Обречённые на дюйм

Он не смог уснуть целую ночь. Вертелся из стороны в сторону, мерил комнату шагами, потирая шею, а затем уселся на край кровати, свесив голову. Родители узнали о парне Лесли, что послужило последней каплей: Дейзи Бибер медлить не стала. - Что же с тобой не так, мама? Когда циферблат на будильнике показал ровно пять часов утра, Джастин умылся холодной водой, натянул синие шорты от найк, хлопковую мастёрку с капюшоном и отправился на пробежку. Паутинной сетью мысли окутывали голову, навязчиво заставляя юношу скорее и чётче начать обработку плана действий. Это уже никуда не годилось. Неужели нельзя было хотя-бы выслушать девушку? Принять как данность, что Лесли уже достаточно взрослая, чтобы принимать решения и пробовать отношения на вкус. Мэтью был отличным парнем из хорошей семьи, не гоняет балду со своими дружками, а водит Лиссу на свидания и имеет вежливый лексикон. После окончания учёбы ему достанется прибыльный бизнес по наследству, он будет успешным мужчиной со счастливой женщиной рядом с ним, неужели этого мало для счастья их дочери? - Джастин. Он злился. Злился на себя, что уже тридцать минут впустую распинается перед матерью, которую застал на кухне в семь утра. Злился на Дейзи, которая вела себя словно маленькая девочка: не хотела ничего понимать и анализировать. Вбила себе в голову, что её малышке ещё рано заводить отношения, приговаривая, что отпускать её заграницу было их худшим решением. - Что, мама? Его грудь ходила ходуном из-за несправедливости. Дейзи не понимала и даже не хотела понимать то, что пытался донести ей сын. - Ты не понимаешь. - Нет, это ты не понимаешь, - говорил он, глядя на женщину, что спокойно сидела на стуле, - Она уже не ребёнок. - Заберём её и переведём другой университет. Или твой. - Она счастлива в Вашингтоне. - Будете вместе ходить на учёбу, - искренняя улыбка появилась на губах женщины, - А затем мы вместе будем ужинать большим застольем, как раньше. Разве не здорово? Иногда у Джастина проскальзывала мысль, что у Дейзи имеются какие-то нарушения в психике. Настолько непробиваемый человек? Он упёрся руками в стол и навис над попивающей чай матерью, что подняла на сына глаза. - Если ты это сделаешь, мама, - медленно начал он, проговаривая каждую букву, глазами пытаясь высечь свой посыл в её голове, - Ни один будущий ужин у нас никогда не будет проходить сладко. Светлые брови Дейзи с сомнением сошлись на переносице. - Ты угрожать пытаешься? - Нет, - растянул он рот в улыбке, - Просто я сомневаюсь, что Лесли в принципе когда-то захочет видеть вас. - Что... - Если нога Лиссы Бибер насильно пересечёт этот дом, я съеду отсюда в тот-же день, мамочка. - Ты... - И видеть вы меня будете раз в году: случайно, в толпе, если повезёт. - Джастин... - И да, - развернулся он в проёме арки столовой, когда уже собирался уходить, - Лесли я заберу с собой. - Они уже купили билеты? На экране ноутбука отображалась печальная бледная Лесли, что безучастно глядела в пустоту. Она шмыгнула носом, сложила салфетку в пальцах и отпила горячее молоко с корицей из кружки на столике. - Я не знаю, - честно ответил юноша, - Отец не берёт трубку. - Мама уже звонила ректору, - женский голос задрожал, ладони накрыли лицо. - Привет, Джастин, - в изображении появился голубоглазый брюнет. Он тут-же скинул с плеча рюкзак, приземлился на диван около Лиссы и прижал её к себе за плечи. В очередной раз Джастин убедился, что его сестрёнка в руках ответственного мужчины, который всегда будет рядом в тяжёлые моменты. И их хотят разлучить. В школьные времена родители и ухом не водили, когда заставали Лесли в компаниях парней с пивом и видели довольно откровенные фотографии с вечеринок её мутных друзей и знакомых. Родители были самыми близкими людьми, но Джастин теперь всё больше убеждался, что совсем не знает этих людей. - Прости, я только с работы. - Здравствуй, Мэтью. - Приятно познакомиться. Не при самых лучших обстоятельствах, конечно, - гладил парень девушку по волосам, поглядывая а ноутбук, - Я не смогу поехать с ней, как бы я этого не хотел. - Всё нормально, Мэт, я понимаю. Звон телефона разразил воздух, привлеча внимания заложников ситуации. - Это отец, - оповестил Бибер, - Лисса, я тебе напишу. Парень отключился, закрыл крышку ноутбука и принял вызов. - Джастин, ты звонил? У тебя что-то срочное? - Нам нужно серьёзно поговорить. Китайский ресторан в центре города внушал восторг своим дизайном интерьера в восточном стиле, начиная с богатого оформления залов и заканчивая владением китайского языка у преобладающего числа персонала. Уилл сделал заказ, неторопливо достал зажигалку из нагрудного кармана и вальяжно закурил сигару. - Давно мы с тобой вдвоём никуда не выбирались. Когда в последний раз? - играла на губах мужчины мечтательная улыбка. Но Джастин не мог выдавить из себя даже вежливую. Сняв с плеч кардиган и оставшись в кофейного цвета пуловере, юноша выпрямился, сложил руки перед собой и разглядывал черты лица мужчины, что в угловатостях напоминали его. Высокий, широкоплечий шатен с тёмными карими глазами и боевым характером - таким был его отец. Но сейчас парень абсолютно его не узнавал, потому что тот вдруг не ограничил круг действий своей жены. - Когда мне было тринадцать, мы с тобой и с Лесли поехали на природу, - начал Джастин, чем привлёк внимание отца, - Жарили зефир под звёздным небом, слушали кантри из старого радио и смотрели мультики. И в один из моментов ты сказал, чтобы я никогда и никому не давал Лесли в обиду. Что мы вырастим и наши пути разойдутся, но мы навсегда будем самыми родными друг другу людьми, - десять лет с того дня горели в глазах сына, позволяя отцу тоже погрузиться в беззаботное детство детей, - И я пытаюсь её защитить, но я никогда не думал, что мне придётся делать это от самых близких. Заваренный травяной чай пошатнул возникшее молчание вместе с официантом. Уилл потёр салфетку между пальцев и отложил сигару. - Я люблю Дейзи. Я горжусь тем, как она достойно вас вырастила, и поэтому, думаю, она знает, что делает. - Знает, что делает? - не расцепляя зубов, переспросил он. - Именно. - Также как и ты, когда не звонишь Лиссе неделями? - Джастин, это совсем другое, - привстал мужчина на стуле, меняя положение. - Может ты тоже будешь только рад, если она вернётся? - Почему я не должен быть рад возвращению собственной дочери? - А то, что она вряд-ли теперь подчинится даже единому вашему слову. - Ты так уверен? - взметнул бровь мужчина, закидывая ногу на ногу. - Уверен, - холодно продолжал Джастин, - Настолько же уверен, насколько в её дрожащем голосе, когда она плачет мне в трубку из-за тебя, потому что тебе сложно хоть раз в неделю позвонить ей. - Я звоню ей. - Спросить где она? Отчитать? Поугрожать блокировкой карты? Уилл снова схватился за сигару. - Невероятно, - нервно усмехнулся он, выпуская дым в сторону, заскользив взглядом по залу, - Меня отчитывает собственный сын. - Я защищаю то, что люблю, - Бибер с шумом поднялся с места, хватая кардиган, - Ровно так, как ты меня и учил, но, видимо, и сам ни раз не воспользовался. Голова гудела от заносчивых мыслей, музыка в салоне раздражала и парень нервно ткнул в кнопку пальцем отключая её. Что, ему теперь насильно бороться за сестру? Запереть родителей в комнате? Что ему делать? Почему Дейзи никак не перестанет принимать его за ребёнка? Она всегда вела себя подобным образом, когда Джастин пытался отстоять свою точку зрения - глупо улыбалась и делала вид, что поняла его. Но с каждым годом это только увеличивало его злость и он перестал как-либо делиться своими мыслями, вместе ужинать и посещать семейные мероприятия. - Милый, ты заболел? У тебя депрессия? Серьёзно? Она и вправду это серьёзно? Возмущение, обида и злость набирали обороты, но он подавлял в себе эмоции, что потом, генерируясь друг с другом, поедали его изнутри. И он молчал. И у него была депрессия. И он скупал тёмные вещи и натягивал капюшоны с кепками, потому что тебя всё равно никто ни о чём ее спросит, тебя всё равно не заметят и будут воспринимать не лучше, чем воспринимают пыль. Цветной низкий заборчик с облупленной краской привлёк его внимание. Нога сама по себе надавила на тормоз, а пальцы заглушили подарок на совершеннолетие. Джастин вышел из автомобиля и понял, что вязаный кардиган с крупными пуговицами совсем не спасал от ледяного ветра. Чёрт, ещё и капюшона не было. Хотя, это же Фелис. Ей можно. Он заметил женскую фигурку в безрукавке на лавочке в окружении горшков с цветами, и именно поэтому остановился. - Привет. Фелис вскинула голову: перед ней стоял Джастин с неловкой усмешкой на губах и ладонями в карманах чёрных джинс. - Джастин? - изумилась та, - Ты в порядке? Парень сел на другой конец лавочки и опустил глаза на длинные изящные пальцы, что обрывали сухие листья у цветков. - Да, почему я должен быть не в порядке? - Я не ожидала тебя увидеть. Точнее ожидала, но только в университете. - Я не ходил сегодня на учёбу, - перевёл взгляд в сторону. Фелис не стала спрашивать причину, ей было достаточно того, что этот загадочный парень сейчас сидит с ней рядом, и, кажется, они оба не понимают что сейчас делают около друг друга. Но ей нравилось. - Чем я могу помочь тебе? - искренне поинтересовалась девушка. Она видела его угрюмость и печаль в чертах выражения лица. Его карие глаза бегали по асфальту с жёлтыми листьями и Фелис нашла в себе смелость оценивать его настроение, ведь уже видела пару раз как именно горят его глаза и звучит улыбка, когда юноша хоть немного что-то испытывал. Что-то произошло. Но ей не обязательно знать что. - Отвлеки меня. - Отвлечь? Он вернул на неё взгляд и кивнул. - Что я могу сделать? Тот пожал плечами. - Что угодно. - Какао? - вдруг предложила она. - Что? - Какао, - широкая улыбка озарила лицо Фелис, и губы Джастина неожиданно подхватили её, - Любишь? - Конечно. Пока Фелис хлопотала у плиты, Джастин не спеша разулся, прошёл на кухню следом и уселся за стол, на котором была прозрачная клеёнка и декоративная вазочка с живыми цветами. Дом был не очень большой, но гораздо уютнее его собственного: милые занавески в мелкий цветочек отличались от белоснежных рольставней, небольшой столик с тремя мягкими стульями, а не огромный дубовый стол, словно у них случались еженедельные приёмы на сто человек. А главное - милая, мягкая хозяйка дома с яркими зелёными глазами и скромной улыбкой на кукольном личике. Значительное отличие от Дейзи Бибер, которая поручала все хлопоты служанке. - Извини за запах сигарет, - девушка покачала головой и быстренько распахнула окно позади юноши, - Старла недавно ушла. - Она работает? Зеленоглазая усмехнулся, отсыпая какао порошок. - Не знаю чем она занимается, но уж точно не работой. Ты не голоден? Парень слегка поник, вспомнив причину того, что в ресторане даже не притронулся к еде, а утром был слишком занят "разговором" с матерью. - Есть крем-суп с филе курицы. - Звучит очень заманчиво, - растянул он губы в улыбке, - Но нет, спасибо. Аппетита нет. И Фелис слишком надолго засмотрелась на юношу, что улыбался ей, но стоило ему отвести взгляд - уголки его губ разочарованно опускались вниз. Едва не упустив молоко на плите, зеленоглазая поместила его в порошок и хорошенько перемешала в небольшом ковшике. - Тебе не обязательно каждый раз улыбаться мне, убеждая, что всё хорошо. Ты уже здесь, будь настолько искренним, насколько можешь. Джастин поднял глаза на фигурку у плиты, что спокойной помешивала сладкую жидкость шоколадного цвета. Её пшеничные волосы были частично собраны на затылке в маленький хвост, позволяя остальным прядям струиться по спине, на ней был белый большой свитер и синие лосины. Ему понравилось что она сказала. - Это привычка. Через полминутки перед парнем возникла ароматная белая кружка какао, сладкий запах которого заполнил всю кухню. - Подожди минуту. Вскоре Фелис вернулась из комнаты с пачкой маршмеллоу в руках. Сияющая улыбка озаряла её лицо, она протягивала сладость, а тот грустно улыбнулся: ей приходилось даже мелкие вкусности в виде сладостей прятать в своей комнате. Может, он чего-то недооценивает в своём доме? - Спасибо. Раскрыв пачку, он уложил себе и Фелис в кружки по три воздушной сладости. - Я выгляжу жалко, да? Проведя в тишине некоторое время, они молча попивали сладкий напиток и наслаждались накрапывающим дождём, что бился о стекло. Фелис изредка бросала взгляды на юношу и слабо ему улыбнулась. - Нет. Ты выглядишь человечно. Маленькой ложкой парень утопил маршмеллоу, пропитав её какао, и отправил в рот. - Значит жалко. - Нет, - засмеялась она, - Кстати, красивая татуировка крыльев у тебя сзади. Только сегодня заметила. У тебя их много? Он едва не поперхнулся. Татуировки были чем-то слишком личным для парня, тем, чем он не был готов делиться. Только Лесли однажды имела шанс узреть их всех, родители, наверное, даже и не догадывались о их реальном количестве. - Нет, - допил он напиток, - Немного. - Идём, - вскочила с места Фелис, убирая посуду в раковину, - Я покажу тебе задний двор. Пока юноша обувался, хозяйка дома приволокла из комнаты среднего размера плед и захватила оставшуюся пачку маршмеллоу. - Это... - Накинь, холодно на улице. - А здесь я пыталась вырастить жёлтые розы, - ткнула она пальчиком в пустой участок земли, - И сделать мини пруд с лягушками и рыбками. Джастин засмеялся, разжевав сладость. - И что пошло не так? - Лягушки умерли через неделю и я прикрыла это дело, - грустно ответила та, - Я сделала что-то не так? Зелёные глаза искренней Фелис посмотрели на Джастина так, что ему захотелось ответить ей, что это не её вина, что не всё в этом мире зависит от неё самой и что в один прекрасный день она сможет воплотить своё маленькое желание в жизнь. Но он всё ещё не умел быть до конца открытым, успокаивать людей, являть им свою настоящую натуру, поэтому пожал плечами и плотнее укутался в одеяло. - Бадди, хей! Иди сюда! Крупная жёлтая собака с высунутым на радостях языком изо всех сил побежала к Фелис, сиганул через заборчик и счастливо запрыгала на задних лапах. - Привет, малыш, я так давно тебя не видела! Девушка трепала собаку за ухом, в то время как та не переставала вилять хвостом и сбито дышать. - Где ты пропадал, а? Я же скучаю. - Это твоя собака? - наблюдал Джастин, как зеленоглазая достала из пакета остатки куриного мяса. - Нет, иногда подкармливаю её. Красавец, правда? Бадди радостно залаял и приступил к поеданию мяса. Со счастливым выражением лица Фелис взглянула на парня, но не увидела аналогичного в ответ: слабая улыбка, не больше. - Прости, - обречённо развела девушка руками, пройдя чуть вперёд, - У меня не вышло отвлечь тебя. Это всё, что я могла предложить тебе из своей жизни. Скучно - да, я знаю. Но у меня даже ноутбука нет, чтобы мы хотя-бы сериал посмотрели и тебе стало лучше. - Фелис, - он прервал её речь и взял за плечи. - Наверное, поэтому у меня не было друзей. Я скучная, да? Ты же умный, скажи мне. Я не умею дружить? - Фелис, прекрати. Общение - это не ноутбуки и остальные материальные вещи, это прежде всего сам человек. Не будь настолько строгой к себе. - Но вот я стою перед тобой, что я могу тебе ещё дать? - Ничего не давай. Ты делаешь достаточно. Просто будь рядом. Как Одри всегда рядом, как ты рядом с ней. Ясно? Девушка горько вздохнула. - А ты что можешь в дружбе понимать? Джастин улыбнулся. - Кое-что я всё-таки смыслю. - Но я даже никак не повлияла на твою проблему. - Ты повлияла на меня, а я уже, в свою очередь, найду выход. Фелис сделала глубокий вдох, подняла голову и неловко прикусила уголок губы. - И всё же, я немного довольна. Когда нет никого вокруг - ты улыбаешься. Входная дверь громко хлопнула - оба обернулись в сторону звука. - Это Боб, - догадалась девушка, кинув взгляд на время, - Тебе лучше ехать домой. Они дошли до машины, к тому моменту Фелис уже была абсолютно уверена, что её малолетний братец настучит на неё тёте. - Хей, - Джастин снял с плеч плед и внимательно взглянул на собеседницу, - У тебя всё будет в порядке? - кивнул он на дом. - Конечно, - девушка расплылась в улыбке, - Всё нормально.