Утро нового Готэма

Оперативный штаб. Центральный городской парк. Готэм, Соединенные Штаты Америки. 20 сентября 2020 года. 23:45 по местному времени.       Окровавленная груда мяса, в которой лишь с трудом угадывались гуманоидные очертания в очередной раз содрогнулась в болевом спазме. Покрытый кровью высокий широкоплечий человек невозмутимо поправил один из датчиков, слетевших с едва узнаваемого человеческого тела, закрепил свободно висящий провод, тянущийся от округлой липучки, невообразимым способом держащейся на одном из немногих участков уцелевшей кожи. Затем он бросил быстрый взгляд на строку показателей, тянущуюся по одному из экранов того, что невольный зритель, реши он пожаловать в помещение, являющееся тайной даже для лиц с нулевым уровнем допуска, принял бы за обычный шкаф на гротескно маленьких колесиках. Мужчина плавно сместился в сторону, не выпуская прикованную к стулу жертву из поля зрения и, не глядя, застучал пальцами по клавиатуре. Удостоверившись, что его манипуляции возымели эффект и допрашиваемый пришел в себя, палач довольно кивнул и с ясно различимой усталостью потянулся к обильно покрытому кровью передвижному столику для хирургических инструментов. Он замер на полпути и тяжело вздохнул. Невидимым для прикованного к стулу человека движением, он притянул стул, скрывающийся в окутывающим просторное помещение мраке и буквально рухнул на него.        — Пять минут перерыв — устало выдохнул Найсмит — а затем продолжим нашу увлекательную беседу. Хотя… о чем это я? — рассмеялся он — мы же ни о чем не говорим. Да и зачем мне это? — удивился он, глядя в огромное зеркало, занимающее почти всю площадь стены, расположенной слева от небольшого участка света, в котором как раз помещались он сам, стул с прикованным к нему Джонатаном Крейном, передвижной столик с небрежно разбросанными на нем, покрытыми кровью хирургическими инструментами, а также массивный шкаф, от которого к Пугалу тянулись нити множества проводов.  — Так вот — повторил генерал — о чем мне говорить с тобой? План операции составлен заранее, список целей в нем есть… так что мне нужно лишь дождаться согласованного с Верховным Главнокомандующим подкрепления, а затем просеять ваш город частой гребенкой, по крупице отделяя зерна от плевел. А потому — мстительно усмехнулся он — у меня есть еще как минимум часа три, пока моя добрая доктор Aibolit найдет меня и вернет в регенерационный бокс. Поверь, враг мой, это целое море времени для человека, который не раз и не два бывал на Востоке и неплохо знает человеческую анатомию. А учитывая мои технические возможности… я в состоянии превратить эти три часа в вечность. Целая вечность боли! Вечность… ммм — Найсмит мечтательно воздел глаза к потолку — хоть одна мразь испытает всю прелесть этого слова на себе. Да за такое и умереть не жалко — расхохотался он. — Что там у нас? — Найсмит с преувеличенным вниманием уставился на наручные часы — Пять. Четыре. Три. Два. Один. Продолжаем увеселение! — предвкушающе улыбнулся генерал, занося молоток для очередного удара.        — ХВАТИТ!!! — выплевывая кровь заорало то, что всего лишь несколько часов назад было изысканно одетым молодым человеком — Я все расскажу, все!!! Только прекрати это!!! ДОВОЛЬНО! ПРОСТО УБЕЙ МЕНЯ! — выгнувшись от боли проорал Джонатан Крейн.  — Ну вот, опять — с ясно различимым разочарованием в голосе проговорил Найсмит, с укором глядя в огромное зеркало. — Опять — повторил он — мы не доходим до третьей фазы. Опять этот примитивизм, не позволяющий сыграть даже малую симфонию боли, не говоря уже о большой. Снова ваши варварские методы прорвали болевой порог до того, как мы смогли бы перейти к по-настоящему интересным вещам. Вот оштрафую вас когда-нибудь… — мечтательно проговорил он и замер на мгновение. Генерал медленно опустился на стул и уставился к извивающемуся в наручниках маньяку в глаза:  — Я задам три вопроса. Ты ответишь на них. Если ответы будут искренними — то я прекращу твои мучения и сделаю то, о чем ты просишь. — Дождавшись нервного кивка от Пугала, генерал ввел несколько команд на выдвижной клавиатуре, дождался, пока доктор Крейн с видимым облегчением расслабленно развалится на стуле и невозмутимо произнес:  — Не обольщайся. Вариант спасти свою драгоценную шкуру тебе в этой жизни уже недоступен. В отличие от возвращения предыдущих ощущений. А потому, вопрос первый: Год назад, в рамках подготовки к текущей операции, вверенными мне силами Армии США был уничтожен последний анклав так называемой Лиги Теней. Я лично допрашивал захваченного в плен человека, представившегося Рас-аль-Гулом. Дешевый фокусник — усмехнулся генерал — но, тем не менее, весьма информированный. Он поведал мне координаты полей синего мака, которые мои подчиненные уничтожили до последнего цветка под моим личным контролем. У твоих сообщников, разумеется, не могло не накопиться определенного стратегического запаса, но, по расчетам моих агентов, они должны были иссякнуть около двух месяцев назад. Но объемы поставок наркотической формы Фобоса на рынок наркотиков США не просто не были сокращены — вы сумели их нарастить. Я в курсе — генерал небрежно отмахнулся от вскинувшегося было Крейна — что твой друг поведал тебе формулу синтетического аналога активного вещества синего мака. Но вот в чем штука — твои производственные мощности позволяют осуществлять выпуск не более 40 литров концентрата, который твои пушеры потом смешивают с обычным этиловым спиртом в известной нам обоим пропорции и продают в виде аэрозоля-ингалятора всевозможным слабовольным дуракам. Вроде бы ничего необычного, да только не сходится картинка. Ведь объем рынка одного только Готэма превышает 45 литров концентрированного токсина — и это даже не учитывая всё население города, включая новорожденных детей, парализованных больных и прочих. Повторяю, я в курсе — ухмыльнулся генерал, небрежным жестом возвращая Крейна обратно на стул — откуда, точнее от кого ты получаешь компоненты, позволяющие тебе синтезировать недостающее количество токсина. Адрес мне пока не интересен, я рассчитываю получить его от моих агентов и мы не будем лишать их возможности заработать себе лишний кусок хлеба. Да и полезно им будет изучить нашего общего врага, тем более учитывая специфику недавнего пополнения нашего весьма скромного штата… но я отвлекся. Итак, собственно вопрос: Куда конкретно ты сбываешь избыток токсина, поставляемого тебе Джокером, каким именно образом, и главное — каким образом вы проводите взаиморасчеты? Можешь не торопиться и рассказывать обстоятельно — времени у нас более чем достаточно, а слушатель я внимательный — генерал откинулся на спинку стула, всем своим видом изображая готовность внимать.        — Все прос-кх-кха — прокашлялся Крейн, сплюнув сгусток крови на пол — мы продаем его не в Готэме. В городе реализуется всего-то десять, ну максимум двенадцать литров, в пересчете на концентрированный токсин. За остальным каждую пятницу прибывает курьер. Обычный такой, неприметный молодой человек, без каких-либо отличительных примет. Да только и я не пальцем деланный, генерал, так-то. Нет-нет — вскинулся он, увидев как Найсмит потянулся было к молотку — я все расскажу. Так вот, мои люди устроили поломку на очередном маршрутном Грэйхаунде* и курьер был вынужден задержаться в Готэме. Мы и не пытались подслушать когда он связывался со своим руководством, светиться не хотели… вот только видел я как он на Эльзу — это моя… секретарша… — смотрел. Вот и организовали ему визит в номер. Ни-ни, ни в коем случае — дернулся Крейн, очевидно пытаясь взмахнуть рукой — наша ночная бабочка не пыталась даже притронуться к чемодану в который он упаковал очередные двадцать литров концентрата. Все, что она не побоялась сделать — это сфотографировать документы этого чудака пока он был в душе. Потом ей пришлось присоединиться к нему… но важно не это, а то, что курьер тот был одним из заместителей официального регионального представителя Министерства здравоохранения и социальных служб в штате Нью-Йорк**. А еще чудак имел несколько билетов на те же Грэйхаунды, видимо светиться не хотел с путешествием на самолёте. Девочка… была… способная и запомнила все маршруты. По всему выходило, что курьер следовал до Индианаполиса. У меня там не то чтобы много людей, да и кроме того — мне лишние проблемы не нужны, а потому я не решился организовать дальнейшую слежку. Это — что касаемо «куда» и «как», что же до взаиморасчетов, то они производятся наличными непосредственно между мной и Джокером… ах да — протянул Пугало — часть оплаты учитывается в виде различных товаров, нужных мне для содержания моих людей. Их обычно передают через благотворительные организации: в одном из портов попросту «перебивается» коносамент и вроде бы предназначенный для какого-нибудь Сомали груз гуманитарной помощи следует прямиком в Готэм. Конкретно — Крейн попытался наморщить веки, но дернулся от боли и уставился в глаза внимательно слушающему генералу взглядом, полным ненависти — через «Дарование Лилли»****.        — Твою же мать! — выругался Джек, внимательно наблюдающий за происходящим в комнате для допроса. Он в сердцах стукнул кулаком по ощутимо дрогнувшему зеркалу и пояснил в ответ на вопросительные взгляды Эндрью и Марты: — В Индианаполисе находится штаб-квартира «Илай Лилли и Ко»****, а «Дарование Лилли» — является их же благотворительным фондом!       Эндрью плавно шагнул к словно съежившемуся напарнику, который растерянно отпрянул от зеркального экрана и замер, глядя невидящим взглядом серых глаз в одну, только ему видимую, точку. Агент едва слышно прошептал: — Все может быть. Помни, что месть — это блюдо которое подают холодным. И уж поверь, он — агент кивнул на зеркало — не просто докопается до истины, но и уж точно не станет мешать тебе мстить. А то и поможет. Главное, чтобы это делу не мешало. Смотри дальше. — Эндрью ободряюще похлопал вздрогнувшего напарника по плечу и вновь уставился в зеркальный экран.        — Очень хорошо — довольно улыбнулся Найсмит — перейдем к следующему вопросу. Ты наверняка в курсе, а возможно и непосредственно наблюдал за нашей операцией в порту — не дождавшись реакции от обессиленно откинувшегося на спинку стула Пугала, генерал обернулся к шкафу и с минуту внимательно изучал ползущие по экранам строки данных. Удостоверившись в одному ему видимых показателях, он ввел несколько команд на выдвинутой из одной из панелей клавиатуре и вновь повернулся к прикованному к стулу Крейну. Он невозмутимо дождался, пока окровавленное тело вздрогнет от пронзившего его мучительно-болезненного импульса и откроет покрытые лопнувшимися от напряжения сосудами глаза. Джонатан Крейн еще раз вздрогнул, пытаясь, видимо, отрешиться от пронизывающей его тело боли, но приковывающие его к стулу наручники, а также многочисленные иглы, пронзающие его кожу, аккуратно закрепленные на венах и ведущие к уже упомянутому шкафу с приборами — вернули его обратно в реальный мир. Убедившись, что полный ненависти взгляд доктора Крейна стал осмысленным, генерал снисходительно улыбнулся:  — Не-а, и не мечтай. Этот волшебный шкафчик — генерал кивнул на высящийся в стороне от него «Кибердоктор» — конечно же, не ведет ни в какую Нарнию, но свое предназначение выполняет. И скопытиться тебе не даст. Раньше времени. Так что… не отвлекайся на бесплодные попытки. Сдохнуть ты сможешь только тогда, когда я — генерал выделил голосом слово — это позволю. Хотя… — он бросил быстрый взгляд на часы — с первым вопросом мы уложились буквально в десять минут. Времени у нас еще — целое море. Я бы даже сказал, океан. Океан боли — он мстительно оскалился — занятная аллегория, правда? Так какую игру нам продолжить: «познавательный допрос» или «магический молоток»? — издевательски рассмеялся Найсмит, поигрывая окровавленным инструментом.        — Я… я отвечу — Пугало облизал покрытым кровью языком потрескавшиеся, покрытые следами укусов, губы — задавай свои вопросы, ублюдок.  — Обожаю содержательные и, главное, оригинальные комплименты — прищурился генерал — Итак, раз уж мы пришли к взаимопониманию, я жду ответа на второй вопрос: Ты наверняка наблюдал за штурмом цитадели Пингвина. — предположил Найсмит. На этот раз Пугало практически сразу кивнул и генерал продолжил: — Тебе также наверняка известно, что в качестве пушечного мяса он использовал особым образом доработанных кадавров. У них были отключены рецепторы, отвечающие за болевые ощущения, а кроме того — усилена мускулатура, химически ускорена реакция и рефлексы. Более того — часть их мозга была удалена, еще часть — искромсана до неузнаваемости и подключена к специальным приборам. А еще — их высшая разумная деятельность, позволяющая человеку идентифицировать себя как личность, была угнетена — что позволило вполне «живым» операторам Кукольника управлять этими, по сути биороботами. Весьма интересное решение… если отбросить в сторону моральный аспект — задумчиво проговорил генерал, но тут же резко выдохнул, собравшись с мыслями — будь я независимым наблюдателем, я бы в первую очередь подумал бы… на себя же. Ведь, по сути, это повторение одной из идей, озвученных в нашей же фантастической литературе — ну там космодесант, примархи… и лоботомированные преступники. Сервиторы… — я опять отвлекся — усмехнулся генерал — Так кто же в этом городе настолько же сильно как я увлечен «Молотом Войны», тем что сорокатысячник, а? — насмешливо протянул он — Кому ты поставлял концентрат токсина, предназначенный для создания кадавров? И не нужно вешать это на Кукольника — презрительно отмахнулся генерал от вскинувшегося было Пугала — мы разобрали его файлы и не нашли там ни малейшего упоминания о соответствующем процессе. Да и его лаборатория нам досталась почти в целости и необходимого оборудования там не было. Итак, повторюсь — если не я и не этот сумасшедший вивисектор, то кто? Кто создал кадавров? — бросил Найсмит, протягивая руку за молотком.        — Не надо!!! — заорал Крейн — Я скажу! Я не хотел!!! Это все Джей, это он приказал мне! Если бы не Джокер я бы никогда не стал бы сотрудничать с этим больным на голову ублюдком!!!  — С кем? — ледяным тоном спросил Найсмит.  — Это доктор Стрейндж, это все он!!! — Пугало попытался сьежиться на стуле, но наручники не позволили ему этого — Лет пять назад Джей привел его ко мне и попросил… то есть приказал… передавать этому чокнутому доктору по тридцать литров концентрата ежемесячно. За первой партией пришли обычные люди, но уже за второй… пришли они же, но людьми их даже я бы не осмелился назвать! Больше ничего не знаю — я ему только токсин поставлял и все, больше ничего, мне даже кадавров не передавали, во отличие от Кукольника и Пингвина!!! — проорал Крейн, задергавшись от боли.  — Душещипательная история, ага — задумчиво проговорил генерал — ну, а фразы наподобие «чокнутого больного ублюдка» в твоем исполнении не лишены иронии — усмехнулся он. — Что же, на этот вопрос ты ответил, давай зачетку — расхохотался Найсмит. — Хотя нет, для того чтобы сдать последний в жизни экзамен, нужно ответить на все вопросы. Итак, будем отвлекаться на дополнительную мотивацию — он кивнул на лежащий на столике молоток — или сразу перейдем к главному вопросу? — Найсмит удовлетворённо улыбнулся, заметив, как прикованный к стулу маньяк судорожно замотал головой из стороны в сторону. — Вот все же, до чего же эффективная штука «принцип Оккама» — проговорил он — ведь простой инструмент, подчас, бывает куда как эффективнее хитроумных психологических игр. «Молоток» против «Чудовища Готэма», после первых двух периодов*****, счет два-ноль в пользу строительного инструмента. Я опять отвлекся — усмехнулся Найсмит — пора начинать третий период — улыбка генерала больше напоминала обыкновенный волчий оскал.        — Ответь-ка мне друг мой — с металлом в голосе проговорил Найсмит — а в какой именно концентрации ты разбавил «Фобос» и с чем именно — для той самой ванны, в которой Джокер искупал Харли Квинн? Можешь диктовать формулы — прищурившись проговорил генерал — мы — он кивнул на зеркальный экран — внимательно слушаем и тщательно протоколируем каждую секунду.       Джонатан Крейн молчал несколько мгновений, но затем, скривившись, расхохотался, игнорируя приковывающие его к стулу наручники, пронизывающие его кожу иглы, несущие в его изломанное и окровавленное тело неисчислимые миллионы молекул спецперпаратов. Казалось, на мгновение он забыл о боли от многочисленных ушибов, переломов и порезов, нанесенных ему сидящим напротив человеком, когда он, с видимым даже сквозь струящуюся по лицу кровь, презрением рассмеялся в лицо своему мучителю:  — Так вот в чем дело! Ха — Пугало дернулся на стуле, но внимательно наблюдающая за ним Марта ошибочно предположила очередную болевую судорогу. Джонатан Крейн наслаждался растерянностью, мелькнувшей на лице не успевшего взять себя в руки генерала — Оказывается не только Джей запал на эту блондиночку! Ха-ха — хихикнул Пугало — Вот так сюрприз! Жаль, Джей этого не увидит, но хрен бы с ним, у меня не самое плохое воображение. Слушай же, генерал — Пугало с неприкрытой насмешкой уставился Найсмиту в глаза — в коктейле, в котором Джей искупал свою Арлекиншу, не было ни грамма «Фобоса». Только вещества, изменяющие биохимию организма — делающие его более выносливым, ускоряющие регенерацию, рефлексы и реакцию, повышающие болевой порог и тому подобные вещи, сделавшие его Харли, в перспективе, почти идеальной боевой машиной. Но там не было ни грамма, ни грамма — повторил Пугало, мстительно оскалившись — наркоты, хоть сколько-нибудь влияющей на разум. Так что твоей тайной страсти никто ничего не внушал. Никто не вселял в неё демона, инквизитор ты хренов — расхохотался Джонатан Крейн — она сама к нему пришла. Добровольно. И позволила Джею взрастить собственную тварь, давно живущую в ней. А ты-то думал что все просто: стоит запытать меня до смерти и я скажу тебе формулу токсина, якобы подавившего её волю и превратившего её в демона. А потом твои люди синтезируют антидот, ты вколешь его своей возлюбленной ближе к вечеру… чтобы слиться с ней в поцелуе на фоне заката. Нихрена подобного!!! Никто не призывал никаких демонов для неё, некого тебе изгонять, — смех перешел в неконтролируемую истерику — твой цветочек изначально оказался порченным. А-ха-ха-хагргргхрхр… — бессвязная речь перешла в неразборчивое бульканье, когда резко рванувшийся к Пугалу генерал с искаженным от ярости лицом нанес сокрушительный удар молотком по голове Джонатана Крейна.       Марта Райан ошеломленно замерла, наблюдая за тем как по ту сторону зеркального экрана, разъяренный зверь остервенело молотил по превратившемуся в кровавую кашу черепу прикованного к стулу преступника. Словно одержимый монстр из ужасных сказок, обожаемых ею в детстве, Найсмит колотил по телу Пугала молотком, разбрызгивая по комнате кровь и не обращая внимания на разлетающиеся в стороны обломки костей, когда молоток добирался до скелета Пугала. Словно насытившийся кровью и испугом как Крейна, превращенного им в груду костей и мяса, так и остолбеневших за зеркальным экраном агентов, генерал медленно отвалился от изуродованного трупа и сделал шаг к зеркальному экрану, очевидно направляясь к ведущей в комнату наблюдения, расположенной справа от экрана, двери. Марта издала полный ужаса вопль и инстинктивно отпрянула от экрана — во взгляде сверкающих животной яростью глаз обильно покрытой кровью, желчью, кусочками мяса и костей фигуры — не было ничего человеческого.