PLAYOFF

По просьбе Арым команда воздержалась от шумных разборок в первый день. Девушка была безумно расстроена, но не желала развязывать конфликт серьёзнее. Чонгук стискивает мяч, ощущая приятное напряжение в уставший руках. Шершавая поверхность на кончиках пальцев успокаивала. Арым успела занять им утреннюю тренировку на уличной площадке на несколько дней вперёд. Команда приходила к семи часам, когда ещё солнце не пекло так сильно и прохладный утренний воздух бодрил лучше любого кофе. После короткой разминки отрабатывали базовые навыки и работали над синергией внутри команды. Дальше шёл завтрак, и после него Лисы занимались в крытом зале под руководством тренера. Чонгук слышит неприятный скрежет сбоку и оборачивается. Хосок взбирается на шаткую ржавую стремянку и оглядывает прогнувшееся кольцо. Корзина съехала вниз, не выдержав потрясающего слэм-данка от Намджуна. Старая лестница опасно поскрипывала, отчего наблюдавшая со стороны Суён присела на ступеньку с другой стороны, надеясь её сбалансировать. Парень упёрся руками в металлическое кольцо и плавно толкнул вверх, поддерживая ещё и плечом. — Да забей ты, — под лестницей появляется Юнги и задирает голову. Из-за яркого солнца ему приходиться прищуриться, чтобы рассмотреть друга. На голову он криво намотал мокрое полотенце, совершенно игнорируя катящиеся под ворот футболки капли воды. Хосок ещё с пару минут возится и всё равно приводит кольцо в порядок. Не хотелось бы, чтобы команде предъявили за порчу имущества. Он отряхивает руки и оглядывается, замечая идущую к ним Арым. В руках девушки плотно свернутое алое полотно. Судя по настроению девушки знамя спасти так и не получилось. — Сволочи. Скорее бы сыграть с ними, — шипит Юнги, ощетинившись, словно недовольный кот. — Как прошла тренировка? — спрашивает Арым, когда команда вяло собирается вокруг неё у трибун. Позади них на трибунах уже рассаживаются девушки из группы поддержки Ястребов. С другого края площадки слышно как галдят их игроки. Хосок оглядывает команду, сталкиваясь с парой знакомых лиц, и заметно мрачнеет. К ним с Юнги подходит улыбчивый паренёк и здоровается. — Приятно видеть вас двоих снова в деле. Думал уже никогда не сыграем вместе. Суён наблюдает как парни пожимают руку игрока Ястребов и между ними завязывается неловкая беседа. Она помнила его с общей фотографии на стенде в спортивном зале. Долговязый мальчишка сильно подрос и изменился, но приятная улыбка осталась такой же светлой и узнаваемой. Арым тоже наблюдает за ними издалека, пока ей на плечи не отпускается чужая рука. — Не вышло? — тихо интересуется Чонгук, кивая на знамя. Девушка качает головой. Она аккуратно разворачивает флаг. Надписи подстерлись, но белая краска безобразно растеклась по красной ткани. Арым оборачивается, когда её зовут и машет рукой Чондже, бывшему Лису. Он виновато опускает голову, когда понимает, что устроила его команда, но стоящий рядом Хосок хлопает младшего по плечу и что-то ему говорит. Арым надеется, что он сможет его успокоить. Девушка помнила Чондже, когда тот был новичком у Лисов. Отец хорошо о нём отзывался и планировал добавить его в основной состав сразу после ухода старших. — Чондже подобрали по счастливой случайности. Это могло бы сильно навредить репутации команды, но он был слишком хорош, чтобы бросить его так. Хриплый голос Джису над ухом действует как яркий раздражитель. Арым стискивает в руках ткань и поднимает взгляд на напрягшегося Чонгука. Парень стискивает её предплечье и дергает на себя, не давая Джису приблизиться сильнее. Этот парень вызывал у него спектр самых негативных эмоций. Чонгук знал всё косвенно, с обрывков разговоров Арым с Суён и Тэхёном, но даже этого ему хватило, чтобы оценить скользкую личность соперника. — Если у вас такое отношение к своим же игрокам, то мне очень жаль, что такая команда вообще существует, — отмахивается Арым. — Если мы захотим разойтись, то обязательно обратимся к твоему отцу за помощью. Ходить-то он ещё может? У Арым спирает дыхание. Кожа покрывается мелкими мурашками, и кровь бьёт в голову. Выдох. Она зажмуривается, до боли прикусывает язык. Она не должна приносить проблем. Мерзкий привкус металла заполняет рот. Ногти болезненно впиваются в кожу даже через жесткую ткань флага. Прежде чем Арым успевает развернуться и признать своё поражение в борьбе с гневом, она слышит отчетливый звук удара и стон. Девушка резко распахивает глаза и оборачивается, упираясь взглядом в число 97 на чёрной куртке. Тело мгновенно охватывает ужасная слабость и к глазам подкатывают слёзы. Между Чонгуком и Джису завязывается драка, на которую сразу же все слетаются. Девушка как истукан замирает в стороне, не в силах пошевелиться. Несмотря на то, что Джису кажется шире Чонгука, ему не удаётся его повалить, и преимущество остаётся на стороне Чона. Хосок и Юнги пытаются оттянуть взбешенного Чонгука, но парень оказывается не только сильным, но и прытким. Поднимается галдёж, и Арым понимает, что желающих разнимать дерущихся становится всё меньше. Ребята начинают болеть за победителя, девчонки визгливо разбегаются в стороны, а кто-то бросается в тренерскую, намереваясь позвать старших. Арым смотрит на флаг в своих руках и наконец берёт себя в руки. — Чонгук, остановись. Он этого не достоин, — она успевает ухватить парня за край куртки и потянуть в сторону, пытаясь остановить. Кажется это срабатывает, потому что всего на мгновение парень замирает, и лежащий под ним Джису использует это в свою пользу. Он резко скидывает Чонгука и нависает над ним, но Арым не даёт ему даже пошевелиться. Девушка накидывает знамя Лисов ему на лицо и тянет на себя, скидывая дезориентированного парня с Чона. — Нашла себе защитника? А че у самой уже не такой твёрдый кулак? А, Демон? — хрипит парень, прикрывая кровоточащий нос. С другого конца площадки к нему уже спешит врач, размахивая внушительным чемоданчиком. Арым присаживается рядом с поднимающимся Чонгуком и кладет руку ему на плечо, рассматривая его лицо. Слова Джису её уже совершенно не волнуют. Она лишь молиться, чтобы в его лечение входило зашивание рта. Когда врач бросается к ястребу, она лишь усмехается и поднимается. Джису прожигает её взглядом, ожидая что она сделает дальше. Писклявая девчонка из его команды рассказывает всем как Чонгук первым накинулся на парня и стал его бить. — Именно поэтому отец не взял тебя в команду. Можешь хвастаться чем хочешь, но Лисом тебе никогда не стать. Наслаждайся остатками. Арым бросает в парня скомканное испорченное знамя и возвращается к своей команде. Чонгук пострадал меньше, но у него заметно распухла скула. Тренер Ли приложила к его лицу лёд, обмотанный её кофтой, и сосредоточено узнавала о его состоянии. Сокджин стоял рядом, склонившись над парнем и внимательно следил за каждым его действием и взглядом. Сложно было не заметить как горящий взгляд из раза в раз останавливался на Арым, пока девушка наконец не присела рядом. Главный тренер обещал собрать драчунов вечером у себя и вынести дисциплинарное взыскание. Соперничество между командами только обостряется. Собравшись в столовой на обед ребята долгое время молчат, переглядываясь друг с другом. На месте удара у Чонгука расцвел заметный синяк и отёк, но парень делал вид, будто ничего не произошло. Остальные тоже решили придерживаться этой тактики. Нервировало только ожидание результатов дисциплинарной комиссии. — Ног не чувствую, — жалуется Чимин. Его телефон разрывается от сообщений и звонков, но он переводит его в авиарежим и прячет в карман спортивных шорт. — Не перенапрягайся. Твоё колено должно привыкнуть к таким нагрузкам, — замечает Намджун. — Я думал, что после травмы вообще прыгать не смогу, но всё отлично, — соглашается Пак. Тэхён всё это время сосредоточенно наблюдавший за входом, неожиданно резко бьёт руками по столу и разворачивается всем корпусом к притихшей Арым. Девушка никак не реагирует на его выходку и продолжает выковыривать морковку из подливы. — Так получается Джису взъелся на тебя из-за команды? — озвучивает свою мысль Тэхён. — Не из-за безответной любви, а просто потому что твой отец отправил его с отборов к Лисам? Арым медленно переводит взгляд на друга, и откладывает палочки в сторону. — Он пытался попасть в младший резерв, но папа ему отказал, — наконец отвечает девушка. — Согласись, было бы глупо вести себя так вызывающе только из-за того, что тебя отшили в средней школе. В баскетбол может его и заманила «великая» любовь, но игрок он неплохой. Человек только гнилой, — Арым запихивает в рот ложку риса и морщится. Пресный. Хосок тоже пробует рис и переводит взгляд на Суён. После случившегося на площадке девушка сбежала на кухню и помогала дежурным. Он отчетливо слышал, как её попросили посолить еду. Из-за невнимательности Суён все теперь были вынуждены давиться невкусной едой, либо оставаться голодными. — Я, наверное, пойду. Мне нужно было зайти к учителю Киму за конспектами для сегодняшнего занятия. Арым желает ребятам приятного аппетита и уходит. За столом остаётся странно подавленная атмосфера, и один за другим ребята расходятся толком ничего не съев. После импровизированных уроков, больше похожих на классы самостоятельной работы, вымотанная загруженным днём команда собирается на первом этаже маленького домика. В отличие от вчерашнего дня заметно тише. Учитель Ким оглядывается ребят и качает головой. Он решает не тянуть кота за хвост и сообщает сразу об отстранении Чонгука от тренировок и игр до конца недели. — Что? — взрывается Юнги. — У нас в конце недели товарищеский матч. Куда нам без него? — Неужели нельзя дать какое-то наказание? — соглашается Чимин. — Он может делать что-то в лагере. — Тренер Чхве потребовал от комитета именно отстранения, и его поддержали. Каким-то образом, они были в курсе, что у Чонгука уже есть взыскание и за ним числятся исправительные работы, — вздыхает тренер Ли. — Мне жаль, что я не смогла ничего сделать. Она хмурится, вспоминая всю сцену в тренерском штабе. Её влияние было слишком низким, чтобы отстоять своих парней. Это вызвало чувство вины и обиды. Если бы не Сокджин, то вообще всю команду могли отправить домой. Благодаря ему, им удалось добиться временного отстранения Чона и не навредить остальной команде. Хотя потеря ценного игрока могла сильно подорвать настрой остальных. — Знаете, в любом случае кого-то из нас бы отстранили, — вдруг признается Чимин. — Я всё слышал, и хоть мне не выпала честь тренироваться в составе господина Кана, но я бы поступил как Чонгук. Ребята оборачиваются на него и соглашаются. Арым улыбается уголками губ и поднимает взгляд на Чонгука. Парень сидел у стены между Юнги и Хосоком, которые не давали ему раскиснуть и расстроиться из-за случившегося. На мгновение их взгляды пересекаются, и девушка не сдерживает искренней улыбки. Внутри неё просыпается что-то трепетное и нежное, заставляя чувствовать себя спокойно. Чонгук невольно усмехается, ощущая как с плеч свалилась гора. Арым улыбалась почти, как обычно, убаюкивая всё его сомнения и страхи. Сидящая рядом с подругой Суён подозрительно прищуривается, ощутив их безмолвный разговор.