Моё прекрасное проклятие

Дьявол не может быть безбожником.

Будние дни прошли в лёгком тумане работы в магазине, подготовки к поэтическому вечеру и времяпровождения с Минджу, которая никак не могла уладить некоторые разногласия со своим женихом касательно свадьбы. В целом, всё было как всегда: Тэхи работала, возвращалась домой, принимала душ и перекусывала чем-то лёгким, а потом проводила несколько часов на диване, глядя в экран телевизора. А затем наступила пятница — тот самый день, когда Чонгук должен был въехать. В последнюю встречу, он согласился перенести переезд ближе к концу недели и пообещал в дальнейшем звонить, прежде чем встречаться с Тэхи. Перед уходом он купил в её книжном магазине произведение Оноре де Бальзака «Шагреневая кожа», назвав его неувядающей классикой и добавив, что раньше люди писали лучше. После себя он оставил хорошее настроение и ощущение лёгкости. Никакого смущения или сожалений, Чонгук ясно дал понять, что не станет вспоминать о том, что невольно подслушал и придавать этому большое значение тоже. Все, рано или поздно, попадают в подобные ситуации, и то, что слышал Чонгук в магазине, вовсе не самое худшее из того, что ему приходилось слышать ранее. В пятницу Тэхи встала пораньше, чтобы успеть пропылесосить и помыть полы перед приходом Чонгука. Открыв в доме все окна, она также позаботилась о том, чтобы в комнате, что дожидалась нового жильца, было чистое постельное бельё и всё буквально сияло. А к десяти к ней заглянула Иччи — чёрная кошка, которая «всегда была сама по себе», но периодически пользовалась добротой Тэхи и небольшим вырезом во входной двери. Грязные следы крохотных лап тянулись от входа и до кухни, пересекая просторную гостиную. Кошка деловито рассматривала всё вокруг, а заприметив ящичек комода, где стояла коробочка с кормом, ускорила шаг. — Иччи, ты бы хотя бы лапы научилась вытирать, — Тэхи легонько оттолкнула кошку в сторону, чтобы достать корм и высыпать какую-то его часть в синюю мисочку, что держала на тот случай, если Иччи снова придёт. Иногда она заглядывала каждый день, иногда пропадала неделями, заставляя девушку волноваться, а потом внезапно объявлялась, причём в самый неподходящий момент. В дверь позвонили, когда Иччи склонилась над миской, жадно поедая хрустящий корм со вкусом рыбы. Обычно она умело игнорировала гостей и даже Тэхи, но в этот раз резко подняла голову, оборачиваясь в сторону двери. Большие тёмно-зелёные глаза испуганно смотрели вперёд, словно сканируя дверь, а затем кошка хрипло мяукнула и забилась под стол. Тэхи не сомневалась, что это Чонгук. Он говорил, что будет часов в двенадцать, и часы как раз показывали пять минут первого. — Привет! — Чонгук улыбнулся, как только дверь открылась. Возле него стоял большой чёрный чемодан, ручку которого он с силой сжимал, так что даже костяшки побелели. Чонгук нервничал, пусть и не показывал этого. Он потратил несколько минут, просто стоя у входной двери и размышляя о том, что лучше сказать, когда Тэхи откроет, и разглядывая дом. Большой, с множеством огромных окон и плотных занавесок тёмных цветов, он производил определённое впечатление, и его расположение играло большую роль. Дом находился на окраине Сеула, подальше от трассы, в достаточно тихом месте, в окружении небольшого яблочного сада, и вызывал чувство умиротворения. Именно это и требовалось начинающему писателю. — Я ждала вас, — ответила девушка, улыбаясь в ответ. Её тёплая улыбка была способна согреть заледеневшую душу, если бы только она была у Чонгука. — Проходите, пожалуйста. Тэхи отошла в сторону, впуская парня внутрь, а после запирая входную дверь на ключ. Чонгук снова рассматривал дом, не упустив из виду грязные следы, от которых Тэхи не успела избавиться. Четыре круглые точки и одна в форме кривого сердечка. Проследив до самой кухни и заметив комок шерсти под столом, Чонгук ещё сильнее сжал ручку чемодана. — У вас есть кошка? Разве в контракте было хоть слово о ней... — замешательство на симпатичном лице парня было слишком заметно. Тэхи даже успела испугаться и побагроветь, но Чонгук внезапно отпустил ручку чемодана, присаживаясь на корточки и добродушно улыбаясь напуганному животному. — У неё есть имя? Чонгук поманил кошку пальцем, словно это и вправду могло привлечь того, кто никогда не нуждался в людях и не реагировал на их просьбы и приказы. Его губы по-прежнему были изогнуты в улыбке, и кошка высунула нос, внимательно изучая парня. Её зрачки стали огромными, поглотив зелёную радужку, пока она неуверенно смотрела на гостя. Мурашки промчались по её спине, отчего шерсть встала дыбом, но она таки ступила в сторону Чонгука, поднимая чёрный хвост кверху. — Иччи, — Тэхи поражалась реакции животного, и даже немного завидовала. Ей крайне редко удавалось добиться внимания со стороны кошки, та была очень своеобразной и всю жизнь провела на улице, получая от людей по пустякам и сталкиваясь с необычайной жестокостью лжецов, но сейчас, пошатываясь, шла к тому, кого видела впервые. — Иччи, — повторил Чонгук, поднимая руку вверх и заставляя животное внимательно следить за его движениями и даже тянуться к руке, как к чему-то крайне необходимому. — Забавно. Я люблю кошек, и, уверен, они тоже любят меня. В подтверждение последних слов Иччи замурчала, осторожно касаясь мокрым носом тонких пальцев Чонгука. Она напрочь забыла о еде, ради которой пришла в дом, и о том, что не может верить людям. В конце концов, она знала, что Чонгук вовсе не человек. — Она не часто появляется здесь, — Тэхи с трудом удалось скрыть обиду, что так и рвалась наружу. Именно она ухаживала за Иччи, она кормила её и спасала от бродячих собак, она впускала её в дом в ураган и в дождь, так почему кошка так довольна тем, кого до этого прежде никогда не видела? — Думаю, теперь она будет заглядывать чаще, — Чонгук в последний раз прошёлся по мягкой шерсти, после поднимаясь на ноги и устремляя свой взгляд на Тэхи. — Я хотел заказать машину на сегодня, так как у меня достаточно много вещей, которые нужно перевезти, но график компании был забит, поэтому всё, кроме этого чемодана, — Чонгук опять взялся за чёрную ручку, — доставят завтра. Тэхи лишь кивнула в ответ, буравя кошку, ошивающуюся возле гостя, взглядом. Мысленно она умоляла Иччи подойти, продемонстрировать Чонгуку свою лучшую сторону и оказать честь хозяйке дома, но предательница топталась около парня, выпуская когти и пытаясь уцепиться ими хотя бы за линолеум, при этом мурча как трактор. — Что ж, — Чонгук слегка наклонил чемодан, поглядывая в сторону небольшого коридора, вдоль которого располагались две спальни, ванная комната и что-то наподобие кабинета Тэхи, в котором, на самом деле, царил хаос и возвышались деревянные стеллажи с книгами, в частности теми, что можно было найти в книжном магазине Кан, — я могу разобрать чемодан, а потом отправиться в магазин за продуктами, либо могу оставить его посреди гостиной и поехать прямо сейчас. В любом случае, хочу попросить вас составить мне компанию, Тэхи, вы же не против? И всё же, Чонгук был обаятельным. Всё в нём притягивало внимание и вызывало доверие. Он казался хорошим человеком, приятным собеседником, ещё и предпочитал классику современной литературе, большую часть которой можно было бы назвать третьесортной. В холодильнике у Тэхи мышь повесилась, так что едва ли она могла отказываться от предложения Чонгука, тем более, он обещал угостить её обедом или ужином. Особенно приятно будет, если он приготовит всё сам. — Конечно, я как раз собиралась за покупками на этих выходных, — девушка бросила глупые мысли о том, насколько ей обидно из-за поведения Иччи, и задумалась о том, что действительно нужно было бы купить домой. — Мы поедем сугубо за продуктами? Я знаю отличную лавку, где продают свежие овощи и ещё одну с лучшим мясом во всём Сеуле. На это Чонгук просто пожал плечами, мысленно выбирая второй вариант и оставляя чемодан посреди гостиной. — Согласен на все ваши предложения, — он провёл рукой по волосам, умоляя себя прекратить волноваться о том, чего не миновать. — Отправимся за овощами и лучшим мясом во всём Сеуле.

***

Тэхи медленно шла вдоль рядов с овощами и фруктами, их было точно не меньше сотни, и она успела пройти где-то половину палаток по пути к мясной лавке. Её губы были изогнуты в довольной улыбке, пока она восхищённо осматривала торговый квартал и людей, что толпились у разных лавок. Все шумели, кто-то смеялся, и от этого Тэхи стало так тепло на душе. Ей никогда не надоест жизнь в Сеуле. Этот город удивительный; сотни высоток в центре, толпы народов и очереди в её книжном магазине, когда поступают новые, интересные книги, но стоит попасть на окраину Сеула, как гул затихает, а вместо высоток тут и там стоят небольшие домики, ярко-зелёные деревья и кажется, словно это совершенно другой мир. Восхищённая и счастливая Тэхи перевела взгляд на вид справа, который только усилил чувство счастья. Чонгук с интересом рассматривал всё вокруг, даже не замечая Тэхи. Он давно не был в Сеуле, поэтому с удовольствием гулял по знакомым районам и улочкам, отмечая про себя все изменения, что произошли за последние десятки лет. Город сильно изменился, появились сотни магазинов и кафе, торговых центров, а также машин стало раза в четыре больше. — Чонгук, нам сюда, — Тэхи протянула руку, хватая рассеянного мужчину за рукав рубашки и настойчиво таща его за собой. — Я всегда покупаю здесь мясо, оно очень вкусное, думаю, вам понравится. Не желая торопиться, по пути сталкиваясь с проходящими мимо людьми плечами, и слышать от Тэхи формальную речь по отношению к себе, Чонгук резко остановился в нескольких метрах от лавки с мясом. Даже на таком расстоянии он чувствовал характерный запах сырого мяса, и пока не хотел подходить ближе. — Тэхи, может, поскольку мы будем жить вместе, перейдём на неформальную речь? — пакеты зашуршали, когда Чонгук убрал руки за спину, при этом лукаво улыбаясь. — Что скажешь? У Тэхи не было ни единого представления о том, как должны общаться между собой соседи по дому, но раз Чонгук хотел общаться свободно, избегая формальностей, она была только «за». Было бы замечательно, если бы им удалось добиться комфорта в компании друг друга, ведь впереди был как минимум месяц совместной жизни. — Хорошо, — Тэхи потянулась к небольшой сумочке, что висела на её плече, вскоре вытягивая оттуда кошелёк, — тогда в честь твоего переезда и перехода на «ты» я оплачу мясо. — Нет, — Чонгук стал в разы серьёзнее, расправляя плечи и заставляя пакеты с покупками снова зашуршать, — это же я переезжаю, я оплачу. В иной ситуации Тэхи не отказалась бы от возможности полакомиться чем-нибудь вкусненьким за счёт парня, но ведь Чонгук уже потратился на лапшу, овощи и вино, ещё и предложил платить за аренду больше, чем просила Тэхи. — Нет, — она сложила руки на груди, думая, что так выглядит чуть строже, но Чонгук лишь рассмеялся. — Ты забавная, Тэхи, — он легонько подтолкнул девушку плечом, не прекращая смеяться. Его звонкий смех терялся в шуме толпы, хотя стоящая рядом Тэхи отлично его слышала. — Но я всё равно собираюсь оплатить мясо и остальные покупки. Только в этот раз, ладно? Не дав Тэхи ни единого шанса продолжить глупый спор, Чонгук развернулся и пошёл в сторону мясной лавки. И почему он такой потрясный? Провожая его взглядом, Тэхи внимательно изучала широкие плечи и спину, а затем украдкой взглянула чуть ниже, на его задницу, обтянутую чёрными штанами. Ей захотелось неприлично выругаться, но она сдержалась. Чонгук действительно словно сошёл с обложки журнала. Модная стрижка, дорогая на вид одежда, потрясающая внешность, ещё и хорошие манеры в придачу… Девушка, проходящая мимо, нечаянно задела Тэхи плечом, вырывая её из мыслей. — Простите, — до неё донёсся тихий голос, и она сразу обернулась. От удивления Тэхи выгнула брови, внимательно глядя на старую знакомую, ту самую, которую когда-то считала своей лучшей подругой. — О, Кан… Тэхи? Ким Шини ни капли не изменилась. Всё те же прямые чёрные волосы и миленькое личико, что могло бы отлично смотреться на баннере с рекламой каких-нибудь косметических средств. — Вот это да! — радостно воскликнула она, целиком поворачиваясь к Тэхи. — Мы не виделись со старшей школы, а ты похорошела… Так много всего произошло, не хочешь зайти куда-нибудь и поболтать за чашечкой кофе? — она оглянулась по сторонам, выискивая кого-то в толпе. — Мой парень где-то поблизости, я могу отдать ему покупки, а потом… У Тэхи не было ни малейшего желания возвращаться к прошлому и болтать о чём-либо с Шини. Прошло много лет, но она по-прежнему злится на неё из-за Джихуна. Да, это по-детски, да, очень глупо и нелепо, но Тэхи всё ещё не хочет никуда идти с ней. Если бы только кто-то мог спасти её от этой участи… — Тэхи, — Чонгук подошёл сзади, обволакивая девушку ароматом мужского одеколона, и практически прижимаясь своей грудью к её спине, — нам стоит вернуться домой сейчас, если хотим успеть до ужина. Я взял немного мяса и для Иччи, — он выдохнул ей прямо в ухо, игнорируя Шини, что замерла в метре от парочки. По спине у Тэхи промчались мурашки. Волнение зародилось глубоко в груди, и нарастало с каждой долей секунды всё больше, парализуя её мысли и тело. Уже очень давно она не чувствовала ничего подобного из-за мужчины, да и раньше ей удавалось держать себя в руках, но из-за Чонгука она начинала терять почву под ногами. — Ты тоже с парнем, — помедлив, произнесла Шини. — Тогда давай обменяемся номерами и как-нибудь встретимся? Шини открыла свою сумочку, вынимая оттуда чёрную глянцевую визитку, а затем вручая её ошарашенной Тэхи и поспешно удаляясь. — Обязательно позвони мне, буду ждать.

***

Чонгук протянул бокал с вином Тэхи, что сидела на краю столешницы, покачивая голыми ногами вперёд-назад. С тех пор, как Шини скрылась в толпе, а Чонгук поспешно отступил на шаг назад, увеличивая расстояние между собой и Тэхи, прошло не менее трёх часов, но Кан всё ещё испытывала смешанные чувства по отношению к этим двоим, правда, говорить с Чонгуком о его действиях было как-то глупо и даже страшно. — Ты не ужасный человек, — он орудовал ножом, нарезая хрустящий перец ровными ломтиками, — к тому же, ты была ещё ребёнком. Люди постоянно молят Господа о чём-то таком, думая, что он исполнит их желания и просьбы, но они просто глупцы. У Бога нет волшебной палочки, он просто даёт, а потом забирает. Парень прикусывает нижнюю губу, высыпая на шипящую сковороду тонкие полоски сладкого перца, а затем проверяя мясо, что уже успело покрыться золотистой корочкой. — Я же просила, чтобы она навсегда осталась одна… — И всё же, она не одна. — Знаю, и от этого злюсь ещё больше. Я, правда, хотела, чтобы она получила по заслугам. — И сейчас хочешь этого, да? — Чонгук хмыкает, практически шёпотом добавляя: — Всё потому, что ты не у того просила… — Что ты сказал? — Тэхи делает большой глоток красного вина, сжимая пальцами тонкую ножку бокала. — Ты не слишком веришь в Бога, верно? Чонгук моментально оборачивается, обращая свой взор к девушке. В кухне достаточно жарко, да и она уже успела прикончить три бокала, пока наблюдала за тем, как Чонгук готовит, поэтому её красные щёки очень контрастируют с бледными руками и ногами. — С чего ты взяла? — он облокачивается на столешницу, слегка наклоняя голову и так глядя на Тэхи. — Ну… — она отводит взгляд в сторону, указательным пальчиком проводя по кромке хрустального бокала. — Сложно объяснить, но твои слова… — Я скептически отношусь к Богу. Он не настолько хорош, насколько привыкли считать люди. Ничего особенного, просто напыщенный индюк, который управляет чужими жизнями, глядя на всех свысока, — Чонгук буквально выплёвывает эти слова, отворачиваясь к плите и снимая крышку со сковороды. — Но это вовсе не значит, что я не верю. Я верю. Приходится. Чонгук возится с мясом ещё несколько минут, наслаждаясь тишиной, что повисает после его слов. Тэхи с трудом может думать о чём-то столь серьёзном после трёх бокалов вина, но чувствует, что должна сказать что-то в оправдание Всевышнего. Должна, даже если это не поменяет мнение Чонгука или разозлит его, но он не оставляет ей ни единого шанса, забирая пустой бокал из девичьих рук. — Идём, — он указывает в сторону накрытого стола, — уже всё готово.