Сердце волка

Кэролайн сидела за одним из столиков кафе «Синяя птица» и поворачивала голову в сторону двери всякий раз, когда заходил новый посетитель. Настенные часы показывали без четверти восемь, и девушка решила, не дожидаясь Элайджи, заказать себе кофе. Сжимая в руках горячий напиток, блондинка с интересом наблюдала через окно за оживленной улицей. Яркие фонари по разные стороны от дороги начали медленно зажигаться, прогоняя наступающие сумерки. Кэролайн считала, что от этого освещения все вокруг казалось нереальным, загадочным, словно специально для тебя освещают эту «арену». Возможно это глупость, но она могла часами рассматривать вечерний город, глядя на проносящиеся мимо машины, на вечно спешащих людей, не замечающих ничего вокруг. Именно в такие моменты Кэролайн чувствовала себя как никогда живой, ведь она могла думать о чем-то отвлеченном, при этом оставаясь частью этого мира. Девушка так увлеклась своими мыслями, что невольно вздрогнула, когда часы на главной площади сделали первый удар, оповещая жителей о точном времени. Когда они пробили в восьмой раз, дверь кафе открылась, и на пороге появился Элайджа, который бегло осмотрел помещение и уверенно направился в сторону Кэролайн. - Кэролайн, - учтиво произнес древний в знак приветствия. Он не без грации занял свободный стул напротив девушки. Через несколько секунд к столику приблизилась рыжеволосая девушка в белой форме с красным фартуком на талии и протянула глянцевый листок. - Крепкий кофе, - произнес брюнет, не заглядывая в меню. - Я думала, вампиры предпочитают что-то покрепче, - заметила Кэролайн, когда убедилась, что официантка ушла достаточно далеко. - Но ты же сейчас пьешь кофе, - ответил брюнет как само собой разумеющееся. Неожиданно блондинке захотелось проверить: если бы она заказала виски, Элайджа бы присоединился? Почему-то ей казалось, что его манеры никак не могут сочетаться с необходимостью употреблять алкоголь, даже чтобы хоть немного заглушить жажду. И тем более она не могла представить его с выпивкой в руке. - Это твое, - сказал древний, передавая Кэролайн ее холщевую сумку, которую она изначально не заметила. Она уже хотела открыть ее, но поняла, что это было бы немного неуважительно по отношению к мужчине. Он мог подумать, что она ему не доверяет. Нет, Кэролайн действительно не слишком жаловала вампиров, но древний странным образом смог вызвать у девушки небольшую долю доверия. Поэтому она просто повесила сумку на спинку своего стула. В этот момент к ним вновь подошла официантка, ставя перед Элайджей точно такую же чашку, как у Кэролайн. От горячего кофе поднимался горячий пар, вырисовывая в воздухе замысловатые узоры. - Спасибо, - несколько запоздало поблагодарила блондинка, отрывая взгляд от напитка. - Кэролайн, не думаю, что в сложившейся ситуации ты должна меня благодарить, - потухшим голосом ответил мужчина. Девушка несколько мгновений вглядывалась в его темно-карие глаза, прежде чем опять заговорить. - Хорошо. Ты спас мне жизнь, хоть за это можно сказать «спасибо»? Уголки губ мужчины чуть дрогнули в улыбке, и он поспешил скрыть это, делая глоток из чашки. Кэролайн заметила этот жест, но не была уверена, что знает, что именно он означает. Она расслабленно облокотилась на спинку стула и повернула голову к окну. Девушка заметила, как спустя несколько мгновений вампир повторил ее движение. Они сидели так несколько минут, наблюдая за вечерней суетой улицы, каждый погруженный в свои мысли. Кофе остыл, а число посетителей кафе постепенно возрастало, и теперь были заняты практически все столики, тихие полушептывания превратились в звонкие возгласы. Но Кэролайн просто не обращала на это внимания. Даже странно, мало с кем она могла позволить себе настолько отвлечься. Из раздумий ее вывел резкий голос: - Как ты сегодня добралась? - Я же говорила, что нормально, - поспешно ответила блондинка, переводя взгляд на древнего. - Кэролайн, я многовековой вампир, а не мальчик. Твоя ложь не настолько правдоподобна, чтобы убедить мебя. После этих слов Кэролайн поняла, насколько же похожи братья Майклсоны. Если до этого момента она четко представляла, что Элайджа полная противоположность брату – сдержанный, обходительный, не пьющий кровь из людей, - то сейчас ей предстала другая его сторона. То, что делало этих мужчин братьями. Сила. У Клауса она была ярко выражена, стоило только взглянуть на него, на его взгляд, на манеру держаться, разговаривать - все это говорило об его безоговорочной власти. У Элайджи же, наоборот, была скорее внутренняя сила. Нет, его строгий вид, выражение лица, речь, походка, тоже выявляли в нем решительность, бесстрашие, уверенность в себе, но это скорее вызывало уважение, чем страх. А сейчас, глядя в его глаза, Кэролайн на мгновение увидела в них отблеск именно той злости, что царила в голубых глазах. - Я действительно нормально добралась до дома, - более дружелюбно повторила блондинка. - Знаешь, я сегодня уже слышал что-то подобное, - задумчиво произнес брюнет. Он вошел в особняк через несколько часов после своего ухода. После этой встречи можно было не беспокоиться, что из соседней больницы снова пропадут запасы крови. Группа молодых вампиров, обращенных совсем недавно, не понимала всей опасности такого поведения, их могли заметить, начать преследовать, и тогда не обошлось бы без жертв. Зато сейчас они поняли некоторые правила, которые пришлось им любезно объяснить. И неважно, что в целях профилактики пришлось слегка уменьшить их численность. Мужчина прошел в гостиную, на ходу расстегивая пуговицы на пиджаке. На диване, вытянувшись во весь рост, лежал Клаус. Одна его рука была заложена за голову, а вторая держала нетронутый стакан с бренди. Элайджа подошел к брату и сел в соседнее кресло. Младший Майклсон, казалось, не замечал постороннего присутствия, его отрешенный взгляд был полностью устремлен в потолок. Этот взгляд был хорошо известен Элайдже - именно так его брат искал ответ на очередную сложную задачу. - Никлаус, ты довез девушку? – поинтересовался брюнет после десяти минут молчания. - Если не вдаваться в подробности, то да, - не отрываясь от своего занятия, ответил Клаус. - Это именно то, о чем я думаю? - Я не знаю, о чем ты думаешь. Она нормально добралась, - ответил гибрид и добавил, чувствуя на себе прожигающий взгляд: - Жива, если ты об этом. - Ты ведешь себя как ребенок. Пора взрослеть, - с досадой заметил Элайджа, прежде чем встать с кресла. Когда он уже подошел к двери, до него донесся тихий ответ брата: - Может быть. Вампир повернулся, бросая взгляд на Клауса. Он медленно отпил из стакана, неохотно принял сидячее положение и провел одной рукой по волосам. Если бы Элайджа не знал его, то подумал бы, что он озадачен. Тем временем гибрид взглянул на застывшего в дверях вампира. Мужчина несколько секунд молчал, плотно сжимая челюсти, словно следующие слова дались ему с трудом, а затем произнес: - Ты хоть раз чувствовал себя уязвимым? Этого вопроса Майклсон точно не ожидал, поэтому, прежде чем ответить, он сделал пару шагов к Никлаусу. - Я до сих пор уязвим, и ты об этом знаешь. - Я не об этом, - раздраженно сказал Клаус. Он резко вскочил с дивана, разворачиваясь к брату. Элайджа сначала не поверил свои глазам, но во взгляде мужчины читалась растерянность. И если бы гибрид не был так обеспокоен, то брюнет подумал бы, что ему показалось. - Мы могущественны, - начал Клаус. – И ты знаешь, как отношусь к неповиновению. Особенно, если это касается меня. Так что бы я сделал, если бы меня ослушались? - Убил бы, - без запинки ответил Элайджа, все еще не понимая, к чему ведет гибрид. Внезапно лицо блондина озарила мимолетная улыбка, быстро перешедшая в ухмылку. Он несколько мгновений что-то обдумывал, затем похлопал брата по плечу и вышел из гостиной. Элайджа спокойно ждал ответа от блондинки, которая нервно кусала губу. Девушка явно боялась говорить правду, хотя умом она понимала, что ничего плохого не сделала. - Интересный шарф, - решил приметь другую тактику древний. Рука девушки тут же метнулась к шее, а точнее к месту укуса. И только когда кончики пальцев коснулись мягкой ткани, она Кэролайн поняла, что сама себя выдала. Поправив шарф, блондинка со страхом посмотрела в глаза мужчине. - Хорошо, не все пошло по плану. Но в итоге я же оказалась дома. Остальное не важно, - уверенно произнесла она, скрывая легкую дрожь в голосе. - Кэролайн, ты можешь рассказать мне правду. - Нет никакой правды! – воскликнула девушка. – Я украла вашу машину, за что и поплатилась, - уже более сдержанно закончила Кэролайн. Элайджа неверующе посмотрел на нее, пытаясь осмыслить ее слова. - Ты винишь себя, - это даже не вопрос, а утверждение, причем абсолютно верное. - Я не должна была… - начала оправдываться блондинка, но поняла, что сейчас просто сорвется. Слишком многие события произошли за последнее время, которые она еще не успела осмыслить. Ей просто нужно было побыть одной, чтобы разобраться в себе. Она была еще не готова обсуждать это. Не желая, чтобы древний видел ее в таком состоянии, Кэролайн схватила со спинки стула сумку и встала со своего места, быстро направляясь к выходу. Элайджа тут же встал вслед за девушкой, одновременно бросая на стол несколько купюр. Он догнал ее на улице, блондинка просто стояла у двери, наслаждаясь прохладным воздухом. - Я не думал, что ты так среагируешь, - несколько виновато протянул мужчина. - Все в порядке. Правда. Спасибо, что вернул вещи, - протараторила девушка, рассматривая улицу. Элайджа кивнул и выступил немного вперед. Девушка сразу разгадала его будущее предложение, поэтому бросила уже на ходу, отступая к дороге: - Я живу совсем недалеко, так что провожать не нужно. Не дожидаясь ответа, Кэролайн быстрыми шагами направилась в нужную сторону. При этом она держалась, чтобы не обернуться, ведь тогда Элайджа действительно пойдет ее провожать. Но нет, сейчас ей нужны только тишина и покой. Через четверть часа девушка наконец-то подошла к своему дому. Когда она начала подниматься по лестнице, позади послышались чьи-то шаги. Испуганно обернувшись, она увидела человека, с которым она сейчас не то, что разговаривать не могла, она видеть его не хотела. - Тайлер, я слишком устала, давай ты зайдешь позже, - тихо прошептала блондинка, одновременно ища в сумке ключи. - Кэр, у нас с Викки ничего нет, - произнес парень, приближаясь к девушке. - Я рада, - раздраженно прошипела она, нервно вставляя ключ в дверь. После нескольких неудачных попыток она поддалась, и Кэролайн с облегчением вошла в дом. Тайлер последовал за ней, так было всегда, когда они ссорились – просто запирались в одной из комнат, пока не придут к решению. Но в это раз блондинка нагло захлопнула дверь перед самым носом Локвуда. Сейчас она была не готова к очередной ссоре. Нужно было сначала разобраться в себе.