Жизнь, обернувшаяся сказкой.

-Эй, есть тут кто-нибудь? Перемянувшись с ноги на ногу, я оглядела округу и громко хмыкнула. Лес, темный и безмолвный, встретил меня не совсем радушно, пугая искаженными тенями, что падали от высоких елей. Было очень неуютно находится в этом месте одной, ожидая того, не знаю кого и делать то, не знаю что. В конце концов у меня был выбор. Я могла бы и не ходить в это место, а сидеть себе дома или гулять по улицам бывшего "дома". Дом значит. Интересно, как там Триша? После того, как мы с Джеффом... Мысли о том, как хорошо мы провели всего один-единственный день с Джеффом отразились на моем лице злостным оскалом. И его я тоже ненавижу. Гребанный Дон Жуан, сидит там наверное со своей "крошкой", играя в свои кровавые игры. Неприятный холодок прошел по спине и я обреченно вздохнула. Уже прошло минут пять с того момента, как я сюда пришла, но ничего не изменилось. Никто не пришел. -О, привет, Ада. Ты что тут делаешь? Я крутанулась на месте и вперила удивленный взгляд на Бена. Получается, это с ним должна пройти моя встреча? Но если так, то почему он спрашивает, что я тут делаю? Неплохие вопросы, на которые у меня нет ответа. Спасибо, мозг, ты мне очень помогаешь, загоняя в тупик. -Ну. Я так, просто прогуляться решила. - изобразив жалкое подобие улыбки, прощебетала я и сомкнула руки за спиной, предварительно потянувшись на носочках вперед. Мне тоже было интересно, что забыл тут эльф. А самое главное - где, черт возьми, человек или существо, с которым я должна была пересечься? Эта ситуация навевала на меня не самые лучшие предвкушения. Но, как ни странно, я была рада встрече с другом. -Гуляла, говоришь? - он растянул каждое слово по слогам и улыбнулся. - Не хочешь прогуляться со мной? -Конечно. Я даже задумываться не стала над ответом. Мысленно я послала того, кто должен был прийти. Ведь это было уже на его совести, а не на моей. Обогнув стройную, совсем молодую ель, я подошла к юноше и посмотрела ему в лицо. -А ты что тут забыл? -Да так, дела были. - неуверенно ответил он и посмотрел вперед. - Надо было кое с кем встретиться, а его не оказалось на месте. Лицо Бена переменилось. Он неожиданно стал серьезным, но вскоре вся чопорность испарилась, сменяясь довольной улыбкой. Одной рукой он приобнял меня за талию. Мне стало дурно и я постаралась "нечаянно" выбраться из объятий, притворившись, что споткнулась. Нет. Не то, чтобы он мне не нравился, скорее наоборот, но сейчас я не была настроена на нежности. Я все еще помнила, что через сутки меня ожидает испытание. И эта мысль давно не давала мне покоя, продолжая грызть все изнутри. Стоило мне представить, что меня ждет, как сердце начинало колоть, а все настроение уходило в подземелье Люцифера. Мне было страшно. Действительно страшно. -А с кем встретиться? - поинтересовалась я, отгоняя подальше нехорошие думы. Надо было отвлечься, а прогулка с лучшим другом этому как раз способствовала. По крайней мере в его присутствии в моей голове воцарялся порядок, я чувствовала себя легкой, словно перышко. -С одним человеком. Больше я тебе сказать не могу, прости. Слушай. - он хватанул меня за локоть и повернул к себе лицом. - Ты должна идти. Прошу, не спрашивай ни о чем. Просто иди. Бен выглядел обеспокоенным, если не озадаченным. Будь у него глаза, я, скорее всего, прочитала все его эмоции по ним. Но на синеватом лице практически ничего не отпечатывалось. Лишь тонкие губы как-то странно сжались в одну линию. -Идти? Куда идти? -Уже никуда. Голос, грубый и знакомый, раздался за моей спиной словно гром. От неожиданности тело предательски подвело и вздрогнуло. Не церемонясь ни капли, чья-то увесистая рука плотно прижала меня к теплому телу, когда вторая легла на плечо, попутно подставив к виску что-то острое. -Оставь ее, Джек. - брови Бена сдвинулись к переносице, изобразив на лице некую злость. Джек. Тот самый парень в синей маске с вечера? Но, боже, что он делает? Что ему надо? Неужели Бен в этом замешан? Он и этот тип? И, Господи, он чрезвычайно спокоен. Сердце бьется ритмично, но тихо. Он ничего не чувствует. Ни радости, ни беспокойства. Что тут происходит? Я хотела повернуть голову, чтобы взглянуть в глаза этому придурку, но он лишь сильнее надавил на кожу, причинив слабую, но неприятную боль. -О-о-о! - в приятном удивлении воскликнул он. - Неужели ты хочешь сказать, что придаешь нас? -Ты знал, что я не хотел участвовать в этом, Джек. Но все равно принудил. Во всяком случае тебя ждет неприятный сюрприз. -Да? И какой же? - Он все знает. Я почувствовала как гневная вспышка прошлась по телу Джека, когда тот сильнее сжал мое тело. Его дыхание на пару секунд стало тяжелым, отрывистым. Но совсем скоро он довольно усмехнулся, даже не подумав разжать свою лапу. -Это уже ничего не меняет. Он не успеет. Уже все готово, чтобы покончить с этим. -Да кто-нибудь скажет, наконец, что тут происходит!? - выпалила я, сверля Бена вопросительно - требовательным взглядом. -Ну да, давай, расскажи своей подруженьке, что тут происходил. - подытожил Джек. Бен долгое время молчал и смотрел на меня жалостным взглядом, будто безмолвно говоря "Прости меня". Уголки его губ поползли вниз, а челюсти сжались так сильно, что начали дрожать от напряжения. -Они хотят убить тебя. - он закрыл лицо рукой и опустил голову. - Он, Тим и некоторые Надзиратели, посчитавшие, что тебе не место среди нас. Мой рот сам открылся от удивления. В висках застучало,а в глазах закололо. За ребрами что-то звучно бухнуло, словно камень, и осталось на дне, давая возможность подкоситься ногам. Я не могла поверить в услышанное. Меня хотели убить. Стереть с лица Земли. Уничтожить, словно таракана. Глаза давно стали влажными, но я старалась быть сильной. Если, конечно, это еще было возможно. Его слова буквально сломили меня. -Но за что?.. - сдавленно прохрипела я, чувствуя, как все тело обмякло, повиснув на руке Джека. - Бен, ты меня предал? -Потому что ты нечистокровная. - закончил эльф и стрельнул взглядом в сторону предателя. - Я уверен, что он не заставит себя ждать. - затем вновь обратился ко мне. - Прости, я не хотел этого. У меня не было выбора. Но я попытался...попытался тебя огородить! Джек лишь хохотнул, медленно отходя назад. -Мне плевать. Сомневаюсь, что он пойдет против Надзирателей. -Надзирателей? Они такие же предатели, как и вы с Тимом. Если Старейшины узнают, что вы задумали, вам точно конец. -Да-а-а? А как они узнают? Ведь свидетелей не будет. - юноша залился злорадным смехом, а затем свистнул. Из темноты, прямо за спиной Бена, выплыла темная фигура с белой маской. Но Бен не видел. Не видел. Не видел! -Бен, сзади! - крикнула я, но тут же получила удар по голове. Тупая боль прошла по всему черепу, концентрируясь в точке, куда пришелся удар. В миг перед глазами все поплыло, но я всеми силами старалась держать сознание при себе. К счастью, эльф услышал меня, так как он не валялся на земле без сознания, а героически сражался с Тимом. Как именно - я не могла понять, ибо в глазах постоянно мутнело. Словно у меня вдруг упало зрение до минус восьми. -Ну что ж, принцесса. - Джек склонился к моему уху и неприятно зашипел. - Золотое правило нашего мира состоит в том, что никому нельзя доверять, кроме себя. Это я заставил Бена влиться в твое доверие. Это я наказал ему подкинуть тебе ложную записку тем вечером. Благодаря предательству своего друга ты попращаешься со своей жизнью. - его тон стал ужасно наигранным. - Как жаль. Ведь это так больно, правда? Хотя, мне все равно. Знаешь, причина не столько заключается в твоей смешанной крови, сколько в ней самой. Ты - жалкий отпрыск одного из самых могущественных существ. В твоих жилах течет кровь, которая сможет даровать нам необыкновенные возможности! Но у нас нет никаких шансов против Слендера, поэтому мы решили заменить его тобой. Во всяком случае вы ведь одной крови. И все пропало. Я даже закричать не успела. На глаза мне нацепили повязку, а рот оказался в плену кляпа. Я чувствовала, как меня тащат по земле, чуть ли не волочат. Было больно как физически, так и морально. Я не могла поверить в произошедшее, не могла смириться с фактом, что Бен меня предал. Пусть он в последний момент свернул на путь истинный, пусть он заступился за меня и, кажется, разгласил об этом отцу, но все это время он знал и молчал. Не сказал мне и слова, даже не намекнул. Осознание этого факта омрачало мою душу еще сильнее, отдаваясь удушающими слезами и гадким огромным комом в горле. Хотелось кричать во весь голос, разрывая глотку от злостных криков, но выходило одно мычание. Мое тело определенно было не согласно с происходящим, показывая свой протест в виде разных выпадов в стороны м брыканий каждую секунду. Но ничего не помогало. Словно меня держала железная балка, а не рука Джека. -Да успокойся наконец! - он раздраженно воскликнул и я опять почувствовала удар в районе головы. Если раньше в поле моей видимости проникал какой-никакой свет, то сейчас, помимо секундных фейерверков, была одна тьма. Сплошная темнота. И ощущение того, как сознание отрывается от тела, сопровождаясь чувством тошноты. _____ Очнулась я от того, что кто-то тыкал в мое тело то ли палкой, то ли еще чем-то. Веки были словно приклеены друг к другу, поэтому мне стоило больших усилий разлепить их. -Смотрите, приходит в себя. - раздался мужской голос по левую сторону от меня. -Что ж, скоро приступим. - теперь по правую сторону. После этого путешествия, которое длилось энное количество времени, я чувствовала себя выжатым лимоном. Черепушка продолжала раскалываться от боли, которая до сих пор орудовала в пострадавших местах. Хотелось прикоснуться к ним, но руки не двигались. Нет, не в том смысле. Я была полностью обездвижена веревками, которые сковали все мои конечности в области запястий и щиколоток. Но было чему радоваться - я могла видеть. И увидела я то, что находилась в каком-то темном, освещенном сияющими камнями подземелье. Мое тело покоилось на каком-то алтарном камне, на котором были выгравированы непонятные знаки и буквы. В некоторых местах я обнаружила засохшую кровь. -Можешь не стараться. Слишком знакомый голос, чтобы спутать его с другим. Слишком приятное звучание, не вписывающееся в это место. Повернув голову к эпицентру шума, я удивленно вскинула брови и чуть не поперхнулась воздухом. -Ты-ы-ы?... Передо мной стоял он . Этот гребанный бледнолицый убийца. Смотрел на меня выжигаюшим в прах взглядом серых глаз и улыбался. Опять улыбался. Тень отвращения легла на мое лицо, заставляя отвернуться. Не могу поверить. Еще один предатель! Нет. Не один. Стоило мне повернуть голову, как на глаза попалась Джейн, беседовшая с Тимом. И она. Чувствуя, как гневная волна адским жаром разливается в крови, я скривила губы и постаралась не закричать. "Хоть бы это был сон, хоть бы это был сон..." продолжала твердить я себе, жмуря глаза в надежде, что я вот-вот проснусь на какой-нибудь Аляске или, на крайняк, в чертовом доме Сленлера. -Ваше превосходительство. - вдруг кто-то молвил в тишину и я посмотрела вперед. Шум, гам и прочие постороенние звуки утихли, а все присутствующие слегка склонили головы вниз. В подземелье, по каменной лестнице, медленно спустилась грузная фигура метра два ростом в полностью скрывающем тело и лицо одеянии цвета дубовой коры. Единственное, что было четко видно в темноте, где, по идее, находилось лицо, - две ярко-алых точки. В руке он держал жезл, в виде двуглавой змеи. Вскоре за ним вышли еще двое, но с пустыми руками. "Значит, в центре главарь" подумала я, чувствуя на себе тяжелый взгляд этого самого громилы. -Все готово, ваше превосходительство. - деловито сказал Джек, поднося к главарю кинжал с золотой рукояткой, обрамленный красивым узором. Я таких раньше не видела. -Это и есть та девчонка? - голос у главаря был не похожим на остальные. Какой-то искаженный, будто из самой Преисподни. - Худовата, маленькая доза выйдет. Он вытянул руку, и из рукава показались пять пальцев. Точнее пять костей, обтянутых двухсотлетней кожей цвета болотной жижи, которая чуть ли не свисала. В некоторых местах все же были оголены не менее чистые кости. Это существо аккуратно взяло оружие и повертело лезвие перед глазами, словно оценивая его. Затем острие плавно направилось в мою сторону, целясь сперва в голову, затем в сердце. Меня обдало холодным потом. Глаза расширились в немом удивлении. Ужас. Это единственное, что я чувствовала. Страх невидимкой подкрался ко мне со спины и забрался под кожу, заставляя биться тело в дрожи что есть сил. Мой взгляд, словно приколоченный, не сползал с клинка кинжала. -Чего ты дрожишь? - кинул он мне. - Я ведь даже еще не начал. Двое за его спинами хохотнули так неестественно страшно, что мое сердце чуть не остановилось. Этот смех можно было сравнить со смехом самого Дьявола. А может они и были Дьяволом, что поднялся наверх? Ведь все то, что происходило со мной, напоминало сущий Ад. Но была тут доля правды. Он еще ничего не начал, даже не подошел ко мне, а я мысленно воспроизвела все картины и варианты своей мучительной смерти. Представила, как душа неохотно прощается с телом, улетая в тот де Ад, как с моих рук стекает кровь, создавая на земле вязкую алую лужу. Представила, как последний выдох срывается с моих губ. Как смеются все они, радуясь победе и испивая мою кровь. А как же Слендер, Сплендер и остальные? Как же там Бен? Остался ли он жив? А отец...я была во многом не права. Если бы он только знал, что я наговорила многое со зла. Если бы он только услышал меня. Я не хотела этого. Не хотела этого всего. Я ведь так и не успела вдоволь побывать с этим добрым и милым клоуном - братом Слендера. Краем глаза я заметила движение. Он шел ко мне, держа в пальцах кинжал, словно продолжение руки. Я повернула голову, чтобы в последний раз посмотреть на Джеффа. Посмотреть в его безжалостные глаза и сказать одним лишь взглядом, что я заберу его за собой в Ад. Но вместо победы на его лице читался...страх? Он не улыбался. Нет. Губы были сжаты в одну горизонтальную линию. Он колебался. Но Надзиратель уже стоял надо мной. Мне пришлось посмотреть ему в глаза. Он должен знать, что я не боюсь умереть. Хотя кого я обманываю? Я дрожу как осиновый лист на ветру. Он замахнулся. Нет. Не в силах этого выдержать, я закрываю глаза. Но ничего не происходит. На мое лицо капает что-то холодное и я удивленно открыв глаза. Острие клинка повисло прямо над моим лицом, но дальше оно не двигалось. С него струилось что-то синие, капая на меня и обдавая прохладой. Медленно повернув голову немного в бок, я увидела, что Надзиратель был проткнут чем-то-черным в самое сердце, а Тома и Джека привязали друг к другу и удерживали у их гортаний ножи Джефф и Джейн. -Как..ты..пос..мел... - сдавленно прохрипел Надзиратель, падая своим весом прямо на меня. Удар пришелся по животу, из-за чего я громко ойкнула и попыталась согнуться рефлекторно пополам. Но черный вектор в секунду скинул с меня великана. -Никогда не позволю, чтобы моей дочери касался этот мусор. Слендер! От радости я чуть не расплакалась, но, благо, пришла в тонус и облегченно выдохнула. -О, ты в порядке? -Сплендер? И ты тут! Несомненно , я была приятно удивлена. Нет, я была вне себя от счастья. Меня спасли, я наконец встретилась со Сплендером, а Джефф и Джейн оказались не предателями, а шпионами! -Конечно. Подожди, я сейчас тебя развяжу. - его голос был так мягок и нежен, что я потихоньку начинала успокаиваться под его влиянием. Казалось, что всего этого словно и не было. Что это был просто розыгрыш или плохой сон. Но вот красные полосы от веревок, которые сильно чесались, говорили об обратном. -Лидер! - в унисон прокричали двое остальных верзил и чуть не двинулись с места, но дорогу им преградил Слендер. Он встал прямо напротив нас со Сплендером, грозно расправив векторы по обе стороны. -И что же у нас тут. - сурово рявкнул безликий, переводя лицо с одного существа на другого. - Мерзкие предатели, искусившие невинных детей ради личной выгоды. Вы хуже мусора. Но если тот просто выкидывают, то вас положено утилизировать. Младшие Надзиратели были не рады таким выводам, это было видно по их трясущимся рукавам. Один из них, более низкий, сделал выпад вперед, оголив костлявую руку, в которой появилось слабое красное свечение. Но дальше шага он не прыгнул. Один из векторов в мгновение ока удлинился и обвил существо за талию. Сперва слышались его болевые крики, затем хруст костей. Надзирателя перерезало на две части, забросав часть странных органов треугольной формы по полу. Когда Слендер взглянул на второго, того уже и след простыл. -Я скоро вернусь. - отрезал он и куда-то телепортировался. Я посмотрела на Сплендора, потирая ноющую щиколотку и сползая с камня. -Что тут происходит? Как вы нашли это место? -Во-первых, Бен давно рассказал моему брату о планах Надзирателей. -Ага, знали все, кроме тебя. - влез в разговор Джефф и довольно усмехнулся. Кажется, его забавляло видеть мою непросвещенность. -Джефф. - с мягкой укоризненной подытожил Спленди. - Ты прости нас, но это правда. Ты была вроде... - он замялся. - Вроде приманки. Нам нужно было вывести Главного Надзирателя, а сделать это можно было лишь благодаря тебе. Мы поговорили с Беном, и тот провел Джеффа и Джейн в это обиталище в виде еще одних заговорщиков. Нам были нужны любые силы на стороне противника. "Так вот почему они всегда держались вместе" подумала я, глядя на Джейн и Джеффри. Потом взглянула на Тима и Джека. Значит, их искусили эти существа? Неужели они такие наивные? Во всяком случае на них прерывается круг моего общения. И почему Слендер назвал их невинными? Да они же меня, как минимум, на смерть приговорили. Точнее он. Два раза огрел по голове, еще и кинжал этому колдуну подал на красной бархатной подушечке. Кретины. -В лесу Бен специально закатил весь этот скандал, чтобы потянуть время. - он улыбнулся, увидев мое обеспокоенное лицо. - Не переживай, с ним все в порядке. Получил пару царапин. Сплендер потрепал меня по волосам и посмотрел на убийц. -Думаю, нам пора выбираться. Слендер нагонит нас, как только закончит разбираться с беглецом. Мы втроем кивнули в знак согласия и направились к лестнице, но перед уходом я захватила кинжал в виде трофея и хорошего оружия. Надо будет спросить про него у Сленди. Он казался мне необычным оружием. Мы прошли всего ничего - минут пять, как перед нами появился безликий. Вся его одежда была в этой синей жиже. Даже белая рубашка была испачкана. И галстук. -Уже закончил, братец? - поинтересовался Сплендер, выпуская мою руку из своей. Да, на протяжении всего пути мы держались за руки. Я даже смогла уловить недовольное выражение лица Джеффа. "Ничего", подумала я, "ему на пользу". Слендер тем временем кивнул брату и посмотрел на меня в упор. Стало совестно и неспокойно. -Прости, что я тогда... - я запнулась и поковыряла носком туфли землю. - Наговорила плохого. Это нет так. - попыталась оправдаться я, боясь поднять взгляда выше своих ног. Не то, чтобы я боялась его, - хотя тоже мелькало время от времени, - просто было стыдно. За свое поведение стыдно. Я заметила, как рука безликого поднялась надо мной, и интуитивно зажмуриоась, вжимаясь головой в тело. Но вместо ожидаемого удара я получила лишь легкий щелбан и тут же потерла лоб, радостно улыбаясь. -Я так полагаю, что прощена? -Давно прощена. И ничего более. Никаких проявлений нежностей, наподобие крепких объятий или чего-то еще, свойственного нормальной семье. Но я и не настаивала. Мне хватало добра и заботы, которыми меня наделял Спленди. Невзначай я посмотрела на этого клоуна и улыбнулась. Давно же я его не видела. -Эй, Ада. - я перевела взгляд на Джеффа и склонила голову. - А, ничего, забей. Он отвернулся, прячась за Джеком и Джейн. Меня немного смутило его поведение, но я ничего не сказала, хоть любопытство гложило изнутри не хуже буравчика. Неужели прощения хотел попросить? Если так, то...эй, неужели ты радуешься? Тупое сердце. Действительно больной и ненужный орган. -Завтра твой срок подходит к концу. - начал Слендер, сравнявшись со мной. - А ты так и не занималась. Тебе чертовски повезет, если задание будет не с упором на бой. Не знаю, что придумают эти чертовы Старейшины, но ты должна быть готова ко всему. От него будет зависеть все. Я вздохнула. Чувствуется, ночка ждет беспокойная и мучительная.