Мой дом там, где ты. Часть 1. Непрошеное спасение

Зонд вышел из спящего режима, производя запуск внутренних систем. Сенсоры распознали прямо передним ним мирно спящего хозяина, чья рука продолжала покоиться на тёплом корпусе помощника, но затем соскользнула с гладкого металла, не разбудив Владыку. Притушив свет окуляра, Зиг спланировал на пол и собирался устроиться на своей лежанке, любезно предоставленной хозяином, как аудиосенсоры засекли шорох позади сферы, вынуждая её обернуться. Владыка отчаянно принялся шарить рукой по кровати, но не найдя желаемого, приоткрыл глаза. — Вот ты где, — телепатема была тусклой, разум продолжать пребывать в состоянии легкой дрёмы. Зиг подплыл к хозяину, вопросительно пикнув. — Да, я помню, что прогонял тебя, но…. Сколько я спал? — Аларак явно хотел отправить другие слова, но резко сменил фон. Зонд высветил в воздухе голограмму цифр: пять часов. — Так долго? — Владыка потёр глаза, столь продолжительный сон для него в новинку, его не отключало на такой срок даже при больших дозах Дыхания Жизни. Но вроде кузнец что-то говорил про препарат и его побочные действия или взаимодействие с терразином? Мысль ускользала, не желая вырываться из общего потока воспоминаний. — Что-нибудь произошло? Адамантовая сфера отрицательно покачала корпусом. — Хорошо. Тогда собери мне полный отчёт о состоянии Флота. За эти часы батареи должны были зарядиться достаточно, — Аларак поднялся с ложа, подходя к стеклу, за которым виднелся кусочек местной звезды. Прикрыв глаза, протосс замер, впитывая всем телом живительную энергию, что разливалась теплом по нему. Но спустя несколько секунд Владыка с ужасом осознал в каком находился состоянии: он без брони, не проверил покои и при этом спокойно ест?! Какой абсурд! Непозволительная роскошь. Но стоило взгляду скользнуть на стену рядом, как злость на самого себя ушла. Что с ним может произойти на корабле Дэлаам? На личном корабле Иерарха? «Хм, да он скорее съест свои узы чем позволит развязаться драке», — отчего-то эта мысль отозвалась в душе теплом. Всё же выходцы с Айура крайне милые и безобидные создания. Порой чересчур. Он бы ещё долго мог рассуждать на тему того, насколько их народы различны, по каким пунктам их культуры не могли бы сосуществовать вместе, но его отвлекло послание: «Владыка Аларак. Ваше присутствие необходимо на мостике», — сообщение несло на себе отпечаток пси-поля Артаниса, что заставило мужчину скривиться. Почему этот мальчишка не может оставить его в покое? Одев броню, что аккуратно сложена на тумбе, талдарим покинул покои, позвав с собой помощника, радостно запищавшего от приказа и принявшегося вертеться вокруг хозяина. Прогулка не заняла много времени, да и была бы в разы короче, если не Джи-нара, затеявшая ссору с нынешним Прелатом Неразим. Драма, разыгравшаяся у лифта на командный мостик, привлекла внимание всех присутствующих, и даже самого Иерарха, что гневно кричал на «обормотов», мальчишка явно переобщался с терранами. Выяснение отношений двух радикально отличающихся фракций могло вылиться в настоящую бойню, с пострадавшими и возможно трупами, если бы Владыка не приказал Первой Посвященной закрыться и следовать за ними на мостик, что та беспрекословно сделала, изредка бросая гневные взгляды на Заранку. — Знаешь, Аларак, иногда я очень жалею, что ты не остался на Айуре, — в ответ на мысль названный вопросительно вскинул бровь, оборачиваясь к акилаэ. — Мы могли бы избежать большей части проблем, возникших из-за упрямства одни и напыщенности других, — как только телепатема повисла в эфире, Артанис обернулся на стоящих позади него провинившихся, что испепеляли друг друга взглядами. — Я ведь говорил, что так и будет, — отрезал Владыка. — Талдаримы подчиняются только Владыке, ты ведь так сказал? Увы, его на Айуре нет, и приходится разбираться своими силами. — Ты что, решил мне спустя семь лет прочитать нотации о том, как я поступаю? В тот день я тебе наиболее полно объяснил и показал причины нашего невозможного сосуществования, и подтверждение моих мыслей прямо позади тебя. — И всё же, мне хочется верить в обратное, — слабая мысль, вырвавшаяся в эфир, встретила осуждающий взгляд со стороны талдарима. — Ты слишком наивен. А порой чрезмерно наивен. Удивляюсь, как тебя вообще назначили на пост Иерарха? Но ответить акилаэ не успел — платформа доставила их на мостик, где они были встречены закрывшейся внутри Воразун, обреченным взглядом Ар-шира и разгневанным пси-полем Нир`Ула. — Неужто подобное представление мне предстоит лицезреть всю оставшуюся жизнь? — Артанис невольно выпустил личную мысль в эфир, что тут же схватил Аларак, довольно оскалившись. — Можешь не волноваться, этот союз продлиться ещё меньше чем предыдущий. — Иногда я не верю, что мы один народ, — отчётливый отпечаток тоски пропитал телепатему, адресованную лично Владыке. В ответ тот лишь прикрыл глаза, подходя к атласу, и, переслав полученные от зонда отчёты на наруч, принялся в них рыться. — Аларак, как состояние твоих кораблей? Мы можем покинуть эту систему? — нарушила воцарившуюся тишину Матриарх. — Зарядка ядра завершена на треть. При таком уровне вполне можно совершить прыжок до Айура, но необходима диагностика всех прочих кораблей, плюс мне приходится отправлять запрос о перелёте вручную, благодаря этой чудесной бижутерии на моих узах, — окончание фразы так и сочилось ядом, неприятно обжигая разум, а взгляд перебегал с одного правителя на другого, так и не определившись кого винить больше. Владыка повторял одну и ту же процедуру в двадцать четвёртый раз, уже начиная проклинать всю систему корабельной коммуникации, мысленно отправляя в пасть Амуна тех кузнецов, что додумались до этого верха инженерной мысли. И нет бы отправить один запрос, а система его разошлёт по остальным звездолётом, а вот гибрид вам, мучайтесь Владыка. А Вы хотели что бы всё было просто? Но внезапно талдарим остановился. На голографическом дисплее высветилось сообщение об отказе в исполнении приказа, что повергло в настоящий ступор. Но буквально мгновении спустя Аларак взбесился не на шутку, а его пси-поле ощетинилось в такт эмоциям владельца. Отправив повторный запрос, безликий получил тот же ответ. — Иерарх, несколько кораблей из Флота Тал`Дарим покинули общий строй, — внезапная телепатема отвлекла Артаниса и Воразун от созерцания злящегося протосса. — Это твоих рук дело? — Матриарх обернулась к мужчине, что никак не реагировал на неё. — Аларак? — Я занят. Нет не моих. А что за корабли? — Владыка соизволил отозваться на вопрос женщины, но после повернулся к зонду, развернувшему в воздухе голограмму Флота Смерти. — Тринадцатый, четырнадцатый и пятнадцатый авианосцы из левого крыла. Очень интересно…. — Иерарх, курс кораблей неизвестен. — Что именно интересно Аларак? У нас тут как бы возникла иная проблема, — акилаэ также повернулся к Владыке. — Я не отдавал им приказа, и вообще не могу отдать его. Они блокируются. — Постой. То есть ты не можешь этим кораблям приказывать? — мысль Матриарха сквозила недоумением с примесью страха. — У нас несколько иное управление флотом. Одиннадцать звеньев, каждое под управлением Высшего и Владыки, но некоторые приказы я могу отдавать всему Флоту напрямую. Но из-за сдерживающего кольца мне приходится отправлять запросы через систему своего материнского корабля, тогда его можно отклонить. Но чьё это звено? Зиг что-то пропищал, активно жестикулируя манипуляторами. — Имдрал? Я… не может быть. — Что именно Владыка Аларак? — в разговор внезапно влезла Джи-нара, переставшая прожигать ненавистным взглядом Прелата. — Я не помню, чтобы он участвовал в бою на планете. Значит он…. — Иерарх, корабли совершили маневр. До столкновения десять секунд! — резко выкрикнул фазовый кузнец, испуганно глядя на появившийся перед куполом авианосец талдаримов. — Совершайте скачок. Необходимо уйти от столкновения! — моментально отреагировал Артанис, отдавая распоряжения. — Мы не успеем Иерарх! Мостик осветили три вспышки от взрывов. Остатки кораблей, сталкиваясь с плазменным щитом, моментально сгорали. Космическое пространство заполнили покореженные куски темного солярия. — Что… произошло? — обрывочная телепатема повисла в эфире. — Ликвидация угрозы, — Нир`Ул убрал руку с контрольного кристалла наруча, спокойно отозвавшись. — Прекрасно. Я закончил с отправкой запросов, теперь мы можем покинуть систему, — Аларака ничуть не смутил тот факт, что его подчинённый уничтожил часть собственного флота. — Аларак, ты… ты просто оставишь всё как есть? — Воразун ошарашено смотрела как мужчина спокойно прошествовал к атласу, попутно отдав последний приказ о подготовке к прыжку. — Ты, Воразун, ведь ничуть не колебалась, отдавая приказ об уничтожении целой планеты, — небрежно отозвался Владыка. — Там было совсем иное дело. Все мои подданные покинули Шакурас, а поверхность заполонили зерги и гибриды, — парировала женщина, уже мысленно готовясь к перепалке. — Это правда, Аларак, — поддержал Матриарха акилаэ, наконец придя в себя от легкого шока. — Ой, кто бы оправдывался, Артанис? Ты так и вовсе истреблял своих же собратьев на Айуре, — талдарим хищно оскалился, прищурив глаза. Воцарилась тишина. Напряженная атмосфера неприятно давила на узы. Её хотелось нарушить, но в то же время никто к этому не стремился, погрузившись в свои отвратительные раздумья. Ведь каждый осознавал, что прав. Прав по-своему. — Проложить курс на Айур, — акилаэ растревожил эфир своим приказом. — Да Иерарх, — металлический голос Чистильщика корабля противно резанул по нейронным узам, заставив поёжиться и глубже забиться в себя. Воразун опустила взгляд в пол. Её до сих пор терзало чувство вины за содеянное. А ещё и эти талдаримы, и надо же было им ворошить её воспоминания? Иерарх гордо выпрямился, застыв каменным изваянием у звездного атласа. Он слишком устал от всего этого: от постоянных ссор и перепалок, выяснения отношений меж племенами и фракциями. В такие минуты приходило осознание — что слова Аларака чистая правда, неприкрытая, обнаженная. Почему тогда Артанис её упрямо упускает из виду? Аларак продолжил рыться в длинном заполненном кучей цифр отчёте о состоянии флотилии, как бы отгораживая себя этим занятием от остальных. Безликий не считал случившееся чем-то выходящим за рамки дозволенного: угроза ликвидирована. Что они нашли в этом такого противоестественного? Заранку бросал на Нир`Ула ещё более ненавистные взгляды, так и сгорая от желания вонзить свой клинок в его грудь. Почему, почему эти талдаримы не могут хоть раз пораскинуть своими незрелыми мозгами и взглянуть на ситуацию под иным углом? Неужели это так сложно?! Не ввязывавшийся в разговор Ар-шир обронил мимолётный взгляд на понурую женщину, после продолжил следить за состоянием длинного перелёта через гиперпространство. И вновь она в печали. Зачем здесь Прелат, если он не может поддержать свою правительницу? Виновник трагедии, явно никак не переживающий о случившемся, рассматривал промелькающую за куполом суматоху материи. Как Высший Посвященный он должен был предвидеть такой исход. Как он мог упустить из внимания тот момент, что Имдрала не было на поверхности? А Джи-нара так и вовсе корила себя за то, что не отличилась перед Владыкой, отдав лавры верного подчиненного этому выскочке Третьему. Как так вышло что она, Первая, стала для Владыки ниже чем этот акрон*? Выход из гиперпространства никак не был встречен протоссами на мостике. А вот их наоборот ждали: две эскадрильи фениксов во главе со звеном ураганов встретили появившийся флот во всеоружии. — Иерарх Артанис, объяснитесь. Что здесь делает Флот Смерти Тал`Дарим? — развернувшаяся голограмма задала вполне логичный вопрос. — Адмирал Урун, я требую созыв Племенного Совета. Произошедшее с талдаримами требует немедленного представления пред всеми советниками, — акилаэ спокойно отозвался, словно произошедшего несколько часов назад раздора не существовало. — Что именно произошло? — Объявился гибрид, — вступил в разговор Аларак, закончив с отчётами или просто оставив их на потом. — Хорошо, я сообщу всем советникам.

***

— Господин, — обратившийся припал на одно колено, привлекая к своей ничтожной персоне внимание, — Флот покинул систему вместе с кораблём Дэлаам. От этого известия губы расплылись в усмешке, обнажая ряд острых зубов. — Всё идёт как я и планировал. — Но Господин, разве Ваша цель не заключалась в подчинении Владыки? — склонившийся протосс поднял взгляд на лик Дитя Павшего Бога. — Я знал, что он не пожелает подчиняться, что воспротивиться моей воле, но это надо было сделать. Всё это части моего плана, — янтарь глаз засверкал сильнее…. «Как забавно, их цвет так изменился после Вознесения». — Вы предусмотрели и такое? — телепатема несла в себе яркую нить благоговения, от которой собеседник довольно взмахнул хвостом. — Теперь нам остаётся только ждать. Они сделают всю работу за нас, — гибрид усмехнулся своим же словам, обращая взор на разгребающих завал зергов. Ультралиск схватил лапами огромную глыбу камня, отодвигая её в сторону, но сам отступил, когда в глаза ударил яркий свет пилона, спрятанного средь камней. Стоило осколку к`хайдарина активизироваться, как близстоящие ещё целые строения начали функционировать. Звёздные врата, чей энергоузел перестал работать, вновь взмыли в воздух, получив новую порцию энергии. — Вы верите в то, что они выполнят свою часть плана? — подошедшая талдаримка аккуратно поинтересовалась у исполина, восседавшего на останках колосса. — Да. Ведь у них нет иного выбора. Они… чересчур предсказуемы, — гибрид залился смехом, прокатившемся волной по бывшей базе Тал`Дарим. — Теперь всё в твоих руках, — эта мысль уже адресовалась другому протоссу, что наблюдал за всем через связывающий к`хайрин. — Да, Господин.