Утро нового Готэма

Оперативный штаб. Центральный городской парк. Готэм, Соединенные Штаты Америки. 10 сентября 2020 года. 07:30 по местному времени.        — Стоять! Кругом марш! — бредущий по коридору оперативного центра генерал замер и медленно обернулся назад, к источнику знакомого недовольного голоса. Он вздохнул, узнав в стоящей перед ним разъяренной женщине полковника Хоффманн и, демонстрируя всем своим видом вселенскую усталость, проговорил:  — А можно я еще пять минут погуляю? Ну пожааалуйста — примирительно улыбаясь протянул Найсмит на русском языке, но едва успел увернуться от стремительно двигающейся женщины, попытавшейся отвесить ему подзатыльник.  — Немедленно вернись в реанимационный бокс! — бушевала полковник Хоффманн, схватив передвижную капельницу и пытаясь с её помощью увлечь генерала за собой. Но Найсмит небрежно удерживал медицинский прибор, не забывая уклоняться от попыток доктора захватить его за ворот форменной рубашки — Тебе еще четыре часа дежать под капельницей, потом необходим перерыв на ужин и подготовка к новым процедурам! Ты обещал меня слушаться, а не шастать по коридорам базы выполняя работы, которые вполне по силам членам твоей команды. Решил себя загнать в могилу раньше времени? А обо мне ты подумал?! — проговорила доктор, с трудом сдерживая слёзы. Мгновенно успокоившийся генерал с неожиданной нежностью привлек ее к себе, позволив содрогающейся в рыданиях женщине уткнуться себе в плечо.  — Регенерация затянулась. — вздохнул генерал и успокаивающе погладил все еще всхлипывающую женщину по голове — и мне пришлось делать то, что я не могу доверить никому.  — Эта дрянь… — полковник Хоффманн титаническим усилием воли взяла себя в руки — которая течет по твоим венам, она… мутирует. Постоянно. Имеющиеся в моем распоряжении средства пока не позволяют ни замедлить реакцию, ни, тем более, обратить её. Я… Мне… и так сложно видеть твои страдания — она грустно улыбнулась — не думай будто бы я их не замечаю — Я ведь знаю, что каждую минуту боль усиливается, и ничего с этим поделать не могу. А тут еще ты — она осторожно стукнула его сжатой в кулак рукой по лбу, тщательно выверив движение, так чтобы едва притронуться к коже Найсмита — не даешь мне лечить тебя.  — Знаю — генерал вернул заплаканной женщине грустную улыбку — но у меня попросту нет выбора. Я сделаю что должно, а там… будь что будет. И мне очень нужно провести еще две встречи прямо сейчас. А потом я полностью в твоем распоряжении. Ровно столько времени, сколько тебе потребуется — твердо проговорил он, и, улыбнувшись, уточнил, — а кстати, доктор… в список лечебных процедур, насколько я помню, входит и… эмм… массаж, вы же не забыли? Могу я рассчитывать на него во время вечернего… эмм… сеанса терапии? — дурашливо улыбаясь проговорил Найсмит, комичный вид которого заставил доктора улыбнуться сквозь слезы:  — Сначала ты полежишь пару часов под новым иммуностимулятором, доставленным из Новосибирска. Они улучшили формулу — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд генерала — применили и усовершенствовали препарат Дорогова, он существенно укрепляет иммунитет, как сказал их специалист — «дает мощного пинка иммунной системе, заставляя ее бороться с болезнью так, как это было задумано создателями человеческого тела, а не бездельничать так как она обычно это делает»*.  — И воняет оно также, как оригинальный препарат — с притворным испугом констатировал Найсмит.  — Сильнее — отрезала доктор и отпрянула от Найсмита, пригрозив тому кулаком — Намного. Но если хочешь… получить сеанс массажа, то через полтора часа я жду тебя в стационаре. И — сурово проговорила доктор — сначала процедуры!  — Слушаюсь — шутливо отчеканил Найсмит, осторожно привлек доктора к себе и нежно поцеловал. Полковник Хоффманн с явным неудовольствием прервала поцелуй и пригрозила генералу пальцем — Через полтора часа. Не опаздывай. — она лишь нахмурилась, когда генерал, явно дурачась, вытянулся и отдал ей честь и выпрямившись, словно на плацу, прошествовал за угол коридора. Он не слышал как разом осунувшаяся женщина тяжело вздохнула и, сдерживая рыдания, проговорила на русском языке:  — Просто… береги себя, мой мишутка. Хотя бы в этот раз…       Высокий широкоплечий мужчина, лицо которого было скрыто от любопытствующих глаз широким козырьком необычной фуражки стоял позади сидящего в удобном кресле генерала. Найсмит едва заметно улыбнулся пришедшей на ум мысли о посторонних людях в одной из секретных комнат оперативного командного центра, о существовании которой знали только он, присутствующие в ней соратники, а также полковник Райан. Даже солдаты, охраняющие вход во второстепенное подсобное помещение, не знают что на самом деле находится в заставленной всевозможными коробками комнате, являющейся своеобразным шлюзом между секретными помещениями и ведущими к ним подземными тоннелями, вырытыми автоматическими проходчиками, буфер памяти которых он очистил лично. Молодой человек с незапоминающейся внешностью, стоявший рядом с ним, сделал шаг в сторону, и взял со стола небольшую бутылочку с водой. Он сделал небольшой глоток и негромко проговорил:  — Она в таком состоянии уже сутки — с того самого момента, как попала сюда — уточнил он — от пищи отказывается — он указал на нетронутые судки, стоящие на столе чуть левее от активированного ноутбука, — активно изучает предоставленную ей информацию, делая относительно небольшие перерывы для отправления естественных потребностей. Маркеры социопсихологического портрета… — начал было он, но генерал перебил его полным холода льдом:  — Джек, избавь меня от очередной лекции — ухмыльнулся он — я ценю твою увлеченность научной стороной процесса, но пожалей старого больного человека. — Дождавшись сдержанных смешков от стоящих, за ним людей он спокойно проговорил:  — И меня сейчас интересует другой вопрос. — нахмурившись произнес он, вставая. Генерал прошелся вдоль огромного панорамного зеркала, выходящего непрозрачной стороной в комнату — а именно статус основной задачи. Эндрью? — не глядя на подчиненного проговорил он.        — Система сбора информации установлена, настраиваем сетевые фильтры, — охрипшим, словно от постоянных команд, голосом проговорил молчавший до этого мужчина — первичный анализ показывает правильность догадок штабных аналитиков относительно основной цели — он позволил себе натянутую улыбку — и в целом подтверждает наши выводы относительно основной цели. Он здесь, в Готэме. Но пока у нас слишком мало информации, чтоб сделать определенные выводы. — поморщился Эндрью.  — Это Джокер — бросил Найсмит и резко отвернулся от зеркального экрана, успев заметить выражение недоумения, мелькнувшее на лицах своих собеседников. К чести последних они мгновенно взяли себя в руки, и тот, которого генерал назвал Джеком с едва различимым сомнением в голосе, проговорил: — Мы сосредоточим на нем наши усилия.  — Нет — отрезал Найсмит — работаешь по плану. Мне необходимо знать, как глубоко проникли щупальца. Но не увлекайся — прищурившись проговорил генерал — твоя задача — исключительно идентификация и сбор информации.  — Эндрью — он повернулся в сторону, чтобы обнаружить как его сотрудник заинтересованно смотрит в зеркальный экран, наблюдая за сидящей на кровати девушкой. Найсмит едва заметно улыбнулся и приказал:  — Штатную работу первичной фильтрации необходимо обеспечить в течение недели. Знаю, что это на треть быстрее запланированного и потребует дополнительных усилий, но… я буквально чувствую, как стремительно тает отпущенное мне время в этом… городе. — Он едва заметно улыбнулся мгновенно повернувшемся в его сторону людям — а потому я думаю будет нелишним привлечь дополнительную пару рук. Как говорится одна голова — хорошо, две — лучше, три — великолепно, а четыре — просто прекрасно. Тем более, что эта самая голова очень хорошо знакома с нашей главной целью — Найсмит растянул губы в зловещей улыбке, больше напоминавшей волчий оскал.       Изможденная девушка выпрямилась, принимая сидячее положение. Она механическим движением поправила прядь каштановых волос, и, сжав в кулаки слегка подрагивающие руки, потёрла наливающиеся синевой мешки под глазами. Узница вытерла глаза рукавом грубо сшитой робы и уставилась в окутывающий камеру мрак, пытаясь умиротворить беснующуюся в ужасе душу. Она дернулась от испуга, когда знакомый ненавистный голос, кажущийся оглушительно громким в царящей вокруг темноте, произнёс с едва уловимой усмешкой:  — Скучаешь? — небрежно осведомился Найсмит и приказал — Свет. Яркость двадцать процентов. — дождавшись пока приятный полумрак сменит царящую в комнате непроглядную тьму, он с минуту внимательно изучал сжавшееся от испуга тельце, обладательница которого старалась укутаться в простыню и спокойно констатировал:  — Ещё немного и ты впрямь будешь похожа на покойника. Почти как я — уточнил он и осторожно присел на край кровати, удерживая передвижную капельницу в правой руке, из локтевого сгиба которой тянулись две прозрачные трубки к размещенным в держателях капельницы пакетах с препаратами. В левой руке генерал держал небольшой пластиковый футляр матово-чёрного цвета.       Он помолчал несколько минут, глядя в противоположную взгляду девушки стену, а затем невозмутимо поинтересовался, кивнув на стоящий на столе ноутбук:  — Много успела просмотреть? Вижу, что много — грустно улыбнулся он, заметив тускло поблескивающие капельки слез, выступивших в уголках глаз подавленно смотрящей в никуда узницы — и сейчас ты пытаешься убедить себя, что все это — ложь. Сожалею, но это не так — мягко проговорил Найсмит и замер, ожидая реакции девушки.  — Этого не может быть — тихо прошептала узница — просто потому, что это невозможно. Этого не может быть — повторила она, удивительным образом возвращая себе уверенность с каждым словом — Я знаю его лучше кого бы то ни было. Все просто не может быть так. Вы думаете откуда у меня настолько точные сведения? Правильно — кивнула она в ответ на вопросительный взгляд генерала — от Него. Он все мне рассказывает, и без утайки признает собственные ошибки, а ведь они у него бывают. Он высылает мне любую информацию, какую бы я ни попросила. Все поясняет, на все даёт ответ. Мне остается лишь облечь все это в красивые слова, и все. Я ничего не выдумывала о нем, я писала только правду. И за это вы меня убьете — констатировала девушка, — точнее, уже убили — уточнила Эмбер Стоун, обреченно вздохнув.        — Правда у каждого своя, лишь Истина верна и несомненна — усмехнулся Найсмит, явно цитируя неизвестного Эмбер автора. — а тебе только предстоит её узнать — усмехнулся генерал.  — Но только если ты сама этого захочешь — уточнил он и пояснил — жизнь, по сути, это постоянный выбор. Конкретно сейчас у тебя целых два варианта. Первый — ты соглашаешься на моё предложение и сотрудничаешь со мной. Ты получаешь право свободного перемещения по территории оперативного командного центра, а также возможность время от времени из него выходить. А это неизбежно потребуется — снисходительно усмехнулся генерал, тщательно наблюдая за воспрянувшей духом Эмбер — ведь тебе предстоит лично увидеть, услышать, почувствовать на ощупь и не только… все возможные доказательства того, с чем ты успела ознакомиться — он кивнул на стоящий на столе ноутбук — а также остальных… истин. Все что от тебя потребуется — правдиво описывать увиденное. Нести людям свет истины — грустно улыбнулся он — о прекрасном Принце и сражающихся против него демонах — он с достоинством поклонился.        — Но не думай, что все будет так просто — ухмыльнулся он, заметив мелькнувшее на лице замершей на кровати девушки выражение тщательно скрытого торжества. — все твои материалы будут утверждаться к публикации мной. Лично — с ударением на слове проговорил Найсмит — Это во-первых. У тебя будет доступ к сети, но только в режиме чтения. Наши специалисты могут обеспечить это, уж поверь. Это во-вторых. В-третьих — тебе вживят под кожу вот это, — Найсмит ловким движением открыл футляр и извлёк небольшую капсулу, с виду неотличимую от обычного лекарственного препарата, — это передатчик. Он позволяет отслеживать твоё местонахождение в условиях реального времени. И, наконец, в-четвёртых, — он извлёк из футляра наполненный жидкостью, кажущейся серебристо-серой в скудном освещении комнаты, — это специальный препарат, так сказать усовершенствованная лайт-версия той отравы, что подарила мне доктор Айсли. Разработанная, кстати, благодаря её же исследованиям, найденным моими… специалистами. Поначалу это вещество безвредно, и даже, в некоторой степени, полезно его носителю. Но спустя тридцать суток после ввода в кровь, оно начинает стремительно разлагаться. В течение нескольких часов кровь насыщается продуктами распада и наступает весьма болезненный летальный исход. Но не переживай — усмехнулся Найсмит, заметивший смертельную бледность, разлившуюся по лицу Эмбер — нет худа без добра. Стабилизатор, останавливающий распад — существует, он сохраняет стабильность вещества на ещё тридцать суток. Количество циклов применения… неограниченно. В теории — уточнил генерал, — на практике он пока применялся нечасто. Тебе такой буду вводить лично я или же сотрудники, с которыми я тебя познакомлю в случае твоего согласия. Ах да, есть ещё и в пятых — грустно рассмеялся он — так как информация, с которой ты столкнёшься, относится либо к первому, либо к нулевому уровню доступа — любой намёк на попытку её разглашения для тебя лично будет значить, что до очередной порции стабилизатора ты просто не доживешь. Ну и последнее — невозмутимо проговорил он — имя тебе, разумеется, придётся сменить. Для меня и для всех ты будешь… — генерал нахмурился, подняв глаза к потолку — ну, скажем, Марта Райан. Или… — многозначительно проговорил генерал.  — Или — что? — грустно улыбнулась девушка.  — Или ты останешься Эмбер Стоун. А спустя пару часов или даже меньше в одном из коллекторов Готэма будет обнаружен очередной труп. Обезображенный настолько, что его, как и всегда, назовут Джейн Доу** и похоронят без лишних почестей в еще одной безымянной могиле. — генерал тяжело вздохнул и проговорил совершенно другим тоном:  — Всяк сам кует свой удел — он напряженно смотрел девушке прямо в глаза, словно стараясь разглядеть только ему известные тайны — выбирай. Как. Тебя. Зовут? — с расстановкой спросил Найсмит.       Сидящая на кровати девушка отрешенно вздохнула, словно прощаясь с кем-то и, выпрямившись, произнесла, глядя прямо в глаза сидящему на кровати генералу:  — Меня зовут Марта Райан. К вашим услугам, мой генерал — ехидно ухмыльнулась она.