Черная Пантера

От лица Пылиньки Я старалась не выпускать из виду дочерей круглые сутки. Мысль о том, что Пантера рядом и хочет убивать, меня пугала до дрожи. Каждый день я с трепетом сохраняла в памяти морды тех, кто уходил в патруль, ведь мы могли больше не встретиться. Беспокойство уже стало привычным. Пантера вселила страх даже в самые отважные сердца. Смерть Грача и Бурого ввергла всех в шок и ужас. Без этих котов жизнь представлялась с трудом. Бурый был любим во всем племени. У Медуницы просто опустились лапы. Она все больше рвалась в бой, надеясь на битву с Пантерой. Маковка ни с кем не разговаривала, даже Ягодник не мог пробиться сквозь ее броню молчания. Рози старалась не ставить меня в патрули слишком часто, но я все равно не буду сидеть в лагере. Лист, к моему неудовольствию, поддерживал Розоушку и пытался не выпускать меня из лагеря. Бред какой-то! Будто я слабее всех в племени! Тренировки Веснолапки и Медолапки проходили лишь на поляне для тренировок. За границу лагеря их решено было не выпускать. Лист тренировал Веснолапку довольно жестко, я бы даже сказала, что слишком. Он будто готовил ее к чему-то. Но к чему? Подозрительность и недомолвки между нами росли с каждым днем. Лист часто, даже очень, просился в патруль, а по возвращению от него сильно пахло запахом племени Ветра. Что он там делает? Навещает Фиалку? Зачем? Я все больше накручивала себя. Любовь к Листу сделала меня немного невменяемой. Я уже сама себя боюсь. Медолапка и Веснолапка ждали совет с нетерпением. Конечно, это же их первый совет. Я сама была такой же. Когда-то... Сегодня я твердо решила пойти в охотничий патруль. Я решительно подошла к Розоушке и серьезно посмотрела ей в глаза. - Рози, сегодня поставь меня в патруль. Розоушка отвела вгляд. - Уже все забито. Извини! Я гневно царапнула землю когтями. Она меня за дуру держит? Роуз, ты же меня знаешь... - Я уверена, что место найдется, не так ли, Роуз?! Розоушка сузила глаза, поняв, что я на этот раз я не отступлюсь, вскинула голову и беспомощно прошептала: - Ты можешь пойти в охотничий патруль с Яроликой, Белохвостом, Мышеусом и Ягодником. Я благодарно кивнула и бросилась к котам. *** Мне удалось поймать двух белок. Мы с Яроликой охотились в паре. Мы уже собирались возвращаться в лагерь, как вдруг в воздухе появился странный, ранее неизвестный запах. Резкий, очень странный. Запах чужой кошки и... крови! Крови других котов! Пантера! Шерсть встала дыбом. Яролика, судя по всему, думала о том же. - Возвращаемся! - хрипло и взволнованно пробормотала она. Я сухо кивнула. Страх медленно, но верно подбирался к горлу. Все мое существо дрожало. Запах стал сильнеее - Бежим, - тихо вымолвила я. Мы с Яроликой бросились бежать, но не успели. Пантера преградила нам путь. Пантера. От одного ее вида мне стало плохо. Черная, как ночь, шерсть, холодные, горящие ненавистью и жаждой убийств, глаза. Мускулы такие, что любой воитель позавидует. Ростом кошка была выше меня на голову. Хищный оскал выдавал ее злые намерения. Без лишних предисловий она бросилась на меня. Я не ожидала удара, поэтому она застала меня врасплох. Я отлетела на метр от сильного удара. Пантера уже бросилась к Яролике. Кошка увернулась от мощного удара в живот, но коварная Пантера полоснула ее по спине огромными когтями. Яролика взвыла от боли. Я бросилась к ней на выручку. Пантера полоснула меня когтями в бок. Я закричала, но боль лишь придала мне злости и ярости. Я пригнулась, будто бы готовясь к прыжку. Пантера повелась на это и прыгнула первой. Я пролетела под ее животом и прорвала когтями ее живот. Мои когти проскользнули по ее животу, но серьезного вреда не принесли. Я мысленно выругалась. Пантера не растерялась и подбежала к Яролике. Убийца схватила ее за горло зубами и перекусила его. Кровь хлынула фонтаном. К горлу подступила тошнота. - Яролика! - в ужасе закричала я. Кошка дернулась, потом еще раз, еще раз, еще раз... Пантера напоследок сильно поранила меня когтями лапу и крылась за деревьями. Я бросилась к Яролике. - Не умирай! Я отведу тебя к Воробью! Ты поправишься! - затараторила я. Яролика слабо улыбнулась. Она знала правду. Из-за кустов выбежал взволнованный Белохвост. - Вы кричали?- спросил он, но заметив Яролику, ничего не видя, бросился к ней. - Яролика, милая! - заплакал он. Видеть, как плачет взрослый и бывалый воитель страшно и невыносимо. Яролика, превозмогая боль, приподнялась и лизнула его в нос. - Я люблю тебя, - прошептала она. Белохвост ласково прижался к ней. - Я люблю тебя. Не оставляй меня... Я без тебя умру. Яролика очень серьезно посмотрела ему в глаза. - Нет, живи! Живи ради дочери! Живи ради племени! Живи ради... ради меня! Мы будем всегда вместе в Звездном племени. Я буду ждать тебя там. - Яролика... - Я... не успела..., - прошептала Яролика и закрыла глаза. По ее мордочке скатилась последняя слеза. Уста отважной кошки смолкли на век. Никто никогда не узнает, что именно она не успела. Белохвост уткнулся в шерсть подруги и что-то яро зашептал. Я разобрала лишь несколько слов. - Тебе недолго осталось ждать меня... Больше я не прислушивалась. Яролика умерла. Внутри все закоченело. Яролика всегда была для меня примером. Примером того, что нельзя сдаваться. А теперь? Звездное племя... Сколько еще потерь нам предстоит пережить? В этот момент я четко поняла свою ближайшую цель. Отомстить за Яролику. Я это сделаю. Даже ценой собственной жизни.