Генерал Короля Демонов в этом прекрасном мире

Часть 1

Прекрасная река, что приносит душевный покой — раньше я не верил в это, но теперь, когда стою прямо на её берегу, чувствую себя невежественным глупцом. Туман плавно ложился на водную гладь, безмятежно паря над ней, закрывая собой противоположный берег. Было так тихо, что я уже подумал о собственной глухоте, но это было не так. Услышав тихий шелест расходящийся травы на противоположном берегу, я начал различать массивный силуэт за рекой. Высокий, с широкими плечами человек приближался к берегу, прижимая что-то к своему телу. — Эй! — силуэт дружелюбно воскликнул махая мне рукой. Знакомый голос... — Эй! — он продолжал махать рукой. Почему я хочу идти к нему? Я, будто находясь в трансе, сделал шаг в сторону реки, на другом берегу которой мне махал до боли знакомый голос. — Так ты хочешь этого? — нежный женский голос раздался слева от меня, остановив мой следующий шаг к реке. — Да, — не оборачиваясь на голос, без промедлений ответил я. — Ты уже не сможешь вернуться, понимаешь? — Я... Не смогу вернуться... то есть... уже не увижу Барика, Такэто и Сатин... Фигура за рекой продолжала махать мне, приглашая к себе, сжимая что-то в правой руке. Силуэт казался таким знаком и родным — я должен идти. — Ты уверен? — чья-то холодная, но приятная рука прикоснулась к моему лицу, обратив внимание на своего владельца. Это оказалась Куэйла, богиня, встретившая меня после смерти. Её ладонь всё ещё была на моей правой щеке, не давая мне посмотреть на противоположный берег. — Ты ещё можешь вернуться, — пронзая меня своими голубыми глазами, произнесла она. — Но там... — Там только мёртвые, — безразлично ответила богиня. Вердия... он там... — Я хочу туда, — пытаясь повернуть голову, сказал я. — И оставить их одних? — Их... Да, они... я же обещал Сатин принять вместе с ней душ... и сходить с Такэто в его родную деревню... и с Бариком поговорить... и Король Демонов... я же не просто так пришёл сюда... да, я пришёл служить ему и принести ему победу... и если умру, подведу его на своём первом задании... вместе с моим именем будет запятнана честь Вердии, как моего наставника... нет, я не могу... — Твой друг сейчас зовёт тебя, — указав на махающий силуэт, нежно сказала богиня. — Я могу его увидеть? — тяжело спросил я. — Нет, если хочешь вернуться. Вздохнув, я ещё раз взглянул на силуэт за рекой, при виде которого грудь будто защемили в тисках. Я могу вернуться к нему... но нет... я должен продолжить его дело и повести армию Короля Демонов, которую он до этого вёл. — Вижу ты принял своё решение, — Куэйла провела ладонью по щеке и опустила её на свисающий у меня в руке скипетр, — твоё оружие, оно мне ещё послужит, — сжав головку, она осветила её тусклым голубым светом. Последний раз взглянув на махающий силуэт, я закрыл глаза, услышав у своего уха шёпот богини: — «Я найду тебя на пике огня и льда»

Часть 2

— Эй, Кудряш, ты жив? — спустя пару секунд после пробуждения, на меня накинулась Сатин, сев поверх лежащего меня. — Да, вроде бы, — оглядевшись, ответил я, потирая замотанную в какую-то ткань голову. Я был в своём фургоне, кроме Сатин, сидевшей на мне в области пояса, никого не было, хотя на столе возле кровати, на которой лежал я, валялись бумаги и книжки Такэто, а на стене висела потрёпанная тряпка для полировки доспехов Барика. — Хорошо, — кошко-девочка радостно улыбнулась, сложив ушки и махая хвостиком по моим ногам, — а мы уже хотели воскресить тебя как нежить! Представь, Кудряш—лич! Лич? — И сколько я был в отключке? — немного слабым голосом спросил я. — Около недели, — задумчиво приложив указательный палец к губам, ответила она. — Неделя?! — от шока я чуть привстал, но тут же обессилило упал на кровать. — Эй, Кудряш, осторожнее, жрец сказал, что если не будешь беречь силы снова отключишься, — озабоченно пояснила она с серьёзным видом. — Жрец? — Да, кстати, тогда у лагеря, если бы не он, то ты бы сейчас скорее всего был на воротах какого-нибудь города, как украшение. — Вот как, — сложив руки на груди, протянул я. И только сейчас я понял, что совершенно без одежды, а Сатин сидит на... — Только сейчас понял, — на лице кошко—девочки появилась игривая ухмылка, а хвост поднялся мелькая за её спиной. Так, сил у меня немного, хотя у меня есть зелье бодрости... Да, я достаточно страдал и заслужил кошко-девочку, так что чёрт с ним! — Гоун-сама! — раздалось со сторону входа в фургон. Эм... ему обязательно надо было сейчас заходить? — Жаль, Кудряш, — она приложила палец к моим губам, — но помни, я всегда жду тебя в душе, — подмигнув, она вскочила с меня и вынырнула из фургона. Эх, вот что значит облом... — Такэто, надеюсь, ты по делу, — проведя ладонью по лицу, сказал я. — Извините, что помешал вам и госпоже Сатин, — неудобно улыбнувшись, произнёс он. — Я же говорил, просто Густав, да и Сатин не надо называть госпожой. — Постараюсь, — сложив руки за спиной, ответил писатель. — И да, найди того жреца, я хотел бы с ним поговорить, — взмахнув рукой, сказал я. — Конечно, Гоун-са... Густав, — перед тем как выйти, запнувшись, заключил он. Откинув голову, я снова оглядел комнату разглядывая всякую мелочь на столе, стенах и ткани крыши, только теперь... я заметил сидящего на стуле в углу Барика, на коленях которого мирно посапывали Фио и Клемея, ставшие своеобразным гаремом моего телохранителя, который не сводил с меня взгляда, сокрытого шлемом. — Ты что, тут всё это время сидел? — недоуменно спросил я. — Угу, — он положительно покачал головой. — И всё видел? — Угу. — Прямо всё? — Угу. Эм... то есть, Сатин совершенно не смутил Барик? Или она его тоже не видела? Ладно, надо развеяться и узнать о текущей ситуации. Надев висящий на стуле письменного стола костюм, состоящий из слегка потрёпанных путешествием брюк, пары туфель и кожаного пиджака поверх белой рубашки, я спрыгнул из неспешно идущего фургона. Солнечных лучей нет, хотя сейчас разгар дня, это уже о много говорит — я вернулся. Я вдохнул полной грудью, и оглядев окружающие нас леса с мелькающими иногда полянами, и колонну нежити идущей позади меня, я, догнав отъехавший на пару метров фургон, залез на козлы, где с закрытыми глазами сидела Сатин, сложившая позади руки в подушку и закинув на неё голову. — Кудряш, хвост, — подняв правый глаз и отдёрнув свой хвост от места куда я сел, заметила она. — Извини, — облокотившись локтем на спинку козел, сказал я. — Скоро столица, — снова закрыв глаза и дёрнув ушками, смахнув севшую на них мошку, сообщила она. — Хорошо, думаю, ванна мне не помешает, — посмотрев на уходящую в даль, где виднелась небольшая повозка, ответил я. — А как же душ? — приоткрыв правый глаз, обиженно спросила кошко-девочка. — Знаешь, негоже хозяину с рабыней в душ ходить, — с наигранной гордостью заявил я, ехидно улыбнувшись. — Ах ты! — Сатин, тут же вскочила, и скорчив недовольную гримасу, уставилась на меня, оперившись руками на доски козлы. Я также, не убирая локтя со спинки, продолжал смотреть на неё в упор, пока кошко-девочка не отстранилась от меня. — А знаешь, другие хозяева были порешительней тебя, — переняв моё ехидное выражение лица, заявила Сатин. — Эй, это что претензия? — удивлённо приподняв левую бровь, с усмешкой спросил я. — Просто сказала, — закрыв глаза и снова закинув голову назад, подперев её правой рукой, когда как левой стала лениво держать поводья. Я же, облегченно вздохнув, снова посмотрел на дорогу посреди леса и полей. Хорошо, что я решил остаться... — Густав-сан! — окрикнул меня сзади Такэто. С одетым в потрёпанный костюм, только уже с пыльным плащом коричневого цвета, писателем был тот самый жрец, что спас меня. Одет он был примерно так же как и Альфред — то есть чёрный балахон, только с железным нагрудником поверх него, одним стальным наплечником на правом плече, кожаными сапогами, по виду, принадлежавших солдату Бельзерга и откинутым назад капюшоном, открывающий волнистые, свисающие во все стороны чёрные волосы, прямые, но заурядные линии лица, голубые глаза, выдававшие нехватку сна. — Густав-сан, это Дрейк, тёмный жрец и бывший авантюрист, — идя по ходу фургона, представил его Такэто. — Для меня это большая честь господин Вардред, — поклонившись, сказал жрец. — Ты спас меня, Дрейк, и я знаю, обычной благодарности тут будет мало, — немного формальным тоном заявил я. — Господин Вардред, ваша благодарность это высшая награда для меня, — снова поклонившись, ответил Дрейк. Это просто желание напустить ложной преданности, или эффект скипетра и тотального контроля? — Скажи чего ты хочешь? — серьёзно спросил я. — Я... Он осёкся и тяжело отведя взгляд на колесо повозки, замолчал. — Это приказ, отвечай, — ужесточив тон, сказал я. — Верните мне Юи! — тут же ответил жрец. Юи? — Кто это? — спросил я Такэто. — Его бывшая напарница, её увели гоблины, так что будет трудно её найти, — задумчиво покрутив светлый ус, пояснил писатель. Хм, у гоблинов... Что ж, если она ему нужна, то почему бы и нет, у зелёных есть и другие игрушки, так что ничего страшного. — Идите к Геру, он должен знать, скажите, что это мой приказ, — махнув рукой, сказал я. Такэто с Дрейком поклонились и ушли от фургона, направившись к Геру в задних рядах. В тоже время повозка, что маячила впереди, приблизилась к нам достаточно близко чтобы разглядеть кто там. Телега была запряжена... эм... бледной девушкой с длинными красными волосами и чёрным платьем, а в самой телеге сидел облачённый в тёмно-зелёный костюм и чёрный плащ парень с светло-серыми волосами в компании гоблина, разглядывающего какой-то кусочек ткани, похожий на женские трусики. Повозка, не смотря на то, что была запряжена... девушкой... проехала достаточно быстро, но я и сероволосый парень всё же успели обменяться взглядами, правда, мой отражал недоумение от увиденной картины. Да уж, порой в этом мире можно натолкнуться на по-настоящему безумных людей, благо, я защищён от подобного... правда... Я подозрительно посмотрел сначала на беспечно развалившуюся кошко-девочку, а затем на идущего рядом с повозкой молчаливого рыцаря-гаремщика, рядом с которым появился писатель, который был, пожалуй, самым нормальным среди них.

Часть 3

POV случайный житель столицы Короля Демонов

— Слышал они вернулись, — мой компаньон, сидевший напротив меня, за небольшим столиком на улице возле кафе, поднял взгляд поверх страниц газеты. — Армия? Да, только, помнится мне, что их было больше, да и Вердия с ними был, — почесав щетинистую щёку, ответил я. — Я слышал, что им тяжко пришлось, а Вердия то ли погиб, то ли ранен, то ли ещё что, слухов много, да и за главного теперь там его адъютант, — закрыв лицо газетой, сказал он. — Адъютант? — удивлённо приподняв правую бровь, спросил я. — А ты не знаешь? — он удивлённо посмотрел на меня, опустив газету. — Нет, — закинув правую ногу на левую, ответил я. — Его адъютант, как его там... Вардред, — посмотрев куда-то вверх и задумавшись, пояснил он. — Если честно, то впервые о нём слышу, в сообщениях о недавних сражениях его не было. — Но именно он схватил героя Мицуруги, — отложив газету, сказал он, — его имя было на языках всей столицы, странно, что ты ничего о нём не слышал. — Прошу вас, — поставив перед моим компаньоном чашку кофе, миловидная официантка—суккуб, поклонившись, удалилась. — Я тогда был на севере, мех покупал, а там с новостями туго. — Хе, ты многое пропустил, — отпив из тёплой керамической чашки, начал он, — героя Мицуруги провезли в клетке голыми по городу и мы забрасывали его помидорами. — Думаю, торговцы помидорами были в восторге, — посмотрев на красный ошмёток на мощённой дороге, предположил я. — И не представляешь как, — мой компаньон тихо засмеялся, прикрыв рот ладонью, пытаясь сдержать себя. — Они уже в городе? — Да, — сделав ещё глоток, он взметнул руку, - вон они! Обернувшись, я увидел закованного в доспехи рыцаря на тёмно-буром коне, идущего во главе колоны нежити, позади которой ехал фургон. Шлем не скрывал густые кудрявые волосы рыцаря, свисающие почти что до плеч и его холодный взгляд, устремлённый на замок Владыки, к которому вела дорога. Колонна шла, а прохожие ушли с улицы и, смотря на вернувшиеся войско, образовали толпу зевак как на параде. Но вскоре нежить, гоблины и фургон прошли, вернув всё как было. Я и мой компаньон допив кофе, оплатив счёт и кинув пару монет чаевых милой официантке-суккубу, направились в гильдию торговцев, где нас ожидала встреча по вопросам транспортировки хлопка с юга.

Конец POV случайного жителя столицы Короля Демонов

POV Дрейк

Тогда я и не думал, к чему всё это может привести. Рыцари теснили наши ряды, прорываясь к центру, командир лежит в луже собственной крови, а я стою над его телом. Если применю «Лечение» то у него будет шанс выжить, но если нет... Убийца и поработитель, умрёт он — освобожусь я. Сейчас его судьба в моих руках. Но что будет со мной? Как я буду жить потом? А Юи? Снова стать авантюристом? работать за гроши, рискуя жизнью? Спать в конюшне, среди навоза и таких же несчастных как и я? Трястись над каждым эрисом, в надежде купить экипировку, которой даже гоблин побрезговал бы пользоваться? Но тут... Я служу Владыке и господину Вардреду, неся их волю. Живу со своими товарищами, успевшими стать мне почти как семьёй. Моей экипировке позавидовали бы лучшие авантюристы Акселя. И... лучше такое рабство, чем прежняя свободная жизнь. Я спас его. Вскоре подоспел господин Альфред со своей нежитью, обратив рыцарей в бегство. Вместе с ним, мы на протяжение недели поддерживали в господине Вардраде жизнь, пытаясь вернуть его. Доходило даже до некромантии, в самые критичные моменты. Новость о его пробуждение настигла меня внезапно, как и господин Этти, который её принёс. Я шёл рядом с повозкой моего отряда, болтая с бывшим крестоносцем Эриком. Его рассказы приободряли нас, не давая сойти с ума. Правда они почему-то все были про то, как он напивался и творил всякий беспредел, о котором ему рассказывали по утру стражники. «Вас хочет видеть Вардред-сама», конечно, от таких слов мирно выглядевшего господина Этти, меня бросило в дрожь. Но вскоре страх сменился на счастье. Господин Вардред позволил мне забрать Юи! Я нашёл её в повозке для пленных из замка, куда гоблины сажали всех из подземелья. Из повозки бил резкий запах пота и мочи, от которого меня чуть не стошнило. В глубине повозки валялся рваный мешок, тот самый, который мне кинули в замке. В нём оказалась Юи. Корчась от боли при её виде, и пытаясь не заплакать, я обнял неподвижную Юи, прижав к себе. Как и в тот раз, её глаза были мертвы, уставившись на противоположный угол повозки, в котором, сжавшись в комочек, сидел один знакомый - Даст, всегда подшучивавший над моей одеждой жреца, копейщик. Только сейчас он был всего-лишь одним из пленных, сидящим в зловонном фургоне, для узников и «игрушек» гоблинов. Если бы я только мог его спасти... Нет... надо думать только о Юи. ... Мы добрались до столицы. Впервые я вижу город настолько величественного размера. Идя по улицам в направление возвышающегося над всем остальным замка, я невольно вспомнил те рассказы которыми нас кормили культисты Аксис, да и не только они, об ужасных землях Короля Демонов, где монстры безнаказанно и безжалостно убивают людей, демоны мучают всех заблудших, а сам Король Демонов гоняется за маленькими девочками и лично мешает нам найти девушку и разбогатеть. Я, конечно, подозревал, что они нам лапшу на уши вешали, но в действительности, они и близко не угадали. В собравшейся вокруг нас толпе были все расы — демоны, нежить, человекоящеры, крысолюди, малые огры, эльфы, туманные гномы и люди. Никто не ел и не убивал друг друга, даже находясь в такой близости. Получается всё это было враньём и я даже знаю с какой целью... но сейчас это не главное. У ворот в замок нас встретили трёхметровые боевые големы в тёмно-серых доспехах, скрестившие алебарды над нашей проходящей колонной. Встретивший нас мужчина в строгом официальном костюме, за которым был ряд горничных, проводил господина Этти, а следовательно и меня с остальным отрядом: господина Барика, и нашего командира Вардреда с госпожой Сатин, как всегда игриво махавшей хвостиком и с любопытством осматривающей длинный тёмный зал, по которому нас вели. Поднявшись на несколько этажей вверх, меня проводила мило улыбавшаяся горничная до моей комнаты. Недоумение быстро прошло, когда пришёл господин Этти и объяснил, что мы, как слуги господина Вардреда, будем жить вместе с ним на этом этаже. Собственная комната в замке Короля Демонов? Да я и мечтать о таком не мог! Вскоре, с помощью служанок, я принёс истерзанную и иногда тихо стонущую Юи в наши новые покои. И уже сейчас её осматривает немного неряшливо одетый доктор, как оказалось позже, когда он кинулся на лежавшую на кроватке Юи, слизень, а если быть точнее, исцеляющий слизень, как объяснил господин Этти. Она будет жить, а я вместе с ней. Уставшим, но невероятно радостным взглядом я смотрел на Юи, которую поглотил исцеляющий слизень, заживляя её тело. Иногда я думаю, а что было бы, выбрав я другой путь, но такие мысли далеко не уходят, ведь сейчас есть более важные дела, всё же, мне теперь есть о ком заботиться, есть кого защищать. Юи — всё же, я смог спасти её.

Конец POV Дрейк

Часть 3

POV служанка замка Короля Демонов

Сегодня мой первый день, после выпуска из Академии изящных девиц при дворе Владыки, и я, надев свою форму, как по расписанию, получила своё первое задание от господина Себастьяна, верховного дворецкого, заведующего этажом господина Вердии, который, к сожалению, не вернулся с последнего похода. Сейчас в его комнате живёт адьютанта Генерала — господин Вардред, которому я должна принести его утренние бельё и кофе, с заказанной им в день приезда прессой за последние несколько недель его отсутствия. Проходя по затемнённому коридору с ветровыми стёклами, украшенными цветными фресками, изображающие подвиги великого генерала Вердии, я невольна вспомнила рассказы других служанок о специфических увлечениях нашего господина— закатывать голову под платья, подглядывать в душе за нами и тайно пробираться в нашу гардеробную, погружая свою голову в корзину с нашими грязными трусиками. И хотя я познакомилась с его пристрастиями ещё во время визита Генерала в нашу Академию, когда он пробрался со своим дружком в нашу общую душевую, напугав своими громкими возбуждёнными выкриками... эх, а я ведь только хотела потереть спинку Эмилии. По её гладкой коже так приятно проводить рукой, как будто по шёлку, а со спины я уже могла перейти и дальше... но, нет, надо было этому безголовому дуллахану всё испортить. Но самое главное, он забрал с собой Пудинга, нашего телохранителя. Он был таким милашкой, всегда в броне, молчаливый и такой... притягательный, трудно объяснить, просто, его аура, она как будто зовёт меня. Он всегда нас выслушивал, и даже Мелани, с её огромной грудью, на которую смотрели все мужчины, что когда-либо говорили с ней, он внимательно выслушал, даже не обращая внимания на её бюст. Может это и звучит немного обидно, но когда на протяжении всей твоей жизни единственное, что в тебе видят это буфера, то невольно начинаешь ценить то что на них не смотрят при каждом твоём слове. Да и просто наш Пудинг, как мы его все называли за его размеры и нежность, был просто прекрасен и мы не покидали его не на секунду, некоторые даже умудрялись пробираться в его комнату ночью, наблюдая за ним до рассвета. Пройдя галерею, украшенную скульптурами Генерала Вердии, к которым недавно была добавлена новая, привезённая его адьютантом из последнего похода, с подносом в руках, который немного трясся в моих руках от волнения, я, тихо открыв дверь покоев господина Вардреда, точно повторяя движения, которым меня учили в Академии, положила поднос с кофе, утренним бельём и прессой на столик возле кровати. Из под одеяла, натянутого до придела, вилял пушистый рыжий хвост, который плавно прошёл по краям моего платья. Хвост? Хвост... точно, вчера, когда прибыл господин с ним была пара спутников: Пудинг, или как они его называют Барик, старик в старой потрёпанной одежде с шрамом на левой щеке и девушка с ушками и хвостом. Эм... думаю, лучше им не мешать. Тактично покинув покои господина Вардреда, я поспешила в комнату прислуге. Всё же утро важное время для гостей Владыки и мы постараемся, что бы оно было идеальным!

Конец POV служанка замка Короля Демонов

Наконец-то я прибыл домой, хоть это и замок Короля Демонов, я считаю его уже родным, всё же именно тут я научился жить в этом мире, познакомился с, пожалуй, величайшими людьми, ну не все они люди, этого света, да и просто мне тут комфортнее, чем где-либо. Даже представить боюсь, что бы произошло, если бы я решил стать авантюристом. Скорее бы спал в конюшне, ходил на идиотские задания в команде каких—нибудь мазохистов, пироманов и просто бесполезных личностей. Ужас! Но, а сейчас я снова на этаже Вердии, в мягкой погружающей в себя кровати. Солнечные лучи больше не беспокоят меня по утрам, хотя свет немного раздражает, но для этого и нужны плотные шторы, которые, правда были сейчас раздвинуты, нарушав хрупкий мрак. Эх... пора вставать. И только я хотел расслабленно встать и взять уже положенный на столик, который, правда стоял на другой стороне кровати, кофе, как по моей ноге скользнуло что-то пушистое, заставив вздрогнуть. Осознание, кто это пришло скоро, примерно в один момент с вынырнувшей из лёгкого, но большого одеяла, словно их воды, Сатин. Обнажённая светлая кожа, свисающими до груди рыжие волосы, милые кошачье ушки и хитрый взгляд, видимо, ожидавший увидеть меня дрожащего и забившегося в угол. —Привыкаешь, Кудряш,— с ехидной улыбкой, сидящая предо мной Сатин. —А как же,— с небольшим сарказмом, ответил, лежащий на против неё, совершено голый, но прикрытый одеялом, я. Мне конечно приятно, что по утру у меня такая милая компания, но... —Что ты тут делаешь?— недоуменно спросил я. —А это,— она приложила указательный палец к губам, задумчиво вскинув взгляд,— мне было скучно и я решила проведать, как поживает Кудряш. Ты уже спал и где бы я тебя не дёргала, ты не шевелился, — непринуждённо, даже по детски, объяснила кошко-девочка. —Эй! подожди, про «дёргала» по подробней!— осмотрев себя, сказал я. —Хи-хи,— тихо вырвалось из Сатин. Хи-хи? —Прочитаешь, когда подойдёшь к зеркалу,— вскочив с кровати и помахивая хвостиком, произнесла кошко-девочка, открывая дверь, ведущую в коридор. Зеркалу? Э?! Тут же вскочив с кровати я подбежал к стоящему рядом зеркалу и увидел на груди надпись: «Ня—НяНя—Ня—НяНяНя» Эм... Это её язык, очевидно сразу, только я ещё не настолько искусен, что бы переводить всё, хотя ладно попробую. Спустя пару минут попыток перевести это, я обессилено рухнул на кровать и поводил пальцем по груди, обдумывая варианты. Хе, палец оказался в какой-то липкой штуке, по ходу тёмный мёд, что я купил в том городке, как-то расточительно с её стороны. Ладно, пора завязывать, всё равно, единственное, что получилось это— «Хочу домой забрать!» Счистив с себя мёд, заведомо переписав написаное, я надел свою броню, которую я хотел бы отдать в починку сегодня, и накинул плащ Вердии, осторожно достав его из чемоданна. Сегодня у меня запланирована встреча с верховным судьёй и по совместительству представителю Короля Демонов, единственным орком этого мира, Канцлером Сидиусом, третьем по влиятельности, после Владыки и его дочери, человеком при дворе. Про место он правда не сказал, но думаю я как-нибудь найду его. Запахнув плащ, который из-за размера был похож скорее на мантию, я быстрым шагом вышел из своих покоев. Правда, в первой же галереи, меня отвлёк чей-то плачь. Первое что я подумал— это очередная ранимая или эмоциональная горничная, но оглядевшись я заметил огромную фигуру забившемуся в углу, уткнув лицо в колени, закрытые огромным чёрным одеянием. Подойдя ближе, я увидел зелёные свиные ушки и непослушно растрёпанный светлые волосы. — Кх-Ке, — я демонстративно прочистил горло, пытаясь привлечь внимание. — Э? — из заплаканных колен, окутанные свободным чёрным платьем показалось зелёное лицо, к которому, кроме свиных ушей добавился ещё и пятачок и по сути передо мной была огромная человекоподобная свинья переросток— но в этом мире их называют орками. Для меня, человеку привыкшему к образу орков из произведений Толкина, было немного трудно принять здешних «орков». Но а сейчас, озабоченно, с ужасом в глазах оглядываясь, эта свинья дрожащим, но при этом, на удивление мягким, даже писклявым голосом спросила: — Оно ушло? — Эм... кто? — смущённо переспросил я. — Оно, — он ещё раз боязливо огляделся и поддавшись чуток ближе ко мне прошептал,— Самка. Самка? — Её уши они дёргались прямо как у них... и хвост... — он опустил обречённый взгляд, что-то бормоча себе под нос. Уши? Хвост? Да уж, тут и гадать не надо, это Сатин. Только, что она сделала с ним? Хотя, помнится, я читал об эксперименте по возрождению популяции орков самцов, но он далеко не заходил— большая часть самцов не могли спариваться из-за психологической травмы. Скорее всего тут та же история. — Я понимаю у вас ко мне дело, — решив перейти к делу, начал я. Орк поднял на меня всё ещё мученический взгляд, но быстро встал и поправив своё чёрное судейское платье, перешёл на более уверенную позицию. — Да, я так понимаю, вы Вардред. — Да, а вы Канцлер Сидиус. — Правильно, — улыбнувшись, обнажив белые клыки, и жестом предложив пройтись по коридору ведущими на верхних этажи, ответил орк. Стараясь не поднимать тему женщин, я вёл с одним из влиятельнейших персон этого мира достаточно напряжённую беседу. В основном он спрашивал о походе в Аксель, ситуации в королевстве и самое болезненное для меня — смерти Вердии, хотя, видимо, заметив мой дискомфорт быстро перевёл тему. Так мы дошли до этажа, на котором в тот день я ждал Вердию с заседания Генералов Владыки. Пройдя тот самый зал мы направились в сторону одной из северных башен замка. Уже подходя к переходу в башню, орк в судейской робе, задал, возможно, ожидаемый, но всё же смущающий вопрос. — Что вы думаете о нашем Владыке? — испытующе посмотрев, произнёс он. Так, если отвечу не так, то закончу плохо. Думай, думай... Чёрт, если слишком долго буду думать, то будет подозрительно. Ладно понеслась! —Он наш повелитель, несущий закон и порядок, высший среди всего живого, тот чью волью и слово мы исполняем беспрекословно, в верном служении,— хладнокровно ответил я. Судья задумчиво почёсывал подстриженным, но всё же острым когтем по виску, смотря на тянущийся каменный коридор перехода башни, в конце которого стояла причудливо светящиеся дверь из чистого серебра или даже из сплава. Мои слова не были ложью или лукавством, так что всё должно быть в порядке, но элемент приукрашивания был. Подойдя к двери, орк всё ещё молчаливо обдумывал мои слова, но когда он уже собирался прикоснуться к сплаву закрывающий вход в башню, из его уст прозвучала фраза. —Хм, думаю, вы прошли. Прошёл? Проведя когтистой лапой по поверхности двери и отварив тем самым её, он позвал меня манящим движением руки внутрь. —Если бы вы попытались попасть сюда, не зная заклинания, то очутились бы в пространственном лабиринте, не самое хорошее место,— с долей насмешки, сказал орк. Моя мантия-плащ почти что касалась камедного пола коридора освещенного странными даже для этого мира живыми фонарями, которые подобно слизи перемещались по щелям межу кладкой камней. —Мы сейчас находимся в самом центре замка Владыки,— сопровождаемый движущимися фонарями, заявил судья. —Я думал, что это северная башня,— скрестив рук за спиной, облачённой бронёй моего доспеха, сказал я. —Да, но северная только для части замка, но есть же и вторая. Скорее всего вы там ещё не были. Мы пришли. В конце коридора сияло тёмно-синие поле перерождающее проход, по виду состоящее из чистой энергии. Но проведя по нему Сидиус, как и с той дверью, легко открыл нам путь. Проход вёл в огромный светлый зал, в центре которого висела внушительных размеров сфера скованная с трёх сторон штуками, похожими на стабилизаторы. Белые лучи ласкали холодный каменные стены уходя ввысь башни скрываемую мраком. —Это... это...— единственное что смог произнести, заворожённый я. —Сердце крепости— источник барьера защищающий замок и столицу, немногим дозволено входить сюда,— окинув взглядом медленно пульсирующую сферу, сказал Сидиус. —Получается, это честь для меня,— собравшись, произнёс я. —Да, но не единственная на сегодня,— он повернулся ко мне и подойдя скрестил руки за спиной,— Владыка впечатлён вашими деяниями, особенно поимкой знаменитого героя Мицуруги, который уже долгое время мешал нашим операциям, да и просто был той ещё занозой в заднице,— последнее он произнёс тише, отведя взгляд,— но смерть Вердии стало сильным ударом для нас, он поддерживал барьер вокруг замка, без него защита стала слабее,— он озабоченно покачал головой. Это понятно, про барьер я знал и раньше и что будет если его сломают— Алые маги начнут круглосуточно телепортироваться и бомбить Столицу. Чёртовы маньяки! —Но Владыке, так же нужен и полководец, тот кто достаточно умён, предан и силён, что-бы возглавить его армию,— он поднял уголок рта, оголяя клык и бросил на меня жадный взгляд,— у нас много претендентов на место за столом Восьми Перстов Владыки, но в отличие от большинства у тебя есть и сила и ум и преданность,— его писклявый, но плавный голос эхом уходил в незримую высь башни вместе с белыми лучами сферы. —То есть, это предложение?— я скрестил руки на груди, расправив края мантии-плаща. —Да, занять место Вердии, продолжить то, что он начал и чему посветил свою жизнь,— орк протянул мне широкую зелёную когтистую лапу,— дай мне руку и ты станешь тем, кого будут бояться и уважать, любить и ненавидить, тот кто исполнит волю Владыки,— его голос поднимался с каждым словом. Без капли сомнений я положил закованную в перчатку ладонь, в тот же момент Сидиус коснулся сферы, давая белому отростку пройти через него и войти в меня. Это случилось мгновенно, как вспышка молнии. Кусочек сферы впитался в меня и я почувствовал себя... легче, как будто после горячей ванны. —Теперь ты присоединён к барьеру. Твоя сила— укрепит его, слабость— ослабит, смерть— разрушит, помни об этом. А теперь идём, тебя уже ждут,— с этими словами огр, взяв меня за плечо повёл обратно к коридору. За думами о моём новом положении, я прошёл весь проделанный путь и выйдя из башни, в сопровождении судьи направился в сторону зала заседаний, только вошёл в соседнею с ним комнату, больше похожую на гримёрную. —Здесь я вынужден тебя оставить,— положив свою лапу на моё плечо, сказал орк. —Можно спросить почему?— недоверчиво посмотрев на него, спросил я. —Как-нибудь расскажу, а теперь иди, тебя ждут,— смущённо улыбнувшись, ответил судья, указав на маячащий у входа в следующее помещение рыжий хвост. Я понимающе улыбнулся в ответ и расправив плащ Вердии гордо свисающий с моих плеч, направился к Сатин. —Кудряш, опаздываешь,— встретив меня в неизвестном, но похожем по виду коридоре, саркастично поприветствовала меня кошко-девочка. —Густав-сама, мы вас ждали,— Такэто, всё так же в своём потрёпанном наряде, прислонившись к колоне коридора, поднял правую руку, в знак приветствия. —Угу,— прозвучало от Барика, который скрестив руки на закованной в стальной панцырь груди, стоял возле парадных дверей зал, откуда бил яркий свет и звучали звуки музыки и гул болтовни. —Вижу все в сборе,— насмешливо заключил я, направляясь в сторону зала, но у самого входа остановился, и благодарно окинув взглядом каждого из моих спутников, добавил,— мы это заслужили, так что вперёд!— с этими словами я шагнул в залитый светом зал. Толпа одетых в парадные костюмы аристократов и закованных в латы солдат обратили на меня свои выжидающие взгляды. Здесь все: сливки общества, высокопоставленные управленцы и Генералы Короля Демонов. Вольбах, стоящая ближе всего ко мне, смотря из окружения пары жрецов в богато украшенных тёмных робах, Ханс, вольготно развалившейся на кресле с бутылкой вина, Сильвия с интересом смотрящая на меня из далека зала, Селестина в окружение зачарованных её последователей, жадно разглядывающая меня, и Ванир, с ехидной улыбкой опустивший взгляд и скрестивший руки на груди прислонившись к стене по правую руку от меня. Из задних рядов за шведским столом, меня испепелял злобным взглядом мужчина в чёрном плаще и с андрогином лицом, но он растворялся среди восторженных, выжидающих и жаждущих взоров всех остальных. Я, с идущими за спиной Бариком, Сатин и Такэто, взял на ходу с подноса, стоящего рядом официанта, холодный бокал игристого вина, и подняв его перед собой, встрепянув плащ-мантию за спиной, взмахнув свободной левой рукой, встав в пафасно-театральную позу от всего своего естества произнёс. —Я несу волю и порядок нашего Владыки, его силу и гнев, его любовь и ненависть, через бури, огонь и лёд, по трупам его врагов, ибо... «Имя мне Вардред— Генерал Короля Демонов»