***
На удивление Насти в караоке было пока что тихо. Одноклассники потягивались, большинство из них расположились на диванчике. Другие, такие организаторы сей торжества, как Катя, хлопотали возле арматуры, настраивали домашнее кино на стене. Пару девчонок готовили закуски в стороне, открывая пачку чипсов и уже наливая себе в стаканчики газировку. Постепенно веселье налаживалось. Всё благодаря тому, что Стас вызвал на соревнование Пашу. Суть была очень проста: кто лучше споёт в караоке, тот и победил. По команде включили музыку, падали микрофоны и ребята стали петь, поглядывая на текст песни, что был отображён на стене с помощью проектора. Однако постепенно парни поменяли условия выигрыша на то, кто кого переорёт. Если учесть, что выкрики слов песни были ещё и в микрофон, то на всё помещение стоял шум. Подростков это не смутило, они получали кайф, тихо посмеиваясь над «певцами». Далее раунд завершился ничьёй — по словам Аньки —, и парни отошли, весьма довольные собой от того, что расшевелили публику. Ведь после них образовалась маленькая очередь желающих посоревноваться, да и вообще поразвлекаться. Все веселились. Все отрывались. Все поднимали своё предновогоднее настроение. Вот только не все знали, что в самом разгаре праздника происходили очень важные события для не менее важных в этой истории людей.***
В самый разгар вечеринки Катерина предпочла тихо и в сторонке посидеть на диванчике, попивая неизвестный ей коктейль. Судя по тому, как слегка помутилось сознание, он был алкогольным… Ну и пусть! Девушка всё свободное время наблюдала за Любой. А за кем же ещё — Святослав — то сегодня не пришел! Соперница, оставив наконец закуски в покое, вышла на самодельный танцпол, где с большим энтузиазмом стала наблюдать за тем, как включают Арию в караоке. В последний момент девушка, что собиралась её петь, неуверенно отходит и качает головой, что — то говоря. А ведь проигрыш уже начался, и текст высветился… Трусиха. Любовь тут же подскакивает к ней, что — то сбивчиво говоря. Та самая одноклассница согласно кивает, и передаёт Миркушевой микрофон. Счастливая Люба становится на её место, даже мельком на текст не смотря. Взмахнув волосами, она отвела взгляд, который через секунду скрылся под навесом полу опущенных ресниц. И вот сейчас, когда она замерла, втягивая воздух и поднося микрофон к устам, её надо было видеть. И её видели. Само очарование для мальчишек и тонкая игла ревности в сердце для девчонок. Но она была достойна этого. — Слепая ночь легла у ног, И не пускает за порог… Брожу по дома как во сне, Но мне покоя нет нигде! — голос такой тихий и шелковистый… Будто она на вокал ходила. Ну скажите, как, как можно быть такой идеальной?! — Тупая боль пробьёт висок… И пальцы лягут на курок! А в зеркалах качнётся призрак, Призрак любви! — последний гласный звук Люба умело растянула, а затем, не давая себе сделать паузы, рьяно продолжила петь. Почему такие слова поёшь именно ты? Тебе всё дается, и не ты проводишь последние дни в туманных раздумьях о том, какая ты слабая, что не можешь забрать себе то, что нужно. Не ты страдаешь от неразделённой любви. Не ты. — В твоих глазах застыла боль… Я разделю её с тобой! — почему — то именно в этот момент Люба открыла глаза и сразу же встретилась взглядом с картавой. Катерина отвела взгляд, заказывая новый коктейль. Больше она на Любу не смотрела. Когда Миркушева, вся счастливая и нахваленная думала вернуться к своему месту, её окликнули. Весьма озадаченная, она повернулась на звук и её глаза слегка удивленно расширились. Что нужно от неё Катьке? Однако Люба послушно подошла и села на предложенное ей место. Катя совсем по дружески предложила ей колу, после чего сложила руки в замок, неотрывно наблюдая. Люба некоторое время помолчала, втягивая газировку через трубочку, после чего не стерпела и спросила: — Ты что — то хотела? — У тебя есть какие — то неотложные дела? — невозмутимо ответила Катька. Люба покачала головой. — Пожалуйста, будь терпеливой ради меня. Мне и так не просто. Миркушева озадаченно выгнула бровь, на что Катя вздохнула и прикрыла глаза. После чего вновь подняла взгляд, который был наполнен решимостью. — Знаешь, я тут подумала… И приняла решение. — Катерина туго сжала кулаки под столом, но внешне ничем больше себя не выдала. — я понимаю, что у меня нет никаких шансов на то, чтобы быть со Святославом… Я понимаю, что даже тогда, когда он был со мной рядом, я для него была игрушкой… Я верила в то, что у меня всё получится, и до сих пор верю. Однако… — снова тяжкий вздох, — Не проще ли будет оставить его тебе? Я вижу, что на тебя одну он до сих пор долгое время обращает внимание. Почему же ты не дашь ему шанс? Он ради тебя обещал исправится… — Потому что я хочу, чтобы он сначала исправился, а потом пришёл ко мне. Я не могу быть полностью уверена в том, что он… — Но не легче ли дать ему шанс и всё? — перебила Катя. — Ну обманет он тебя, что с того? Какая разница, от чего ты будешь страдать? От того, что ты слабачка и не можешь наконец принять решение или от того, что тебя кинули? В ожидании ты изводишь не только себя, но и самого Свята, и всех, кто его любит. Ты самовлюбленная дурочка, не способная на риски ради любимого человека и, наконец, ради себя! — Ты меня позвала, чтобы выговориться и обозвать меня? — холодно поинтересовалась Люба. — В таком случае, я не намерена выслушивать твои пьяные речи, — стул демонстративно скрипнул и отодвинулся назад. — Нет, стой, — Катерина слегка придержала Любу за запястье. — Пусть я и пьяна, но ты сама можешь испортить момент. Я хочу договориться. Ты признаешься в любви Святославу, и я вас не трогаю. — Пфф, и что? В чём выгода? А если ты будешь нас тревожить? — фыркнула Люба. — Тогда я отберу его у тебя и перейду в контратаку. — на этот раз уже встала Катерина. — А потом, если ты передумаешь и признаешься ему позже, я тебе этого не прощу. Не прощу и ему. Так что принимай моё предложение, пока оно в силе. — Катерина взяла свою сумку, кинула последний стальной взгляд на Любу через плечо и направилась к выходу из кафе. Миркушева была мягко говоря удивлена и в то же время счастлива. Ведь где — то глубоко в душе она боялась того самого противостояния между ней и Катей за Святослава. А ведь Кана… Повела себя благородно, в кой — то век. На запястье девушки автоматически выделилось мягкое белое свечение. На электронных часах было 01:01.***
Следующим развлечением по программе были настольные игры. Ребята распределились на группы. Кто — то играл в Свинтуса, кто — то в Крокодила или Фанты. Другая же группа, устроившись в тихом уголочке, играла в бутылочку. Среди них был и Паша. Среди всех, кто находился в этой компании, он выпил больше всего. — К — крути, Лука! — заикающе приказал Паша, повелительно махнув рукой. — Но я Витя, — пискнул очкарик, втянув голову в плечи. — Да хоть Ашот, — рыкнул Павел, — Крути давай. Повинуясь ему, ботан крутанул бутылку, горлышко которой указало на Римму Рорекевичну — ту самую королеву класса. Ребята присвистнули, а сама Королева недовольно поморщилась. — Это будет плохо сказываться на моей репутации. — Да ладно тебе, Ашот никому не расскажет, — громко хохотнул Павел, и его поддержала вся компания. Ботаник неуверенно приблизил своё лицо к Римме, после чего испуганно вытаращился и чмокнул девушку в уголок губ. — Ну - у, сойдёт, — оценивающе протянул Паша, после чего сам наклонился к бутылке и крутанул её. Компания замерла в тишине. Будто в колесе фортуны горлышко под конец двигалось медленно, но всё же остановилось. — И - и - и это - о, — Паша, что закрыл лицо руками, взмахнул ими и посмотрел на «победительницу». Однако перед ним устроилась весьма разгневанная, с искаженным лицом Анька. Её брови сильно сошлись к переносице, а по шее и лицу пробежались красные пятна от злости. — Ах ты ж петух пустоголовый! — прошипела Анька, медленно поднимаясь. — Кот мартовский… — Паша с испугом обнаружил, что у его девушки в руках полотенце. Однако было поздно — дело дрянь. Белорезова подошла к нему и, замахнувшись полотенцем, со всей силы ударила по голове: Паша только руками закрыться успел. Было не больно, но и неприятно. — Собака сутулая! Я тебе что говорила по поводу того, чтобы ты много не пил? — ещё удар. — Говорила?! Так вот теперь, суслик мой ненаглядный, пойдём — ка со мной, я тебе покажу, как летят клочки по закоулочкам! — Анька вцепилась в ухо Паши и с силой потянула наверх, но тот не сдвинулся; лишь застонал от боли. — Вставай, хомяк неподъемный! Хватит концерт тут при людях устраивать! — Так единственная актриса здесь — это ты! — не удержался Паша, всё так поднявшись. За что получил пять ударов полотенцем по плечу и одну слабую пощечину. — Тьфу на тебя! Сиди и нажирайся тут, как хочешь. А я с тобой больше не разговариваю. И не пиши мне. Дострекотался, сверчок. Я даже утром на твою кислую мину не посмотрю с похмелья, сразу к своим отправлю. Так что даже не смей приходить ко мне, да прятаться. Нет у тебя больше подруженьки — помощницы. Всё, аривидерчи, — Аня кинула за спину полотенце, театрально взмахнув косой, и направилась к выходу. Впрочем, всю эту драму увидели все, кто был в комнате. Паша со стоном хотел повалиться на ковер, но ему не дали. Уложили на диван, чтоб отсыпался. На красное от ударов лицо падало мягкое свечение компьютера. А электронное табло с часами в углу экрана насчитывали 02:02.***
Ребятам нужно было время, чтобы очухаться от недавнего инцидента. Все приняли решение отвлечься за просмотром старых комедийных фильмов. Одноклассники расположились возле диванчиков и на ковре, кто — то на пуфиках. Прогон решили начать со старого доброго фильма «Маска». Анастасия даже не знала, почему ей стало скучно. Хмм, наверное потому, что она пересматривала этот фильм по нескольку раз в Подземелье? А всё потому, что у Ториэль из кинематографа было всего пять дисков. И как бы это печально не звучало, а Настя знала этот фильм уже наизусть. Быстро как — то захотелось спать. Широкий зевок. Долгие моргания. Поникшая голова на плечах… Блин, похоже пора домой. — Люба, Люб, — шепотом позвала она подругу, дернув её за плечо. — Я домой пойду, не теряйте. Та лишь неопределенно махнула рукой и Никифоровой больше ничего не оставалось, кроме как выскользнуть в небольшую прихожую и начать обуваться в гордом одиночестве. Однако, ей ждать не заставили — Санс матерелизовался у двери, облокачиваясь об косяк. — Блин, ну это же шутка была… — обреченно вздохнула Настя. — шутка — мишутка, а домой я тебя провожу, — Санс, как истинный джентльмен, подал Насте её пальто, помог одеться и они вместе выскользнули из караоке. В воздухе стояла ночная прохлада. Тишина. Даже машин на дороге не было, что выглядело весьма неестественно. Парочка зашагала в полном молчании. Каждый думал о своём. А для Насти это был особенный момент. — слишком у тебя сосредоточенная мордашка, кнопка, — заметил Санс. — что — то случилось? — Да так… Ничего… — Анастасия выпустила облачко пара. — Давай поговорим? А то как — то скучно идти… — ок. какие планы на новогодние каникулы? — Я планирую очень важную для меня поездку на природу. Не хочу её сорвать… — Настя прикусила язык, боясь сболтнуть чего лишнего. — ясно. хех. — Слушай… Мне неловко от того, что произошло между нами на вечеринке… Как ты к этому относишься? Ну, к тому, что мы… — ты обалденно целуешься, кнопка, — Санс подмигнул. — а то, что ты некоторое время скрывала своё настоящее имя, зная, кем был я… хех, что ж, за тобой должок. но я на тебя не обижаюсь. — С — спасибо… — в тени деревьев, да и вообще в темноте, смущение Насти, что отобразилось на лице, не было видно. И слава Богу. Девушка попыталась сменить тему, пока они не вышли на фонарный столб и Санс не увидел, что она красная как рак. — Погода замечательная. Вроде и холодно, а облаков и туч на небе нет… Даже звезды на небе проглядывают… — девушка запрокинула голову, с интересом рассматривая черный купол над ними. Санс повторил её действия, запрокинув руки за голову. — ещё тогда… ты говорила, что я исполнил твою мечту. есть ли какая — то новая? — А зачем тебе знать? — лукаво спросила Настя, переводя на него взгляд. — кто знает, может и её я смогу исполнить? — с улыбкой ответил Санс, хитро и косо посмотрев на девушку в ответ. В темноте его белые очертания совсем выделялись, как и белые огоньки в глазницах. Любой другой бы от этого испугался, да только вот Настя настолько привыкла к этому ширококостному существу, что даже искренне хихикнула от волшебного момента. Улыбка Санса стала ещё шире, и он прикрыл глаза. — Ну ла - а - адно… — протянула Настя, задумчиво всматриваясь вперёд. — Теперь я хочу обрести свободу. Нет, серьёзно, я сейчас не свободна! Не смейся, я ведь серьёзно. — а что значит для тебя: "свобода?" — улыбка на лице Санса вновь стала напряженной и искусственной. — Ну… Это когда ты стоишь перед обрывом и у тебя нет никаких мыслей, — призналась Настя. — почему перед обрывом? — поинтересовался монстр. — Ну не знаю… Наверное, это первое, что ассоциируется у меня с бездной. Вот ты стоишь перед ней и смотришь в свои чувства, долги, мысли и воспоминания. А в лицо дует ветер, и вот он как — то особенно сбрасывает с тебя остатки всех переживаний и бед. Сбрасывает, и они летят в эту самую бездну, глубоко — глубоко… И ты никогда их не увидишь. И от этого чувствуешь себя свободным. — хм… интересно, — только и смог задумчиво вымолвить Санс. — Я рада, что ты подарил мне эту ночь, — как — то само сорвалось с языка Насти. Повисло неловкое молчание, парочка встретилась взглядами. После чего Санс взорвался смехом, что было весьма эффектно. Даже Настя, которая пристыдила сама себя, тоже тихо хихикнула — так это было заразно. — фу - ух… ну… пожалуйста. — отдышавшись ответил Санс, с легким прищуром и из-под тишка поглядывая на Настю. — я говорил тебе, что скромность тебе к лицу? — Я не помню… — тихо ответила Настя, пожав плечами. И вновь это молчание… Теперь оно уже не понравилось и Сансу. — а вот я не знаю, что мне делать на новый год. — вздохнул он. — папирус уезжает в подземелье, а мне вот что — то неохота… вот только здесь мне не с кем отметить этот праздник — паша вроде как будет проводить время с семьей, а других близких друзей у меня особо… кхм, наверное нет. — Какое совпадение, — фыркнула Настя. — У меня тоже, — ложь. Ложь, от которой хотелось прикусить язык и какими — то другими путями исправить, что Никифорова забыла что — то запланировать на тридцать первое. А ведь все уже наверняка знают, что будут делать… — тогда жду тебя в одиннадцать, в нашем единственном и неповторимом торговом центре «берёза» на катке. Буду ждать. Не пожалеешь. — Э - э - э… — Настя как — то робко и с недоверием глянула на него, на что Санс лишь ухмыльнулся и произвел самую простую иллюзию на свете: дунул на свою ладонь; от туда заискрилась голубая дымка, после чего она стала оседать в воздухе, а потом и вовсе превратилась в голубую бабочку, что села на нос Насти. Это произвело эффект на девушку, и, воспользовавшись этим, Санс легонько коснулся указательным пальцем кончика её носика, сдерживая порыв дотронуться до губ. — пока — пока, кнопка, — хмыкнул он, после чего щелкнул пальцами. Неприятно загудело в голове, земля под ногами покачнулась… И Никифорова оказалась у себя в прихожей. Громко цокнув языком и покачав головой, она только лишь и сказала: — Выпендрежник хренов… — после чего девушка кинула сумочку на тумбочку и пошла к себе в комнату. А на довольно старых часах, где стрелки били свой час, было 03:03.