Хроники Долгой Ночи

      Родрик и Йен шли по разграбленному и горящему лагерю. Родрик сильно хромал, губа его кровоточила после удара Винглафа, Йен же, не получивший серьезных ранений, спокойно шел рядом, иногда поддерживая хромающего брата. Они вышли к границе лагеря, где находилась окруженная почти полусотней стражников, карета. По знаменам, украшавшим ее, сразу стало понятно, что карета приехала из замка. — Смотри, сама леди Элина решила почтить нас своим присутствием. — шепнул Йен Родрику, опершемуся на частокол.       Из кареты вышла леди Элина, а за ней на землю спустился Антея, которая, на удивление Родрика, была без своей служанки. Посчитав эту формальность необходимой, Родрик поклонился. — Миледи… — вымолвил Йен и, поклонившись, поцеловал руку и леди Элине и Антее.       Родрик повторил эту процедуру за Йеном более знающим этикет, ибо большую часть своей жизни провел в замке. — Спасибо вам, спасибо за всё. — Сказала Антея, очевидно много пережившая во время осады. — Я вам бесконечно благодарен. Я сир Дерек Уинслоу. — представился рыцарь в сверкающей броне, поверх которой был надет белый плащ с символикой рода Суанор, и, сняв шлем, пожал руку Родрику и Йену. — Где Винглаф, хочу видеть его! — заявила Элина, по голосу которой было видно, что она готова была своими руками задушить принца. — Где-то там, на колышках висит, обгорел весь, мой братец постарался. — с усмешкой добавил Йен, указав рукой в сторону лагеря, где погиб крон-принц. — Скажешь тоже, я сам чуть не погиб. — устало, немного улыбнувшись добавил Родрик. — Зря вы так глупо поступили. Его можно было взять в плен и обменять на мир в нашем королевстве! — заявила Элина, глазами успевшая прожечь дыру в голове Йена. — При всем моем уважении к вам, миледи, но мне хочется заметить, что Винглаф бы его в плен не взял… — возразил сир Дерек. — Не велика потеря… Хотя, потеря конечно велика, но лишь с физической точки зрения. — ехидно ответила Элина. — Мама, хоть поблагодари их. Они спасли нас от позорного плена, и возможно, смерти! — сказала Антея, надеясь образумить свою упрямую мать.       Элина, гордо подняв голову, громко и напоказ сказала: — Спасибо… — Милорд. — прервал леди Элину, слуга Родрика, Борча. — К нам движется войско! — Друга или врага? — Спросил Родрик, ожидая услышать хорошие новости. — Друга видимо, развеваются стяги Родана, Аарона и… — Кого? — Унфертского княжества, мой господин…       Вскоре и сам Родан подошёл к ним. Рядом с ним ехали Бэр и Дэйкер, невооружённые и одетые по парадному. — С победой вас, сир Родрик, вы таки смогли украсть большую часть славы себе! — с гордостью и добротой произнес Родан, обняв своего нового друга. — Спасибо, милорд… — Вы совершили невероятное! — с изумлением подметил Бэр — Вы взяли Сер-Наст и сняли осаду Маграо, имея за всю кампанию всего около тысячи человек. Это просто изумительно, лорд Эрган, ваш отец наверное гордится вами. — Мы старались. — гордо сказал сказал Йен, положив руку на плечо своему брату.       Родан, поняв, что к нему есть некие вопросы, но не услышав их, сказал: — Пройдемте в шатер принца, нужно придумать, как завершить эту войну. Сир Родрик, Бэр, Дэйкер, леди Элина, Антея и сир Уинслоу, пройдемте…

***

      Они зашли в шатёр, уже разграбленный отрядом Родрика. Вокруг было всё разгромлено, разбиты зеркала, перевернуты сундуки, и в некоторых местах в шатре были прорези, из которых, очевидно, выжившие роялисты пытались бежать. На пустом столе лежала уже никому не нужная карта Загорья, которой пользовался Винглаф, вся в разводах, ибо Винглаф всегда носил её с собой и часто ставил на неё чашу с вином.       Они расположились вокруг стола, Йен поставил стул Родрику, чтобы тот сел, и после этого начался совет. Родан, уловив на себе внимание лордов, начал: — Друзья, мы должны закрепить успех, силы Балерна истощены, лорды Загорья, игнорировавшие нас, откликнулись, почувствовали, что за нами сила. — Нет смысла, наши силы тоже истощены! — воскликнула леди Элина — Мы не должны продолжать войну, потери нашего рода, ваших армий и так очень велики. — Мы и не просим вас, миледи, выделить нам войска, всего то вам надо укрепить границы земель вашего дома. — выступил в поддержку Родана Дэйкер. — Я привел сюда почти пять тысяч человек, с ними мы справимся и без вашей помощи. — А, тогда я согласна, но в активных боевых действиях я, и мои люди участвовать не будут.       Наступила тишина. Никто долго не мог проявить инициативу. Вдруг встал сир Дерек, и посмотрев на леди, сказал: — Миледи, пусть я и нахожусь на вашей службе, прошу вас отпустить меня с ними, в замке я засиделся, а помощь моя не лишней будет… — Хорошо, но ты, Родан, отвечаешь за него головой! — грозно ответила, Элина, которая, впрочем, зла на того не держала, и даже наоборот, за тот прием, его отношение к его дочери, он ей нравился.       Проблема была в другом. Сир Дерек был любовником Элины, хоть и был младше её почти в два раза. Но она, несмотря на ветреность молодого рыцаря любила его, и растворялась в нем полностью.       Развернув карту к себе, Дэйкер начал показывать на ней что-то, что вызвало любопытство у всех присутствующих. — Фолк, Роудс-Бридж, Маргетри… это, по-моему, ключевые города в этом регионе. Маргетри — северная граница, город-переправа через реку Горную, а дальше заокраинный север, Роудс-Бридж и Фолк — наши южные врата и путь в Златоград, думаю объяснений в этом вопросе не надо. Взяв их, мы обеспечим себе опору в регионе. — Пожалуй, — сказал Родрик — но как брать то. Силы-то, каковы? — Мы с Дэйкером привели с собой пять с половиной тысяч воинов — тысячу двести конных, остальные — пехота, плюс около трёхсот наемников. — сказал Родан, лучезарно улыбаясь. — Ну, у меня под тысячу, пять сотен конных, пехоты так же, но ее я могу вам ее отдать. У кого-то ещё есть? — добавил Родрик. — Я выделю вам солдат гарнизона, немного, дабы Дерек не был белой вороной в вашей черной стае. — язвительно добавила леди Элина, очевидно намекнув на черный отряд Родрика. — Вот от кого, так от вас я не ожидал! — воскликнул Бэр.       Три города, три армии. В голове Родана не укладывалось. Всего тысяч семь или меньше. — Как делим города? — спросил Дерек. — Монеткой! — со смехом добавил Йен, не ожидая, что его слова всерьез воспримут.       На том и порешили. Родан отправлялся в Маргетри, Родрик и Йен в Фолк, Бэр в Роудс-Бридж. Не из лёгких план, хотя и Роудс-Бридж находится на одной дороге с Фолком, поэтому потом армия Бэра частично перейдет к Родрику. — Давай поднимем чаши за павших! — провозгласил Йен, разлив в чаши вино из бочки Винглафа, на удивление нетронутой мародерами.       Подняв чаши вина за погибших, все в тишине покинули шатер. Только Родрик остался в шатре. Родан, заметив это, спросил: — Что не идёшь? — Отдыхаю. — Ладно, мы выступаем через пару часов, твое право решить, когда выступает твой отряд. Сняв потихоньку доспехи, Родрик лёг на лавку и уснул.       Родан шёл по лагерю. Догорали палатки, последние тела убитых увозили за черту замка. Замок Маграо поистине огромен. Да него идти пару километров, но вид его пугает даже видавших виды ветеранов. — Ты куда? — услышал Родан. — В замок, за благословением… — с тревогой ответил Родан, увидев Бэра. — Удачи! — крикнул Бэр и двинулся в сторону шатра.       Родан сел на коня и поскакал. Лагерь всё больше отдалялся от него. Разговор его ждёт не из лёгких. Леди, уехавшая на полчаса раньше, уже была в замке и сама ожидала его.