Летний снег

Слышишь? Братья уже расселись В темной трапезной у костра. Черной дланью накрыла Север Ночь - жена твоя и сестра. Кровь бастарда не станет чище, Храбрость трус не возьмет извне, Но едины и лорд, и нищий, Став Дозорными на Стене.

- Я не могу открыть ворота! – воскликнул Пип. – У меня приказ! - Ты не понимаешь, - отчаянно воскликнула Алисанна. – Они всех убили! Всех кроме нас с Лилли и детей. И они уже совсем близко!       Она была уже готова упасть перед ним на колени, как из темноты раздался возглас Сэма. - Пип, а ну живо открой ворота! - Сэм, это ты?! – закричала Лилли, выглядывая в узкое окошко. - Торн приказал не открывать! – не сдавался Пип. - Открывай! – заорал в ответ Сэм. - Иные тебя побери!       Раздался шум засова и ворота наконец отворились. Они забежали внутрь и Лилли радостно бросила Сэму навстречу. - Никогда не слышал, чтобы ты ругался, - заметил Пип. - Да, но теперь привыкай! – он оглядел Лилли и ее ребенка. – Ты цел, мой маленький храбрец, - на лице дозорного расцвела улыбка. - Это было ужасно! – воскликнула Лилли. – Ни дай им отослать нас обратно! Я знаю, что женщинам тут не место! Но все равно, не дай! - Любой, кто захочет выгнать тебя, будет иметь дело со мной, - Сэм взял девушку за плечи. – Отныне, куда бы ты не пошла, я буду с тобой.       Алисанна грустно улыбнулась. Это любовь была обречена. Как и ее. Она огляделась по сторонам, повсюду сновали братья Ночного Дозора, но взгляд не цеплялся за знакомые черты. - Джон на Стене, - понял ее беспокойство Сэм.       Аооооооооооооо, аооооооооооооо, - завыл рог. - Здесь опасно, - заметил Сэм. – Идите за мной.       Он завел их в кладовую. Алисанна посадила Арису на мешки с крупой и повесила фонарь на крюк для мяса. - Здесь вы будете в безопасности, - сказал им Сэм. – Я вернусь как только смогу.       Лилли встревоженно подскочила. - Ты снова бросаешь меня! - Я не бросаю тебя. - Ты уходишь, а мы остаемся! Это и есть бросить! А сам сказал, что мы все время будем вместе! - Я не имел ввиду в одной комнате, - растерялся Сэм. – Я буду помогать братьям. - Как?! Ты собираешься драться с вольным народом? Они убьют тебя! В Кротовом Городке они убили всех! Ее мужчина – воин, - Лилли ткнула пальцем в Алисанну. – А ты – нет! Ты нужен здесь, а не наверху! - Я муж Ночного Дозора, - твердо ответил Сэм. – И я дал клятву защищать Стену и должен сдержать ее. Потому что так поступают мужчины, - неожиданно он схватил Лилли и резко прижав к себе впился ей в губы поцелуем.       Алисанна отвернулась, явно чувствуя себя здесь лишней. Ей не хотелось разрушать иллюзии Лилли, которая только о Сэме все время и говорила, но он не бросит Дозор ради нее, ведь это будет стоить ему жизни, а Лилли никто не позволит остаться жить в Черном Замке. Мысли ее невольно вернулись к Джону. У них в свое время тоже не было выбора. Но это было давно, она должна быть верна Северу и верна Роббу, пусть даже мертвому. Сэм вышел и дверь со скрипом закрылась. - Надеюсь, он не погибнет, - прошептала Лилли. – Ты не боишься? - Боюсь, - вздохнула Алисанна. - Твой мужчина храбрый, я не видела его в бою, но Сэм говорил, что он учился сражаться в замке. - Его зовут Джон и он не мой мужчина, - ответила Алисанна. – Он мой… - она не знала кем для нее был Джон. – Он брат моего мужа. - Твоего мужа убили, - сказала Лилли. – А на этого Джона ты смотришь как на своего мужчину.       Алисанна не стала отвечать. Лилли увидела саму суть. Джон по прежнему был ей не безразличен. Как бы она не пыталась это скрыть даже от самой себя. Сколько бы масок безразличия она не одевала. Джон Сноу всегда будет иметь место в ее сердце, хочет она того или нет. ***       На Стене горела цепочка огней. Повсюду стояли связки копий и стрел для луков, арбалетов и скорпионов. Рядом громоздились кучи камней и бочки со смолой. Рога трубили не переставая. Джон напряженно замер на краю Стены. - Холодно, - заметил Атлас, один из обороняющих Стену дозорных, когда затрубили рога, он обмочился, но Джон сделал вид, что не заметил этого. - В Клыках Мороза – вот где холодно, - заметил Джон. – А у нас погожий осенний вечер. - Надеюсь никогда в жизни не увижу ваших Клыков Мороза, - поежился Атлас. – А это что?       Джон прислушался: ветер, лошади и еще что-то. - Это мамонт. - Мне страшно, - тихо признался Атлас. - Им тоже, - Джон напряженно всматривался в густой лес, но пока ничего не видел. – Каким богам ты молишься? - Семерым, - ответил Атлас. - Ну так молись. Молись своим новым богам, а я помолюсь своим старым. - Матерь, помилуй нас. Пресвятая Матерь, помилуй нас, - прошептал Атлас.        Сноу взял свой длинный лук, толстый и гладкий, из дорнийского тиса.Согнув его, Джон на пробу натянул тетиву и протянул оружие Атласу. Аооооооооо, аооооооооооооо – трубил рог. Одичалые откликнулись, ни одним, а целым десятком рогов. - С такого расстояния сложно попасть, но постарайся не тратить попусту стрелы. У нас их тут много, но это не значит, что им конца не будет.       За спиной послышались тяжелые шаги Аллисера Торна и Джон инстинктивно напрягся. - Все бочки загружены, сир Аллисер, - отчитался он не дожидаясь вопроса. - Значит, говоришь, их тут примерно сто тысяч? – спросил Торн. - Да, сир. - Ну давай, говори! – ворчливо сказал Торн. - Надо было завалить тоннель, как ты и советовал, пока у нас был шанс.       Джон промолчал. Да, он был прав с самого начала и да, он не мог не испытать внутреннего удовлетворения, от признания сира Аллисера, но какой в этом сейчас смысл? Слова им уже ничем не помогут. - Молчишь? Нечего сказать? Зато мне есть что сказать. Знаешь, какого это быть командующим? Любой умник может открыть пасть и выразить свое недовольство и сомнение в твоих приказах. Но если и сам командующий сомневается, то это смерть. Этому командиру, умникам да и вообще всем. Однако это может и не быть концом. Не для нас, если это отребье выполнит свой долг, защищая Стену. А там ты можешь и дальше меня ненавидеть, а я могу и дальше делать чтобы твоя одичалая девчонка тебя добила.       Джон продолжал не отрываясь смотреть вдаль на полыхающий лес. Сердце Сноу отчаянно колотилось. Страх и непонятное чувство какой-то эйфории смешалось внутри. Он испытал странное нетерпение, Джону не хотелось оказаться в бою, но ждать, что битва вот-вот неминуемо начнётся еще хуже. Первая в его жизни битва и,возможно, последняя. Одичалые один за другим выходили из леса, тысячи и тысячи человек. Такого войска, Вестерос еще не видывал. Здесь собрались кланы одичалых. Кланы Зачарованного леса, из Клыков Мороза, Воющего перевала, Тюленьего залива и даже из холмов Теннии и земель Вечной Зимы. Пещерный народ, Луннопоклонники, Рогоногие, Тенны и даже великаны с мамонтами. Все они пришли, чтобы дать бой Ночному Дозору и пройти на юг. В глубине души, Джон понимал, что ими движет. Он провел за Стеной почти год и от того, что ему приходилось видеть, волосы вставали дыбом. Им просто хотелось пережить эту зиму. Только и всего. - Братья! – закричал Торн. – Множество поколений Ночной Дозор защищал Стену! Никто не смог ее завоевать! И сегодня она не падет! У наших стен тенны, они поедают убитых ими людей! Кто-нибудь хочет оказаться в животе у тенна?! - Нет! – хором ответили они. - Сегодня мы сразимся и когда взойдет солнце, я обещаю вам, Стена выстоит! Ночной Дозор выстоит! Приготовиться! Лучники, стрелы наложить, остальным ждать!       Джон повесил на спину колчан и достал черную стрелу с гусиным оперением. «У вепря есть клыки, у медведя когти, но опаснее гусиного пера нет ничего» - сказал когда-то Теон Грейджой. В охотничьем мастерстве Джон и наполовину не дотягивал до Теона, но с луком обращаться умел. Темные фигуры внизу показались сквозь черноту деревьев. За шеренгой великанов и мамонтов, Джон видел людей идущих на них с луками и топорами.Внезапно на одном из парапетов, Гренн по случайности уронил бочку, которая тут же полетела вниз. Установилась резкая тишина. - Я сказал натянуть и ждать, болваны! Разве я приказывал целиться!? - Нет, сир!!! – хором ответили они. - А готовиться означает сбрасывать!? - Нет, сир! - Вы тут подохнуть хотите, мать вашу!? – не унимался Торн. - Нет, сир! - Я рад это слышать! Цельтесь! – крикнул Торн.       Джон приложил оперение к уху и почти не прицеливаясь спустил тетиву, стрела с легким шорохом улетела прочь. Он уже собирался потянуться за второй, как их прервал звук рога. Джон резко развернулся и посмотрел на сигнальщика, но тот помотал головой и сказал: – Нет! Там, внизу!       Они атаковали южные ворота. Сердце Джона упало. Он знал, что так и будет, но в глубине души надеялся, что до этого не дойдет. Джон крепко взялся за рукоять своего меча и быстро направился к лифту, но сир Аллисер остановил его. - Стой на месте, Сноу! Ты останешься здесь и будешь выполнять приказы сира Яноса Слинта! А я спускаюсь. Брат Слинт, за вами Стена.       Джон взглянул на сира Яноса и увидел в его глазах бурю эмоций. В них смешалось все: страх, растерянность, замешательство, нерешительность. А одичалые и великаны уже вплотную подошли к Стене. Стена слишком велика, чтобы брать ее штурмом. Слишком высока для лестниц и толста для таранов.Ни одна катапульта не сможет швырнуть камень такой величины, чтобы пробить в ней брешь и поджечь ее тоже нельзя. Единственный выход – взять ворота. Дозорные замерли и внимательно смотрели на Яноса Слинта ожидая от него хоть каких-то приказов или действий. - Ни дисциплины, ни подготовки. Воры, грабители, насильники, банда воров. Сплошной сброд и только. В Королевской Гавани я командовал королевской гвардией. Вот там да! Там подчинялись приказу, - наконец растерянно пробормотал сир Янос. - Нельзя позволить одичалым подобраться близко к воротам, иначе их взломают! – с отчаянием крикнул ему Джон. - На воротах металлическая решетка четырех дюймов, сталь холодной ковки, - ответил ему Слинт. - Там внизу великаны! Думаете их остановят ваши решетки!? - Великанов, не существует. Это просто сказки, - голос Слинта был полон ужаса и отчаяния.       Гренн, видя, что с таким командиром их разобьют без боя, громко крикнул: - Сир Янос, сиру Аллисеру нужна ваша помощь! - Сиру Торну? Нужна? – в голосе рыцаря мелькнула надежда. - Вы самый опытный из всех. Вы нужны ему, – продолжил Гренн. - Нужен? Ох, да, точно! – рассеянно спохватился Слинт и тут же побежал к лифту.       Гренн посмотрел на Джона и молча кивнул ему. Теперь Стена в его распоряжении. Там внизу великаны уже начали срывать ворота, одичалые совсем подошли к Стене и вцепившись в лед ледорубами поползли наверх. - Так они и до рассвета не доберутся, - заметил Джон. - Откуда ты знаешь? - Я так залезал. - Думаю, они спешат сильнее, чем ты тогда! – ответил ему Эдд.       Джон глубоко вздохнул и прикрыл глаза. В голове зазвучали знакомые слова. Ночь собирается и начинается мой дозор. Он не закончится до самой моей смерти. Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я не надену корону и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своем посту. Я – меч во тьме. Я – Дозорный на Стене. Я – огонь, что разгонит холод. Я – свет, что приносит рассвет. Я – рог, что разбудит спящих. Я – щит, что хранит людей. Отдаю свою жизнь Дозору, среди Ночи и тех, кто в ней. - Лучники, целься! – Джон больше не колебался. – Пускай!       Он внимательно следил как мамонт продвигался к воротам. «Еще немного» - подумал он. «Еще чуть-чуть». - Сейчас! – бочки с маслом полетели вниз.       Они со взыров упали прямо у них под ногами, но если это и смогло задержать великанов, то не больше, чем на пару секунд. Джон видел, как они закрепили цепи и огромный мамонт с ревом двинулся вперед. - Внешние ворота не выдержат, - Джон отвел Гренна в сторону. – Нужно удержать внутренние. - Понял, - кивнул тот. - Удержите ворота, - с нажимом повторил Джон. – Если они прорвутся… - Не прорвутся, - уверенно ответил Гренн, сжимая в руке топор. – Идем!       Он подозвал Хилла, Донэла, Купера и еще троих дозорных и велел им отправляться за ним. Джон посмотрел им вслед и внутри него появилось тревожное чувство, он больше не увидит их живыми. - Бочки с маслом на скаты! – вновь скомандовал он.       Джон отдал приказ лучникам приготовить луки для стрельбы и хотел отдать приказ заряжать стрелометы, но тут он услышал: - Джон! - Что ты делаешь наверху?! – Сноу никак не ожидал увидеть Сэма. - Одичалые проникли в Черный Замок! Сир Аллисер ранен! Мы долго не выстоим!       Джон не стал думать долго, некогда, секунда промедления сейчас может стоить всем им жизни. - Эдд, оставляю Стену на тебя, - решил он. – Мамонтов залей огнем. А если верхолазы поднимутся, сбрось Жнеца!       Длинный Коготь неизменно висел у Джона на поясе. Обнажив темную валирийскую сталь, Сноу быстрым шагом пошел через Стену. - За мной, братья!       Лифт медленно и со скрипом опускал их вниз. Слишком медленно. Джон наблюдал за открывшейся ему картиной. Он никогда раньше не участвовал в крупных битвах. Война превращает людей в животных и это было правдой. Ему еще не приходилось видеть, чтобы люди с такой свирепостью, злостью и жестокостью убивали друг друга. - Я не хочу, чтобы ты шел туда, - сказал он Сэму. - Ты не можешь защищать меня вечно, - ответил друг. – Если крепость падет, прятаться будет негде.       Джон поморщился и протянул Сэму ключ. - Призрак, - пояснил Сноу. – Он мне нужен больше, чем ты.       Джон не стал дожидаться, когда лифт спустится до конца. Открыв решетку, он крепко сжал в руке и меч и резко прыгнул вниз. Он буквально ворвался в битву и вскоре потерял счет навалившемся на него противникам. Меч превратился в продолжения его руки. Он танцевал кровавый и опасный танец смерти. Джон уворачивался, подсекал и уклонялся, рубил, колол и резал. Пьянящее чувство боевого азарта охватило его с головой. Все, что происходило вокруг ушло на второй план. Джон видел лишь своего противника и не думал ни о чем, его тело само знало, что нужно делать. Сир Родрик Кассель, мастер над оружием в Винтерфелле, учил его с того самого момента, как Джон научился ходить. Но все его умение, весь его боевой кураж испарился в одну секунду, когда перед ним возникла она. Невысокая, круглолицая, курносая, совсем маленькая и худенькая. Ее рыжие волосы растрепались и голубые глаза свирепо смотрели на него. Игритт прицелилась и ее мишенью был Джон. Он был так виноват перед ней. Не было на свете таких слов, что смогли бы передать это. В ее народе, Игритт называли поцелованной огнем, за ее рыжие волосы и дикий нрав. Таких как она считали красивыми и приносящими удачу. Вот только сегодня удача от нее отвернулась. Он услышал свист раньше чем, стрела прошла сквозь нее. Джон бросился к ней со всех ног и Игритт осела у него на руках. - Джон Сноу, - прошептала она. - Потерпи немного, - ответил он ей. – Мейстер Эйемон тебя вылечит. - Ничего ты не знаешь, Джон Сноу, - сказала она и умерла. ***       Они сидели в темной кладовой, смотря на дрожащий свет фонаря и слушая звуки битвы снаружи. Лилли беспокойно качала Сэма, больше успокаивая его, нежели себя. Алисанна медленно прошлась комнате. Ариса, каким-то образом умудрилась заснуть, прижавшись к мешку с крупой. В углу, за мясными тушами, в луже собственной мочи, сидел Янос Слинт. Он завалился сюда не так давно, белый словно мел и с тех пор сидел в углу, мерно раскачиваясь и скуля. И это порядком действовало девушке на нервы. Неожиданно за дверью раздались громкие шаги. Лилли подскочила, крепко прижимая к себе сына. Алисанна успела схватить свиную ногу, прежде, чем дверь открылась и на пороге не замер Сэмвелл Тарли. - Я же обещал, - улыбнулся он, обнимая Лилли.       Сердце Алисанны бешено стучало. Она молча смотрела на Сэма, но боялась спросить. - Мы победили, - ответил Тарли. - Сто тысяч одичалых? – с сомнением спросила Алисанна. - Ну не все сто тысяч, но на сегодня им хватило.       Это не утешало. Любой понимал, что с приходом ночи штурм продолжится. - Иди, - сказал Сэм. – Он там.       Алисанна знала о ком идет речь. Она резко выскочила наружу и меся сапогами грязный снег перебежала через двор. - Ты… - она свирепо посмотрела на Джона Сноу. – Ты… - слова не приходили. – Я рада, что ты жив, - Алисанна резко обняла его. От Джона пахло потом, кровью и грязью, но было все равно, он был рядом и он пережил эту ночь. Ее удивило, как тот отстранился в ответ. - Манс прощупывал нашу оборону и почти прорвал ее, - сказал Джон больше самому себе, чем ей. – У него есть еще великаны и мамонты и в тысячу раз больше людей. Ночью они снова нападут. Может быть, мы сможем продержаться еще пару дней, но они все равно победят. - И что теперь делать? – растеряно спросила Алисанна. - Я пойду искать Манса.       Алисанна нахмурилась. - Ты что? Нет! Не смей этого делать! - она отчаянно схватила Джона за руку, словно надеясь, что сможет удержать. - Одичалые стали армией благодаря Мансу. Он объединил их. Сто воюющих племен. Без Манса у них не будет лидера. Они утратят цель, снова начнут драться друг с другом и разбегутся по домам, - он быстро направился в сторону тоннеля. - Ты что хочешь убить его? – Алисанна пошла следом. - Попытаюсь. - Но если ты убьешь то, тогда одичалые, они… - Они убьют меня, - закончил Джон за нее. – Здесь меня тоже убьют. И тебя убьют. И Арису. Я обещал вас защитить, я обещал защитить Стену и царство людей. И я выполняю свой долг. - Но тебя не просто убьют! Они сварят тебя! Сдерут кожу! Будут мучить дни напролет! - Да, - Джон остановился и посмотрел в ее синие глаза. – Это скверный план. Но разве у тебя есть другой?       Алисанна промолчала, ей нечего было на это сказать. Джон шел вперед удаляясь от нее все дальше. Зачем он вновь пробудил в ней эти чувства? Чувства о которых она давно зареклась не думать, ведь они ни к чему не ведут. Но Джон. Любовь к нему в ней была выше всех норм и правил. Выше их происхождения. Она любила его невзирая ни на что. И в пекло все. - Джон! – громко крикнула Алисанна и он обернулся у самых ворот. – Я люблю тебя! - А я люблю тебя! – ответил он и развернувшись скрылся в снежной пелене.