Путь одиночки

Через пару минут я, совместно с Чарльзом, вошли в достаточно просторный зал, посередине которого стоял огромный стол, за которым, если занять все свободные места, могли расположиться от двадцати человек. У дальнего конца стола стояло одно кресло (вместо стульев стояли дорогие и удобные кресла) вместо двух, как на противоположной стороне. На столах, помимо приборов, стояли бокалы, предназначенные для огромного разнообразия вина (на каждые два бокала приходилось по три бутылки вина). Ну, а если перечислять всю еду, которая присутствовала здесь, то это заняло по меньшей мере полчаса. Видимо, Чарльз и Мегуми решили устроить пир для гостей или прощальный обед в связи с отъездом первого. На самых почётных местах, на дальнем конце стола, где обычно сидели хозяева, были посажены король и его дочь, по правую руку расположились герцог с женой и Юми, по левую — сам Чарльз и Мегуми, вместе с Хаюми. Ай, только что подошедшая к столу вместе с Хироки и ещё одной незнакомой мне горничной стояли возле стола, так и не решилась куда-либо сесть, а потому слегка потупила взгляд, опустив голову и стараясь быть незаметной. — Дружище, садись, не стесняйся. — Чарльз сделал жест, приглашающий сесть возле Мегуми, но, наткнувшись на недовольный взгляд и слегка надутые щёчки Юми, быстро исправил движение руки, указывая на юную герцогиню. Та же в свою очередь улыбнулась, когда я сел по правую руку от неё. Король Акихико улыбнулся, увидев, что у его племянницы появился, помимо любимицы, любимчик. Герцог же, на мой взгляд, скорее всего, сейчас нахмурился (к сожалению, с моей позиции я не мог увидеть его выражение лица) и скосил взгляд в мою сторону. Ай, то ли решившись, то ли заранее обговорив с Юми, села рядом со мной, немного смутившись. Обед был недолгим, и, что достаточно странно, никто не проронил ни слова, будто бы все осознавали серьезность происходящего и последствия, если наша дипломатическая миссия не увенчается успехом. Прощание также было коротким, разве что Чарльз о чем-то говорил с Мегуми и Хаюми, в то время как остальные, включая меня, рассаживались по каретам в том же порядке, как и до приезда в дом семейства Гранд. При попытке занять свое место мою руку перехватила Лина и настойчиво потянула на себя, заставив сесть на пока свободное место, в недалёком прошлом принадлежащем Ай. Юми это не понравилось. — Что ты творишь? Он, как мой личный слуга, должен быть подле меня. — нахмурилась она, потянув меня за вторую руку. — Он мой парень. Не важно, кем ты служишь — семья на первом месте, а значит, что он принадлежит лишь мне и никакая другая девушка не имеет на него прав. — парировала Лина. — В том числе и очень наглые юные особы. — Д-да как ты смеешь? Да я… Я скажу своему отцу, и тебе не поздоровится. — Юми побагровела и задыхалась от возмущения. — Только и умеешь что жаловаться. Совсем ещё ребёнок. И такая как ты ещё пытаешься заявлять на Макото права? Ты же без позволения отца и шагу не можешь ступить. — Лина насмехалась. Похоже, она имела какой-то план, а потому не боялась высказывать всё напрямую. Она прижала мою руку к груди и прислонилась, положив голову на мое плечо, тем самым показывая, что я якобы принадлежу ей. — Ты… Ты… — Юми хотела сказать что-то, но осеклась, обиженно хмыкнув и затихнув на пару секунд, опустив голову. Затем она подняла свой взгляд на меня и сверлила им, будто бы хотела, чтобы я сказал что-либо, но так и не дождавшись слов пересела со своего места ко мне на колени. — Обними… меня. — Надо же. Маленькая девочка решилась на действие. Похвально, похвально. — Лина не унималась. — Может тебя ещё и по голове, как собачку? Ну же, Макото, чего ты молчишь? Скажи что-нибудь или сделай: она же ждёт. — Как мне все это надоело. — я последовал приказу Юми и слегка приобнял ту за талию свободной рукой, дабы она не упала при поездке. Та же в свою очередь прижалась спиной ко мне, запрокинув голову на мое второе, незанятое плечо. Перспектива ехать несколько часов или даже сутки в таком положении меня не радовало, но пришлось смириться с судьбой и подчиниться ей, поймав на себе недоуменный взгляд Ай. Девушка пару секунд обдумывала ситуацию, после чего крупно, чтобы я мог разобрать со своего места, написала «Удачи тебе, Макото». Конечно, приятно осознавать, что кто-то беспокоится за меня и желает удачи, но данное пожелание, скорее всего, бессмысленно на данный момент. Чарльз тем временем, распрощавшись с любимой и убедившись, что все готово для отправки, дал добро и кареты медленно сдвинулись с места, постепенно набирая скорость, пока через час, за который Юми и Лина успели поругаться не раз из-за меня, не остановились перед лесом, через который необходимо было проехать. — В чем дело? — громко спросил кучер нашей кареты, явно обращаясь к кучеру первой. — Мне не нравится этот лес. — ответил ему Чарльз. — По слухам, сюда стекались большие толпы всякого отребья, ставшего разбойниками. Тем не менее, нам всего лишь нужно пересечь этот лес и речку, и мы будем на территории Кемонокуни. Всем бойцам, полная боевая готовность. Будьте начеку. — Есть! — синхронно ответили все бойцы, и в самом деле приготовившись к бою. Никто больше не говорил ни о чем. В воздухе повисло напряжение, и, возможно, страх. — Враги! С запада! — крикнул лучник, после чего вскрикнул и, судя по всему, свалился с повозки. Я выглянул в окно с своей, западной, стороны: из леса повалились разбойники, которых было не менее сорока. Они работали достаточно слаженно, на зависть любой армии. Завязался бой. Отовсюду были слышны крики. Солдаты дрались до последнего, стараясь не подпускать врагов к гражданским. — Не отступать! Сгруппироваться и отражать нападение! Стоять до последнего! — командовал Чарльз, сражаясь на равные со своими подчинёнными. Дамы в моей карете со страхом наблюдали за происходящим. Я порывался выбежать из транспорта и помочь обороняющимся, но не смог из-за того, что на мне сидела Юми, а так же Лина обхватила мою руку. — Не ходи туда. Пожалуйста. — она начала всхлипывать от страха. Через минуту поле битвы огласил победный выкрик, а к нашей карете подбежали двое мужчин и начали вытаскивать всех нас наружу. При попытке сопротивление я получил сильный удар в лицо, из-за чего я схватился за лицо и у меня пошла кровь из носа. Меня поволокли по земле и бросили недалеко от кареты, связав руки за спиной. — Надо же, это ведь Чарльз! Тогда легко объяснить, почему эти солдаты настолько сильны. — обратился к Чарльзу, судя по всему, главарь банды. — Из сорока трёх человек осталось пятнадцать. Сильны вы, нечего сказать. И как бы меня это ни злило, я не могу не отдать дань вашим навыкам. — Так ты подался в разбойники, Изуму? — Чарльз сплюнул кровь на землю. — Как низко ты опустился. Я оглядел выживших. Из двенадцати солдат в живых осталось лишь четверо, да и те были серьезно ранены — у одного из них в плече торчала стрела, точнее её обломок, которую все ещё не вытащили. У другого, видимо того, кто кричал про врагов, со лба стекала кровь. Двое остальных не получили каких-либо визуальных повреждений, но я не думаю, что они просто взяли и сдались. Все они были, как и я, усажены на колени с связанными руками за спиной. — Как видишь, дружище. А ты, я гляжу, при короле теперь служишь? Поздравляю, добился успехов. — Изуму говорил в очень странном тоне: с одной стороны в нем была слышна издёвка, с другой в нем присутствовали нотки уважения. — А ты опустился до разбойника. Это очень низко, Изуму. — повторил Чарльз свою прежнюю речь. — Ты был прекрасным солдатом. — Обязанность солдата — защищать людей, а не убивать их. Война — это зло. На войне солдаты убивают солдат, невинных жителей и животных. И для чего спрашивается? Ради клочка земли, предводители губят тысячи, миллионы жизней. Я осознал это, к счастью, достаточно рано. Мы на пути новой войны, но нам не нужно убивать людей из-за власти, из-за клочка земли и из-за собственных целей. — Вы всё равно убиваете, нет? — Чарльз сплюнул с злобной усмешкой. — Убиваем? Да, но в малых масштабах. Даже вы во время борьбы с нами убили больше, нежели мы. — Да нас и меньше было, Изуму. Не строй из себя самого умного. — Чарльз начал выходить из себя. — Я и не думал, дружище. — Изуму улыбнулся, после чего обернулся к своим людям. — Итак, народ. Это была сложная битва. Враги были сильны, и мы потеряли много товарищей. Однако, мы смогли победить, и, несомненно, наши павшие братья рады этому. Мне кажется, что я вижу, как они улыбаются, обнимаются, поздравляют друг друга с победой. Мы не забудем их, и почтим как следует, но все это потом. Сначала мы будем праздновать: в наши руки угодила королевская семья, и это, определённо, большой куш. Денег, которые мы выручим за них, определённо хватит, чтобы каждый из вас смог купить себе роскошный дом, баб, и жить припеваючи. Но и это ещё не все! У нас в руках есть и несколько милых девчушек, на которых можно выпустить пар. Теперь они ваши, делайте что пожелаете. Но перед этим нужно разделаться с ненужным грузом. Он самолично подошёл к одному из охранников и быстрым, уверенным движением вспорол тому горло. Бедняга захрипел и завалился навзничь. Эми охнула, Юми отвернула голову, закусив губу, остальные девушки с ужасом наблюдали за происходящим, а мужчины, как могли, сохраняли каменное спокойствие. После второго у Юми и Ай потекли слезы, но последняя вовсю пыталась успокоить первую, Эми, казалось, не дышала, госпожа Линси мрачнела, Хаюми удивлённо, причём со страхом, смотрела на всё это, а остальные никак не изменились. Третий, четвертый, затем Хироки, которого мне было жалко больше всех, упал, хрипя и захлебываясь кровью. Ненужнуя прислуга - Изуму лично вспарывал горла всем. После он подошёл ко мне, поднес нож к горлу, прижав его лезвие к шее, от чего потекла очень маленькая струйка крови. — Постойте, не надо! — прокричала Лина, походу, захлебываясь в слезах. — Я сделаю всё, что вам будет угодно! Я не буду сопротивляться! Только не убивайте его! — она говорила это с отчаянием, не надеясь на милость. Однако, Изуму задумался, оглядел свою банду и убрал нож от моего горла. Я начал хватать воздух ртом — мне его ужасно не хватало в тот момент. Во мне нарастало уже знакомое чувство ярости, жажды крови. Я желал отомстить, убить их всех, распотрошить останки, скормить рыбам и многое другое, но главное — они должны умереть. Я прокрутил эту мысль несколько раз в голове и я почему-то почувствовал, что будто бы отключаюсь. Через минуту, в которой я пробыл в темноте, я почувствовал удар в спину. Чувства восстановились и я увидел, что сижу на Изуму, чье горло было разодрано, а его глаза были испуганными. По моим губам и зубам стекала кровь. Однако было какое-то странное чувство, будто во мне находилось что-то иное, чужеродное для моего организма. Скосив взгляд вниз, я увидел окровавленное лезвие меча, воткнутое в меня. Боли не было. Но зато было ощущение, что я снова теряю сознание, теперь взаправду. Тело перестало слушаться и я завалился на бок. Силы оставляли меня. — Нет, не умирай! Пожалуйста! — залепетала подбежавшая ко мне, судя по всему, Хаюми. — С-свет д-дарующий жизнь, прошу, спа… Что было дальше я не знал, поскольку сознание решило не давать мне больше времени и отключилось, отправляя меня во тьму.