PLAYOFF

«Поверить не могу, что это правда». «Мой брат учился в тот год. Он говорит, что команда была отвратительной, поэтому такой конец был предсказуем». «Куда смотрят учителя?» «Интересно, а на чём они сидят в этот раз?» Чонгук устало выдыхает и опять перепроверяет сочинение. Под левой рукой раскрытый словарь, который отдала Арым. Толстая маленькая книжка прекрасно отражала кропотливый труд своей хозяйки: вздутые страницы, где-то пропитанные слезами, а где-то пятнами от еды, множественные пометки и рисунки, забытые в корешках цветы и тёплая надпись «ты справишься» с карикатурными портретами её старших братьев. Странное ощущение. Он поправляет наушник и вновь пытается сосредоточиться на эссе. После зануднейшей лекции про вред алкоголя все должны были написать сочинение по этой теме. Девчонки уже сдали свои работы, Юнги ещё не начал, а Тэхён даже не собирался. Рядом наконец опускаются подносы друзей, и Чонгук быстрым движением сгребает все материалы в рюкзак и снимает наушники. — Почему вы так часто пропадаете в драмкружке? — Тэхён написал сценарий для весенней постановки, Суён и я ответственные за музыку, — объясняет Арым. Сегодня с утра она вывесила новые объявления о наборе в резерв баскетбольного клуба и раздала действующим членам специальные опросники необходимые для проведения сборов. Активность Лисов привела к тому, что по школе вновь поползли слухи и насмешки. Арым и не отрицала, что кто-то мог подлить масла в огонь. Однокашники шептался за спиной, а особо самоуверенные не стеснялся высказываться в открытую. Утреннюю тренировку сорвала шайка старшеклассников, и если бы не Намджун Чонгук легко ввязался бы в драку. Их репутацию такие разборки точно бы не поняли. Тэхён швыряет папку на соседний стул, и Чонгук разглядывает заявление на создание школьного кружка. С утра он обрадовал всех новостью, что нашёл обходной путь и планирует открыть школьную газету. Чонгук сдлал вид, что не слышал ничего до этого. Действие запрета на студию будет длиться до начала игрового сезона, и Тэхён не собирался ждать так долго. Газета была отличным выходом, учитывая, что вся команда имела право сохранить за собой свои позиции и не надо было ничего менять. Парень раскладывает все бланки, и Арым помогает ему заполнить. Суён поддерживает решение Тэхёна, и пытается найти в телефоне подходящие фотографии, когда до них долетает разговор за соседним столиком. — Наверное они расстались, потому что она не хотела пятнать свою репутацию. Парень наркоман. Это звучит ужасно, — возмущается девушка, сидящая спиной к Суён. — Думаешь он тоже? Я слышала, что они были близкими друзьями, но ведь Хосок восстановился и один из самых успешных учеников. Даже не вернулся в команду, — поддерживает её соседка. — Может причина в другом? Вдруг на самом деле она принимала вместе с тем капитаном? Арым бросает взгляд на притихшую подругу и недовольно цокает. История стремительно набирает обороты и из безобидной сплетни перерастает в мерзкую ложь. Суён кажется даже не дышит, узнавая новые потрясающие повороты своей биографии. Тэхён не выдерживает первым и пересаживается за столик к сплетницам, одаривая смутившихся девчонок фальшивой улыбкой. Одна из них опасливо оглядывается, понимая, что всё это время сидела прямо спиной к спине Суён. Её шея покрывается красными пятнами от смущения, но забавное выражение мнимой уверенности на лице даже у Чонгука вызывает усмешку. — Девушки, не хотите присоединиться к драмкружку? У нас небольшие проблемы с написанием сценариев, так что помощь таких сказочник придётся совсем кстати. Вы не стесняйтесь — талант же на лицо, — пресекает все разговоры парень. Сидевшие рядом ребята оглядываются, заинтересованные происходящим. В столовой становится заметно тише. — Почему накинулся на них? Сам же не знаешь как было, — неожиданно для всех вмешивается Чорон. Её компания оказалась поблизости, так что девушка отлично слышала всё сказанное. — Вы все назывались друзьями, но никто не знал, что этот парень употребляет. Суён тоже ото всех скрывает причину своего расставания с Чон Хосоком. Если это произошло во время такого резонансного дела, то почему мы не можем знать? Справедливо ли, что у кого-то не было даже шанса, пока подобные ей получают славу и имеют влияние? Сидевший рядом с ней Чимин удивленно оборачивается на девушку, а после на ребят. Он точно ещё не был готов оказаться между двух огней. Чорон чаще игнорировала происходящее вокруг неё, ведь считала, что это пустая трата сил и её драгоценного времени. Почему девушка решила вмешаться именно сейчас и показать свой гнусный нрав, он ещё не догадывался. — Тебя я тоже не припомню в этих событиях, — заводиться Арым. Она поднимается со своего места и подходит к Чорон. — Его звали Чон Чонхёк. Он был капитаном Лисов, но не наркоманом. А личные отношения на то и личные, чтобы такие, как ты или они ничего не знали. — К тебе вопросов не меньше, — усмехается Чорон, высокомерно оглядывая девушку перед собой. — В конце концов твой отец был их тренером. А если он снабжал своих игроков… Чонгук подрывается со своего места, но его опережает Хосок. Никто даже не видел как парень зашёл в столовую и не знал, что именно он успел услышать. Чон задвигает взбешенную Арым за свою спину и бросает взгляд на притихшую Суён, будто проверяя состояние девушки. Чонгук уводит девушку в сторону, ощущая как ту трясет от гнева. Её реакция была красочнее всех слов. Чорон знала, что бьёт по больному и не стыдилась этого делать при зрителях. — Устроим бартер. Если тебе так важно какими были мои отношения с Суён, то спрашивай — обсудим, но для начала поделишься всем, что между тобой и ним, — он кивает на Чимина. — А ещё можешь упомянуть, что твой отец под следствием и обвиняется в коррупции и присвоении средств, пожертвованных на благотворительность. В столовой поднимается гул и новость вихрем проносится по помещению. Чорон бледнеет на глазах и сжимает губы в тонкую полоску. Она не ожидала, что кто-то мог знать о проблемах в семье. Чимин нервно оглядывается и оценивает ситуацию. Накаленная атмосфера душит и кажется, что конфликт может зайти дальше, поэтому он берёт на себя инициативу уступить. Парень просит Чорон уйти и, когда девушка не отзывается, сам утакскивает её. На пороге они сталкиваются с Юнги и Намджуном, которые только собирались поесть, но быстро передумали стоило заметить в центре конфликта своих ребят. Аппетит оказался испорчен безвозвратно. — Если вы думаете, что всё закончится на этом, то это не так, — говорит молчавшая до этого Суён. — Они будут шептаться постоянно. — Плевать. Хуже уже не будет, — усмехается Тэхён. Он оглядывает подругу, не понимая почему на неё вдруг напало оцепенение. Обычно Суён сразу давала отпор. Он тянет руку к стакану с водой, но опрокидывает его прямо на свои бумаги. Все молча наблюдают, не решаясь комментировать. Тэхён ерошит волосы, сдерживая эмоции. Вся эта ситуация казалась до тошноты отвратительной. Вчера он жалел Чорон, даже восхищался её трудом, а сегодня она так мерзко поступила с дорогими ему людьми. Почему-то мысль, что это она могла подогреть слухи не казалось дикой. Теперь ему очень хочется увидеть лицо Чорон, когда она узнает о Чимине. Хотелось бы наблюдать как треснет лёд, когда единственный способный терпеть её характер человек уйдёт. — Научись себя защищать, а не сваливать всё на других, — бросает Суён Хосок. - С чего мне защищать твою репутацию? - выдыхает девушка, стискивая кулаки. Парень молча уходит, даже не приблизившись к столу раздачи.

***

— Зачем ты вмешалась? — накидывается на Чорон Чимин. Они заходят в пустой кабинет, чтобы поговорить наедине. Художественный класс заставлен мольбертами с незаконченными работами. Едкий запах краски, пропитавший каждый уголок просторного помещения, тяжело оседает в лёгких и раздражает нос. Ему на глаза попадаются ярко-жёлтые цветы, холст которых помечен стикером «Чхве Суён». Её класс был на уроке перед обеденным перерывом. — Сегодня мы ужинаем семьями, — переводит тему Чорон, даже не собираясь выслушивать парня. Она полностью уверена, что поступила правильно. — Я поговорю с твоими родителями насчёт дополнительных занятий. Вечерняя группа сильнее. Ты должен заниматься со мной. — О чём ты говоришь? Я уже всё решил. Атмосфера между ними накаляется. Чорон резко оборачивается и задевает высокий стакан с кисточками, отчего они с грохотом падают на пол и раскатываются у них под ногами. На её белых гольфах остаются тёмно-зелёные капли краски. Заметив это, девушка до скрипа стискивает зубы и недовольно пинает носком туфель стакан. — Я всё знаю! — выкрикивает Чорон, вздрагивая всем телом от раздражения и бессилия. На днях ей рассказали, что видели Чимина в компании ребят из баскетбольного клуба. Чорон поначалу думала, что это лишь случайность, пока на вечерних занятиях у неё не поинтересовались об отсутствии Чимина. Парень с соседней школы жаловался на отстранение, административные работы и ещё какую ерунду, уточняя какое наказание досталось Паку. Чимин невольно напрягается. Он не решается сказать ни слова поперёк и пытается понять что именно знает Чорон. Стоит ли ему оправдываться или прямо сейчас и здесь поставить точку во всём. Догадка о том, что сегодняшнюю сцену она спровоцировала специально, захлестывает волной гнева. Парень отлично понимает, что сам позволил Чорон контролировать свою жизнь, поэтому она позволяла себе слишком многое. Он пошёл на её поводу, позволили решать как поступать и принимал всё как должное, желая получить одобрение своим действиям. А Чорон отлично знала, как надо сделать, чтобы все были довольны. Девушка помогла ему наверстать упущенную программу после операции и реабилитации, отлично сдать вступительные в старшую школу и избавила от скитаний по ярмаркам профессий в поисках подходящего университета. Это мог бы быть выгодный симбиоз, где он был её гарантией на поступление через своего отца, а она — ключом к любви родителей. — Ты завёл дружбу ни с теми людьми. Думаешь Тэхён со своей шайкой тебя чему-то научит? Я тяну тебя в элитный круг и пытаюсь представить перед ними, как перспективного человека. Ты должен стремиться к лучшему, высшему, а не водиться с какой-то посредственностью, которая тянет тебя на дно. А что они тебе могут дать? Есть ли в их головах хоть что-то достойное? Что случилось, если тебя поймали бы в клубе? Чимин незаметно выдыхает. Она ничего не знает про баскетбол, но её слова задевают гораздо сильнее обычного. Кажется Чорон наконец перешла черту. Чимин искренне верил, что у него безграничное терпение и годами выдрессированная выдержка, но даже его чаша размером с кратер переполнилась. Людей, с которыми он на короткое время чувствовал себя важной частью большой команды, без стеснения отпускали, лишь потому что они не соответствовали надуманным. — Уходи, — спокойно, даже безразлично, но достаточно чётко произносит Чимин. Его голос звучит хрипло, и одно простое слово раздирает пересохшее горло. — Что?! — вскрикивает Чорон, не веря ушам. Взгляд парня оказывается красноречивее всех слов. Внутри девушки что-то болезненно колет, и вязкое тяжелое чувство заполняет грудь. Непроизвольно она отступает назад и сжимается, словно готовая бежать, если Чимин подойдёт ближе. — Подумай ради чего ты это делаешь! Я не скажу про клуб родителям, но ты должен вернуться на занятия и извиниться передо мной, — преподнося последнее, как огромное одолжение заявляет девушка. Чимин усмехается, догадываясь, что она пытается таким образом дать заднюю и сгладить ситуацию, но камень преткновения становится острее и жалкая натянутая над ним нить терпения лопается. Как он от неё устал. — Чорон, просто уйди. Я не собираюсь отпускаться до твоего уровня, оскорблять и унижать кого-то. Я просто хочу, чтобы ты вышла до того, как я сорвусь и сделаю что-то непоправимое. На лице девушки сначала проскальзывает изумление, а после изящные черты искажает презрение. Она бросает ему в лицо едкое «ничтожество» и вылетает из кабинета. Если бы кто-то посторонний застал всю эту сцену, то был бы поражен спектром эмоций, которые могла выдать Снежная Королева, но этой чести удостоился только он. Чимин сжимает кулаки и делает глубокий вдох. Он даже представить не мог, что всё так обернётся и когда-то между ними состоится подобный диалог. Он мечется по кабинету, пытаясь совладать с гневом, но не выдерживает и бьёт кулаком по попавшейся под руку парте. Боль пронзает сознание и переключает мысли. На глаза снова попадется картина Суён. Выглядит она совсем сырой и небрежной. Видимо все творческие задатки девушки сконцентрировались на музыкально-сценических навыках. Почему-то эта мысль вызывает улыбку. Но даже так в ярких цветах, которые она всегда выбирала, было своё обаяние. Он оглядывает остальные работы. Позади аккуратная выдержанная работа Арым. Рядом яркая абстрактная писанина Тэхёна. Самая неприметная и скромная работа у Чонгука. Его палитра блеклая, нежная, но картина самая искусная. Чимин выходит из кабинета и направляется к балкону. На своём привычном месте, наблюдая сверху за однокашниками, сидел Юнги. Как домашний пушистый кот он грелся в лучах солнца и теплого весеннего ветра. Парень даже не поворачивает в его сторону голову, продолжая смотреть на девчонку из младших классов подкармливающую остатками своего обеда кошку-калико завхоза. — Чорон так хлопает дверьми, что стены дрожат, — вдруг выдаёт Юнги. Он лениво потягивается и прикрывает глаза. Ему удалось застать то, как девушка выбегала из школы, пока разговаривала с кем-то по телефону. — Она и не так умеет. Слышал о случившемся? — Попал лишь на финал разборок. Парад лицемерия, — вздыхает парень. Он хотел поговорить с Хосоком, но друг так быстро куда-то ушёл, что у него не было и шанса. — Сборы будут две недели где-то на базе отдыха. Могут быть проблемы с медперсоналом, поэтому предлагаю тебе взять на себя эту ответственность. У тебя же родители врачи, вроде. Могут подсказать какие таблетки нужны баскетбольной команде. Арым сейчас по горло завалена делами, не успеет позаботиться обо всём. За спирт, кстати, у нас уже ответственный Тэхён, — хитро прищуривается Юнги. — Каким-то образом этот лис тоже попал в нашу группу. Чимин задумывается на несколько секунд, а после улыбается. В команде, кроме Намджуна и Чонгука, никто не знал, что его семья против баскетбола. Афишировать это он считал унизительным и неловким. Учитель Ким подкинул ему прекрасную возможность выкрутиться из ситуации, поэтому Чимин не мог упустить её, лишь из-за угроз Чорон. — Что будет с административными работами? Сможете отпроситься? — Хосок подсказал составить расписание, так что мы распределили свои часы на свободные дни. Будем ходить по графику. На местах уже одобрили. Дело затянется, конечно, почти до лета. Но лучше так, чем пролететь со сборами. Чимин кивает и проверяет телефон. С минуту назад пришло сообщение от мамы с напоминанием об ужине, а значит Чорон ничего не отменила. У идеальной девушки не может быть проблем, которые доставляли бы остальным неудобства. Шум школьных коридоров заглушает звонок. — Ты не идешь на урок? — интересуется Чимин, оглядываясь на капитана. — Нет, — качает головой Юнги. Он лишь слегка улыбается, укладывая подбородок на сложенные руки, и продолжает наблюдать за происходящим. — Из-за прогулов потом будут проблемы. Юнги лишь пожимает плечами в ответ. С пару секунд Чимин мешкает, желая тоже остаться, но всё же направляется в класс. Если успеваемость хотя бы немного ухудшится, то родители начнут что-то подозревать, так что ему лучше не рисковать и подавить соблазны. Юнги провожает его спину взглядом и хмурится. У его класса урок искусства в художественном классе и частично он застал разговор Чимина с Чорон. Приятного в хранении чей-то тайны было мало. Он прям чувствовал как его обременяет это. В голове всплыл образ Тэхёна, который являлся своеобразным сейфом подобных секретов. Юнги чувствует как что-то мягкое касается руки и оборачивается. Трехцветная кошка уже сидела на ветке рядом, внимательно разглядывая парня.

***

На уроке ни Суён, ни Тэхён не появляются. Арым кое-как прикрывает друзей, но сосредоточиться на занятии не получается. По итогу всё нервное напряжение переносится на конец дня в спортивный зал. — Чонгук, подними руки! Не останавливайтесь! Джун, передавай мяч Чимину! Он открыт! Юнги, подними голову, смотри перед собой, — на весь зал оглушительно звучит свисток, и игра останавливается. Когда Чонгук в очередной раз ошибается и упускает мяч, тренер Ли не выдерживает. Она собирает всю команду и пытается привести их в чувство, но достучаться не получается совсем. Она уже слышала о произошедшем в столовой, поэтому догадывалась насколько в непростой ситуации оказались её подопечные. — Что происходит? Вы впервые на площадке или мяч никогда не видели? Пробежка или двойное ведение ещё ладно, я могу понять, но, Чимин, развернуться спиной к своим игрокам во время передачи… У меня новички уже такое не творят. Вы серьезно думаете, что вам позволительно совершать такие нелепые ошибки, когда у нас на носу сборы и сезон. Команда всё понимает, но сосредоточиться не получается совершенно. Чонгук утирает краем широкой футболки пот и на все замечания кивает головой, но пропускает мимо ушей. В голове звучит эхо сплетен и насмешек. Напряженное запястье неприятно гудит, хотя такого не должно быть при правильной игре. Тренер Ли спрашивает что-то у Юнги, но парень упускает её вопрос и это окончательно выводит девушку из себя. — Все... Вон из зала!!! Она впервые срывается на крик. Парни нерешительно замирают, но одного взгляда разъяренного тренера хватает, чтобы они всё поняли. После душа Чонгук быстро швыряет грязные вещи в сумку и смотрит на время. Арым уже на отработке. Ему надо успеть к ней хотя бы на пару часов. Юнги и Намджун рассказывают как в местном участке уже третий день печатают объявления о пропаже животных, после чего расклеивают по всем доскам. Чимин сбегает с раздевалки, будто боится осуждения за свой поступок сегодня. В воздухе разве что не искрится. Вести себя как обычно выходит с натяжкой. Сынми провожает ребят взглядом и качает головой. Хоть Сокджин суетливо прикрывал команду от лишнего шума, справиться с ним совсем он однозначно был не в силах. Как тренер ей хотелось поддержать ребят, но по-человечески девушка считала слабостью поддаваться чужому влиянию так легко. Ей надо было вывести на площадку спортсменов, но не капризных подростков. В поисках совета Сынми оказывается у кабинета социального педагога. Из-за закрытой двери доносится музыка, которую слушал ещё её дедушка. Усмехнувшись, она уверенно входит внутрь. Сокджин в окружении методических пособий складывал самолётики из старых работ своих подопечных и весело подпевал бодрому голосу из колонок. Он приветствует Сынми лишь улыбкой, и кивком головы предлагает сесть в кресло напротив стола. — Опять дети набедокурили? — Ты сказал, что команда станет лучше взаимодействовать, если окажется в одной проблеме, но у меня такое чувство, будто ещё шаг и они разорвут друг друга, — жалуется Сынми, принимаясь складывать из листа бумаги кораблик. — На самом деле. Эссе про вред алкоголя ведь так объединяет, — саркастично отзывает Джин, замечая, что подруга взяла лист с сочинения Суён. Останавливать её он не спешит. Школьница написала такой бред, что даже ему пришлось задуматься о превратностях жизни. — По школе бродят всякие сплетни, вот и бесятся. В таком возрасте зависишь от чужого мнения. Последние слова Сокджина заставляют её задуматься. Сынми слишком быстро забыла свои подростковые годы и первые трудности, с которыми сталкивалась на пути взросления. — У меня такое чувство, будто я упускаю что-то очень важное. Я не могу найти общий язык с парнями, — наконец честно признается девушка. Она каждый день с ними в зале на утренних и вечерних тренировках, видит в коридорах в учебное время и всегда на связи с Арым, но это не помогает перешагнуть порог доверия и стать для них поддержкой. — Ну ты знаешь только имена их, — без заминки отвечает Джин. — А вот, например, Джун всегда покупает книги, но если она оказывается неинтересной, то он оставляет её где-то в людных местах, чтобы новый читатель нашелся сам. Кстати, та книжная полка в холле его идея. Теперь ученики обмениваются литературой, — Сокджин поправляет крылья самолёта, запускает его в дальний угол кабинета и продолжает. — Чонгук приехал из Штатов за год до прихода к нам и считался на домашнем обучении, но до сих пор делает нелепые ошибки в языке. Что скорее всего значит, что парень либо ничего не учил, либо ни с кем не общался. Склоняюсь ко второму, потому что успеваемость по остальным предметам у него неплохая. Чимин скрывает свои тренировки от родных. В прошлом у него разрыв мениска и долгая реабилитация после лечения. Многие учителя считают его просто добрый и миловидным мальчиком, который слушает своих родителей и девушку, а на деле он достаточно сильный и волевой парень с аналитическим складом ума. К тому же самые искусные лжецы те, кого постоянно ограничивают. Сынми этого всего не знала, как не думала о чём-то большем. Слишком незначительными ей казались столь мелкие детали жизни подопечных. Страшно было принимать и погружаться в этот водоворот событий, где от неё не завесило ничего. Девушка надеялась остаться на берегу и руководить ими на площадке, как пешками на шахматной доске. — Ну и в конце концов они совершенно ничего не знают о тебе, — завершает свою речь учитель Ким. — После сборов станет легче. Только ты, они, баскетбол и лес. — Как романтично, — без всякого оптимизма вздыхает Сынми, ощущая огромную пустоту внутри.