Once and Future

Утро прошлой субботы Тони, довольный тем, как прошёл разговор о Мэйсоне и его дальнейшей судьбе, берёт с собой Питера на поздний завтрак в небольшую закусочную, расположенную в райончике неподалёку. Он наблюдает за тем, как тот, улыбаясь официантке, делает заказ, и в его голове непрестанно, словно мантра, звучит голос Питера. «Я так скучал по тебе… Так скучал по этому» Он хочет спросить у него, что значили эти слова, так легко сорвавшиеся с его губ, но боясь, что Питер вновь расстроится, решает повременить с расспросами. Догадка, пришедшая ему на ум, кажется слишком очевидной. Всё не может быть настолько просто. Такой, как он, не достоин подобного дара. И даже если это правда — что ж, это ничего не меняет. Взять, к примеру, Пеп; всё хорошее, к чему бы ни прикоснулся Тони, неизменно гибнет в руинах. Он давно понял, в чём состоит его главный порок — и это не выжечь из него, не искоренить. Так что не стоит слишком зацикливаться — нужно просто ценить то, что есть сейчас. Он хочет выдать очередную порцию лёгкого флирта, чтобы отвлечься от осточертевшего самокопания, однако Питер заговаривает первым: — Эм… — Питер опускает взгляд, обхватывая ладонями кружку с кофе, и Тони видит, как тот безуспешно пытается скрыть своё напряжение и беспокойство. — Насчёт прошлой ночи… Тони медленно распрямляется, пытаясь выглядеть спокойным. — Я не… не жалею об этом, совсем, и, надеюсь, ты тоже, — выпаливает Питер. Он произносит это решительно, без тени сомнения, но вопреки всему продолжает сверлить взглядом кофе. Сердце Тони болезненно сжимается, и у него вырывается дрожащий вздох. Он даже не помнит, как задержал дыхание. Когда молчание чересчур затягивается, Питер наконец поднимает глаза, явно нервничая, и их взгляды тут же пересекаются. Может, Питер и стал старше, но смотрит он на него так же, как и прежде — будто Тони повесил на небосвод эту чёртову луну. Питер даже не пытается этого скрыть; Тони словно ударяют под дых, и он, не в силах выдержать этот взгляд, отворачивается. Он уже и забыл, каково это — когда на тебя смотрят как на центр этой грёбанной вселенной. — Тони?.. — голос Питера колеблющийся, тихий и неуверенный. — Извини, я просто… — он выдыхает, замолкая. Моргает, пытаясь избавиться от пелены перед глазами и радуясь тому, что надел солнечные очки, за которыми можно скрыть замешательство вкупе со… смущением? Чёрт, он определённо точно не готов демонстрировать свои эмоции на публике. Тони хмурится, вздыхая. — Ты удивил меня, вот и всё, — он на секунду замолкает. — Тебе не нужно быть со мной таким… милым. Боже… — Тони вздыхает, качая головой и усмехаясь. — Ты и так меня уже покорил. Надо же, уложил меня на обе лопатки… Питер с наигранным пренебрежением закатывает глаза, но его щёки вспыхивают; он смущённо улыбается, и усмешка Тони неумолимо смягчается. На обратном пути к командному центру Тони решает изменить маршрут и сворачивает — этот путь гораздо длиннее того, каким они добирались до закусочной. — Куда мы идём? — осведомляется Питер, оглядываясь на исчезающую за поворотом дорогу. — Прогуляемся немного, — непринуждённо пожимает плечами Тони. — Собрание ведь вот-вот начнётся, и… — Они же всё равно не начнут без нас, так? Поэтому… думаю, у нас разумеется есть время. —… Да ладно? Тони взмахом руки пресекает все попытки Питера завести свою шарманку о «правильном поведении» и сворачивает на очередную тропинку. — А ты у нас теперь мистер Пунктуальность что ли? — ворчит Тони себе под нос, сдерживая усмешку. — Аж зубы сводит от такой ответственности. — Ой, ну прошу прощения, что не подоспел вовремя на вечеринку в честь спасения мира! — Питер дерзит, со скорбным раздражением скрещивая руки на груди, но его губы трогает едва заметная улыбка. Тони внезапно раздирает смех; он и забыл, когда в последний раз так сильно смеялся. Они стоят на обочине дороги: хохочущий Старк и недоуменно пялящийся на него Питер. Со всех сторон их обступает гряда высоких деревьев, лес тянется вдаль, окаймляя тропинку, на которой они внезапно остановились. — Тони?.. — Питер моргает, неуверенно глядя на мужчину. Проходит какое-то время, прежде чем тот в силах выдавить хоть слово. — Всё нормально, малыш. Нормально, — Тони утирает глаза, с нежностью улыбаясь Питеру. — Просто… здорово, что ты вернулся, — он ловит взгляд Питера, и на какое-то мгновение ему кажется, будто ничего и не было. Ни Таноса, ни исчезновения половины вселенной. Был только Питер — очаровательно неловкий и до чёртиков любящий перечить. — Я так скучал по тебе… По всему этому. Он опять ловит на себе этот взгляд Питера, будто Тони — единственный светоч в мире, полном тьмы, — и Тони даёт себе зарок во что бы то ни стало заслужить его. - Он лежит на каменном полу своего балкона в командном центре — как и в ту ночь, когда они вместе с Питером любовались звездами, — и, вопреки всему, его губы трогает мягкая, но тоскливая улыбка. — Это хорошее воспоминание, — шепчет Тони. Ночной воздух отдаёт прохладой и свежестью, и он впервые за всё это время понимает, что может вдохнуть глубже. — Да, так и есть, — отзывается рядом тихий голос. — Святые небеса! — Тони близок к тому, чтобы вскочить, когда внезапно замечает рядом с собой Питера, нависающего над ним. Его взгляд взволнованный и тёмный, и на нём всё ещё костюм Железного Паука, только без маски. Тони немедленно садится и тянется к щеке Питера — его рука касается тёплой кожи, и он на мгновение прикрывает глаза, с облегчением выдыхая. — Слава богу, с тобой всё в порядке… — Я думал, что не найду тебя… Они пытаются говорить одновременно, но голос Тони резко обрывается, когда он замечает, что Питер плачет. — Питер?.. — Прости, прости, мне так жаль… — Питер всхлипывает и стремительно, в испуге обнимает его за шею. — У меня было нехорошее предчувствие прямо перед тем, как Локи… Я должен был… должен был схватить ту штуку, прежде чем она коснётся тебя… Я не… н-не хотел втягивать тебя сюда вместе с собой, — Тони почти не разобрать его слов, тонущих в дрожащем от слёз голосе и прерывистом дыхании. Его первый инстинкт — встряхнуть Питера, усадить рядом и, удерживая его взгляд, напомнить, что теперь они должны держаться вместе, чтобы выбраться отсюда, и что паника здесь совершенно ни к месту — но он до конца жизни не забудет девяти месяцев гложущей вины, прогрызающей в нём брешь отчаяния, и он должен сделать всё возможное, чтобы успокоить его, уверить в безопасности. Достаточно и того, что случилось. Он сгребает Питера в охапку, крепко прижимая к себе. — Тихо, тихо… Всё хорошо, слышишь? — шепчет Тони, целуя его в висок. — Люблю быть запертым в альтернативных вселенных вместе с симпатичными Паучками. Просто обожаю. Не против как-нибудь повторить? У Питера вырывается грустный смешок, и он льнёт к нему ещё ближе, утыкаясь носом в шею. Внезапно Тони прошибает мысль, пронизывая его естество и вздёргивая, словно невидимый гарпун, раздирающий его грудную клетку; он должен признаться Питеру в том, что он увидел. Потому что если он этого не сделает, то поступит с Питером так же, как когда-то поступил Роджерс, скрывая от него правду. Сокрытие истины только в целях сохранения нынешнего положения вещей ради собственной выгоды. Он не может… Он не допустит подобного с Питером. Даже если это будет значить возвращение на десятки шагов назад, к тому, с чего они начинали, умаляя с таким трудом достигнутый прогресс. Но всё усложняется тем, что Питер ещё не готов открыться перед Тони, и то, что тот нечаянно вторгся в его воспоминания, против воли самого Питера, без его малейшего ведома… Господи — Питер может даже не предполагать, что Тони вообще что-то видел. Он не станет винить Питера, если его реакция будет… не совсем радостной. И всё же... Не важно, как сильно Тони надеется на благополучный исход — он будет ждать сколько угодно, делать что угодно, он свернёт горы, но Питер больше никогда не станет замыкаться в собственном аду бессилия и саморазрушения. Потому что теперь Тони уверен. Он в нетерпении поглаживает парня по спине; не проходит и минуты, как Тони нарушает установившуюся тишину, стараясь как ни в чём ни бывало отшутиться, глядя на ночной небосвод: — В Камне Души в это время просто загляденье, да? Питер мгновенно напрягается, нехотя разрывая объятия. Он отстраняется, садясь на корточки — так, как имеет обыкновение делать, когда приземляется в боевом режиме на крышу какого-нибудь дома в разгар очередной битвы. — Нет… Невозможно, чтобы это был Камень Души, — замечает он, прежде чем Тони может придумать хоть какой-нибудь адекватный и безболезненный способ преподнести новость о том, что он только что видел самые сокровенные мысли и воспоминания Питера. — Безусловно, он похож на него, но это не он. Слишком мало реалистичности. Питер протягивает руку, и в ней каким-то образом материализуется банка с энергетиком. Мысли Тони мгновенно переключаются на новую проблему. — Вот как Мэйсон создал оружие, не распознаваемое датчиками… — бормочет Тони, и Питер кивает. — Он придумывал всю эту чертовщину здесь и модернизировал её в реальном мире… Нужно быть последним идиотом, чтобы не воспользоваться такой возможностью, — Тони бросает взгляд на банку, которую Питер всё так же сжимает в руке. — Как ты догадался? Питер краснеет и со смущённой улыбкой опускает лицо. — Поначалу ты никак не мог очнуться, и я подумал: может, нужен, ну дефибрилятор или что-то такое? И я… в общем… — Питер неловко смотрит в левую сторону, и Тони прослеживает его взгляд, и… — Это всё что... просто появилось тут? — Тони в ошеломлении рассматривает медицинское оборудование, гнездящееся на всём остальном пространстве балкона; здесь есть даже мегафон и… гонг. Тони моргает, но тот не исчезает. Чудесно. — Дефибрилятор вполне к месту, но объясни — при чём здесь он? — протягивает Тони, поднимая бровь. — Я запаниковал, ясно?! — Питер недалёк от того, чтобы сорваться. — Ты пять минут был без сознания, а Карен постоянно то появлялась, то исчезала! — Ясно, — осторожно соглашается Тони. Ему даже не нужно представлять, каково было Питеру: он и сам, пока не нашёл его, чуть ли не слетел с катушек. На секунду он раздумывает над привлекательностью идеи немного повременить с признанием — им нужно сосредоточиться на выходе из сложившейся ситуации, и правда лишь собьёт Питера с толку. Он не знает, как отреагирует Питер, а им понадобятся все возможные усилия, чтобы выбраться отсюда. Но Тони знает: если он этого не сделает, он будет самым последним трусом. — Не думаю, что мы найдём выход, если начнём плутать по округе, — рассуждает Питер, оглядываясь на свалку медицинских приборов, — но мы ведь сможем намагичить что-то, что вернёт Карен к работе? Пятница ведь тоже накрылась? Тони кивает. — Пит… — Хорошо, тогда давай поищем здесь, может, наткнёмся на что-нибудь полезное и… — Питер, я должен тебе… — Придержи эту мысль, мне кажется, я видел кое-что, что сможет нам помочь. Питер не успевает встать; Тони ловит его запястье, и тот оборачивается. — Мне нужно кое-что рассказать тебе. Питер хмурится. — В чём дело? Тони делает глубокий вдох, словно готовится к прыжку. Сейчас или никогда. — Я знаю, что произошло в Мире Душ. _______________ Переводчик: Автор сказал, что накатал данную сцену в процессе мук над последней главой. Наслаждаемся! ;) — Конечно, сейчас самое подходящее время для вечеринки! — Пит, мы не можем приступить к операции, пока Нат не уладит дела со всеми необходимыми бумажками. А ещё Ваканда шлёт сигнал SOS — в отличие от Сирии. И, к тому же, я не стану откладывать все радости жизни только потому, что какому-то Жестянщику понадобилось открыть сеть магазинов — по всему миру, чёрт его дери. Видите ли, Нью-Йорк его чем-то не устраивает, бла-бла-бла… И что за псевдоним такой дурацкий? «Жестянщик». Даже и не знаю: то ли в ужасе завопить, то ли валяться по полу от смеха: один чёрт. Он, случаем, не способен изготавливать часы из макарон? Или браслеты из консервных банок? Я бы не удивился, если бы мог. Невинная жестяная душа, скрывающая мотивы жестокого убийцы… Я бы такому не доверял, а ты? — О…го. Тони, я… И это я ещё болтлив? Кхм. Так или иначе, возвращаемся к теме нашего разговора…? — Буду откровенен: я забыл, о чём мы говорили. — Вечеринка, Тони. Вечеринка на яхте? — В точку, салага! — Та-а-ак… и она обязательно должна проходить на яхте? — Да, именно там. — Эм, ну ладно… И в честь чего будем пировать? — Помолвка Стивена. Я такой хороший друг. — И устраиваешь ему помолвку на яхте. Ночью. Пока мы ждём Мэйсона в засаде. — Правильнее «помолвку-сюрприз на яхте». Но да — ночью. — О, Господи, Тони — зачем? — Не волнуйся, Кристина была в полном восторге, когда я предложил им провести их маленькие посиделки на роскошном судне. — Хорошо, приятно это слышать. Доктор Стрэндж задушит тебя своим плащом. — Пфф, он этого не сделает. - — Я задушу тебя. Своим плащом.