***
— Я бы хотела снова увидеть вас через пару дней, мисс Колфилд, — твердо сказала психотерапевт. — И постарайтесь поработать над некоторыми нюансами, что мы обсуждали. — Я приду к вам снова, мисс Маркс, — пообещала девушка. Кейт, конечно, была права. Макс почувствовала себя лучше после терапевта. Мисс Маркс, в основном, только слушала, но простое высказывание вслух всего, что роилось в голове Максин, приносило ей некоторое облегчение. Консультант лишь маленькими шажками подталкивала девушку изливать душу. Эти вопросы были призваны не только констатировать травмирующий опыт, но и выстроить перспективу выхода из морального кризиса. Понятно, что ничего бы не получилось за один раз, но Колфилд надеялась, что постепенно ей станет лучше и она переживет все то, что на нее навалилось в последние месяцы. Кейт хотела пропустить свои дневные уроки, чтобы сопроводить подругу, но Макс настояла на том, что с этим делом она способна справиться и в одиночку. Колфилд и так была многим обязана Марш и не хотела, чтобы пострадали еще и оценки блондинки, хотя развеяться «путешественнице во времени» очень требовалось. Холл внизу был практически пустынным, когда девушка спускалась по лестнице. Но вот, за одним из стеллажей, Макс внезапно обнаружила Викторию, внимательно изучающую новые экспонаты выставки достижений «народного творчества». «Что Виктория тут забыла? У нее же сейчас математика!» — размышляла Макс, пытаясь не задумываться, почему вообще помнит расписание Чейз наизусть. Когда девушки почти столкнулись, Виктория странно на нее посмотрела. Лицо блондинки из удивленно-настороженного стало ехидно-насмешливым. — Загруженный день, Колфилд? — спросила Виктория надменно. — Хорошо, что у тебя сегодня нет уроков. Макс вздохнула, никак не прореагировав на подколку. Единственное, что девушка почувствовала, так это дрожь. Проблема была в том, что дрожь была вызвана отнюдь не переутомлением или последствием вчерашнего, а, скорее, слишком близким соседством одной конкретной блондинки. — Как видишь, Виктория, — ответила она, отчаянно пытаясь успокоить свои нервы. Блондинка серьезно нервировала Колфилд, а зная повадки Чейз — с ней общаться было небезопасно. Убить-то не убьет, но… выльет столько грязи, что уже и не отмоешься. Так что девушка продолжала шагать, надеясь, что Королева Всея Блэквелла оставит ее в покое. Не получилось. Вместо того, чтобы стоять на месте и обзываться, Чейз увязалась за ней… Зачем? — Я… гм… «Почему? Почему она не может закончить ни одного предложения, находясь рядом с этой девушкой? Неудивительно, что Виктория терпеть ее не могла — Макс в ее глазах явно была обезьяной, только что слезшей с ветки». Она глубоко вздохнула и выпалила: — Я была у психотерапевта. Макс приготовилась к оскорблениям и издевательствам над своими слабостями, но вместо этого она услышала нечто совсем неожиданное. — Хорошо, — резким тоном сказала Виктория. — Давно пора, Макс! Заметив выражение шока на лице девушки, блондинка поспешила добавить: — Я имею в виду, действительно, Колфилд, тебе пора было попросить помощи у профессионалов. Хватит строить из себя высокомерную идиотку. То, что случилось — это слишком большой стресс, чтобы пытаться разрешить такие проблемы в одиночку. Обычно, это не получается, и тогда уже наступает черед обращаться к психиатрам. Макс не смогла сдержать усмешку. Виктория назвала ее разными словами, но чтобы «высокомерной идиоткой» — это было что-то новенькое. — Кажется, — призналась шатенка, — Врач мне поможет. Виктория самодовольно кивнула, как будто сама концепция посттравматического консультирования была лично ею выдвинутой идеей. — Конечно, поможет! — твердо сказала она. После нескольких шагов, она добавила вполголоса. — Мне же помогает... Макс оглянулась вовремя, чтобы увидеть шокированное лицо Виктории, когда та поняла, что именно она ляпнула. Шок на лице блондинки пролетел моментально (шатенка всегда восхищалась таким уникальным самообладанием!), снова превращая ту в привычную Снежную Королеву. Максин решила подыграть ей, не портя хрупкое перемирие и не желая устраивать ссору на ровном месте. — Прости, ты что-то сказала? Я отвлеклась. Виктория только демонстративно фыркнула с негодованием, которое Макс посчитала попыткой спрятать свою же нехарактерную откровенность. — Ты должна обращать внимание, когда люди разговаривают с тобой, Максин. В конце концов, это случается так редко. — Макс, не Максин, — ответила та автоматически. — Если я хочу называть тебя Максин, я буду тебя так называть! — упрямо фыркнула Виктория. Это звучало почти… притягательно. Обычно Макс ненавидела свое полное имя, но почему-то сейчас она не особо возражала. Кивнув, она подняла голову, чтобы увидеть, что они подошли к общежитию. Девушка приоткрыла дверь, чуть задержавшись снаружи и рассчитывая, что Виктория пройдет в дверь первой. По сути, в этом не было ничего такого, но подобный жест можно было бы посчитать заботой и, при этом легко объяснить: «я же не могу одновременно достаточно широко открыть тяжелую дверь и войти в нее». Но ее фантазия и тут сыграла с девушкой злую шутку: вот она отодвигает стул или придерживает дверь для блондинки, а в ответ Вики тихо ее благодарит, освещая своим взглядом огромных изумрудных глазищ. Девушка так погрузилась в мечтания, что так и стояла с открытой дверью в ожидании Чейз. Виктория стояла на краю ступенек и казалась погруженной в себя. Макс могла видеть истинное, миловидное лицо девушки без этой маски стервы, так уродующей хрупкую и высокую блондинку. В течение долгого мгновения, девушки смотрели друг другу в глаза как близкие подруги, пока не вспомнили кто они и где находятся. — Мне туда не надо, — покачала головой Чейз, бросив слова излишне резко и громко. — У меня еще куча клубных дел в Южном зале. С этими словами, девушка развернулась и быстро, почти торопливо, скрылась из поля зрения хипстерши. Немного разочарованная и ошеломленная сим поступком, Макс поднялась по лестнице в свою комнату. «И что это сейчас было? Виктория Чейз проводила ее до ее общежития? И она была такая… милая. Даже заботливая, пожалуй». Чувства, которые Макс долго глушила в себе, все-таки вырвались на свободу. Но на сей раз, хипстерша ничего не имела против. Девушка позволила маленьким фантазиям и мечтам свободно выстраиваться у нее в голове в причудливые картины, надеясь, что это поможет ей забыть весь тот негатив последних месяцев, что она пережила.***
…Макс постучала в дверь, аккуратно держа корсаж в левой руке. Она надеялась, что цвет подойдет ее избраннице… дверь открылась, а на пороге стояла сияющая Виктория в изысканном платье, состоящем из алого шелка и черных кружев. Она чуть смущенно посмотрела на Максин, а у последней от такой красоты все моментально пересохло во рту. Блондинка протянула свое бледное запястье, забирая только что принесенную деталь одеяния. — Отличный выбор, Максин, — прошептала она. — Ты умеешь выбирать интересные вещи. — Никакая одежда по красоте не сравнится с тобой, Тори. Виктория закрыла глаза и наклонилась вперед. Макс осторожно провела рукой по ее затылку, притягивая девушку к себе…***
…Виктория стояла над Макс, вышагивая взад-вперед, слегка постукивая линейкой по своей открытой ладони. Шатенка подняла голову, все еще стоя на коленях, чувствуя, как пот стекает по ее телу, но не в силах пошевелиться. Зажимы крепко фиксировали жертву в своих стальных объятиях. — Ты была очень непослушной девочкой, Колфилд, — хрипло сказала Виктория голосом, от которого у девушки сперло дыхание. — Да, Госпожа, — послушно ответила Макс. — А что я делаю с непослушными девочками? — Наказываете их, — смущенно признала очевидное шоколадноволосая девушка. Блондинка улыбнулась такой покорности, властно подходя ближе…***
…Прекрасный весенний день для езды на квадроциклах. Скейтеры устраивают трюки у лестницы; Брук управляет своим беспилотником, пытаясь произвести впечатление на своего парня; Эван любуется на свое портфолио, сидя на скамейке. Макс делала обходы, останавливаясь, чтобы проверить каждого человека, не торопясь, поддерживая хорошие отношения со всеми, прежде чем подойти к лужайке, где сидели ее самые близкие друзья. Ей нравилось думать, что именно ее влияние и сделало «Циклон» более позитивным и классным, и, возможно, так оно и было. Она кивнула Кейт и помахала Тейлор с Даной, пока искала местечко, куда можно плюхнуться. Виктория похлопала по земле рядом с собой и нетерпеливо посмотрела на Максин. — Я заняла тебе место, — тепло сказала она. Макс улыбнулась и уселась на мягкую траву, наслаждаясь теплом тела, когда ее девушка передвинулась, чтобы сесть поближе…***
Стук в дверь заставил Максин вывалиться из мира грез. За время «витания в облаках», ее лицо покраснело, и она изо всех сил пыталась восстановить контроль над своим дыханием. Взволнованно вздрогнув, она вытащила руку из-под пояса джинсов, гадая, как это ее ладошка могла туда попасть. — Ммм… минутку! — смущенно пискнула девушка. Макс вскочила и быстро схватила бутылку с водой с подоконника. — Извини, Лиза, мне вода сейчас нужна больше, чем тебе. Она налила немного жидкости в ладонь и вытерла лицо, прежде чем открыть дверь, надеясь, что вода несколько охладит пышущую жаром мордашку. Открыв дверь, она обнаружила там няшечку Кейт. Блондинка! Хоть какая-то блондинка. — Я отучилась и просто захотела навестить тебя, — объяснилась Марш. — Я в порядке, Кейт, — ответила Макс, внезапно осознав, что не лукавит. Даже мысли о Виктории исчезли, когда она бросилась открывать дверь. Что-то в самом присутствии Кейт, казалось, помогло ей держаться в рамках. — Разговор с консультантом действительно помог, ты не ошиблась. Думаю, я вернусь к учебе через пару дней. — Я рада это слышать. Она мне тоже очень помогла. Извини, что не смогла подождать и сопроводить тебя обратно. — Все в порядке, — Макс беззаботно отмахнулась, — мне помогла Виктория. Так что не бери в голову. — Виктория Кто?! — ошарашенно воскликнула Кейт. Макс засмеялась: — Да, Виктория. Всего лишь Виктория, — заметив обеспокоенно-насмешливое лицо подруги, Макс поспешила объясниться. — Она даже вела себя тактично и не наезжала. В общем, вполне адекватный человек. Наверное, она с другой планеты и на нее ПМС действует иначе, чем на землянок. Кейт прыснула в кулачок. — Я думаю, может быть, Виктория — это тайный ангел в аду? Они обе рассмеялись, прежде чем осознали, что сплетничать о девушке немного не этично. — Серьезно, — продолжила Макс, — я думаю, она искренне волновалась за меня. Я знаю, она видела, что мне вчера стало плохо и поэтому… Колфилд вздохнула, сосредоточившись на космосе, пустыне, океане… На чем угодно, лишь бы не представлять взволнованную зелень глаз мисс Чейз. - …А может, то, что она сделала — это способ справиться со всем негативом, что мы пережили в последнее время? Макс погрузилась в личные думы, как обычно, в середине разговора. «Виктория действительно заботилась о ней?» — сама мысль об этом разлила тепло по телу девушки, вызывая призрак улыбки. Кейт смотрела на подругу с осознанием того, что подобное поведение супер-стервы со стороны Виктории, заставляет Макс чувствовать радость, а не страх. — Похоже, тебе безумно нравится такая Виктория, — осторожно отважилась бросить пробный камень блондинка. Взгляд Макс моментально сфокусировался, когда до нее дошла вся двусмысленность фразы. — Нет… не совсем… я имею в виду… «Ну, это интересная реакция», — подумала Кейт, наблюдая за моральными метаниями Колфилд. Она решила оставить расспросы на некоторое время, но потом обязательно вернуться к теме обсуждения Виктории Чейз. — У тебя не найдется немного времени, чтобы помузицировать вместе со мной? — задала вопрос девушка, внимательно глядя на подругу. — Не вопрос! — Макс улыбнулась ей, благодаря за изменение темы разговора. Немного расслабиться, музицируя с лучшей подругой — что может быть лучше для шатенки? Кажется, день сегодня, действительно, удался на славу.