Генерал Короля Демонов в этом прекрасном мире

Часть 1

После той стычки с солдатами в деревне прошло три дня и мы, преодолев пограничные территории, уже свободно расхаживали по землям Бельзерга. Конечно первое, что бросается в глаза, так это солнечный свет, от которого я уже успел отвыкнуть. Обширные поля и леса, которые перехватывали дыхание, не то чтобы в землях Владыки этого не было, просто тут это выглядело как-то масштабнее. Как и прежде я, Вердия и компания проводили свободное время, шляясь по округе. И если для Барика ничего не изменилось, то для дуллахана настали тяжёлые времена, так как в деревнях или мелких городах ему показываться нельзя, а значит и подкатов не будет. Причиной этому — враждебное и невежественное население. Даже если я приходил без Вердии с головой наперевес, ко мне всё равно относились крайне грубо. Классический пример — мирно проходя по улице в поисках места, где торгуют провиантом, мне на голову выливают помои из неизвестного окна, и когда я пытаюсь узнать, кто посмел такое сделать, все как один молчат или делают вид, что не знают. И при всём этом я пытался вести себя мирно и вежливо, но однажды не выдержал и сорвался. Пришлось угрожать прилюдной казнью каждого пятого жителя, если не выдадут того, кто на этот раз скинул мне на голову пианино, благо аура инсигнии Владыки защитила. Его в итоге выдали, но из-за запрета Вердии на убийство местных по пустякам (хотя по мне это не пустяк) его пришлось отпустить, правда, перед этим я отрубил ему левую кисть руки, будет знать как не уважать слуг Владыки. Была бы моя воля, вешал бы каждого провинившегося. Ежедневные тренировки с Бариком и последняя битва, если её вообще можно так назвать, дали мне достаточно опыта, чтобы повыситься на пару уровней. И так как у Вердии появилось больше свободного времени, я решил выучить у него пару навыков. И первый же навык съел все мои очки умения, но зато я выучил «Приговор к смерти», правда, что с ним делать, пока не знаю. Кстати о навыках, недавно в моей карточке появилась ветка способностей Скипетра Голосов. Как и было сказано в инструкции, по мере использования мне будут открываться новые умения. Так, после боя в деревни я открыл «Ищейку Сознания» и теперь смогу лазить в чужих головах. Не знаю, насколько это этично, да и чёрт с этой этикой, копаться в чужих головах весело. Новшеством для моего распорядка дня стал Такэто, который постоянно ходит за мной и что-то записывает. Что именно? Хотел бы я знать. Но как собеседник он хорош, пока молчит о гоблинах. И самое главное, его особый навык «Абсолютный мудрец», который он получил во время обучения в гильдии писателей, фактически делал его ходячей энциклопедий. Целая библиотека в одном сорокалетнем писаке — это же шикарно. Сатин же была предоставлена сама себе и чаще всего спала до обеда, а потом куда-то пропадала. Её незаметное исчезновение стало уже нормой. Она может часами болтать с нами о всякой ерунде, а затем просто раствориться и вернуться где-то к закату. Чаще всего она уходит в ближайшие города и крупные поселения чтобы поиграть в догонялки со стражей. Хотя последняя её «вылазка» оказалась весьма полезна. В гильдии авантюристов ходили слухи о том, что сюда прибыл великий мечник и сейчас бродит в округе. Авантюристы народ информированный, не думаю, что это пустой трёп. А «великий мечник» звучит многообещающе, мне как раз нужна достойная практика. ... -…и когда она вылезла из озера, мы все ринулись вперёд… Вердия увлеченно рассказывал о временах когда он, будучи рыцарем, ходил в поход на Ковулнскую гидру. Она обитает в холмах недалеко от Акзеля или Аксула… В общем, города начинающих авантюристов, в ту область мы как раз и направляемся, что вызвало наплыв ностальгии у дуллахана. — Но как бы сильно я не рубил, головы всё равно отрастали, пока она не оказалась на последнем издыхании и не убежала обратно в озеро, — он переложил голову в левую руку, — многие тогда полегли, но мы прогнали её на ближайшие десять лет и получили ещё больше информации о ней, и уже в следующий раз мы были лучше подготовлены. — А сколько ты вообще раз ходил на гидру? — Всего два раза, — немного грустно ответил он. — А почему нельзя было заморозить озеро вместе с гидрой? — Ну… — Гоун-сама, пожалуйста, не перебивайте Вердию-сама, его рассказ очень важен, редко увидишь ветерана похода на Ковулнскую гидру, — вмешался Такэто. Дуллахан немного приободрился и продолжил. — Мы думали, что были готовы ко всему, но гидра опять преподнесла пару сюрпризов. Битва была жестокой, жёстче, чем раньше, мой фланг редел с каждой секундой, но она уже была на последним издыхании, мы не могли позволить ей уйти и я бросился вперёд, чудом не попадая под удары и подобравшись к ней вплотную, я собрал все свои силы и отрубил ей ногу, которую до этого мы считали непробиваемой. Гидра упала и еле ползла, пытаясь убежать обратно в озеро, я сжал в руках меч и замахнулся для финального удара, удара, который покончит с веками террора и смертей… — Вердия осёкся и замолчал. Такэто всё это увлечённо записывал, и когда звуки его пера утихли, он выжидающе посмотрел на дуллахана. — И что было потом? — не выдержав, спросил писатель. — Когда я уже был готов прикончить эту тварь, в меня врезался и почти сбил с ног Игнис, который сам отлетел от удара об мой доспех. Я остался на ногах, но шанс убить гидру был упущен, — Вердия гневно сжал правую руку, — потом он меня обвинил, что это я его толкнул и дал гидре уйти. С деньгами своей семьи он смог купить суд и меня признали виновным, несмотря на показания солдат, сражавшихся на моём фланге. Что было потом, я уже тебе рассказывал, меня казнили, а почести за победу над гидрой достались семье Дастинес. В последних словах Вердия сменил гнев на грусть. И хотя оба этих чувства были нетипичны для него, когда дуллахан рассказывал о своём прошлом, их было не избежать. И опять я не знаю, что сказать. Обычные слова соболезнования прозвучат сухо, да и сам дуллахан не терпит к себе жалости. Так что понимающие молчание — лучший выход.

Часть 2

Небольшая поляна перед лесом — типичная картина для этих земель, которую мы могли видеть каждый день. Но тут нас ждал сюрприз. Остановив своих коней на холме, с которого просматривалась вся округа, Я, Такэто, Барик и Вердия молча наблюдали за троицей, выходящей из леса. Хоть они и были далеко, в моём зачарованном шлеме можно было разглядеть их во всей красе. Милашка с длинным копьём и одеждой в стиле «Бронелифчик спасёт от всего» и прелестная девушка в кожаной броне и кинжалом на поясе. Впереди них шёл парень с каштановыми волосами, блестящей бронёй и длинным мечом, который сразу говорил о его комплексах. Но его лицо… где-то я его видел. А, точно, на плакате в столичной гильдии охотников за головами. Прямо в точь в точь как на объявлении, не хватает только надписи «Мёртвым или очень мёртвым». Так тогда в гильдии говорили о нём. Не думал, что сюда пожалует Мицуруги Кёя со своим гаремом. Да, в реальности он такой же, как я себе и представлял, типичный герой в сияющих доспехах. — Что будем делать? — спросил я уже спрыгнувшего с коня дуллахана. — Сразимся, — взвалив массивный меч на плечо и сжав голову в левой руке, ответил Вердия. — Звучит неплохо, — с энтузиазмом произнёс я, — эй, Барик ты с нами? — Угу, — донеслось от спрыгнувшего с измотанной клячи рыцаря. — Я, пожалуй, останусь тут, — не дожидаясь моего вопроса, сказал Такэто. — Собираешься написать об этом бое? — Конечно, не каждый день увидишь битву героя и Генерала Короля Демонов, — достав из своей походной сумки пару чистых листов и баночку чернил, ответил он. Взяв щит и спрыгнув со своего скакуна, я догнал спускающихся с холма Вердию и Барика. Мицуруги и его гарем уже заметили нас и взялись за оружие. — Я, Мицуруги Кёя, богоизбранный герой который победит Короля Демонов! — с этими словами он сжал меч и ринулся на Вердию. Видимо, на разговор он не настроен, жаль. Дуллахан подбросил голову и тут же увернулся от удара Кёи. — Я беру на себя левую, ты правую, — скомандовал я Барику. — Угу. Моим противником стала девушка с копьём. Это будет легко, у неё даже нормальной брони нет. — Выпад святого копья! — с этими словами её наконечник засверкал голубоватым светом и врезался в мой щит. По телу прошлась дрожь, вызванная ударной волной. Но щит, как и я, не пострадал. Воодушевившись растерянным лицом моей противницы, я отвёл наконечник от щита и резким взмахом меча рассёк её копьё пополам. Отскочив, она с ужасом посмотрела сначала на разрубленное копьё, а затем на меня. — Как ты… это же копьё благословленное богиней культа Аксис, — ужас медленно сменялся гневом. Может через шлем не видно, но от выражения её лица я рад как ребёнок. — Беги, я сохраню тебе жизнь, — приготовившись к следующей атаке, произнёс я. Девушка, ничего не сказав, быстро достала среднего размера булаву и уже была готова снова броситься на меня, но я смог её опередить. Секущий удар с разбега не достиг цели и оставил меня открытым для атак, чем она и воспользовалась. Молниеносный удар булавы обрушился на мой шлем. Отшатнувшись на пару шагов и заняв оборонительную стойку, я притворился, что удар нанёс больше урона, чем на самом деле. Уловка сработала и через секунду она уже неслась на меня с булавой, сжатой в обеих руках. — Раскол! — подпрыгнув, прокричала она. Удар вновь пришёлся на щит, но в этот раз он даже не дрогнул. Видимо она качала навыки копейщика и в тяжёлое оружие мало вкладывала, поэтому её удары не могли нанести мне серьёзного урона, особенно с моим прокаченным щитовым скилом. Булава отскочила от щита, оставив свою хозяйку открытой для моих атак, с которыми я не заставил себя ждать. Горизонтальный удар в область живота беспрепятственно рассёк плоть девушки. Выронив булаву из рук и схватившись за широкий порез, она упала на колени и пытаясь сдержать стоны и крик, корчилась от боли. Мучиться она, правда, будет не только от пореза, но и от проклятия моего меча, которое было наложено тремя демонами. Сначала по её телу прокатится дикое жжение, от которого она будет извиваться в самых непостижимых позах, затем начнётся мелкое покалывание, которое перерастёт в невыносимую боль, и в конце быстрое гниение. Всё это будет происходить ежеминутно на протяжении трёх дней. По тому, как её лицо дёргается, проклятие уже начало действовать. С ней покончено. Жаль, она сражалась почти хорошо. В тоже время вторая девушка в кожаной броне бегала вокруг Барика, пытаясь найти его слабое место и избежать смертоносного удара моего телохранителя. Интересно, сколько она так протянет? Схватка Вердии и Мицуруги была намного динамичнее. Сила Проклятого меча Грэм в том, что он может рассечь всё, что угодно, но это только когда он может попасть по цели. Вердия же, подбросив голову, мог легко уворачиваться от ударов Мицуруги, который рано или поздно сделает ошибку и откроет себя. Усмехнувшись, я повернулся к корчащейся в агонии девушке. Трясущимися руками она достала бутылёк синей жидкости. Дождавшись, когда она поднесёт его ко рту, я выбил его из её обессиленных рук. Бой с Мицуруги затягивался, любой случайный удар для Вердии может оказаться фатальным. Не то что бы я ни верил в мастерство дуллахана, но друзьям надо помогать, так ведь? Повалив измазанную в крови девушку на спину и придавив её грудь сапогом, я нанёс ещё пару колющих ударов в живот. Уже не способная сдерживать боль, девушка закричала, чем отвлекла Мицуруги от схватки. Воспользовавшись моментом, Вердия нанёс мощный удар ногой по бедру, выбив его из равновесия и начав серию безжалостных ударов. Единственное, что защищало несчастного героя, это броня, которая, к моему удивлению, не сломалась при первых ударах дуллахана. После очередного удара Вердии, Проклятый Меч Грэм оказался в стороне и оставил Мицуруги совершенно беззащитным. Наконец, Кёя упал на четвереньки и измученно смотрел на страдающую под моим сапогом подругу. Вердия же, закончив избивать несчастного героя, поймал голову и уже собирался нанести решающий удар, но я вмешался. — Постой, мы же можем его отправить в столицу живым. — И зачем же? — Только представь, некогда великий герой, который поклялся убить Короля Демонов, теперь сидит на цепи подле трона Владыки, это будет унижение для всего королевства. — Наша цель уничтожить Бельзерг, а не унизить его, — замахнувшись своим огромным клинком, ответил дуллахан. Не знаю с чего, но мой внутренний голос подсказывает мне оставить Кёю в живых. Хотя в этом есть смысл. Доставив знаменитого героя в столицу в качестве пленного, мой авторитет взлетит до небес, может мне даже дадут титул графа. И когда это я стал карьеристом? Ладно, неважно, сейчас главное спасти голову этого сопляка. — Если ты убьёшь его, он станет мучеником и придаст сил королевству, но унижение деморализует каждого, кто до этого дня противостоял Владыке, ты же не хочешь разочаровать его? Меч Вердия остановился в сантиметре от шеи Мицуруги. — И даже если Владыка пожелает его смерти, то это надо сделать публично, дабы показать, что бывает с врагами Короля Демонов, — продолжил я. — Ладно, — убрав меч, наконец, сказал он, — но я это делаю ради Владыки, а не потому, что хочу унизить героя. Да уж, если бы он сказал, что хочет унизить его, то я бы усомнился, Вердия ли это. — Эй, Барик, заканчивай там и свяжи его, — указав на поверженного Мицуруги, скомандовал я своему телохранителю, — и постарайся не убить ту девчонку. На мои слова отреагировала и прыгающая вокруг Барика девушка. Увидев своих поверженных товарищей, она не заметила щита моего телохранителя, которым он выбил её из сознания. — Итак, — убрав меч в ножны, начал я, — жизни этих девушек в наших руках и тут только два варианта, или ты будешь паинькой и покорно отправишься в столицу или мы проверим, насколько крепки твои подруги, — надавив на грудь девушки подо мной, произнёс я, — чтобы ускорить выбор правильного ответа, я скажу, что если ей не помочь в ближайшие минуты, то она умрёт в страшных муках, а её, — я указал на оглушённую девушку в кожаной броне, — мы отдадим гоблинам на потеху, — с улыбкой, скрываемой шлемом, сказал я, — знаешь, что эти зелёные коротышки делают с такими юными девушками? — Кё…я, не на…до, — еле выговаривая слова, прошептала копейщица под моим сапогом. — Так, что ты решил? — надавив на грудную клетку девушки до нужного хруста, с наслаждением спросил я. …

Часть 3

Поставить на жертвенную натуру Мицуруги было правильным решением. Дабы спасти своих подруг, он без сопротивления отправился в столицу, в сопровождении двух некромантов с сотней неживых рыцарей и парочкой моих гоблинов, которые в случае побега сообщат мне о нём и тогда я исполню свои угрозы расправы над девушками. Кстати о них, обе в итоге выжили, даже копейщица, раненная моим мечом, пришла в норму после снятия проклятия и парочки исцеляющих зелий. Их жизни стали гарантией покорности Мицуруги. Проклятый Меч Грэм мы взяли с собой, лишив, тем самым, Кёю его силы. И хотя я не могу его использовать, он отлично смотрится как трофей. Надеюсь, по возвращению в столицу, в нашу честь закатят пир за поимку Мицуруги. И конечно, про повышение для нас с Вердией забывать не надо. Хотя есть ли должность выше Генерала Владыки? Такэто был в восторге при виде знаменитого героя вблизи. Правда, он до конца настаивал отдать девушек гоблинам, согласно их традициям, но статус заложниц спас их от незавидной судьбы игрушек в гоблинских забавах. Сатин, как всегда вернувшись со своих похождений, с детским интересом рассматривала пленного Мицуруги. Но к девушкам отнеслась холодно, приняв их за моих наложниц, кинув при этом язвительную фразу. Спустя пару часов после отправки героя в столицу, когда луна вошла в свои права, мы прибыли в заброшенный замок, который и станет нашим штабом на ближайшие недели. Наконец-то у меня будет нормальное жильё, а не этот фургон, в котором с последним пополнением в мою команду стало ужасно тесно. «Я уверен, что жизнь в этом замке будет тихой и спокойной. Не будут же его взрывать каждый день»