Идеальный родитель

Клинт вошел в гостиную и, окинув помещение взглядом, не обнаружил там никого, кроме Питера, склонившегося над учебниками и задумчиво пожевывающего карандаш. — Привет, Питер. Не видел Нат? Питер поднял взгляд, роняя карандаш на стол. — Не-а. Домой едешь? — Ага. И Нат вместе со мной на выходные. Питер задумчиво хмыкнул. — Так странно, что ты сюда приезжаешь всего на несколько дней. Клинт хихикнул. Как кто-то, кто может липнуть к потолку, живет в высокотехнологичной башне миллиардера вместе с суперсолдатом, родившимся еще до войны, и ученым, который может зеленеть, если соседи начинают его слишком сильно бесить, может считать что-то настолько обыденное, как возвращение домой к собственной семье «странным»? Это было выше его понимания. Питер, должно быть, неправильно прочитал выражение его лица, поскольку он поспешил добавить: — Я не считаю странным то, что ты проводишь время со своей семьей. Просто… Ну вот… Нат и Стив. Они постоянно здесь. И Брюс всегда здесь, хоть и проводит большую часть времени на своем этаже. — Да, на их фоне я кажусь странным, — согласился Клинт, — но я этому рад. Я не хочу пропустить взросление моих детей. — А в каком районе вы живете? — спросил Питер. — Если это Квинс, то, может, я даже бегал по крыше твоего дома! — Вообще-то, это даже не в Нью-Йорке, — сказал Клинт. Его откровенно повеселил тот факт, что Питер почему-то сразу решил, что он живет в городе. — Мы живем довольно далеко: на краю леса, где в округе на несколько километров нет ни одного дома. — Ого… — воскликнул Питер. Он выглядел так, словно даже не предполагал, что такое возможно. — А где вы берете еду? — Посещаем ближайшую деревню, — объяснил Клинт, улыбаясь еще шире. — Но и сами кое-что выращиваем: морковку там, или бобы. Питер, казалось, был совершенно очарован. Клинт еще никогда в жизни не ощущал себя супергероем больше, чем сейчас. — Я никогда не выезжал за пределы Нью-Йорка, — признался ему Питер. — Ну, кроме одной экскурсии с классом. Мы ездили в Вашингтон. Музей Космоса был реально крут. Теперь уже пришла очередь Клинта удивляться. Никогда не выезжал из Нью-Йорка? Нет, ну, такое возможно, конечно. И все же… как такое возможно? — Поехали с нами на выходные, — внезапно услышал он свой собственный голос. — Сможешь вернуться домой вместе с Нат вечером в воскресенье. — Я не могу поехать к тебе домой! — возразил Питер. — Это почему же? — У меня… домашка. Клинт фыркнул и небрежно махнул рукой. — Сможешь сделать ее там. Моя жена — учитель, так что она с радостью поможет тебе. Питер выглядел заинтересованным, но в то же время очень неуверенным. — Я не хочу испортить вам выходные. — О чем ты? Ничего ты не испортишь. — Ну, я, наверное, не понравлюсь твоей жене. Клинт смерил его хмурым взглядом. Питер только пожал плечами. — Ну, а что. Ты же знаешь, кто я. — Нет, а кто ты? На это Питер уже откровенно улыбнулся. — Маленький бесячий ублюдок, — сказал он, и прозвучали его слова так, словно он кого-то цитировал. — Так твой дядя тебя называл? — скривил губы Клинт. — То, что это было сказано его устами, еще не значит, что это неправда. — Еще как значит, — решительно заявил Клинт. — Ты едешь с нами. С Пеппер я договорюсь. Начинай собираться. *** Клинт напевал какую-то мелодию, пока Наташа сворачивала на узкую проселочную дорогу. Чем ближе они подъезжали к его дому, тем беззаботнее он становился. Он кинул взгляд на заднее сиденье, где расположился Питер. Клинт еще ни разу не видел у мальчишки такого взволнованного выражения лица. Это было даже очаровательно. — За следующим поворотом уже можно будет разглядеть дом, — объявила Наташа. — Окей… — пролепетал Питер. В его голосе было заметно беспокойство, но он сел чуть ровнее, чтобы обзор был получше. Деревья расступились, и внезапно перед глазами предстали бескрайние просторы цветущих лугов и зеленых холмов с редкими пиками деревьев тут и там. Небольшой домик с видом на поля стоял на самой опушке леса. — Вау… — ахнул Питер, и Клинт ухмыльнулся. Они подъехали к дому, и стоило им выйти из машины, двери дома резко распахнулись. Оттуда с визгами «ТЕТУШКА НАТ!» вывалились двое детей и тотчас бросились к Наташе. — Ну, миленько! — притворно обиделся Клинт. — И даже не обнимете своего старика? Купер и Лила хихикнули, но Наташу не отпустили. — Мы вчера тебя видели, пап, — сказала Лила. — Как же я рад вернуться домой, — ответил Клинт. Он протянул руку и похлопал Питера по спине. — Я тут к вам еще одного гостя привел. Это Питер. — Привет! — лучезарно улыбнулась Лила. — Привет… — ответил Питер. — Питер очень хорошо умеет лазать по всяким штукам. Вы просто не поверите насколько хорошо, — сказал Клинт и, заметив непонимающий взгляд Питера, добавил: — Купер и Лила обожают лазать по деревьям. Уверен, что ты сможешь дать им парочку советов. — Круто, — воскликнул Купер, и лицо его засияло. — Хочешь посмотреть на наше дерево в саду? Мы построили на нем домик! — и, не дожидаясь ответа, он схватил Питера за руку и потянул его за собой. Лила побежала следом за ними. Клинт усмехнулся Наташе, и они вдвоем занялись багажом. Лора ждала их внутри дома, с мягкой улыбкой на губах и малышом Натаниэлем на руках. — Вот мой большой мальчик! — проворковал Клинт, забирая кроху из ее рук. — Ты же любишь меня больше, чем Наташу, верно? — Папочка, — подтвердил Натаниэль. — С этого момента, официально, ты — мой любимчик, — объявил Клинт. Лора закатила глаза и подмигнула Наташе. — Итак… где же этот «новичок на районе», которого вы собирались мне привезти? — На заднем дворе, — сказал Клинт. — Купер и Лила позвали его в свой домик на дереве. — Пойду поздороваюсь тогда, — сказала Лора. — А вы… начинайте готовить ужин. — Да, мэм, — ответил Клинт. *** Когда дети вернулись домой, Питер выглядел уже намного спокойнее. Его джинсы были все в пятнах, а на руках засохла грязь. — Помойте руки! — предупредил Клинт, оттолкнув руку Купера, которую тот протянул к нарезанным помидорам. Ужин прошел уютно и весело. Всю трапезу Лора без устали расспрашивала Питера о школе. У Клинта это была не самая любимая для разговора тема, но Питер, казалось, был не против, и это давало ему возможность участвовать в беседе. Вечером Клинт присоединился к Питеру на крыльце, где тот читал книгу. Клинт кинул взгляд на название. — «El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha…»*, — прочитал он вслух. — Задали прочитать по испанскому, — сказал Питер слегка угрюмо. — Тебе не нравится испанский? — Я предпочитаю математику или естествознание и всякое такое. Клинт кивнул, присаживаясь рядом с ним. — Мне нравятся твои дети, — сказал Питер после небольшой паузы. — И Лора. И сам дом просто чума. — Да? Я не думал, что, оказавшись после Башни Мстителей здесь, ты так впечатлишься, — улыбнулся Клинт. — Ты же помнишь, что я жил в складском контейнере, верно? — напомнил ему Питер холодно.  — Хм, — нахмурился Клинт, но решил не зацикливаться на этой теме. — Мы можем завтра отправиться в поход. Если выйдем рано утром, то можем даже увидеть парочку оленей. Если хочешь, конечно. Питер очень хотел. *** В целом, выходные выдались именно такими, как Клинт и ожидал. Он был уверен, что смог дать Питеру почувствовать вкус деревенской жизни. Они много гуляли по лесу и немного поработали в саду. Лора несколько часов помогала Питеру с домашней работой, а Лила и Купер втянули его в рисование пальцами. А еще Клинт заметил, что Питер часто дремал, и мысленно поставил себе галочку спросить у Пеппер, хорошо ли мальчишка спит. — Удобный диван? — спросил он игриво, опустившись на край дивана, на котором лежал Питер. Они только что окончили обед. Купер и Лила уже вовсю играли в монополию, разместившись на ковре перед ними. Купер выигрывал — как и всегда, — жульничая на каждом шагу. Питер моргнул и сонно потер глаза. — Угу. Я просто устал. Я не знаю, какого хххх-хряка со мной происходит, — сказал он, кидая взгляд на Купера и Лилу и в последний момент изменяя выбор слов. Но дети, похоже, даже не обратили на это внимание, слишком увлекшись игрой. — Ничего с тобой не происходит, — заверил его Клинт. — Именно этим ты и должен заниматься, когда у тебя выдается перерыв: отдыхать. Здесь нет привычной городской суеты, так что и расслабиться здесь намного проще. — Хм… — согласно промычал Питер. — Здесь как… в одном из тех исцеляющих мест для медитации. Клинт хихикнул. *** Наступило воскресенье, и Тони с Пеппер ждали возвращения своего ребенка к вечеру. Наташа на несколько секунд застыла на крыльце, по привычке внимательно оглядываясь по сторонам. Громкий крик лесной птицы — вероятно, напуганной лисой или другой хищной птицей. Облако пыли вдалеке от проезжающей мимо машины. Большая ветка, совсем недавно упавшая с каштана. Скорее всего, пострадавшая во время очередного лазательного приключения Лилы и Купера. Она перевела взгляд на Питера, расположившегося под раскидистым каштаном на заднем дворе. Лила как раз учила его плести венок из одуванчиков, и Питер терпеливо кивал, слушая ее, очевидно, очень подробные инструкции. Он держался так же, как когда был по-настоящему расслаблен. Питер был из тех детей, кто боится встречи с новыми людьми, но при этом совершенно не переживает, когда ему приходится спать на новом месте. Так что для него эти выходные стали серьезным, и в то же время - совершенно не серьезным испытанием. И все же она до сих пор замечала некоторую нервозность в Питере, пока тот добродушно выслушивал наставления Лилы: в том, как он прятал руки в рукава, или беспокойно дергал ногой вверх-вниз, вверх-вниз. Она подошла к парочке и весело ухмыльнулась Питеру. — Стоит ли мне сделать фотку? — Не вздумай рассказывать об этом Тони, — сказал Питер, но при этом он даже не попытался убрать одуванчики. — Ну, я не расскажу, если ты подаришь ему эту штуку, когда мы вернемся домой. Стоит тебе только посмотреть на него своими щенячьими глазками и сказать, что ты сделал его специально для него, и я готова поспорить, что он его наденет. И вот тогда я точно сделаю фотку. — Умора просто, — сказал Питер с непроницаемым лицом. — В любом случае, заканчивать придется в машине, — сообщила Наташа. — Тебе пора собираться. Через тридцать минут уезжаем. На этот раз Питер улыбнулся. — Так точно, капитан. *** Наташа закинула их вещи в багажник, поворковала с Натаниэлем, взъерошила Куперу волосы. — Где твоя сестра? — Идет уже, — сказал Купер. По какой-то причине он выглядел немного недовольным. Клинт приобнял Питера рукой. — Скоро увидимся, парень. Я, может, заскочу в башню на этой неделе. — Я очень хорошо провел время, — сказал Питер. — Эммм… спасибо, что вытерпели меня. — Мы всегда тебе рады, — тепло ответила Лора. — Удачи на завтрашнем тесте по биологии. В этот момент к ним подскочила Лила: ее лицо слегка покраснело от беготни по лугам, а руки ее были полны красивых одуванчиков. — Держи, — выдохнула она, всучив их все Питеру. — Ээээ. Круто. Спасибо, — пролепетал Питер. — Можешь выкинуть их в окно, как только вы отъедете подальше, — посоветовал Купер, за что получил пинок от сестры. *** Едва они выехали на шоссе, телефон Питера завибрировал. Питер опустил на него взгляд. — Тони спрашивает, успеем ли мы к ужину. — Успеем. Питер кивнул и начал быстро печатать ответ. — Почему ты сказал: «Спасибо, что вытерпели меня»? — вдруг спросила Наташа. Питер в замешательстве оторвал взгляд от телефона. — Что…? — Когда мы прощались, ты сказал Лоре: «Спасибо, что вытерпели меня». Это очень странно, ты не находишь? — Нет, — сказал Питер, наморщив лоб. — Я же гость, разве нет? — Да, но все прозвучало так, словно они не были рады твоему присутствию. Питер пробормотал что-то неразборчивое. — Повтори? — Не знаю. Я постоянно приношу неприятности. — Этого я не собираюсь отрицать. Но на этих выходных ты был самым послушным ребенком в доме. Питер усмехнулся. — Потому что большую часть времени я спал. Наташа в ответ не улыбнулась, а наоборот нахмурилась. — Мне не нравится, что ты считаешь себя обязанным извиняться за то, какой ты есть. Ты же хороший ребенок, ты в курсе? Питер несколько секунд изумленно пялился на нее, прежде чем покачать головой и снова уткнуться в свой телефон. — Это же просто слова. — Но ты постоянно говоришь что-то такое. Когда Клинт пригласил тебя, ты сказал, что не хочешь «испортить» ему выходные. Вот теперь Питер едва не выронил телефон. — А это ты откуда знаешь? — Клинт рассказал. Потому что ему тоже не нравится, что ты так говоришь о себе. — Я просто пытался быть вежливым… — пролепетал Питер, словно ему стало слегка неловко. — Так значит, ты знаешь, что ты — хороший ребенок? — Конечно, — подтвердил Питер, откровенно ей подыгрывая.  — Я хочу услышать. «Я — хороший ребенок». На счет три. Раз-два… Питер громко фыркнул. — Я не шучу, Пит! — Боже, — пробормотал Питер. — Ты хуже, чем мой психотерапевт. — Скажи это. Скажи, или я расскажу Тони о твоей маленькой одуванчиковой слабости, — угрожала Наташа. — Это жестоко! — возразил Питер. — Ладно, ладно! «Я — хороший ребенок». Вот! Господи блядь Иисусе, я словно на приеме у гребаной Опры. Не могу поверить, что ты дождалась, пока я не окажусь заперт в несущейся на огромной скорости машине, прежде чем заговорить об этом. — Это едва ли можно назвать приемлемым, — просто заметила Наташа. — Но на первый раз сойдет. Мы с тобой еще над этим поработаем в следующий раз. — Сл-следующий раз? — А, да. Я планировала сюда приехать через три недели. И ты едешь со мной.  — Ой, — сказал Питер, и его лицо посветлело. — Было бы круто. Ты уверена, что Клинт и Лора будут не против? Наташа кинула на него ровный взгляд. — А с чего бы им быть против? Питер решил оставить этот вопрос без ответа. Разумный выбор. — Спасибо, что взяла меня с собой, — сказал он вместо этого. — Или… такое мне тоже нельзя говорить? — Нет, такое можно, — сказала Наташа, наконец, улыбнувшись. — Спасибо, что поехал со мной, с тобой было весело. Питер скривил лицо. — Угумс. Наташа только улыбнулась еще шире и растроганно покачала головой. Все еще едва ли можно назвать приемлемым. Но на первый раз сойдет.