Лофт в Бруклине

– Шахматист, стратег и гениальный математик – все эти качества хороши в покере. Джонатан организует турнир в Черногории. – Чтобы вернуть деньги, – закончил Магнус недосказанную М мысль. – Именно. Призовой фонд составляет сто пятьдесят миллионов. – Вы ведь с самого начала знали, что я возьмусь за это дело? – Вы – это вы, Бейн, – пожала плечами М. – О связи не волнуйтесь, – сказала она на прощание, прежде чем развернуться и уйти. Это было первое серьезное задание Магнуса после того, как он стал агентом с двумя нулями, и он не имел права облажаться. МИ-6 не дает вторых шансов. «У агентов с двумя нулями очень небольшая продолжительность жизни», – любила повторять М. Но жизнь никогда не была для Магнуса чем-то, о чем стоило волноваться. Тем не менее это не мешало ему брать от нее по максимуму. Например, как сейчас, когда он ехал на экспрессе до Черногории, наслаждаясь живописными видами горных пейзажей, проносившихся за окном, и тридцатилетним Гленфиддик, который он заказал в качестве аперитива. Все самое лучшее для агента с лицензией на убийство на службе у ее величества. И лучшие напарники тоже. Магнус заметил его сразу, как тот переступил порог ресторана. Чисто механическая констатация факта. Просто в силу свой профессии он мог описать лицо каждого, кто находился в этом вагоне. – Я ваш кошелек, – длинные пальцы опустили на стол перед Магнусом матовую визитку со знакомой эмблемой. «Александ Лайтвуд» Немного резковат. Уверен в себе. Это может раздражать. Кого угодно, но только не Магнуса. Хорош собой до неприличия. – Я не продешевил, – усмехнулся Магнус, нарочито небрежно обведя его фигуру взглядом. – Казначейство согласилось спонсировать вас. – Александр…Отыгрались на своих родителях за это? Кривая ухмылка, прямой взгляд. Магнус не обманывался ни на секунду. Лайтвуд его уже ненавидит. Их прервал официант. – Спасибо, – улыбнулся ему Александр совсем другой улыбкой и взял протянутое меню. – У вашего босса есть связи, у нас с такими суммами нелегко расстаются. – И, наверное, не так эффектно? – Магнус продолжал бесстыдно флиртовать. Алек опустил глаза, делая вид, что изучает меню, но Магнус успел заметить, как слегка порозовели его скулы. Очаровательно. – И где же деньги? – Десять миллионов на вашем счету в Черногории. Еще пять добавлю я, если сочту, что дело того стоит. Вы осознаете, что если проиграете, то получится что правительство профинансировало терроризм? Интересно. После долгих гляделок, Алек снова уткнулся в меню. – Что мне выбрать? За время ужина поезд окутали прозрачные горные сумерки. Магнус едва ли это заметил. Он был не на шутку заинтригован. – То есть вы говорите вопрос вероятности? – продолжил Алек, после того как официант разлил остатки Шато Лафит девяносто шестого по их бокалам. – Я так и думал, что все дело в удаче. – Если рассчитываешь лишь на удачную комбинацию. – Но можно еще и блефовать. Магнус поставил свой бокал и пустил в ход одну из самых своих обворожительных улыбок. – Вы знаток. Да, в покере просчитываешь не карты, а игрока, сидящего напротив. – Вы хорошо просчитываете? – Неплохо. Настолько, что от меня не ускользнули эти нотки сарказма в вашем голосе. Алек все так же не отрывая пристальный взгляд необычного оттенка зеленых глаз, медленно откинулся на спинку кресла. – Теперь вижу, наши деньги в надежных руках. – Кажется, вы считаете этот план неудачным? – А что есть план? – Александр скрестил руки на груди. Защищается. И правильно делает. – У меня сложилось впечатление, что мы отдаем миллионы долларов на волю случая. А что же еще вы просчитали? Это он зря. – О вас, мистер Лайтвуд? Ваша красота и ваш возраст – ваши враги. Вы боитесь, что вас не примут всерьез. – Это можно сказать о любом миловидном и неглупом мужчине, – пожал плечами Алек. – Да, но этот маскирует свою привлекательность сутулостью плеч и не вполне мотивированной агрессией. Одни шипы, не видно лепестков. Громкая фамилия. Как не смешно, продвижение по службе дается вам не легко. Ваши комплексы принимают за дурной нрав. В таких случаях я делаю вывод – единственный сын, но поскольку родители явно не стремятся оказывать вам покровительство в карьере, есть брат или сестра. Тот, кто оправдал все их ожидания. Алек надменно задрал подбородок, сжав губы в улыбке, сочащейся ядом. – Ну что ж, – он быстро пробежался по Магнусу взглядом. – Судя по костюмчику, вы – выпускник Оксфорда. Не ниже, причем искренне верите, что так все и одеваются. Но носите его с пренебрежением. Предположу, что вышли из бедноты. Однокашники не давали об этом забыть. Следовательно, вы получили образование милостью благодетеля, отсюда воинственность. А раз вы решили, что я не оправдал ожидания родителей, то же самое я заключаю и о вас. Хотя, вполне возможно, вы – сирота. Ни один мускул на лице Магнуса не дернулся. Но пульс скакнул пару раз выше обычного. Если бы это был допрос, он был бы уже мертв. – Угадал, – Алек придвинулся ближе, сложив руки на столе, и усмехнулся. – Хороший у нас покер. И все в точку. Зная, что МИ-6 требуются неприкаянные молодые люди, готовые с легкостью приносить в жертву других ради британской короны. Ну как те, агенты САС былых лет. Улыбка, дорогие часы с браслетом. Ролекс. – Омега, – спокойно парировал Магнус, чувствуя себя раздраженным и возбужденным донельзя одновременно. – Чудесно. Мы с вами только познакомились, так что я не тороплюсь заявлять, что вы мерзавец… – О, конечно. – Но не трудно заметить, что женщины или молодые мальчики для вас лишь объекты мимолетной забавы, нежели предметы одушевленные, так что… При всем вашем очаровании, мистер Бейн, я буду смотреть за деньгами правительства, а не на ваш безупречный зад. – Вы заметили. – И у бухгалтеров есть воображение. Как жаркое? – Вкусно. Но барашка жалко. Снова кривая ухмылка и уже не прикрытое лживой любезностью презрение во взгляде. – Спокойной ночи, мистер Бейн. – Спокойной ночи, мистер Лайтвуд. Они поднялись, и Алек, подхватив свой дипломат, направился к выходу, оставив Магнуса наедине со своими мыслями.