Глава 4.
7 апреля 2019 г., 11:30
В оправдание Дьявола следует сказать, что до сих пор мы выслушивали лишь одну сторону: все священные книги написаны Богом.
Чонгук задержал руки в воздухе, мысленно представляя, как в следующие секунды его пальцы коснутся клавиатуры ноутбука и родится ещё одно «потрясающее» предложение, но буквы не хотели складываться в слова, а слова, в свою очередь, в предложения. Вдохновение покинуло его, пусть за окном потрясающий вид, в комнате тишина и полумрак, а через стену тихо сопит Тэхи. Она выпила слишком много вина и уснула довольно-таки быстро, оставив грязную посуду на Чонгука. Хотя парень вовсе не был против. Ему нравились все эти мелкие человеческие дела. — Мне оставить всё так? — он устало потёр глаза, после откидываясь на спинку стула и ещё раз пробегаясь взглядом по строкам, что появились сегодня. — Нет… Это просто отвратительно. Какой нормальный человек вообще станет читать подобное? Захлопнув крышку ноутбука, Чонгук убрал руки за голову и тяжело вздохнул. Книга, над которой он работает веками, всё ещё не дотягивает до уровня самой продаваемой книги в мире. Едва ли его старания когда-нибудь окупятся и люди вспомнят о нём не только когда ударятся мизинцем о ножку стола или опоздают на автобус, а просто потому что вспомнят. Скрип двери заставляет Чонгука обернуться. Кошка топчется у входа, не решаясь переступить маленький порожек и войти в комнату. Она цепляет когтями светло-бежевый ковёр, своими огромными глазищами глядя на Чонгука. Она знает, кто он такой. — Иччи, — Чонгук добродушно улыбается, вместе со стулом поворачиваясь в сторону гостьи, — понравилось угощение? — похлопывая руками по своим коленям, Чонгук ждёт, когда кошка перестанет сомневаться. — Ну же, иди ко мне, я не кусаюсь. Пошатываясь и переваливаясь с лапы на лапу, Иччи заходит в комнату. Медленным шагом она минует большой чемодан и брошенную на полу сумку из-под ноутбука, и присаживается у ног Чонгука. Она задирает голову, рассчитывая, сколько сил придётся приложить, чтобы запрыгнуть к нему на колени, но парень реагирует быстрее, наклоняясь и подсаживая кошку. Его тёплые руки несколько раз проходятся по гладкой шерсти, заставляя кошку начать мурчать, а затем он аккуратно касается указательным пальцем мокрого носа. — Тебе нравится заглядывать к Тэхи? — второй рукой он не прекращает её гладить, зная, что Иччи в восторге от ласк. — Она хорошая девушка, верно? — он грустно улыбается. — Как и все девушки до неё. Иччи поднимает голову, позволяя парню почесать ей шею, и начинает мурчать в два раза громче, когда он тихо посмеивается с её довольной мордочки. — Мне снова придётся постараться, — Чонгук кивает, соглашаясь с самим собой. Его губы вновь растягиваются в грустной улыбке, и он слегка опускает голову. У него тоже есть право злиться и обижаться, он тоже может уставать и печалиться, так почему единственный обиженный мальчишка — Бог? Иччи поджимает уши, мягкими подушечками массируя колени Чонгука. Раньше ей было страшно, но сейчас она лежит на его ногах и чувствует себя в безопасности. Чонгук кажется тёплым и нежным, а ещё от него пахнет чем-то сладким. — Хорошая кошка, — он легонько сжимает руками пушистое существо, на какие-то несколько секунд ощущая себя очень счастливым и беззаботным, — хочешь остаться на ночь у меня? Ты всегда можешь уйти…***
Впервые за долгое время Тэхи ничего не снилось. Она всю ночь крепко спала, кутаясь в одеяло и набираясь сил перед важным мероприятием. Раньше она бы и глаз сомкнуть не могла перед литературным вечером, но ужин с Чонгуком и выпитое вино повлияли на неё и её сон. Помешивая кипящий кофе в турке, она раздумывала о том, как лучше добраться до работы и с чего начать: с расстановки стульев или закупки бумажных стаканчиков и чая. Ещё с прошлых выходных практически всё было готово, даже программа была написана, но Минджу убедила Тэхи оставить стаканчики и чай на последний день, сомневаясь, что вообще стоит тратиться на такое. — Доброе утро, — Чонгук заглядывает в кухню, прежде чем войти. Его волосы мокрые после душа и в руках у него полотенце. — О, это кофе? Тэхи кивает, открывая шкафчик, что висит над плитой, и вынимая оттуда ещё одну чашку — для Чонгука. — Хорошо спалось? — парень просушивает волосы полотенцем, после оставляя его на плечах, и подходит к Тэхи сзади. Его грудь практически касается её спины, когда он тянется к пакетику со сливками, что стоит на столе, и это возвращает Тэхи в прошлый вечер, когда он так же прижимался к ней посреди рынка, перед Шини. У Чонгука отличное настроение с утра, потому что освежающий душ придал ему сил и уверенности, а Иччи, что так и не ушла ночью, следовала за парнем по пятам, признав его. Нередко кошки сбегали или предпочитали держать дистанцию, но Иччи с удовольствием проводила с ним время, пользуясь его добротой и вынуждая его периодически гладить её. — Да, хорошо, — Тэхи невольно сжимается, когда пара холодных капель с волос Чонгука приземляется на её плечо. — А ты? Было удобно? Чонгук пожимает плечами, отходя немного в сторону и подвигая к себе сразу две чашки. — Подумываю над тем, чтобы приобрести новую подушку и парочку светильников, — он добавляет немного сливок в одну из чашек, а потом вопросительно смотрит на Тэхи. — Со сливками? — Да, пожалуйста, — она снова помешивает кофе ложкой, после облизывая её и бросая в раковину. — Я вчера оставила всю работу тебе, прости. Сегодня можешь оставить всё, я уберу сама, — девушка смотрит на электронные часы, пристроившиеся возле микроволновой печи. — Только вечером, сейчас тороплюсь. Разливая горячий напиток по чашкам, Тэхи оставляет пустую турку на столе, а затем наспех выпивает свою порцию кофе. Она привыкла по утрам пить только его. Горький, крепкий, бодрящий, но в то же время мягкий благодаря сливкам. — Тэхи, — Чонгук успевает окликнуть девушку до того, как она сбегает с кухни, — ты не собираешься завтракать? В ответ она отрицательно качает головой и ускоряет шаг — нельзя пропустить автобус, иначе опоздает и придёт позже Минджу. Тогда не избежать нареканий. — А что насчёт вечера? — брови Чонгука взмывают вверх, когда он снова отвлекает Тэхи. — Вечера? — непонимающе спрашивает она. — Ты не завтракаешь, наверняка и не обедаешь, но не хочешь поужинать со мной? — Чонгук внезапно смущается, опуская правую руку на затылок и отводя взгляд в сторону. Давно он не общался с девушками, поэтому сейчас испытывает неловкость, сомневаясь в том, что все его слова и действия правильные. — Мы могли бы и выпить вместе. Я слышал, что алкоголь сближает людей… Смущённая улыбка Чона граничит с нервной, когда он поднимает взгляд на удивлённую Тэхи. Похоже, он таки сказал что-то не то. — Ой, — он внезапно начинает смеяться, отчего в уголках его глаз собираются маленькие морщинки, — не в плане сблизиться как «сблизиться», ещё слишком рано, а в плане… Мы же будем жить вместе, не лучше ли нам узнать друг друга? У Тэхи в голове происходит чёрт знает что, когда она забывает о том, что торопится и вообще обо всём на свете. Ей стоит прекратить пялиться на Чонгука, словно она призрака увидела, потому что он точно не призрак, и вовсе не пугает её, но из-за него она в смешанных чувствах. С каких пор кто-то настолько привлекательный говорит, что хочет сблизиться с ней? — Я не уверена, — Тэхи даже не моргает, внимательно наблюдая за тем, как Чонгук меняется в лице, — у меня литературный вечер… — Мы можем встретиться после него, — он легонько покусывает нижнюю губу, мечтая поскорее закончить этот разговор. — Я знаю один бар неподалёку от твоего магазина. Ничего, если будет поздно. Тэхи замешкалась у выхода из кухни, ещё раз обдумывая слова Чонгука. Ей ведь давно хотелось выбраться куда-нибудь, поужинать вне дома, поболтать с кем-то за баночкой пива или просто сказать Минджу, что после работы у неё ещё есть планы. Глядя на свою жизнь со стороны, она понимала, что другого шанса у неё может и не быть, совсем скоро рутина и дела магазина поглотят её, лишив возможности завести новые знакомства и хотя бы попытаться построить какие-нибудь романтические отношения. Возможно Чонгук — её последний шанс. — Хорошо, сможешь в девять? После вечера мне нужно будет прибраться в магазине. Услышав положительный ответ, Чонгук с трудом смог скрыть свою радость, безвольно опуская руки и довольно глядя на Тэхи. Ему не верилось, что он не облажался, потому что с предыдущих его попыток прошло не менее чем полвека, а за это время многое в мире поменялось. В том числе и девушки. — Супер, — он схватил со стола свою чашку, сжимая её в руках. — Жди меня в девять.***
Минджу сидела за столом напротив Тэхи. Её руки дрожали от радости и облегчения, что она испытывала в данный момент. По потёртой поверхности стола она подвинула к ней чек, после чего загадочно улыбнулась. — Что это? — на лице Тэхи отразилось потрясение. — Минджу, даже не думай… — Прекрати, мне и без того неловко. Мы вместе практически с открытия магазина, а я даже не попыталась помочь тебе, когда появились первые проблемы, — Минджу подвигает чек ещё ближе к девушке напротив. — Возьми это, чтобы расплатиться с издательствами, а позже, когда встанешь на ноги, мы снова приложим максимум усилий для развития магазина. Чтобы ни в коем случае не получить отказ и свой чек обратно, Минджу вскакивает со стула, подхватывая пакет с использованными бумажными стаканчиками и двумя пустыми коробками чёрного чая. Она скрывается за стеллажами с книгами, отправляясь в дальнюю часть магазина, чтобы собрать оставшийся мусор после литературного вечера. Несмотря на то, что у Минджу много дел и забот перед предстоящей свадьбой, она умудряется помогать Тэхи, беспокоясь о её делах так же сильно, как и о своих. Минджу, должно быть, святая, иначе как ей удаётся оставаться такой доброй и внимательной? Ей стоит думать о свадьбе, а не о магазине Тэхи и долгах. — Спасибо, Минджу! — Тэхи так и хочется пойти за подругой и обнять её, но вместо этого она прячет чек в чёрную лаковую сумочку и собирает со стола брошюры, распечатанные специально для литературного вечера. Большинство из них остались, поэтому их придётся выкинуть. — Если правда благодарна мне, тогда хватит сидеть, — Минджу бурчит в другой части магазина, — я обещала вернуться домой не позже половины десятого, а уже практически девять. Девять. Практически девять. То самое время, когда Чонгук должен зайти за Тэхи для того, чтобы отправиться вместе в бар. Волнение закрадывается в мысли Кан, накручивая её перед предстоящей встречей. Она не помнит, чтобы прежде была так взволнована из-за парня, ещё и из-за того, который считается соседом. — Просто оставь всё, — Тэхи переставляет книги со скидкой на отдельную полку, сортируя их по жанрам. — Я сама приберусь в книжном. Езжай домой. — Чтобы ты здесь и до утра не закончила? — Минджу нарочно громко вздыхает, демонстрируя подруге своё раздражение. Дверь в книжный приоткрывается, впуская в небольшое помещение прохладный воздух и запах свежескошенной травы. Сквозняк пробегается по книжным полкам, вскоре достигая Тэхи, забираясь под её блузу и щекоча кожу. Предчувствие не обманывает Тэхи, потому что когда она оборачивается, всё внутри у неё болезненно сжимается, отдавая спазмами в животе. Чонгук стоит на пороге, изучая баннер, установленный к литературному вечеру. Его взгляд немного безразличный, но стоит ему взглянуть на владелицу магазина, как он смягчается. Тёмно-карие глаза наполняются нежностью и озорством, когда Чонгук поднимает левую руку, таким образом приветствуя Тэхи. — Кто там? — Минджу выглядывает из-за стеллажа, завязывая чёрный мусорный пакет с бумажками и стаканчиками. — Чон Чонгук? — Здравствуйте, — Чонгук кивает головой вместо того, чтобы поклониться, а затем приближается к Тэхи, обходя столы с новыми книгами. — Похоже, ты ещё не закончила. Я могу чем-то помочь? От Минджу невозможно что-либо скрыть, она взглядом прожигает в Тэхи дыру, мысленно спрашивая её, с каких пор они перешли на «ты» и что вообще этот парень здесь делает. — Чонгук предложил поужинать вместе, — Тэхи заикается, глядя на Минджу, — по-соседски. Неловкая тишина кажется неловкой только Тэхи, потому что Минджу откровенно весело наблюдать за краснеющей девушкой, а Чонгук по-прежнему ждёт каких-нибудь указаний касательно предложенной им помощи. — Тэхи отпускает меня пораньше, не мог бы ты, пожалуйста, помочь ей с уборкой? — Минджу тащит пакет с мусором к выходу, свои следующие слова адресуя подруге: — Завтра буду с самого утра, так что можешь немного опоздать. Повеселитесь, ребятки. По-соседски, разумеется. Напоследок эта коварная женщина подмигивает Тэхи, отчего та краснеет ещё больше. Ей кажется, что это как-то слишком, потому что она знакома с Чонгуком всего ничего, а двусмысленные действия и слова Минджу могут лишь оттолкнуть его. — Прослежу за тем, чтобы она обязательно немного опоздала, — Чонгук говорит вполне серьёзно, но как только Минджу выходит из магазина, переворачивая табличку «Открыто» другой стороной, он слабо улыбается. — Так что мне нужно убрать? Не похоже, что он в восторге от перспективы заниматься уборкой в книжном, но и не то чтобы против. Чонгук не привык отказывать в таких делах, в конце концов, он не Бог, чтобы постоянно избегать просьбы людей о помощи. — Ты не должен... — Не должен, но я хочу помочь, — он обходит Тэхи, нерешительно ступая по блестящей чистой плитке. — Могу убрать стулья и проектор. Ты будешь расставлять книги? Не дожидаясь ответа, Чонгук уходит вглубь магазина. Он проходит мимо стеллажей с книгами и наслаждается запахом новых изданий. Новые книги пахнут особенно хорошо, словно их только напечатали и прошили. Книги — лучшее, что придумали люди. Чистейшая правда за пеленой лжи, либо ложь, представляемая правдой. Три ряда стульев занимают практически всё пространство между стеллажами, расставленными справа у стены и слева. Чонгук в считанные минуты убирает их, собирая один в другой и унося в подсобку, забитую коробками с книгами. Тэхи даже не успевает доставить второй ряд, когда Чонгук заканчивает с проектором и говорит, что всё сделал. — Так быстро? — удивляется она. — Мне придаёт сил осознание, что скоро мы вместе пойдём в бар. Хочешь перед этим где-нибудь перекусить? Я обещал ужин, но... — Всё в порядке, — улыбка Тэхи завораживает, — Минджу заставила меня пообедать с ней. Я не голодна. Возвращаясь к входным дверям, Чонгук на всякий случай ощупывает карман джинсов, проверяя, не забыл ли он свой бумажник, а затем берётся за дверную ручку, легонько нажимая на неё. — Я подожду на улице, пока ты возьмёшь свои вещи. Буду прямо у входа.***
— Ты правда так хорош в покере? — весёлый голос Тэхи способен окунуть в эйфорию, а её широкая улыбка и вовсе вызывает ответную у Чонгука. — Я хорош во всём, за что берусь. Тэхи громко смеётся, легонько толкая парня в грудь и пальцами ощущая, как напрягаются его мышцы. — Ты врёшь, — она гримасничает, опуская взгляд на барную стойку, на которой расставлены не менее дюжины пустых банок из-под пива и три из-под соджу. — Не бывает людей, которые могут всё. — Не бывает, — соглашается с ней Чонгук, протягивая руку за новой банкой охлаждённого пива. Он открывает её для себя, но Тэхи буквально отбирает её у него, делая несколько больших глотков и блаженно выдыхая. — Как славно было бы встретить Джинна, который и вправду может всё... Даже исполнять чужие желания. Чонгук улыбается, наблюдая за пьяной Тэхи. Как он и полагал, алкоголь творит чудеса. Вот он, волшебный напиток, что придаёт сил и уверенности в себе, а ещё развязывает язык. — У тебя есть желания, которые только Джинн сможет исполнить? — Чонгук подвигается чуть ближе к девушке, своим локтем прижимаясь к её. — Иногда мне кажется, что даже Джинн не смог бы... — Но если бы, чисто теоретически, ты встретила Джинна, фею с волшебной палочкой или ангела, что бы ты попросила? На пару мгновений Тэхи задумывается. Ей кажется бредовой сама мысль встретить фею с волшебной палочкой, но ангел, исполняющий желания... — Разве ангелы исполняют желания? — Не совсем, — Чонгук открывает ещё банку, покачивая ею в воздухе прежде, чем сделать глоток, — они просто могут подёргать за нужные ниточки. В конце концов, разве это важно? Мы же говорим о том, кого в реальном мире не существует. Так что бы ты попросила, Тэхи? Кан невольно напрягалась, словно рассказав свои желания кому-то, она будет обречена и они никогда не исполнятся. — Во-первых, я хочу, чтобы мой книжный был лучшим во всём районе, но книжный в паре кварталов от моего получает больше внимания и покупателей из-за качественной рекламы и разнообразных акций. — То есть, не будь того магазина, все покупатели были бы твоими? Даже без рекламы, — Чонгук играется с колечком на банке, выгибая его то в одну, то в другую сторону. — Во-вторых, я бы попросила кучу денег, а лучше неограниченное количество денег на карте, — Тэхи шумно выдыхает, понимая, что это желание глупое. — Ну, или хотя бы миллиард вон. — Всего миллиард? — Чонгук тихо смеётся, вскоре оставляя колечко в покое и снова делая глоток пива. Ему бы хотелось напиться, забыться и целиком погрузиться в атмосферу вечера, наслаждаясь компанией Тэхи и делясь с ней своими желаниями и заботами, но он понятия не имеет, сколько литров самого крепкого алкоголя придётся выпить, чтобы хоть чуть-чуть приблизиться к состоянию Тэхи. — Миллиарда мне хватило бы на пару лет, и я расплатилась бы со всеми долгами. Чонгук не пытается оспаривать её желание, тем более, с деньгами всё и так ясно, чем их больше — тем лучше. Этого мнения придерживаются все люди, и Тэхи не является исключением. — Это только два желания. Что-нибудь ещё? Наверное, будь Тэхи в здравом уме, она бы ни за что не решилась озвучить третье желание, но Чонгук, кажется, только его и ждал. Он буравил девушку взглядом, слегка приподняв брови. — Минджу выходит замуж и даже Шини с кем-то встречается, — Тэхи сжала банку в руке с такой силой, что она прогнулась. — Я тоже хочу.
