Генерал Короля Демонов в этом прекрасном мире

Часть 1

Пограничная территория — выжженная пустыня между Бельзергом и землями Короля Демонов. На втором этапе войны тут шли ежечасные сражения, в которых погибали тысячи с обоих сторон. Сейчас тут ничего нет, кроме земли, пропитанной кровью; полей, усеянных трупами, по которым ходят амбициозные некроманты-самоучки, и выжженных деревень. Наша цель — небольшое поселение ближе к землям Бельзерга, которое не было затронуто войной, но из-за постоянной угрозы нового наступления покинутое жителями. По пути туда я успел послать сообщения всем ватагам, в которых потребовал прислать всех шаманов. Шаманы гоблинов намного умнее своих сородичей и прекрасно владеют базовой магией огня и воодушевления, так что они мне пригодятся. Взяв свой меч, я в сопровождении своих компаньонов приближался к этой деревушке. Там уже были четыре ватаги гоблинов и вызванные мной шаманы. Вердия сказал, что по прибытию мне надо связаться с одним писателем, который поможет мне руководить гоблинами в бою. Наверное, это он. В окружении шаманов и главарей ватаг стоял мужчина, лет сорока, с заплетёнными в хвостик светлыми волосами, бородкой в стиле Наполеона Третьего и со шрамом от рта до правого уха. Обычная, слегка потрёпанная походная одежда, характерная для странствующих летописцев. Завидев меня, он оживился во взгляде и начал радостно махать мне, выбегая из толпы гоблинов. — Гоун-сама, вы наконец-то прибыли. — А вы, должно быть, тот писатель, о котором говорил Генерал. — Полагаю да, и чем же я могу вам помочь? — Ну, для начала расскажите, что здесь творится, — окинув взглядом полуразрушенную деревню, сказал я. — Хм, в поселении максимум пятьдесят человек, нас тут около восьмидесяти, — он посмотрел на отдыхающих вокруг гоблинов, — мы смогли захватить восточную часть деревни, но потеряли много бойцов, капитан Бельзерга настоящий зверь, в одиночку дрался сразу с десятью гоблинами, надо быть осторожными. — А почему бы просто не сжечь тут всё? — вмешалась в разговор Сатин. — Если бы всё было так просто, — улыбнувшись и почесав затылок, ответил историк, — но кроме солдат, там наш разведчик из тыла королевства, у него важная информация для Генерала. — Вы сказали, что захватили восточную часть, но мне сказали, что гоблины провалили наступление. — Нашей целью был полный захват, но мы получили только сожжённую часть деревни, да и при этом потеряли слишком много бойцов. — Ясно, — я ещё раз оглядел собравшихся вокруг гоблинов, — получается, если мы вытащим этого шпиона, то сможем сжечь всё остальное? — Так и есть, только вытащить его будет не так уж и просто, они заперлись в ратуше, там и капитан с его охраной, и наш разведчик. Всё оказалось сложнее, чем я думал, если пойдём на штурм — потеряем много бойцов, сожжём деревню — погибнет информатор. — Собирай всех, я хочу посмотреть, с чем имею дело, — постучав указательным пальцем по подбородку, приказал я. Поклонившись, историк махнул рукой стоящим неподалёку вожакам и те суетливо забегали. — И каков наш план? — повернувшись ко мне, спросил он. — Надо подумать, — уставившись на его сапоги, пробубнил я. Если бы мы только смогли вытащить информатора оттуда, и всё было бы проще. Может, мои компаньоны чего-нибудь посоветуют? — Барик, что думаешь? — посмотрев на ту часть шлема, где у обычных людей глаза, спросил я. Как обычно, он ничего не ответил, только пожал плечами. — Сатин, а ты что дум… Повернувшись в сторону, где минуту назад стояла кошка-девочка, я застыл с то ли испуганным, то ли недоумевающим лицом. Её нет. Первая мысль — «Это, дрянь убежала от меня!». Тем более сбежала в моём костюме, да ещё и с моей фотографией. После пары секунд злобного пыхтения, я решил взять себя в руки. Как и всегда, когда мне надо успокоиться, я взялся рассматривать себя. Что ж, мой скромный нарциссизм никто не отменял. Экипировка идеально подходила для любой схватки. Части доспеха, защищавшего всё тело, были соединены прочной кожей. Среднего размера щит лично подобранный Вердией, был отлично сбалансирован. Меч, откованный лучшим кузнецом Владыки и проклятый самыми жестокими демонами преисподнии, из-за чего получил имя «Клинок трёх страданий», с нетерпением ждал момента, когда сможет пролить кровь врагов. И конечно шлем, венчавший весь мой вид. Со стороны я выглядел как типичный рыцарь ада, только без рогов. Конечно, для большей эпичности подошёл бы плащ, но увы, так я пожертвую безопасностью, мало ли какой-нибудь сорванец повалит меня, потянув за него. Когда я полностью отошёл от гнева, то решил спросить писателя. — А что вы тут вообще делаете? Редко увидишь человека в компании гоблинов. — А, это, — он ностальгирующее улыбнулся, — где год назад я начал путешествовать с ними, и невольно втянулся в их культуру, вы и представить не можете насколько многогранны их традиции и обычаи. — Культура? У гоблинов? Вы, должно быть, шутите, — скептично сказал я. — Владыка учит познавать чужие обычаи и образ жизни, разве не так? — Да, но гоблины… — я помотал головой, для меня это полный бред. — Почитайте мои книги, может, тогда вы поменяете своё мнение об этих созданиях, — он умудрёно погладил свою бородку, — я публикуюсь под своим именем, Такэто Этти, так что не ошибётесь. — Что же, спасибо за рекомендацию, — вежливо улыбнувшись, ответил я. Культура гоблинов, что за бред…

Часть 2

Через час зелёные коротышки были построены для смотра. Деревянные щиты, бронзовое, в лучшем случае старое железное, оружие и самые простые доспехи из кожи. Как мне с ними сражаться против солдат Бельзерга с железным оружием и доспехами? В такие моменты думаю о нежити, как об идеальных солдатах. — Может, они и выглядят не так уж и внушительно, но уверяю вас, храбрости и отваги им не занимать, — гордо сказал Такэто. Даже слышать не хочу о гоблинской отваге. Хоть я руковожу ими осторожно и пытаюсь не кидать их на самоубийственные задания, но своё отношение к ним я сформировал и не собираюсь его менять — все гоблины кровожадные и трусливые животные, которые берут только количеством. С такими бойцами на штурм идти равносильно самоубийству и тогда у меня нет иного выбора, как… — Мы должны идти на переговоры. — Что?! — Нам не взять эту деревню с такими силами, — показав на строй гоблинов, заявил я, — или ты хочешь пожертвовать их жизнями ради этой дыры? — не то что бы я заботился о них, но если я потеряю всех в первом же сражении, то сыщу не самую приятную репутацию. Такэто отвёл взгляд, видимо, он тоже не собирался жертвовать всем ради мелкой деревушки. — Тогда решено, ты и Барик пойдёте со мной, — позвав их жестом и направившись в сторону деревни, сказал я. … С белым флагом, который прихватил Такэто, мы стояли на площади перед ратушей в окружении солдат Бельзерга, которые презрительно посматривали на нас. Писатель нервно оглядывался по сторонам, будто ожидая удара в спину, из-за чего флаг перемирия постоянно дрожал, как и его владелец. Барика же толпа солдат ничуть не испугала. С ним эффект получился противоположным — это вояки Бельзерга тряслись от его вида. Через пару минут из толпы солдат вышел грозного вида человек, по два метра ростом в массивных железных доспехах и с самодовольным выражением лица. Судя по всему, это и есть капитан. — Я пришёл сюда от имени Владыки для ведения переговоров. — И с чего твой Владыка решил, что мы будем с тобой говорить? — усмехнувшись, спросил он. — Я вижу, вы благоразумный человек, и с вами можно вести диалог, тогда, почему бы нам не отложить мечи и поговорить? — Благоразумны?! — он откинул голову назад и громко захохотал, — ты, видимо, ни черта обо мне не знаешь, я Гарольд Безумный, самый безбашенный капитан армии его величества! Знаешь сколько таких демонских подлиз я посадил на кол?! Так, дела приобретают опасный оборот, надо как-то выкручиваться. — Даже так, я уверен, что мы сможем прийти к соглашению, — улыбнувшись, ответил я. — Видимо, ты не понимаешь, намёков, — он потянулся к своему мечу, — поэтому советую прямо сейчас беж… Его грозную речь прервали звуки разбившегося окна, откуда вылетел один из солдат. Видимо, переговоры не помогут, пора приступать к плану Б, пока они отвлечены выпавшим товарищем. — Имя мне Вардред! Повелитель хаоса и смерти! И если ты бросил мне вызов, то готовься познать все ужасы забвения! Все перевели взгляд с окна на меня, только теперь на их лицах читалась фраза «Это чё сейчас было?» Чёрт, как же неловко. — Ментальное заключение! — направив появившейся в правой руке скипетр на капитана, произнёс я. Из головки вырвался полупрозрачный череп, окутанный зеленоватой дымкой, и тут же настиг свою жертву. Некогда грозный капитан теперь валяется на земле и безумно кричит, под стать его прозвищу. Лишившись командира, некоторые солдаты в панике бежали, но большинство ринулись в нашу сторону. Конечно, мы не могли победить их всех, даже с Бариком на нашей стороне, поэтому я прокричал. — Стена шипов! С этими словами перед нами вырвались трёхметровые ледяные колья, и насадив пару десятков солдат на себя, обеспечили нам время для бегства. … По возращению к гоблинам с неудавшихся переговоров, нас ждала махающая хвостом Сатин, рядом с которой стоял неизвестный мне человек в рваной одежде. — И кто это? — оглядев незнакомца, спросил я. — Уже ревнуешь, Кудряш? — с ухмылкой поинтересовалась кошка-девочка. — Это же наш разведчик, — не дав мне ответить, вмешался Такэто. — Так вот кто разбил окно. — А ты догадливый, Кудряш, — саркастично сказала Сатин. — Кхэм, не хочу прерывать ваше воссоединение, но за нами уже прибежали солдаты, — указав на выбегающих из деревни вояк, произнёс информатор. Они выбежали за пределы деревни и оказались на открытом пространстве, где мои силы имели численное превосходство, всё сложилось идеально. Барик уже обнажил меч, и так же, как и гоблины, предвкушал схватку. Пора покончить с этим Бельзергским сбродом. — Во славу Владыки! — прокричал я, призывая своих бойцов. Обнажив меч, я вместе с Бариком ринулся навстречу врагу. С разбега пронзив грудь первого попавшегося солдата, я не замедляясь нанёс рубящий удар бедняге, который пытался закрыться деревянным щитом, но это не остановило меч трёх страданий и он тут же упал на колени, с криком сжимая обрубок, который секунду назад был рукой. Оказав ему милость и окончив его страдания, я сменил меч на скипетр, который ещё не успел исчезнуть, и после нескольких ментальных заключений, солдаты Бельзерга массово бежали в панике. Те, кто были по храбрее, ещё пытались дать отпор, но даже они не могли устоять перед титаническими ударами Барика, который с лёгкостью превращал головы храбрецов в месиво крови и ошмётков мозгов. Гоблины же, воодушевлённые бегством вояк Бельзерга, начали беспорядочное преследование.

Часть 3

Пленные складывали трупы своих товарищей в кучу напротив ратуши. Бой кончился быстро, солдаты Бельзерга хоть и дрались отчаянно, но без командира, не представляли серьёзной опасность, даже для гоблинов. В деревне не оказалось ничего ценного и кроме обоза солдат Бельзерга, в котором я нашёл пару комплектов формы и инсигний королевской армии. Оставить их тут было бы недальновидно, поэтому почему бы не прихватить их с собой. Сейчас мы стояли и наблюдали за закончившими убирать трупы пленными. Кто-то сидел и плакал, умоляя пощадить, кто-то тихо бормотал себе под нос «Эрис сохрани», а кто-то уже умер внутри и теперь перед нами сидела его живая оболочка, пока что живая. Позади нас с Бариком, Сатин увлечённо рассказывала Такэто о том, как пробралась в ратушу и выкрала информатора. Кстати о шпионе, после сражения он так и не поблагодарил нас за спасение, а тут же взял лошадь и ускакал к Вердии. Не очень вежливо. — Так, что будем делать с ними? — наконец повернувшись к Сатин и Такэто, спросил я. — Можем оставить их тут, волки разберутся, — похлопав ушами, непринуждённо ответила кошка-девочка. — Тут нет волков, — скептично поправил я. — Вообще-то есть, — начал писатель, — но я бы посоветовал решить всё это в лучших традициях гоблинов, а именно раздеть их и скинуть с обрыва, — по его тону он очень гордился знанием этого обычая. Обе идеи бесполезны, так что решу сам. Конечно, можно их отпустить, но они могут рассказать о нас, а мы хотели бы сохранить нашу армию в секрете. Взять в плен, и чем мы будем их кормить? Остаётся только одно. — Казнить их всех, а затем сожгите тут всё, — приказал я гоблинам. Тут же зелёные коротышки начали беспорядочно кромсать беззащитных солдат. Не в силах на это смотреть, я повернулся и направился к лошадям. … Деревню уже охватили хаотичные языки пламени, когда мы возвращались обратно к Вердии. Сатин ещё рассказывала историю своего увлекательного похождения Такэто, который так и увязался за нами. — …И скинув его в стог сена, я благополучно выпрыгнула вслед. — Думаю из-за этого броска он нас и не поблагодарил. — Ты бы видел лица этих стражников, — не убавляя энтузиазма, продолжала она. Я уже бросил попытки отчитать её за самовольничество. Хотя её вольность в итоге обернулось хорошо для меня, надо бы её отблагодарить, хотя нет, надо же ей отрабатывать костюм. — Кстати, Гоун-сама, — начал Такэто, — знаю, это прозвучит самонадеянно, но позвольте мне остаться с вами. — Зачем? Ты же вроде бы специалист по гоблинам. — Да, но я уже с ними и так долго, смена обстановки не помешает, тем более такая личность, как вы, всегда привлекала писателей, я не исключение. — Собираешься писать обо мне? — Конечно. — Личный летописец, — прошептал я себе под нос, — думаю, проблем не будет, так что, почему бы и нет. — Благодарю вас. — Ура, Такэто с нами, — радостно закричала Сатин. — Эй, а его ты называешь по имени! — возмутился я. Сатин дружелюбно похлопала ушками и улыбнулась, но так ничего и не ответила. «И почему, куда бы я ни пошёл, за мной обязательно кто-нибудь да увяжется?»