Хроники Долгой Ночи

      Джон не спал всю ночь — дурные мысли без конца лезли в голову, дурные сны накрывали его с головой каждый раз, когда он смыкал свои глаза. Дени мирно спала рядом, положив свою руку к нему на грудь и мило сопев при этом, а Джорах очень тихим спокойным для младенца сном спал в свой кроватке. «Джон, Джон, тебе надо выспаться», — ещё раз про себя повторил Джон, но спокойствия ему это не придало. До первых лучей солнца, озарившего Оплот Рассвета, он так и не смог сомкнуть глаз, а Дени, приласканная теплым ороманским солнцем, продолжала спать. Поняв, что отлежал себе всю спину и ноги, Джон аккуратно вылез из-под объятий Дени, облачился в свои одежды и аккуратно, допуская лишь небольшой скрип, покинул свои покои. — Ваше Величество! — резко произнес Йен, напугав пока ещё сонного Джона. — Сир Йен, вы вовремя проснулись, — спокойным голосом произнес Джон, немного улыбнувшись при этом. — Ну, если то, что я делал, можно назвать сном, Ваше Величество, — отсмеялся Йен, поправив на себе грудные латы. — И чем же вы занимались всю эту ночь? — улыбнувшись спросил Джон, направившись подальше от покоев. — Ну, мы с вами взрослые люди, и леди Джайна тоже взрослая женщина! — с приятной язвительностью пояснил Йен, вызвав одобрительный смешок Джона.       Они прошли по длинной винтовой лестнице в нижний чертог. Сотни, если не тысячи послушников Ордена собирали реликвии, и что-то закладывали под полы здания, а Магистр Вульф в сопровождении десятка Маршалов наблюдал за этим с высокого, белокаменного магистерского трона. Медив, оправившись после битвы за Торговый город, то появлялся, то исчезал, унося реликвии Ордена в неизвестном направлении. — Ваше Королевское Величество, Джон Сноу! Я рад вас видеть! — праздно объявил Магистр, поднявшись со своего трона. — Великий Магистр, смотрю вы тоже не спали всю ночь, — произнес Джон, направившись по ступенькам к Вульфу навстречу. — Много новостей пришло мне в последние дни, и одна из них несомненно порадует вашего вассала, Джон, — ответил Вульф, протянув свернутое письмо в руки удивленного Йена.       Йен быстро развернул клочок бумаги и, всмотревшись в написанное, громко вслух зачитал всем присутствующим: «Магистру Стаммингсу. Великий Магистр, спешу вас обрадовать тем, что мои войска совместно с рыцарями лорда Родрика Эргана победили в битве и молниеносно закончили войну. Поспешите с переброской людей, оружия и реликвий. Маршал Вэйн Пламм, Рэгм, столица Единого Королевства».       Прочитанное не могло не обрадовать Йена — Родрик одолел их врагов, свершил возмездие за всех павших в Загорье друзей, брата и обычных людей, а главное сейчас — расчистил путь уставшим войскам беженцев Альянса и крепким силам Рассветного Ордена. — Вы меня вызывали? — прервал размышления Йена появившийся из боковой двери Андуин, пришедший в сопровождении Джайны, с улыбкой спрятавшей свой взгляд от Йена. — Да, вы, как я понял, лидер тех, кто называет себя Альянсом, не считая сил Вестероса и Эссоса, конечно, — произнес Вульф, наконец-то спустившийся со ступеней. — Если судить по-вашему, то да… — Хорошо, Андуин, уводите всех гражданских, военных и все силы Ордена, кроме моей личной гвардии в портал, построенный на северном берегу нашего острова. Проследите, чтобы корабли с оружием, припасами и реликвиями отплыли сиюминутно. По словам Медива печати портала, через который вы пришли, практически сломаны, и вам надо срочно уходить. — Магистр, я видел, сколько оружия вы собираетесь увезти, сколько так называемых бомбард, если мест не хватит? — поинтересовался Андуин, когда они уже преодолели врата чертога. — Обязательно увезите бомбарды, а оружие, если не хватит мест, дайте каждому крестьянину, горожанину или бойцу, пусть хоть по три каждый несет. На том материке не готовы к войне, и наше оружие поможет им и вам сдержать агрессию мертвых…       Магистр поднял кисти своих рук в небо, и с ближней башни сразу же послышался колокольный бой, а люди, услышав его, сразу же сорвались со своих мест и направились к северному берегу. — Магистр, — начал Джон. — У вас огромное население на островах, одна армия чего только стоит. Со всех ваших островов людей не собрать за столь короткий срок… — Ещё до вашего прихода я издал указ о том, чтобы люди собрались на трех основных островах, на которых уже были построены порталы. Многие не успели, но все наши войска сосредоточены тут, на острове Магистра. На двух других — островах Маршала и Светлом собрались в основном крестьяне… Это тяжелое решение для меня, почти половина наших людей погибнет, но только это я могу сделать для того, чтобы спасти Орден…       Едва лишь Магистр закончил свою речь, с южных стен раздался протяжный рог, затем второй, затем третий, что было сигналом к тому, чтобы жители острова ускорились в пути до портала. — Идите, я буду в чертоге и сопровожу вашу жену и ребенка на корабли! — выругался Вульф, в спешке направившийся в чертог.       Джон обнажил свой меч, вслед за ним свой клинок обнажил и Йен, десятки гвардейцев и рыцарей, собравшихся на площади. Они побежали в сторону стен, как вдруг с северной части города, с улицы, ведущей к Эрифосским Вратам, появились сотни конников, во главе которых стоял Кори Блэр. В рядах конников Джон мгновенно приметил Джендри и Подрика, а сам Кори, едва лишь завидев Джона, выкрикнул: — Бери лошадь и бегом на берег, встретим мертвых у портала, пока стены готовятся к штурму. Ближайший конник спешился и отдал своего коня Джону, а Йен, издав протяжный свист, призвал парящего в небесах грифона. Оседлав своих зверей, Джон и Йен разными путями направились к Южным Вратам — Джон слился с толпой мчащихся конников, а Йен, потрепав по холке грифона, поднялся высоко в небо и медленно следовал по направлению за движением конницы. Южные врата были открытыми, и конники, преодолев их, выстроились плотной стеной за пределами города. Кори, с Джоном вставшим во главе колонны, на мгновение застыли.       Руны, оставленные Медивом на вратах, светились кислотным, зеленым светом, а портал медленно заполнялся такой же зеленой пеленой, от которой так и веяло смертью. Грифон Йена приземлился на один из шпилей барбакана, и Кори, дождавшись, пока первые вихты вывалятся из портала, воскликнул: — Мы ждали этого восемь тысяч лет, а теперь наш враг стоит прямо на нашем пороге. Вперед, рыцари Рассветного Ордена! За Рассвет в Долгой Ночи!       Сотни конников, воодушевленных словами Маршала Блэра, помчалась за ними в сторону берега и мертвецов, бездумно мчащихся к ним навстречу. Джон старался не отставать, и это у него успешно получалось, но видя, как рыцари на ходу перестраиваются в два клина, решил отойти от краев и спрятаться в глубине строя. Он не прогадал — крайние рыцари мгновенно опустили копья.       Они прорезали строй мертвых, как горячая моча прорезает толщу снега, но не нарушили строя и смогли прорваться к порталу. Едва лишь до портала осталось десять метров, как из него вырвался великан, который, взмахнув огромным, вырванным стволом дерева, сбил почти десяток всадников, сломав клин и смешав дальнейшие ряды. Второй клин, сделав круг вокруг портала, так же разбился о растущий поток мертвых, и упорный натиск превратился в дикую рукопашную схватку. — Джон! — прокричал Джендри, сбив несущегося на Джона мертвеца своим молотом. — Хороший удар, лорд Баратеон, — на секунду улыбнувшись произнес Джон.       Великан продолжил крушить рыцарей десятками, но, когда почувствовал приближение собственного конца, как по велению господина запустил ствол дерева в дальних всадников. Едва лишь он совершил бросок, с неба спикировал Йен, который одним махом своего меча срубил истлевшую голову великана.       Опустившись практически до самой земли, грифон схватил своими лапами несколько мертвых и, по указанию Йена, пролетая над морем скинул их в пучину стремительно холодеющих вод. — Маршал Блэр, надо отступать, потеряем всех конников! — выкрикнул Подрик, поразивший ближайшего к себе мертвеца. — Ждем, ждем! — выкрикнул Кори в ответ, еле удержавшись в седле после удара вихта.       Количество конников стремительно уменьшалось, а утро, едва лишь начавшись, уже начало переходить в ночь. «Он несет с собой смерть, холод и вечную ночь» — подумал Джон, то и дело поглядывая то на стену, то на Кори. Спустя пару минут со стен Оплота Рассвета раздался одинокий залп, и Кори, развернув свою лошадь, резко выкрикнул: — Отходим! Все назад! К воротам!       Оставшиеся в живых всадники развернули своих лошадей и поскакали в сторону крепостных врат. Подрик и Кори соединились с Джоном и Джендри, а грифон Йена продолжал прикрывать отход конницы, то и дело сбивая с ног догонявших измотанных коней вихтов. Как только последний конник пересек врата, раздался оглушительный залп, а с башен крепости в небо ворвались горящие снаряды онагров.       Подрик и Джендри спешились и сразу же направились на стену, а Кори, бросив на стены тяжелый взгляд, не спешившись направился в сторону чертога, оставив Джона одного. Не найдя в голове другого решения, Джон спешился и направился за последними конниками на стены.       Едва лишь Джон забежал на стену, как к нему сразу же подбежал Тормунд, за которым следовал испуганный и уставший на вид Эдд. — Джон, где тебя, мать его носит? — выругался Тормунд, то и дело поглядывая на приближающуюся армаду мертвых. — Я… Я был за стеной… — устало вымолвил Джон, присев на кучу круглых ядер для бомбарды. — Достойно, а теперь обнажи меч и готовься защищать стену. Эти рыцари дают им легендарный отпор одними лишь бомбардами, но этого мучительно мало! — встряхнув Джона произнес Тормунд, встав в передние ряды собравшихся на стенах мечников.       По мере приближения мертвецов лучники и арбалетчики Ордена дали залп, убивший сотни вихтов, но это никак не останавливало армаду, и спустя пару минут мертвые уже вплотную прижались к стенам города.

***

      Кори миновал пустые улицы довольно быстро — на удивление его самого бегство людей оказалось столь быстрым и стихийным, что город был освобожден менее, чем за час. Он понимал, что этому помогло и строение Оплота Рассвета — он располагался на узком полуострове на крайнем западе острова, постепенно расширяясь в сторону восточной стороны. Когда его конь оказался на площади, Кори спешился, вбежал по ступенькам к дверям чертога и вошел в опустошенный зал, где на троне в компании Дейенерис восседал Магистр. — Великий Магистр! — прямо с порога выкрикнул запыхавшийся и перепачканный грязью и кровью Кори. — Вам и леди Таргариен надо немедленно бежать! — Надо, Маршал Блэр, леди и её чаду нужно покинуть город… — В смысле, Магистр? — поинтересовался Кори, вплотную приблизившись к трону. — Магистр Рассветного Ордена не может так просто сдать город. Я останусь для того, чтобы задержать мертвых, Магистр… — Твою мать, какой нахрен магистр? — выругался Кори, переполненный смешанными эмоциями.       Вульф поднялся со своего трона, спустился по ступенькам к усталому и удивленному Кори. Он поднял кисть своей руки на уровень груди и аккуратно снял массивный, серебряный перст и протянул его в руки Кори. — Ты, практически вырос на моих глазах, боец. Воевал с Великим Маршалом Конрадом Брауном в Людоедских Песках, Ультосе и Тысяче Островов, выжил в походе на Эрифос, а потом усталый, потерявший многих бойцов, направился на войну с нежитью. Госпожа Дейенерис всё рассказала мне, и даже то, как под твоим командованием держалась тысяча воинов Ордена в Вайес Дотраке. Ты первый из нас встретил угрозу, для устранения которой наши предки и основали Рассветный Орден, и ты дашь ей решающий отпор. Возьми! — протянув широкий на вид свиток, закончил свою речь бывший Магистр. — Что это? — спросил Кори, осмотрев целую, всё ещё теплую печать. — Мой приказ, чтобы у других Маршалов не было вопросов.       Кори снял с руки перст Маршала и, тяжело дыша от волнения, надел перст Магистра на безымянный палец. Вульф довольно посмотрел на Кори, и тот, насмотревшись на простое лишь на вид украшение, произнес: — Прощайте, Вульф Стаммингс… — Да придет Рассвет в твоей войне, — заключил Вульф, направившийся сразу после этого к трону.       Дени прижала к себе ребенка и вслед за Кори покинула чертог Магистра. Кори понял, что у него всего одна лошадь, и она не вытянет на себе двух людей с младенцем. Тяжелые мысли нахлынули на новоиспеченного Магистра, но залп бомбард с Южной Стены заставил его мгновенно одуматься. — Миледи, садитесь! — произнес Кори, переняв ребенка из рук Дени. — А как же вы? — поинтересовалась кхалиси, забравшись на закованную в латы лошадь. — Я помогу моим братьям на стене, — спокойно выразился Кори, передав Дени маленького Джораха.

***

      Мертвецы друг по другу взбирались на стены города, и даже град стрел, кипящего масла и огня не мог их остановить. На отдельных участках стены уже завязалась битва, умолкла почти половина бомбард, а фалангисты, не нашедшие себе места на стенах, заняли позиции на улицах.       Джон крепко сжал в руках Длинный Коготь, и, когда первый вихт появился за бойницами, силой разрубил ему голову. С яростным ревом Тормунд вступил в бой с вихтом, сбившим со стены пару оборонявшихся рыцарей. Подрик и Джендри бились спиной к спине в паре метров от них, а Эдд, усталый и испуганный на вид, прорывался к прижатому к стене Йену, опрометчиво оставившего своего грифона вне битвы. — Суки! Я бы пошутил, да мертвым насрать на мои шутки! — вырвалось у Йена, как вдруг стена огня с улицы поразила большую часть мертвых.       Йен удивленно посмотрел вниз — Джайна безустанно продолжала насылать заклятия на мертвых и, когда Небесный Рыцарь уже хотел прорываться на встречу Скорбному Эдду, чародейка зачитала очередное заклинание. Меч Йена неожиданно вспыхнул, и рыцарь, безустанно удивлявшийся любой магии даже после своего воскрешения, в очередной раз был приятно удивлен колдовством Альянса. Своим огненным мечом он рубил дальше, чем мог видеть, его бой превращался в танец, несущий смерть всем, кто встанет на его пути. — Джон, мы не сдержим стену! — вырвалось у Тормунда из уст перед тем, как самого Джона на землю повалил вихт.       Вихт продолжал упорно давить Джона, гнилыми зубами своими он пытался грызть лицо Сноу, как вдруг мертвец рассыпался, и поднявший глаза Джон завидел Кори, протянувшему ему руку, дабы поднять с холодной стены. — Вставайте, Ваше Величество, не время отдыхать! — выкрикнул Магистр, за руку потянув Джона на себя. — Да, не время… — покивал Джон, яростным взглядом своим осматривая рождающий всё новых и новых вихтов портал.       Кори бросил взгляд на стремительно редеющие отряды Ордена и, понимая, что стену им не сдержать, выкрикнул: — Рыцари, покинуть город! Бежать к кораблям!       Воины будто ожидали приказа своего командира — почти моментально выжившие сбежали по лестнице на улицы. — Йен, седлай своего грифона, отступаем! — приказал Джон Йену, сражавшемуся на самой высокой башне барбакана.       Подрик, Джендри, Кори, Тормунд и Эдд спустились по ступенькам со стены быстрее Джона, в мыслях своих искавшего способ задержать мертвых. Пнув котел с кипящим маслом на землю, Джон заставил вихтов затормозить перед ним.       Йен в очередной раз просвистел, но грифон так и не появлялся. «Сука» — громко вторил про себя Йен, прижатый мертвыми к краю барбакана. Краем глаза он посмотрел вниз — под ним ничего, кроме армии мертвецов не было, и даже если он выживет при падении — то будет разорван тысячами мертвых. Но краем глаза он увидел и то, что заставило его улыбнуться и Йен, широко расставив руки, прыгнул с башни, оставив окруживших его вихтов и Иных в замешательстве. Но неожиданно он, воспарив в небо на своем грифоне, облетел башню с криками: — Пососите мой дрын, ублюдки!       Джон, запрыгнув на одну из оставленных отступающими рыцарями лошадей, галопом рванул за ожидающими его друзьями, и, когда они преодолели Эрифосские врата, массивная решетка за ними заперла мертвецов в Оплоте, как и задумал Вульф Стаммингс…

***

      Король Ночи неспешно шагал по чертогу Магистра, всё ближе и ближе приближаясь к одиноко сидящему Вульфу. — Не думал я, что встречу нашего главного врага. Восемь тысяч лет… И именно я… — тяжко проговорил бывший Магистр, достав из-под своих одежд горн.       Он затрубил, что есть мочи, но Король Ночи никак не реагировал, ровно так же как и тысячи ворвавшихся в город вихтов. Великий Иной встал перед Вульфом, казалось бы, не испытывавшем ни капли страха. Король Ночи обнажил свой ледяной клинок, занес его над Вульфом, как вдруг раздался грохот, и Вульф, улыбнувшийся в последний раз, исчез в языках пламени…

***

      Джон в спешке взошел на последний отходящий корабль, но неожиданная серия взрывов заставила Джона и его друзей обернуться, а Кори, едва завидев, как весь Оплот Рассвета исчезает в языках зеленого и обычного пламени, застыл в исступлении, понимая, что это и был последний подвиг Магистра Вульфа Стаммингса. — Великий Магистр… — обратился рыцарь к Кори, застывшему от ужаса и усталости. — Что? Я не… Ах да, что вы хотите, боец? — запнулся новоиспеченный Магистр, едва не забыв о том, что теперь носит перст. — Держим путь в Пламенные Поля?       Кори посмотрел в небо, на воспарившего в небесах на своем грифоне Йена, и, посмотрев в сторону видневшихся вдали Южных Эрифосских Гор, задумчиво произнес: — Да… Туда мы и направимся. — Держим путь на Пламенные Поля?