Хроники Долгой Ночи

— Бегите, спасайтесь! — орал Винглаф, уводя свои войска к противоположной границе леса.       Позор, только позор ждал его на родине. Поражение было неимоверно унизительным для молодого принца, оно ущемило его самолюбие и дало трещину в сверкающем фасаде его таланта. А он бежал вместе со всеми, спотыкаясь, увязая в глубоком снегу.       Преследование прекратилось, но остатки некогда великой армии роялистов продолжали отступать. Люди падали, бросали раненых насмерть замерзать в глубоких сугробах среди деревьев. — Милорд, мы у границы леса… — устало доложил лорд Винрих, которому повезло иметь под собой еще живую лошадь.       Остатки некогда великой армии остановились у границы леса. Начали наскоро разводить костры, дабы обсохнуть и обогреться после битвы и изнурительного отступления. Лишь около полутора тысяч воинов прорвалось из этого ада, мясорубки, устроенной для них войсками мятежников.       Побледневшие, упавшие духом и изнеможенные пехотинцы не стояли на ногах, лошади многих конников пали или пошли на обед воинам, ибо вся провизия осталась в захваченном обозе. Много лордов положили свои головы на поле брани, и солдаты, оставшиеся без предводителей, прибились к отрядам других лордов.       Винглаф, наконец-то обогревшись у первого костра, шёл по построенному наскоро лагерю, осматривая солдат. Тяжело было видеть свою армию, точнее то, что от нее осталось, в таком печальном виде. — Мой принц, мой принц! — услышал Винглаф и, обернувшись, увидел перед собой молодого парня, чьи ресницы и молодые, молочные усы, были покрыты инеем — видно было, что искал он его довольно долго, хоть и лагерь был небольшим, но довольно сильно растянутым вдоль границы леса. — Чего изволишь? — хрипло спросил Винглаф, поняв, что потерял голос от постоянных криков и холода. — Ваше высочество, вас просят подойти… — Кто? — удивленно спросил Винглаф. — Выжившие лорды, господин.       Двинувшись за слугой, Винглаф уже примерно представлял суть будущего разговора. Его попросят начать отступление, обвинят в поражении, и даже представить это он не мог спокойно. Он сын короля, знаменитый Винглаф, человек, которого все боялись, и, услышал его имя, боялись и трепетали. Он не понимал отца, завоевавшего корону, пусть и у малолетнего племянника с его регентом, ведь и без этого им жилось хорошо, а теперь имя его, и его отца порочат и втаптывают в грязь при каждом удобном случае.       Винглаф подошел к костру, приятно согревающим лицо, вокруг которого сидели последние выжившие лорды из всех, кто согласился отправиться в этот поход. Только лорд Цедий, лорд Аям и лорд Винрих остались живыми в битве, которую они не должны были проиграть… — Вас так мало? — начал Винглаф, обеспокоенный количеством выживших. — Конечно, ведь это было полное безумие с твоей стороны, Винглаф! — грубо отрезал лорд Винрих, подкинув ветку в костер. — Молчи Винрих, ты же знаешь, что это не было безумие! Откуда я знал, что княжество атакует нас в спину, что их воевода отследит наши следы на перевале… — А что это было, проявление геройства? Я так не думаю. Я сына потерял в этой бойне, и почти всех своих людей. — Приношу свои извинения. Есть ещё вопросы у вас, милорд? — агрессивно спросил Винглаф, понимая, что не может уже сдерживать эмоции. — Я не закончил, ты невозможно горд и тщеславен. Я сожалею от том, что когда-то присягнул твоему отцу, и согласился идти под началом его выблядка сына…       Не дав Винриху договорить, Винглаф достал меч и одним махом вонзил его в живот Винриху. Он упал и, немного похрипев, испустил дух. Аям и Цедий с испугом посмотрели на Винглафа, поняв, что агрессивные высказывания в его сторону могут стоить им жизни. Они промолчали, и в итоге, не дождавшись инициативы лордов, Винглаф спросил: — Есть ещё вопросы? В данный момент меня интересует то, что нам предпринять! Я уже ошибся один раз, и не хочу единолично принимать решение. — сказал Винглаф, присев около лорда Аяма. — Как нам выбраться, если мы не можем даже собраться с силами. Солдаты могут дезертировать в любой момент, по крайней мере мне так кажется. Но в моей голове крутятся несколько вариантов… — Вы не поверите, но мне очень интересно, каких же? — Ну, например двигаться на север, к Маргетри, до сих пор лояльному короне. — Нельзя, нам некуда будет отступать в случае падения города, а я думаю, что Родан решит, что крепость на границе с Заокраинным севером очень выгодно располагается. — спокойно ответил Винглаф, помешав угольки сломанным древком от копья. — Тогда можно атаковать Ман-Блу… — Сразу нет, его сейчас охраняют будь здоров, и город расположен в относительной близости от места сражения. Их конница сметет нас быстрее чем мы сможем построить хоть что-то для штурма… — снова отрезал Винглаф. — Ну тогда, есть идея, но я не знаю, стоит ли говорить. Короче, слушайте, замок Маграо, там стоят наши корабли и отряды грабят земли, принадлежащие леди Суанор. Мы можем выманить армию миледи и разбить их в открытом бою. После этого мы просто сядем на корабли, и уплывем… — Если мы разобьем гарнизон замка в открытом бою, то, наверное сможем взять замок, и вернуть себе доброе имя! — воодушевленно провозгласил Винглаф, уже не замечая того, что он мертвецки замерз. — Да, но зачем нам замок? — спросил уже лорд Цедий, остававшийся молчаливым во время всего разговора. — Птички мне нащебетали, что наш Родан неровно дышит в сторону Антеи, дочери леди Элины. Взяв её в плен, мы сможем вертеть этого мятежника как хотим и где захотим. Страшная эта сила, любовь, хахахахах. — со смехом добавил Винглаф, принявшийся поедать поджаренное мясо лошади. — Значит Маграо? — переспросил Аям. — Да, значит Маграо… — спокойно, не показывая никакой эмоции, высказался Винглаф.       Мясо коня, без соли, вина, казалось ему невероятно вкусным, очевидно голод и усталость сказались на его восприятие блюд. Пояснив лордам суть плана и доев свой кусок конины, Винглаф покинул кострище, направившись к центру лагеря.       Солдаты отдыхали, смотря на Винглафа то воодушевлённым, то устало злым взглядом. Он взял рог, висящий у него на бедре, и пару раз дунул в него, ожидая что бойцы откликнутся на его зов. Медленно, но все же бойцы начали стекаться к Винглафу, окружая его и вопрошающе смотря на него. — Я вас не заставляю, но и не хочу отпускать каждого из вас. — начал Винглаф — Мы пережили нечто, а поэтому пора славно завершить эпос о нашем походе в Загорье. Мы движемся к замку Маграо, там стоят наши корабли, погрузившись на которые мы покинем эту страну. Кто согласен со мной на последний марш-бросок в этой компании?       Войны воодушевлённо закричали, понимая, что принц предлагает единственное верное решение. Винглаф шёл среди них, они смотрели на него, как будто он сотворил что-то необыкновенное, или же устало съедали его глазами, убивая его мысленно за каждого погибшего друга.       Пехотинцы были построены спустя полчаса, их ждал долгий путь, а буран, поднявшийся только что, сильно будет затруднять передвижение и так уставших бойцов. Покидая лагерь, Винглаф обернулся и осмотрел Сет-Горн. На нём было расположено огромное количество шатров и палаток, огоньки факелов и костров сверкали повсеместно. Войско Родана не снималось с места. Вьюга поднялась и солдаты, подгоняемые ей, быстро исчезли в снегопаде…