Генерал Короля Демонов в этом прекрасном мире

Часть 1

Массивные двери за моей спиной тяжело захлопнулись и я сделал свой первый осознанный шаг за последние пару десятков минут. За теми дверями был он, наш великий Владыка. И… и… я даже не знаю, как это описать! Несмотря на то, что аудиенция была достаточно долгой, ни внешности, ни голоса я не видел и не слышал. Голова не поднималась, всё тело будто застыло в одной позе, преклонив колено. Лишь пол зала смутно летал в памяти. Но его речь… это было, как шум могучего водопада, в котором я каким-то образом, мог видеть смысл. И эта аура… аура могущества, величия, силы… ей как будто припечатывали разум, в том числе и мой. Была лишь его воля, которую я уловил в шуме воды. Её нельзя игнорировать, только исполнить. Это было… невообразимо… Немного отойдя от встречи, я присел на кресло, находящееся в командном центре, в котором оказался, покинув аудиенцию. Туман постепенно уходил из головы и тело отходило от того давления, что обрушилось на него. — И как тебе? — расслабленно спросил Ханс, сидевший в одном из восьми кресел, стоящих вокруг громадной детальной карты мира. — Это… это было тяжело, — честно ответил я, выдохнув и развалившись в конформном кресле. — Первый раз всегда так, — сказала Селестина, сидевшая справа от меня, закинув ногу на ногу. — Может, наша жрица расскажет поподробней про свой первый раз, — насмешливо вступила Вольбах, сидящая слева от Ханса, — дай угадаю, он был в переулке со своим первым последователем. — А разве все жрицы не девственницы? — оперев щёку на ладонь, спросила сидящая со скучающим видом, рядом с Вольбах, Сильвия. — Хватит! Хватит обсуждать мой первый раз! — возмущённо вскрикнула Селестина, с искажённым в гневной гримасе, с лёгким румянцем смущения лицом. — Так он был, — приподняв левую бровь, подметила злая богиня, — я же говорила, — повернувшись к Сильвии, добавила она. — Нет же! — раздалось от жрицы. — То есть девственница, я же говорила, — слегка улыбнувшись в сторону Вольбах, произнесла химера. — Гха! — уткнув лицо в ладони, взвыла Селестина. — Не стоит так расстраиваться, жрица со страхом одиночества, твои негативные эмоции послужили отличным завтраком для меня, — вступил Ванир, сидевший справа от Селестины. — Так ты девственница или нет? — поинтересовался я, решив присоединиться к Вольбах. — Вардред, и ты туда же! — посмотрев на меня слегка влажными глазами, нервно дрожа губами, воскликнула жрица. — Эй, парень с кудрявыми волосами, если тебе это интересно, то я, всевидящий демон Ванир, могу поведать о девственной плеве этой рыдающей жрицы, — предложил герцог преисподнии. — Не за бесплатно, конечно же, — предположил я. — Конечно нет. — Тогда… — начал я. — Хватит! — прервала меня Селестина, — давайте перейдём уже к делам. — Что ж, как и сказала одинокая последовательница Реджины, давайте займёмся делом, — пожав покрытыми накидкой плечами, согласилась Вольбах. — Каждому из нас Владыка дал задание для лучшей координации, нам стоит поделиться деталями, — добавила Сильвия, приобретя более заинтересованный вид. — Думаю начну я, — вольно взмахнув рукой отозвался Ханс, — Владыка послал меня в Алканретию для саботажа финансов фанатиков Аксис. — Сочувствую, некоторые из моих агентов сошли с ума, когда вели там разведку, — сказала Селестина, — мне же приказали продолжать операции в Элроуде и Бельзерге и вместе с Ваниром расследовать ситуацию в Акселе, связанную с уничтожением крепости «Разрушитель». — Я же возглавляю поход на столицу Бельзерга, а после выиграю спор с Хансом! — заявила Вольбах. — Меня же послали продолжить кампанию в Деревни Алых Магов, — немного загружено произнесла Сильвия. — Ох, не позавидуешь, — вздрогнув отозвалась злая богиня. Остался только я. — Владыка пожелал, чтобы я возглавил кампанию по завоеванию Позолоченной Долины. — Уф, — напряжённо раздалось почти ото всех. Э? — Парень, это гиблое место, — покачав головой, произнёс Ханс. — Туда даже мои самые опытные агенты не могли пробраться, — отозвалась жрица. — Мои солдаты… форт Дастинес… я не смогла… — впав в какой-то посттравматический транс, бормотала химера. — Нам по пути, Вардред, так что я всё объясню, — озабоченно посмотрев на помрачневших Генералов, сказала Вольбах, встав с кресла и позвав меня за собой. Оглядев поникших слуг Владыки, я последовал за богиней в соседний зал, где она развернула на крепком столе карту, только уже в центре была Позолоченная Долина и Роудкрос. — Видишь ли, Позолоченная Долина это важнейшая область Королевства, откуда они получают семьдесят процентов продовольствия, — она немного постучала пальчиком по подбородку, а затем указала на огромный лес идущий от гор, подобно стене ограждающий Долину с нашей стороны, — этот лес один из двух путей пробиться в Долину, но местные дриады заключили договор с людьми, по которому не дают нашим войскам пройти через лес. Пройдясь взглядом по стене из леса, я остановился на достаточно широком участке, свободном от леса, через который шли дороги в направления Роудкроса. — Думаю, ты заметил уже второй путь в Долину, — Вольбах указала на этот участок без леса, — в начале войны там уже стояла цепь фортов и крепостей, защищающих проход, — её лицо на мгновение помрачнело, — мы потеряли там больше бойцов, чем в Деревни Алых Магов, это самоубийство. В её кошачьих глазах промелькнула искра отчаяния, которую она тут же скрыла, отведя взгляд и дав мне полный доступ к карте, которую я тут же начал жадно изучать. Либо разведчики что-то упустили, либо природная защита Позолоченной Долины поистине совершенна. Конечно, вариант с штурмом линии фортов отклоняется, если даже величайшие из слуг Владыки не смогли прорваться там, то мне точно там ничего не светит. Но воля Короля Демонов должна быть исполнена, и тогда остается лишь пробиться через лес или пройти горы. Я снова повернулся к Вольбах, которая, прислонившись к отделанной светлым камнем с частями мрамора стене, задумчиво смотрела в окно. Красные волосы плавно спускались на покрытые накидкой плечи, а нескрытые рога придавали ей определённой пикантности. Приятная фигура вкупе с достойной грудью могли заставить любого мужчину забыть обо всём и предаться лишь своим животным инстинктам. Хотя сейчас в ней меня больше привлекала задумчивость, которую я так редко видел в ней. — Ты что-то хочешь? — поинтересовалась она, не отводя взгляда от окна. — Да, — я тут же вернулся к мыслям о задании, — эти горы, почему бы не пройти через них? — Уже пытались, — она тихо выдохнула, — Ханс, потерял большую часть своих людей в горах и через пару сражений был вынужден уйти, нанеся лишь небольшой урон. Всё же лучше, чем идти на смерть у фортов. — Кстати, ты сказала, что нам по пути… — Да, видишь Роудкрос, — она продолжала задумчиво смотреть в окно, — это одна из звеньев в плане по захвату столицы, если собираешься убиться об форты или пройти через лес, то мы пойдём по одной дороге. Лес… лес… Что бы я не выбрал, надо готовиться, благо у меня больше месяца на подготовку.

Часть 2

Покидая зал совещания, как когда-то это делал Вердия, я, оставив позади всё ещё задумчивую Вольбах, вышел обратно в коридор. Там меня уже ждали. — Кудряш, ну как Генеральская рутина? — сидя на подоконнике раскрытого окна и помахивая хвостиком, насмешливо спросила Сатин. — Просто чудесно, — с долей сарказма ответил я, переведя взгляд на стоящего рядом Барика в окружение своего гарема, — вы быстро. — Угу. — Нас с Бариком вызвали в самый разгар прогулки, — добавила Фио. — Эти посланники такие бесцеремонные, вытащили меня прямо из примерочной, — не скрывая недовольства, сказала Клемея. — Да, и в итоге показал всем цвет твоих трусиков, — усмехнулась Фио. — Несомненно, это было великолепное зрелище, но думаю, гос… Густаву есть что сказать нам, — вмешался скрестивший за спиной руки Такэто, с идеально сидящими усами. Что ж скрывать нечего. — Мы отправляемся в Позолоченную Долину, минимум через месяц должна быть собрана армия. — Очередное путешествие Кудряша, думаю, я присоединюсь, — с хитрой улыбкой, ответила Сатин, хлопнув ушками. — Угу, — донеслось от моего телохранителя, одобрительно покачивающего головой. — Если Барик идёт, то и мы с ним! — разом раздалось от гарема. — Новое путешествие, новая книга, а я ведь только закончил эту, — улыбнувшись и погладив светлую бородку, сказал Такэто. — Ты же не собираешься… — хотел уже сказать я. — Конечно же собираюсь, — тут же произнёс писака. Стоит ли мне вообще его брать… хотя стать ГГ очередного порно-романа — звучит неплохо. — Тогда вперёд! У нас много работы! — ухмыльнувшись, воскликнул я. Для начала нам надо наведаться в посольства фракций. Так как каждый Генерал собирает свою армию из отрядов разных регионов, то необходимо сначала переговорить с послом в Столице. Государство Владыки по структуре напоминает конфедерацию, благодаря чему удаётся держать в повиновении огромное число рас и народов. Но какому Генералу давать войска — решают уже сами посольства. Но так как полностью отказать они не могут, то, если с фракцией плохие отношения, скорее всего ты получишь лишь пару сотен слабейших юнитов. Например, Вердия имел отличные отношения с фракцией некромантов и малых личей, поэтому мог набирать огромное количество качественной нежити, но при этом отношения с фракцией ящеров были так себе и кроме молодняка получить ничего не мог. Выбор у меня велик, но лучше остановиться на тех, с кем у меня хорошие отношения, а именно: Северяне, Ящеры, Союз Людей, Механиусы и Гильдия Анимансеров. Последние, правда, всё чаще работают с некромантами, с которым у меня натяжные отношения, что может ослабить наши связи. Получить неплохие войска удасться и от таких фракций, как: Альянс Зеленокожих, Туманных Гномов и Совет Преисподнии. Правда, ещё есть крысолюды, но их лучше не использовать в завоеваниях. Ну, или в противном случае все новые территории станут оазисом чумы. К кому же сперва пойти? Хм… Но их моих раздумий меня вытащил голос: — Так это ты Вардред?! Передо мной стоял высокий парень в чёрном плаще, вызывающе вскинув руку в мою сторону. — Я думал, что Генералом Короля Демонов станет кто-то более достойный, а это стал ты?! — на его андрогином лице промелькнула ярость. — Да, я Вардред, Генерал Короля Демонов, у вас ко мне дело? — стараясь держать себя перед этим, беспричинно дерзким парнем, более сдержанно. — Я вызываю тебя на бой за титул Генерала, завтра в середине дня, можешь сам выбрать испытание, встречаемся в саду замка, если ты, конечно, не струсишь, — надменно заявил он, после чего резко развернулся и спешно удалился от меня. И что это сейчас было? — Вижу, ты уже обзавёлся соперником Кудряш, — похлопав меня по плечу, сказала Сатин. Где-то я уже его видел… А, точно, это же Дюк, падший ангел, который пытается стать одним из Генералов. Правда, он проигрывал каждую дуэль с другими Генералами. Видимо, решил теперь со мной попытать удачу. Понятно, почему его не хотят назначать на такую важную должность. Главная проблема для него — он ангел, а этим ребятам доверять не стоит, хоть он и павший. Бой? Испытание могу выбирать я. Видимо он считает, что превзойдёт меня во всём. Ну посмотрим. — Что будете делать гос… Густав? — поинтересовался Такэто. — Дам бой, разумеется, — махнув рукой и продолжив свой путь в сторону лестницы, ответил я. — Но ведь он ангел, они сильны даже по меркам Генералов, что за испытание вы выберете? — Пока не знаю, но моих сил достаточно чтобы справится с ним, да и у меня ещё пара очков осталось, могу выучить что-нибудь побыстрому, — отбивая каблуками по ступенькам, произнёс я. — Собираешься наподдать ангелу, Кудряш? — неко усмехнулась, — мне это нравится. — Угу, — раздалось со стороны Барика. Спустившись на пару этажей вниз, я на момент замер, взглянув на просматриваемую из окна оранжерею. Что-то заскрипело во мне, придавая желания пройтись туда. Зачем? Может, потому что я там особо и не был. — Думаю, у вас есть и свои дела, так? — в полуобороте спросил я у своих спутников. — Угу, — донеслось от Барика. —Мне кое-что надо дописать, но к вечеру буду свободен, — задумавшись, ответил писака. — Мне всегда есть чем заняться, Кудряш, встретимся тогда в «Всевидящей Маске», если ты, конечно, не передумал встречаться с теми чудиками. — Хорошо, жди меня там, к девяти приду, — махнув рукой, сказал я, устремившись в сторону оранжереи. Если мне не изменяет память, это этаж Ханса. Тут царит образцовая чистота, даже по меркам замка Короля Демонов. Слышал, Ханс тот ещё чистюля на своём этаже. Возможно он поглощает весь мусор, а может и нет, хотя это звучит правдоподобно. Встретив по пути пару молчаливо поклонившихся мне служанок, я дошёл до стеклянных дверц оранжереи. Внутри, под прозрачным потолком, подобно замысловатому по началу лабиринту шли клумбы. Знатоком растений я никогда не был, поэтому большинство были на одно лицо. Хотя их чарующей природной прелестью можно было наслаждаться и без знаний о них. Плавный, слегка влажный воздух проходил сквозь тело, заставляя забыть о насущных проблемах и просто наслаждаться окружающей умиротворённостью. Ближайшая лавочка, потрёпанная временем и окружением, выглядывала из объятий флоры. Не насладиться её удобством было бы преступлением. Присев, я ещё больше ушёл от цели почему я сюда пришёл. А она была? Может и не было. Не знаю. Тишина, прерываемая лишь редким неизвестным шуршанием и монотонным шумом далёкого фонтана. Фонтана? Хотя отсюда не видно, может и что-то другое. — Вижу ты тоже решил отдохнуть от всего этого, — за поворотом цветного лабиринта появился Ханс, плавно шагавший по узкой брусчатой дорожке, между брусков которой проглядывало подобие зеленоватого моха. — Угу, — я безмолвно, подобно своему телохранителю, кивнул, скрестив руки на затылке, облокотившись на спинку лавки. — Тут спокойно, — он с лёгкой улыбкой посмотрел вглубь сада, — можешь не верить, но эту тишину я не променяю ни на что. — Понимаю, тут чудесно, — я посмотрел ввысь сквозь листву и стекло, — ты сам всё это вырастил? — Если так можно выразится, — слизень подошёл к свисающей рядом лозе, проведя рукой по ней, — с начала войны я уничтожил десятки городов, сотни деревень и тысячи километров этой земли. Где-то года два назад, когда мы с моей стаей поглотили очередной город, я остановился у одного цветка, — Ханс на минуту замолчал, отрешённо смотря сквозь лозу, продолжая проводить по ней рукой, — сотни слизней, неостановимый стеной несущиеся на беспомощные армии и города, зрелище поистине прекрасное, но тогда… тот цветок показался мне прекраснейшим из всего существующего, ему суждено было погибнуть, но я решил спасти его, — слизень грустно усмехнулся, — первый раз когда я кого-то спас. Повисло молчание, но неловкости не было. Вдали журчал фонтан, разбавляя тишину. — А потом… ну, скажем я решил спасти как можно больше из пожара войны, — Ханс оглядел окружающей его сад, — большинство тут единственные в своём роде, может, когда-нибудь они снова будут расти вне этих стен, но пока… Слизень горько опустил голову, убрав руку с лозы. Необычно видеть Ханса таким… обычно он шумный, чуток бесцеремонный, но добрый и лёгкий на подъём, а тут… Следующий час мы провели в тишине, слушая немую мелодию сада и собственное дыхание, которые мы всеми силами пытались скрыть, будто боясь прервать симфонию безмолвия.

Часть 3

На столицу опускалось ночь, время, когда начиналась вторая жизнь города. Заведения, которые в дневное время закрыты, теперь предстают перед искушённой публикой. Бары, рестораны, эротические кафе, бордели, где каждый может удовлетворить свои желания, начиная от ящера, заканчивая слизнем. Суккубы отправляются на свои первые заказы под рождающийся свет городских фонарей. Музыка на улицах, особенно в барных кварталах, становится всё более динамичной, завлекая прохожих и придавая жизнь этому месту. Звуки, запахи, вкусы — то, что превращает улицы в вены, по которым течёт кровь Столицы. Разношёрстная толпа, в которой перемешались расы и народы, подобно реке, протекает по одной из главных улиц. Здесь, между заведением потомственных пекарей-демонов и ателье одного известного портного-визрака, находился бар с неизвестной вывеской, но все в городе знали, что это за место. Бар «Всевидящая Маска» — лучшее заведение в Столице. Тут собирались самые разные личности, но их объединяло одно — они были сильны, могущественны и в определённых кругах известны. И это не только Генералы Короля Демонов. Сейчас, в первые минуты открытия здесь лишь пара человек, но всё они постоянные посетители, чьих имён я не знал, но и без них они сильно запоминались. Вон за барной стойкой сидят трое. Один из них парень, постоянно таскающий с собой чёрную тетрадь и заказывающей каждый вечер блюдо свежайших яблок и пачку чипсов. Через место сидит высокий худой парень с чёрными волосами, который всегда делает свой заказ в одной помпезной манере «Я…что-то там… повелеваю — и сам заказ». Слышал, он особенно печётся о своей сестре. Только вот, что-то у него с глазом не то, хотя может мне просто кажется. Правда, этим двоим никогда нельзя позволять сидеть вместе, а особенно играть в шахматы. Игра этих двух всегда звучит, как битва за судьбу мира, а будучи рядом они тут же начинают испытывать интеллект друг друга, который тоже перерастает в борьбу за мировое господство. Поэтому между ними обычно садится странная фигура в белом балахоне, носящая всегда с собой посох, лицо которого никто не видел. Кто-то говорил что он когда-то был мессией, способным творить чудеса, да, я сам видел, как он превратил воду в вино, правда, потом бармен попросили так больше не делать. За столиком у окна сидит странноватая парочка: высокий мужчина в чёрно-красной мантии с короткой подрезанной причёской и молодая девушка с длинными розовыми волосами из-под которых выглядывают рожки, чаще всего она либо мрачная и молчаливая или весёлая и шумная. С их стола постоянно доносятся «Мой мозг трепещет!» и «Ню!». Они хорошо сдружились когда им запретили садиться со всеми. Хотя если бы они не использовали свои невидимые руки, «заимствуя» чужие коктейли, блюда и вещи, то могли бы сидеть, как все остальные. Например, как тот парень с длинными вьющимися светлыми волосами, чьи глаза чём-то мне напоминают Вольбах, а может мне кажется. Слышал, у него когда-то было своё королевство. Ну и он сильно облажался, когда решил забраться в комнату одной принцессы. Часто приходит в компании друзей, с которыми я однажды смог даже поговорить, вроде бы милые ребята. Это только пара человек из постоянных посетителей, в разгар тут можно увидеть огромное количество личностей, не поговорив с которыми я зря прожил бы свою вторую жизнь. У всех них были и взлёты и падения, в основном, конечно, падения. У всех были мечты, которые сбывались или разбивались, но тут они забывают о проблемах и погружаются в атмосферу «Всевидящей Маски». Во многом этому способствует бармен, который всегда знает, чего хочет клиент, а именно — Всевидящий Демон Ванир. Именно он владелец и главный бармен этого места. Тут его все зовут просто Маской, что не очень нравится нашему герцогу, но ничего не поделаешь. — О, хвостик Вердии, решил провести прекрасный вечер в компании этой кошко-девочки, которая хочет быть поскромней, но боится быть подчинённой? — раздалось от демона, как только мы сели за стойку, в паре стульев от мужчины в военной форме, который всегда жалуется на недостаток воды и поиски девчушки, способной повелевать водой, он тоже постоянный клиент и, несмотря на свой изменчивый характер, достаточно милый парень, хотя его страх перед всеми подобиями выстрелов напрягает, когда открывают бутылку игристого вина. Замечание о Вердии вызвал во мне слабый всплеск раздражения и обиды, на который Ванир лишь улыбнулся, уже взявшись за шейкер. Вскоре заиграла пианино и «Всевидящая маска» наполнилась привычной, так ценимой завсегдатаями, атмосферой комфорта, изолированности и умиротворения. Первый бокал Апероль Шприца и многообещающий вечер начался с незамысловатого разговора: — И как тебе тут? — Неплохо, Кудряш, только если бы тот странный парень не смотрел на меня было бы вообще здорово, — указав на молчаливого мужчину в маске с голым торсом, который постоянно таскает с собой огнемёт, попивая виски из трубочки сквозь свою маску, ответила неко. — Да уж, он напрягает… — О, Господин Вардред! — сзади раздался радостный приветливый возглас. Это оказался тот самый парень, с которым мы познакомились в экипаже. С ним была всё та девица, жадно поглядывающая на Сатин, которой только поставили бокал горячего рома с маслом. — Как ваши дела? — отозвался Пауль. — Как видишь, прекрасно, — приподняв бокал, ответил я. — О, паренёк, который собирается напоить одного из Генералов Короля Демонов и заставить сниматься в рекламе, чего желаешь, хотя нет, я знаю, — как будто ненароком сказал Ванир, чем сделал мне одолжение. Растерянное и смущённое лицо беловолосого незнакомца пару секунд дрожало, но затем приняло снова каменную стойкость. — Что ж, сегодня хороший день для делового предложения, не так ли? — неловко улыбнувшись, произнёс он, когда Ванир подал ему Кровавую Машку. Тихий скрип двери постепенно утопал в шуме разгорающейся жизни бара, там и тут звучали привычные возгласы, кто-то клялся покорить мир, кто-то восклицал о лености, а кто-то говорил о лучшем мире. Яблоки исчезали в воздухе, а возле одного столика парили бокалы и не поймёшь: они того, кто зовёт себя архиепископом, или той, что кричит «Ню!». А Пауль рассказывал о предложении. Я конечно думал, что став Генералом что-то подобное будет, но так быстро… Если коротко, то Пауль — глава Гильдии Магов Крови, которая имеет не самую хорошую репутацию. И я, так как ни в какой магии не специализируюсь, отличный вариант для того чтобы стать лицом их гильдии и академии по изучению этого ответвления магии. Только вот… — Пожалуйста! Господин Вардред! Если вы не станете нашим лицом, то мы так и останемся с сами знаете какой репутацией! — умолял меня Пауль, выпив пару Кровавых Машек. — Я с радостью, но не запятнаю ли я свою репутацию? — почесав подбородок, уточнил я. — Ничуть! Сильно сомневаюсь… Маги Крови сыскали славу извращенцев, которые, используя контроль крови, заставляют девушек, а иногда и не только их вытворять, что больной душе мага угодно. Большинство желающих изучать магию крови, идут именно за этим. Хотя там полно мощных заклинаний усиления и атаки, может стоит попробовать? Но как же репутация?! Правда я был адьютантом Генерала прославившегося не только победами и триумфами, но и закатыванием головы под платья девушек, могут списать на особенности обучения. — Ладно, — опустошив третий бокал Апиролья Шприц, сказал я, — но с условием, что вы обучите меня всем возможными заклинаниям крови. — Конечно! Благодарю вас, господин Вардред! — выхватив мою руку, закричал от радости Пауль, растрепав тряской свои белоснежные волосы. — Но вечер предстоит длинный, посмотрим же, насколько хорошо пьют маги крови, — ухмыльнувшись, заявил я, взяв только что представленный Ваниром бокал. «Ночь предстоит долгой, главное, чтобы те двое не играли в шахматы, а этот маг не завладел моим телом с похотливыми мыслями»