***
У вас бывало когда — нибудь такое чувство, что сделал что — то неправильное? И это «неправильное» затмевает все мысли и душу неприятной темнотой. Ты ничего больше не можешь делать, кроме как жалеть о собственном поступке. И самое страшное, когда это чувство не покидает тебя вот уже несколько дней. На горизонте нет ни одного человека, что смог бы поддержать Катерину в трудную минуту. Где же близкая подруга Настя, которая сама должна скучать в этот чёртов праздник? Где же Анька с Пашей, что отвлекли бы её своей глупой ссорой? Где же Санс, что выдал бы какой — нибудь утешительный каламбур, вроде: «хей, чел, я понимаю, что ты чувствуешь одиноКОСТЬ. Но пойми, что вместе с тем, я чувствую неловКОСТЬ от того, что не могу тебе помочь». Да Катерина даже приняла бы Любу с извинениями или благодарностью. Лишь бы не сидеть одной, и не сдерживать подступающий ком в горле. А пока что… Хех, наверное, ей просто нужно порадоваться, что стариков нет дома. Иначе не получилось бы избежать навязчивых вопросов с их стороны. А сейчас высказываться никому не хотелось. Хотелось просто отвлечься. Забыться. Бутылка. Пустой бокал. Джин.***
Эта ночь её. Полностью свободная. Тихая. Прохладная. Сегодня Люба решила сделать самой себе небольшой новогодний подарок. В эту ночь она впервые в жизни проведёт праздник не в кругу своей семьи или друзей, а одна. Непривычно, но даже немного захватывающе. Ради этого ей пришлось пойти на серьёзный поступок: наврать родителям, что она пойдёт ночевать к Насте. Очень странно, но те согласились и отпустили. Вот только о дружеской ночевке не было и речи — вместо этого одинокая прогулка по городу или окрестностям, чтобы выветрить все мысли из головы.… Или же наоборот, как — то дать себе время на раздумья в спокойной обстановке. Выбор остановился на детской площадке неподалёку от дома. Всё же, Люба тщательно подготовилась к своей вылазке: оделась потеплее.… Ну, по крайней мере, красного джемпера и брюк с курткой ей хватило. В сумке был кошелёк с не очень большим количеством денег, но этого должно было хватить, если бы вдруг пришлось вызвать такси. Полностью заряженный телефон, никаких драгоценностей и перцовый баллончик. Девушка даже на всякий случай посмотрела дополнительные уроки по самообороне. Но сейчас, ни одна вещь, ни одни знания об этом ей не были нужны. Качели, на которых сейчас сидела Любовь, не качались. Лишь цепи, на которых они висели, слегка колыхались. Подняв голову к небу, Миркушева уставилась на бледный диск луны, что уже который раз за несколько минут скрывался за серой дымкой облаков. И никаких волшебно — чарующих звёзд на небе, как в романтике. Никакой сигареты между пальцами, как в каком — нибудь ангасте. Нет ничего из книг, фильмов или сериалов — есть только безразличная тишина реальности. — Люба? Что это ты тут делаешь? И почему одна? — послышалось за спиной девушки. Удар сердца. Задержка дыхания. Оборот.***
Как и дома, здесь было тихо. Торговый центр слабо освещался редкими лампами, что добавляло ему мрачности. Горели вывески закрытых магазинов. В огромном помещении раздавался размеренный стук небольших каблуков по полу. Анастасия была, пока что, одна. Санс не писал и не звонил ей, и девушка смутно представляла их быструю встречу. Она вышла в ресторанный дворик, где первой мыслью возникло сесть за столик и ждать, однако это было нелогично и весьма эгоистично. Не должен же Санс бегать за ней по всему торговому центру? Тем более, он просто может её не увидеть… Никифорова приняла решение пройтись до катка. Оглядевшись, девушка без проблем перепрыгнула через ограждение, после чего поправила немного задравшуюся юбку. После направилась к шкафчикам. Сам каток был открыт для ресторанного дворика, а вот само место для выдачи коньков и билетов находилось в отдельном помещении. То самое ограждение было между покупателями билетов и продавцов. В коридоре, куда направлялась Анастасия, заведовал отдельный человек, который выдавал людям средство передвижения, подходящее по размеру. Дальше был выход на сам каток. Никифорова подошла к шкафчикам, положив свою сумку на скамью и стала расхаживаться, выискивая свой размер. Когда всё удачно нашлось, девушка переобулась, сложила свои туфли в сторонку, и задумалась, куда деть свою сумку. Там ведь дорогие вещи лежали, а вот мало кто ещё здесь гулять будет… Лучше не рисковать. Из раздумий её бесцеремонно выдернул шум позади. Насколько позволяли коньки на ногах, девушка резко обернулась и встретилась лицевой стороной черепа к лицу с Сансом. Она успела краем глаза выхватить только то, что скелет вышел из портала в стене уже на коньках. Вышел довольно резко и неожиданно (похоже, для него самого), так что чудом удержал равновесие на коньках, и не свалил Настю. Хотя ей пришлось помочь, так как скелет неуклюже зацепился за её запястье, немного потянув вниз. Но Никифорова выдержала. — да уж, вот почему я не пользуюсь порталом, — почесал затылок Санс. — Зато эффектнее! — хихикнула Настя. Потом девушка сообразила, что можно сунуть свою обувь и вещи в тот же самый шкафчик для коньков. Заперев его на ключ, Настя повесила его на указательный палец и обернулась, почувствовав прожигающий спину взгляд скелета. Даже когда его спалили, монстр не отвёл его, продолжая беззастенчиво разглядывать Настю. Она даже немного смутилась от этого. — ты так похожа на ангела… — прошелестел Санс, слегка склонив свою черепушку вбок. Анастасия опасливо оглядела себя: да ничего такого на ней особенного не было… Теплый свитер и пышная теплая юбка были обычными вещами в её гардеробе. Пушистые наушники и белые варежки. Разве что причёска была не совсем для неё обычная: обычно распущенные волосы были теперь заплетены в прическу «обод». Единственная белая прядь косичкой огибала голову, что добавляло ей эффект заметности среди остальных черных прядей. Наверное, именно это и добавляло сходство с ангелом. — С… Спасибо… — пролепетала Настя, потеребив кончик волос. — так, ладно… — Санс мотнул черепом, справившись с оцепенением. — у меня целая программа на наше с тобой время, — он подошел к девушке и взял её за руку. Та как — то напряглась, а в тусклом свете можно было заметить её пылающие щеки, которые никак никуда не удавалось спрятать. — Оу… Правда? И какая же? — без энтузиазма спросила Анастасия, возможно, чтобы отвлечь себя от этой несчастной руки. — сейчас мы с тобой разомнём кости, а когда устанем, пойдём тырить еду из какого — нибудь кафе быстрого питания. а потом… будем смотреть где — нибудь в охранной будке обращение президента. — Будет весело… — пробормотала Настя, опустив взгляд. — ещё как весело, — выдохнул Санс, когда они уже пришли ко входу на сам лёд. Санс использовал перемещение, и они вместе оказались за бортиком. При использовании магии у Насти проснулся адреналин в крови, и сердце вновь гулко застучало. «Всё же стоит намечать себе небольшие прогулки с помощью телепортации, — подумала Никифорова, отпуская руку Санса, — А то так и всю форму растерять можно». Девушка оттолкнулась ногами и неспешно поехала впёред. Держалась она не очень уверенно, а потому ехала пока что возле бортика. Приостановившись и оглянувшись назад, Настя увидела, что Санс очень быстро набрал скорость и уже… Стоп, катиться на неё?! В голове сразу возникло множество мыслей, как избежать столкновения, но вот ни один способ не захотел вливаться в действия. Скелет тем временем уже совсем подъехал близко, и Насте ничего не оставалось, кроме как закрыться руками и взвизгнуть, зажмурившись от страха. Однако столкновения не возникло. Вместо этого послышался скрежет по льду, а затем ноги девушки окатило чем — то холодным. Настя приоткрыла глаза. Это оказался снег. Санс стоял практически вплотную, но в то же время ни миллиметром не дотронулся до Насти. Он озадаченно склонил голову на бок, в ожидании пояснений. Но нет же, если Настя не упала из — за Санса, то она найдёт другой способ оказаться на льду! Девушка опешила назад, немного подпрыгнув. Вот только одна нога неудачно съехала, и Анастасия опустилась вниз. Благо, было не очень больно, лишь ноги очень даже замёрзли. Анастасия подняла голову и посмотрела на Санса снизу вверх, виновато хихикнув. Тот покачал головой и подал девушке руку. — ты не умеешь кататься на коньках? — скелет помог черноволосой оказаться на ногах и отпустил её, откатившись немного назад. — Да не то, чтобы не умею… — Никифорова опустила взгляд в сторону, замявшись. — Просто я давно не делала этого. — а как же сноудин? — в голосе Санса проскользнула нотка удивления. — Ториэль жила в Руинах. Сноудин я увидела, когда стала жить самостоятельно, а о развлечениях не могло быть и речи — я всё время скрывалась. Санс покачал головой. — тебе стоило быть решительнее. как фриск. — Или же глупой, как эта малышка, — Анастасия горько усмехнулась. — В наше время решительность — это глупость. Она могла в любой момент умереть, и ей просто напросто повезло. Харизматичная обаяшка поймала один шанс из ста, и ей улыбнулась удача. Санс нахмурился и пожал плечами. Они с Настей уже медленно катались около бортика, пока девушка не привыкла к конькам и уже более решительней не отталкивалась ногами. Ключи она положила на место охранника, чтобы не носить их с собой. — могу предположить, что тебе больше неприятно это место, — Санс пытался выражать спокойствие в обществе Насти, что исполнялось весьма тяжело. И это было странно. — Какое именно? — Настя повела бровью. — подземелье. сама гора. всё же, получается, ты была в заточении, как и мы… — Нет, — черноволосая улыбнулась. — Всё — таки я провела там хоть и непростое, но всё же детство. Ты же не ненавидишь свой дом после того, как вышел на поверхность? Как никак, это родное, и очень знакомое место, которое подарило тебе множество воспоминаний… Вот и я также. Не удивляйся, у меня бывало хорошее время. Например, я помню, как вместе с Ториэль собирала цветы на небольшой поляне. Желтые такие, и при свете дня так искрятся, словно золото… А потом она вдруг прослезилась… — Настя немного нахмурила бровки, предаваясь воспоминаниям. — И я до сих пор не знаю, почему. Санс грустно улыбнулся, догадываясь причине грусти Ториэль. Что ж, пусть кнопка не знает, почему монстриха дала волю чувствам тогда. — Я иногда вспоминаю ту жизнь, — призналась Настя. — Нехотя, но мысли сами лезут в голову. И совсем скоро я собираюсь освежить их. Санс понимающе покачал головой, не вдаваясь в подробности. Возможно, кнопка хочет проведать Ториэль, а возможно, что она хочет просто погулять по полупустому Подземелью. Дальше ребята катались молча. Лишь Настя изредка счастливо хохотала, а Санс понимал, что его улыбка становится в кои то веки настоящей и теплой. Жаль, что белые огоньки в его глазницах не могли выразить той нежности, что он испытывал в этот момент. Санс научил Настю делать «Фонарики», «Тройку», «Ласточку» и такие простые элементы как вращения и торможения. Девушка про себя подметила, что он очень искусно катается на коньках. Любитель? Возможно. Ничего нельзя отрицать. Последний мысли гулко отразились в её голове. Ничего нельзя отрицать.***
— Не видишь, Одинцев? — губы одарила язвительная улыбка, хотя глаза отдавались отчаянию. — Сижу. Одна. На качели. — Это выглядит так, словно ты собираешься покончить с собой,— усмехнулся Святослав, хотя в этом не было ничего смешного. — Знаешь, самоубийцы перед последним шагом ходят по городу или сидят в одиночестве, чтобы вновь проверить все «за» и «против». — А что если и так, Одинцев? — Люба уже повернулась к нему спиной, хотя вызов в её голосе был открытым. — Что, если я не захочу больше жить? Я попрошу убить меня, что ты сделаешь?! Святослав, что медленно подошел к Любе, резко обогнул качели и встал перед ней, вцепившись руками в хрупкие плечи. — Не смей так говорить, слышишь?! — он с силой тряхнул девушку, а её кристально — большие глаза застыли от удивления. Голова бессильно качнулась, а сама Любовь судорожно вздохнула. — У тебя ещё есть множество целей, для которых стоит жить. И если… Если ты решишь закончить всё это, я тебе не прощу. — Почему? — шепотом спросила Любовь, не веря во всё происходящее. Святослав устало моргнул и нагнулся ниже. Он вновь усмехнулся, после чего поднял голову, и их взгляды встретились. — Потому что я люблю тебя, дурочка — губы накрыли губы, послав спине девушки волны давления и мурашек по коже. На улице шёл снег, и была наверняка температура под минус. Но этот холодок, что пробежался по пальцам, когда Люба зарылась ими в пшеничные волосы Святослава, был не из — за плохой погоды. Он приносил с собой какой — то неописуемый восторг, ведь это Святослав. Никто другой, как Святослав, не удержался и поцеловал её. На разочарование всему миру, парень отстранился, отпуская Любу. Девушке тоже пришлось опустить руки, дабы не казаться сильно навязчивой. — Чёрт… — выдохнула Люба, касаясь кончиками пальцев своих губ. Её бровки сложились домиком на лбу, а лицо было повёрнуто в сторону. Любовь постаралась закрыться волосами, чтобы Святослав не видел её алых щек. — Извини. Я тебя не достоин, и все дела. Ублюдок, бла — бла — бла… Хех. Пойду дальше шастать по девчонкам и ловить какую — нибудь, что согласиться провести со мной эту ночь… — Свят развернулся, и, в последний раз кинув на Любу горький взгляд, пошёл прочь. Он просто задолбался. Задолбался играть во все эти игры любовь — романтика. Но далеко уйти ему не получилось. Цепь на качелях звякнула, после чего его с силой дернули за руку. Парню пришлось развернуться, после чего он получил пощёчину. Люба стояла рядом с ним, растрепанная и вся в ярости. — Ты дурак, скажи мне?! — воскликнула она, кусая губы от досады. — Как мы можем с тобой встречаться после того, что ты мне сказал в лицо?! Знаешь, Святослав, — Любовь стояла практически вплотную, от чего можно было ощутить аромат её цветочных духов. Святослав вобрал в нос побольше воздуха, вдыхая его. Возможно, в последний раз, — Ты строишь из себя несчастного, хотя не пытаешься сделать что — то, чтобы я посмотрела на тебя с другой стороны. О твоих похождениях по девочкам знает уже вся школа. Ну почему ты не можешь делать всё, как обычный человек? Почему за всё это время ты не сводил меня на свидание, чтобы там признаться? Почему мы никогда не гуляли вместе? Почему я никогда не получала от тебя знаков внимания, подарков? И почему, — Люба смачно выругалась, — я влюбилась именно в тебя?! И ты не дурак, Одинцев, ты просто чертовски красивый глупец. Аривидерчи, у меня много дел. К примеру, спрыгнуть с многоэтажки. Девушка развернулась на пятках и ушла прочь. А Святослав, как и обычно, стоял и смотрел ей вслед. Стоял, и ничего не мог сделать со своим сердцем.***
Неожиданно громкий стук в дверь заставил повернуть ослабевшую и довольно пьяную голову Катюши в сторону прихожей. Раздраженно вздохнув, девушка взяла бутылку за горлышко и поволокла её вместе с собой. Походка была уже шаткая, алкоголь сильно действовал на худое тело. Идя к двери, Катерина несколько раз останавливалась у стены, чтобы отпить ещё немного джина. Но всё же долгий путь был пройден, и замок кое — как отворился. На пороге квартиры стоял Стас с букетом роз. Откуда он взял их зимой — было загадкой. — У - у - у, алкашка, — протянул он, оглядывая Кану с ног до головы. Та в ответ кивнула, и, почувствовав, что больше не может устоять на ногах, рухнула вниз, упав лицом прямо в розы. Стас её придержал за талию, но цветы не отпустил. Катька продолжала шумно вдыхать аромат цветов и глупо улыбаться. Не скоро, но парень сообразил, что букет придётся отложить на тумбочку, ведь в нём Катька выглядела, как настоящая зависимая. Взяв подругу уже двумя руками, он помог ей дойти до дивана и плюхнуться на него. — Сё - ёмочка, ненавижу тебя… — сладко протянула Катерина, сложив губы бантиком. Картавая забавно щурилась, чтобы сфокусировать зрение, и ладошками пыталась дотянуться до щеки парня, но тот ей не дал, остановив игру одним движением. Просто взял её за запястья. — Сейчас твой Ашотик принесёт тебе воды и таблетки, ты его не теряй, — фыркнул Стас, направляясь в сторону кухни. — И по тихому свалит домой, будто его тут и не было… — пробормотал он. Вернувшись в спальню с стаканом воды в руке, парень подошёл к дивану, и без скрытого удивления не обнаружил там Катьки. Поставив стакан на ближайшую, ровную плоскость, парень оглянулся, обводя взглядом всю квартиру. Алкашка обнаружилась на подоконнике, приставив к стеклу нос и делая что — то на подобии пяточка. Стас облегченно выдохнул, осторожно и тихо подходя сзади. Но Катя его услышала. — Зачем мне такое счастье прилетело на голову? — тихо пробормотала Катерина, когда парень был в метре от нее. — Почему я такая слабая? Я любила его крепче, дольше Любы. А при удобном случае взяла, и сдалась… Сразу поставила точку в зарождавшейся игре. Почему я… — её хрупкие плечи дрогнули, когда Гурьев запечатлел её в кольцо из рук на талии. — Я… Ах, да ну это всё, — картавая устало махнула рукой, отстраняясь от стекла и оставляя на нем сероватое пятнышко от теплого дыхания. Девушка откинулась спиной на грудь Стаса, положив голову на его плечо. Было удобно. Было комфортно. И совсем не страшно, что он её уронит. Прошло некоторое время, пока дыхание Кати не выровнялось, а сама девушка отправилась в царство Морфея. Тогда Стас смог разглядеть её лицо в лучшем виде: ни одна эмоция не искажала его, все мускулы расслаблены. Это было так очаровывающее лицезреть, что Стас с трудом подавил желание простоять так всю ночь, глядя на неё. Парень взял Кану на руки и всё же отнес на долгожданный диван, где вскоре укрыл пледом. Он присел рядом, боясь нарушить то спокойствие, что царило в тишине и полумраке этой комнаты.***
Когда парочка вдоволь покаталась, ребята всё же решили зайти в кафе быстрого питания. Точнее, Санс кое — как уговорил девушку на этот поступок. И вот сейчас, когда она ждала его за вывеской, Настя успокаивала себя тем, что они всего лишь одолжат немного ингредиентов. Но всё равно волнение не отходило, потому как это могло быть опасно. Но вскоре скелет выглянул с довольной мордочкой и четырьмя хот — догами. На черепушку был одет капюшон толстовки, а сам ширококостный кошачьей походкой направлялся к Насте, что села за столик. Как он обогнул сигнализацию, как не попался на камеры — не известно. Да и Никифорова спрашивать об этом совсем не хотела. Важно было только то, что происходило сейчас: комик разложил еду на подносе, а Настя включала прямую трансляцию обращения президента по телефону. Об этом они договорились заранее, так как не успевали отыскать телевизор. Да и качество было — бы на телефоне гораздо лучше, чем в старом ящике с помехами. Когда заиграла немного торжественная музыка, а затем и слова президента стали расходится в пустоту, девушка выдохнула что — то наподобии «Фух, успели»… Санс, чтобы тоже видеть эфир, придвинулся поближе к Насте. Слишком близко. Девушка судорожно вздохнула, настраивая получше ракурс телефона, чтобы всем было видно. — …Позади насыщенный, полный забот декабрь, когда мы торопились завершить неотложные дела, уточняли планы на будущее, и, конечно, готовились к празднику… — слышалось из динамика телефона. Анастасия тихо усмехнулась. Да уж, вот в какой месяц она пыталась успеть всё и вся — декабрь. Она вдруг поняла, что совсем устала. Устала готовиться к экзаменам, устала носиться за Катей и Любой, устала планировать совершать свой сокровенный план мести. Она устала чуть ли не каждый день ходить в тот самый гараж к своим куклам и проверять, живы ли ещё душонки в их хрупких телах. Она устала испытывать эмоции, и вот сейчас, когда секунды неумолимо текли под стрелками курантов, надеялась, что под слова президента они исчезнут в этом году. Что новый прилив сил её будет ожидать в январе. Ей очень этого хотелось. — … Если вся семья в эти минуты вместе, а их сердца согреты чуткостью и вниманием и понимаем, что вот оно, новогоднее волшебство, и создает его наша душевная щедрость… — Стас перевёл взгляд на сопящую Катерину и коротко улыбнулся. Они не были семьей, они даже не встречались. Но всё равно он ощущал то внимание, что постоянно приковано к ней. И хоть она его и отвергнет, завтра с утра он заботливо подаст ей воды и таблетку от похмелья… У неё будет болеть голова, и плохое настроение, но он не уйдёт. Потому что он знал, что нужен ей. А она нужна ему. — Дорогие друзья! У каждого сейчас свои ожидания… — слова поздравляющего прервал горький всхлип. Всё же, Люба решила вернуться домой, найдя оптимальным решение запереться в своей комнате и не волновать её родителей. Но телевизор всё равно было слышно, даже сквозь плотно захлопнутую дверь. — В новогоднюю ночь, как в детстве, мы загадываем желания, ждём везения и удачи… О, Люба его слишком долго ждала. Это чёртово везение не хотело к ней приходить уже долгое время. А как его вызвать или призвать — девушка не знала. Одна надежда на желание с условием была у неё в сердце: Миркушева признается Святославу в любви, даст ему шанс, если он сам позвонит ей под бой курантов. -… И пусть дружба и добрые надежды, которые объединяют сейчас всех сейчас, сопровождают нас в будущем, помогают в достижении своих целей… — Санс покосился на Настю, которая заворожено слушала президента. Ему было не очень интересно, но именно эти слова он почему — то не пропустил мимо ушей (как бы странно это не звучало для скелета). Что — то запульсировало в черепушке, совсем незнакомое. Оно давало ход беспорядочным мыслям, которых объединяла одна взаимосвязь. Он решил, что он добьется Настю. -… Дорогие друзья! Всего несколько секунд отделяется нас от Нового года. Давайте пожелаем счастья тем, кто рядом… — из уст Свята вырвалось хриплое дыхание. Любы не было рядом. И это было его ошибкой. Он слышал и видел, как какая — то парочка, сидя на скамейке и тепло обнимаясь, смотрят обращение. Это заставило его тесно сжать челюсти от ярости. -… Скажем всем, кто дорог, самые теплые слова, раскроем сердца навстречу друг другу. Ведь когда миллионы людей испытывают такие светлые чувства, мир наполняется любовью и доверием… — Святослав крепко сжал телефон в кармане своей куртки. Он вытащил его, судорожно открывая мобильную книжку контактов. Палец остановился в миллиметре от номера Любы, давая парню подумать ещё раз. А что, собственно, изменится, когда он позвонит? Он сейчас её обидел. Она уже, наверное, заблокировала его во всевозможных социальных сетях и отключила свой телефон. Она не простит его. И он это понимал. Где — то издалека послышалось биение курантов. Вот и наступил январь. И Святославу ничего не оставалось делать, кроме как войти в WhatsApp и написать Миркушевой «С Новым Годом». На удивление, быстро девушка прочитала его сообщение. После чего он был добавлен в чёрный список.