PLAYOFF

      Девушка пулей вылетает из кабинета, раздраженно отдергивает шелковый бант на шее и выкидывает табель с результатами в ближайшее мусорное ведро. Мама не уставала ей напоминать, какое дорогостоящее и элитное образование она получает в старшей школе, поэтому её успеваемость должна быть идеальной. Это давило и морально выматывало, но Арым всё равно старалась угодить её ожиданиям. Девушка проходит по узким светлым коридорам школы, пытаясь немного проветриться и освежить мысли. Второй год старшей школы начался лишь полтора месяца назад, но она уже чувствует себя измотанной и уставшей.       Арым переходит в корпус, где располагались комнаты клубов. Тут почти никогда не было людей в учебное время, так что можно побыть в одиночестве и привести мысли в порядок. Девушка нервно прикусывает большой палец и тяжело вздыхает. Как теперь показать родителям свои результаты? Не хотелось в очередной раз слушать, какие неудобства она доставляет семье.       Арым прислоняется лбом к прохладной стене, когда улавливает ритмичный чёткий звук ударов мяча. Он знаком ей с раннего детства. Девушка сразу забывает о своих переживаниях, сверяясь с часами на руке. Время ещё учебное, а спортивный зал, выделенный для клубов, уже второй год пустовал. Она торопливо сворачивает в закуток и аккуратно толкает дверь, понимая, что зал всё же открыт.       Академия когда-то славилась своей баскетбольной командой. Непобедимые изворотливые Лисы покоряли школьные соревнования каждый год, принося огромные кубки и славу школе. Теперь же большинство наград пылилось за тёмным стеклом старенького стенда из кабинета биологии. Сначала они встречали всех гостей в главном холле, но после печальных событий их небрежно скинули в этот зал.       Арым борется со странным чувством ностальгии, пронзающим до мурашек, и проходит вглубь душного зала. Высокие окна занавешены плотной тёмной тканью, но редкие лучи солнца всё равно проникают внутрь, прокладывая узкие светлые дорожки с парящей в них пылью. Тёмный пол покрыт толстым слоем грязи, и казалось, всё вокруг пришло в непригодность. Девушка слышит копошения в комнате для инвентаря и замирает, дожидаясь, пока покажется нарушитель, но оттуда слышится лишь громкий грохот. Арым сразу бросается проверить, что произошло, но из-за густого облака пыли почти ничего не видно. Девушка несколько раз чихает, а после закашливается почти в унисон с незнакомцем, обнимающим баскетбольный мяч.       — Чёрт, — вздыхает парень, разгоняя руками поднявшуюся пыль.       Обвалилась одна из полок, уронив следом за собой коробки со спортивным снаряжением. Арым разглядывает высокого брюнета, пытаясь вспомнить, встречала ли хоть раз его в параллели или классах старше. Парень неловко двигает коробки в одну сторону, пытаясь прибрать разведённым бардак, и совершенно не обращает никакого внимания на замершую в проходе девушку. Лишь когда его взгляд упирается в белые конверсы, появившиеся в поле зрения, он оглядывает девушку перед собой.       — Ты кто? — не выдерживает Арым, сканируя парня пытливым взглядом.       Он немного вздрагивает и смущенно улыбается. Арым замечает, что парень делает шаг назад, но успевает его схватить за руку и потянуть на себя… Девушка оказывается почти прижата к нему и упирается носом в его плечо, но ни капли не смущается, быстро поясняя, что позади коробки, о которые он мог споткнуться. Она выскальзывает обратно в зал, и парень торопится за ней.       — Я Чон Чонгук. Я только перевёлся. Второй год старшей школы, — объясняется парень. — Спасибо за помощь…       — Кан Арым, — представляется она, чуть кивая ему головой. — Что ты тут делаешь? Зал давно закрыт.       — Да, я знаю, что клуб распустили и зал простаивает без дела, — кивает Чонгук, поднимая с пола мяч и немного сжимая его между рук. Он легко прогибается, и Арым качает головой, понимая, что все мячи уже точно сдулись и совершенно непригодны для игры.       — Я не видела тебя в классе. Ты из параллели?       — Вообще-то, — Чонгук лезет в карман брюк и достает оттуда сложенный листок, небрежно раскрывая его одной рукой, пока вторая плотно прижимает к телу запыленный и немного сдутый мяч. — 2-А. Я потерялся, пока искал нужный класс.       Арым быстро подходит и забирает лист у парня, чтобы самой убедиться, что это номер её класса и её расписание. Девушка поднимает на него взгляд, не понимая, как можно было так быстро отыскать спрятанный ото всех спортивный зал и при этом не найти собственный класс. Чонгук улыбается, сам прекрасно осознав, что крупно прокололся и его оправдание никак не зашло девушке, на правом плече которой был повязан знак дисциплинарного комитета. Он попался на наглом прогуле в первый же день. Неловкая ситуация.       — Почему ты не явился на классное собрание и первые два урока?       — Я правда потерялся, а потом пришёл сюда, — беззаботно продолжает врать парень и бьет мяч об пол. Он с глухим звуком падает и невысоко подпрыгивает обратно. Чонгук успевает поймать его одной рукой и недовольно морщится.       — Сдулся, — хором произносят они, разочарованно рассматривая темно-коричневый мяч.       Арым переглядывается с Чонгуком и возвращает ему расписание.       — Мы одноклассники. Оставь это здесь и пошли на урок, — качает головой девушка. — Клуб закрыли, а команду распустили ещё два года назад. Тут нечего делать. А классный будет недоволен, что ты прогулял уроки в свой первый день. Твоя форма вся в пыли…       Чонгук послушно, хоть и нехотя, оставляет мяч в углу зала, перекидывает через голову на плечо сумку, брошенную у входа, и следует за Арым. Увидев, как он закрывает ключом дверь зала, она понимает, что даже не поинтересовалась, откуда он достал его. Парень на её вопросы лишь пожимает плечами и начинает отстранённый разговор, но ей всё равно не удается расслабиться рядом с ним и позволить себе заговорить. Рядом с умывальником девушка мочит платок и протягивает его Чонгуку.       — У тебя на лице пыль, — поясняет она, указывая на зеркало. — Пиджак почистишь уже дома, но стоит помыть лицо и причесать волосы.       В классе удивленно восклицают, заметив Арым в компании незнакомца. Чонгук выше её на целую голову, достаточно привлекателен и хорошо сложен, так что девушка даже не удивляется, когда после его представления по классу пробегает взволнованная волна восклицаний. Кто-то зовёт классного, и мужчина интересуется у парня, почему он отсутствовал. Чонгук ловко выкручивается из ситуации, а Арым лишь наблюдает за всем со стороны. Учебный день быстро подходит к концу, и они больше не разговаривают, хотя теперь Чонгук сидит прямо за ней. После звонка он бесследно пропадает, а Арым спешит в учительскую, чтобы оставить отчёт о работе дисциплинарного комитета. В свой последний день на этой должности она делает новенькому поблажку, не записывает его в журнал и не требует объяснительную, но долго думает о том, что он делал в зале и почему пошёл туда, но решает пока не лезть в это дело, надеясь, что предчувствие её не обманывает.

***

      — Новенький через полтора месяца после начала семестра. Наверное, его родителям пришлось раскошелиться, — Суён вытягивает губы трубочкой, подогнув одну ногу под себя, а второй болтая в воздухе. Её телефон разрывался от уведомлений из различных соцсетей, но это уже стало привычным дополнением образа жизни подруги. — Где ты его нашла?       Они сидели во дворе на лавочке во время большого перерыва. Суён была на очередной диете, так что Арым пришлось проявить солидарность и вместо плотного обеда в столовой наслаждаться лишь одним йогуртом. Жаркое солнце припекало макушку, и дул прохладный ветер. Арым, небрежно стянув с шеи шёлковый бант, задумчиво разглядывала белые носки новых кед.       — В баскетбольном зале.       — Опять рыдала над оценками? — фырчит подруга. Её угнетало осознание того, что счастье Арым полностью зависит от оценок в итоговом табеле.       Арым мотает головой и кладет голову на плечо Суён. От неё приятно пахнет сладковатыми духами и арбузной жвачкой. Её волосы небрежно заплетены в косу из-за замечания учителя, а длинная челка убрана под широкий ободок — любимый аксессуар. Правила школы относительно внешнего вида учеников всегда оставались довольно строгими, но это не мешало ученикам нарушать их и собирать штрафные баллы.       Суён была моделью школьных каталогов и иногда участвовала в более сложных профессиональных съемках, где приходилось подстраиваться под требования заказчика. Обладая яркой, но при этом вполне изящной внешностью, она уже не раз получала приглашения от различных развлекательных компаний, но не торопилась определяться с будущим. Девушка всегда отмахивалась от подобных вопросов и говорила, что ей ещё слишком рано думать о таком. Она больше хотела наслаждаться тем, что есть сейчас, а не мчаться в далекое будущее. Такое отношение отчасти было продиктовано состоятельной семьёй. Суён ни в чём никогда не нуждалась.       Но лишь благодаря её уговорам, Арым поступила в эту старшую школу, хотя до этого искала более бюджетную альтернативу и боялась попробовать что-то большее. Они ещё с младших классов ходили в одну музыкальную школу, но учиться вместе стали только сейчас.       Суён тянется к телефону и проверяет несколько бесед, после чего недовольно фыркает и кидает его в рюкзак.       — Что опять?       — Устроила в инстаграме «вопрос-ответ», так уже сотый раз спрашивают: встречаюсь ли я с кем-то и почему удалила все фотографии с Хосоком. Уже год прошел, а до людей всё не доходят простые истины, — нервничает Суён, отдергивая косичку. Девушка поднимается со скамейки, оглядывает пустеющий двор и тяжело вздыхает. — Пора на урок. Учитель Ким опять будет рассказывать свои странные шутки. Он, вроде, молодой, а ведёт себя как старик с овощной лавки.       Арым прекрасно понимает, что для подруги тема отношений до сих пор довольно болезненная, поэтому старается сразу отвлечь её и поддерживает разговор о странностях их классного руководителя. На самом деле в классе любили уроки литературы учителя Ким Сокджина, так как занятие протекало в шумной дискуссии, полной шуток и смеха. Арым не сразу, но замечает, что Чонгук совершенно не вовлечён в занятие. Она аккуратно оглядывается назад, чтобы посмотреть в его тетрадь, и среди отрывистых записей замечает заметки из смеси английского и корейского языков. Сам парень напряжен и максимально сосредоточен на занятии, но кажется, совсем не успевает за общим ходом мысли в классе.       Красивая внешность и идеальные манеры, несмотря на то, что Чонгук жил за границей, сделали его мгновенно довольно популярным в классе. Одноклассники реагировали на него, как маленькие дети на своих кумиров. Многие хотели с ним подружиться и перетянуть в свой круг общения. Арым за всем наблюдала со стороны и отмахивалась от шуток Суён.       — Ты смотри, может, скоро у нас в школе появится своя F4, — смеётся Суён, направляясь к выходу. — Меня заберёт мама. Тебя тоже подвезти?       — Никогда не нравилась эта история, — вздыхает Арым, замечая, как Чонгук направляется в сторону зала. — Спасибо. Я хочу ещё немного позаниматься здесь.       Суён привыкла к подобным отказам, поэтому лишь пожимает плечами и желает подруге хорошо потрудиться. Арым прощается и спешит в сторону спортивного зала, но замирает в дверях, не найдя сил пройти дальше. Наверное, её поведение может показаться ему странным, но мысль о том, что кто-то заинтересовался баскетбольным клубом не оставляла Арым. Чонгук стоит посреди зала, мерно отбивая мяч об пол, и смотрит куда-то вперёд. Удары глухие, с громким раздражающим эхом, и это навевает тоску. Девушка заходит внутрь и останавливается у стенда.       — Разве твой отец не тренер Лисов?       — Откуда… — Арым теряет дар речи от такой неожиданности. Впервые она видела его таким серьёзным и сдержанным, и это заставило ощутить неловкость, будто она в чём-то провинилась.       Чонгук кивает на стеклянный шкаф, где были накиданы награды и фотографии. Верно. На нескольких снимках была сама Арым в обнимку с отцом и в окружении команды игроков. Отец часто брал её на тренировки, и она, как никто другой, знала, что стоит за громкими победами команды.       — Ты Кан Арым — талисман команды. А твой отец был тренером Лисов на протяжении почти десяти лет, — Чонгук пинает мяч, отчего тот с характерным звуком откатывается в сторону. — Я хочу вернуть команду обратно. Хочу, чтобы Лисы опять стали играть. Я знаю, что члены клуба ещё учатся здесь. Если мы соберем всех сейчас, то успеем к новому сезону.       Девушка не может поверить своим ушам, но сердце уже заходится в волнении от услышанного. Она смотрит на уверенного в своих словах Чонгука, и почему-то ей безумно хочется поверить едва знакомому человеку и хотя бы попробовать. Он сказал то, что она желала услышать столько времени.       — В прошлом кое-что произошло, и команду распустили. Сейчас многие ребята даже слышать ничего не хотят о баскетболе… Как ты их уговоришь?       — У меня же есть ты. Вместе как-нибудь справимся, — Чонгук улыбается, а у Арым от волнения потеют ладошки. В голове сразу миллион разных идей: где искать, с кого лучше начать и как уговорить. — В любом случае всегда можно собрать новую команду.       — До школьных соревнований не так много времени, чтобы поднимать команду с нуля. Нужно постараться сейчас, — отрицательно машет головой девушка, нервно поправляя волосы. Она касается кончиками пальцев уха и замирает так, погружаясь в свои мысли. Чонгук заметил за ней эту привычку ещё с первого дня. Она делала что-то подобное во время теста, и лишь после он разглядел на хряще отверстие от сережки. У него была похожая привычка, когда он носил серьгу в ухе. — Я сделаю всё, чтобы помочь тебе, но обещай, что это серьёзно.       — Обещаю.