PLAYOFF

      С утра всё шло не так. Арым проспала. Вчера она перенервничала, поэтому не смогла заснуть. Мысли путались от волнения. Две недели пролетели, как один день. У Лисов был строгий режим тренировок и диеты. Площадка, зал, уроки, и так по кругу. Девушки тоже не отставали. В актовом зале каждый день после уроков шли репетиции. Суён со всей серьёзностью взялась за подготовку, желая, чтобы результат был идеальным. Две недели строго режима привели их к первому матчу. Слишком важному и значимому для восстающих из пепла Лисов.       Арым на последних минутах влетает в автобус, пытаясь восстановить дыхание. Учитель Ким весело усмехается.       — Они чуть с ума не сошли от беспокойства, — кивая в сторону уже рассевшихся по местам парней, говорит учитель.       Арым улыбается им, замечая напряжение в привычно весёлых лицах. Её появление, кажется, действительно немного расслабляет парней, заставляя их ощутить себя лучше.       — Что-то у вас здесь душно, — вздыхает девушка, падая в первое свободное кресло. Она пробегается взглядом по остальным. Тэхёна и Суён здесь нет.       Парни ничего не знали о группе поддержки, поэтому они решили до конца сохранить интригу. Последнюю неделю ребята яро агитировали всех прийти на игру. Арым надеялась, что всё получилось.       — Опять читала всю ночь, — голос Чонгука звучит над самым ухом.       Арым резко оборачивается, чуть не сталкиваясь с ним нос к носу. Само собой, в голове всплывает образ из салона, когда они прокалывали уши. Тогда она была совсем близка к тому, чтобы кардинально изменить их дружбу. Девушка смущается и отворачивается.       — Ты покрасилась, — замечает Чонгук, вновь упираясь взглядом в её макушку.       Блестящие чёрные волосы струились по спине ниже лопаток. В них были вплетены светлые пряди. На ней были укороченная толстовка и спортивные штаны. Любимым кедам она не изменяла.       — Решила немного сменить имидж, — улыбается девушка.       Дорога занимает чуть меньше часа и проходит в тишине. Все настраиваются на игру, предпочитая молчание разговорам. В школе их встречает сопровождающий и проводит в отдельный спорткомплекс. Всё здесь выглядит как в фильмах о старшей школе. Блестящие полы, стены, увешанные фотографиями, стенды с кучей наград. Дорого, красиво и ново. На одной из дверей — граффити взмывающего вверх ястреба. Оттуда доносятся голоса и смех команды, подтверждая, что соперники на месте. Ребята располагаются в раздевалке напротив. Пока они бросают вещи и оглядываются, Юнги и тренер Ли уходят проверить площадку, а Арым цепляет на дверь раздевалки подготовленный плакат с их символом. Позади девушки появляется Суён и тащит её прочь. В маленьком кабинете пахнет дезодорантом, лаком для волос и духами. Толпа девушек крутится у единственного зеркала, поправляя голубую форму.       — Почему так долго? — Суён цепляется за Арым, пытаясь сдержать волнение. Она уже тысячу раз выступала на публике, но каждый раз волнение стискивало грудную клетку, отпуская лишь после первого шага на сцену.       — Задержались. Всё готово?       — Да. Где парни?       — В раздевалке.       — Я успела оставить им новую форму на скамейке. Надеюсь, увидят, — шепчет девушка, жалея, что не может увидеть их реакцию.       Девушки тепло приветствуют Суён и тоже начинают готовиться, ловя заинтересованные взгляды соперниц. Суён справилась со своей задачей на миллион процентов из ста. Их форма была чёрной, но на спине белыми в рыжей окантовке цифрами были обозначены номера игроков. За каждой девушкой числился свой баскетболист. Арым даже не удивляется, когда Суён отдает ей пакет с игровым номером Чонгука. Девушка быстро переодевается, заплетает волосы в два хвоста, как и было задумано. Они все решили выглядеть одинаково, чтобы смотреться хорошей, хоть и непрофессиональной командой. Девушки разминаются, пока ждут нужной команды, когда в класс залетает взволнованная Дана. Она отводит Арым и Суён в сторону, чтобы остальные не подслушивали и ничего не спрашивали.       — У нас проблема, — сообщает девушка, стискивая край юбки. — Мы остались без маскота. Некому выйти в костюме Лиса.       — Черт! Я так и знала, что что-то будет не так, — вздыхает Суён. Она взялась за организацию всего этого, поэтому сразу ощутила расстройство из-за скорой неудачи.       — Всё нормально. Давай мне костюм. Я всё сделаю, — сразу решает проблему Арым.       Суён смотрит на подругу, ощущая неприятную жалость. Арым так готовилась. Хоть девушка этого не показывала, но новый цвет волос, сережки, подобранные под форму, макияж выдавали её полностью. Подруга продолжает улыбаться, чтобы не беспокоить остальных, и достаёт из коробки тёмно-рыжий костюм ростовой куклы Лиса.       — Тогда встанешь на моё место в центре, — вздыхает Суён. — Ты уверена?       — Всё в порядке. Это такие мелочи.       Девушки, привыкшие давать концерты и заботиться о последних мелочах прямо между актов, сразу находят выход. Суён и Дана помогают одеться Арым, когда к ним заглядывает Тэхён. Парень не заходит в класс, чтобы не смущать никого, но жестом подзывает девочек к себе.       — Всё получилось. Зал почти полный, — сообщает парень. В руках у него стопка листов, необходимых сегодня для трансляции. Медиа клуб официально получил разрешение на ведение эфира в сетях школы. Так как обе девушки были заняты, всю работу взял на себя Тэхён. Арым помогла ему разобраться с некоторыми терминами и объяснила ход матча, чтобы было легче. — У вас как?       — Мы готовы.       — Тогда идём. Я проведу вас через другой выход, чтобы парни не видели. Они всё ещё в шоке с новой формы и личных номеров. Чимину очень понравилось, — специально для Суён сообщает парень.       Все девушки заливаются смехом, а Суён смущенно отмахивается от шуток. Тэхён проводит их к нужным дверям по другую сторону от тех, где стояла команда. Арым сквозь голову Лиса пытается рассмотреть парней повнимательнее. Девчонки рядом весело шептались и хихикали, комментируя внешний вид команды. Новая форма не изменяла старым традициям и осталась алой. Окантовку сделали чёрной, и лишь у капитана она была рыжей. Большие белые цифры выделялись на спине, а спереди, на груди, цифры были нанесены поверх тёмного силуэта лисьей морды, в точности повторяющей ту, что была на их знамени.       Сторона Лисов почти заполнилась зрителями. Арым догадывается, что, скорее всего, большинство пришло с широкого жеста учителя Кима, но ей хотелось надеяться, что вскоре это изменится. Выступление группы поддержки Ястребов подходит к концу, и зрители громко аплодируют им. Это выглядело захватывающе. Особенно, когда они исполняли трюки и броски.       — Ну что, покажем, на что мы способны? — задорно улыбается Суён, уже разогретая и готовая к выходу.       Её ничуть не беспокоило, что они совершенно выбивались из привычного понятия чирлидинга, и это предавало остальным уверенности. Они не соответствовали ни одному стандарту, но Лисы всегда были прекрасными нарушителями правил. Девушки собираются в круг и скрещивают руки по центру. Арым кладет лапу специально снизу, а после поднимает её вверх, заставляя всех остальных сделать тоже самое.       — Вперёд!       — А теперь поприветствуйте группу поддержки Лисов! — довольно объявляет их появление Тэхён. Радио-рубка для комментатора находилась за трибунами на высоте, достаточной для обзора всей площадки. Рядом с парнем сидела миловидная девушка, выступая напарником и представителем медиа-сектора своей школы.       Зал приятно удивляется, стоит на игровую площадку выйти девушкам. Они занимают место в центре, сияя нервными взволнованными улыбками. Арым, в отличие от остальных, старается быть как можно менее серьёзной. Когда включается музыка, все забывают о своих переживаниях, отработанным движением без ошибок вступая в такт. Сделав ставки на запоминающийся танец и популярность хита, Суён точно не ошиблась ни в чём. Толпа подпевала и даже подтанцовывала им. Задорные хвосты с широкими рыжими лентами подпрыгивали в такт движениям, выглядя забавно и мило.       Парни восторженно наблюдали за номером и удивленно разглядывали команду девушек во главе с плюшевым лисом, который отплясывал с необычным сочетанием элегантности и задора. Несмотря на тяжелый костюм маскота, человек в нём справлялся на ура. Лис начинает бегать по кругу и откровенно заигрывать с залом. Он машет команде, получая в ответ приветствия и даже сердечко.       — Ваши ставки: кто там?       — Думаю, я уже знаю, — усмехается Чонгук, отчего-то уверенный в своей догадке.       Из-за игрушечной головы сложно оценить параметры ростовой куклы в реальности. Сгруппировавшись в конце они разворачивают тот самый флаг со сборов. Знакомая девочка с художественного класса доработала его, добавив нужные тени и блики, отчего лис теперь вдвойне выглядел угрожающе и почти как живой. Суён подмигивает в сторону команды, выглядя так, словно завершила выступление на музыкальной премии, а не на обычном баскетбольном матче.       — А теперь настало время поприветствовать команды! — объявляют хором Тэхён и его напарница.       Включается музыка, и у линии площадки появляются обе команды, готовые вначале поприветствовать друг друга и пожать руки. Суён быстро раздает всем девочкам помпоны. Они поднимают руки вверх и трясут их, создавая для парней коридор. Маскот становится первым и активно подбадривает парней, размахивая руками и раздавая «пять».       — Отлично постарались, — хвалит их Юнги.       — Удачи! — кричат девчонки, широко улыбаясь. В груди растекается приятное волнительное томление.       Трибуны скандируют названия команд, поднимая вверх пестрые флаги и плакаты со словами поддержки. В первом ряду парни замечают бывших Лисов, которые под предводительством Хиу горланят кричалки и особенно взволнованно ожидают начала матча. Тэхён не затихает, продолжая даже через шум перечислять регалии команд и оглашать имена основных составов. На центр площадки, наконец, выходит судья с мячом, и командам дают несколько минут на разминку.       — Как-то шумно, — нервно признаётся Чонгук, ведя плечами. Он не ожидал, что его охватит такое волнение. Парень потирает живот, ощущая камень вместо желудка. Он с утра не смог проглотить ни крошки.       — Такое чувство, будто сейчас вывернет, — соглашается Чимин, наблюдая за остальными. Его взгляд останавливается на Суён, и девушка трясет помпонами, стараясь как-то поддержать, но её бледное лицо выдаёт все переживания. — Они отлично постарались.       — Пора и нам показать, кто мы есть, — Намджун закидывает руки на плечи парней и, бросив лишь это, уходит в центр площадки.       Время пришло.       Объявляют окончание разминки, и судья готовится разыграть мяч. Намджун уже ожидает у линии. Вся команда в напряжении разбредается по площадке, не сводя взгляда с мяча. Зал затихает в ожидании. Юнги обожает момент розыгрыша. Секунда делила всё на до и после. В одну мяч взлетает выше всех голов, а в следующую — уже оказывается в руках соперников. Джун упускает мяч, и в этот миг всё напряжение вокруг улетучивается. Голова и тело действуют на уровне инстинктов, заложенных ежедневными тренировками. Парни быстро распределяются по игровой зоне и погружаются в процесс. Тренер Ли следит за каждым их движением, в голове просчитывая стратегию, словно оценивая ходы на шахматной доске. В составе команды она точно не ошиблась, ребята держались довольно уверено друг с другом и не валились на глупостях, но соперники тоже были неплохи. Девчонки из группы поддержки пускают волну по трибунам, когда Лисы приносят в свою копилку первое очко. Талисман команды забавно крутит хвостом, на пару с Тэхёном поддерживая дух на трибунах.       Неожиданно первый тайм выдается напряженным. Команды, ощущая взаимный дух соперничества, не позволяют друг другу ни минуты передышки. Кроссовки громко скрипят о натёртый паркет. Мяч ритмично отбивается от пола и исчезает из виду в моменты быстрых и ловких передач.       Суён не может сидеть на месте. От нервов девушка напевает себе под нос разные песни. На мгновение её взгляд останавливается на рыжей фигуре маскота. На нём черная джерси украшена гербами школы и команды. На удивление им удалось достать отличный костюм. Острые глаза фигуры и хитрый оскал передавали некую дикость и самобытность команды. Девушка улыбается, представляя, как парни отреагируют, когда узнают, кто стал их маскотом. Будто почувствовав на себе её взгляд, Лис отправил девушке воздушный поцелуй, развеселив всех, кто наблюдал за ними.       Второй тайм не уменьшил напряжение. Трибуны голосили и бурно реагировали на каждый бросок. Команды шли нога в ногу. Их отделяла друг от друга пара очков. Игроки начинали уставать, но старались этого не показывать. Тренер Ли раздавала чёткие указания. Хиу уже сорвал голос. Он стоял у самого края трибун, вцепившись в поручни, и не переставал подсказывать парням, что делать.       Арым активно отплясывала в костюме талисмана, ни на кого не обращая внимания. Она не могла поддаться общему сумасшествию. Сегодня её задача — развлекать. Увесистая голова мотыляла туда-сюда, но девушка слегка придерживала её рукой и делала вид, будто это совершенно ей не мешает танцевать и орать кричалки наравне с группой поддержки. Только суетящийся позади неё талисман «Ястребов» бесил девушку до дрожи. Объявляют короткий перерыв, поэтому Суён с девчонками спешит занять край площадки, демонстрируя подготовленный маленький танец в несколько секунд. Арым бегает рядом с трибунами и веселит публику, бросая взгляды в сторону парней. Они выглядели сосредоточенными, выслушивая наставления тренера Ли и сгорбившихся кучей в углу трибуны, поближе к команде, бывших Лисов. Плотный круг, который они образовали, внушал доверие и уверенность.       — Вперёд к победе! — кричат девчонки, поднимая вверх руки с помпонами.       Маскот «Ястребов» обидно передразнивает их, будто нарочно шастая по стороне, где находились трибуны Лисов. Арым бросает на него испепеляющий взгляд, уверенная, что даже их костюмы не спасут от её недовольства. Ястреб подходит к девушке, самоуверенно нависая над ней. Клюв его костюма упирается прямо в её в лоб.       — Наркоманы никогда не смогут выбиться в лигу. Вам стоит заканчивать этот цирк и валить в свою нору, — басистый голос из-под плюшевой головы моментом портит всё настроение.       Температура вокруг падает на несколько градусов. Арым собиралась посчитать до пяти, сделать дыхательную гимнастику и вспомнить список причин, почему она должна держать себя в руках, как поступала раньше. Но в этот раз что-то в ней не желает пропускать подобное мимо ушей. Она уверенно напирает на талисман соперников и закидывает ему на плечо локоть.       — Ещё слово и останешься без перьев, — уверенно заявляет Арым, радуясь, что под маской не видно её лица. Парень вздрагивает, видимо, не ожидая, что в костюме будет девушка.       — Проверим? — усмехается он в ответ и резко отступает, думая, что Лиса упадет, но не тут-то было.       В старшей школе Арым дралась впервые, а вот в младшей и средней ей вполне хватало сил тягаться с выскочками и бороться за справедливость своими методами. Обученное раз тело уже никогда не забудет, что надо делать, но придурошные костюмы жутко мешали бить от души и в полную силу. Драка талисманов напоминала возню в песочнице. Лис оседлал Ястреба и беспощадно сыпал ударами. Плюшевый костюм отлично защищал. Арым знала, что за драку последует исключение, поэтому делала всё вполне театрально, но колотила больно и от души. Ястреб барахтался под ней безуспешно, пытаясь скинуть с себя. Но, как учили братья, Арым достаточно сильно сжала бедра, чтобы удержаться сверху. Хиу совсем забыл про команду и быстро переместился в её сторону, активно поддерживая сестру. В какой-то момент в лисьей голове становится слишком душно, и Арым просто скидывает её с себя.       — Сдаюсь! Остановись, сумасшедшая! Кто-нибудь снимите её с меня!       Но из-за громкого гогота толпы его голоса не было слышно сосем. Как только она немного остывает и замечает торопящихся в их сторону учителей, девушка поднимается со сжавшегося в комок парня.       — Ещё раз повторится — пущу на суп.       Она сдувает выпавшую на лицо прядь и отбрасывает волосы назад. Её хвосты растрепались, а рыжая лента с одной стороны расплелась. Трибуна громко аплодирует, и девушка делает театральный поклон. Её штрафуют и сажают на скамейку, запрещая выходить на поле в дальнейшем. Вот только побитый Ястреб тоже быстро исчезает из зала, заставляя девушку ощутить гордость. Они с Хиу обмениваются жестом «пять», и Арым уходит переодеться.       — Охренеть, — с придыханием выдает Намджун, склоняя голову. — Ты видел, как она его взяла в захват? Я бы на твоём месте подумал.       Чонгук ловит сочувствующие взгляды команды на себе и удивленно приподнимает брови.       — Так им и надо, — усмехается Юнги, завороженный зрелищем. — У нас лучшая группа поддержки! Невероятные просто.       В этот момент все оборачиваются вновь на площадку, чтобы заметить Суён, размахивающую плюшевой головой Лиса, пока остальные его чествовали. Выглядело несколько странно, но достаточно забавно. Устав от происходящего, судья даёт команду возвращаться на площадку, и парни сразу возвращают себе серьезный настрой. В этот момент как раз из раздевалки приходит Арым в такой же форме, как остальные девушки, и с распущенными волосами. Она ловит на себе вопросительный взгляд Чонгука и показывает ему поднятый вверх большой палец. Немного, но это всё же успокаивает его.       Арым боится даже моргнуть, когда игра переходит в последние решающие минуты. Кажется, наступает пик. События меняются с такой скоростью, что сделать предсказание почти невозможно. Счёт в ничью, и настало время для решающего броска. Чонгук передает пас Хосоку, но его сразу блокируют с трёх сторон. Парень ловко обходит защиту слева, но не задерживает мяч в руках и бросает через площадку в обратную сторону от кольца соперников, к Юнги. Он без раздумий бросается к нужному кольцу, где его страхует Чимин, не давая увести мяч соперникам. Шаг. Два. Мяч жестко оказывается в руках Намджуна, стоящего прямо под кольцом. Вся команда замирает в томительном ожидании. Хосок и Чонгук бросаются под кольцо, готовые подстраховать. Но Джун делает бросок быстрее, чем кто-то успевает увести мяч из рук. Мяч делает круг по кольцу, валится внутрь и с громким стуком бьётся об пол.       На секунду кажется, что весь мир замер и все звуки смолкли. Громкий гудок, извещавший об окончании игры, и радостный вопль Тэхёна, объявляющего победу Лисов, разрушают вакуум. Команда бросается друг к другу, закидывая руки на плечи и радостно подпрыгивая. Тренер Ли победно вскидывает руки. На эмоциях она обнимает Сокджина, который не упускает шанс, сжимая её в своих руках. Группа поддержки выбегает на поле, бросаясь на парней. Тэхён включает музыку, и на экранах появляется флаг команды. Трибуны довольно гудят, наконец-то одобряя случившееся. Хиу с остальными также обнимаются, вспоминая с широкими улыбками свои прошлые победы.       Арым счастливо улыбается и не может поверить увиденному. В её глазах замирают слезы. До боли знакомая атмосфера взывает к старым трогательным воспоминаниям. Она оглядывает трибуны, парящий флаг и ощущает себя невероятно счастливой. Сердце приятно щемит, и кажется, все эмоции просто не могут уместиться в её теле.       — А давно Арым из менеджера стала талисманом? — задает больше всего интересующий его вопрос Юнги. Парень обнимает её, покачиваясь вместе.       — Вы были великолепны! — шепчет она с придыханием.       — Мы не могли проиграть вашему обаянию, — улыбается Чимин, разводя руки, чтобы указать на группу поддержки.       — Хук справа был первоклассным, — за её спиной появляются Тэхён и Хосок, не скрывая своего восхищения.       — Как и твой слэм-данг.       Команда обменивается поздравлениями и эмоциями, ликуя над первой значимой победой. Ястребы уважительно пожимают руки победителям и на награждении аплодируют вместе с остальными. После церемонии весь состав собирается на общее фото. Арым устраивается на пол, укладывая перед собой голову Лиса от костюма. За ней становятся девушки из группы поддержки и поднимают флаг. За ними высокие парни, уступая по краям места для тренера Ли и учителя Кима.       — Улыбку! — объявляет фотограф.       Яркая вспышка ознаменовала первую крупную победу в жизни новой команды. Чёрно-рыжая команда всем составом направляется в раздевалки, громко обсуждая, куда пойти отмечать. И лишь в тишине, наедине друг с другом они все понимают, как адски устали. Последний месяц был похож на бесконечную погоню. Отработки, учеба, тренировки… И всё ради этих заветных минут.

***

      На следующий день вся школа обсуждала не блестящую победу Лисов, а драку талисманов. Арым чувствовала себя звездой, когда каждый желающий мог упомянуть, как круто она дерётся. В конце концов она выросла в семье тренера с тремя старшими братьями, а после весь сознательный возраст проводила в компаниях баскетбольных команд отца.       В столовой к ним постоянно обращались, чтобы поздравить с победой и похвалить. От такого внимания ребята немного терялись, но вели себя дружелюбно и приветливо, несмотря на жуткую усталость после игры.       — Отличный удар и прикид, Арым!       — Спасибо! — девушка показывает пальцами знак мира и улыбается. На её плече покоится голова Чонгука, притворяющегося спящим. Парень так устал и был истощен настолько, что ещё даже не притронулся к своей еде.       — Узнаю старую Арым, — подкалывает её Суён.       Тэхён тихо посмеивается. Их эфир собрал почти две тысячи зрителей. Это казалось чем-то совершенно нереальным и крутым. Подписчики также выросли на страницах всех. Особенно популярны в этом сезоне оказались Чонгук и Чимин. Суён на это лишь заявила, что их поддерживают её зрители, так как в её блоге появилась фотография с ними.       — Вы на какой урок сейчас? — интересуется Чимин.       — Алгебра, — вздыхает Суён. — Этот дед вынесет весь мозг. Жалко, его нельзя уложить на лопатки, как того петуха.       — Чорон от него в восторге, — морщится парень.       — Она в восторге от всего мерзкого, — замечает Тэхён, сразу отыскивая девушку взглядом. — С момента, как цифры стали превращаться в буквы, я перестал воспринимать этот предмет всерьёз.       Она нарочито сидела как можно дальше от команды в наушниках и обедала в полном одиночестве. С того дня, как Чимин и Суён сбежали от родителей, он не видел девушку ни в библиотеке, ни в классах для самостоятельной работы. Это было странно, учитывая, как она помешана на учёбе. Тэхён делает себе пометку чуть позже отыскать девушку и подействовать ей на нервы. Отчего-то без неё в его жизни становилось скучно.       На урок математики ребята стараются не опаздывать. Старый учитель О очень категорично относился к своему предмету. Арым проскальзывает за парту, ощущая, как едва заметно Чонгук тянет её за прядь волос, проходя мимо. Парень широко улыбается. когда они сталкиваются взглядами. От учителя их игра не скрывается, и он хмуро сводит брови. Тэхён с грохотом падает за свою парту и окунается на самое дно рюкзака, чтобы выудить карандаш.       — Суён, дай чем писать, — клянчит парень.       — Ты уже всё у меня перестаскал, — вздыхает девушка, передавая ему карандаш и ручку. На её парте всё четко разложено. Это единственный предмет, к которому Суён хоть как-то готовилась.       — Ты знаешь, что я тебя люблю?       — Ты должен меня боготворить, — огрызается ему девушка.       Одноклассники смеются, услышав их перепалку. Арым качает головой и открывает учебник на нужной странице. Класс оживленно и возбужденно гудит, пригретый солнцем и весной. Старый учитель воспринимает это, как вызов, и торопится испортить всем настроение. Пока ребята суетливо занимают свои места после первого звонка, он демонстративно стучит указкой о стол так, что звенит в ушах.       — Займите свои места, — рычит мужчина.       — Началось, — вздыхает Суён.       — Что вы сказали, ученица Чхве?       — Ничего, учитель, — лукавит девушка.       — Вы только и умеете болтать языком. Думаете, я плохо слышу, раз в таком возрасте? Никакого уважения к старшим. Лучше бы вы занялись своим воспитанием, вместо телефона и ваших глупых песенок.       Суён розовеет, смущенная внезапной грубостью. Арым хмурится, не оценивая ругани на подругу.       — Учитель О, — зовёт его девушка, пытаясь переключить внимание мужчины на что-то другое, пока он не продолжил травить Суён.       — А у вас что за внешний вид? — он хватает пальцами светлые пряди в волосах Арым и тянет их вверх. — Волосы вы красить успеваете, а учиться всегда некогда, — презрительно тянет мужчина.       Чонгук сжимает в руках карандаш и готовится вступиться за девушку, но Арым резко дергается, не желая ощущать на себе чужие прикосновения, и встаёт со своего места.       — Хотите проверить? Я уверена в своих знаниях, и достались они мне точно не благодаря вашим урокам.       Девушка гордо выходит к доске и открывает её, зная, что там уже подготовленное для них задание. В повисшей тишине слышно, только как о доску стучит мел. Девушка решает всё уравнение без единой ошибки, подробно расписывая каждое действие. Чонгук усмехается, понимая, что она использовала тот метод, что предлагал он. Арым была хваткой и внимательной.       — Ответ 6, — она подчёркивает найденное и откладывает мел на стол.       — Что ж, это верно. Но можете собирать свои вещи и идти в учительскую. За урок неуд.       — Но учитель! Она решила всё верно, — пытается вмешаться Тэхён.       — Ученик Ким, вы тоже желаете пойти вслед за своей подругой?       — Да я… — но ему не даёт договорить сама Арым. Она качает головой, как бы прося промолчать.       Девушка сгребает свои вещи в сумку и спокойно с поднятой головой покидает класс. Не успевает Арым сделать пары шагов, как следом за ней выходит Чонгук, громко хлопая дверью класса.       — Зачем?       — Пошёл он, — просто бросает парень, стягивая узел галстука до груди.       Арым странно смотрит на него, ощущая, как сердце невольно ускорило свой ритм. Она трясёт головой, отгоняя лишние мысли. Чонгук просто слишком сильно не любил учиться, чтобы терпеть ещё и занудные уроки алгебры.       — Куда пойдём?       — Вроде как в учительскую.       — До конца урока ещё сорок минут. Там никого нет сейчас.       — Тогда я считаю, вопрос решён, – пожимает плечами парень.       Арым усмехается, когда понимает, что их мысли полностью совпадают. Они оба идут в пустующий зал, где когда-то началось их знакомство. В зале тихо, пахнет резиной и деревом. Сквозь высокие окна пробивается яркое солнце, не оставляя ни кусочка в тени. Арым сразу идёт в подсобку. В инвентарной после генеральной уборки идеальный порядок, поэтому ребята, довольные, заваливаются на груду матов в углу помещения. Девушка разглядывает темный потолок в трещинах и, для человека, которого выгнали с урока, ощущает приятное умиротворение. Единственный источник света здесь — узкое прямоугольное окно почти под самым потолком. В лучах солнца танцуют пылинки, выглядя почти завораживающе красивыми.       — Ты могла бы промолчать. Он, вроде, не сказал ничего такого, – говорит Чонгук, перекатываясь на бок и подпирая рукой голову. Его взгляд скользит по телу девушки и вновь возвращается к лицу.       — Все постоянно попрекают Суён за её мечту стать айдолом. Она очень много старается и работает, чтобы соответствовать ожиданиям компаний и сделать себе доброе имя. Не хочу, чтобы кто-то считал, что это ерунда, пока она отказывает себе даже в лишнем кусочке мяса, — честно признаётся Арым, копируя его позу. — Мы все переживаем свои маленькие войны, поэтому нельзя быть грубым с человеком. Только если он особенно сильно напрашивается. Я была уверена в себе, благодаря твоим объяснениям, поэтому знала, что выдержу эту битву.       — Но у тебя двойка. А если не ошибаюсь, ты переживаешь за свои оценки.       — Реабилитация отца требует большого количества денег, поэтому все ожидают, что я поступлю по гранту, так как за дальнейшую учебу платить нам нечем. Мама строго относится к учебе, но она в любом случае меня поддерживает.       Арым падает звездой, и её волосы растекаются по матам, словно венец над головой. Чонгук невольно тянет руку и касается одной из прядей. Он закручивает её в спираль, вызывая на губах Арым улыбку.       — А ты уже думал, что будешь делать дальше?       — Нет. Как я говорил, мои родители в разводе. Сейчас я живу с мамой. В Штатах жил с отцом и его женой. Никто из них от меня ничего не требует и не может посоветовать. Возможно, им даже не особо это интересно.       — Я тоже не знаю, кем хочу быть дальше. Всё слишком запутанно и сложно. Я вспыльчивая и нетерпеливая, а это всегда создавало определённые сложности.       — Моё обучение здесь лишь на год.       — Что? — Арым резко садится и хмуро смотрит на парня. — То есть ты уедешь обратно?       Чонгук кивает. Он приехал сюда только из-за матери, которая скатилась в глубокую депрессию. Год она находилась на интенсивном лечении, и Чонгук старался быть прилежным сыном, терял время, обучаясь на дому, чтобы закрыть академическую разницу и подтянуть язык. Сейчас матери стало лучше, поэтому, возможно, вскоре она попросит его вновь уехать. Парень рассказывает всё это Арым, впервые признаваясь кому-то в происходящем. Глаза девушки удивленно распахиваются. Она не жалеет его, но почти открыто осуждает неоднозначные решения его семьи.       — Я хотел сделать, как лучше, но, возможно, моё присутствие, наоборот, заставляет её чувствовать себя плохо. Когда они делили нас, всё произошло слишком сумбурно и быстро. Мне даже толком никто не объяснил, почему я обязан остаться с отцом и зачем мне каждую неделю звонить маме. Честно... Я здесь не слишком нужен.       Слова сестры тоже оставляли глубокие раны. Они были семьёй по крови, но общая боль не смогла их объединить. Наоборот. Сделала озлобленными. Заставила хранить обиды и молчать.       Арым хмурится и качает головой. Она ложится ближе к Чонгуку, касаясь своей макушкой его плеча. От неё приятно пахнет ванилью и корицей. Головокружительно странное сочетание, как и вся она, завораживающе скроенная из противоположностей. Чонгука к ней тянет. К её уюту, пониманию и доброте. Всё, что ему не хватало многие годы, оказалось в одной Арым. И он так отчаянно не хотел это терять. Однажды Чонгук расскажет гораздо больше и будет ждать её ответа, но сегодня он отложит все разговоры в сторону, чтобы уткнуться ей в макушку и забыть обо всём лишнем.       — Ты не чужой. И ты здесь кому-то очень сильно нужен, — тихо признаётся она, прикрывая глаза. — То, какие мы все сейчас, полностью твоя заслуга.       Арым переворачивается на бок. Её взгляд выглядит мутным, и девушка медленно моргает. На неё нападает неожиданная сонливость, с которой плохо получается справиться. На пригретых матах, под боком парня так тепло и хорошо. Дыхание рядом лежащего Чонгука действует успокаивающе, и её ничуть не смущает их близость. Арым прикрывает глаза и проваливается в сон, забывая обо всех своих беспокойствах.