Имя для демона

                           Кап…       Назойливый стук в чашку, полную воды, отчётливо слышится в тишине опустевшей квартиры. Ещё вчера он бы даже не услышал этого звука. Ещё вчера его заглушал бы звонкий голосок, топот маленьких ножек, весёлый смех. Он скосил глаза: на полу лежала кукла, задранное платье бесстыдно оголяло пластиковый живот, ноги нелепо изогнуты в разные стороны, рядом лежит домашняя туфелька с порванным ремешком. Вторая, похоже, закатилась за диван, да, верно — вон носочек виден.       Кап…       Встать бы и закрыть, да не то что шевелиться — двигаться не хочется.       Кап…       Он закрыл лицо руками, стирая влагу со щёк. Мужчины не плачут. Нет, они сжимают зубы и идут вперёд, на врага. Но тут-то какой враг, как с ним справиться? Как исправить то, что от тебя не зависит?       Кап…       Сосредоточенные лица врачей, торопливо обламывающих кончики ампул одну за другой. Синеющее на глазах лицо дочери, ужас в глазах жены.       Кап…       Да хватит уже! Рука смахнула со стола стакан, добавляя тяжелого запаха спиртного к острым, лекарственным.       Кап…       Бубнит что-то девица на экране, улыбается во все зубы, трясёт перед собой тюбиком с пастой, машет щёткой. Противно смотреть, у неё-то всё хорошо, это не её дочь сейчас лежит под капельницей в больнице, и по тонким трубочкам тихо так — кап…       Кап…       Он смотрел вперёд мутным взглядом и тихо молил — то ли Всевышнего, то ли ещё кого, о помощи, о чуде. Сейчас он готов был пойти на всё ради своего солнышка, зореньки, доченьки. Ради того, чтобы стереть страдание из её глаз, убрать эту мерзость из её организма. Выстраданная, долгожданная, любимая. Он никого так не любил в своей жизни, ни жену, спокойную и рассудительную, ни мать, вечно занятую своими проблемами, ни отца — его он вообще не помнил, только свою Машеньку, маленькое чудо восьми лет от роду.       Кап…       На экране два мужика мотались по дороге, говорили про демонов перекрёстка. Он уловил что-то вроде «исполнение любых желаний», зацепился. Рука нашарила пульт, добавляя громкость. Да, верно, разговор идёт об обмене — душа на желание. И срок называется, десять лет. Вызвать демона? А почему нет, если Всевышний отвернулся и не слышит твоих молитв? Как там? Перекрёсток? Любой?       Кап…       Он прошёл в другую комнату, закрывая по пути кран. Ввел несколько слов в строку, нажал поиск и…       Спустя несколько часов машина летела в сторону ближайших дач, где, как он помнил, был подходящий перекрёсток. Мягкий грунт позволит выкопать ямку, необходимые для появления демона ингредиенты уже лежали в коробочке. А тысячелистника там тоже росло немало, и его пряный аромат смешивался с запахом полыни и выпитого за вечер спиртного. Попадись он на глаза стражам порядка, и на этом поездка бы завершилась, но те так и не встретились на пути.       Полная луна, чуть подёрнутая росчерками облаков, освещала чёрную дорогу. Ветер приносил свежесть после жаркого дня. Под лопатой хрустели мелкие камешки, тускло блеснуло бутылочное стекло. От ночной прохлады он немного протрезвел, и теперь казалось, что вся эта затея нелепа до ужаса: танцы с бубнами вокруг костра дали бы тот же результат. Но он упрямо копал ямку, укладывал туда коробочку с горстью земли, набранную с края деревенского кладбища и маленькой птичьей косточкой, вообще-то полагалось положить от чёрной кошки, да где её взять в половине первого ночи? Он кинул поверх коробки землю и притоптал её ногой. Постоял немного и развернулся, намереваясь пойти к машине. Отшатнулся, едва не упав на землю: прямо перед ним стояла красивая женщина —нелепое в этом месте вечернее платье, какого оно там цвета в темноте не понять, высоченные шпильки, уложенные волосы, броский макияж.       — Ну, здравствуй, Игорь, — проговорила незнакомка.       — Вы меня знаете?       — Конечно, Игорь Григорьевич Косторыга, тридцати пяти лет, женат. Супругу зовут Елена Николаевна, имеет дочь, Марию, восемь лет, в данный момент пребывающую в реанимационном отделении третьей городской больницы. Как я понимаю, ты пришёл просить за неё?       — Да!       — Ты знаешь условия сделки?       — В общих чертах, — осторожно ответил Игорь.       — Эх, молодёжь нынче пошла такая необразованная… — вздохнула демоница. — То ли дело, в стародавние времена, все всё знали.       — Так просвети! — Игорь не знал, зачем лезет на рожон, но насмешливое презрение демона неожиданно взбесило.       — Держи себя в руках, это ты вызвал меня, — осадила его женщина.       — Извини…       — Итак, ты говоришь, что тебе нужно, мы заключаем сделку, скрепляем её… И ты свободен на десять лет.       — А потом?       — А потом за тобой придут Адские псы и заберут твою душу.       — Куда? — тупо спросил Игорь       Женщина закатила глаза.       — В Ад, конечно.       — Навсегда?       — Нет, на экскурсию, — язвительно ответила демоница, — покажут тебе грешников и отпустят на небеса. Ну, так что? Я ведь уже заждалась, ты не один такой, желающий.       — Я хочу, чтобы Машенька выздоровела!       — Похвальное желание, — усмехнулась демоница. — Ты сказал, я – услышала.       Её глаза полыхнули алым, губы приблизились к его лицу, и Игорь почувствовал их прикосновение. Его будто жаром обдало, окутывая с ног до головы, намекая на то, что ждёт всего через десять лет.       — Ну, вот… — демоница небрежно потрепала его по щеке, — хороший мальчик. Живи… пока можешь.       Сильный порыв ветра принёс песок и пыль, Игорь прикрыл рукой глаза, а когда проморгался, на перекрёстке уже никого не было. Только губы горели, словно на них поставили печать. Ноги внезапно ослабели, и он уселся прямо на землю, не обращая внимания на пачкающую джинсы грязь. Рядом стрекотал сверчок, где-то негромко щёлкала ночная птица, и только в этот момент до мужчины дошло, разговор с демоном проходил в полной тишине, словно сама природа боялась появления сверхъестественного существа. Игорь смог уехать оттуда лишь на рассвете, когда уже небо окрасилось тонкой розовой полосой.       Ночь, проведённая на перекрёстке, осталась позади. И сейчас, когда он ехал по пустым улицам города, приходило понимание непоправимости произошедшего: у него оставалось всего десять лет. Почему-то Игорь был точно уверен, что в нужный срок за ним придут, что уйти от расплаты не получится, и собирался приложить все усилия, чтобы не оставить дочь без средств. Что там у него было? Какие идеи? Пора их рассмотреть внимательней, у него нет времени ждать повышения на работе. У него всего десятилетие впереди.       Машеньку выписали через две недели. Врачи разводили руками, недоумевая, где и как они могли ошибиться, но все симптомы болезни исчезли без следа. Игорь встречал дочь из больницы, обнимал, обещая, что она больше никогда туда не попадёт, и не замечал пристального взгляда жены.       С той ночи он работал, как проклятый, осознавая, что оно так и есть. Маленькая фирма постепенно разрасталась, кредит, взятый в банке, уменьшался, зато счёт, открытый на имя дочери, рос. Появилась квартира, оформленная на Машеньку, новые заботы, и бесконечная, изматывающая работа. Елена ругалась, сердилась, обижалась, не понимала, что творится с мужем, а Игорь молчал, не желая посвящать её в свои заботы. Он даже про фирму жене не говорил, бросив, что просто сменил работу: всё, буквально всё должно было остаться дочери. В том, что Машенька станет достойной преемницей, Игорь не сомневался: дочка пошла характером в него, целеустремлённая и упорная, она продолжит дело.       Между тем, скандалы в семье случались всё чаще, пока не закончились разводом. Елена очень быстро вышла замуж, не мешая, однако, Игорю встречаться с дочерью. А время шло, отсчитывая год за годом.              — Моя женщина создана ради меня        Этот факт мной оценен вполне.        Всё бы было прекрасно, но день ото дня        Мы никак не сойдёмся в цене.        И поэтому я снова ставлю на кон        Свою жизнь, свою душу и плоть.        Но за мною, увы, только мой Рубикон,        А за нею стоит сам Господь.              Десять лет назад он поставил на кон всё и выиграл, вырвал дочь из цепких лап болезни и смерти, но рано или поздно за это придётся платить. И он не будет бегать от возмездия, знал, на что шёл. Когда там придёт срок? Игорь посмотрел на календарь: скоро, очень скоро, у него почти не осталось времени. Что ж, он готов, осталось лишь переписать фирму на дочь, рассказать ей часть правды и исчезнуть в неизвестном направлении.              — Светом потчуя тьму        Стонет древняя боль.        Шансы три к одному:       Красное, чёрное, ноль,       Красное, чёрное, ноль.              А вот у него шансов — ноль. Игорь как-то попытался войти в храм и не смог, будто к ногам привязали гири, будто его там не хотели видеть. Подкарауленный на улице молодой священник внимательно выслушал и направил к своему наставнику. Но и тот ничего не смог сделать, сказал только, что сделка с Дьяволом не имеет обратной силы, даже если она была заключена ради благой цели. Обещал только молиться за Игоря, чтобы хотя бы в посмертии ему стало чуточку легче.       — А если… — Игорь вдруг понял, что старик прав, и даже постриг не спасёт грешника.       И тогда окончательно поставил точку в своей жизни.       — Ей вовек не забыть, как куражился бес       Обольщая везением нас.       И как гулко закрылись ворота небес       Когда я сыграл в первый раз.*              Игорь сыграл единожды.       Где-то далеко, едва слышно взвыли Псы.       Игорь стоял на краю обрыва и смотрел вниз, на бурный поток горной реки. Здесь и сейчас окончится его жизнь, душу уволокут воющие Псы, а пустую оболочку, найдут поутру в машине на дне ущелья. И никто не усомнится, что водитель погиб в результате несчастного случая. Машенька получит всё, что ей приготовил отец, и, зная упрямый характер и цепкие руки, можно было не сомневаться, что ни мать, ни её новый, третий, кажется, муж, не получат ничего. Игорь поднял голову, глядя на небо, на облака, на проплывающего высоко-высоко орла, на мир. Он прощался.       Машина кувыркалась по склону, превращаясь в мятый кусок железа, пока не остановилась на самом дне ущелья. Из кабины свисала рука, кровь медленно капала на камни, алмазной россыпью блестело битое стекло.       На краю обрыва тоскливо выли Адские Псы…                                   _________________________       *Трофим «Красное, чёрное, ноль»