…
Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь спокойным дыханием. Раньше яркие огоньки теперь почти погасли, погружая окружающее их пространство в мягкий полумрак. За столом, положив голову на раскрытую книгу, спал дриад. Его зелёные глаза сейчас были закрыты, ресницы слегка подрагивали, а волосы были раскиданы по столу. Руки лежали на уголках пожелтевших страниц книги, слегка сжимая их. Можно было увидеть, как приподнимается и опускается его спина при каждом вдохе и выдохе. Было неизвестно, что снится юноше, но если посмотреть на лёгкую улыбку, то можно было предположить, что что-то хорошее. Именно такую картину увидел Лионель, когда спустился на последний этаж библиотеки и подошёл к столикам для чтения. Серафим застыл на месте, смотря на спящего за столом Рэя. Подумав о чём-то, на его лице появилась улыбка, и он подошёл к столу, опустил на него несколько книг и тихо присел напротив дриада. Открыв первую книгу и подозвав к себе пару огоньков, Лионель стал читать, иногда поглядывая на парня перед собой. Через какое-то время Рэй зашевелился, но не проснулся. Серафим заметил краем глаза его движения и тут же перевёл взгляд с книги на юношу. Брови дриада нахмурились, безмятежное выражение исчезло с его лица, а руки сжались в кулаки, немного смяв жёлтые страницы книги. Тело парня стало слегка подрагивать, что взволновало Лионеля. Стало ясно, что дриаду снится что-то явно не хорошее. Взгляд блондина с беспокойством блуждал на худой фигуре, а потом Лионель протянул руку вперёд через стол и, на мгновение нерешительно помедлив, положил её на голову юноши. Он начал аккуратно успокаивающе поглаживать по мягким на ощупь волосам, иногда задевая небольшие зелёные листики. Через несколько минут Рэй наконец успокоился, его хмурое выражение лица разгладилось, и он шумно выдохнул, продолжая дальше спать. Лионель выдохнул вместе с ним и, ещё пару раз проведя по волосам дриада рукой, вернулся к чтению книги, при этом больше думая о том, чего такого страшного могло присниться парню. Несколько часов прошли для блондина незаметно в один момент. Рэй снова зашевелился, снова привлекая к себе внимание серафима. Его светлые ресницы затрепетали, и через мгновение его ярко-зелёные глаза слегка приоткрылись. Он поднёс руку к лицу и потёр один глаз, другой рукой прикрывая зевок, затем потянулся и только потом заметил, что он тут больше не был один. Уставившись на несколько секунд немного заспанным взглядом на серафима, он попытался вспомнить, что произошло. Он вроде как читал книгу и, судя по всему, не заметил, как уснул. И из-за того, что рядом с ним никого не было, то не было бы кого-то, кто смог бы его разбудить. Наблюдая за слегка медлительными движениями Рэя, Лионель слегка улыбнулся. — Привет. — Хей, — моргнув, промычал дриад немного хриплым из-за сна голосом. — Ты давно тут? — Не знаю, как-то за временем не следил, — пожал плечами серафим. — Почему ты меня не разбудил? — в смятении спросил Рэй, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы. — Ты выглядел так умиротворённо, что я просто не смог прервать твой сон. — Хах, надеюсь, я не храплю? — издал смешок дриад. — Вовсе нет. Ты был очень тихим. — Ну, и хорошо. Они оба замолчали, и установилась тишина. Рэй ещё пару минут разглядывал блондина и, поняв, что разговор, видимо, не продолжится, задумчиво посмотрел на разворот книги, которую он читал, принимая размышляющий о чём-то вид. Он провёл пальцами по страницам книги, погружаясь в себя. У него было стойкое чувство, что он о чём-то забыл. Только он не мог вспомнить о чём именно, что ставило его в некоторое замешательство. Лионель, который всё это время наблюдал за парнем, уже хотел вернуться к чтению, как Рэй вдруг воскликнул, резко поднимаясь со своего места, а потом стал судорожно собирать свои книги, что заставило Лионеля вопросительно на него посмотреть. — Что случилось? — Я забыл, что пообещал Айре встретиться вечером и позаниматься вместе! — быстро ответил Рэй и, схватив книги в охапку, побежал к лестнице. — Прости! Мне нужно бежать! Увидимся позже! — До встречи, — сказал Лионель в спину убегающему парню. Блондин наблюдал, как дриад в спешке убегает и поднимается вверх по ступеням, пока тот не скрылся, и перевёл задумчивый, растерянный взгляд с уже пустой лестницы на место, где только что сидел парень. Подумав немного, он протянул руку вперёд и взял пару зелёных листочков, что были на столе, повертев перед глазами. Чуть позже ему показалось, что он услышал вскрик и звук падения.…
Рэй устало плюхнулся на свою кровать, прикрывая глаза рукой. У него тут же под боком пристроились его фамильяры, из-за чего он почувствовал небольшое тепло от них. Дриад приоткрыл один глаз, наблюдая за ними, а потом положил вторую руку на голову Грисео, который удовлетворительно тявкнул и прикрыл глаза. Видя, что юноша сильно устал, обычно разговорчивые Фэлес и Айка сейчас молчали, ну, или почти молчали, и Рэй чувствовал некое странное чувство, которое одновременно и напрягало, так как он привык уже к фоновой болтовне своих фамильяров, и успокаивало. Парень глубоко вздохнул, смотря в белый потолок. «Похоже, что моя смерть не очень хорошо повлияла на меня и мою психику. Даже учитывая, что я в конце прошлой жизни уже смирился со смертью. Или не смирился, а был в шоковом состоянии? Это так запутано. Если начать вспоминать, то мои последние воспоминания слегка размыты. Я помню, что умер от кровотечения и спас, вроде, девочку… или мальчика? ребёнка от тигра. Но было бы разумнее, если бы кошмары были в самом начале моей новой жизни, а не сейчас. Как мне их объяснить? Было ли какое-то триггерное событие, которое могло привести к ним? Например, когда меня укусил Грисео. Такое вообще может быть? В любом случае мне действительно больше не хочется наблюдать за своей смертью каждый раз, как только я засыпаю. Это действительно холодное и неприятное чувство, которое вряд ли захочется испытывать когда-либо снова. Это, правда, ужасно. Ох… Думаю, что мне лучше прекратить думать об этом сейчас. Хорошо будет, если я лягу спать и перестану нагружать свой и так уставший мозг.» Полностью забравшись под тёплое одеяло и хлопком рук потушив все светящиеся шарики, Рэй, в который уже за сегодня раз, устало вздохнул и закрыл глаза. Ощущение тепла под боком и усталость, накопленная за несколько дней, быстро сделали своё дело, и дриад скоро уснул, отправляясь в страну морфея. Комната погрузилась в уютную темноту, и установилась спокойная тишина, прерываемая только лишь сопением фамильяров и глубоким дыханием парня. Шторы слегка колыхались от небольшого прохладного ветерка из полуоткрытого окна, иногда пропуская падающее на пол сияние взошедших на небо Мэнес и Мэнсис. Это была прекрасная ночь. Ничто не могло помешать юноше спокойно отдыхать, но, несмотря на всё это, через некоторое время кошмары настигли его. Юноша беспокойно завертелся, дыхание его сбилось, а тело задрожало. Мгновение и Рэй резко садится в холодном поту, судорожно хватая ртом воздух и до белых костяшек сжимая в руках одеяло. Блестящие глаза широко раскрыты, а на висках можно было заметить капельки пота. Дриад тупо уставился в одну точку перед собой и попытался привести дыхание в порядок и успокоится. Потихоньку, прислушиваясь к своим фамильрам и осознавая реальность вокруг себя, он замедлил своё дыхание, расслабляясь и разжимая руки. Сделав глубокий вздох-выдох, Рэй в смешанных чувствах посмотрел на свои руки, а потом перевёл взгляд в сторону движения рядом с ним. Это оказалась Пишес, которая проснулась от резких сдвигов, зашевелившись у него под боком. Секунду спустя она устремила на него свои жёлтые глаза, светящиеся, словно золотое пламя, в темноте ночи. Кошка встревожено осмотрела его, а затем, аккуратно выбравшись из клубка из фамильяров, забралась к нему на колени. Юноша устало улыбнулся ей, погладил по голове и легко прижал к своей груди. Он почувствовал небольшую вибрацию, исходящую от кошки, которая успокаивающе потёрлась об его руки в молчаливой поддержке. Хоть они и молчали, чтобы никого не разбудить, не было неуютно. Была только умиротворённая тишина, в которой им не нужно было слов. Рэй перевёл взгляд в сторону окна, а потом, откинув оделяло в сторону и крепче прижав к себе фамильяра, осторожно поднялся с кровати и подошёл к нему. Полностью открыв окно настежь и устроившись на подоконнике вместе с водной кошкой, он вдохнул свежий ночной воздух и уставился в красивое тёмное небо, усеянное звёздами и озарённое двумя Лунами. Это зрелище воистину захватывало дух в другие дни, а сейчас казалось лишь чем-то далёким. Пишес же удобно устроилась у него в руках, прижавшись к нему всем телом. Так они и сидели долгое время, не сказав ни слова, пока Рэй не почувствовал несильное чувство голода. Он оторвался от разглядывания ночного неба и осмотрел комнату в поисках чего-нибудь съестного, но ничего такого он не увидел — всё было давно съедено да и далеко это было, а вставать не хотелось от слова совсем. Тогда парень решил попытать удачу и открыл пространственный карман, заглядывая туда. Пока он переставлял вещи в кармане с места на место, что-то маленькое выпало из него, создавая небольшой шум и приземляясь между ним и окном на подоконник, что привлекло его внимание. Рэй, подумав немного, протянул руку к этому предмету, закрыв пространственный карман, и поднял небольшую жемчужину, которую нашёл тогда и положил в карман, чтобы не потерять. Но что-то было не так. Обычно она не светилась белым перламутровым светом и обычно в ней не чувствовалось магической энергии так явно, как раньше. Пишес тоже заинтересованно перевела взгляд на камушек. Все мысли о еде мгновенно вылетели из головы. — Как странно. Что-то я не припомню такого раньше, — шёпотом проговорил Рэй, приближая жемчужину ближе к глазам. — Хм. — Что такое? — Не знаю. Кажется, я чувствую себя как-то не так, — в смешанных чувствах ответила Пишес, дернув ушами. — Ты плохо себя чувствуешь? Можешь попытаться объяснить мне, что именно не так? — М-м-м… Нет, не плохо… Просто… это похоже на ощущение недостатка… чего-то. Как будто я потеряла что-то, но в небольших количествах и это не может как-то негативно сказаться на мне. Я правда не знаю, как можно лучше это объяснить, — нахмурившись, сказала жёлтоглазая кошка. — Что-то потеряла? — переспросил дриад, и в ответ получил кивок, а потом перевёл взгляд на жемчужину. — Я не знаю, что это может быть, но я уверен, что это как-то связано с ней. Предположим, что эта жемчужина может что-то забирать, но что? Хорошенько подумай, на что похоже потерянное. — Хорошо. — Чтобы как-то подтолкнуть тебя, давай поразмышляем. Я вряд ли усну, пока мы хотя бы предположительно не узнаем, что это может быть, — сказал Рэй, погладив кивающую кошку. — Думаю, стоит начать с самого начала и подумать, что изменилось. Когда она только попала ко мне в руки, это была самая обычная речная жемчужина. Теперь же она стала намного ярче, светиться и в ней можно почувствовать магическую энергию. — Да, — подтвердила Пишес, а потом вдруг резко задумалась. — Можно попробовать предположить, из-за чего она изменилась. Более яркий цвет можно объяснить тем, что я её несколько раз промывал, а вот со свечением и магией сложновато. Кстати, о магической энергии. Она ощущается как-то не так. И не то, чтобы я много энергии ощущал в своей жизни, но что-то явно отличает её от обычной. И, вроде бы, это что-то знакомое, только я не могу вспомнить, где именно чувствовал такую энергию, — задумчиво проговорил Рэй, смотря наверх и не замечая блеска в глазах фамильяра. — Что же это может быть? Я чую, что это может быть разгадкой всего. — Рэй! Я знаю, что я потеряла, — резко привлекла к себе внимание Пишес, отрывая парня от размышлений. — И что же? — Магическую энергию! Я потеряла магическую энергию, — радостно ответила водная кошка, махнув хвостом и заставив задуматься дриада более глубоко. — Когда ты так сказала… — тихо сказал Рей и перевёл взгляд с кошки на жемчужину и потом обратно, а затем в его глазах загорелось понимание. — Ты умница, Пишес! Эта магическая энергия в жемчужине твоя! Вот почему она была мне так знакома! Может ли быть такое, что эта перламутровая жемчужинка является собирателем магии? Это могло бы объяснить, как в ней оказалась твоя магическая энергия. Только мне не понятно тогда, почему я в ней не чувствую своей магии? — Может, она может поглощать только мою энергию? — спросила Пишес, наклонив набок голову. — Вполне возможно, — улыбнулся Рэй, а потом ему что-то пришло в голову. — Или… или она может поглощать магическую энергию фамильяров. Если это и правда так, то это будет невероятно! — Да! — весело согласилась Пишес, сощурившись. — Мы можем потом проверить это. Вряд ли Фэлес и Айка будут рады, если я разбужу их сейчас, не говоря уже о малыше Грисео, — усмехнувшись, сказал Рэй. — Я могу потом спросить о профессора Утил, знает ли она что-нибудь про такие собиратели. И что-то я устал. — Попробуешь лечь снова? — Да, наверное, попробую. Рэй встал с подоконника, закрыл окно и отправился обратно к своей кровати, где развалились его фамильяры. Жемчужину он убрал обратно в пространственный карман, а Пишес опустил на постель. Как только его голова коснулась подушки, он тут же заснул крепким сном. И, к счастью, больше не было кошмаров этой ночью.…
— Я не могу понять, почему это не работает? — сокрушённо проговорил Рэй, опуская руки. — И почему она перестала светиться? Это же был не сон, правда? Нет, это точно не сон. В ней всё ещё есть магическая энергия Пишес. Айка и Фэлес переглянулись между собой и ещё раз посмотрели на своего хозяина. Сегодня утром, как только он проснулся, Рэй в возбуждённом состоянии разбудил их и, толком ничего не объяснив, потащил к озеру. И, казалось, одна Пишес из них всех понимала что-то, но решительно отказалась что-либо разъяснять. Что привело к тому, что они сейчас сидят на траве и Рэй возится с какой-то жемчужиной, удручённо вздыхая. Грисео где-то на заднем плане весело играл, а они были вынуждены сидеть рядом с парнем вместо того, чтобы присоединиться к игре. Кошка и лиса тяжело вздохнули, печально смотря на радостно скачущего Грисео, а потом посмотрели на что-то обсуждающих Пишес и Рэя, которые, кажется, совсем про них забыли. Фэлес и Айка снова переглянулись. Безмолвное понимание проскользнуло между ними, и они, пока на них не обращают внимания, быстро и тихо скрылись, направляясь к малышу оками. Дриад даже не заметил этого, а Пишес решила пожалеть их и не сдавать, так что побег можно было считать успешным. — Может это происходит не регулярно? — предположила Пишес. — Такое может быть. Тогда когда это происходит? — кивнул Рэй. — Наверняка есть какие-то определённые условия для этого. — Может нужно, чтобы солнце не светило на неё? Сегодня хорошая погода. — Давай проверим, — сказал дриад, а потом закрыл жемчужину в руках и посмотрел, что вышло. — Определённо нет. Это зависит не от солнечного света. — Может от смены дня и ночи? — снова предположила Пишес. — Когда она светилась вчера, была ночь. — Возможно. Но, к сожалению, мы сейчас проверить это не сможем. День всё-таки, — вздохнул Рэй, убирая жемчужину. — Думаю, сходить к миссис Утил. Пойдёшь со мной? — Конечно. А что с Фэлес, Айкой и Грисео? — с любопытством спросила кошка, скосив взгляд в сторону названных. — Пусть бесятся дальше. От них помощи в этом вопросе всё равно никакой, — ещё раз вздохнул дриад, тоже посмотрев в их сторону. — Фэлес и Айка наверняка приглядят за малышом Грисео. Они уже оставались одни и с ними ничего не случилось. А если что произойдёт, одна из них всегда может предупредить меня, а другая остаться с оками. — Ладно. Крикнув пару слов фамильярам, Рэй и Пишес направились в сторону здания академии. Как Пишес раньше сказала, погода была замечательная, и даже то, что немного похолодало, не могло испортить её. Это радовало дриада, который не очень то приветствовал холод. Птицы пели свои песни, и, если прислушаться, можно было услышать как кто-то небольшой бродит по земле, ломая ветки на ней и шурша в кустах. Всё это очень успокаивало и умиротворяло. Рэю такого сильно не хватало в прошлой жизни. Так в приятной тишине они дошли до академии, а там уже и до кабинета артефакторики. Так как были выходные, редко можно было встретить кого-то из учащихся здесь. Все либо отдыхали в своих комнатах и общих гостиных в общежитие, либо гуляли в саду, кто-то даже выходил в город, чтобы что-то купить или проветриться и отдохнуть от привычной обстановки. В городе, или правильнее будет сказать деревне, Фэриас учеников магической академии любили и уважали, и это было связано не только с тем, что все здесь были из знатных родов. Это было из-за того, что академия предоставляла защиту деревне. Много раз третьегодки и второгодки, иногда даже первогодки, защищали Фэриас от разбойников и варваров. Это было выгодно и мирным жителям, которые жили в мире и спокойствие благодаря этому, и академии, так как ученики могли набраться немного опыта в полевых условиях. Поэтому жители нередко давали скидки ученикам академии и были очень радушны к ним. Рэй постучал в дверь и зашёл в пустой кабинет, где была только профессор. Миссис Утил оторвалась от бумаг, которые целой кучей лежали у неё на столе, и удивлённо посмотрела на вошедшего юношу. Она привела в порядок свои рыжие кучерявые волосы, в которых виднелись седые прядки, поправила очки на носу и улыбнулась дриаду, который подошёл к её столу. — Здравствуй, Рэй. Что привело тебя ко мне на этот раз? — весело произнесла женщина, указывала на стул рядом с ней. — Здравствуйте. Извините, что отвлекаю от работы. Просто у меня есть парочка вопросов, — сказал Рэй и присел на указанное место. — Ничего страшного. Иногда даже нам нужно отвлечься от всего этого, — проговорила профессор Утил, обводя руками бумагу на столе. — Так что же ты хотел узнать? — Это про собиратели магической энергии. Мне просто интересно, знаете ли Вы что-нибудь о собирателях магии фамильяров? — с любопытством спросил Рэй. — Хм-м-м… Дай-ка подумать. Знаешь, нет. Про обычные собиратели я многое могу тебе рассказать, а вот про которые говоришь — нет. Я даже не слышала, что такие бывают, — подумав, ответила профессор. — А почему тебя это так заинтересовало? — Просто любопытство, ничего более, — пожал плечами парень, скрыв некоторую правду. — А при каких условиях собиратели магии могут выкачивать магическую энергию? — Ну, это смотря какой собиратель. Есть такие, которые могут собирать магию только днём или только ночью, некоторые только под водой, а другие, например, в земле. Есть достаточно много видов собирателей. — Если я, например, не знаю какой это вид собирателя и мне не у кого спросить, то как понять какое условие требуется? — аккуратно спросил Рэй. — Только через наблюдения, — ответила женщина, а потом пристально посмотрела на дриада. — Ты в последнее время много о чём спрашиваешь в артефакторике. Даже в выходные дни приходишь. — Эм, да. Интересно это, — посмотрев на Пишес, сказал Рэй. — Не хотел бы ты начать посещать дополнительные уроки по моему предмету вместе с второгодками? — серьёзно спросила миссис Утил. — Что? — удивлённо переспросил юноша. — Но разве я ещё не слишком мало знаю? — Я знаю, что ты только на первом году, но это не имеет большого значения, правда. Там мы в основном изучаем более сложные и менее всем известные артефакты. Сейчас там идёт краткое повторение, так что я уверена, что ты быстро вольёшься в процесс, если хорошо постараешься. Ну, так что, согласен? Было бы жаль терять такого инициативного ученика. — Я хотел пойти на лекаря, если честно. У меня к этому, можно сказать, душа лежит, — неловко сказал Рэй. — О, это ничего страшного. Где-то после первых каникул ваш класс разделят на несколько групп, где основными направлениями будут защита, атака и лечение. У вас будет несколько совместных уроков, а большая часть предметов будет направлена на то направление, которое будет выбрано. Это не помешает тебе посещать допуроки по артефакторике, так как у меня есть пару ребят лекарей, — рассказала профессор Утил. — Ну, раз это не помешает моему основному направлению, то я согласен, — через минуту ответил Рэй, погладив Пишес по голове. — Отлично! — весело сказала женщина. — Тогда, когда мы встретимся на уроке, я выдам тебе расписание и место проведения урока. — А это будет не здесь? — Ох, парень, конечно нет. Это будет в артефакторной лаборатории. Чтобы лучше разбираться в более сложных артефактах, их нужно видеть, — посмеиваясь, сказала женщина. — Хорошо. Тогда я пойду. — Хорошо проведи свои выходные и отдохни, а то ходил как приведение, — весело сказала профессор. — До свидание, Рэй. — До свидание, миссис Утил. Дриад встал со своего места и вместе со своим фамильяров вышел из кабинета артефакторики. Выражение лица парня стало задумчивым, а сам он стал о чём-то размышлять. Пишес, шедшая рядом, мельком посмотрела на Рэя, а потом выбежала немного вперёд, решив следить за тем, чтобы её хозяин снова ни во что и ни в кого не врезался, прибывая в чертогах своего разума. «Ничего особо нового я не узнал, лишь подтвердил некоторые свои предположения. Но почему профессор не знает про собиратели магической энергии фамильяров? Неужели про это нигде никогда не писалось и не упоминалось? Хотя, если бы я не спал вчера ночью, то и сам бы этого не узнал. Может это с этим и связано? Эта жемчужина выглядит совершенно обычной в дневное время и вряд ли бы кто-нибудь обратил на неё внимание. Да и редкая она. Ну, внешний вид бывает обманчив. И дополнительные уроки по артефакторики… Я думаю, это будет интересным. И как же хорошо, что мне не придётся ломать голову, как бы попросить, чтобы меня начали обучать лекарству. Всё уже сделано за меня, нужно только подождать. Ещё вроде скоро поездка в Мариэн. Интересно, а Лионель поедет? Вроде говорилось, что туда все могут поехать.»