Оставшиеся позади

      На улице кромешная тьма, её рассеивает лишь свет фар мотоцикла. Сильный дождь стремительно приближает видимость к нулю. Ночь — время молодых. Они развлекаются, гуляют, устраивают вечеринки — каждый находит свой способ оторваться. А Тэхен в это время вынужден ехать к своему брату, который, по неизвестной причине, вот уже сутки не отвечает на звонки.       Тэхен — почти выпускник колледжа, после поступления он переехал в общежитие возле кампуса и вот уже как три года из-за перегруженных учебных будней он не появлялся в родных краях и не видел брата. Они лишь списывались и редко созванивались.       Его брат был на шесть лет старше, но стать по-настоящему взрослым ему пришлось слишком рано. Родители погибли, когда они были ещё детьми, и тяжёлый груз заботы о себе и младшем брате легли на его хрупкие, ещё совсем молодые плечи. Однако как бы тяжело старшему брату тогда не было, он всегда ставил Тэхена на первое место, не вовлекая его во взрослые проблемы и подарив спокойное детство, за что Тэ был очень благодарен.       Со стороны парень казался неблагодарным эгоистом: то, как он вёл себя по отношению к брату, за частую не прислушиваясь к его мнению и постоянно капризничая, настаивая на своём, с возрастом усугублялось. Несмотря на это, Тэхен очень любил старшего, понимал, через что тому пришлось пройти в одиночку с маленькой, везде сующей свой нос помехой. И, несмотря на все преграды, ему удалось достичь небывалых высот, пускай и в таком зачуханном городишке, став капитаном полиции. Но младший брат так не мог: он пытался вырваться, не хотел жить в месте, где все знают его судьбу и наблюдают, словно он какая-то лабораторная крыса. Именно поэтому, только ему исполнилось восемнадцать лет, Тэхен уехал учиться в другой город, пусть это и никак не хотел принимать брат.        Что ему ещё было здесь делать? Пойти по стопам брата и поступить в полицейскую академию, чтобы до последнего вздоха тухнуть в конторе за стопкой бумажек? Потому как гиперопека брата никогда бы не позволила выбраться на какое-нибудь серьёзное задание.       Тэхен ехал по пустой слабоосвещённой дороге на мотоцикле, подаренном братом в первый год обучения — в тот единственный раз, когда он к нему приехал. Да, их отношения в данный момент вряд ли можно назвать гладкими, но всё же у них обоих не было никого роднее друг друга.       Неожиданно на пути, прямо посередине дороги, останавливается фура с включённой аварийкой, вынуждая Тэхена резко сбросить скорость.       Он объезжает грузовик по правой стороне, притормаживая рядом с водителем. Это был рослый темноволосый мужчина, и, судя по видимой в свете фонарей недельной щетине, в дороге он был уже довольно давно. Водитель бурно размахивал руками, разговаривая с кем-то по телефону на повышенных тонах. Он был так увлечён диалогом, что даже не заметил, как кто-то подкрался к нему.       Ким хотел было окликнуть мужчину и, быть может, предложить свою помощь, но, пройдя чуть вперёд, увидел за спиной водителя причину его остановки. Сильный дождь смывал с капота густую алую жидкость, а чуть дальше, всего в нескольким метрах, на асфальте лежало бездыханное тело молодой девушки, вокруг которого образовалась красная лужа, что с каждой секундой увеличивалась в размерах.       «Ей уже не помочь» — тут же пронеслось в голове у Тэхена. «Она умерла... Должно быть, это был несчастный случай. Водитель был слишком уставшим, и плохая видимость помешала ему разглядеть человека на дороге. Или же девушка сама бросилась ему под колёса? В любом случае, этим дождливым вечером её короткая жизнь оборвалась», — так и не сказав ни слова обеспокоенному водителю, Тэхен вернулся к своему байку и помчался прочь в поисках места, где бы он смог укрыться от ливня. «Вот только что она делала тёмной ночью, в дождь, на безлюдной дороге совсем одна?»       Проехав ещё несколько миль, Ким видит заправку и небольшой магазинчик. Он быстро слезает с мотоцикла и заходит внутрь, надеясь переждать, пока дождь стихнет. Хоть с первого взгляда магазин показался маленьким, внутри же оказалось довольно просторно. Стоящие вразнобой невысокие стеллажи были заполнены различной продукцией: консервами, водой, предметами личной гигиены и одноразовой посудой. В принципе, что ещё человеку нужно в дороге? Тэхен кивает кассиру и проходит вглубь магазина, выбирая, чем бы подкрепиться.       В придорожной забегаловке, народу собралось немного: кассир — взрослый мужчина, сидящий на стуле за кассовым аппаратом и читающий журнал "Спорт"; продавец — молодая девушка в наколках и пирсинге, раскладывающая лапшу быстрого приготовления и пританцовывающая под песню в наушниках; охранник — темнокожий крупный мужчина, ходящий из стороны в сторону, крутя в руках дубинку.       То, что людей было сейчас так мало, не удивляло, учитывая, который час. В такое время ночные путники могли бы здесь оказаться, только будучи водителями грузовых машин, проезжающими, когда дорога наиболее свободна. Или же посетителями могла стать группа подростков, не выглядящих на свой возраст и приехавших сюда только ради выпивки, чтобы дёшево напиться. Не стоит также забывать про преступный мир и тех, кто на них охотится. В конце концов, сам Тэхен, который не относится ни к одной из этих групп.       Оглядываясь назад, Тэ уже и не помнит, зачем он выбрал такое позднее время для визита. Он планировал выехать раньше, но вся эта возня с учёбой и преподавателями просто выбила из колеи. Сейчас двадцать первый век, никто уже не звонит по телефону, все предпочитают пользоваться текстовыми сообщениями и огромным количеством смайликов. Вот и Тэхен был из таких людей, хоть Намджуну это и не нравилось — он хотел хотя бы слышать голос брата, раз не может увидеть, но, к счастью, был найден компромисс.       Последний раз они связывались утром два дня назад. В тот день младшему предстояло сдать тяжёлый экзамен, так что Намджун звонил пожелать ему успеха. Уставший Тэхен вернулся домой довольно поздно, экзамены закончились, так что он позволил себе пропустить пару стаканчиков в баре с друзьями. По возращении он написал старшему об удачной сдаче, пожелал спокойной ночи, а затем отрубился.       На утро Тэхен заметил, что брат всё ещё не прочитал сообщение, но не придал этому особого значения, так продлилось до обеда. Потихоньку в Тэ нарастало беспокойство, и он начал переживать, накручивая себя с каждым часом всё больше. Спустя некоторое время, он не прекращал попытки дозвониться до Намджуна, но всё было безрезультатно. Его так давно не было в краях, где родился, он там совсем никого не знал: ни друзей своего брата, ни напарника. Вкупе с этими мыслями беспокойство только набирало обороты.       Тэхена вряд ли можно назвать параноиком или излишне эмоциональным, но когда дело касается семьи, он просто не может мыслить иначе. Последнее воспоминание о родителях — они оставляют братьев совсем детьми. Им пришлось выживать заботясь друг о друге, и пусть их часто ожидали бессонные ночи в период гулянок младшего, бесконечные споры о неподобающем поведение и несогласовании образа жизни.       Решив все вопросы, связанные с учёбой и наспех собрав вещи, Тэхен вечером того же дня двинулся в путь, время от времени пытаясь выйти на связь с братом через портативный наушник. Но ни разу так и не услышал родной голос на другом конце провода. Так Тэ и оказался здесь — в маленьком ночном магазинчике.       Через пару минут после появления Тэхена распахивается входная дверь и заходит мужчина средних лет в полицейской форме. Он снимает фуражку, стряхивая с неё дождевую воду, и сразу же направляется к кассиру, вовлекая в активную беседу, словно они давние друзья. Полицейский принимает из рук кассира кофе и выбирает протеиновый батончик.       Тэхен сам не знает почему, но на несколько секунд зависает у стеллажа с презервативами, поэтому не сразу замечает вошедшего. А как только обращает на него внимание и собирается подойти, надеясь разузнать хоть что-то о расположении и состоянии капитана местного отделения полиции, в помещение, тяжело дыша, вваливается крупный мужчина. В голове Тэ мгновенно вспыхивает воспоминание о происшествии на дороге.       Бородатый мужчина еле переставляет ноги, продвигаясь вперёд, и держится одной рукой за шею, из которой во всю хлещет кровь, а другую вытягивает вперед, моля о помощи. Он без остановки открывает рот, пытаясь вымолвить хоть слово, но выходит лишь жалкое хрипение с брызгами крови. Было видно, как обрывистыми вдохами он отчаянно цеплялся за жизнь. Сделав шаг навстречу полицейскому, он отпускает руку. Только сейчас можно было разглядеть огромную рваную рану на шее, словно из неё вырвали кусок. Разве такое вообще возможно? Ведь, насколько помнил Тэхен, в здешних краях о нападении диких зверей на людей никогда раньше не говорили. Мужчина делает последний вздох и замертво падает на пол.       Полицейский тут же кидается к лежащему, пытаясь нащупать пульс, а свободной рукой хватается за рацию на плече, чтобы передать информацию в отдел и вызвать подкрепление, но его встречает лишь радиомолчание. Кассир судорожно цепляется за телефон, пытаясь вызвать скорую, трясущимися руками набирает номер и постоянно озирается по сторонам. На том конце ему так же никто не ответил, один лишь белый шум. Охранник отходит от двери, продолжая крутить дубинку с таким невозмутимым видом, будто это обычное дело, и направляется к офицеру, чтобы как-то помочь. Лишь Тэхен в этот момент стоит как вкопанный, широко распахнув глаза, сжимая в руках эту чёртову упаковку презервативов. А девушка в глубине зала продолжает раскладывать товар, кажется, даже не подозревая, о том, что происходит.       Двери снова открываются и внутрь медленно заходит девушка, прихрамывая. На каждый шаг раздавался характерный хруст кости правой ноги, на которую она опиралась, но её это ничуть не смущало. На вошедшей был когда-то светлый брючный костюм, хотя за следами грязи и крови его было совсем не видно. Она поднимает голову, обращая разбитое лицо к присутствующим: огромные вмятины на голове искривили кости черепа; кожи на правой стороне лица практически не осталось, она лоскутами свисала с подбородка, словно прилипший лист. Одному богу известно, как с такими повреждениями она вообще стоит на ногах.       Но во всей этой ситуации больше пугал не ужасающий вид, от которого едва удавалось сдержать рвотные позывы, а глаза девушки. Они были пустыми, странного серого цвета, словно выцвели, как старая одежда. Её рот продолжал совершать жевательные движения с противным щёлкающим звуком, через огромную дыру на правой стороне лица можно было наблюдать за ходом челюсти. Люди, скопившиеся над погибшим, уже не обращают внимание на нового посетителя, хотя она стоит прямо за их спинами. Но как только тишину разрывает её вопль «Уэ-э-эу», полицейский подскакивает и опускает руку на кобуру с табельным оружием.       — Мэм, не походите ближе, — он вытягивает руку вперёд, приказывая остановиться. — У Вас кровь... — охранник резко встаёт, пытаясь скрыться с линии огня. Но как только он поднимается на ноги, девушка с присущей животным свирепостью вгрызается в шею несчастного.       — Отпустите его! Остановитесь! Я буду стрелять! — служитель закона делает предупредительный выстрел в воздух, но это не заставило девушку даже обернуться — она лишь продолжила терзать шею жертвы, которая от страха молча осела на пол.       Тэ подпрыгивает на месте от разорвавшего гробовую тишину хлопка и чувствует, как предательски трясутся коленки. Кассир, единственный человек у телефона, и вовсе прячется за стойку, явно не собираясь принимать во всем хоть какое-то участие. Коп, похоже, и сам растерялся, судя по тому, как опустились его руки, которыми он не совершил больше ни одного выстрела и даже не попытался помочь пострадавшему. Если бы мы все вместе навалились на неё, разве она смогла бы напасть ещё на кого-то? В таком состоянии, должно быть, она во время аварии повредила мозг и просто не в себе...       Девушка отпускает охранника, и его тело скользит в луже собственной крови по полу. Во рту сумасшедшей убийцы остаётся кусок плоти, который она продолжает жевать. Единственный пистолет снова направляется на девушку, потому как новой жертвой, она красноречиво выбрала полицейского, продолжая медленно продвигаться в его направлении. Если не смотреть на её изуродованное лицо и грязный внешний вид, то можно подумать, что она не идет, а пританцовывает в пьяном угаре, пытаясь кого-то соблазнить. Сгорбленная спина, свисающие вперед руки, раскачивающиеся в такт шагам, ноги заплетаются и спотыкаются о тела пострадавших – девушка даже не пытается перешагнуть препятствия, будто слепая. Тэ не уверен, что она вообще поднимает ноги, а не просто скользит по полу.       — Стойте! Оставайтесь на месте... — все эти слова проносятся мимо неё. Она, не останавливаясь, двигается вперёд, скрипя зубами, пока полицейский пытается бегло осмотреть лежащих на полу. — Я приказал вам стоять на месте! — в панике он смотрит в её тусклые глаза и не видит в них самого главного – жизни.       Мужчина без промедлений стреляет ей в ногу, но девушка только отшатывается, с неестественной медлительностью поворачивает голову в сторону источника звука, а затем переключает своё внимание на мужчину. Ей, казалось, всё равно, словно это какая-то царапина, но Тэ знал, что это серьёзное ранение – пуля прошла на вылет, здоровый человек просто не смог бы молча остаться на ногах. Хотя о какой нормальной реакции можно говорить, если она продолжает ходить со сломанной ногой, словно в этом нет ничего необычного.       — Этого не может быть... — шепчет служитель закона и делает ещё один выстрел, теперь в другую ногу. Два ранения в нижний пояс конечностей, а ей хоть бы хны. Девушка не издала ни звука, а Тэхена от всего происходящего трясёт с каждым выстрелом, он вздрагивает, но страх парализует, не давая спрятаться или просто убежать из магазина, подальше от всего этого       — Да подыхай ты! — офицер стреляет прямо в сердце, и всё также медленно девушка снова издаёт пробирающий душу звук «Уэ-э-эу» и падает на пол.       Кассир, сотрясаясь от страха, прячется за прилавком, закрывая рот руками, сдерживая всхлипы. Можно подумать, что он только один здесь напуган, и это какое-то ограбление, где все знают, что нужно делать и как себя вести. Но чёрт возьми, это совершенно не стандартная ситуация! Даже когда рядом полицейский, и нервы натянуты, как струна, и после финального выстрела. Офицер, не убирая оружие, направляется в сторону девушки, чтобы проверить её пульс. Его лицо совершенно спокойно, и каждое действие точно выверено, будто он делает это не в первый раз. Мужчина, подойдя предельно близко, снова пытается реанимировать рацию, но получает в ответ лишь помехи.       — Осторожно! — непроизвольно вырывается у Тэхена, но слишком поздно: первая жертва хватается за ногу полицейского и остервенело впивается в неё зубами. Следом за укусом и душераздирающим воплем мужчины девушка поднимается на ноги и кидается на него, кусая в шею. На секунду всё затихает, словно заложило не уши, а здание целиком.       Тэхен старается крепче сжать стучащие зубы и мечтает находиться где угодно, только не здесь. Но эта мысль не успела даже сформироваться, как мертвецы восстали.       Выронив пистолет, коп истошно кричит, понимая, что уже ничего не сможет сделать. В агонии перед глазами проносится вся жизнь, его тело охватывает дрожь, а все вокруг продолжают стоять без движение, словно пока какое-то дерьмо не случится с каждым отдельно в этой комнате, происходящее можно не замечать. Раздаётся выстрел, затем ещё один. Полицейский хватается за раны и, вопя от боли, отползает в сторону, облокачиваясь спиной о прилавок. Вот так должен вести себя нормальный человек, когда в него стреляют! А не так, будто он плохой актёр, играющий зомби. Только это не кино...       На звуки выстрелов, с опаской убирая наушники в карман, вбегает напуганная продавщица, только сейчас осознавшая, что происходит. Девушка, захватив с собой аптечку, заставляет кассира помочь обработать раны полицейского. Тэхен еле стоит на ногах, но уверенно сжимая в трясущихся руках револьвер.       Старший брат — капитан полиции — каждый день утверждал, что огромный мир таит в себе много опасностей. А когда они остались совсем одни, Намджун начал водить подросшего младшего брата в тир и заставил носить с собой револьвер, который сам же и подарил. Откуда тот достал оружие — Тэхен не спрашивал. Под строгим контролем он даже взял револьвер с собой, когда совершенно один уезжал на учёбу в другой город. Так что Тэ, пускай и не видя особого смысла, достаточно практиковался в стрельбе и достиг больших успехов, но это был первый раз, когда пришлось использовать огнестрельное оружие вне стрельбища.       С одной стороны, он не был большим любителем любого оружия, и в день отъезда просто пошёл с братом на компромисс, а после переезда своеобразный подарок тут же спрятал под матрасом в общежитии. Довольно глупо держать пистолет в людном месте, ведь если бы кто-то нашел револьвер — его владельца просто выселили бы. И это не говоря о том, что оружие могло попасть не в те руки, а последствия Тэхен никогда бы себе не простил.       Он так и оставил пистолет под матрасом на протяжении всех учебных лет, но когда брат перестал выходить на контакт, Тэ не на шутку забеспокоился. Помня подростковые годы и для подстраховки, взял его собой, даже и не думая, что действительно им воспользуется. А если точнее, что у него не хватит смелости направить пистолет не на картонную мишень, а на живого человека. Но выстрел был произведён, причём точно в голову, словно у мясника, забивающего скот.       Переведя дух, полицейский наконец разглядывает стрелявшего юнец огромными глазами, несмело пожимает плечами, но пистолет не убирает, сжимая лишь крепче.       —Кха… Х-хорошо с-стрел-ляешь, сынок... — с трудом, на выдохе, произносит мужчина, сплёвывая перемешанную с кровью слюну.       Выглядел он, честно говоря, паршиво. Всё внимание было сосредоточено на молодом парне, в глазах которого с каждой минутой нарастает панический страх за родного брата. Он только въехал в город, а тут уже творится какой-то ужас, и возникает вопрос: что тогда ждёт его впереди. Молодая девушка-неформалка испуганно стоит, крепко прижимая марлевую тряпку к зверски разодранной шее офицера, переводя взгляд с раненного то на Тэхена, то на лежащие тела за её спиной. Кассир в это время трясущимися руками обрабатывает кровоточащую рану на ноге, на каждый шорох хватаясь за телефонную трубку, как за спасательный круг, оставляя на ней кровавые следы.       —Д-Да, наверное... — хоть Тэхен и пытается выглядеть спокойным, руки до сих пор трясутся от недавней стрельбы. Тут становится довольно опасно, да и раненный коп не внушает надежды. Хотя Тэ и понятия не имеет, в чём заключается та самая опасность. А среди невооруженных и напуганных людей... Это может стоить чьей-то жизни.       Парень смотрит на человека, который каждую секунду отчаянно борется со смертью; на молодую девушку, которая прикладывает все усилия для спасения чужой жизни, но не похоже, что она будет готова взять оружие и пойти сражаться, скорее, просто сдастся. Тэ смотрит и на мужчину, что с таким высокомерным видом встретил студента у кассы, пряча за этой надменностью тот ужас, из-за которого, кажется, ещё чуть-чуть и обмочит штаны.       Тэхен, осторожно перешагивая тела погибших, подходит к входной двери и вглядывается в темноту. Дорожные фонари не работают, поблизости не слышно движущихся автомобилей, да и на широком шоссе ни души, словно все вымерли. Но чем старательнее парень пытается разглядеть ночные улицы, тем быстрее в душе нарастает тревога, а по спине течёт холодный пот. Тэхен, что всего пару минут назад только и думал о том, как бы свалить из проклятого магазина, теперь никак не осмеливается повернуть эту чертову ручку и сделать хоть шаг вперёд.       Заправка вдали от города, никто не услышал выстрелов, а значит, и не вызвал помощь. Не от кого ждать спасения. Они тут одни. Кажется...       Либо Ким от пережитого шока уже начинает сходить с ума, либо он и правда видит за окном какие-то движущиеся тени. Зарождающееся внутри какое-то нехорошее чувство только усиливает паранойю, а в голове непрерывно горит яркая красная лампочка "ОПАСНОСТЬ". Людям свойственно чувствовать предвестие чего-то плохого. Как там говорят?.. «Ночь темна и полна ужасов».       Когда все немного приходят в себя, Тэхен вызывается проверить запасной выход вместе с кассиром. Этот суровый, на первый взгляд, мужчина теперь с таким неподдельным страхом цеплялся за подол кожаной куртки парня, словно маленькая школьница перед выступлением.       Да, возможно, было глупо оставлять девушку там одну, ещё и без оружия, но полицейский пока в сознании и, значит, способен стрелять. Хотя Тэ до сих пор сам не понимает, какая угроза нависла, и чего он так боится. Девушка могла быть не в себе после аварии, из-за дезориентации она напала на своего обидчика, а из-за полученных травм, адреналина и шока она не реагировала на выстрелы в ногу. Но пулевое ранение в сердце невозможно игнорировать, даже в состоянии аффекта. Может, коп просто промахнулся?       Если это так, то, получается, я правда застрелил человека... Это может считаться самообороной? Но что касается остальных... Что дало им сил подняться? Может, это какой-то вирус? Что-то вроде бешенства, да. Но тогда зараза передаётся через укус, и коп, должно быть, тоже заражён. Нужно поскорее вернуться, но прежде убедиться, что черный ход закрыт, что они в безопасности и никто не сможет подкрасться из-за спины. Нужно просто проверить, просто на всякий случай...       Чем дольше они пробирались сквозь доверху набитые стеллажи, тем сильнее колотилось сердце Тэхена, да и его сопровождающий не придавал уверенности. Они двигались медленно, озираясь на каждый шорох. За столь короткий путь парень уже успел нафантазировать всякого, но к его удивлению в конце подсобки, где и был расположен запасной выход, оказалось чисто.       Никто не ломился в дверь в попытках набросится на тех, кто был внутри. Всё было спокойно и тихо, даже слишком, это почему-то пугало ещё больше. За тяжелой дверью не было слышно ни сверчков, ни сов, ни даже лая собак — совсем ничего. Лишь жужжание одинокого фонарного столба, который горел с перебоями, усугубляя и без того пугающую до чёртиков атмосферу. С каждой секундой Тэхена душило чувство страха. Взяв себя в руки, они вдвоем забаррикадировали чёрный выход и вернулись к остальным. Тэхен пытался вести себя спокойно и сохранять лицо, чтобы не пугать тех, кто остался в магазине, хотя сам всё больше накручивал себя, прокручивая в голове одни и те же вопросы.       Что, если это не единичный случай? Что, если подобное случилось где-то ещё в городе? Вот почему та девушка оказалась на дороге — она просто бежала из города в поисках укрытия, но была заражена. А что, если подобное случилось и с моим братом?       Тэ опускается рядом с раненным на корточки, чтобы немного приободрить его парой фраз. Хоть тот и был служителем закона в полицейской форме, но лидером в сложившейся ситуации так и не стал, скорее, даже наоборот — обузой. Одежда мужчины полностью пропитана потом и кровью, а вокруг него валяются использованные окровавленные бинты. Никто не знает, как правильно забинтовать ногу, и просто меняют марлю каждые несколько минут, но кровь не останавливается. Все здесь понимают, что если копу срочно не оказать медицинскую помощь, то недолго ему осталось.       —Что нам теперь делать? — тихо произносит молодая девушка и смотрит на Тэ полными надежды глазами, будто он тут что-то решает.       Надо выбираться, сидеть здесь — чистое самоубийство. Никто из них понятия не имеет, что происходит. Надо либо искать помощь, либо сматываться из этого города совсем. Хотя Тэхен уверен, что никуда не уедет, пока не выяснит, что случилось с братом. На его байк, разумеется, все не влезут, можно надеяться только на машину полицейского. Но его само переносить рискованно, к тому же, он может быть заражён.       —Всё будет хорошо! Я соберу всё в дорогу, и мы обязательно выберемся отсюда... — Тэхен говорит спокойным тоном и слегка сжимает её плечи, стараясь поддержать, а затем поднимается на ноги, расстегивает рюкзак и складывает туда воду, немного еды, всё, что осталось в аптечке, и лекарства с прилавка. Только теперь вспомнив, он бросает туда же и помятую пачку презервативов, что в испуге спрятал в карман кожанки, когда всё началось.       Пока Тэ был занят сборами, девушка, всем своим видом демонстрировавшая пренебрежение и агрессию к окружающим, ни с того ни с сего вдруг расплакалась. Сквозь слезы начала рассказывать историю про свою нелегкую жизнь, про мать-алкоголичку и про двух младших братьев-близнецов, которые очень ждут её дома, а она так хочет вернуться, но вынуждена вкалывать после учебы до глубокой ночи, чтобы прокормить свою семью. Она работает в таких тяжёлых условиях лишь потому, что альтернатива им — проституция.       Тэхен выходит из-за прилавка, и застегивая рюкзак, улыбается своей новой знакомой. Через секунду улыбку сменяет гримаса ужаса, когда каждый уголок придорожной забегаловки заполняет женский крик. Всё происходит с такой бешеной скоростью, что Тэ просто теряется в происходящем. Они не успели: полицейский превращается в одну из этих тварей, что пробрались в магазинчик и омрачили эту ночь, и нападает на напуганную девушку, кусая её за щёку. Она захлебывается собственной кровью, а Тэхен теряет последнее понимание, что теперь делать.       Ким оборачивается назад, разыскивая на прилавке свой пистолет. Пока кассир, что всё это время просидел рядом с ними, до сих пор сжимая в руках бесполезную трубку от стационарного телефон, не поднимаясь на ноги, отползает спиной от эпицентра событий, прямо в сторону лежащих на полу тел.       Студент находит оружие, но к этому времени девушка оказывается уже мертва. Её глаза раскрыты от ужаса и боли и смотрят в никуда. Тэ на секунду кажется, что безжизненный взгляд направлен прямо на него, моля о спасении. Полицейский же продолжал пожирать бездыханное тело, впиваясь зубами в окровавленное лицо, словно в хорошо прожаренный стейк.       Бледный, как полотно, парень на трясущихся ногах делает шаг в сторону прячущего глаза, но остервенело ползущего подальше кассира. В какой-то момент свет в голове Тэхена гаснет: охранник магазина приподнимается и наваливается на кассира, голыми руками разрывая живот взрослого мужчины, словно старые тряпки, а затем вгрызается и в его внутренности.       —Вот же... Дерьмо — Тэ, громко выругавшись, отшатывается назад, как раз в тот момент, когда скудное содержимое его желудка оказывается на полу.       Хватаясь за прилавок, Тэ пытается привести себя в чувства. Делая ещё один шаг вперёд, он целится в охранника и промахивается, так как его резко хватают за лодыжку, роняя на пол.       «Помню те прекрасные деньки детства, когда мама набирала ванну с пенкой со вкусом Бабл-Гам. После чего, вытирая полотенцем мягкие волосы, укладывала в кроватку на свежие простыни и рассказывала сказку про монстров, обитающих в ночи. Ох, эти прекрасные мгновения. Тогда я был уверен, что бы ни случилось, мама всегда будет рядом. Но это время прошло. Мамы больше нет, а чудовища из кошмаров теперь орудуют наяву. Больше не проснуться от маминых ласковых рук, но вполне возможно очнуться от того, что кто-то жуёт ботинок.»       Голова адски болит, перед глазами всё плывёт, едва удаётся соображать. Напуганный Тэхен пытается сдавать назад, попутно отбиваясь ногами от молодой девушки, которая, кажется, всего секунду назад рассказывала слезливую историю про свою семью, а сейчас так жадно тянет к нему свои ручонки.       Правая сторона лица у нее напрочь отсутствовала, даже резкие удары нагой по голове никак не могли умерить её пыл. Стоит Тэ заметить, наконец, револьвер, потерянный при падении, он хватает его и без задней мысли направляет дуло на ночную тварь, трясущимся руками нажимая на курок. Издав напоследок зловещий рык, с дыркой в голове она падает замертво. Выстрел произошёл так близко к голове, что пуля прошла навылет, и Ким даже смог разглядеть, как мозговая жидкость вылетела со стороны затылка.       Глубоко вдыхая ртом, Тэхен пытается успокоить бешеное биение сердца. Слишком много для одного дня. На долю секунды ему даже удаётся убедить себя, что это всего лишь дурной сон, пока не замечает, что и копу удалось встать на ноги.       Парень пытается произвести выстрел со своего места, но помутнение в глазах совершенно не позволяет прицелиться. С трудом он всё же поднимается на ватных ногах, хотя голова так кружится, словно его вращала безумная карусель. Чем старательнее он пытался сосредоточиться, сфокусироваться на цели, тем больше перед глазами всё расплывалось, силуэт полицейского раздвоился, и Тэ не знал, который из них настоящий. Придётся стрелять в двоих, пока не услышит звук падающего тела.       Первый выстрел, кажется, пришёлся во что-то стеклянное, так как вслед за ним послышалось, как маленькие осколки посыпались на пол. Это отвлекает внимание офицера, как раз для того, чтобы Тэхен направил дуло на другую расплывчатую фигуру и снова спустил курок, но... пусто.       И что теперь прикажете делать? Он-то и пистолет носил, только, чтобы не слышать вечные нотации брата. Кто же знал, что он когда-нибудь пригодится, так ещё и патроны закончатся так не вовремя. Кто же знал, что он вляпается в такое дерьмо? Единственный верный выход сейчас — это валить отсюда к чёртовой матери.       Огибая прилавки, чтобы его не настигли восставшие, Тэхен добегает до двери, но, похоже, в магазине было безопаснее. Как только он дергает дверную ручку, на него направляют пистолет.       —Не стреляй... — Тэхен вскидывает руки вверх, и на весь магазин раздается оглушающий выстрел.