PLAYOFF

      Школьный коридор, заполненный отдыхающими учениками, затихает, стоит по нему ступить Шин Чорон. Девушка, как всегда, хмурится и недовольно ворчит, а смиренно идущий рядом с ней Чимин приветливо всем улыбается и кивает. Они абсолютные противоположности, но её гнусный характер быстро похоронил под собой всю волю парня. Ребята прямо называли его «подкаблучником», но он только устало улыбался и пожимал плечами. Снежная королева, как её называли в школе, была довольно популярна, но уже состояла якобы в отношениях с Чимином, отчего к ней особо никто и не совался. Суён знала его со средней школы и с уверенностью могла сказать, что парень далеко не такая тряпка. Именно это понимание и испортило отношения между ней и первой красавицей школы Чорон.       — Как он вообще мог с ней связаться? — насаживая на палочку сосиску, вздыхает Суён. Её телефон разрывается от уведомлений, но девушка даже не опускает на него взгляд. Она с ненавистью смотрит на Чорон и тихо фыркает.       — Слышала, что там особое влияние имеют родители, — кивает Арым. Она часто пересекалась с парочкой на дополнительных занятиях. — Они собираются в медицинскую академию. Думаю, это их и объединило.       — Что? — удивляется Суён, с трудом сдерживая рвущийся смех. — Пак Чимин будет врачом? Он ненавидит врачей. В школе вечно орал с задних парт, что люди в белых халатах — изверги. Уверена, что он будет работать патологоанатомом.       — Люди со средней школы имеют тенденции меняться, — замечает Чонгук, присаживаясь к девушкам.       Арым мягко улыбается ему. Обычно он обедал с другими парнями из класса, но сейчас был без подноса, и, видимо, у него были какие-то новости. Только Чонгук собирается сообщить их, как Суён вновь заводит свою шарманку.       — Ну да, Донжуан становится примерным парнем для девушки, которую даже не любит.       Арым усмехается, поражаясь уверенности подруги, но замирает, когда понимает, что Чорон всё это время стояла рядом. Суён сразу замечает взгляд подруги и оборачивается, сталкиваясь взглядами с Чорон. Нести ответственность за свои слова она умела, поэтому не растерялась и лишь наигранно улыбнулась.       — Правду говорят, что сплетни и крысятничество — удел убогих, — усмехается Чорон, презрительно оглядывая их столик. Чонгук морщится и переглядывается с нахмурившейся Арым.       — Если ты думаешь, что для меня проблема высказать всё тебе в лицо, то ты глубоко ошибаешься, — улыбается Суён, качая головой. — А если её высочество не готова слушать, кто здесь настоящая крыса, то попрошу её удалиться в свои владения.       — Не воображай из себя невесть кого. Твой удел — носить короткие юбочки и соблазнять неотесанных парней. Уважающие себя люди с подобными не общаются, — уверенно заявляет Чорон. Она замечает промелькнувшего в толпе Хосока в компании Юнги и сразу добивает. — И Хосок — прямое тому доказательство.       Суён переводит взгляд на парня и сжимает кулаки. Её пробирает дрожь от гнева, но наброситься на Чорон здесь она не может. Однако пропускать такое унизительное замечание мимо ушей она тоже не намерена.       — Меня хотя бы искренне любили, и ради этого я не прибегала к манипуляциям, — горько хмыкает девушка и поднимается со своего места.       Арым собирается последовать за подругой, но её за руку останавливает Чонгук, прося остаться. Суён уходит одна и, скорее всего, скроется на время в студии медиа клуба, чтобы остыть и успокоиться.       — Нас звал учитель Ким.       Девушка сразу забывает о ссоре и с замиранием сердца ждёт вердикт. Она нервно прикусывает губу и всю дорогу до учительской молчит, обдумывая, что же им скажут. Чонгук идёт чуть впереди и мается в нетерпении. Он не понимает интриги, устроенной классным, и считает, что всё это глупо, ведь вместо подготовки они занимались какой-то ерундой. Они переглядываются с Арым у дверей, и оба улыбаются. Была не была.       Девушка воинственно скрещивает руки на груди и прищуривает глаза, когда их провожают в дальний угол и предлагают присесть. Учитель Ким будто назло тянул время, постоянно отвлекался и уходил куда-то в свои мысли. Остальные учителя были заняты своими делами и даже не обращали на них внимание.       — Рад, что вы так позитивно настроены. Я слышал на днях стук мяча. Тренировки уже начались? — совершенно не по делу рассуждает мужчина.       — Чтобы начались тренировки, надо быть кем-то и иметь что-то, — деловито подмечает Чонгук, откидываясь на спинку стула и ероша волосы. В отличии от Арым он обделён терпением.       — Да-да, — в тон ему кивает Сокджин, о чём-то задумавшись. Он вновь улыбается, сверкнув глазами из-под очков. — Я так и не увидел твоего эссе на моём столе.       Чонгук откашливается и сразу садится ровно. Не может он написать эссе по поэме, в которой понимает ровно два слова. Парень был уверен, что его корейский достаточно хорош. В доме с отцом и мачехой, по телефону с матерью и сестрой он разговаривал только на родном языке, и его навыков хватало с лихвой. Арым краем глаза наблюдает за парнем, догадываясь о его небольшой проблеме ещё с того урока, как им дали это задание.       — Давай ключ, — учитель Ким вытягивает руку, дожидаясь, пока заветный ключ от спортивного зала окажется у него. Чонгук мешкает, но под стальным взглядом молодого учителя сдается и лезет за ним в карман брюк. — Как только будет эссе, я отдам ключ от зала и вы получите разрешение на набор команды.       До Арым не сразу доходит сказанное, но, как только девушка понимает, что им дали добро, не может сдержать улыбки. Чонгук переводит взгляд на счастливую девушку и понимает, что не ослышался. Наконец-то бесполезная волокита с бумажками закончилась, и он может делать то, что умеет отлично.       — Это правда?       — Пришлось достаточно попотеть, и всё прошло не так гладко, как хотелось бы, но это уже мелочи, — гордо кивает Сокджин, оставаясь полностью довольным собой. Отчасти он просто пошёл на поводу любимых учеников, но чувствовал, что не пожалеет, что дал добро.       Арым переглядывается с Чонгуком, чувствуя, как её распирает от радости. Она была готова броситься на шею парня, с которым провела плечом к плечу последние недели, решая все эти проблемы и мучаясь в ожидании.       — Не забудьте про эссе, — напоминает учитель Ким. — Арым, твою работу я запомнил, так что учтите, — предчувствуя списывание, пригрозил он.       Арым и Чонгук разбегаются, чтобы поделиться новостями со своими. Чон забрасывает все мысли об эссе в дальний угол, уговаривая знакомых парней подать заявки на членство в клубе. Его желание разделяют немногие, но он лишь надеется, что это временно. Арым находит Суён в клубе-медиа, забирает у неё сценарий на сегодня и сообщает радостную новость. Подруга бурно реагирует, поздравляет и делится какими-то своими идеями насчёт организации просмотра кандидатов. В перерыве между основными уроками и факультативами Арым направляется в библиотеку за материалами и замирает среди стеллажей, стоит ей заметить Чонгука.       Чонгук тяжело вздыхает, морщится и пыхтит. В читальном зале стоит полная тишина, и кажется, лишь он нарушал её своими громкими вздохами. На вступительных испытаниях его знаний хватило с лихвой, но почему-то именно сейчас он раз за разом сталкивался с трудностями, а именно с непониманием написанного. Парень настолько поглощен своей проблемой, что даже не замечает всего остального. Девушка без вопросов подсаживается к нему и заглядывает в книгу.       — Превосходный.       — Что?       — Это значит превосходный. В стихотворении воспевается образ великого императора, — Арым пускается в объяснения, по ходу дела подчеркивая что-то в его тексте и делая сноски. Чонгук погружается в объяснения с головой, понимая, что задание не такое сложное, каким казалось. Девушка оставляет его осмыслить всё рассказанное и возвращается через какое-то время с напитками и маленьким, но толстым словарём. — Он специально сделан на базе школьной программы, и в нём много моих заметок, так что надеюсь, это поможет тебе, — Арым оставляет словарь и банановое молоко на краю его стола, а сама пересаживается дальше, собираясь ещё раз прогнать сценарий сегодняшнего вечернего выпуска школьного радио.       Чонгук увлеченно листает страницы толстенького словаря, обращая внимание на какие-то пометки, смешные рисунки и глупые цитаты. От постоянного использования страницы были помяты, немного погнуты и даже кое-где вздуты. Обычный словарь хранил в себе колоссальный труд одного человека. Рядом что-то с грохотом падает, и парень поднимает раздражённый взгляд на появившегося из ниоткуда Мин Юнги.       — Ключи забрали? — интересуется он, смотря совершенно в другую сторону. Чонгук даже не успевает ответить, когда Юнги продолжает. — Долго будешь ещё возиться?       — С час? А может и все два… — качает головой парень, недовольно косясь на томик поэмы и размышляя о своей ужасной доле.       — Каждые вторник и пятницу в шесть на площадке в парке за школой собираются команды уличного баскетбола. Если успеешь, приходи. Ты, кстати, на какой позиции играл?       — Центровой. До этого года три был лёгким форвардом.       Чонгук сразу понимает, что Юнги как-то пронюхал всю ситуацию. Мин казался воодушевленным и неожиданно много говорил, хотя прослыл в школе мрачным молчуном, за что получил прозвище Жнец.       — У тебя хромают подборы для форварда. Я оставил бы тебя на позиции центрового, но все игроки должны быть универсальными. Это первое правило для команды, так что придётся попахать, — прищуривается Юнги. Он пораскинул мозгами на математике и понял, что перспективы у них откровенно так себе. — Ты и я, по сути, готовые игроки. Хосоку легче сдохнуть, чем вернуться. И это очень плохо. Знаю парочку ребят из запаса, кто играл тогда с нами, и ещё человек есть со средней школы, но он без команды «фас» своей любимой не двинется.       Юнги понимает, что Чонгук силён, а ещё быстро загорается и полностью становится ведомым своим желанием победить. Это его отвлекает и делает суетным, из-за чего он совершает много лишних движений. Мину не терпелось увидеть новый состав команды, высчитать все минусы и плюсы её работы и, наконец, начать играть за честь школы.       — Ты про того парня? Снежная королева? — Чонгук не помнит имен парочки, зато прозвище запомнил отлично. — Разве он не маловат?       — Её зовут Шин Чорон. Она чертова стерва. А её щенок — Пак Чимин. Он нам и нужен. Этот парень неплохо играл и в любом случае не совсем нулевой. Если хотим попасть в сезон, то нам некогда учить первоклашек. Ты закончил хероту эту? — Юнги выдирает из-под носа Чонгука лист черновика и хмуро его прочитывает. — Википедия, что ли? — вздыхает парень. — Так мы никогда ключ не увидим. Учитель Ким хоть молодой, но довольно вредный. Сколько лет ты прожил в Штатах?       — Почти одиннадцать.       — Тяжко тебе будет, оленёнок, — улыбается Юнги, сталкиваясь взглядом с Арым. Девушка скептически приподнимает бровь, намекая на то, что Мин отвлекает Чонгука своей болтовней. Только парень ей салютует и продолжает наседать на Чона.