***
Проснулась я уже, судя по ощущениям, в пабе на втором этаже, так как внизу было очень шумно. Помещение, в которое меня занесли после «приключения», обставлено скупо: кровать, шкаф и тумбочка, а также дверь, что вела в ванную. Пахло здесь спиртным и чем-то мясным, скорее всего, рядом находилась кухня или склад, ведь здание довольно большое лишь для одного паба. Через небольшое окно светило солнце. Неужели уже день? Привстала и тут же зашипела, чувствуя, как бинты стягивают раны. Как же, мать твою, больно! Я теперь похожа на мумию из гробницы, что восстала из мёртвых. Но, мне уже гораздо лучше, только голова кружиться и кушать очень хочется. Интересно знать, как там Луффи? Он не пострадал? Шанкс ему не всыпал? Вообще, почему я о нём волнуюсь? Ах да, это просто чувство долга. Нужно будет ему как-нибудь отплатить за спасение и всё. Умывшись и переодевшись в летний сарафан с белыми балетками, что мне оставила явно Макино, поспешила выйти. В пабе, как выше говорилось, было ну очень шумно, пираты вновь пили и веселились, а владелица смотрела на них укоризненным взглядом, но молчала. Завидев меня, в помещении тут же наступила тишина, которая через секунду исчезла, давая место громким выкрикам и смеху. Шанкс на пару с Ясоппом отчитали меня, набили огромную шишку на голове, выслушали всю историю об особняке со странной незнакомкой и, в конце концов, отстали, за что я им очень благодарна. Выдохнув, села за стол и тут же заметила Макино, что не отводила от меня взгляда. — Что-то не так? — спросила, начиная трапезу, так как в животе умирала стая китов. — Я примерно поняла, о какой девушке ты говорила. Её зовут Норико и этот особняк когда-то принадлежал её семье, но вскоре родители девушки умерли и она куда-то исчезла. Поговаривали, что Норико до сих пор там живёт, но недавно я видела, как она шла в лес, где скорее всего обитает, — рассказывала брюнетка, протирая стаканы. — После того, как девушка осталась одна, то попросту сошла с ума: часто кидалась на обычных жителей, пугала детей, ела, прошу прощения, животных, и часто рыскала в заброшенном здании. После того, как особняк сгорел, я уверена, что она не успокоится, поэтому, будь осторожна. — Да что со мной будет, но, спасибо, что рассказали, — отмахнулась и отпила сока. — А где Луффи? — После того, как он вчера тебя принёс в паб, ушёл и больше не появлялся. Луффи выглядел грустным. Что-то произошло? — она взволновано посмотрела на меня, а я опустила взгляд. — Нет, ничего. Неужели он обиделся на мои слова? Мальчишки, иногда, хуже девчонок! Если я не хочу с ним дружить, то не обязана. Точнее, не могу, но если бы за моей спиной не было такого прошлого, награды (хоть и маленькой) за голову и крови на руках, возможно, я смогла бы с ним дружить. А так… Нет. Нельзя. Будет больно. Мои мысли прервал Шанкс, что слегка хлопнул меня по голове и пошёл на выход, подзывая к себе. Непонимающе посмотрела на молчаливых Ясоппа и Бенна, что переглянулись между собой, и последовала за капитаном. В лицо ударил ласковый лучик солнца, от которого я попыталась отмахнуться и пошла в тень. Сев на лавочку рядом с Шанксом, что находилась прямо у входа, выжидающе посмотрела на него. — Энни, помнишь, что я тебе говорил о доверии? — после минуты молчания и любования природой, спросил красноволосый. — Да. Помню. К чему ты ведёшь? — непонимающе уставилась на мужчину. — Это из-за Луффи, да? Эх. Здесь дело вовсе не в доверии. — А в чём же тогда? — он снял свою шляпу и взъерошил алые волосы. — Просто… Что, если он узнает во мне «Алоглазого демона»? Что, если узнает о прошлом? Я приношу лишь неприятности, как вчера, и он может пострадать по моей вине. Что, если он узнает, что на моих руках уже есть кровь? Что я убивала? Он отвернётся от меня… — Ты не убийца и не монстр. Не демон и не приносишь неприятности. Просто ты ребёнок, Эн. Знаешь, что вчера сказал Луффи, когда принёс тебя в паб и рассказал о произошедшем? «Передайте Энни, что она вовсе не демон, как выразилась та бабёнка! Что у неё очень красивые глаза! И, если она захочет дружить, пусть приходит, я буду ждать!», а потом ушёл, больше не появляясь. — Так и сказал?.. — вздохнула, прикрывая ладошкой улыбку. В душе на мгновение потеплело. — Да. А ты — слабачка, раз боишься с кем-нибудь подружиться! — Я не слабачка! — возмутилась, вскочив с лавочки. — Слаба-а-ачка! А знаешь почему? Потому что боишься того, что вообще вряд ли произойдёт! Действуй! У тебя жизнь впереди и, какая разница, кто что подумает? Разочаруется? Ну и пусть! Отвернётся? Значит, не твой это человек! Но, так ты можешь потерять свой шанс и больше никогда его не получишь. Ты — ребёнок и не должна задумываться над «а что если вдруг», — Шанкс вскочил следом за мной и дал щелбан. — Будь, что будет, просто плюнь на это и живи! Поэтому, иди и извинись перед мальчишкой. — Но… Но… Я могу его убить своими неприятностями! — начала спорить, но была тут же прервана злым и недовольным взглядом. — Плевать! Ты обязана с ним подружиться, а, иначе, я запру тебя в своей каюте до следующей недели! И ни слова больше! Он развернулся и ушёл, а я, злая, как три тигра, осталась стоять посреди улицы. Какого чёрта Шанкс творит? К чему вдруг заладил: подружись да подружись? Делать мне больше нечего! И, вообще, лучше я пойду потренируюсь, не нужна мне всякая дружба, и без неё справлюсь!***
Я бежала уже два часа без остановки, стараясь контролировать дыхание, преодолевая различные преграды. По пути мне не попалось ни одного человека, в принципе, это было нормально, ведь находилась я на окраине леса, куда мало кто ступал ногой. Мысли всё больше и больше занимал разговор с Шанксом о Луффи, об этом милом и бесшабашном мальчонке, который хочет стать со мной друзьями. И мне приходилось усерднее работать, чтобы перестать думать о нём и его словах. Удар. Древесина под моим кулаком слегка прогнулась и поломалась. Второй удар, только уже ногой, дерево слегка покачнулась, а птицы, что сидели на нём, взлетели в воздух и упорхнули. Поблизости, за кустами, послышалось шипение и вскрик, от чего я вздрогнула и перевела туда взгляд. Никого не было. Заглянув за обильную растительность, тоже ничего не обнаружила. Может, показалось? Продолжила тренировку, приседая и делая выпады, отрабатывая приёмы, которым меня научил Бенн. Чёртов Шанкс! Почему он всегда прав? Да, я боюсь! Боюсь, что не смогу защитить Луффи, боюсь, что из-за меня, ходячей неприятности, он может попасть в крупную передрягу. Боюсь, что те, кто могут охотиться за моей головой, настигнут и его, причинив вред. Это и правда страх — самое ужасное чувство из всех. Я бы очень хотела с ним подружиться, ведь он принял мои глаза и не опустился до уровня тех, кто унижал мою внешность и называл демоном. Этот заводной мальчишка был мне необходим, но я не хочу, чтобы он узнал во мне «преступницу». Боюсь, что он отвернётся, но мне нужен друг, ведь таковых у меня никогда не было. Почему же всё так сложно?.. Вдали послышался вскрик и птицы в очередной раз встревоженные кем-то взлетели в небо, перелетая на другие деревья. Да что там творится? Сжав кулаки, медленно крадясь, пошла вглубь леса, откуда и доносились странные звуки. Чем дальше я заходила, тем темнее и тише вокруг становилось, из-за чего по моей спине прошёлся табун мурашек. Вдруг, это какой-то зверь? Или разбойник, думаю, в горах их много? Но, я обязана глянуть, что там твориться, вдруг кто-то попал в беду. Спряталась за дерево и начала оглядывать местность, но никого поблизости видно не было, только заяц, пробегающий мимо. Хм, странно. Вновь странный звук вдали и чей-то злобный хохот, от которого всё моё тело покрылось холодным потом. Приближаясь, тут же запрыгнула в кусты, завидев странных личностей, одну из которых я хорошо знала. Луффи лежал на земле полностью связанный верёвками и ворочался, будто гусеница, а над ним, возвышаясь, стояла странная особа в чёрном плаще. Подождите-ка… Перед глазами пронеслись вчерашние события и та девушка, о которой мне рассказала Макино. Да, это была она и стоило незнакомке повернуться в профиль, как я заметила те же глаза, что больше не выражали испуг, а лишь холодную сталь вперемешку с безумством. Твою же ж мать, Луффи, ты похуже меня будешь, привлекая к себе неприятности! — Хи-хо-ха, мальчишка, колись, где твоя подружка? — склонив голову набок, спрашивала она у брюнета. — Она уничтожила мой особняк и я хочу ей отомстить сполна. — Я не знаю! Отпусти меня, странная бабёнка! — сжимая челюсти, ворочался на земле мальчик, пытаясь выбраться. — Хи-хо-ха, а ты знаешь, кто эта девчонка, приплывшая с пиратами? Она — преступница. Демон, которому не место в этом мире, который должен был умереть ещё на том острове. Я убью её и сдам голову дозору, а потом получу деньги и куплю себе особняк, хи-ха-хо! — засмеялась она, а я прикрыла глаза. Откуда она узнала, чёрт возьми? Что мне теперь делать? — Мне плевать, кто она! Энни хорошая и добрая, а то, что ты говоришь — полное враньё! Она не преступница и не демон. Она — моя подруга! — воскликнул Луффи прямо в лицо сумасшедшей. Луффи, зачем ты это говоришь? Зачем побуждаешь меня на действия? Ты — слишком наивный… Слишком добрый… Луффи, ты дурак! Чёрт, я же обещала себе не плакать. — Как мило, вот только, жаль, что она тебя не услышит, а ты умрёшь прямо здесь, — незнакомка достала из кармана нож, что нехорошо блеснул на свету. И, словно в замедленной съёмке, рука с оружием начала опускаться на испуганного Луффи. Ну уж нет, теперь не быть мне в стороне! — Ошибаешься! — воскликнула я, выпрыгивая из кустов, вставая в боевую стойку. С голыми руками против ножа? Вот это будет тренировка! — Не смей трогать моего друга, сумасшедшая дура! — Как ты меня назвала, шмакодявка?! Да ты сейчас у меня землю жрать будешь! — она наплевала на брюнета и ринулась ко мне. А я как раз думала, как мне попрактиковать новые приёмчики? Ухожу в сторону, чувствуя, как в миллиметре от щеки просвистел нож, оставляя незаметный порез. Подсечка. Удивлённая девушка падает на спину, вскидывая руки вверх, и ударяется головой о камень. Теперь мне удалось хорошо рассмотреть её лицо: тёмные глаза, русые и очень длинные волосы, аристократические формы лица. Так, не время смотреть, надо действовать! Заношу ногу для удара, как меня ловят за пятку и откидывают в сторону, будто мешок с картошкой. Прокатившись пару раз вокруг себя, останавливаюсь и отплёвываюсь от травы, что попала мне в рот. Я попыталась встать, но на меня тут же уселась эта дура, занося нож над головой. Бля-я-я… — Энни! — испуганно воскликнул Луффи, благодаря которому мне удалось остановить атаку. Лезвие неприятно резало ладоши, а кровь капала прямо на лицо, стекая по рукам. Сидящая на мне тяжёлая туша не давала нормально дышать. Сил не хватало, дабы удержать нож, который вот-вот и выколет мне глаз. На момент я посмотрела в глаза Норико и очень сильно удивилась. Ни капли сожаления, ни страха или ярости, лишь расчётливость и толика безумства, которое мне ещё не удавалось встретить. Чем-то она была похожа на тех разбойников, таких же безжалостных и ядовитых. — Ты сдохнешь, хи-ха-хо! — засмеялась девушка мне в лицо. — К-кто ты такая? — сопротивляясь, мне не хватало воздуха, чтобы говорить с ней. — На самом деле, я раньше была охотницей за головами, хи-ха-хо. Но, после мне пришлось вернуться, дабы… Убить родителей, которые вознамерились продать мой особняк, — в её глазах блеснула злость. — А потом осталась здесь, как вдруг, встретила самого «Алоглазого демона». Не думала, что это на самом деле такая малышка, как ты, хи-ха-хо. — Индюк тоже не думал и в суп попал, — ухмыльнулась я. Со всей силы, которая у меня только была, ударила девушку коленом по спине, а после добавила и ногой по шее, благо, растяжка позволяла. Норико закричала и я, не теряя момента, выскользнула из-под неё. Как там говорил Бенн? Сконцентрируйся, Энни, ты всё сможешь! Выдохнув, прыгнула и с разворота ударила сумасшедшую пяткой по голове. Удар был такой силы, что я услышала хруст черепа, а кровь брызнула в разные стороны. Даже ветер поднялся, от чего меня слегка снесло в сторону, но на ногах удалось удержаться. Шок. Охотница закатила глаза, что-то хрипя, а после свалилась на землю, больше не вставая. Что это было? Как мне удалось сделать такой мощный удар? Она мертва? Медленно подошла к ней, наблюдая, как лужа крови вокруг головы становится всё больше и больше. Закрытые глаза и отсутствие дыхания говорило о том, что в ней больше нет жизни. Я ведь не хотела её убивать… Да ещё и на глазах у Луффи… Убийца. Ещё одна смерть на моих руках. — Э-Энни! — закричал мальчик, что всё это время молчал. Из его глаз лились слёзы. Он плакал, как когда-то плакала и я, но не от страха, а от облегчения. Улыбнулась и, взяв тот самый нож, срезала верёвки. Меня тут же обняли, прижимая к себе и рыдая. Эх, Луффи, что мне теперь делать? — Прости, это из-за меня тебя схватили, если бы не я со своими вечными неприятностями, то всего бы этого не было. Именно поэтому мы не можем дружить, Луффи… — обнимая его в ответ, говорила, но меня перебили: — Н-не говори так! К-каждый человек вправе дружить с кем-то и н-не важно, кто он, как его з-зовут и что у него было в прошлом. Друзья ни за что не отворачиваются от друзей. Д-друзья, наоборот, должны поддерживать друг друга! — возмутился мальчишка, вскакивая и вытирая слёзы. — Энни, давай дружить! Я от тебя не отстану, пока не скажешь «да»! Он протянул мне свою ладонь, хмуря брови и уверенно глядя на меня. Что же мне делать, мама? Довериться? Но, а вдруг он… В голове всплыли слова Шанкса, поэтому, не раздумывая, я протянула свою руку и схватилась за Луффи, будто утопающий за спасательный круг. Мальчик поднял меня и засмеялся. — Луффи, ты уверен, что хочешь дружить с убийцей? — не оставляла попыток переубедить его. — Ты — не убийца. Это была самозащита и мне плевать на это, ведь ты убила плохого человека, — ответил брюнет. — Но, о какой награде эта сумасшедшая говорила? — Ну… «Доверься, Энни, от этого ничего не будет. Ему можно доверять» — говорил внутренний голос. — Не буду всего говорить, но за мою голову есть награда в миллион белли, — вздохнула. — Арэ? Кру-у-уть! Ничего себе! Это же так классно! Я тоже хочу себе награду, — надул он губки. — Ещё чего, не хватало, чтобы за тобой гонялись вот такие вот странные люди! Кстати, не говори никому, ладно? И про эту бабу тоже, а то мне конец, — перевела взгляд на валяющиеся поблизости тело. Что мне с ним делать теперь? Ай, да оставлю тут, её всё равно никто искать не будет. — Не скажу, — улыбнулся он. — Пошли, нужно поскорее убираться отсюда, пока нас не заметили. Схватив мальчишку за руку, поспешила прочь из леса. Ещё не хватало, чтобы нам приписали убийство.***
На деревню опускались сумерки, она утопала в темноте и множестве различных фонарей. Мы сидели на небольшом холме, откуда было прекрасно видно всю округу и горизонт моря, за которое недавно зашло солнце. Люди куда-то спешили, закрывали торговые лавки и уходили домой. Улицы погружались в тишину и покой. Люблю такое время, когда вокруг никого, а ты сидишь и любуешься видом. Когда ветер освежает и колышет листья. Когда рядом с тобой кто-то дорогой тебе плямкает едой, что слышно, наверное, аж у причала. Эх, Луффи. — Эй, а почему ты решил вдруг со мной подружиться? — прервала я тишину, глядя вдаль. — Мы ведь знакомы всего лишь два дня. — Потому что у тебя не было друзей, кроме пиратов, и ты мне казалась одинокой, — пожал плечами мальчик, запихивая в себя новую порцию еды. — И даже не побоялся моей внешности? Того, что я могу быть убийцей или преступницей? — Неа. Мне плевать на это, я видел, что ты добрая, и этого мне хватило. Энни, у тебя дурацкие вопросы, дай пожрать! — возмутился брюнет, а я хихикнула. — Просто, мне кажется, будто это всё сон. У меня никогда не было друзей, поэтому я не знаю, как правильно себя вести, эх. — Я тебе помогу в этом, можешь не переживать, ши-ши-ши! — Луффи улыбнулся своей коронной улыбкой в 32. Заметила, что на его щеке остался кусочек риса, поэтому, не раздумывая, смахнула его пальцем, но ладонь мне не дали убрать, перехватив, сжав до побеления и прижав к лицу. Непонимающе посмотрела на мальчишку, что был очень серьёзен. — Энни, верь в меня и доверяй. Я защищю… зищишю… В общем, буду тебя защищать! — в его глазах была уверенность, не присущая детям. — Я верю тебе. Поэтому, обещаю, что буду всегда рядом и смогу тебя защитить взамен. Мы ведь… Друзья? — неуверенно спросила, переведя взгляд в сторону. — Агась, ши-ши-ши! — и вновь к нему вернулся тот задорный, поедающий всё на свете мальчишка. Мама, возможно, Шанкс и правда был прав. Это мой единственный шанс и я не хочу его упускать. Если неприятности настигнут Луффи, то мне придётся стать настолько сильной, чтобы были силы защитить его в любой момент. Больше я не боюсь. Продолжение следует….