Хроники Долгой Ночи

      Пара дней прошла после того, как Родрик с братьями и своим отрядом покинули Ман-Блу. Отряд двигался на юг, к шахтам Нерано. Холодная и снежная погода затормозила движение тяжёлой кавалерии Родрика.       Кони вязли в глубоком снегу, хотя совсем недавно дорожка была протоптана ими же, а недавние снегопады, видимо, напрочь ее замели. Кони ржали, слышалась брань всадников, но медленно и терпеливо всадники продвигались вперед. — Тяжко, очень тяжко, Родрик! — со вздохом сказал Йен, но слова его приглушила буря. — Чего говоришь? — ответил криком Родрик, обратив свой усталый взгляд, полный страха и злобы, к брату. — Тяжело нам, нужен привал! — продолжил Йен, сорвавшись на крик. — Терпите, осталось немного. — подбодрил брата Родрик.       Однако он соврал, и повезло, что шлем полностью скрывал его лицо, не выдавая настоящих эмоций. Заснеженная дорога, завывающий холодный ветер, подталкивающий их в спины, серьезно притормозили продвижение отряда. После пересечения поля отряд вошел в заснеженный лес, после чего Родрик, сняв свой шлем, крикнул: — Разбейте лагерь, привал!       Рыцари в спешились и второпях начали разбивать лагерь и разводить костры. В лесу ветер и снегопад их не особо донимал, но холод, царивший на улице, продирал бойцов до костей. Родрик нарезал круги вокруг костра, осматривая рыцарей, отдыхающих после изматывающего марш-броска. — Родрик… — послышался голос за его спиной.       Он обернулся, и взору его предстали Йен и Эндор, на лицах их отчетливо был виден страх, и непонимание, ведь они осознавали, что Родрик чего-то не договаривает. — Чего вы хотите? — грозно спросил Родрик, повернувшись лицом к разведенному костру. — Мы погибаем, Родрик! Бойцы измотаны, лошади устали, зачем нам эти шахты? — сказал Эндор, не скрывая своего искреннего возмущения. — Твоя политика невмешательства уже похожа на безумие. Мы братья, но ты не говоришь, почему уводишь наш отряд в горы… — продолжил Йен, укоризненно глядя на брата. — Я знаю. Но… — Что, но Родрик? Нам нужен ответ, почему мы бежим? — прямо сказал Эндор, подойдя вплотную к брату.       Он смотрел в глаза своему брату, но он не мог его ненавидеть, он просто его не понимал. Родрик не прятал глаз, не отворачивался от него, что немного вогнало Эндора в ступор. Пусть он и был высоким мужчиной, как и все мужчины из Эрганов, но Родрик был почти на голову выше, что немного смущало Эндора. — Брат, ты так молод, ты многого не понимаешь ещё… — Я как раз все понимаю и знаю. — И что ты знаешь? — спросил Родрик, немного поразившись прибавившейся в словах Эндора резкости. — Я знаю тебя, брат, ты не стал бы уводить отряд в горы накануне важной битвы, если бы тобой что-то не двигало. — Да, ты прав… Это наш отец… — Наш отец?! — гневно и не скрывая удивления воскликнул Йен, тоже подойдя к Родрику вплотную. — Он сказал, что не может жертвовать нами, ибо в бою против превосходящего войска короля мы проиграем и, вероятнее всего, погибнем! — заключил Родрик, снова отвернувшись к костру.       Йен положил руку на плечо Родрику, тяжко вздохнул, и показалось, что даже ветер, свистящий в высоте крон деревьев, успокоился, дабы Йен мог сказать Родрику важные слова. — Мы не можем так бежать, понимаешь? Родан добродушен и благочестив, а мы в свое время дали клятву защищать Загорье. Ты помнишь, через что мы прошли? Помнишь, сколько крови пролили? Сколько вынесли? Все рыцари, окружающие нас, были рядом, и шли за тобой, прорубая путь к свободному, процветающему Загорью, принося бессмертную славу своим родам. Так же, как и мы… Помнишь, как звучит девиз нашего рода? — Память останется… — Да, именно, и вот теперь пора напомнить о том, какой грозной силой могут быть Эрганы, напомнить, как армия, черная как туча, сметала замки, города, громила королевские войска и войска вассалов короля. Ты наш брат, Родрик, но с тобой, или без тебя, мы отправимся помогать Родану! — заключил Йен, и направился к своей лошади, привязанной к дереву.       Эндор снова осмотрел Родрика, печально вздохнул, и направился к Йену. Душа Родрика раскололась пополам, ибо воспоминания лезли к нему в голову и не собирались её покидать. Он вспомнил всё: момент изгнания, потерянных друзей, сестру, Родана и многое другое. Вспомнил братьев, когда-то поверивших в него и покинувших дом.       Собравшись с мыслями, он развернулся и направился к братьям. Ветер полностью утих, и порывы его совсем не ощущались. Снег падал медленно, небольшими хлопьями, а мороз неприятно, но уже не так сильно обжигал лицо.       Братья, заметив приближение Родрика, обернулись и посмотрели на него. Он больше не выглядел задумчиво, в его глазах читалась уверенность, с которой Родрик прожил всю жизнь. — Если нам и суждено умереть, то только вместе, и во славу нашего Рода, братья… — спокойно сказал Родрик, положив свои руки им на плечи.       Они спокойно кивнули, и положили свои руки на плечи ему, хотя мерзлые латы обжигали кожу рук. — Какой план, брат? — спросил Йен, уже улыбаясь и глядя в глаза своему брату. — Мы едем на запад, в порт Сер-Наст. — А что там? — с интересом спросил Эндор. — Там, по сведениям отца, скоро высадится вспомогательный отряд короля, тысячи три, может четыре, полностью пехотный отряд… — немного таинственно, тихо и спокойно сказал Родрик, улыбнувшись, как бы намекая на дальнейший ход действий.

***

— Коня мне, коня. — Скомандовал Родрик, принявший окончательное решение. Конь был приведён спустя пару минут, но уже полностью облачённый в боевые доспехи. Родрик сел на него и поскакал по лагерю, держа в руках знамя, к которому стремились уже собранные рыцари. — Как будем ехать? — спросил Йен, скакавший по правую руку от Родрика. — Мы едем через лес, нельзя, чтобы нас заметили.       Тушили костры, палатки и сидения оставляли на месте, дабы полностью облегчить и без того облаченных в тяжеленные латы коней. Марш-бросок через лес был и без того рискованной затеей, а лишний груз мог очень помешать движению тяжелой конницы. Если им повезет, то через лес путь займет не более чем полдня. — Снимаемся, в путь! — скомандовал Родрик и первым рванул вглубь чащи леса.       Следом в чащу поскакали Эндор и Йен, после этого весь отряд колонной направился на войну со своим лидером. Родрик чувствовал единство с каждым бойцом, конь нес его вперед, продвигаясь все глубже и глубже в лес, преодолевая глубокие сугробы. Эрганы вступают в войну…

***

— Бэр! — крикнул Рэймар, завидев на вдалеке любимые заснеженные пейзажи Загорья. — Да, я тоже вижу…       Они возвращались из Браавоса, но плыли они не одни, а в сопровождении наемников, именующих себя «Гонимыми ветром». Сумму они запросили немалую, но обещали показать, «что» они способны делать за такие деньги. Корабли медленно, но верно приближались к берегу, на землю близ города Маргетри, дабы обеспечить эффект внезапности, который был так нужен в этой войне. — Мы должны зайти в тыл войскам короля, но как это сделать, я не понимаю… — А что если Родан случайно проиграет битву? — спросил Рэймар, не особо понимавший в тактике. — В смысле? — спросил Бэр. — Ну как, они начнут отступать, и, их будут преследовать, и оставят тылы открытыми… — Посмотрим, мой молодой друг, посмотрим…