Идеальный родитель

Мельком взглянув на часы, Пеппер открыла свой дипломат и достала оттуда необходимые документы. Сегодня был четверг, около пяти часов вечера, и Хэппи только что отчитался ей, что он уже выехал на своем грузовике от башни Мстителей, а это значит, что к их отелю он подъедет не раньше полуночи. В данный момент они с Тони находились в Монреале, куда прилетели на частном самолете предыдущим вечером. Встречи с деловыми партнерами, участие в конференциях… Все это было не особенно интересно. Плюсом пребывания в Монреале было то, что здесь у Тони не было мастерской, так что он не мог воспользоваться этой отмазкой, чтобы пропускать встречи и скинуть всю работу на Пеппер. Она кинула косой взгляд на Тони, который сидел на кровати поверх покрывал, его лицо освещал экран ноутбука. — Хочешь сходить на ужин куда-нибудь? Тони задумчиво поджал губы. — Не знаю… Я бы предпочел остаться здесь и заказать еду в номер. Или ты хочешь…? — Нет, — ответила Пеппер. — Еда в номер тоже звучит неплохо. Спокойный вечер в номере. *** Спокойствие продлилось ровно до девяти вечера, когда телефон Пеппер вдруг начал вибрировать: поступил видео-звонок от Питера. Она подняла телефон и ответила на вызов. — Привет, милый! Изображение было темным и зернистым, да и звук оставлял желать лучшего. Она едва могла разглядеть очертания Питера. — Привет, Пеп! — воскликнул Питер. — Как вас встретила Канада? — Очень хорошо. Как и всегда, — сказала Пеппер. — Где ты? У тебя там очень темно, и что это за шум, ты на улице? — О… это так, — уклончиво ответил Питер. — Я был в патруле и просто нашел небольшой уголок. Тони спрыгнул с кровати и наклонился вперед, чтобы они с Пеппер оба оказались в кадре. — Привет, приятель! — Привет, Тони. Я соскучился по вам, ребят! Тони посмотрел на него скептически. — Нас не было всего один день. И мы вернемся уже в воскресенье вечером. — И все же я соскучился. Когда вы в следующий раз куда-то уедете, вы можете не сообщать Стиву, что он за главного? Он воспринял это слииишком серьезно. Можно я приеду к вам в Монреаль? — Что? — Пожалуйста? Я никогда не бывал в другой стране. — Ты же шутишь, да? — уточнила Пеппер. — Завтра пятница, у тебя школа. — Но я соскучился! — прохныкал Питер. — И разве реальная жизнь не учит нас лучше, чем глупая школа? Разве ты не понимаешь, как сильно обогатит меня этот опыт? Я узнаю больше о вашей работе и попрактикую свой французский! Пожалуйста? — Да ладно, Пеп, пускай приедет! — вмешался Тони. Пеппер смерила его взглядом. — Слышал когда-нибудь про объединенный родительский фронт? — Не-а, — сказал Тони. — А что это? Звучит, как что-то жутко скучное. — Завтра у него школа, — повторила Пеппер, однако ее сопротивление дало слабину. Она уже жалела о том, что отправилась в эту поездку вместе с Тони и бросила Питера на Мстителей. Из-за этого она чувствовала себя отвратительным родителем. — Я возьму с собой учебники и все остальное! Пожаааалуйста? Ну только в этот раз, Пеп? — О, ну хорошо, — в конечном итоге сдалась Пеппер. — Полагаю, один пропуск ни на что не повлияет. Но только на этот раз. И ты пообещаешь, что сделаешь всю домашнюю работу. И уж я прослежу, чтобы ты действительно практиковал свой французский. Лицо Питера озарила широкая улыбка. — Шикарно! — Надо только придумать, как тебе добраться сюда. Ты мог бы приехать завтра на первом поезде. Займет какое-то время, но зато в воскресенье ты полетишь назад с нами… — Дааа… кстати об этом… Ты будешь рада узнать, что я уже нашел решение. Потому что прямо сейчас я сижу в грузовике Хэппи, так что буду у вас уже через пару часов! — Ты… что? *** Громко выругавшись, Хэппи вдавил по тормозам, выруливая на обочину, где и остановился. Он вылетел из машины и быстрым шагом обогнул грузовик, открывая задние двери. Питер робко захлопал глазами, все еще удерживая телефон в руке. — Привет! — Ага… он тут, — сказал Хэппи в гарнитуру. — Я разберусь с ним. Он указал пальцем на Питера. — Ты — тащи свою задницу на переднее сиденье. Ты хоть представляешь насколько опасно вот так сидеть в фургоне? *** На часах была уже почти полночь, когда Хэппи и Питер прибыли в отель. Пеппер и Тони, одинаково нахмурившись, ждали их в вестибюле. — Спасибо огромное, Хэппи, — сказала Пеппер, протягивая ему карту-ключ. — Присоединишься к нам завтра на обед? — Да, — сказал Хэппи, кидая на Питера угрюмый взгляд. — Вы Стиву сообщили? А то он с ума сойдет, когда заметит, что ребенок пропал. Тони лишь отрывисто кивнул, на что Хэппи тоже кивнул и, взяв карту-ключ, без единого слова удалился. Наконец, Пеппер и Тони сосредоточили все свое внимание на Питере, который нервно переминался с ноги на ногу. — Простите за это, — улыбнулся он. — Но вы же сами сказали, что я могу приехать, верно? — Мы забронировали тебе номер, — отрезала Пеппер, протягивая вторую ключ-карту. — Круто! Тони громко треснул кулаком по столу, отчего Питер слегка вздрогнул. — Это не круто. То, что мы дали тебе на ночь крышу над головой еще не значит, что мы не в бешенстве! — Ну я же извинился! — воскликнул Питер. — Или что, ты хочешь увидеть это в письменном виде? — Я хочу, чтобы ты хотя бы попытался сказать искренне! Прятаться в фургоне… ты хоть понимаешь, насколько это опасно? — Да понимаю я, — сказал Питер нетерпеливо. — Хэппи два часа распинался об этом. Тони продолжал, словно и не слышал его: — … Не говоря уж о том, что ты решил просто взять и без разрешения приехать в Монреаль, хотя завтра у тебя уроки. — Вы разрешили мне! — Когда ты уже был на полпути сюда! — Это то же самое! — воскликнул Питер. Он выглядел расстроенным. — Это совершенно не то же самое, — спокойно сказала Пеппер. — Обманом заставить нас согласиться на то, что ты уже сделал… часть меня хочет посадить тебя на ближайший же автобус до Нью-Йорка. — Ну и ладно! — выплюнул Питер. — Я бы не приехал, если бы я знал, что вы будете такими придурками. — Эй! — гаркнул Тони, указывая пальцем на Питера. — Это перебор, шкет. Пеппер протянула карту-ключ Питеру. — Возьми ее, иди в свою комнату и оставайся там! И до завтрака я видеть тебя не хочу. — Чертовы тираны! — огрызнулся Питер, хватая карточку и, топая ногами, уносясь прочь. Тони смотрел ему вслед, прежде чем повернуться к Пеппер. — Не хочешь переговорить с ним до того, как мы отправимся спать? — Ну нет уж, — протянула Пеппер низким, угрожающим голосом. — Я хочу, чтобы он немного помучался. Во сколько отправляется первый поезд до Нью-Йорка? Тони вытащил телефон. — Я посмотрю. Но если честно, я не уверен, стоит ли отправлять его домой. Он будет зол на нас, а мы на него, и на ближайшие три дня нас будет разделять четыре сотни километров, и мы даже не сможем обсудить все это. Я не в восторге от этой идеи. — И что ты предлагаешь? *** На следующий день, около семи часов утра, Тони и Пеппер чинно спускались в буфет на завтрак. Время было еще раннее, и в ресторане было относительно тихо. Но, очевидно, Питер встал еще раньше, потому что он уже занял самую угловую кабинку и в данный момент поглощал свой завтрак. Когда Питер заметил их, он торопливо опустил вилку, настороженно глядя на них. Слегка кивнув Пеппер, Тони позволил ей первой присесть на диван, прежде чем занять место рядом с ней. — Доброе утро. Как спалось? — спросил он беспечно. Питер кинул на него затуманенный взгляд. — А сам-то как думаешь? — Я вот лично спал как младенец, — сказал Тони. — Апельсиновый сок, Пеп? — О, да, пожалуйста. Можешь еще передать мне салфетку? — Для тебя — что угодно, моя дорогая. — Вы можете уже просто накричать на меня? — выпалил Питер, умоляюще глядя на них. — Я облажался, ясно? Ну можете отвесить мне подзатыльник или типа того? Я не могу справиться с этим… Ты знаешь, что я не могу так… Пеппер кинула на него ледяной взгляд. — Я еще не услышала извинений. — ПРОСТИ! — воскликнул Питер. — Прости, прости, прости, прости, прости… Наконец, Пеппер позволила улыбке смягчить черты ее лица. — Как ты думаешь, это было искренне? — спросила она у Тони. — Я бы сказал, что да, — вынес вердикт Тони. Питер протяжно выдохнул. — Ребят, вы меня убиваете… — Это называется объединенный родительский фронт, — сообщил ему Тони. — Очевидно. — И извинения приняты, — добавила Пеппер. — Давно ты тут сидишь? Питер все еще выглядел расстроенным, глаза его были прикрыты. — Эммм… около часа. — И чем ты занимался? — Ел. Пеппер выгнула бровь. — Ты ел целый час? — Я вчера не поужинал. — Хмм, — нахмурилась Пеппер. — И ты не захватил никакой еды в свое «путешествие»? — Я знаю… я сглупил, и я сам в этом виноват… бла-бла-бла… — Ты сглупил, да, — согласилась Пеппер. — Но ты мог бы упомянуть об этом. Мы были в ярости, но мы не собирались морить тебя голодом в качестве наказания. Это было бы неприемлемо. — Ну… — начал Питер, но почти сразу же оборвал себя и поспешил снова подхватить вилку, — это уже неважно, — пробормотал он. — Эм… в общем… я возвращаюсь на автобусе или как? — Мы не будем отсылать тебя домой. — Вы… не будете? — этих огромных, полных надежды глаз было бы достаточно, чтобы растопить любое сердце. Однако Пеппер не собиралась признаваться в этом, потому что она, вроде как, должна быть все еще зла. — Нет. Мы хотим оставить тебя здесь, чтобы мы могли присматривать за тобой. И пока ты здесь, ты можешь использовать это время, чтобы научиться чему-нибудь. — Да, — добавил Тони. — И именно поэтому ты напишешь сочинение. «Почему отправляться зайцем в Монреаль было плохой идеей и десять вещей, которым я научился, пока был там». Минимум пять страниц. На моем столе к понедельнику. Питер изумлённо распахнул рот. — Это же дурацкая шутка, так? — Хочешь десять страниц? — И на французском? — ухмыльнулась Пеппер. — Ладно… но ты уж слишком откровенно наслаждаешься этим, — сказал Питер, указывая на нее вилкой. — Ну так я же тиран, — парировала Пеппер. У Питера хватило совести выглядеть смущенным. — Я не это имел в виду, — пролепетал он, начиная гонять по тарелке свою яичницу. — Решать тебе, — сказал Тони. — Либо сочинение, либо следующий поезд в Нью-Йорк. — Ну хорошо! — воскликнул Питер. — Я напишу твое глупое сочинение. — Я буду добавлять по странице за каждый твой язвительный комментарий! — предупредил его Тони. — Я напишу твое сочинение, — поспешил поправиться Питер. — Отлично, — кивнул Тони. — И мы убедимся, что тебе будет чему тут поучиться, — сказала Пеппер. — После завтрака ты пойдёшь в Музей естественных наук Редпат, а после обеда можешь сходить в библиотеку и попрактиковать свой французский в их Языковом Центре. Вот теперь Питер был в замешательстве. — Ты наказываешь меня… походом в музей и в библиотеку? Ты же помнишь, что я задрот, верно? — Мне придумать другое наказание? — Нет, — торопливо ответил Питер, — я пойду туда, — он отодвинул тарелку и посмотрел на них сквозь ресницы. — Так… вы больше не злитесь на меня? — Нет. — Окей, — пролепетал Питер, слегка поерзав, — тогда можно я…? Мы можем…? — он запнулся, но Пеппер уже прекрасно поняла, о чем он пытается попросить. — Иди сюда, — сказала она, раскидывая руки и заключая Питера в теплые объятия. Тони обошел стол, чтобы присоединиться к ним, крепко сжимая их обоих в своих руках. — Мы любим тебя, хулиган, — сказал он, и Питер слабо хихикнул. — Нужно поесть, — сказал Тони Пеппер несколько секунд спустя. — Нам через полчаса уже уходить. Они снова сели ровно, и Тони отошел от стола, чтобы принести себе и Пеппер немного вафель. — И куда вы сегодня идете? — спросил Питер. — Целый день будем на технологической конференции, — ответила Пеппер, не испытывая совершенно никакого восторга по этому поводу. — А когда вы вернетесь? — К ужину. — Значит, ужинать мы будем вместе? — Да. — Отлично, — довольно кивнул Питер. — Я ведь действительно соскучился по вам. Пеппер несколько секунд молча изучала его взглядом. От такого пристального внимания Питер почувствовал себя неловко, поэтому он поспешил опустить голову и отвернуться. — Тебе кажется, что мы слишком много работаем? — спросила Пеппер в конце концов. — Я не хотел, чтобы это прозвучало так… — Я сама иногда думаю об этом… — призналась Пеппер, отпивая апельсиновый сок. — Почему? — спросил Питер, в замешательстве нахмурившись. — Если не брать во внимание ваши деловые поездки, в основном вы работаете из дома, так что вы всегда рядом. — Работаем. Питер беспечно пожал плечами. — Ну да, но я всегда могу поработать с Тони в его мастерской, и я знаю, что в любой момент могу обратиться к тебе с каким-то вопросом, неважно, как сильно ты занята. И мы ужинаем каждый день вместе. Поэтому я так сильно и скучал по вам. Не потому что я не вижу вас, как раз наоборот: я так привык к нашим общим ужинам, что я почувствовал себя жутко странно, когда остался один на один со Стивом. — Ну хорошо, — медленно произнесла Пеппер, чувствуя себя уже немного лучше. — Мне подарить тебе кружку «Лучшая мама на свете»? — с ухмылкой спросил Питер. Пеппер опустила свой стакан сока и окинула Питера взглядом, который содержал в себе удивление, раздражение и любовь одновременно. — Ты такой добросердечный. — К разговору о добрых сердцах, — воскликнул Тони, внезапно появляясь рядом с ним, — та-дааа! — он поставил тарелку, полную вафель в виде сердец перед Пеппер. — И, слушай, — добавил он, присаживаясь рядом с ней, — если уж Питер отправляется рассматривать достопримечательности, то может я… — Нет! — перебила его Пеппер, приступая к вафлям. — … но нас тут двое, а им нужен только… — Не вздумай оставить меня одну на этой конференции! — предупредила его Пеппер. — Ты идешь со мной. — Это обязательно? — Да. Сегодня мы работаем, завтра мы работаем, в воскресенье мы все вместе пойдем рассматривать достопримечательности. Тони заворчал что-то под нос, и Питер широко улыбнулся. *** А в следующий понедельник Тони нашел на своем столе аккуратно сложенное сочинение с удивительно длинным названием: «Дорога до Монреаля: аргументативное сочинение о плюсах и минусах объединенного родительского фронта, или: un essai argumentatif sur les avantages et les inconvénients de présenter un front commun face à un enfant. Питер Паркер. Мир вам».