Хроники Долгой Ночи

      Горы… Какой же величественный, не поддающийся сравнению ни с чем, вид. И лишь одно омрачало вид прекрасного, белоснежного хребта. Черный дым, как свидетельство разорения замков и деревень, вставших на пути у своенравного Винглафа.       Навстречу войску Родана то и дело попадались крестьяне, спасавшиеся от армии крон-принца. Бэр покинул войско совсем недавно, ибо наемники, вставшие недалеко от предполагаемого места битвы, не могли идти в атаку на неизвестного противника без приказа своего нанимателя.       Войско шло медленно, каждый километр пути по заснеженным полям давался неимоверно трудно. Порой поднимались холодные ветра, а с ними приходили и снежные бураны, в которых видимость падала до такой степени, что копейщики порой не могли увидеть острие своих копий. — Милорд, милорд! — донесся крик, заставивший Родана перепугаться не на шутку.       К Родану, выскочив из леса, несся всадник, даже не думающий сбавить ход при встрече основных сил. — Я слушаю…       Немного отдышавшись и собравшись с духом, разведчик вымолвил: — Армия Винглафа в миле отсюда, идут в полной боевой готовности, видимо знают о вашем приближении! — Боец, ты проделал славную работу, а теперь займи свое место в строю и готовься к битве.       Боец кивнул и поскакал к основным силам. Родан, поняв, что сражение неизбежно, поднял высоко над головой моргенштерн, дав всем понять, что пора перестроить армию в боевые порядки. Лорды Дитрем Малколм и Аарон Дэмфэйр были у Родана уже спустя пару минут, взволнованные, но решительные, как никогда. — Милорд, какой план? — уверенно спросил Аарон, осмотрев горизонт. — Вперед пошлем авангард, копейщиков, а пока они будут биться, наши лучники будут нести роялистам смерть с небес. Ты, Аарон, возглавишь левый фланг, а ты, лорд Дитрем, правый. Обеспечьте надежную стену из щитов, ибо чем больше они потеряют сил и людей, завязнув в нашей обороне, тем больше у нас будет шансов одержать верх в сражении. — Звучит разумно, но сир, если нам не смогут и наемники помочь? — спросил Дитрем, тревожно осмотрев перестраивающиеся войска. — Тогда будем надеяться на чудо, лорд Малколм. — тревожно заметил Родан, увидев наконец-то вражеские силы на горизонте.       Они шли медленно, не нарушая боевые порядки, в центре которых располагалась тяжелая пехота, а по бокам этих порядков располагались кавалеристы, но в небольшом количестве.

***

— Мой принц! — послышалось Винглафу. — Я слушаю, лорд Боле… — Мятежники приняли боевое построение, но их ощутимо меньше, чем нас, мой принц! — воодушевленно провозгласил Михаэль Боле. — Отлично, раздавим их, и положим конец этому мятежу.       Гвардейцы Винглафа, оседлав лошадей, рванули на передовую, что чуть позже сделал и сам принц, не любивший во время сражений отсиживаться в тылу.       Во главе своих людей в задних, резервных полках, к битве готовился Бэйл, ожидавший легкой победы Винглафа, но в глубине души, внутри себя он понимал, что победа лишь добавит тщеславия и без того себялюбивому Винглафу. — Михаэль, что делать будем? — спросил Бэйл, растормошив бедного Михаэля, для которого это был первый серьезный бой. — Принц приказал ждать, значит ждем…

***

— Милорд, войска роялистов шагают навстречу с копьями наперевес! — доложил лорд Крин, чью тревогу было видно невооруженным глазом. — Я вижу, займите свою позицию в войске, милорд…       Войска Винглафа были все ближе и ближе, авангард готовился принять основной удар армии противники. Лучники уже были готовы, но пока не отпускали тетиву.       Спустя пару минут в рядах авангарда уже кипела схватка и он медленно сдвигался, отступал в сторону главных сил. Вот и пал штандарт Крелов. Войска Винглафа, совершив двойной охват, начали двигаться к основным силам. — Не отступать! — кричал Родан.       Аарон напутствовал воинов, зная, что большинство из воинов не переживут этот день. Войска Винглафа прорвались через авангард и на полном ходу неслись на основные силы Родана. Удар о них был настолько силён, что первые ряды солдат повалились и оказались затоптанными наступающей армадой.       Это было страшным моментом. Родан затерялся в гуще схватки, не понимая, где он. Он рубил направо и налево, пробиваясь ближе к штандарту, находившемуся в самом центре войск. Он видел Винглафа. На белом коне, статный и облачённый в позолоченные доспехи, он мчался на левый фланг. Накатываясь снова и снова, враги несли потери, но отбивали каждый метр позиций. Роялисты одерживали уверенную победу.       Родан, ощутив боевое безумие, аффект, наполнивший его с ног до головы, помчался на бойцов врага, атаковал своим моргенштерном наступающих бойцов, у которых не особо получалось парировать тяжеленные удары Родана. Он не чувствовал усталости, лишь новые и новые силы появлялись с каждым ударом.       Неожиданно он ощутил, что натиск ослаб, и услышал знакомый горн, ознаменовавший атаку Бэра и его наемников.

***

— Твою мать, откуда здесь еще воины? — заорал Бэйл, завидев, что в тыл их войска ворвались легкие кавалеристы в неизвестных одеяниях.       Бэйл поднял меч, и гвардейцы, окружившие своего господина, помчались в атаку на наемников. Михаэль, возглавив фалангу копейщиков, двинулся следом. Он чувствовал, как ноги его дрожали, и он еле держался на них.       Бэйл, ворвавшись в битву, сразу же выпал из седла, ибо лошадь его напоролась на копье, мгновенно упав и скинув своего наездника. Бэйл почувствовал резкую боль в руке и груди, при чем рука болела настолько сильно, что он не мог держать в руках щит. Отбросив его, Бэйл ворвался в бой, и орудуя мечом начал биться с наемниками.       Все ближе и ближе была фаланга, но конные лучники Гонимых атаковали их с расстояния, нанося пусть и небольшие, но все же ощутимые потери.       Бэйл слыл искусным фехтовальщиком, и в битве умело это показывал даже несмотря на то, что одна его рука была сломана. Он рубил и рубил врагов, но неожиданно жгучая боль пронзила его правую руку, держащую меч. Бэйл посмотрел на руку, и увидел стрелу, насквозь пробившую его плечо. — Бэйл, тебе нужно отступать! — услышал он голос Михаэля, чья фаланга уже достигла поля боя.       Бэйл кивнул головой, и рванул в брешь расступившейся для него фаланги. Сразу же фаланга сомкнулась, и начала давить уступающих им в численности наемников.

***

— Нужно отступать! — кричал Рэймар, поняв, что наемникам не пробиться дальше.       Бэр, услышав это, задумался, но раздумья эти не были долгими и он скомандовал: — Отходим, отступайте через границу леса! Рвемся к основным силам!       Наемники, пешие и конные, побежали в лес, в надежде прорваться к основным силам. Фалангисты побежали за ними, нарушив строй и смешавшись с войсками других лордов.       Конные лучники, прорываясь через лес, постоянно оборачивались, и пускали пару стрел в лица догоняющих их фалангистов, потерявших в лесу свое преимущество. — Бэр, смотри, левый фланг падает! — крикнул Рэймар, сразу же свернувший из леса, дабы атаковать в тыл наступающих на левый фланг основных сил Родана.       Бэру ничего не оставалось, как повернуть следом за Рэймаром, и следом за ним все наемники направились в атаку на тыл роялистов.

***

      Винглаф, до сих пор не выпавший с коня, рубил направо и налево, прорубая себе путь к штандарту Дэмфэйра. Его гвардейцы искусно фехтовали, скашивая воинов Родана десятками, но и сами погибали, оказываясь в окружении после того, как пробились в ряды мятежников. — Мой принц! — услышал Винглаф, впавший в безумие.       Из леса к ним в тыл выскочили кавалеристы, смявшие задние ряды и рвущиеся к Винглафу. — Гвардейцы! — тревожно скомандовал Винглаф — Назад, нужно прикрыть тыл!       Винглаф рванул навстречу рвущимся к нему кавалеристам, держа в руках копье и меч, полностью обагренный кровью. Он скакал, не замечая даже своих бойцов, и, ощутив, что лошадь спотыкнулась и начала падать, изловчился спрыгнуть с лошади и начал рваться к наемникам Бэра. Бежал и бился он недолго, ибо дорогу ему перекрыл молодой воин, держащий в руках короткий топорик и небольшую саблю. — Как тебя звать, юный воин? — спросил Винглаф. Он пытался отдышаться и грамотно оценить ситуацию. — Я Рэймар, сын Роджера. — Наверное ты знаешь, кто стоит перед тобой? — Конечно, но никогда не думал, что мы сойдемся с вами в сражении против друг друга…       Винглаф поднял с земли щит, приготовил меч, и стал ожидать атаки Рэймара. Рэймар рванул вперед — Винглаф не прогадал, и, уйдя в сторону, он умело отпарировал атаку Рэймара. Шаг в сторону, шаг назад — ни одна атака не доходила до Винглафа. — Давай я дам тебе немного форы! — сказал Винглаф, откинув в сторону щит.       Рэймр продолжил атаковать, небрежно и быстро, и Винглаф, уставший постоянно уворачиваться от этих атак, достал нож, заблокировал атаку Рэймара, и сразу же вонзил нож в затылок воину.       Нож вошел полностью, и окончание его умудрилось даже выйти прямо из лба. Рэймар сразу упал, как подкошенный, и Винглаф, найдя глазами своих гвардейцев, кинулся к ним на помощь.

***

      Родан, поняв, что роялисты одерживают верх, ничего не мог предпринять. Как бы упорно не стояли они, с каждой минутой роялисты отбивали метр за метром своих позиций. — Родан, Родан, они бегут! — послышался голос Бэра, охрипший от криков и холода.       Родан поднял глаза, и увидел, как войска Винглафа, в том числе и сам он бежали в лес, спасаясь от чего-то. Подняв глаза, он понял от чего — с перевала им в спину зашла еще одна армия, но Родан не знал, чья это была армия. Тяжелые конники давили отступающих роялистов, постепенно загоняя их в леса. — Ура! — заорал Родан, и выжившие воины, окружавшие его, подхватили этот крик, и побежали в атаку на бегущие силы.       Звуки боя затихали, и через пару минут они совершенно стихли, освободив место крикам умирающих и раненых воинов. — Родан, тебе надо это видеть. — восторженно сказал Бэр, подведя коня Родану.       Родан сел на коня, и, спустя пару минут они с Бэром оказались на месте. К лесу, и камням, занявши круговую оборону, стояли выжившие воины Боле и Рэндэлов. Они плотно прижались друг к другу, ощетинившись копьями и щитами. — Лорд Рэндэл, какая встреча! — издевательски крикнул Родан, осмотрев испуганную, загнанную в угол армию.       Бэйл, уже перевязанный, вышел из строя, и ответил: — Поздравляю с победой, молодой воин, как тебя величать? — Родан, сын Ортенга… — Слушай, Родан, сын Ортенга, нам не нужно это кровопролитие, мои солдаты будут биться на смерть, а я погибну с ними. Зачем тебе нужна эта жертва? — И что ты предлагаешь? — спросил Родан, улыбнувшись. — Ты знаешь кто я, а значит знаешь, что я значу для короля, возьми меня в плен, а моих воинов, и воинов лорда Боле отпусти… — А где сам Михаэль, я бы не отказался и от такого пленника… — Он погиб, милорд…       Бэйл врал, ибо понимал, что два великих лорда, взятых в плен, могут серьезно укрепить позиции мятежников. Михаэль стоял за ним, в обмундировании простого копейщика, и был ошарашен его словами. — Что делать, Бэр? — с интересом спросил Родан у Бэра. — Его предложение выгодно, ибо он имеет невероятную ценность для короля, он его друг…       Родан посмотрел на Бэйла, и крикнул: — Мы согласны, а ваши воины должны незамедлительно покинуть Загорье. И никогда не возвращаться, как минимум до конца этой войны…       Бэйл кивнул, и вернулся в строй, где каждый воин кланялся, ибо был поражен жертвой своего господина. Михаэль подогнал лошадь к Бэйлу и сказал: — Надеюсь ты знаешь, что делаешь… — Знаю, теперь ты должен довести моих людей до дома и доложить королю о битве…       Он покинул строй, и почетно капитулировал Родану.

***

      Родан, отправив Бэйла в сопровождении Бэра и своей охраны в Ман-Блу, пошел к лагерю, где расположилась армия его спасителей. Он никогда не видел эти знамена, этих гербов, но оружие и доспехи очень сильно напоминали снаряжение княжества Унферт. Родан подошел к наскоро поставленному шатру, и, зайдя в него, увидел лордов, один из которых, завидев Родана, подошел, протянул руку, и лучезарно улыбнувшись, сказал: — О, вы видимо Родан! Приятно познакомиться, меня зовут Дэйкер…