PLAYOFF

      Арым переводит дыхание и старается сосредоточиться на обсуждении. Сегодня был тяжелый день. Из-за пасмурной погоды болела голова и не было никакого настроения. Уроки прошли как-то смазано и слишком быстро. Она даже ничего особо не могла вспомнить из пройденного, но всё тело сковывала усталость.       — Это весь состав? — уточняет новый тренер, поднимая взгляд с короткого списка на Арым.       Хоть состав команды выглядел полным, в запасе оставалось не так много человек. Уже ознакомившись с репутацией Лисов в учительской, Сынми не собиралась так удивляться, но вопрос вырвался сам собой. Она откашливается и пытается замять ситуацию, но давать заднюю уже поздно. Острый взгляд Арым проходится по ней с нескрываемым осуждением, и женщина тушуется, потрясенная силой ученицы.       Арым быстро кивает. Она специально подготовила небольшие досье на каждого нынешнего участника, чтобы предоставить информацию о текущей ситуации в команде. Меньше всего девушка хотела, чтобы кто-то вёл себя пренебрежительно по отношению к ним и смотрел на команду свысока.       — Отличные ребята, — замечая повисшее напряжение, улыбается учитель Ким. В классе он излучал самое оптимистичное настроение и с предвкушением ждал, к чему приведёт эта встреча. — Они играли против Барсов из соседнего лицея и победили в товарищеском матче.       Сынми лишь скептично поджимает губы и качает головой. Она видела запись игры. Для натренированного взгляда игра выглядела небрежно и вся сквозила ошибками. Это может быть связано с неопытностью и несыгранностью парней, но ошибки в передачах, защите и дриблинге прощать нельзя было категорически. Это основы, которые парни запороли то ли на нервах, то ли на эмоциях. В зале они играли лучше, поэтому списать это на незнание владения мячом было нельзя.       Арым хмурится и откладывает все бумаги в сторону. Раз уж этот человек решил стать тренером для команды, то нет смысла юлить и пытаться угодить её желаниям и воображению. Они все могли только предполагать, с какими трудностями придётся столкнуться дальше, поэтому крепкий тыл мог бы спасти от множества неприятностей. Девушка хотела видеть в новом тренере союзника, но сама не могла угомонить жадность внутри себя. Её отец жизнь положил на эту команду, и въедливый червяк внутри неё ставил под сомнение компетентность Сынми.       — Можно узнать, откуда вы? Многие отказались нас тренировать, так что надеюсь, мой вопрос не вызовет недопониманий.       Сокджин усмехается, оценивая такой прямой подход. Арым всегда выделялась в классе явными лидерскими качествами и прямолинейностью. Она умела найти подход к человеку и высказать своё мнение так, чтобы не звучать грубо, но в то же время уверенно.       — Я работала в женском школе-пансионе какое-то время, а после тренировала в секции ребят из средней школы. Мы с учителем Кимом учились вместе, и он не раз выручал меня, так что я согласилась помочь ради него, — честно выкладывает всё тренер. — Я слышала достаточно сплетен, но они меня не пугают. Я заинтересована лишь в команде, которая будет играть в этой лиге, — уточняет Сынми.       Арым удивленно приподнимает брови, задумываясь, чем же таким мог помогать этой красивой женщине её казалось бы легкомысленный учитель литературы. Девушка качает головой и выдыхает. Ей понадобилось время, чтобы принять происходящее и избавиться от тупой обиды. Она сама постоянно твердила, что выросло новое поколение Лисов и ничто не должно им мешать идти дальше, но всё равно восприняла нового тренера, как врага. Её отец сделал всё, что мог, для своей команды. Он был бы рад оставить своё детище кому-то достойному. И хоть про новенького тренера было рано что-то говорить, она казалась уверенной в своих силах. Арым просит себя ослабить хватку и дать ей шанс. Всё будет хорошо.       — Не думайте, что мы позволим относиться к себе с пренебрежением. Нам нужен наставник, который будет рядом. Осуждающих уже достаточно, — подводит итог Арым. Она выкладывает стопки листов, расфасованные по папкам и помеченные стикерами. — Здесь ближайшие игры и предположительные соперники. Нужны ваши подписи, чтобы я могла передать всё в администрацию и получить официальное разрешение на участие в матчах. А также административные нюансы…

***

      Чонгук делает тяжелый выдох. Мышцы на ногах сводит от нагрузок, но тренер ни на секунду не прерывается. Прошло уже больше часа, но они до сих пор не приступили к работе с мячом. Молодая женщина удивительно гармонично смотрелась в центре спортивного зала, пока с двух сторон от неё команда выполняла челночный бег. Парень бросает короткий взгляд на непривычно пустующие трибуны и возвращается к упражнению. С той ночи, когда Тэхён влип в конфликт из-за пустяковой игры, а после им пришлось обежать половину города, ему ни разу не удалось поговорить нормально с Арым. Все перемены и сразу после уроков она куда-то пропадала. Даже Суён не могла сказать ничего определенного. Чонгуку уже казалось, что она специально избегает всех лисов, но он видел, как рядом с учительской девушка мило болтала с идущим на поправку после травмы Чимином и Намджуном. Теперь он чувствовал себя предателем и думал, что ему стоило пойти тогда за ней. Чонгук резко тормозит перед линей, касается рукой ярко-красной точки в виде круглого листа цветного картона и разворачивается всем корпусом, готовый вернуться обратно, но наконец звучит свисток. Этот царапающий слух звук за последние часы стал самым желанным. Команда в то же мгновение падает навзничь на пол и пытается отдышаться.       — Пять минут перерыв, и продолжим, — негромко сообщает Сынми. Все сразу бросаются к скамейкам и воде, пытаясь использовать время отдыха по максимуму.       — Она какая-то бесконечная, — шипит Намджун и утирает пот с лица краем футболки. Чонгук краем глаза замечает чёрный узор на ребрах парня и заинтересовано прищуривается. — Сколько уже можно? Меня стошнит скоро.       — Мне кажется, нет мышцы, которая не болела бы, — поддакивает Юнги, сжимая бок.       Он напряженно наблюдает, как из тренерской Сынми выходит с небольшой коробкой полной скакалок. Грядущие планы пророчили им нескорую встречу с мячом. До конца перерыва их просят надеть утяжелители и быть готовыми сразу приступить к новому упражнению. Команда обреченно стонет, вызывая довольную улыбку на миловидном лице тренера. Она так быстро сбила всю спесь с них и заставила делать всё, что она скажет, что лисы даже не рисковали вставить слово поперёк.       — Проверяет нашу выносливость, — догадывается Чонгук. Игра с Барсами показала, что вытянуть четыре четверти в интенсивном темпе было сложно физически. Не хватало дыхания и внимательности.       Парни медленно разбирают инвентарь и разбредаются по залу. Тренер вскакивает на скамейку, чтобы лучше видеть всех, и только собирается дать сигнал к началу, как в зал неожиданно залетает счастливая Арым. От сильного толчка дверь бьётся о стену и оставляет неглубокую вмятину. Она на пару секунд замирает, упирается руками в колени и пытается перевести дыхание. В её руках внушающая стопка листов, которая мнется от крепкой хватки.       — Они всё одобрили! — девушка вскидывает вверх руку с этой кипой листов. Арым наконец выпрямляется и озорно горящим взглядом рассматривает непонимающие лица ребят. — Сегодня, наконец, пришёл ответ от спортивной ассоциации. Они одобрили наше участие в отборочных к финальной лиге. Администрация подписала приказ, так что первый матч уже через три недели.       — Они не потребовали сменить название? — уточняет тренер. На прошлой встрече они обсуждали и такой вариант.       Арым растягивает губы в легкой улыбке и отрицательно качает головой. Чонгук щурится, находя в ней в этот момент что-то пугающее. Арым открывалась ему каждый раз с новой стороны, поэтому парень даже не представлял, что можно от неё ожидать.       — Что ж, поздравляю Лисов с возвращением в школьный состав баскетбольных команд, — равнодушно замечает Сынми. — Чтобы пробиться в лигу, вам придётся постараться, но у нас ещё есть время сыграться и успеть на сезон. А теперь вернёмся к тренировке!       Арым быстро занимает своё привычное место на трибунах и оглядывает зал, сталкиваясь взглядами с Чонгуком. Девушка счастливо улыбается, и от такого незамысловато жеста ему становится гораздо легче. Видимо, ей нужно было подготовить все документы и уладить формальности, а он уже напридумывал себе всякого и переживал, что чем-то сильно обидел. Под конец тренировки Арым встаёт на скамейку рядом с тренером и снова берёт слово. Убедившись, что все документы верны, она решает разъяснить все подробности ещё раз.       — В этом году, как обычно, работает система плей-офф. Первые соперники в турнирной таблице уже определены, остальным предстоит пройти отборочные. Чтобы выйти в плей-офф, нам достаточно провести три матча, — Арым разворачивает к парням лист с цветной схемой, где ярко-рыжим кружочком отмечены Лисы.       Команда не сдерживает улыбки, когда замечает себя вверху турнирной схемы с маленькой короной и фанфарами. Арым довольно кивает. Она хотела подбодрить парней перед началом.       — А почему чьи-то места уже определены? — решает спросить Чонгук. Он раньше не сталкивался с такими привилегиями, так что его распирало любопытство, как стать тем избранным, кто может пропустить все выматывающие отборочные.       — Это победители прошлого сезона, — указывая на первую линию кружочков, объясняет Арым. Места прошлогодних чемпионов были уже закрашены чёрным. — Система привилегий действует несколько лет. Таким образом организаторы поощряют победителей и стимулируют остальных участников на лучшие результаты.       — Первые места забрал Сеул, так что, возможно, придется столкнуться с ними два раза, — кивает головой Юнги. Столичные команды играли потрясающе. Ещё прошлым составом Лисов они тренировались вместе на сборах, и ему удалось многое для себя почерпнуть. — Как нас расформировали, так они стали побеждать, — язвительно добавляет парень.       — Есть необходимость договориться о сборах, — задумывает тренер.       — Этот вопрос нужно обсудить также с учителем Кимом. Если всё получится, то можно посетить ту базу, что и несколько лет назад, — соглашается Арым.       Намджун хмурится, вспоминая о Чимине. Сегодня его не было на тренировке, хотя с утра он обещал прийти и начать заниматься, пока хотя бы в щадящем режиме. Он не представлял, что друг соврет родным и Чорон, чтобы вырваться на сборы, и пока решил ничего не рассказывать тренеру или учителю Киму. Чонгук тоже задумывается над этим, но считает, что ближе к дате можно будет что-то придумать. Он переводит взгляд на стоящего рядом Юнги. Парень сжимал футболку на груди в месте, где указан его игровой номер. Арым что-то ещё вещала об организации тренировок, возможных сборах и матчах, но её голос звучал как-то отдаленно. Такое долгожданное возращение замаячило перед глазами, отчего казалось совсем нереальным.       — Поздравляю! Лисы снова в строю! — завершает Арым, громко хлопая в ладоши. Этот жест действует словно хлопушка перед съемками кинофильма. Здесь начнётся новая история.