Идеальный родитель

— Я бы хотел поднять этот бокал, — объявил Тони, — за очередную отлично проделанную работу. Стив, шикарная задумка со щитом; Наташа, я понятия не имею, откуда взялась эта крутецкая штука, но она сработала. Наташа в ответ салютовала своим стаканом, едва заметно приподняв уголки губ. — Знаете, из нас получилась неплохая команда, — размышлял Тони, — могло бы быть и хуже. Я встречал хуже. Но мы с Пеппер — самая лучшая команда, — он повернулся к Пеппер. — Разве я не прав? — Ты никогда не умел говорить тосты, — сказала она в ответ. — И я выпью за это! — воскликнул Сэм, торопливо чокаясь с бокалом вина Пеппер и делая большой глоток. — Ты выпьешь за все, что угодно, — заметил Стив. — А ты не пьёшь ни за что, ведь так? Ты серьезно вцепился в диетическую колу? — Она была в моем списке! — защищался Стив. Они впятером собрались за столом для небольшого «мы поймали плохого парня» сабантуя. Обычно ради этого они выбирались в какой-нибудь бар, или шаверму, но на этот раз Тони пообещал Пеппер не задерживаться, поэтому, сразу после того, как им удалось вернуть все похищенное богатство его законным владельцам, он просто предложил провести празднование в башне. — И при этом они даже не отблагодарили нас за то, что мы вернули им их биооружие, — пожаловалась Наташа, — и это после того, как меня чуть не подстрелили! — Ну, возможно, тебе не стоило так угрожающе смотреть на них, когда мы возвращали им их игрушки, — предположил Тони. — Обычно людей это немного пугает. — Все равно отстой. — Да-да. Угадай, что? Весь мир сосет, — отмахнулся Тони. — Это называется гравитация, Тони. Взрыв смеха заглушил «дзынь», с которым распахнулись двери лифта, поэтому никто из них не заметил, что кто-то вошел в комнату, пока они не услышали тихое «Привет». Тони чуть не разлил свое пиво, резко развернувшись к Питеру, который застыл прямо у него за спиной. — Боже, шкет. У меня чуть сердце не остановилось. Ты только что вернулся? Питер молча кивнул, переводя взгляд с одного Мстителя на другого. Пеппер едва заметно помахала ему. — Как прошел ужин у Неда, дорогой? — Нормально. Я спать, — сказал Питер. Тони моргнул. — Еще даже девяти нет. Питер, уже отвернувшийся от них, только пожал плечами. — Угу. Я устал. Увидимся завтра. — Ну ла-а-дно. Спокойной ночи, — Тони наблюдал за тем, как уходит его ребенок, и сразу повернулся к Пеппер, которая только беззаботно отмахнулась. — Я проверю его чуть позже. Тони кивнул. Питер никогда не упускал случая посидеть допоздна, и его отбой до сих пор оставался частой темой их споров. Тони бы в жизни не подумал, что парнишка добровольно ляжет спать так рано. — Итак, что дальше? — спросил Сэм. — Шарады? Караоке? Я никогда не? — Как насчет «молчанки»? — предложила Наташа. — Ну и зануда ты, Романофф. — Ладно, — пошла на попятный Наташа, — может быть «Твистер»? — Она подняла ступни высоко в воздух и пошевелила пальцами на ногах, весело блеснув глазами. — Или «Пол — это лава»? — с ухмылкой вставил свои пять копеек Тони. — Я не знаю ни одну из этих игр, — сказал Стив, слегка нахмурившись. — Ооо, я знаю! — воскликнул Тони, хлопнув в ладоши. — Давайте залезем в интернет и поможем Стиву догнать двадцать первый век! Как вам план? — Начни с того радужного котика, — сказала Пеппер. *** Спустя примерно полчаса, проведенных за просмотром трейлеров «Звездных Войн», записи высадки на Луну и «Gangnam style», Тони на пару секунд приглушил звук. — Пятница, Питер уже заснул? — Еще нет, — ответила Пятница. — Ну ладно. Но он ведь уже в кровати? — В данный момент Питер Паркер лежит под кроватью. Под кроватью. Ну, разумеется. Тони и Пеппер переглянулись. — И что это значит? — спросил Сэм, наморщив лоб. — Я пойду, — сказала Пеппер, опуская свой бокал. Она зашла в лифт, который автоматически отвез ее на этаж, где располагались их спальни. Комната Питера была прямо напротив их с Тони. Когда Питер только переехал, он каждую ночь спал под кроватью, но они уже давно перебороли это, и последние несколько месяцев все было хорошо. Она не понимала, что такого могло случиться, из-за чего Питер опять захотел там спрятаться. Она тихонько постучала, после чего аккуратно приоткрыла дверь и заглянула в комнату. — Питер? Я могу войти? Из темноты раздался шорох. — Эмм… угу, — неуверенно сказал Питер. — Но я под кроватью. — Я знаю. Разрешишь присоединиться? — Эээ… конечно? Пеппер осторожно прошла в комнату, ее глаза все еще привыкали к темноте. Она не хотела включать свет, опасаясь, что с ним Питер может почувствовать себя уязвимее. Когда она добралась до кровати, она опустилась на пол. В темноте она смогла различить только очертания Питера. — Привет. Давненько ты здесь не прятался. — Я знаю. Пеппер проскользнула вперед, пока не оказалась рядом с Питером, но осмотрительно не стала прикасаться к нему. — Тебе нехорошо? — Все в порядке… Я просто… Это тупо. — Что-то случилось у Неда дома? — Нет. Пеппер терпеливо ждала объяснений. Молчание всегда было наилучшим способом разговорить Питера. — Ты скажешь, что это глупо, — в конечном счете пробормотал он. — Это не очень похоже на меня. Снова молчание. Пеппер слышала, и смутно видела, как Питер тыкал пальцем в дно матраса сквозь кроватные пружины. — Все выпивают, — выпалил он в конце концов. О. Пеппер даже не задумывалась о том, что это может стать проблемой, но, конечно же, это проблема. Мстители постоянно выпивали вместе, но обычно не в башне, и Питер просто не привык к этому. И у него был не самый приятный опыт общения с пьяными взрослыми. Но прежде, чем она успела ответить что-нибудь, Питер нервно протараторил: — Я знаю, окей? Я знаю, что ничего не случится. И все же из-за этого я… на взводе, наверное. — Я понимаю, — осторожно сказала Пеппер, пытаясь придумать наилучший выход. Она могла бы, конечно, спуститься вниз и приказать всем разойтись, и запретить весь алкоголь в башне — Стив бы точно не возражал. Но это только подпитает страхи Питера о том, что все вокруг превращаются в монстров после бокала пива. — Ну хорошо, милый, может тебя немного напугает моя идея, но как насчет того, чтобы спуститься вниз и немного посидеть с нами? Ответа не последовало, но Пеппер практически ощущала на себе его скептический взгляд. — Мы выпиваем, да, но мы не пьяны, — объяснила она. — Тебе полегчает, если ты посидишь с нами. Ну, знаешь, как люди, которые боятся пауков, решаются подержать их в руках, чтобы перебороть этот страх? С этой логикой Питер не пытался спорить. — Но Тони раньше напивался, — пробормотал он. — В смысле, прям очень-очень. Я видел в новостях. — Хммм, ты, наверное, говоришь про его вечеринку по случаю дня рождения, — припомнила Пеппер. — Да, это была катастрофа. Я была им очень недовольна. Он умудрился сделать дыру в потолке. Но люди совершают ошибки, а он с тех пор не напивался. — Хм, — неуверенно протянул Питер. — Почему бы просто не попытаться? — уговаривала Пеппер. — Мы сейчас показываем Стиву разные видео о том, что он успел пропустить, и я уверена, что тебе будет что предложить. А позже мы, возможно, сыграем в «Твистер». Эти слова, наконец, вызвали у Питера тихий смешок. — Ты можешь просто посидеть рядом со мной, — чувствуя себя уже намного увереннее, продолжила Пеппер, — и мы с тобой придумаем секретный сигнал, на случай, если станет слишком тяжело, и тебе понадобится повод, чтобы сбежать. Ну, к примеру… ты спросишь у меня, который час. — А что, если я на самом деле захочу узнать, который час? — спросил Питер с привычными нотками нахальства в голосе. — Тогда спросишь время у кого-нибудь другого, умник, — поддразнила его Пеппер. *** Тони уже давненько так не веселился. Каким-то образом они дошли до того, что прямо сейчас показывали Стиву эпизод «Улицы Сезам», который, что удивительно, ему, похоже, очень нравился, когда двери лифта снова распахнулись, и Пеппер с Питером вошли в комнату. — Эй, шкет, — нарочито легкомысленно сказал Тони, — не спится? — Похоже, что так, — пробормотал Питер, по какой-то причине наполовину прячась за Пеппер. Тони только посмотрел на Пеппер выгнув бровь, на что она ответила терпеливой улыбкой и, обхватив Питера за плечи, повела его к дивану. Они сели рядом, и Питер сразу же прильнул к ее боку. — Пить хочешь, парень? — спросил Тони. Питер нахмурился, на что Тони только пожал плечами. — Что? Я слышал, что теплое молоко помогает! Или чай. — О… точно, — пролепетал Питер, и его лицо посветлело, — чай звучит неплохо, — он повернулся к огромному телевизору, на который все так внимательно смотрели, и выражение его лица стало озадаченным. — Это… Большая Птица? — Единственная и неповторимая, — ответил Тони, поднимаясь, чтобы приготовить чай. — Кому-нибудь еще пива? Пеп, вина? — Нет, мне хватит, — сказала Пеппер. — Лучше закусок принеси, — добавила Наташа. Тони направился на кухню, продолжая прислушиваться к приглушенным разговорам в комнате. — Что это за птица такая? — спросил Стив. — Большая Птица, — ответила Наташа. — Канарейка, — поправил ее Сэм. — Я почти уверен, что это огромная канарейка. Тони никогда не признал бы это вслух, но он был чрезвычайно благодарен остальным, за то, что они продолжили свою болтовню, и не приставали к ребенку, пытаясь выпытать у него, что случилось. Питер уже довольно хорошо знал Стива и Наташу, поэтому они, вне всякого сомнения, заметили, что у него снова капризное настроение. Когда Тони вернулся с чаем и закусками, эпизод уже подошел к концу, и Сэм отвратительно фальшиво напевал: — Расскажи мне, как найти, как мне Улицу Сезам найтииии… — Используй GPS, — отрезал Тони. Он вручил чай Питеру, который, продолжая жаться к Пеппер, тихонько поблагодарил его. Тони опустился в соседнее кресло и закинул ноги на журнальный столик. — Что дальше? — спросил Стив. — Я, если честно, немного устал от этих стремных штук. — А почему мы сидим здесь? — спросил Питер тихо. — Празднуем небольшую победу. Сегодня было украдено биооружие, а мы благополучно его вернули. — Без меня! — обескуражено воскликнул Питер. Тони впился в него строгим взглядом. — Да, хулиган, без тебя. У тебя был ужин с Недом, к тому же, это не входит в дружелюбно-соседскую категорию. — Ну и ладно, — проворчал Питер. — Хотя я был бы не прочь отвлечься. Все учителя сегодня были теми еще придурками. — Ты поэтому был так расстроен? Питер покачал головой. — Нет, я просто… Когда я увидел, как вы пьете пиво, это напомнило мне о дяде. Он постоянно выпивал, это было совсем не круто. Рука Сэма с бутылкой пива застыла на полпути ко рту. — Оу, — встревоженно сказал Стив. — Ты хочешь, чтобы мы перестали? — Неа, — отмахнулся Питер. — Я же сейчас с вами, верно? И…эмм, ну, у вас все не настолько плохо. — Это так, — заверил его Тони, потянувшись к нему и сжав его руку. — Может, наши шутки немного глупее, чем обычно, но это все. — Да, я заметил, — ухмыльнулся Питер. Наташа все еще не выглядела довольной. — Постой, дядя? Но я думала… в смысле… ты разве не жил на улице? — Ну, да, — пренебрежительно бросил Питер. — По собственному желанию. Наташа опустила хмурый взгляд на свой напиток. На несколько минут наступила тишина. — Мы очень рады, что ты теперь с нами, — в конце концов выпалил Стив. Питер слегка покраснел. — Эээ… Спасибо, — пробормотал он. — Отлично, — улыбнулась Пеппер, сжимая плечи мальчика. — Есть идеи, чем нам еще заняться? Питер задумчиво склонил голову. — Хммм… вообще-то есть. Тони поднял взгляд и увидел озорные искорки в его глазах. Хороший знак. — Из-за твоей идеи у нас могут быть неприятности с законом? — пошутил он. — Зависит от того, какие базы данных тебе придется ради этого хакнуть, — ответил Питер предельно серьезно, и Тони едва не подавился арахисом. — Извини? — Кто-нибудь из вас видел Социальные ролики Капитана Америка? Секундное молчание. — О, нет…