PLAYOFF

      Арым тяжело вздыхает и вновь вчитывается в вопрос. Из-за мыслей о предстоящей игре она совершенно не может сосредоточиться на тесте. Впереди чешет затылок карандашом Суён. У неё всю неделю был загружен график, поэтому она даже не открывала конспекты. Сбоку Чонгук пыхтит над каждым вопросом, а в итоге тыкает ответы наугад. Ситуация плачевная со всех сторон, но почему-то каждого больше беспокоил результат игры, чем успеваемость.       На очередной тренировке им удалось выведать у Намджуна все подробности, и теперь игра превратилась не в показательное выступление для младших и оценку навыков, а в настоящую битву. Арым удалось вынести из вещей отца его записи о прошлых играх и блокнот с различными тактиками. Юнги был в восторге и сразу принялся разрабатывать что-то своё. Проходящий мимо неё учитель Ким стучит по краешку парты карандашом, и Арым сразу выныривает из тягучих мрачных мыслей.       Вечером все собираются в тренировочном зале. Арым подходит уже к началу тренировочной игры и замечает сидящего на верхних трибунах Чимина. Парень безотрывно наблюдал за происходящим, изредка хмурился и морщил лоб. Она погружается в свои записи, оценивая насколько зал готов принять команду соперников. На заднем фоне слышен скрип кроссовок, стук мяча и голоса парней. Первое время они постоянно прерывались и ругались, но сегодня уже был заметен прогресс. По крайней мере Юнги не приходилось каждые пять минут одергивать Чонгука и напоминать ему, что он командный игрок.       Чимин качает головой. Ему с трудом удалось сбежать от Чорон, чтобы взглянуть на уровень команды, и теперь он пытался судорожно что-то придумать. Изначально игра должна была состояться в конце весны, когда все в команде притрутся друг к другу и отработают азы. Она бы принесла им общее понимание процесса и продемонстрировала смысл изнуряющих длительных тренировок. Но всё вышло из-под контроля, и матч состоится уже в конце следующей недели, а перепуганные новички хаотичными шайбами носятся по площадке, испытывая на прочность нервную систему Юнги. Но зато бросаться громкими словами у них уже получалось отлично.       — Собрались! — даёт команду Юнги, запрыгивая на скамейку, чтобы начать вещать все ошибки. Их нескончаемое множество. Арым даже удивляется тому, как он успевает всё это замечать, являясь при этом игроком. На автомате девушка записывает его слова в уголке составленной сметы. — Не забывайте, что мяч можно передать ударом об пол, но следите, чтобы его не подобрал противник. Джунки, следи за кистью. Она у тебя слишком напряжена. Чонгук… — он переводит дыхание и прикрывает глаза.       — Вместо того, чтобы передать мяч Намджуну, ты схватил его двумя руками и передал в аут. У тебя неверная защита, и ты толкаешься, как на ринге. Два персональных фола только за первые две четверти, — вмешивается Чимин. — Это катастрофа.       — Нарушение правил игры может закончиться крайне плачевно для всех, — поддерживает Пака Юнги. — Не старайся играть за всех. Ты центровой, и обязан обеспечить хорошую и плотную защиту под кольцом, но тебя вечно уносит куда-то.       Арым переводит взгляд на кипящего Чонгука. Кажется, замечания Юнги он готов выслушивать, но слова Чимина ему явно не нравятся. Чтобы не довести всё до очередной ссоры, она решает вмешаться и уточнить состав основной команды.       — Однозначно в основной состав меня, Намджуна и Чонгука. Но нам нужно ещё два сильных игрока, способных разыгрывать мяч. К тому же нельзя быть уверенными на сто процентов в Джуне, потому что он ещё не до конца оклемался и на игре может быстро устать. Чонгук тоже носится, как конь, не рассчитывая сил, — отвечает Юнги, рассматривая забинтованные запястье и колено Джуна. Парень виновато опускает голову, но тут же получает дружеский хлопок по плечу в поддержку.       Чимин хмурится, оглядывая шестерых новичков, двое из которых войдут в основной состав, а остальные сядут на скамейку запасных. Арым и Юнги отобрали их как уже имеющих какой-то опыт в баскетболе, но Пак откровенно не доверял непроверенным игрокам. Чимин согласно кивает и взволнованно ведёт плечами. Внутри всё дрожит от желания предложить свою кандидатуру. Но страшно. Он знает, что легко разыграется с ребятами и подстроится под любого из них. У него достаточно спортивного опыта, да и за игрой всех, кроме Чонгука, он наблюдал до этого много раз.       — Я могу сыграть с вами.       — А ты не маловат? — едко интересуется Чонгук, усмехаясь.       — Мы с Юнги одного роста, — флегматично замечает Чимин.       Команда заинтересованно оглядывает сначала его, а потом своего капитана. На их лицах читаются удивление и непонимание, отчего Арым тихо смеётся.       — Челночный бег. Пятьдесят раз, — холодно отдаёт команду помрачневший Юнги.       Поднимается недовольный галдёж, но никто не решается спорить. Юнги поднимается на трибуны к Арым и Чимину, постоянно оглядываясь на своих ребят. Девушка убирает в сторону стопку листов, но он всё равно замечает сколько всего ей приходится состыковать ради одной игры. Они тихо обсуждают их маленькие преимущества.       — У нас нет команды, и, возможно, это наше главное преимущество, — предполагает Арым. — Они не знают, как мы поведём игру, поэтому будут насторожены хотя бы первую половину. Нам надо обойти их в счёте настолько, чтобы, когда они поймут наши слабости, отрыв был велик.       — Мы можем сыграть первые две четверти в нашу пользу, а потом полностью уйти в защиту, — соглашается Юнги. — Хоть это сомнительно, но надо попытаться. Подготовиться до конца мы всё равно не успеем. На крайний случай пойдём стенка на стенку, — веселеет под конец парень. Арым сразу хмурится и несильно толкает его в плечо.       — Отвратительная идея.       — Я могу помочь, — на одном дыхании выпаливает Пак. — Я играл в средней школе до травмы. Одну игру я смогу вытянуть наравне с вами.       Юнги особо не придаёт его словам значения. Он пожимает плечами и согласно кивает, сообщая расписание тренировок. Арым мягко улыбается и вносит Чимина в список команды.       — Жаль, что у нас нет записей с их игр.       В этот же момент в зал залетает взмыленный Тэхён, а за ним — счастливая Суён. Парень поскальзывается, но умудряется удержать равновесие и победно вскинуть руку с флешкой вверх. Вся команда замирает, забывая выданную команду, и непонимающе смотрит в их сторону, а Арым расплывается в счастливой улыбке. Она знала, что друзья не подведут. Чимин и Юнги оборачиваются на девушку.       — Кто сказал, что нет?       Тренировка заканчивается изучением одной из игр соперников. Чимин недовольно подмечает грязную игру Барсов, пока Юнги фиксирует все слабые места. Расходится основной состав только в десятом часу. Недовольная охрана выпускает баскетболистов, напоминая больше так не задерживаться.       Чонгук быстро сбегает по ступенькам и останавливается, когда замечает у ворот Арым. Девушка стоит, подняв голову и прикрыв глаза. Он осторожно подходит сзади, и в момент, когда Чон собирается поинтересоваться, всё ли в порядке, она пошатывается. Он тут же подставляется, чтобы её поймать. Это происходит мгновенно, но Чонгук отчётливо ощущает, как его коснулся страх и от волнения задрожали руки. Арым распахивается глаза и пару секунд приходит в себя. Перед глазами всё рябит, и голова идёт кругом. Она пыталась привести рой мыслей в порядок, но потеряла всю концентрацию.       — Ты в порядке? Где Тэхён и Суён? — взволнованный голос Чонгука над её ухом сразу приводит девушку в чувства. Макушка упирается ему в плечо, пока он поддерживает её за талию.       — Да. Им надо было срочно по домам, я их и так сильно задержала, — быстро соглашается она. Арым слегка пытается высвободиться, но ничего не выходит. — Можешь отпустить меня. Просто закружилась голова.       — Переживаешь из-за игры? — он осторожно расцепляет руки, но продолжает страховать, пока Арым не поворачивается к нему лицом с мягкой улыбкой.       — Мне немного страшно, но всё нормально.       Чонгук понимающе кивает и отводит взгляд в сторону. Последний раз у них получилось неплохо разыграться. Теперь они раздобыли записи со старых игр Барсов, так что Юнги на пару с Чимином составят для них идеальный план к победе.       — Всё будет хорошо. Мы сглупили, когда решили блефовать, но игра может стоить рисков.       Арым согласно кивает, ощущая, как страх превращается в приятное волнение.       — Кстати, как ты додумалась подослать этих двоих?       — Отец так делал, когда тренировал Лисов. Они с ребятами всегда ходили на чужие игры или отыскивали всеми способами видеозаписи, — признаётся девушка. Чонгук снова вызывается проводить её до дома, и она соглашается.       — А сейчас твой отец не может тренировать нас? — интересуется парень, поправляя лямку сползающей с плеча спортивной сумки.       Арым задумывается и отрицательно мотает головой.       — Два года назад в зале суда у папы случился инсульт. Теперь у него парализованы правые конечности, и мы постоянно проходим различные курсы реабилитации и лечения.       — Мне жаль, — искренне признаётся Чонгук, даже замедляясь. Он догадывается, о каком суде идёт речь, но решает не уточнять.       — Это не самое страшное. Он может передвигаться сам, спорит с нами и ругается, если мы с братьями что-то плохо делаем, — смеется девушка, заставляя Чонгука почувствовать облегчение. — Надеюсь, когда он услышит, что Лисы снова в игре, то обрадуется. Так что постарайтесь.       Чонгук провожает её до самого подъезда и прощается до завтра, после чего неспешно направляется домой. Ему нравилось гулять в позднее время в городе. Оживленные пестрые улицы помогали отвлечься от гнетущих мыслей. У самого дома он замечает старшую сестру с её женихом и усмехается. Они уже полгода не могли назначить дату свадьбы, потому что она постоянно находила отговорки. Решив, что обломить прощание влюбленным голубкам будет лучшим завершением дня, Чонгук без капли смущения встрял в их разговор.