Огонёк во мраке

А тот, кого выбрала смерть, Других ей не отдаст. Он тенью скользит рядом с нами И охраняет нас. Ария, «Свобода»

— Что ты сказала? — негромко переспросила Кларисса. — Ты что, предала меня, маленькая лгунья? Девочка зажмурилась и замотала головой, из серебряных глаз полетели слезы. — Нет, это не так! Поймите, у меня никогда не было настоящей подруги... А Мака так хорошо относилась ко мне, играла со мной! — с болью в голосе выкрикнула Сью. — Значит, ты хочешь умереть вместе с ней? В знак вашей дружбы? Как мило, — губы старухи расползлись в ухмылке. Нагнувшись, она подняла упавшую свечу, которая странным образом не погасла, и поднесла её к глазам. — Да будет так. — Фууух, еле успел. Сью, а ты быстро бегаешь! — Влетевший в дом Соул оттеснил Сюзанну и встал между Макой и Клариссой. — Все будет хорошо, я знаю что делаю, — проговорил он, затылком ощущая удивленный взгляд Маки. Кларисса же, заметив его уверенность, лишь усмехнулась. — Глупый мальчик. Ты думаешь, что не умрешь второй раз? Ты ошибаешься! — Ведьма шагнула назад, переплела пальцы рук и начала нараспев читать заклинание, прикрыв глаза. Оставленная без опоры свеча будто зависла в воздухе, покачиваясь в такт словам Клариссы. Внезапно огонёк поменял цвет на иссиня-чёрный, разросся, заметался, словно от порывов ветра. Послышался неожиданно громкий шелест страниц оставленной на столе старой книги. Где-то вдалеке раздался волчий вой, который перемежался с собачьим лаем. От нарастающего гула закладывало уши. Вскрикнув, Сью схватилась за голову руками и прижалась к дощатому полу. Видя, что дело плохо, Соул понял, что дальше тянуть нельзя. — Мака, прими мою силу! — Парень развернулся, положил руки в центр груди светловолосой и что-то гортанно выкрикнул. — Что... — начала была девушка, как вдруг почувствовала сильный толчок, который вдавил её в стену. Руки и ноги словно налились раскаленным металлом, жар пульсировал в каждой клеточке тела. Через несколько секунд он утих, сменившись прохладой и оставив после себя неясную дрожь. Собравшись, Мака открыла глаза. Свеча, висевшая в воздухе, погасла. Стоящая в метре Кларисса умолкла и теперь смотрела на девушку с суеверным ужасом, в её глазах был страх. Почувствовав покалывание, Мака бросила взгляд на свои руки. Они, нет, всё тело девушки было объято холодным серебряным пламенем. Однако почему-то она не удивилась. Она просто знала, что всё правильно. Кинув взгляд на лежащего без сознания Соула, девушка перешагнула его и вплотную подошла к ведьме. — Умри, — равнодушно сказала светловолосая, положив руки на лицо замершей Клариссе. Так надо. Собрать всю силу, убить, уничтожить ее! — Не делай этого! Повернув голову, Мака заметила прижавшуюся к старухе всхлипывающую Сью. — Не надо... — повторила девочка. — Если тебе хочется отомстить, то убей меня! С такой силой ты сможешь сделать это. Я не хочу, чтобы два моих самых дорогих человека убивали друг друга. — Вытерев слёзы рукавом, девочка встала, загородив Клариссу, и несильно оттолкнула Маку назад. — Почему ты защищаешь меня? — удивленно спросила старуха. — Потому что Вы были добры ко мне. Прежде я никогда не встречала такой доброты, — тихо ответила Сью. Потом развернулась и обняла Клариссу. — Я никогда не предам Вас, Хозяйка. — Ты сама выбрала свою судьбу, — бесстрастно проговорила Мака и, переплетя пальцы, выпустила из себя беснующееся пламя. Последнее, что увидела девушка, было искажённое болью лицо Сюзанны, а потом её сознание поглотила тьма.

* * *

— Эй, Мака! Ты меня слышишь?! Открой глаза! — Сью, перестань её трясти! Ей же плохо! Поморщившись, Мака с трудом разлепила тяжёлые веки. Голоса ребят громким эхом отдавались в голове, порождая неясный шум. Заметив, что девушка очнулась, Соул склонился над ней. — Ну как ты? — тревожно спросил он. — Голова болит, — честно сказала Мака и села, опершись на руки. — Что это?.. Картина, представшая глазам девушки, была действительно впечатляющая: половины дома, как и всего сада, больше не существовало. На их месте была обгоревшая, припорошенная мелкими обломками земля. — Но почему?.. — Потому что это магия защиты. Похоже, она не посчитала меня угрозой, — послышался голос Клариссы. Резко повернув голову, Мака увидела ведьму, сидевшую на земле. Около неё лежала большая чёрная собака. — Не волнуйся, мы больше не враги. — Заметив взгляд Маки, старушка подняла руки. — В конце концов, я умею признавать поражение. Честно сказать, я вовсе не хотела тебя убивать. Всё дело в Законе, который запрещает нам разглашать нашу истинную сущность. Иначе люди могли узнать о существовании ведьм и открыть на нас охоту. Но ты ведь не расскажешь? Девушка покачала головой. — А что будет с Соулом? — Мака, не надо, — устало оборвал её парень. — Я останусь здесь. — Я не уйду одна! — упрямо проговорила светловолосая и посмотрела на Клариссу. Встретив её взгляд, старушка улыбнулась и кивнула. Потом встала и направилась в уцелевшую часть дома. — Никогда не думала, что потрачу на почти незнакомого человека такое редкое зелье, — сказала она через несколько минут, вернувшись из дома с небольшой бутылочкой, в которой плескалась лиловая жидкость. Потом протянула её Соулу. — Пей. — Что это? — подозрительно спросил парень, разглядывая пузырёк на свет. — Просто пей. Или, — старушка усмехнулась, — ты хочешь остаться таким навсегда? — Не особо, — буркнул Соул и, откупорив бутылочку, залпом выпил содержимое. — А всё-таки, что это? — заинтересованно спросила Мака, разглядывая друга. Пока никаких изменений не происходило. — Это можно считать зельем воскрешения. — Кларисса зябко повела плечами и накинула шаль. — Однако оно подействует только на человека, к смерти которого причастна ведьма. Более того, силы одной ведьмы могут быть использованы для создания только одной порции. — Вот как... — девушка положила подбородок на руки и прикрыла глаза. — Значит, должно подействовать. — Ух ты! Парень заворожено смотрел, как его тело оживает. Бледная, полупрозрачная кожа обрела цвет, на запястьях выступили тёмные вены. Сделав несколько пробных ударов, забилось сердце. — И я так хочу, — завистливо протянула Сью, наблюдая за Соулом, который прохаживался взад-вперёд, привыкая к забытым ощущениям. — Прости, но над твоей смертью я не властна, — отозвалась Кларисса. На секунду Маке показалось, что в голосе старой ведьмы проскользнула печаль. Вздохнув, она посмотрела на парня, который присел рядом с ней на корточки. Непонимающе моргнула и протянула: — Соул, твои глаза... — Что с ними? — удивлённо спросил парень, коснувшись лица рукой. — Они остались серебряными! — Что?! — Я ничего не смогу с этим поделать, — поймав недоумённый взгляд Маки, Кларисса развела руками. – Наверное, какой-то побочный эффект. — Не переживай. Тебе даже идёт! — хихикнув, Сюзанна похлопала Соула по плечу, на что тот недовольно оскалился. Мака негромко засмеялась. — Спасибо Вам за всё! — Встав, девушка поклонилась ведьме, на что та лишь улыбнулась. — Не благодарите меня. Лучше собирайтесь. Смотрите, солнце встаёт. Действительно, уже наступил рассвет. Золотистые солнечные лучи осветили недавнее поле битвы, играя на осколках разбитого стекла. — Кажется, нам действительно пора, — проговорил Соул, тронув Маку за руку. Девушка кивнула. — Пойдём. Скоро должен проехать автобус, — сказала она и, взяв друга за руку, решительно пошла прочь от дома, стараясь не оборачиваться. Закрыв за собой калитку, Мака тяжело вздохнула. Как же странно изменилась её жизнь за эти несколько недель, сколько же всего с ней произошло. Интересно, если бы можно было вернуться назад, в тот поздний вечер, когда она стояла на автобусной остановке, то смогла бы она изменить свою судьбу? И, что главное, захотела бы изменить? От мыслей девушку оторвал голос Соула. — Эй, смотри. Тут мотоцикл, совсем как мой старый... — Парень поднял маленькую книжечку в бумажном переплёте, лежащую на земле. — Странно. И документы на моё имя. — Спасибо, бабушка... — прошептала Мака и обернулась назад. К её удивлению, на поляне уже никого не было. Лишь уцелевшая часть дома сиротливо поблёскивала разбитыми стёклами. — Ну что, поедем или подождём автобус? — прервал размышления девушки Соул. Он уже уселся на мотоцикл, водрузив на голову шлем и теперь мучился с застёжкой. Увидев это, Мака улыбнулась. — Давай помогу. — Наклонившись, она с лёгкостью заправила выпавший ремешок в нужное крепление и защёлкнула застёжку. — Вот так? — Спасибо, — кивнул парень и протянул девушке второй шлем. — Так что, поехали? — Да, — ответила светловолосая, сев позади и обхватив друга за пояс. — Ну, понеслась! — оскалившись, радостно выкрикнул Соул и, повернув ключ, резко свернул ручку газа. Взревев, мотоцикл сорвался с места, оставив на асфальте чёрные следы шин, и понёсся к городу. Почти сразу после этого из придорожных кустов выбежала большая чёрная собака с рыжими подпалинами на боках, уселась на окраине и, жмурясь от солнца, стала смотреть вслед удаляющемуся мотоциклу. Лишь через несколько минут, выждав, когда он скроется за поворотом, собака встала и, отряхнувшись от дорожной пыли, растаяла в прохладном утреннем воздухе.