Жизнь, обернувшаяся сказкой.

Стемнело. Или показалось? В этих густых зарослях было не понятно, ночь на улице или день. Эта местность была похожа на пещеру: темно, холодно и влажно. Странно, ведь дождя не было, да и водоемов нет поблизости, а воздух сухой. Но несмотря на это на листьях странных растений была роса. Странная погода для странного места. -Куда мы идем? -Понятия не имею. Я посмотрела на Бена и вздохнула. Сколько мы уже идем? Пять - шесть часов или целую вечность? За это время усталость успела атаковать все тело, делая ноги ватными и неспособными к передвижению. Я устало рухнула на какой-то холмик и глубоко вдохнула воздух. Мои силы были на исходе и продолжать путь я была не в состоянии. Бен посмотрел на меня через плечо и вздохнул. Кажется, ему тоже нелегко давалась наша прогулка. -Предлагаю развести костер и найти что-нибудь съедобное. -Ты издеваешься? На протяжении всей нашей прогулки я не услышал ни звука, ни шороха. Действительно. Бен был прав. За все время нашего путешествия нам не попалась никакая живность. Даже малюсенькой букашки мы не встретили на пути. Это нагоняло беспокойство. Костер мы все-таки развели, но сидела я возле него одна, продолжая любоваться огненными языками. Бен сказал, что рядом с пламенем ему становится плохо, поэтому решил прогуляться в лесу. Какой странный. Мог бы просто посидеть неподалеку. Без его присутствия мое сердце нехорошо сжалось, посылая тревожные сигналы к мозгу. Постепенно у меня складывалось ощущение, что за нами кто-то следит, но кто? В этом месте не было никого и ничего. Лишь я, Бен и портал, который находился у черта на рогах. И уж лучше бы там, чем невесть где. Интересно, как там остальные? Заметили ли пропажу? Хотя, вероятнее всего, они давно разошлись. Да и кто будет нас искать? Подумаешь, дочь самого Слендера пошла погулять с мальчиком. Что тут такого? Это вполне нормальное явление. -Нам нужно уходить. Сейчас же. Голос Бена был тихим, с заметной хрипотцой. Он плавно выплыл из каких-то лиан и сразу принялся тушить пламя землей. Его скулы все время подрагивали, а брови повисли над переносицей. Обеспокоен. Чем? Но додумать я не успела. Эльф схватил меня за запястье и резко потянул в заросли. Сначала мы просто шли. Очень быстро шли. Но совсем скоро шаг сменился бегом. Задыхаясь и получая очередные удары по лицу от веток деревьев, я еле поспевала следом. Ноги все время наровили запнуться об очередной камень или корягу, торчащую из земли. Мы бежали очень долго, пока, наконец, обессиленные не свалились на мягкие листья синего цвета, что росли из земли. Когда дыханье пришло в норму, я повернулась на бок, чтобы лучше разглядеть Бена, и устало выдохнула. -Что это было? Эльф молчал секунд десять, а потом сел на колени, оперевшись ладонями рук о ноги. Под натиском моего требовательного взгляда он все-таки заговорил. -В общем, я пошел прогуляться. Я блуждал возле костра, чтобы не заблудиться, как вдруг провалился ногой в небольшое углубление. Сперва я подумал, что это просто яма, но когда посмотрел под ноги... - он хмыкнул и посмотрел на меня в упор. - то увидел, что это был огромный след. След от лапы животного. Большого животного. И не столетней давности. Это животное ходило за нами, рыскаль поблизости, понимаешь? Я не знаю, почему мы его не услышали, но... -Бен! -Что? -Прислушайся. Мы оба замолчали, навострили уши и стали вслушиваться. Едва слышимый, чрезмерно тихий шепот гулял сквозь листву и доносился до нас приглушенной мелодией. Это были тысячи голосов, что сливались в единую какофонию звуков. Они что-то шептали, но слова были неразборчивы. Изредка стало мелькать щебетание птиц, похожее на писк. Но оно тоже было едва слышимо. -Бен...ты понимаешь, что это значит? - я горько улыбнулась и вскочила на ноги. - Мы подобрались в самое сердце этого места! Не знаю, где именно, но где-то тут находится тот самый портал! Мы...мы почти добрались, понимаешь?! Мы скоро будем...дома. На радостях я металась из стороны в сторону, не находя себе места. Хотелось громко кричать и ликовать, но была проблема : зверь, что ходил где-то поблизости. Я осмотрелась и свиснула юноше, поднимая того на ноги. Пора было выдвигаться. Мы отдохнули, обнаружили важную находку. Теперь осталось найти ключ к нашему спасению. С каждым шагом жизнь в этом месте была слышна отчетливее и громче. Все приходило в какую-никакую норму. Наконец можно было почувствовать, что это место живет, а не существует. Кроме шопотов мы слышали странные щелчки и свисты, доносящиеся от таких же подозрительных насекомых, что летали перед нами. Изредка мы замечали животных, прячущихся за листвой. Но эти голоса...они давили на могз, потихоньку взрывая его. Это было похоже на бомбу замедленного действия: минута-другая и феерическмй бабах обеспечен. Они все время манили нас, звали по именам, говорили идти за ними. Шопот перерастал в тихие голоса, становясь все сильнее и мелодичней. Начинало казаться, что они раздаются рядом с тобой, прямо под боком, но стоило обернуться, как ничего не происходило. Чисто. -Бееееен? Но мне никто не ответил. Я развернулась на 180 градусов и поняла, что стою в одиночестве. Бена не было. -Бен! Бен, где ты!? Беспокойство незаметно подкралось ко мне со спины и заползло в душу, крепко сжимая сердце. Стало страшно. Повторяя имя эльфа и кидаясь из крайности в крайность, я бежала куда глядели глаза. Дрожащими руками я размахивала перед собой, убирая ветки и листья. Мне нужно было найти его любой ценой, любым способом. С каждой секундой, проведенной одной, надежда угасала во мне, словно догорающая свеча. -Бен... Я оказалась на какой-то поляне, где красовались огромные, толстые и величественные деревья. Бен стоял рядом с ними, слушая пения странных дев, наполовину вылезших из стволов деревьев. Они были похожи на сирен, но не топили никого. Они...заманивали людей в сами деревья! Я присмотрелась и обомлела от ужаса. Из деревьев торчали искаженные, изуродованные лица, в которых читались страх и ужас. Такое бывает лишь перед смертью. Взгляд быстро скользнул к эльфу и к деве, которая пела ему чудесную песню и протягивала руку. -Нет! Бен, нет! Но он не слышал, продолжая тянуть ладонь к этому существу. Одна из них посмотрела в мою сторону и злорадно улыбнулась. Я как сумасшедшая кинулась с места и помчалась к нему, продолжая выкрикивать злощастное 'нет'. Мое сердце постепенно уходило в пятки при виде эльфа, медленно приближающегося к стволу дерева. Еще шаг и он... -НЕТ! Я налетела на юношу, буквально опрокинув его с ног. Бен слегка поморщился и потер ушибленный затылок. -Что...что произошло? Неожиданно послышался душераздирающий вой всех этих дев, который сразу же оглушил нас. Я, кое как поднявшись, взяла эльфа за руку и потащила обратно в лес. Когда все подутихло, я остановилась и посмотрела на юношу. -Чем ты думал, мать твою?! Еще бы секунда, и ты бы умер! Моей злости просто не было предела. Я злилась на него и на себя одновременно. На него за то, что поддался, на себя за то, что не уберегла. Бен опустил голову и сжал пальцы в замочке. -Я не знаю, что на меня нашло...я услышал пение и пошел...куда-то. Я не помню, что произошло. Я ничего не пом... -Довольно... Я обняла Бена и прижала его тело к своему так сильно, как только могла. Я была счастлива, что успела, что он находился рядом. Если бы что-то случилось, я бы никогда не простила себе... Моя ладонь мягко упала ему на скулу, и он едва улыбнулся, глядя мне в глаза своей пустотой. -Я очень переживала, понимаешь?...я не знаю, что было, случись бы что с тобой... -Я понимаю, Ада. Мне правда жаль...Не знаю почему, но рядом с тобой мне становится хорошо. Такое чувство, словно я... - юноша замолчал и цокнул. В следующее мгновение он резко придвинулся ко мне и...поцеловал. Поцелуй был настойчив, в полуприоткрытые губы. Это было...так чудесно. Словно ты прикасается губами к шелковистому лепестку цветка. Он целовал аккуратно и трепетно, нежно и ласково. Но это длилось всего мгновение, всего миг. -Нам пора идти. Чувствую, что выход близко, но это не единственное испытание, что нам предстоит пройти... Я вздохнула и поднялась с колен. Куда идти - не понятно, ведь мы сбились с курса, когда разделились. Теперь нужно было искать правильное направление. Несмело шагнув на восток, я собралась с силами и вдохнула побольше воздуха, словно отправлялась на сражение. Хотя так оно и было. Сражение за жизнь, которую тут вполне легко потерять. Проверено Беном! -Голоса стали слышнее. -Значит, идем в верном направлении. Конечно, очень хотелось верить в это. Ведь мы вновь идем очень долго, кажется несколько часов. Ноги постепенно стали привыкать к такому количеству шагов, но слабая боль продолжала глухо отдавать в ступнях. Может звуки и росли, но других изменений не было. Складывалось ощущение, что ты попросту топчешься на месте: те же растения, та же темнота. -Берегись! Бен прыгнул на меня и грубо повалил на землю. Единственное, что я успела заметить - огромную тень, которая пронеслась над нами и дикий рев.