Моё прекрасное проклятие

Одиночество — опасная вещь. Если оно не ведёт тебя к Богу, оно ведёт к Дьяволу.

Гулко стучащее сердце в груди будто подгоняло пятнадцатилетнюю Тэхи, заставляя идти в такт и поспевать за его биением. Она не хотела, не должна была, но торопливо шла, волоча за собой поводок, который всего минуту назад удерживал Тэя от неприятностей, а сейчас этот ненормальный пёс таки вырвался, в считанные секунды увеличивая расстояние между собой и хозяйкой. Лес погрузился в сумрак. Скользкие жёлтые листья увязали в грязи с каждым новым шагом Тэхи, и от этого она злилась ещё больше. Это был ужасный день, возможно, самый ужасный день в её жизни. Замёрзшими пальцами впиваясь в кожаный ремешок, девушка миновала быстрый ручей, перепрыгнув через него, а затем остановилась, вглядываясь в лесную чащу. Большие заваленные деревья лежали тут и там — плоды трудов лесников и недавно прошедшего урагана. Он был таким сильным, что в школах отменили уроки и Ким Шини — лучшая подруга Тэхи — осталась на ночёвку в доме семейства Кан. Тэхи была на седьмом небе от счастья, предвкушая ночь в компании лучшей подруги и обсуждение мальчиков. Именно в ту ночь она поделилась с Шини своим самым большим секретом — ей нравится Им Джихун из параллельного класса. Тогда казалось, что Шини унесёт этот секрет с собой в могилу, а она взяла и разболтала всем в школе. Но действительно дерьмово вовсе не это, а то, что Джихун, посмеиваясь, на всю столовую заявил, что Тэхи уродина и она никогда не сможет понравиться ему. — Тэй, тупая ты псина! — девушка пнула ногой одно из заваленных деревьев, заставляя влажную кору посыпаться на землю. — Я оставлю тебя здесь, а сама уйду домой! Где-то вдалеке раздался собачий вой. Нехотя Тэхи сделала ещё несколько шагов вперёд, заходя всё глубже в лесную чащу. — Тэй! — она и без того была зла и расстроена, ещё и этот дурной пёс убежал. Перейдя на бег, Тэхи пробиралась сквозь голые кусты, руками ломая хрупкие ветки. Они лезли под воротник куртки и несильно били по лицу, оставляя едва заметные отметины на щеках, но Тэхи игнорировала это, проклиная глупого пса и предательницу-Шини. — Надеюсь, она сама никогда ни с кем встречаться не будет, — зло бубнила Тэхи, — ни один мальчишка в её сторону не посмотрит. Одна до старости останется! Не глядя под ноги, и вообще никуда не глядя, Тэхи поскользнулась на жёлтой листве, а затем с грохотом провалилась в свежевырытую яму. Запах влажной земли вперемешку с гнилыми листьями вызывал у Тэхи тошноту, но она продолжала лежать на спине, широко распахнутыми глазами смотря в небо, на маленькие яркие звезды, что понемногу появлялись на грязно-белом фоне. Спина ныла, как и локоть на левой руке, но больше всего её беспокоила правая ладонь. Падая, Тэхи на что-то напоролась, либо, по крайней мере, укололась. Хуже некуда. Практически не дыша, Кан осторожно ощупывает землю вокруг, чувствуя, насколько она влажная. Наверняка куртка теперь вся в грязи и мама убьёт Тэхи, как только она вернётся домой. Но все эти мысли исчезают после того, как она слышит тяжёлое дыхание, что приближается с каждым мгновением. «Это ловушка! — промелькнуло в голове у Тэхи. — Я упала в яму, а теперь какой-нибудь маньяк меня убьёт!» Судорожно сжимая землю, Тэхи сильно зажмурилась. Этот день реально худший. Она умрёт даже раньше, чем успеет с кем-нибудь поцеловаться. Если бы только не Шини… Морда Тэя склонилась над ямой, и он в недоумении посмотрел на свою хозяйку. Выглядела она не очень и, похоже, попала в беду. Заскулив, Тэй склонился ещё ниже, лапами начиная рыть землю. — Фу! — Тэхи закашлялась. — Тэй, фу! Приподнимаясь на локтях, девушка постанывала. У неё жутко болела спина, а ладонь горела огнём, словно она не укололась, а её ужалила пчела. Но уже поздняя осень, едва ли где-то найдётся хоть одна пчела. Тэй не поднимал морды, всё пытаясь дотянуться до хозяйки и хотя бы лизнуть её, в качестве поддержки. Он топтался на месте, сбрасывая ещё больше земли в яму. — Вот и зачем ты убежал? Я поранилась из-за тебя, — Тэхи подняла правую руку повыше, осматривая припухшее место, а затем целиком встала на ноги. Яма не была слишком глубокой, так что ей не составило труда выбраться. Отряхнув джинсы, она напоследок заглянула в яму. Было там что-то, но в темноте Тэхи не удалось ничего разглядеть. Наспех прикрепив поводок к ошейнику Тэя, она легонько потрепала его по голове, а затем потащила в ту сторону, из которой пришла. Тэй бежал впереди, обнюхивая всё на своём пути. Больше он не пытался сбежать, но торопился покинуть лес. Периодически он оглядывался, желая убедиться, что хозяйка следует за ним и забавно вилял хвостом. Тэхи пальчиком прошлась по контуру небольшого родимого пятна, вырисовывая на удивление аккуратную звезду на ладони. Пять острых углов выглядели так, словно рисовались под линейку. Может, именно поэтому Чонгук сказал, что оно красивое? Тогда почему выдавил из себя фальшивую улыбку? Он, как и все, считал это чем-то ненормальным? С появлением странных родимых пятен на теле Тэхи столкнулась с большими проблемами. Люди в воскресной школе разделились на два типа: те, что считали это чем-то свыше и те, что считали это меткой Дьявола. Глупо, конечно, но иногда и Тэхи думала об этом. Она знала чуточку больше тех, кто видел родимое пятно на ладони… Ведь, на самом деле, их было гораздо больше, и скрывались они в самых разных местах. — Так что он сказал потом? — Минджу сорвала скотч с одной из недавно прибывших коробок с новым романом автора-фантаста. — Ты остановилась на том, что он назвал твоё родимое пятно красивым. Он заметил его, а не твоё милое личико? Тэхи скорчила гримасу, освобождая немного места на книжной полке, чтобы расположить новые книги. После утреннего дождя её волосы стали похожи на одуванчик и постоянно лезли в глаза, поэтому она безустанно поправляла их руками. — Только ты считаешь моё личико симпатичным, — Тэхи присела на корточки, убирая книги и с нижней полки. — Но разве это не странно? Все замечают моё родимое пятно, хотя оно на ладони. Почему все смотрят именно туда? — Прекрати паниковать, он же сказал, что оно красивое, — Минджу немного улыбнулась, а затем поиграла бровями. — А он? — Что он? — Тэхи слегка нахмурилась. — Он красивый? Тэхи потянулась к открытой коробке, чтобы взять книгу, но в этот самый момент Минджу отодвинула коробку ногой в сторону. Она ждала ответа, и не собиралась отступать. Ей было очень интересно услышать ещё хоть что-нибудь о Чон Чонгуке и понять, почему Тэхи так смущена его словами и действиями. Тэхи не так часто встречается с мужчинами, если не говорить о рабочей обстановке, и у Минджу сердце кровью обливается, когда она говорит о предстоящей свадьбе, а Тэхи лишь кивает, тяжело вздыхая. Очевидно, ей одиноко и самой уже хочется связать себя узами брака или хотя бы ужинать в компании мужчины, болтая о том, как прошёл день. Кусая нижнюю губу и вспоминая Чонгука, который расхаживал по просторной гостиной, а затем заглядывал в ящички на кухне, Тэхи чувствовала, как всё внутри неё тревожно сжимается. Она видела его всего дважды, но не могла избавиться от навязчивых мыслей. Что, если он — тот самый? Тэхи так долго была одна, что заслужила встретить потрясающего мужчину, который разнообразит её до невозможности скучную жизнь. К тому же, он сам пришёл к ней. Ну, разве не похоже на судьбу? — Красивый? — повторила Минджу свой вопрос, нетерпеливо постукивая пальцами по картонной коробке. — Кан Тэхи, отвечай! Коротко кивнув, Тэхи расплылась в улыбке. — Не то слово. Такой высокий… и выглядит подкачанным, — она мечтательно уставилась в потолок. — Если он подпишет контракт, и будет ходить по моему дому без футболки… Я сама ему денег дам. Минджу рассмеялась, прикрывая рот ладошкой. — Да ладно, не вздумай пасть так низко, — пробормотала она, — ты не в отчаянии, просто давно ни с кем не была. Вот именно, давно. Она уже очень давно ни с кем не была, и поэтому её так будоражит мысль о том, что она будет жить с симпатичным мужчиной? — В отчаянии? — Тэхи фыркнула. — Перестань, я никогда не буду в отчаянии из-за того, что лишена всякой милой ерунды и ласковых прозвищ, и точно не из-за того, что у меня нет секса и завтрака в постель, это просто… Я сама в состоянии справиться с этим. Минджу подавила смешок. — С чем именно? С завтраком в постель или с сексом? — Тэхи только открыла рот, чтобы возразить, но Минджу подняла руку, призывая её молчать. — Стой, не хочу слышать о том, как ты мастурбируешь. Кто-то тихо постучал по боковой стенке стеллажа, у которого сидела Тэхи, и она сразу обернулась. Встретив весёлый взгляд тёмно-карих глаз, у неё по спине промчались мурашки, она сразу поняла: он стоит здесь уже гораздо дольше двух секунд или даже минут. — Я звал вас, но вы были слишком увлечены беседой, — Чонгук глядел на Тэхи с забавной улыбкой. Сегодня он был одет в свободную чёрную рубашку и джинсы. Тэхи уже сгорала от стыда, пока Минджу с любопытством рассматривала молодого человека. — Вы знакомы? — наконец, изрекла она, а спустя пару секунд громко ахнула. — Боже… Чон Чонгук? Чонгук поджал губы — он надеялся, что никто не догадается о том, насколько ему сейчас весело, но плечи сами по себе затряслись и он прыснул со смеху. — Уверяю вас, я не Бог, — он взглянул на Минджу. — Но как вы догадались? — Чонгук не сдержался и перевёл взгляд на покрасневшую Тэхи, которая, кажется, присела ещё ниже. — Это потому что я высокий и кажусь подкачанным? Тэхи прикрыла лицо руками. Она чувствовала себя максимально неловко и всё ещё ощущала его взгляд на себе. Как теперь она может жить с ним? Он же наверняка считает её озабоченной. — Оу, да нет, — Минджу подняла несколько коробок сразу, наклоняясь ближе к Чонгуку и шёпотом добавляя: — У Тэхи не так уж и много знакомых парней, — она подмигнула ему, и тот усмехнулся, после понимающе кивая. Минджу быстро перебралась в другую часть магазина, оставляя Тэхи и Чонгука наедине, но периодически поглядывала в их сторону. Её любопытство росло поминутно, и она не могла дождаться момента, когда Чонгук уйдёт, чтобы допросить обо всём Тэхи, но он вовсе не торопился. Чонгук прождал около двух минут, неподвижно стоя над Тэхи. Он думал, что совсем скоро её смущение испарится, и она просто встанет, но она словно замерла в позе перепуганного зайчишки и не решалась высунуть носа из-за своих «лапок». Чонгук посчитал это достаточно милым, к тому же ему нравилось осознавать, что именно он вызвал у неё подобную реакцию. Оглянувшись по сторонам и не заметив никого поблизости, Чонгук сделал один большой шаг по направлению к Тэхи, и тоже присел на корточки. Он какое-то время просто смотрел на её тонкие бледные пальцы и нейтральный маникюр, который она, судя по всему, делала сама, а затем аккуратно накрыл её руки своими и медленно убрал их от её лица. Щёки Тэхи и вправду были красными, а губы, которые она без конца кусала, блестели в свете яркой лампы. — Всё в порядке? — спросил Чонгук. Он не хотел заставлять её испытывать дискомфорт, и потому озвучил следующее: — Это ничего, если вы одна, даже лучше. Всегда открыты для новых знакомств, никому ничего не обязаны, можете обсуждать с подругой мужчину, который собирается снимать у вас комнату, а секс… Тэхи застонала, отводя взгляд в сторону. Ей очень хотелось провалиться сквозь землю. — Я понял, — Чонгук встал на ноги и потащил Тэхи за собой. Он по-прежнему сжимал её руки в своих. — Давайте сделаем вид, что я ничего не слышал? Мне не составит труда забыть всё, что происходило здесь до этой самой минуты. Не испытав ни капли облегчения, Тэхи с новой силой молила Господа повернуть время вспять, но он как всегда не слышал её молитв. — Вам разве не интересно узнать, зачем я пришёл? — Чонгук расслабленно улыбнулся, уводя Тэхи подальше от стеллажей и выводя к кассе. — Видел ещё в тот раз, как вы заходили в книжный, поэтому принёс вам кофе. Вы любите латте? Я не знал, сколько сахара, поэтому взял без него… На ватных ногах Тэхи следовала по пятам за Чонгуком и приняла из его рук стаканчик с ароматным кофе. Пребывая в странном спокойствии, она внимательно слушала парня, который увлечённо рассказывал о том, что работает над одной книгой и думает, что в дальнейшем она может стать бестселлером. Позже он заговорил ещё о чём-то, но закончил вопросами о переезде. — Как думаете, могли бы вы взять выходной? Хочу, чтобы вы были дома, когда я буду въезжать, — Чонгук медленно пил свой кофе, в то время как Тэхи практически сразу прикончила латте. — Если вы не против, я также хотел бы угостить вас обедом или ужином. В честь новоселья, разумеется, — пояснил он. Тэхи сомневалась в том, что ей стоит оставаться наедине с тем, кто слышал всё то, что не было предназначено для его ушей, и даже подумывала над тем, чтобы отказать ему в подписании контракта, но ведь, если подумать, ей нужны эти деньги, да и он обещал забыть всё, что слышал… — Планируете въезжать на этой неделе? Сначала нужно разобраться с контрактом… — Я готов подписать прямо сейчас и въехать уже завтра, — Чонгук облизал губы, слизывая горьковатый привкус американо. — Это вас устроит?