Изгой улья

Да что вы знаете о Реально Адских Тренировках, во время которых вам нужно успокаивать не совсем уж и пьяного отца?

      Это было достаточно скучно.       Нет, серьёзно.       В ближайшие недели я просто лежал на кровати, пил отвары из редкостной дряни, плевал в потолок и в целом производил впечатление овоща, которого приковали к кровати, опасаясь того, что этот овощ потом может внезапно вырасти в пожирающее всё и вся чудовище. Уф, святой Теслия, я чуть не начал говорить сам с собой. Это достаточно весело и интересно, можно много чего узнать, но даже это иногда превращается в пустой и скучный трёп.       Кстати, сам с собой… эй, вторая душа! Зиро! Зи-и-иро-о-о! Где ты там, исчезнувший на моё семилетие, то есть ещё два года назад? Неужто трансформировался в Саба, а потом отделился от тела и отправился на соперничество со Скорпионом? Бррр, чего только в голову может не прийти от нарастающей скуки. Но я реально начал «слегка» беспокоиться за него. Я его вообще никак не чувствую, как будто его и не было. Потому что мне даже простого «дявай в плятки!» в последнее время не хватает. А так…       В целом я даже и не знаю, что и сказать. Ко мне ещё несколько раз приходила мама, то бишь Артери… можно я буду называть её просто мамой, лады? Она стала мне ближе, чем моя мать с прошлой жизни. Что-что? Моя «реальная и биологическая мать» в этом мире — Кризалис? Да с такой матерью никакие отцы и враги не нужны. Кризалис мать для всех, даже для тех, для кого она не является биологической матерью, ведь она Великая Королева-Мать Всех Чейнджлингов Всей Диверспони Включая В Частности Гринклиф, Находящийся В Другой Стороне Света. И всё через большие буквы, ага… и опять меня на сарказм понесло, уф… выживаем, блина, что тут ещё сказать?       ~Сколько, кстати, времени? А, ещё пять минут? Ну ладно~ — молчаливо пожимаю я плечами, перелистывая книгу.       Ну так вот, я опять отвлёкся. Приходила ко мне несколько раз мать, передавала привет от Кризалис, а также от Сэконда и Кэндл, моих единственных родных. Да и все остальные чейнджлинги моего поколения тоже в стороне не остались. Мама даже приносила несколько подарков от них. В основном книги. Школьного содержания. Ну, а что вы думали, в сказку попали? Отлежаться можно? Пха! Если не имеешь физической возможности присутствовать на уроках, то это не отговорка тому, что ты не можешь в чистоте, спокойствии и уюте написать сумму углов у вот этого шестиугольника. Так даже лучше. Так что, как говорится, «и не ной!».       Правда в один момент я заметил, что поток школьной программы внезапно прекратился. Я попросил у мамы расследовать это дело, ну и она сказала мне, что лично Блэйдом был отдан указ о том, что мне не следует заниматься «всякой хернёй ненужного содержания». Так он, кстати, и написал. Ну, наш Декан в своём репертуаре. А потом ещё и удивляются: «почему чейнджи такие агрессивные хулиганы со сквернословием, которое, как известно по недавним новостям, оскверняет душу и разрушает ДНК с нервными клетками челове… пон… короче, вы поняли!».       Что я хочу сказать? Не нравится мне это. Ой как не нравится. Если Декан пишет такое, то это означает, что либо он мною заинтересовался… либо заинтересовалась уже сама Кризалис. Ну как заинтересовались. Они и так интересуются мной по умолчанию, надеюсь, каждый день, вспоминая утром после сна и жаркой ночи со случайным кольтом или случайной кобылкой, при этом пребывая в маскировке, но в этот раз их интерес может пересечь все границы. Мне уже однажды назначали такие «индивидуальные тренировки». Правда, на этих тренировках, напротив, было побольше всякой тяжёлой для жизни и души дряни, без которой можно было и обойтись, но то было тогда, а тут мне целенаправленно урезают школьное развитие… что-то тут не так.       Я думал об этом часто, но сейчас в особенности. Ведь в этот день меня же как раз и выписывают с весёлой больнички. И, если честно, то я сам не знаю, что меня будет ожидать в дальнейшем. Может быть… да не, хренотень какая-то, не может быть. Кризалис, конечно, часто поступает необдуманно, но в этом разе ей моя смерть уж точно не будет выгодна. Тут что-то другое… но вот что?       — Фирсти, привет! — в палату зашла мама, пребывавшая в добром здравии и активном распоряжении духа. Эх, всем бы таких мам. Милых, добрых, заботливых и активных.       — О, ма! — махнул я копытцем, перелистнув уже прочитанную мной трижды от корки до корки историческую книгу о Метаморфозе, — какие новости?       — Ну, если ты не забыл, а я надеюсь, что не забыл, — она насмешливо посмотрела в мою сторону, — то тебя уже сегодня выписывают. Прямо сейчас.       — Прощай, моя уютненькая Палата Номер 721! Ты была мне вторым домом, но, к сожалению, судьба разделила нас и… — я попытался подняться, но из-за уже непривычности к ходьбе мне этого, очевидно, сделать не удалось, и я упал, плюхнувшись на живот, — Tereter Trart Polrat!       — Фирст! Что за некультурщина?! — среагировала Артэри, уже подлетая ко мне и помогая встать.       Оу… я, кажется, уже начал ругаться и на языке чейнджлингов. Если кратко, то я пожелал самой реальности и кровати, чтобы они ненавязчиво «исчезли пропадом». Пожелал матом. Ей Теслия, не думал я, что когда-нибудь начну материться на языке, который мне так усиленно пытаются пропихнуть уже восемь-девять лет, при этом не испытывая к этому языку никакой любви. У меня к языкам странное отношение. Языки на самом деле — это очень сложная и муторная вещь, которая может оказаться гораздо сложнее точных наук. Я бы даже сказал, что все эти гуманитарные науки тоже являются точными, но по-своему. Там тоже есть свои Чёткие и Твёрдые правила, нарушение которых карается немедленным расстрелом и изнасилованием камнем Пай.       А касаемо того, откуда я знаю какие-либо ругательства, если их не преподают? Ну… э… гм, спросите вон, у Харта. Он у нас любит в любой непонятной ситуации хладнокровно опускать матерные комментарии, а коллектив у нас дружный, можем многое друг у друга заимствовать. Да и так — я много раз слышал между собой переговаривающихся чейнджлингов, любящих то и дело вставить крепкое и не совсем культурное словцо. Сперва стражники, а потом уже и жеребята подхватывают «крутую моду». Ну, в общем, чистая классика. В некоторых мирах хоть что-то не меняется.       — Прости, ма. Сам не знаю, что нашло. Ух, — с помощью матери я смог подняться на ноги, уже сделав несколько дружных шагов вперёд, — и спасибо, — с улыбкой киваю.       — Пустяки, Фир, — она тепло улыбнулась мне, после чего переменилась, — но знай, что после твоего разговора с Королевой тебя ожидает ещё один такой же разговор, но уже на тему твоей манеры речи, — но тут мама захихикала, уже чмокнув меня в щеку. Так она реально с серьёзностью мне говорит или нет? Маму тоже не всегда поймёшь…       — Опять разговоры с Королевой… — взмолился я.       — Так говоришь, будто с ней проводишь тёплые и ламповые чайные беседы каждый день и уже ищешь повод, чтобы не идти, — с хитринкой прищурилась ма.       — Ну да, — фырчу в ответ я, — пока ты развлекаешься с пациентами, то под покровом ночи ко мне проникает Сама Королева, устроившись поудобней у меня на коленях и захватив с собой Королевский Чашечный Сервиз с Королевской Коробкой Печенья. И именно через заглавные буквы.       — Так, иди уже! — хохотнула мама, — а не то реально проведу тебе воспитательную беседу. И уже не отделаешься даже Королевской Выпиской и Королевской Печатью.       Хохотнув маме в ответ и на прощание поцеловав её в лобик, я со спокойной душой вышел из больницы, вновь направившись в сторону покоев Королевы. Причём тем самым образом, которым я к ней зашёл в тот раз через библиотеку. Думаю, что на этот раз она со стражниками точно оповещены о моём приходе. Не станут же они делать вид, что не знают меня, а потом всё-таки забьют, лишь перед моей смертью вспомнив о встрече?.. не станут же?       Да, я знаю, что я Королеве нужен как бы живым, но всё же мне до сих пор было с ней как-то стрёмно общаться. Не отрицаю того факта, что я в неё влюблён. Она красивая и даже по-своему милая кобылка. Ага. Милая кобылка, которая с таким же умилительным смехом может отдать восьмилетнего жеребёнка под избиение, магию и дыбу. Нет, я не затаил обиду, ни в коем разе. Я сам виноват. Но факт есть факт, пфе.

***

      И вот я стою у порога перед входом в Королевские Покои. Вдох-выдох, выдох-вдох… всё как обычно. Я слегка опасаюсь всего этого, но поделать с собой ничего не могу. Кризалис — это всё же не обычная кобылка. Такая и под маскировкой насилует всяких капитанов стражи, и отдаёт приказы об избиении и убийстве. Я, однако, сомневаюсь в том, что я один был такой на весь Улей за эти овердофига лет, который смог проникнуть в Королевский Сектор. Может, те счастливчики уже мертвы, а я один такой выживший? Чего не знаю, того не знаю…       ~Оуйх! Хи-хи… это щекотно! ~       Перед тем, как открыть двери, я почувствовал в своём разуме странную щекотку. Я уже знал со школьных курсов, что это было наподобие телепатии, но менее опасно. Скорее проверяющая, удостоверяющая щекотка. От Кризалис, правда, и не такого можно ждать, ну да ладно. Раз уж она меня сама засекла и таким ненавязчивым образом просит пройти внутрь… что ж, была не была!       — Моя Королева, — сразу отзываюсь я с порога, едва ли двери успели раскрыться.       Шаг назад, поклон, спина ровная, голова опущена, глаза смотрят вниз. Всё, как Блэйд и учил. И тут я снова почувствовал щекотку. Это она так мне о чём-то сигнализирует? Я поднял глаза, увидев Кризалис спокойно сидящей на своём троне и задумчиво стучащей по нему копытцем. Она блеснула глазами и улыбчиво кивнула мне, ещё сильнее защекотав. Всё, всё! Иду, Королева, иду!       — Я ждала тебя, Фирст, — ровным и спокойным голосом отвечает Королева.       — Вы… что-то хотели мне сказать, моя Королева? — вновь максимально низкий поклон, я чуть ли не припал к ее коленям. Я и в прошлой жизни был падок на такое. Вежливость, а фигли…       — Ну, ну, Фирст. Встань. У нас простой разговор и простое обсуждение недавних новостей, — отвечает Кризалис.       Её рог засветился, и она самолично подтянула стол со стулом и двумя чашками горячего чая. Это она репетировала перед моим приходом или она реально настолько искусна? Не, я, конечно, читал о ней и о её похождениях. Баш на баш выйти против Метаморфоза и в конечном итоге одолеть его, хоть самой едва ли не погибнуть. Самое ироничное здесь то, что Мета-то был милитаристом. Неужто впала во тьму после победы? Так, Фирст, не о том думаешь. Глаза спокойные и уверенные, походка и осанка твёрдые и стройные.       — Как самочувствие, кстати? — начала Кризалис. Не знал, что она, оказывается, интересуется самочувствием подданных!       — Всё в порядке, моя Королева. Меня уже выписали из больницы, я вновь готов отправиться в школу, — как само собой разумеющееся сказал я.       — Это да, вот только теперь ты не будешь ходить в школу. Точнее, не будешь ходить в обычную школу, — с мягкой и тёплой улыбкой огорошила меня Кризалис.       …вот так номер, однако! То есть… не хотите ли сказать, что этот внезапно прекратившийся поток всей школьной макулатуры прекратился как раз по её воле? Я догадывался об этом, но чтобы так прямо заявить… пхе, на меня уже, очевидно, нацелились. И нацелились достаточно крупно. Мне даже как-то неуютно стало.       — Э… то есть? — попытался уточнить я.       — Ты уже всё знаешь Фирст. Я это вижу по твоим глазам и твоему выражению лица. В очередной раз хвалю твою догадливость, — ненавязчиво кивнула Кризалис, — да, ты теперь не будешь ходить в обычную школу. И да, это всё с моей подачи. С такими уникальными и поразительными случаями мне дело приходится иметь впервые, так что я доверила тебя профессионалу этого дела, — продолжала вываливать на меня поток информации Королева.       Э… логично. Я не знаю ещё, что я такого сделал, но раз уж сама Кризалис так о чём-то серьёзно и ответственно заявляет… что ж, может быть, мне реально надо к ней прислушаться. Профессионалу этого дела. Неужто сам лично наш Великоуважаемый и Дорогой Декан Блэйд будет учить меня? Справедливости ради всё же отмечу, что он тоже часто посещал меня в больнице. С ним у меня сложились неоднозначные отношения, но какое-то подобие приятельства у нас было. Если можно назвать приятельством отношения чуть ли не столетнего ветерана и восьмилетнего-девятилетнего жеребёнка.       — То есть, я буду в чьих-то учениках?.. неужто в ваших? — и тут же я захлопнул рот. Дурень, аккуратней с ней! Это же с чисто точки зрения кодекса и правил Улья очень недвусмысленный намёк!       Однако Кризалис весело и громко рассмеялась, словно она реально приняла это за шутку. Ну, или просто пожалела. Простите, Королева. Просто иногда из меня поток сарказма и иронии может литься нескончаемым потоком. Тут уж ничего с собой поделать не могу. Уф, и опять этот умиляющий смех.       — Хе-хе-хе-хе, аха-ха, Фирст… умеешь насмешить, — закашлялась Кризалис, — хотя, конечно, на самом деле иногда реально не помешает заняться твоим воспитанием и подготовкой уже с моей стороны, но по большей части я доверю дело другому. Брать кого-то в ученики после случая с Ви я не намерена, — Кризалис нахмурилась, очевидно, что-то вспоминая.       — А… Королева, кто такая Ви? — поинтересовался я.       — Виндикти. Одна из моих личных учениц. Одна из нескольких сотен за мою жизнь, но, наверняка, одна из самых талантливых и сильных. Хотя и не исключаю того факта, что и самая странная и… немного не от мира сего, если так можно выразиться. В данный момент проживает в городке, рядом с моим столичным Ульем Весалиополисом. Большего не знаю, она абстрагировалась от меня, — ого. Кризалис так понесло на откровения? Что ж, верю, что эта «Ви» для неё значила очень многое. Но насчёт случая не рассказала, правда, однако, кто я такой в самом деле?       — Я понял. Приношу извинения за моё ненужное любопытство, моя Королева, если вызвал у вас не самые приятные воспоминания, — уважительно киваю ей.       — Забудь, — нахмуренно говорит Королева, махнув копытцем, — я тебя позвала не с целью обсуждения прошлого, а с целью обсуждения твоего будущего.       Даже так? Интересно, что Кризалис такого намудрила и надумала? Неужто отдаст в Королевские Стражники? Или в какие-нибудь Королевские Строители, куда метит моя сестра Кэндл? Не по мне это всё, но если уж и сама Королева будет настаивать, то, опять же, кто я такой, чтобы противится ей?       — Будущего? — переспрашиваю.       — Ты хотел «глотка свежего воздуха», Фирст? — улыбнулась Королева, — Будет тебе этот глоток свежего воздуха, тем более ты уже доказал свою профпригодность, пусть и случайно, но всё же пройдя в Королевский Сектор.       Кризалис встала со своего трона, отодвинув стол телекинезом. Я встал за ней, отодвинув в направлении стола стул, и вновь поклонился Королеве. Если Кризалис дошла до таких случаев, проявляя к тебе такое внимание… ух, это определённо того стоит. Но чёрт возьми, я уже рад! Не хочет ли она сказать, что…       — Фирст, — начинает Кризалис, — я назначаю тебя личным учеником Декана Блэйда. Он будет тебя учить и тренировать. Попутно, если потребуется, в некоторых аспектах буду помогать и я. В тебе огромный потенциал, своё время впустую я потрачу только в том случае, если ты не захочешь этого. Когда ты вырастешь, то в возрасте восемнадцати-девятнадцати лет вновь пройдёшь пригодность на навыки Разведчика, а затем, когда подготовишься и наберёшься опыта… начнутся испытания Королевского Разведчика.       …       …вот так новости, однако!       Нет, серьёзно. Это… вау. Просто вау. Не следует ещё забывать, с кем именно я говорю и кто лично мне это говорит. Разведчик. А особенно Королевский Разведчик. Я читал о них в учебниках и даже «по приколу» фантазировал себя одним из них, но… сейчас это что-то нихрена даже и не прикол. Уф… соберись, Фирст! Покажи, что ты достоин поднять эту ношу.       — М-моя Королева, — я окончательно припал к её копытцам. Такие слова от Королевы это даже похлеще, чем признание в любви и посвящение в рыцари одновременно.       — Встань, Фирст, — с полуулыбкой величественно отвечает Кризалис, — у тебя будет совсем другой этикет. Оставь этот в прошлом, прими нового себя и свою новую судьбу.       Я с покорностью встаю, по-прежнему опустив голову и смотря вниз. На обществознании такому, конечно, не учили на моих курсах, но спасибо маме. Она мне помогла разобраться со всем этим этикетом и как правильно вести себя при посвящении. Не знаю почему, но это волнительно. А особенно посвящение от Королевы. И не знаю, были ли ещё такие счастливчики до меня, которых лично посвящали в должности такого ранга…       — Моя Королева! — а этот голос мне и узнавать не приходилось.       Рефлекторно обернувшись, я увидел перед собой бодро шагающего вперёд Декана Блэйда. Он замедлился и смерил меня взглядом, после чего кивнул и вновь продолжил своё движение, уже окончательно остановившись рядом с Кризалис, продолжая смотреть на меня. Может, я ошибаюсь, но в его глазах я видел уже не постоянное презрение и недовольство ко всему, а… какой-то интерес, любопытство, даже доброжелательность.       — Доброго дня, Декан Блэйд, — делаю лёгкий поклон и в сторону своего Декана, приветствуя его.       — Вижу, что уже встал с койки и готов на дальнейшие дела, — констатирует себе факт Блэйд, — замечательно… что ж, Фирст, позволь мне поздравить тебя. Ты будешь на моём личном попечении и ученичестве. Это будет кардинально отличаться от того, чему тебя учили в школьной программе. Готов ли ты взять на себя такую ношу, Фирст? Готов ли ты в будущем стать разведчиком под полным контролем и наблюдением, а затем пройти испытания Королевского Разведчика?       Вопрос, конечно, лишний. Отказ означает опозорить Королеву и Декана, а мне это нахрен не надо. Мне и так крупно повезло в том плане, что Кризалис и Блэйд решили прислушаться к моему мнению, назначив меня разведчиком. А ведь могли назначить на какого-нибудь строителя или, о ужас, Королевского Стражника. Не, нафиг надо. Я хотел быть разведчиком, я и буду разведчиком.       — Да, Декан Блэйд. Да, Королева Кризалис. Я готов принять новую должность и звание, — и вновь поклон, которому я научился с одной исторической книги. Не думал, что мне это пригодится, но жизнь такая жизнь…       — Поднимайся, Фирст, кончай это всё, — довольно отвечает Блэйд, — хотя удивлён, что ты настолько хорошо знаешь этикет. Мои уроки и книги, как я полагаю, не прошли мимо тебя. Что ж, тем лучше.

***

      — Вот мы и пришли, Фирст, — удовлетворённо отметил Блэйд, проходя в свой личный кабинет.       Как оказалось, Блэйд мне пообещал, что всерьёз возьмётся за меня. За все мои навыки, за мою физическую подготовку, за мою умственную активность, за коммуникабельные навыки, за магические тренировки… ну, короче говоря, будет тотально насиловать и доминировать по всем фронтам. Что-то не нравится мне это, ну да ладно…       — Э… Декан Блэйд? А куда мы направляемся? — недоумеваю я, заметив тот факт, что Блэйд продолжает своё продвижение к стене.       — В додзё, конечно. А куда ещё? — хмыкнул Декан, а я тихо недоумевал. Тренировочная же в другой стороне Улья!       Внезапно Блэйд остановился, остановив также и меня. Рефлекторно оглянувшись за спину несколько раз, Декан положил своё копытце на стену и мягко надавил на плитку. Стена его комнаты начала величественно расползаться в разные стороны, открывая мне вид на абсолютно другую тренировочн… о, святой Теслия…       Одно время я охреневал от обычной тренировочной, в которой Декан и шпынял меня со всем классом в своих тренировках, но это… твою ж вишенку, да тут всё предназначено для тренировок. Груши, макеты, полоса с препятствиями, оружие ближнего и дальнего боя, чучела для отработки магии, несколько отделений под специальные физические нагрузки и… это что, дыба? Да ну! Опять будут тренировать мою живучесть путём натягивания моей тушки на эту адскую машину?       А самое прикольное это то, что это всего лишь одна из комнат. Я уже вижу проходы в другие комнаты. Вон, на одной из них написано «Арсенал», на другой «Магия», третья подписана как «Практическая», четвёртая «Укрепление Духа». Судя по всему, мы в так называемой «Гостиной», которая связывает все другие комнаты воедино, но в которой тоже есть свои весёлости. Уф, сука… да тут даже адское додзё дядюшки Уэсибы нервно курит в стороне.       — А ты думал, что я буду тебя тренировать в обычном додзё для твоего класса? — с насмешливым тоном спросил Декан, приподняв бровь, — ты не единственный и не последний среди моих учеников, Фирст. И у тебя будет своя индивидуальная программа. Сперва покажу тебе всё.       Декан утвердительно мне кивнул, направившись к одной из комнат, а я пошёл за ним. Ага, «Арсенал». Ну, тут всё понятно. Там оружие и ближнего боя, и дальнего, и даже есть огнестрельное. Э… меня не убьют же тут при первой тренировке всем этим счастьем? Я надеюсь, что не убьют.       Вторая комната — «Магия». А вот это уже неожиданно! Я чувствую, как мои силы в этой комнате ослабели до… чёрта с два, мне даже простенький телекинез ручки едва ли дался. К счастью, Декан тут же отрегулировал магический фон до нормального. Как он сам сказал, эта комната служит для магических тренировок в условиях магической истощённости или иного магического фона. Я не знаю, как они научились изменять этот самый магический фон в комнате, но, думаю, мне и не нужно знать. Есть несколько уровней регулирования: начиная от простого фона и заканчивая самым низким из всех возможных для поддержания жизнедеятельности. Мне что-то стрёмно с этого.       — Не бойся, Фирст, — отчасти улыбнувшись, сказал Блэйд, — тебя я в такой низкий фон сразу не брошу… ну, если будешь, конечно, хорошо себя вести, — а от этого меня аж передёрнуло, на что Декан хрипло рассмеялся, — шучу, Фирст, шучу. Расслабься.       Ну, третья комната «Практическая». Тут всё просто. Здесь я буду практиковаться и проводить спарринги с Деканом Блэйдом. Ага. Проводить спарринги с тем, кто способен потягаться с Кризалис, причём имея почти что равные шансы с ней в схватке. Я не шучу. Я накопал тут историческую литературу и почитал, что творил Блэйд с его Артиллерийским Полком… жуть. Кризалис вырастила настоящего монстра, который ко мне, внезапно, более или менее добродушен. В общем, понятия не имею, как я буду выживать в спаррингах с ним.       Самое вкусненькое у нас в четвёртой комнате — «Укрепление Духа». Именно там будут меня тренировать в физическом и духовном плане. Тренировать мою живучесть и «духовную силу». Я уже отсюда вижу специальные отделения для набивки конечностей и… отделение для стояния на горящих углях. А ещё тут вторая дыба. И это только часть комнаты! Твою мать, а я точно выживу во всём этом хаосе?       — Идём в Практическую, Фирст, — отозвался Блэйд, выведя меня из моих размышлений.       Меня что, сразу хотят бросить в бой против него?.. я ещё жить хочу, пожалуйста. Я всего лишь простой восьмилетний-девятилетний жеребёнок! Можно мне к маме? Пожалуйста. Нет? Ну ладно… эх, «была не была» — подумал я и в итоге утвердительно кивнул, направившись с Блэйдом в Практику.       Что я могу сказать по поводу здешней комнаты? Огромная и широкая, рядом куча… приспособлений. Наподобие оружия, вроде вот этого ножа, так и на подобие безобидных, вроде горшка с цветком. А зачем всё это? Не легче просто расчистить всю площадь и только потом уже начинать практику? Не, в центре комнаты так и сделано, конечно, но не везде. Разостлано много препятствий, которые могли бы мешаться во время боя.       — Для дальнейшего обучения мне следует проверить твой предел, Фирст, — вот так новость, однако! — Становись в центр комнаты.       — Э… Д-Декан Блэйд. Вы же не будете меня… — я всё же решил отозваться на этот счёт.       — Ну, разве что немного покатаю по пыли и земле, да и могу оставить пару ссадин и синяков, но не критично. Я просто буду проверять твой нынешний предел.       Логично, хотя можно было бы поступить и по-другому, но кто я такой, чтобы командовать всем этим? Тем же временем Блэйд поправил своё пальто, очки и шапку, уже разминая шею, копытца и торс. Я поступил по его примеру.       — А как же разминка?.. — продолжал недопонимать я.       — Разминка — понятие растяжимое, Фирст. Сперва покажи, на какой уровень разминки тебя определить, — указал мне Блэйд. Что ж, ладно, как он скажет, — атакуй, Фирст. Просто используй всё то, что знаешь. В данный момент пытайся просто атаковать.       Я уже было подумал, что он издевается, но его взгляд был твёрдым и серьёзным. Что ж, нет, он действительно решил проверить мой потенциал. Ла-а-адно… я, конечно, знаю уже частично движения своего Декана, ибо он нам часто показывал какие-то приёмы, но всё равно как-то боязливо… архг! Соберись, Фирст! Так ты никогда разведчиком и не станешь, если будешь только ныть и иронизировать.       — Как скажете, Декан Блэйд, — я встал в ту самую боевую стойку, которой он и учил: передние копытца слегка выставлены вперёд и согнуты; задние копытца твёрдо и уверенно стоят на земле, также немного будучи согнутыми; крылья приподняты; голова и рог слегка опущены; глаза прищурены, смотрят на противника, на его стойку и на его движения. Уф… что ж, погнали! Надеюсь, проживу хотя бы дольше десяти секунд, а там видно будет.

***

      Резко отрываюсь от земли и подлетаю на расстояние двух метров, несясь на Блэйда. Выстреливаю из рога несколькими зелёными сферами по Декану, на что тот просто ставит щит, а затем буквально выталкивает этот щит в меня. Щит частично задевает меня, отчего я едва ли не падаю наземь, но успеваю сориентироваться и удержаться в воздухе.       Вновь выстреливаю лучом, налетая и пытаясь приблизиться к Декану. Тот перебивает мой луч своим, что меня откинуло на некоторое расстояние. Вновь пытаюсь прострелить его лучами, уже принимаясь кружить вокруг Блэйда. Не получается. Он просто поставил вокруг себя три щита и заставил их крутиться по кругу, сбивая все мои лучи, один из которых даже заставил отразиться обратно, из-за чего я уже падаю.       — В дури тебе не откажешь, — хмыкнул Блэйд, — энергии много, уже что-то.       Теперь уже Блэйд выстрелил в меня слабым лучом, от которого я едва ли успеваю уклонится. Вновь взлетаю и пытаюсь запустить в него подобие нескольких взрывных сфер. Все щиты Блэйда блокируют эти сферы, но он сам, казалось бы, специально их убрал, как бы принуждая вступить в ближний бой. Ну, и я вступил в него, попытавшись налететь на Блэйда со всей своей скоростью.       Проще было сказать, чем сделать. Блэйд среагировал моментально на мои ползки, схватив меня ещё в полёте своим одним копытцем за горло. Ух-кх! Мощно! Схватил и тут же перекинул в другую сторону, заставив слегка шмякнуться об стенку. Немного больно, уф.       — Терпение, Фирст. Я не буду тебе талдычить постоянно «не недооценивай соперника», так как ты сам это прекрасно знаешь. Просто постарайся показать мне свой уровень, — кивнул Блэйд.       А он подобрел! Впрочем, ладно. Быстро встаю, уже пытаясь его как-то подловить. Взлетаю, сперва отвлекая его лучом, и в этот момент резко подтягиваю рядом стоящую стеклянную вазу, метнув её в Блэйда. Однако тот уже на рефлексах, судя по всему, успел выставить щит, закрывшись. Я тем временем снова пытаюсь к нему подобраться и даже успешно это делаю. Мне удаётся даже ударить его один раз в бок! И он тут же хватает меня. Я знаю, что он мне специально поддаётся, чтобы проверить меня в деле, поэтому показываем то, что можем.       — Уже получше, — говорит Декан, — а сможешь вырваться в таком случае?       Пожав плечами, я подхватываю телекинезом рядом стоящий стул и пытаюсь из-за спины зарядить им по Декану. Тот предугадывает действия, мигом испаряя стул. В этот момент я наношу по нему удар в копытце и одновременно пытаюсь зарядить магическим лучом в лицо. Луч он блокирует, но копытце пропускает, отчего даже отпустил меня. Я падаю, но тут же делаю очень неуклюжий перекат в сторону.       — Отлично, Фирст. Значит, даже тут не теряешься. Хорошо. А теперь попробуй в таком случае в ближайшую минуту продержаться против меня, — резко переменился Блэйд.       Декан внезапно материализовал с помощью магии огромную острую пилу, которую направил на меня. Я уклоняюсь от неё, резко подлетая, но в этот же момент в меня прилетает его оранжевый луч, прижимающий меня к стене. Падаю, но вновь делаю перекат от последующей взрывной сферы в мою сторону, а вот от другой уклониться не успеваю, и меня вновь прибивает к стене.       Не знаю, что тогда мною двигало, но пока Декан призывал несколько магических клинков, я пытался ударить Декана лучом. Вместо этого я произвёл рядом с ним что-то вроде магического всплеска, иначе не знаю как это назвать. Декан слегка отшатнулся, его магические клинки исчезли в сию же минуту.       — Магический всплеск? В таком раннем возрасте? — а вот последующая улыбка Декана мне ой как не понравилась…       Клинки вновь появились, и все они устремились на меня. Не имея возможности уклониться, я ставлю щит. Он разбивается, но клинки благополучно отлетают. Чувствуя какой-то подвох, я отлетаю с этого места. И очень вовремя уклоняюсь от взрывной сферы. Декан разворачивается ко мне и делает мне внезапную подсечку рядом стоящим деревянным бруском, из-за чего всё равно падаю.       Вновь вижу, как на меня летит взрывная сфера. Я пытаюсь отбить её магией, но, судя по всему, у меня почти не осталось сил. Сфера замедлилась и ослабила свою мощь, но всё же достигла первичной цели, то есть меня, и благополучно взорвалась. Меня откидывает на несколько метров. Уже поднимаясь, я пытаюсь ответить Блэйду: произвожу магический всплеск, телекинезом подхватываю тот же деревянный брусок и ударяю им по Декану. От всплеска он закрылся щитом, а деревянный брусок и вовсе перехватил своим телекинезом, метнув со всей скорости в меня.       Уклоняюсь от летящей в меня деревяшки, снова отлетая, пока не шмякаюсь об подобие магической стены. Блэйд убирает стену, а точнее переформировывает её на копья, в итоге не протыкая меня, но поместив меня в подобие магической тюрьмы. Голова и копытца были прибиты об копья, я оказался в ловушке. Ну-с, это финиш. Я сделал всё, что мог.       — Достаточно, — отозвался ровным и чётким голосом Блэйд, — всё ясно.       Он убирает магические копья, заставляя меня обессиленного упасть на пол. Я едва ли поднимаюсь, оказавшись в, судя по всему, полном магическом истощении. Декан Блэйд тем же временем подошёл ко мне. Его взгляд был твёрдым, спокойным, уверенным и даже слегка усталым, хотя у него всегда усталые глаза, так что не суть.       — Что ж, Фирст, для обычного восьмилетнего жеребёнка ты действительно очень необычный, крепкий и даже сильный чейнджлинг. Я даже не помню, чтобы среди моих учеников или учеников Кризалис кто-то производил магический всплеск в таком возрасте. Выплеснуть свою магию так, чтобы она в конечном итоге произвела в магическом фоне всплеск и подобие мини-взрыва… на это даже взрослые чейнджлинги без тренировок не способны.       — То есть и тренировки для меня тоже будут на уровне взрослого чейнджлинга? Ну, или около того? — не на шутку охренел я.       — Гм… а ты подал мне хорошую идею, Фирст, — Блэйд позволил себе широко улыбнуться.