Моё прекрасное проклятие

Даже Бог думал, что Дьявол прекрасен... до того, как он пал.

Солнечные лучи заглядывали в автобус, пробегаясь по тёмно-каштановым, практически чёрным волосам Тэхи. Они также светили в глаза, отчего девушка забавно морщилась во сне. Но, скорее всего, дело было вовсе не в ослепительных лучах, а в том, что ей снилось. Красные шёлковые простыни были холодными на ощупь, и они слишком быстро соскальзывали с обнажённого тела Тэхи. Шёлк падал на мягкий белый ковёр в виде шкуры медведя, словно рассыпаясь ярко-красными дорожками по нему. Она чувствовала, как горят не только её щёки, но и всё внизу живота. Волнение вперемешку со смущением и трепетным чувством сковывали её, и вопреки желанию прикрыться, она стояла столбом перед тем, кто не сводил с неё глаз. Прекрасный незнакомец скрывался во мраке, лишь изучая нагую девушку. Тэхи не видела, но чувствовала, как его взгляд скользит по её изгибам и как в жилах стынет кровь при мысли о том, что он таки выйдет из тени, представая перед ней и позволяя ей увидеть его. Струйка света промчалась по комнате, и с уст Тэхи слетел прерывистый выдох. Она терпела так долго, и ей уже невмоготу. Неуверенно ступая по пушистому ковру, она прилагает максимум усилий, чтобы рассмотреть в темноте его лицо, но взгляд цепляет лишь глаза. Чёрные, словно омуты, они пленяют её, и Тэхи кажется, что вот-вот она утонет в них. Когда автобус резко тормозит на светофоре, Тэхи подаётся вперёд, едва ли не уткнувшись носом в сидение перед собой. Вовремя вытянув руку, она тяжело дышит. Эти дурацкие сны. Как вообще они появились? И почему ей не может сниться что-то нормальное? Либо кошмары, либо эротические сны. Но последнее, скорее, из-за недостатка этой самой эротики в реальной жизни. К слову, Тэхи никогда не везло на любовном фронте, в свои двадцать пять она была совершенно одна, да и в прошлом у неё толком никого не было, только эти горячие и до жути возбуждающие сны, после которых она просыпалась мокрая. Во всех смыслах этого слова. Дрожащими руками поправляя воротник белой рубашки, Тэхи поднимается со своего места. Она сосредотачивается на мыслях о работе и неоплаченных счетах, напрочь забывая об эротических снах. Об этом у неё ещё будет возможность подумать, но после того, как она доберётся до книжного и откроет его. Оказавшись на улице, Тэхи поёжилась от внезапно налетевшего ветра. Он взъерошил ей волосы и постарался забраться под юбку, но она предусмотрительно держала её руками. Вокруг сновали люди. Все торопились, целенаправленно шли куда-то, не обращая никакого внимания на других и даже на ветер, так что Тэхи замерла на секунду, просто наблюдая за тем, как мир бежит вперёд, не останавливаясь и уж точно не обращая свой взор к небольшому книжному магазинчику с прозрачными витринами и красочной вывеской. Никому не было дел до книг и этого магазина. Кто, в действительности, сейчас покупает бумажные книги? Планшеты и электронные книги вполне способны затмить собой громоздкую бумажную книгу, которую, к тому же, ещё и покупать нужно. Но ведь у планшета нет шероховатых страниц и этого дурманящего запаха бумаги… Тэхи угрюмо посмотрела на вывеску книжного магазина, замечая, как со временем потускнели и выцвели яркие цвета, а некоторые лампочки из гирлянды, которая была прикреплена к верху, перегорели, а то и вовсе лопнули. Этому месту требовался ремонт, а ещё благодарные покупатели и ценители бумажных книг. И, наверное, владелица получше. Та, что не мучится с головной болью из-за неоплаченных счетов и не числится в списке должников. Отогнав мрачные мысли, что вскоре могли вылиться в жалость к самой себе, Тэхи решительно ступила вперёд. Она успела сделать всего шаг по направлению к магазину, и тут же столкнулась с кем-то. Цепляясь непослушными волосами за пуговицу на чёрной жилетке проходящего мужчины, она вскрикнула, но умолкла сразу после того, как пуговица оторвалась, начав скакать по асфальту, а после приземлилась у чёрных лаковых туфель. Щёки Тэхи вспыхнули, когда она подняла виноватый взгляд на того, с кем столкнулась. Она уже приготовилась выслушать о себе много «хорошего», а после принести свои извинения, но незнакомец обворожительно улыбнулся. Его верхняя губа стала едва заметна, а под нижней красовалась маленькая родинка. Он слегка наклонил голову набок, внимательно глядя на Тэхи. — Похоже на звезду, — внезапно произнёс он, после чего его улыбка стала ещё шире. Тэхи непонимающе смотрела на парня и не могла подобрать подходящих слов. Он был хорош собой: высокий, с широкими плечами и узкими бёдрами, чёрными, как смоль, волосами и приятными чертами лица. В целом он был похож на парня с обложки, ну, хотя бы книги, если не журнала, но был одет несколько старомодно. — Простите… — смущённо пробормотала Тэхи. Нечасто кто-то сравнивал её со звездой, да и сама она прекрасно понимала, что это далеко от правды, но слышать подобное было приятно, ещё и от симпатичного незнакомца. Присев на корточки, она подняла маленькую чёрную пуговку, после протягивая её владельцу. — Вы, должно быть, торопитесь. Мне очень жаль. — Всё нормально, — заверил он её, отступая на шаг назад, — я уже давно никуда не тороплюсь, — он ещё раз осмотрел девушку, и задержал свой взгляд на её ладони. Очерчённые линии пересекали небольшое родимое пятно, что формой своей напоминало пятиконечную звезду, парочка крохотных родинок были расположены около него, и маленькая пуговка смотрелась крайне неуместно на девичьей ладони. — Можете подержать её у себя? До следующей встречи. Напоследок внимательно взглянув на Тэхи, парень сделал ещё несколько шагов назад. Ему очень хотелось задержаться хотя бы на пару секунд, изучить чуть внимательнее милое личико девушки, чтобы точно не забыть его, но, он уверен, ему представится ещё такая возможность. — До следующей встречи? — Тэхи попыталась осмыслить сказанное, найти разумное объяснение, но всё равно не понимала, с чего этот парень взял, что следующая встреча состоится. Глупо было полагать, что они снова встретятся, ведь Кан редко приходит на работу позже, как сегодня, и тогда шансы опять столкнуться на улице равны нулю. — Подождите! Широкая спина незнакомца затерялась в толпе, а Тэхи продолжила стоять на своём месте, сжимая в ладони пуговицу.

***

Тэхи срочно нужен был мужчина, желательно, с лишними двумя-тремя миллионами вон. В любом случае, они бы очень пригодились, ведь задолженность за аренду росла с каждым днём, как и цифры в счетах за коммунальные услуги. Тэхи даже старалась лишний раз не пользоваться светом и научилась в потёмках проходить длинный коридорчик по пути в кухню или ванную. Дом — то, что осталось после родителей, и девушка искренне надеялась, что не лишится его из-за «чёрной полосы», что затянулась на долгие десять лет. Кажется, с тех самых пор, как Тэхи бросила воскресную школу и перевелась на домашнее обучение. Возможно, Бог отвернулся от неё именно из-за того, что она сдалась, прекратив посещать воскресную школу и молиться перед трапезой? Глупо, конечно, но Всевышний, судя по всему, очень обидчив, хоть и обещает простить всё. — Это что… магия? — Минджу выхватывает из рук своей непутёвой начальницы книгу в твёрдом переплёте, с весьма экстравагантным названием, а затем прыскает со смеху. — Ты сходишь с ума, потому что я выхожу замуж, а ты нет? — Минджу не может сдержать смех, но заметив, как нахмурилась Тэхи, сразу прекращает. Минджу вообще-то замечательная. Она хороший работник и друг, а ещё она единственная, кто поддерживает любую идею Тэхи. Кроме идеи с приворотом, очевидно. Оставляя все свои заботы, Минджу обходит стойку и обнимает подругу, опуская голову на её плечо и тяжело вздыхая. — Я знаю, что нелегко встретить хорошего мужчину, да и что у тебя куча проблем, — она поглаживает Тэхи по спине, надеясь таким образом поддержать и успокоить. — Обещаю, что как только разберусь со свадьбой, вложу часть сбережений в наш бизнес. Мы вместе поднимем наш магазин, и все будут покупать книги именно у нас. Бросая ещё один взгляд в сторону книги «магии», Тэхи обречённо выдыхает. Даже магия и молитвы не способны помочь, наверняка, продай она душу дьяволу, это тоже не помогло бы. Но всё же, у неё есть план, который способен частично обеспечить её дополнительным заработком и хоть какой-то, но стабильностью. — Я подала объявление в интернете, — Тэхи отстраняется, неуверенно поглядывая на свою подругу, — сдам комнату в доме. Если будут платить хотя бы четыреста тысяч в месяц, это избавит меня от неоплаченных счетов за свет и другие платные услуги. С магазином разберёмся позже, сейчас тебе нужно думать о свадьбе. Уже определились со свадебным тортом? Колокольчик на двери звенит, оповещая о клиенте, и Тэхи сразу оборачивается, улыбаясь как можно искреннее. За годы в сфере обслуживания она научилась улыбаться даже тогда, когда хочется плакать. — Поговорим позже, — шёпотом отвечает Минджу, возвращаясь к новым поступлениям и позволяя Тэхи зарабатывать деньги, которые ей так нужны. Время тянется как резина, и сотни людей проходят мимо прозрачной витрины, даже не бросив взгляда в её сторону. Им не до книг и уж точно не до девушки, чьё фамильное «гнёздышко» может быть продано, а книжный магазин заложен с перспективой стать очередной кофейней. Тэхи ненавидит свою жизнь. Неинтересная, одинокая, полна разнообразных проблем и лишена ярких красок — это именно о ней, о жизни Кан. Она не помнит, когда в последний раз ужинала вне дома или ходила куда-то с друзьями, не помнит, когда знакомилась с каким-либо парнем и состояла в отношениях, даже не помнит, когда навещала колумбарий, чтобы поболтать с родителями. Может, её просто прокляли? Обрекли на ужасно скучную жизнь, которую она проведёт в компании себя, книг и оповещений о задолженности. Где же её «книжный парень», который совершенно неожиданно ворвётся в её жизнь и перевернёт всё с ног на голову? Листая книгу с приворотами, Тэхи вспоминает встречу недельной давности, в паре метров от книжного магазина, и невольно начинает злиться. Тот мужчина просил подержать пуговицу до следующей встречи, но даже не потрудился взять у Тэхи номер, не объявлялся больше на остановке, хотя она практически всё время поглядывала в окно, надеясь случайно заметить его на улице. Он оказался обманщиком, который просто купил новую пуговицу, а старую оставил Тэхи. — Эта книга с браком, — женщина средних лет бросает книгу на стойку, отчего Тэхи испуганно дёргается. — Я заплатила за неё, но в итоге получила книгу с неправильно склеенными страницами и отсутствующей пятой главой! Вы бы хотя бы проверяли, что продаёте! Это очередной провал. Снова и снова, каждую неделю находится книга с браком, и кто-то обязательно укажет на это, либо вернёт книгу, потребовав свои деньги обратно. И Тэхи прекрасно понимает покупателей, ведь сама была бы в бешенстве, если бы приобрела книгу без какой-либо главы, но вряд ли стала бы повышать голос на работника в книжном. В конце концов, в чём его вина? Не он печатал и не он лично отбирал каждую книгу. Мобильный в кармане узких джинсов начал вибрировать, и женщина за стойкой закатила глаза. — Простите, — Тэхи снова выдавила из себя улыбку, забирая книгу со стойки. — Я принесу вам другую. Лично просмотрю её, чтобы убедиться в том, что она без брака. Как можно скорее скрываясь за стеллажами с книгами, Тэхи достала из кармана телефон, сразу же принимая звонок. Глубоко в душе таилась надежда, что это потенциальный сосед, который сможет вытащить её со дна и прожить с ней хотя бы пару месяцев. — Алло? — мужской голос по ту сторону заставил Тэхи задержать дыхание. — Это по поводу комнаты. Насколько я понял, ежемесячная оплата четыреста тысяч, но что насчёт залога? Он не нужен? У Тэхи руки задрожали, стоило ей представить, что соседом станет мужчина. Она рассчитывала на девушку или женщину, рядом с которой будет вполне комфортно, но с трудом могла представить себе жизнь с мужчиной. Да, дом достаточно большой и пересекаться они могут разве что на кухне, но это всё равно может быть неудобно. — Алло? Тэхи прочистила горло, параллельно выбирая с полки книгу для недовольной покупательницы. — Да, залог не нужен, — стараясь звучать максимально спокойно, Тэхи листала книгу, желая убедиться, что с ней всё в порядке. — Вы хотите подъехать и посмотреть? Как насчёт этих выходных? — А нельзя прямо сегодня? — заданный вопрос ввёл девушку в лёгкий ступор. Она и не думала, что кто-нибудь найдётся так быстро, ещё и захочет посмотреть комнату в тот же день. — Взамен предлагаю шестьсот тысяч в месяц, если меня и вас всё устроит. Шестьсот тысяч… Это больше, чем Тэхи могла бы запросить. От денег и выгодного предложения было глупо отказываться, тем более сейчас, когда она рискует вообще не сдать комнату. — Я могу только вечером, — неуверенно произнесла Тэхи. — Отлично, — бодрый голос заставил её ликовать, — тогда я подъеду к семи? — Хорошо, буду ждать.

***

Стрелки на часах бежали вперёд, и Тэхи даже не заметила, как скоро наступили семь вечера. Она сидела на кухне, листая бракованную книгу, которую вернули в книжный, и размышляла о том, когда лучше вернуть весь брак издательствам. Не хотелось нести убытки из-за ошибки в типографии. Потенциальный сосед задерживался, но Тэхи была в предвкушении. Минджу успела её убедить в том, что жить с мужчиной, который согласен платить больше, это даже лучше всяких там приворотов — ни к чему не обязывает, и за пару месяцев Кан встанет на ноги. В дверь раздался звонок как раз тогда, когда Тэхи дошла до конца четвёртой главы. Пятой в книге и вправду не было. Звонок снова повторился, а затем ещё раз. Гость был настойчив и нетерпелив. — Иду! — захлопывая книгу, Тэхи спрыгнула с высокого стула, подобного тем, что стоят в барах, а затем поспешила к двери, быстрым шагом пересекая гостиную. Проходя мимо большого зеркала, девушка поправила неаккуратный пучок на голове, а затем убрала пряди, что лезли в лицо, за уши. Глубоко вдохнув перед тем, как открыть дверь, Тэхи приготовилась улыбнуться, но стоило ей увидеть того, кто стоял на пороге, как она удивлённо приоткрыла рот. Гость тоже удивился: его глаза широко распахнулись, и он не моргал, несколько секунд просто глядя на девушку перед собой. — Говорил же, что следующая встреча будет, — парень рассмеялся, заглядывая девушке за спину и оценивающе разглядывая гостиную. — Могу я войти? Тэхи отступила в сторону, всё ещё будучи потрясённой таким нелепым совпадением. — Один этаж и чердак? Кухня большая, — парень обернулся, — мне нравится. Я… — он шумно выдохнул, — совсем забыл представиться. Я Чон Чонгук, недавно вернулся в Сеул и потому отчаянно нуждаюсь в удобном и недорогом жилище. Когда он улыбался, Тэхи зачаровано глядела на него. Он был действительно хорош собой, так что она вновь задумалась о любовном привороте, но строгий голос Минджу, которым в последнее время озвучивались все мысли Тэхи, оборвал эту ниточку. — А, да, — девушка замешкалась, отставая на пару шагов от Чонгука, — я Кан Тэхи, с самого рождения в Сеуле… Она не знала, что ещё можно добавить, поэтому очень обрадовалась, когда Чонгук не стал ждать продолжения, резко оборачиваясь и протягивая ей руку. — Приятно познакомиться! — радостно заявил он. Его рука зависла в воздухе. Он всё ждал, когда Тэхи протянет свою руку в ответ, а она снова медлила. Уже не единожды она пожимала руки мужчинам и была убеждена, что в этом нет ничего особенного, но пожать руку Чонгука… Она ведь и вправду думала, что он ей послан Небесами, когда он попросил подержать у себя пуговицу до следующей встречи. Отчасти та просьба походила на флирт. — Ой, точно, — Тэхи легонько стукнула себя по лбу, — я принесу вашу пуговицу. Не успела она и шага ступить, как Чонгук схватил её за руку, наконец, осуществляя запланированное рукопожатие. Он потряс руками в воздухе, но по прошествии трёх секунд всё равно не отпустил девичью ладонь. Притянув её чуть ближе к лицу, он внимательно вгляделся в родимое пятно, которое не давало ему покоя уже больше недели. Он всё думал о нём, и о том, может ли это быть совпадением. Самым обыкновенным совпадением, а не этим чёртовым проклятием, которым наградил Господь его и Тэхи, но чем дольше он смотрел на звезду, тем быстрее развеивались сомнения. — Хм, красивое, — он очень старался не показывать своего разочарования девушке, но она заметила, как дрогнули уголки его губ, прежде чем он улыбнулся. Именно это происходило с губами Тэхи, когда она заставляла себя улыбаться.