PLAYOFF

      — А где все?       Сокджин осматривает пустой зал, ожидая застать хотя бы конец тренировки, но вокруг непривычно тихо, что даже слышно жужжание лампочек под потолком. Прямо над его головой раздражающе начинает мигать одна из них. Взгляд цепляется за потертый старый паркет, погнувшиеся из-за очередного слэм-данка кольца и аккуратно сложенные в сетки мячи.       — Я думала, ты придешь на тренировку, — Сынми выглядывает из тренерской, услышав чьи-то шаги, и мрачно вздыхает, заметив бывшего одноклассника.       — Так и планировалось, но, знаешь ли, у учителей много дел и обязанностей.       — Ну не хвастайся, что сестра пристроила твою жопу сюда, — криво усмехается девушка, поправляя спортивную куртку. — За что выносил мозг?       — Я проводил профилактическую беседу, — качает головой Сокджин. Из-за болезни социального педагога на его долю выпала обязанность его подменять. — Хочешь конфетку?       Он достаёт из кармана любимые леденцы в яркой обертке и протягивает девушке. Ещё в школе его сумка всегда была полна фантиков, и привычкам с годами Джин не изменял. Сынми садится на трибуну и хлопает по месту рядом с собой, как бы приглашая присоединиться. Сокджин неспеша поднимается и присаживается рядом. Девушка берёт конфету и разворачивает шуршащий фантик кислого леденца.       — Как тебе ребята?       — Прежде, чем скажу свой мнение, объясни, почему ты так за них впрягаешься? Уверена, что после скандала было довольно тяжело выбить хотя бы доступ к залу, а про родительский комитет я вообще молчу.       — Просто интересно. Команда столько лет прославляла свою школу, но в миг оказалась на самом дне. Сейчас, когда дочь тренера Кана и несколько членов бывшего состава поддержали новенького, я заинтригован тем, к чему это приведёт.       — Ты странный, — натягивая милую улыбку, но сохраняя холодное выражение лица, цедит Сынми. — Не удивительно, что пошёл работать в школу. Уверена, ученики в шоке от твоих выходок.       — Я потрясающий учитель, — возмущается Сокджин. — То, что было в школе, сейчас не имеет никакого значения. Ты тогда вообще выглядела, как ботаник. Никто даже представить не мог, что зубрилка Сынми — второй номер в юниорской сборной. Моя мама всем рассказывала, что её будущая невеста — доктор наук, пока ты гоняла мячи по площадке. Когда о твоих спортивных заслугах стало известно, весь класс подбирал с пола челюсть. Я чувствовал себя таким гордым, будто каждая медаль моя.       Сынми смущенно отводит взгляд и пожимает плечами. Её школьный роман с Сокджином перерос в крепкую дружбу, связавшую их на много лет. Девушка была ему благодарна за то, что он сохранил их отношения и отнесся к разрыву с пониманием. Тогда она ещё играла на национальных, и излишние драмы ей были совершенно ни к чему. После он всегда поддерживал и посещал её игры. Даже когда Сынми ушла из большого спорта и начала преподавать в школе, Сокджин оставался рядом и старался помочь хотя бы советом.       — Они мне понравились. Стойкие, смелые ребята, но не хватает навыков и физической выносливости. Придется много работать, — растягивая последние слова, задумчиво делится Сынми. В мыслях она прогоняет всю тренировку, вспоминая подмеченные слабости каждого. — Кан Арым отлично справляется с обязанностями менеджера. Думаю, мне стоит на неё положиться, хотя рядом с ней я чувствую себя неловко. Её отец — прославленный тренер. Даже к нам его приглашали на мастер-классы.       — Значит, ты не жалеешь, что согласилась, — радостно делает вывод Сокджин, доставая новую конфету.       — Ты сам знаешь. После того, как я сломала нос директору в прошлой школе, меня целый год никуда не брали. Заниматься своим делом для меня теперь как благословение. Я тебе по гроб обязана, — Сынми благодарно улыбается другу, наблюдая, как очередной пустой фантик кочует в левый карман брюк. — О, кстати! Ты ведь сможешь организовать нам сборы?       — Выезд?       — Да. Небольшой тренировочный лагерь. Команда не так близка, да и времени нужно больше. Через три недели первый матч. Выйти в финал будет тяжко с нынешним уровнем тренеров и команд.       — И с нынешним уровнем знаний в том числе, — кисло улыбается Сокджин. — Парни завалили аттестацию по первому блоку. Завтра сто процентов из меня вышибут всю душу. К тому же до сборов нам нужно подтянуть ещё двух игроков.       — Двух?       — Да. Один восстанавливается после травмы. Второй — просто сложный случай, — Сынми с непониманием косится на друга. — Ну знаешь, птица феникс возрождается из пепла, чтобы засиять вновь.       Сынми хмурится и пытается понять, что за чепуху несёт Джин, но ничего не выходит. За годы она привыкла, что он совершенно непробиваемый, легкий и лукавый человек. Неунывающий и дружелюбный нрав со школьной скамьи позволяли ему быстро добиваться желаемого. Он разрастался знакомствами, но никогда никого не подпускал близко. Сынми была одной из немногих, кому удалось пробить скорлупу и узнать его настоящего. Поэтому в последующем его выбор быть учителем казался ей правильным. Сокджин сам пережил достаточно, чтобы понять учеников и помочь им. Её даже не сильно удивляло, что он вязался в авантюру с баскетбольным клубом, а также активно покрывал мелкие шалости секции медиа.       — Пожалей своего стоматолога, — вздыхает девушка, отбирая новую конфету. — Давай где-нибудь поужинаем. Я быстро соберусь. Жди на парковке.

***

      Чонгук закидывает вещи в барабан стиральной машинки и отмеряет нужное количество порошка, пока с кухни доносятся возмущенные голоса матери и сестры. Обе выясняли отношения по поводу будущего зятя и мужа, по пути цепляя ещё всякие мелочи. Парень находит в шкафу пластыри и клеит на разодранные мозоли, когда на телефон приходит сообщение от Суён в общем чате. Она предлагает всем собраться и погулять в центре. У неё закончились съемки для каталога, и погода была отличной для такого позднего времени. Следом приходит сообщение от отца о планах на каникулы, но его он сразу смахивает.       — Ты опять лазил на чердаке?       Чонгук чуть не выронил телефон от испуга, когда сестра неожиданно появилась позади.       — Хватит ворошить его вещи. Они тебе не принадлежат. Думаешь, если займешь его место, то кому-то станет легче?       Чонгук хмурится и вглядывается в блестящие от слёз глаза Чанми. Девушка выглядит заведенной и, возможно, даже выпила. Меньше всего хотелось выслушивать этот бред, но её было невозможно заставить молчать. Чанми никогда не контролировала себя в гневе и несла всякую чепуху. Из-за этого ей приходилось часто менять работу и коллективы.       — Думаешь, если станешь лисом, то что-то поменяется? Заберешь его победу и славу? Давай же. Уничтожь то немногое, что мой брат оставил после себя!       Из кухни на крики выходит мама и без лишних разговоров даёт пощечину Чанми. Девушка начинает громко рыдать и сыпет проклятиями на всю семью. Скандал разгорается с новой силой. Чонгук какое-то время наблюдает за всем, а после забирает кофту и уходит. Тело отзывалось тупой болью после выматывающей тренировки. Неосознанно он сам приходит к месту, которое обозначала Суён. Это был центральный парк с небольшим озером и кольцами велосипедных дорожек. На широкой скамейке уже сидели Чимин и Намджун. Суён стояла у берега и делала фотографии для своего блога.       — Как твоя нога? — падая рядом с парнями, с ходу спрашивает Чонгук.       — Сюда пришёл сам, — гордо заявляет Чимин и выпрямляет ногу, демонстрируя белые кроссовки. — Слышал про тренера. Как вам?       — Да. Всю душу вытрясла сегодня, — ноет Намджун.       Чонгук замечает на коленях Кима книгу в нежно-голубой обложке и удивляется, что после учебного дня и тренировки у него ещё были силы читать. Суён оборачивается и наводит на их компанию объектив. Уже после первой недели близкого знакомства с девушкой все привыкли и относились к подобному спокойно.       — Что ты будешь делать? Они планируют сборы…       Чимин сразу понимает, что вопрос адресован ему. Парень морщится и пожимает плечами. Он уже слышал и сломал голову, как провернуть своё исчезновение. Отец голову свернёт.       — Я даже сейчас сбежал из дома через окно, — признается Пак, натягивая улыбку. — Родители так заняты обхаживанием родственников, что не скоро заметят. Мне пришлось мелкому отстегнуть денег, чтобы он незаметно принёс мою обувь и в случае чего сказал, что я уже сплю. Мама теперь даже за этим следит.       Намджун чуть оборачивается и кивает. В этот момент чьи-то руки резко опускаются на плечи Чонгука, и он поднимает голову, сталкиваясь взглядами с Арым. Девушка солнечно улыбается, но замечает, как он поморщился, и сразу бросается в извинения. Она вспоминает о жалобах парней и ругает себя за неаккуратность.       — Я совсем забыла, — Арым быстро оббегает скамейку и взволнованно заглядывает ему в глаза. Она неловко мнется, разглядывая маленькие кусочки тейпов, видные из-под ворота толстовки. Неуверенно девушка кладет руку ему на плечо и ещё раз извиняется.       — Всё нормально. Это было не так больно, — пытается успокоить её Чонгук. От её собственных рук до сих пор пахнет лечебной мазью, но девушка делает вид, будто её это совсем не беспокоит.       Её появление почему-то приносит ему облегчение. Арым всегда относилась к ним с заботой и вниманием. От неё исходило приятное, успокаивающее тепло, которое притягивало магнитом. Сзади на подругу бросается Суён, и девушки начинают привычно суетиться и галдеть. Намджун откладывает книгу, а Чимин заливисто смеётся с очередной шутки.       — Я сегодня играла на литературном вечере. Это было очень интересно. Давайте в следующий раз сходим вместе? Вам понравится. Можно даже на табуретку встать, если подготовитесь, — улыбается Арым. Она снимает чехол с гитарой и разминает плечи.       Суён оглядывает их компанию, будто что-то прикидывает, а после сразу кого-то набирает. Закончив разговор, она возвращается к ребятам и довольно улыбается.       — Дождёмся кое-кого, и предлагаю насладиться вечером на полную.       Парни пожимают плечами, не особо вникая в идею девушки. Они даже не представляют, что она имела ввиду под «насладиться». Зато Арым сразу догадывается, к чему клонит подруга, и мысленно благодарит её за помощь. Сложно было не заметить озабоченное состояние их компании. Развеяться было бы в самый раз.       — Он будет через три, две… — отслеживая геолокацию в телефоне, отсчитывает Суён.       В следующее мгновение за спиной девушки появляется Тэхён. Парень в классическом костюме с бабочкой и укладкой вызывает недоумение у всех, кроме девушек. Он выглядит достаточно эффектно, отчего ему вслед оглядывались прохожие.       — Родители приехали и созвали весь белый свет, — жалуется парень, стягивая бабочку и выкидывая в мусорку рядом. — Еле выбрался. Ещё одна песня под их пьяный вой, и я бы повесился прямо на шнуре от микрофона, — он ерошит укладку и устраивает полный хаос на голове. — Готовы?       — Сто лет не доставала поддельный ID, — усмехается Арым.       — А вас ещё в школе в пример ставят, — осознаёт происходящее Чимин, доставая фальшивое удостоверение из кармана джинсовки. Ему ещё ни разу не приходилось его использовать, но он сделал всё в начале года, надеясь когда-то перешагнуть через запреты.       Намджун качает головой, но не сопротивляется. Он даже рад, что получится погулять такой компанией. По слухам, где эта троица, там всегда что-то интересное. Он оставляет книгу на скамейке и поднимается, следуя за ушедшими чуть вперёд ребятами. Арым и Чонгук остаются на месте. Парень уже понял, что происходит, но даже представить себе не мог, как они всё планируют провести. Ему ещё не приходилось сталкиваться с местными путями обхода законов.       — Господин Чон, вы уже встречали рассвет в Южной Кореи? — интересуется Арым и обворожительно улыбается.