Взведенный курок

Корво никогда не приходилось видеть ничего похожего на предместья усадьбы Бригморов. Он не видел сочной буйной травы с тех пор, как покинул Серконос. Это было то немногое, что он еще помнил о родном доме – изобильные земли, окружавшие Карнаку. Он постоянно отвлекался, пока они осматривали местность: его внимание перетягивали на себя цветы, деревья, толстые лианы, увившие прибрежные скалы, за которыми укромно встала на якорь «Ундина». Лиззи предоставила им пять лодок, чтобы добраться до берега. Шесть в общей сложности, учитывая «Амарант», которая едва поместилась на погрузочной площадке корабля. Дауд взял с собой пятнадцать лучших Китобоев, принимая во внимание то обстоятельство, что большее количество просто не сможет переправить на берег. Остальным – не меньше, чем половине – пришлось остаться на борту вместе с Угрями. Не столько людей Дауд планировал вести с собой, но других вариантов у него не было. Как только в поле зрения показался особняк, Дауд дал команду остановиться, и все принялись проверять снаряжение и боеприпасы. Народ очевидно нервничал. Ардан, зажав в зубах сигарету, беспрестанно крыл последними словами свой запястный арбалет. – В чем проблема? – взглянул в его сторону Корво. – Блядская хреновина отказывается нормально заряжаться, – выругался Китобой и шарахнул арбалетом по ближайшему камню. – Да Чужому бы в задницу… Томас схватил его за руку, заставляя замолчать. – Тише. Ведьмы могут быть поблизости. Ардан заворчал, приложил арбалет еще разок. – Кусок говна, а не оружие, – пробубнил он и отошел к Дженкинсу, чтобы тот посмотрел, сможет ли его починить. Корво дважды проверил механизмы собственного запястного арбалета, а затем обратил все свое внимание на особняк. Тот был огромен, и деревья, растущие вокруг него, никак не могли спрятать его размеров. Он словно бы охватывал собой всю свободную территорию. Насколько Корво сумел разглядеть, единственным путем внутрь был парадный вход. Нервы неприятно защекотало. Ему не нравилось пользоваться парадными дверьми. – Нервничаешь? Корво искоса посмотрел на Галию. – Нужно быть идиотом, чтобы не нервничать. – Вот это я и твержу Джордану, – Галия как раз повернулась в его сторону. – Он говорит, что ничего не боится, – она вздохнула. – Идиот. – Переживаешь за него? – Постоянно. – Ну, по крайней мере ты тоже здесь и можешь присмотреть за ним. – Да уж. Это выматывает, знаешь ли. Он попадает в большее количество передряг, чем наши новые волкодавы, – Галия мельком взглянула на Дауда, который уже был готов столкнуть Ардана и Дженкинса лбами. Он был слишком далеко, чтобы услышать их, но Галия все равно наклонилась поближе к Корво. – Хочу тебе кое-что сказать. Это должен кто-нибудь узнать, пока все не началось. Корво хмыкнул, выражая согласие слушать. – Джордан попросил меня стать его женой, – ее скулы заалели. – Мы планируем уйти. Может, заведем семью где-то нибудь на Гристоле. Или даже в Дануолле, если город когда-нибудь станет лучше. Корво редко удивлялся, но сейчас на какое-то время лишился дара речи. – Хорошо, если вы оба хотите этого. – Хотим, – Галия улыбнулась. – Мы уже какое-то время обсуждаем эту возможность, – она снова взглянула в сторону Дауда. – Я не хочу пока говорить Дауду. У него, бедолаги, и так проблем сейчас хватает. – Я ничего ему не скажу. Но обещай сделать это сама, когда все закончится. – Конечно, – Галия обняла Корво. Он постарался не выкручиваться из объятий. Галия была жутко тактильной и, как правило, забывала уважать личные границы Корво, когда бывала взбудоражена. Но она быстро отпустила его, по-прежнем широко улыбаясь. – Спасибо тебе. Я хотела, чтобы ты узнал первым. Не считая Джордана, ты был первым человеком, с кем я смогла разговаривать, когда только прибилась к вам. Корво хорошо помнил, когда она присоединилась к ним. Первые несколько месяцев она была застенчивой, не меньше, чем был Федор в свое время, но постепенно осмелела и выбралась из своей раковины. – Я рад за тебя, Галия Флит, – признался он. Фамилия Джордана хорошо ей подходила. – Еще не Флит, – засмеялась она, толкнув его кулачком в плечо. – И не будь таким снисходительным, Аттано. Мы достаточно увидели с тех пор, как вы с боссом сошлись. Корво фыркнул, но отпираться не стал. – Значит, ты все поняла? – Ага. А вы разобрались? Корво кивнул. Он практически готов был выхватить клинок, когда на его плечо вдруг опустилась чья-то рука. Позади стоял широко улыбавшийся Ардан. – О чем это вы тут шепчетесь? – Ишь какой любопытный, – сказала Галия, пытаясь цапнуть его за нос. – Не твое дело, – она подмигнула Корво и направилась к своему жениху. Корво увидел, как она закатила глаза, помогая Джордану закрепить на поясе несколько оглушающих мин. Корво вдруг понял, что сдерживает улыбку. «Снисходительный», – ругнулся он на себя. Галия была права. – Твой арбалет теперь работает? – Пока что да. Долбанная хрень, – ответил Ардан, протягивая Корво свою сигарету. Он забрал ее из чужих пальцев и затянулся. И закашлялся. – Какая ж гадость. – Именно, – Ардан забрал сигарету обратно, тоже затянулся и выпустил колечко дыма. – Спер пачку у Владко. Этот нервный тип курит только забористые. Вот я и подумал, что они помогут совладать с нервами. Нам сегодня предстоит влезть в серьезное дело. – И не поспоришь, – Корво двинул челюстью в сторону, а потом снова взял сигарету, делая длинную затяжку. И впрямь расслабило самую малость. – Все ссутся. Не могу их винить. Ведьмы – та еще погань. Ардан говорил так, словно уже сталкивался с ними прежде. Корво хотелось спросить, но он знал, что вопросы с Арданом не проканают. Китобой менял историю своего прошлого каждый раз, как кто-то его спрашивал, так что Корво давно оставил попытки разузнать хоть что-то. О нем Корво твердо знал только то, что Ардан любит пить, курить и шляться по бабам, но это было очевидно каждому, кто провел в его обществе хотя бы пять минут. – Вы двое, – они обернулись к Дауду. Тот жестом подозвал их к себе. Китобои собрались маленькой группой. Корво встал рядом с Леонидой, они обменялись кивками. Рядом с ней он всегда чувствовал себя комфортно. Несмотря на то, что внешне у них было мало сходства, в остальном они были похожи: оба тихие и замкнутые. «Оба слеплены из сарказма и упрямства», – сказал как-то Дауд. – Какой у нас план, босс? – спросил Ардан, туша окурок о траву. – Могу я предположить, что мы не пойдем через парадный вход? – добавил Джордан. – Это всего лишь мнение, сэр, но, кажется, его хорошо охраняют. Да и скорее всего он просто заперт. – Согласен, – хрипло сказал Дауд. – Мы найдем другой путь внутрь. – Сэр, если позволите, – заговорил Томас, делая шаг вперед. – Когда я был на разведке, то нашел крипту на кладбище за оградой особняка. Есть вероятность, что крипта – на самом деле подземный проход, но местность вокруг патрулировала ведьма. У меня не было времени приглядеться повнимательнее. – Отличная работа. Разделитесь на группы. Корво и Томас, вы идете со мной, – скомандовал Дауд, а затем продолжил раздавать задания остальным Китобоям. Когда большинство из них уже отбыли, Корво тронул Дауда за руку. – А может кто-то остаться с Сэмюэлем? Мне не хочется оставлять его совсем одного. Дауд отрядил на охрану берега, где они оставили лодки, Акилу и Киллиана. – Спасибо. – Что-то подсказывает мне, что он способен постоять за себя, – проворчал Дауд. – Не хотелось бы узнавать на практике. – Хм. Ты нашел нам потрясающего союзника в лице этого лодочника. – Я до сих пор так и не понял, почему он помогает нам, – заметил Корво. – Нам не нужно знать его причины, он помогает. Не задавай вопросов, – Дауд взял его за плечо и полностью развернул к себе. Он огладил пальцем край его челюсти. – Ты готов? Корво кивнул, потянулся за прикосновением. – Мы покончим с этим сегодня. А затем вернемся домой. Корво кивнул еще раз, и улыбнулся его словам. У них были и более сложные миссии, чем справиться с одной ведьмой и ее последователями. Все они были способными бойцами, особенно вместе с Даудом. Корво был уверен, что в Дануолл они вернутся триумфально. – Томас, – позвал Дауд, привлекая внимание Китобоя. – Эта крипта, которую ты обнаружил. Показывай дорогу. – Так точно, сэр. Томас показывал дорогу, ведя их вдоль утеса по самому краю обрыва. Умно, отметил Корво. Здесь их заметить со стороны особняка было практически невозможно. Кованая ограда отделяла громадное здание от садов и кладбища. – Они расставили ловушки, – предупредил Томас. Корво проследил за его взглядом к нижней части ограды, где заметил натянутую струну. – Думаю, лучше обойти. Дауд хмыкнул, выражая свое согласие, и в следующий миг исчез со своего места на ограде. Корво и Томас последовали за ним. Обновленный Перенос озадачивал Корво время от времени: эта версия по ощущениям была быстрее, энергичнее. Он едва не сковырнулся с ограды, когда закончил Перенос. Дауд поймал его за плечо, придержал. Старший ассасин вздохнул сквозь зубы, со свистом, с таким видом, словно был ничуть не удивлен. – Тут бродят ведьмы и еще Чужой знает что, но только ты в перспективе способен убиться насмерть, свалившись с забора. У Корво со стыда вспыхнули щеки. – Отстань, – буркнул он и Перенесся в центр кладбища, под низкие ветви плакучих ив. Томас тихо посмеивался, когда Корво присоединился к нему, но хмурый взгляд Дауда заставил его умолкнуть. – Крипта вон там, – Томас указал на небольшую каменную постройку без крыши, при взгляде на которую возникало понимание, что пробраться в нее сверху не составит труда. – Я буду прикрывать Вас отсюда, сэр. – Держись в тени. Местность тут более открытая, чем мне бы хотелось, – заметил Дауд. Пусть ивы и давали им укрытие, они были на прямом просмотре со стороны как особняка, так и теплицы сбоку от него. К тому же, во дворе, прямо перед парадным входом стояла статуя, вне всяких сомнений изображавшая Делайлу. Корво мимолетно задумался, все ли из них могли оживать, как та, что он видел в доме Тимша. Он искренне надеялся, что нет. Томас был прав. Добравшись до крипты осмотрев надгробный камень, они поняли, что тот был обманкой, скрывавшей подземный проход в особняк. На месте рычага, который открыл бы этот проход, была только записка, которую Корво зачел в слух. – «Делайла… Я взяла на себя смелость спрятать рычаг от крипты в садовом сарае. Теперь в особняк можно попасть только через парадный вход, все остальные двери надежно заперты и охраняются. Как только Дауд покажется здесь, ему негде будет спрятаться. Авелина». – Они ожидали, что я приду один? – Похоже на то. – Дауд издал задумчивый звук. – Но это их заблуждение может дать нам преимущество. Может, Делайла вовсе не такая умная, какой кажется, – он еще раз просмотрел записку. – Садовый сарай. На что спорим, что он прямо за особняком? – кисло спросил Корво. Вдруг он услышал шорох растений снаружи крипты. Тут же рядом с ними появился Томас, утянувший их обоих в угол, скрывая от чьи-то глаз. Жилистая тварь, лишенная шерсти, но все еще напоминавшая здоровенную псину, прошла совсем близко, на ходу нюхая воздух костяным провалом на черепе. Корво позволил себе дышать лишь тогда, когда она скрылась из виду. – Это что за херь такая? – Не имею ни малейшего понятия, – ответил Томас. – Они появляются из ниоткуда, а их черепа разбросаны по всей территории усадьбы. – Лучше избегать их, – вынес вердикт Дауд. – Давайте отыщем рычаг. Похоже, это наш единственный шанс пробраться внутрь. – Я найду, – вызвался Корво. – Мы все идем, – рыкнул Дауд. – Так нас точно поймают всех разом, – Корво пронзительно уставился на него в ответ. – Ты часто давал мне задания, ради выполнения которых нужно было пробираться в особняки знати. Пролезть в какой-то сарай я точно смогу. Дауд открыл было рот, чтобы начать спор, но Томас опередил его, вмешиваясь в их диалог: – Он прав, сэр. Передвигаться группой нецелесообразно. Дауд сжал пальцами переносицу. – Помоги мне, Чужой, мои собственные люди сговорились против меня, – проворчал он, но затем покачал головой и уступил. – Ладно. Томас кивнул и повернулся к Корво. – Мы дождемся тебя здесь. Корво посмотрел на Дауда, ожидая услышать и его мнение. Тот издал невнятный гортанный звук, который Корво принял за согласие. Томас отвернулся, наблюдая за входом в крипту, а Корво тем временем быстро поцеловал Дауда в угол рта. – Меня не заметят. Меня никогда не замечают. Дауд вид имел одновременно влюбленный и раздраженный. Он притянул Корво ближе и поцеловал как следует. Короткий нежный жест, от которого у Корво слабели колени. – Иди , – сказал он, отпустив его. – Мы подождем. *** Тот момент. Дауд навсегда его запомнит. Только что Корво стоял совсем рядом с ним. Только что он видел его темные глаза, почти такие же, как у Чужого, только эти глаза он действительно любил. Он запомнит, что стоило этому моменту закончиться, как все пошло прахом. Корво готовился Перенестись из крипты, но перед ними появился Ардан, и свет от его метки померк. Китобой придерживал истекающую кровью руку, лицо его было покрыто царапинами. – Блядь, – потрясенно выдохнул Томас, оглядывая покрытого кровью товарища. Дауд ни разу не слышал ругательств от Томаса до этого дня. – Что произошло? – Корво был конкретнее в своих словах. – Ебучая засада, – выплюнул Ардан. – Мы с Федором прошли мимо одной из этих статуй, и тут началось. Этих ведьм там кишмя кишит. Они повсюду. Они знали, что мы придем. Дауд обругал себя за наивность. Записка у прохода была лишь ловушкой, которая должна была дать им ложное чувство безопасности. Разумеется, они знали, что он не придет в одиночку. Все-таки, Делайла и впрямь была умна. – Какова ситуация? – спросил он, страшась услышать ответ. – Все плохо, если не сказать хуево. – Ардан попытался пошевелить раненой рукой и поморщился. – С ними еще эти клятые псины, так эти ведьмы еще и блядскими шипами стреляют, – Китобой убрал руку, которой поддерживал вторую, показывая дюжину острых черных шипов, воткнувшихся ему в бицепс. – Простите, босс. Кажется, мы просрали эффект неожиданности. Но Дауд не винил никого, кроме себя. Ему стоило быть осмотрительнее, стоило догадаться о таком исходе. Однако времени на самобичевание у него не осталось. – Собери всех, – отдал он приказ Томасу, – и как можно быстрее. Им опасно оставаться поблизости от особняка. Отведи всех на берег. – Так точно, – и Томас в тот же миг исчез из виду. Корво потянул свой клинок из ножен, но Дауд остановил его руку. – А ты не сражаешься. Ты ищешь рычаг. Корво с непримиримым упрямством уставился в ответ. – Но наши... – Это моя ответственность, – всеми фибрами души Дауд хотел оставить его рядом с собой, но он лишь подтолкнул его, вынуждая идти. – Найди рычаг. Он нам все еще нужен. Встретимся здесь. – Корво медлил, и Дауд толкнул его сильнее. – Хоть раз в жизни не упрямься. И не смей попасться кому-нибудь на глаза. Пошел, – рявкнул он. Взгляд Корво помрачнел, но он все-таки исчез в Переносе. Дауд обнажил свой клинок, а затем осмотрел Ардана. – Ты как, в состоянии драться? Ардан хохотнул. – Скорее всего, нет. Но я с места не сдвинусь, пока остальные не будут в безопасности. Дауд не стал с ним спорить – все равно бесполезно. Они покинули крипту и, таясь, передвигались между деревьями. Лишь оказавшись на открытой местности, Дауд увидел насколько плачевно все обернулось: во внутреннем дворе развернулось ожесточенное сражение. Следующие несколько минут затерялись в буре мечей и брызг крови. Дауд потерял счет тем, кого убил, и, к тому времени когда они основательно проредили ряды ведьм и пробили себе путь к берегу, перед его глазами стоял красный туман. Он задыхался. Его одежда была липкой от пролитой им крови. – Кажется, там на подходе подкрепление, – предупредил его Томас. – Возвращайтесь на берег, – объявил своим людям Дауд. Оставшиеся на ногах Китобои помогали раненным убраться подальше от усадьбы, двигаясь задворками мимо кладбища, вдоль утеса. Дауд поспешил к Джордану, державшем в охапке тело Галии. На ее животе была глубокая рана, и Дауд опасался худшего. А потом он увидел, что она крепко стискивала его руку. Она была жива. – Г-Галия… – Джордан беспомощно смотрел на ее живот. Дауд наклонился к ним, забрал ее из рук Джордана. Тот был слишком потрясен, чтобы нести ее самостоятельно. – Шевелись, – приказным тоном велел ему Дауд. – Возвращаемся к лодкам. Они нашли убежище на скалах, где оставили Сэмюэля и лодки. Лодочник бросился им на помощь, едва завидев их приближение. Дауд уложил Галию на землю, а Джордан, содрогаясь от нервной трясучки, навис над ним, заглядывая через плечо. – Она будет в порядке, – сказал он тихо и перебросил Акиле флакон с эликсиром. – Позаботься о ней. И не давай ей отключиться. Акила кивнул, хлопнул Джордана по плечу в знак поддержки и занялся ранами Галии. У Дауда звенело в ушах.Он не сражался с такой отчаянной яростью с тех самых пор, как Смотрители устроили облаву в Радшоре. Он пересчитал всех по головам, отметив про себя, что Томас занят тем же самым. Корво он не учитывал, а помимо него не доставало двоих. На берег их вернулось двенадцать. – Кого мы не досчитываемся? – спросил Томас. – Квинна и Дженкинса, – Дауд осмотрелся еще раз. Их не было. – Я возвращаюсь. – Томас последовал за ним, но Дауд вскинул руку, жестом останавливая его. – Нет, ты остаешься за главного. Проследи, чтобы они все были в безопасности до моего возвращения. Томас с трудом сглотнул, но кивнул. – Есть, сэр, – Китобой ушел обратно к группе, приказав Владко и Леониде встать в дозор. Дауд, услышав в его голосе властный тон, почувствовал как исчезает часть его беспокойства. Он вернулся на территорию особняка. Воцарившаяся здесь неподвижность диковато контрастировала со совсем недавно случившейся бойней. Лишь только странный вороний грай где-то в отдалении звучал снова и снова. Дауд с настороженностью бродил между мертвыми псами и ведьмами. Он молился про себя, надеясь не увидеть тела Дженкинса и Квина посреди этой резни. Он обошел статую Делайлы, стоявшую перед парадным входом, и заметил под ней знакомую маску. Он сел на корточки, чтобы поднять ее. Внутри, рядом с воздушным фильтром было нацарапано имя Дженкинса. – Где же ты? – выдохнул Дауд тихо. – Дауд. Он взглянул вверх. Лишенные зрачков глаза статуи смотрели прямо на него. – Я знала, что ты придешь. Лёрк предупреждала, что ты просто так не сдаешься. Она была уверена в тебе, даже когда стояла передо мной на коленях, выкладывая мне все твои тайны, – плавный голос статуи множился несильным эхо, и Дауд чувствовал сверхъестественную энергетику, исходившую от него. – Я знаю, что означает метка на твоей руке. На моей – такая же. Я знаю все твои трюки. – Тогда ты знаешь, что я более чем способен до тебя добраться, – со злостью проскрежетал Дауд, так и не поднявшись с корточек. – Неужели ты до сих пор обижаешься на меня за прошлый раз? За тот, когда ты узнал о предательстве Билли. Ну и за поимку твоего вороненка. Он раздул ноздри, вспомнив тот день, но промолчал. Делайла не знала, что Корво сбежал от Смотрителей. И Дауд хотел продержать ее в неведении как можно дольше. – Все-таки жаль его. Прекрасное юное создание. Но не важно. Оставшиеся твои люди тоже погибнут здесь. Если только… – статуя затихла. – Если только ты не сдашься. Тогда им не причинят вреда. Они будут вольны вернуться на свалку, что вы зовете домом, если будут держаться подальше от моей усадьбы, – статуя, кажется, усмехнулась, глядя на него. – Мне нравится видеть тебя склонившимся, как сейчас. Предвкушаю подобное, когда мой ритуал будет завершен. – Ритуал, – повторил Дауд. – Что за ритуал? – Скоро узнаешь, Нож Дануолла. Ты уже обнаружен, а кроме тех сестер, которых ты погубил здесь, у меня есть еще, даже больше. На этот раз тебе не удастся уйти, – проговорила статуя самодовольно, изогнув с улыбке уголки каменного рта. – Мы оба были избраны, Дауд. Но история запомнит только меня. Делайлу. Статуя замерла неподвижно, и именно в этот момент, собачий череп, валявшийся рядом с ней, зашевелился и псина начала обретать полную форму. Дауд выхватил клинок из ножен, но пес уже мчался на него рваными скачками. Он ничего не успел сделать, – зверюга впилась зубами в его ногу – только почувствовал, как хрустнула кость. Дауд зарычал и чуть не рухнул на колени, когда псина стиснула челюсти сильнее. Он всадил клинок в спину псине, перебивая ей позвоночник. Та взвыла и разжала челюсти. Дауд вырвался, откатился в сторону, прицелился из запястного арбалета и выпустил стальной болт в псине в голову.Тело твари рассыпалось. Опираясь на целую ногу, Дауд встал и раскрошил остатки черепа сапогом. – Блядь, – зарычал он, попытавшись встать на раненую ногу, но в итоге чуть не рухнул на землю. Он огляделся, оценивая свое незавидное положение. Он был на слишком открытой местности, чтобы прямо сейчас заняться раной. А статуя Делайлы несомненно оповестила остатки ковена о его присутствии. Это был лишь вопрос времени, когда они явятся искать его. Он не мог вернуться к своим, не мог позволить им погибнуть. – Блядь, – повторил он. – Корво был прав. Дауд безрадостно хохотнул в ответ этой мысли. Его навыки скрытности были ужасны. Он услышал торопливые шаги и резко обернулся. Квинн и Дженкинс стремительно вылетели из-за деревьев с клинками наголо. – Где вы, блядь, оба были? – сердито зарычал Дауд. – Несколько этих псин загнали нас в угол, – загнанно выдохнул Дженкинс, согнувшись и уперевшись руками в колени в попытке выровнять дыхание. Он поймал свою маску, брошенную ему Даудом. – Мы не сразу поняли как их убить, – добавил Квинн. – Нужно разбить им череп. – Уже понял, – поморщился Дауд, перенося вес на здоровую ногу. – Вот ведь дерьмо, – выругался Дженкинс, вытаращившись на его рану. Квинн принял виноватый вид. – Нам нужно было разобраться с ними быстрее. – Здесь нет вашей вины, – хрипло отмахнулся от них Дауд. Он был не в настроении слушать сбивчивые извинения. Он огляделся еще раз, проверяя, не подступают ли к ним ведьмы. Не безопасно было этой парочке быть вот так на виду, быть так близко к нему после того, что сказала ему Делайла. – Возвращайтесь на берег. Сейчас же. Квинн вышел вперед, чтобы помочь Дауду идти. Тот шагнул назад, чудом не опрокинувшись навзничь. – Нет. – Но… – Квинн, – сурово рявкнул Дауд, не терпящим возражений тоном, – возвращайтесь на берег, вы оба. Я встречусь с Корво на кладбище. Мы решим, что делать дальше. Дауд втайне порадовался, что эти двое не были такими же упрямыми, как Корво. – Так точно, босс. Тогда увидимся у лодок. «Не увидимся», – подумал он, наблюдая за тем, как Квинн и Дженкинс направлялись в сторону скал у реки. Дауд позволил себя дать слабину только тогда, когда его подчиненные пропали из виду: его дыхание участилось от боли, сквозь зубы прорвалось шипение и стон. Они должны были остановить Делайлу. Что бы она ни планировала, Дауд не мог позволить этому осуществиться. Но его неудача приведет к гибели его людей, если он продолжит впутывать их, даром что их местоположение раскрыто. Но Дауд не мог остановить ее в одиночку, только не с таким ранением. Он закрыл глаза, поняв, что у него остался только один вариант. Последние слова, сказанные ему Чужим, внезапно обрели смысл, и Дауд усмехнулся. Ему ясно представилось, как черноглазый ублюдок наслаждался представлением: как Дауд рисковал всем, отчаянно надеясь получить шанс на искупление. Делайла по-прежнему считала Корво мертвым. Она не знала, что он здесь. Дауд знал, как следует поступить. Он двинулся в сторону кладбища, прикладывая значительные усилия, чтобы держаться прямо с учетом истерзанной ноги. Он решительно стиснул зубы. Нужно было добраться до крипты. И да простит его Бездна за то, что он собирался совершить. Он надеялся, что и Корво простит его. Когда-нибудь. *** Хотел бы он сражаться вместе с остальными, но у него были другие приказы: добыть рычаг от крипты, не попасться никому на глаза, встретиться с Даудом в крипте. Он схватил тот рычаг с полки в садовом сарае, Перенесся сквозь провалившийся потолок на крышу и поспешил обратно, обходя особняк стороной. Он держался вне досягаемости речных хрустаков, облюбовавшим здешнюю местность, но вдруг встал, как вкопанный, стоило ему достичь территории особняка. Всюду лежали мертвые тела: ведьмы и крупные собаки, но Корво не увидел ни одного Китобоя. Должно быть, им удалось отступить к берегу. Корво забрался на один из балконов, чтобы лучше разглядеть окрестности. Подкрепление патрулировало внутренний дворик, но еще не дошло до кладбища. Он прокрался вдоль крыши особняка, Перенесся на крышу теплицы и спрыгнул с нее на землю кладбища. Несколько псин подобрались ближе, тыкались по земле отсутствующими носами. Он перенесся в крипту. Тело Корво работало автоматически, но в голове помутилось при виде Дауда, привалившегося к стене: зубы стиснуты от боли, под правой ногой собралась лужа крови. Корво установил оглушающую мину на вход в крипту. – Так и знал, что нужно было остаться и присмотреть за тобой, – тихо сказал он, возясь с механизмом. – Склонен с тобой согласиться, – вымученно фыркнул Дауд. – Ты нашел рычаг? Вместо ответа Корво вставил рычаг в слот механизма, а затем опустился на колени, чтобы осмотреть раненую ногу Дауда. Определенно, на него напала псина: кожа разодрана клочьями, мышцы тоже повреждены, даже кость видно. – Давай спустимся вниз и займемся твоей раной, – сказал Корво, гордясь спокойствием в собственном голосе. – Корво… – Мы выиграем время. Мы справимся, – заверил его он, не дав договорить. – Остальные же на берегу? – Да, – Дауд зашипел сквозь зубы, стоило чуть шевельнуть ногой. – Было слишком опасно оставлять их тут. – Мы можем завершить начатое. Вдвоем, – Корво потянул рычаг вниз, и надгробие крипты сдвинулось в сторону, открывая провал, ведущий в темный проход внизу. Корво взял Дауда за руку, перекинул ее себе через плечо, поддерживая Дауда и помогая ему подняться на ноги. – Пойдем… – Нет, Корво… – Нам нужно идти… – Корво, – в голосе Дауда прорезалась сталь. Он оттолкнул его от себя. – Они знают, что я здесь. – Знаю, – огрызнулся Корво. Он бросил быстрый взгляд на дверной проем, услышав, что лай собак стал громче. – Они приближаются. Прошу тебя, нам надо идти… – А потом что? – Дауд обреченно хохотнул. – Сбежим под землю – они найдут меня в проходе, или в особняке, или там, где прячется Делайла, если я вообще смогу добраться так далеко. Они знают, что я здесь, – повторил он медленно. Одной рукой он обхватил челюсть Корво. – Тебя они не видели. Тебя они не ищут, но начнут, как только увидят рядом со мной. А они найдут меня. – Они и так знают, что мы здесь. Они идут, Дауд, надо… – Они знают, что я здесь. Тебя не заметили, – он издал напряженный смешок, покачал головой. – Тебя никогда не замечают. У Корво сердце зачастило от выражения боли в глазах Дауда. – О чем ты говоришь… Дауд прижался к его лбу своим, закрыл глаза, наслаждаясь этим мгновением умиротворения. – Я не замечал тебя десять лет. Что я за дурак. Хотел бы я, чтобы у нас было больше времени. Корво стало плохо. События развивались слишком быстро, у них них больше не было преимущества, а план сыпался на глазах. И он не понимал, что Дауд пытался сказать ему. Хватка на челюсти стала сильнее, а выражение Дауда обрело решительность. – Останови Делайлу. Я знаю, что у тебя получится. Ты упертый. – Нет, – Корво потрясенно округлил глаза, наконец все осознав. – Прости. – Дауд! Дауд с силой толкнул его назад, и Корво провалился в проход. Приземлился он на спину, на каменный пол, и звук его падения разошелся эхом. Падал он не долго, но от удара о пол у него потемнело в глазах. Предельно четко он слышал, как плита двигалась в пазах, закрывалась. Разум оцепенел, и Корво забыл как дышать, когда могильный камень встал на место. Его обступила тьма. Рычаг был снаружи, со стороны Дауда, а изнутри открыть проход было невозможно. Ведьмы даже не подумают, что внизу кто-то есть. Ослепленный паникой, Корво активировал Темное зрение: желтые силуэты трех псин, лежавших на полу крипты, оглушающая мина, которую Корво приладил на входе. Но четыре ведьмы окружили Дауда через пару секунд, и мина никак ему не помогла. – Ну и ну. Что это тут у нас. – Шныряет вокруг, словно мышь. – Мышь Дануолла! Голоса были едва различимы, заглушались толчей земли. – Мы нашли нарушителя. Он именно тот, кто нужен нашей леди. А остальные пусть убираются обратно в Дануолл. – Отведем его к Делайле. Она хочет разобраться с ним лично, прежде чем она завершит ритуал. Бесконтрольно сотрясаясь от ужаса, Корво лежал там, где упал, и беспомощно смотрел, как человека, которого он любил, тащили навстречу его смерти.