"Ненависть или Любовь"

Прошло полгода после победы над злодеями. В Ауродоне царил мир, и казалось, что все испытания остались позади. Но судьба готовила новый удар. Иви стояла перед зеркалом в своей комнате и примеряла новое платье. Она чувствовала себя счастливой как никогда. Карлос стал её опорой, а её модный дом процветал. Но в последние несколько дней её мучило странное чувство — будто кто-то наблюдал за ней из тени. Она подошла к окну и посмотрела на закатное небо. Внезапно зеркало, стоящее на её туалетном столике, вспыхнуло ярким светом. Иви обернулась и замерла. В зеркале появилось лицо её матери — Злой Королевы. — Здравствуй, дочь, — прошептала она зловещим голосом. — Ты думала, что всё закончилось? Ошибка. Ничто не заканчивается. Наша история только начинается. Иви отшатнулась. — Как ты здесь? Я думала, мы навсегда запечатали вас на Острове Потерянных! Злая Королева рассмеялась. — Магия не может сдерживать то, что связано кровью. Ты — моя дочь, Иви. И пока ты жива, я всегда смогу найти путь к тебе. Иви почувствовала, как холод пробежал по спине. — Чего ты хочешь? — Ты знаешь, что я хочу, — ответила Королева, её глаза сверкнули. — Я хочу, чтобы ты вернулась домой. Но ещё я хочу тебя предупредить. Ты и твой драгоценный Карлос думаете, что ваша любовь спасёт вас. Но есть проклятие, которое висит над нашим родом. Оно переходит от матери к дочери через поколения. И настало время, когда оно проснётся в тебе. Иви сглотнула. — Что за проклятие? — Ты узнаешь, когда наступит твой семнадцатый день рождения, — ответила Королева. — А он уже через три дня. Прощай, дочь. Надеюсь, ты будешь готова. Зеркало погасло, и лицо матери исчезло. Иви рухнула на кровать, её сердце бешено колотилось. Она не знала, что это было — угроза или предупреждение. Иви немедленно побежала к Мэл. Она рассказала подруге обо всём. Мэл нахмурилась и открыла свою Книгу Заклинаний. — В книгах сказано, что у Злой Королевы было семь дочерей, — начала Мэл, перелистывая страницы. — Шесть из них умерли странной смертью до своего семнадцатилетия. Только одна выжила — твоя мать. И она сама когда-то рассказывала, что проклятие рода заключается в том, что каждая наследница либо погибает, либо становится на путь зла. — Значит, мне суждено умереть? — испуганно спросила Иви. — Или стать злодейкой, — серьёзно ответила Мэл. — Но я не верю в судьбу. Мы можем найти способ снять проклятие. Карлос узнал о происшедшем и пришёл в ужас. Он не мог допустить, чтобы с Иви что-то случилось. — Мы найдём способ, — твёрдо сказал он, обнимая её. — Я не позволю тебе умереть или стать той, кем ты не хочешь быть. Всю ночь они искали информацию в библиотеке замка. К утру Мэл наткнулась на древний текст, в котором говорилось, что проклятие рода Злой Королевы можно разорвать только с помощью истинной любви и магического артефакта — Сердца Дракона, спрятанного в Зачарованном Лесу. — Это опасно, — предупредила Мэл. — Зачарованный Лес охраняют древние духи, которые не любят чужаков. — Мне всё равно, — сказала Иви. — Я должна попытаться. Карлос схватил её за руку. — Мы пойдём вместе. На следующее утро они отправились в путь. Зачарованный Лес был тёмным и пугающим. Деревья словно живые, тянули к ним свои ветви, а земля под ногами казалась зыбкой. Иви дрожала от страха, но Карлос держал её за руку и шёл впереди, прокладывая путь. — Держись рядом, — шепнул он. Внезапно перед ними возник дух леса — огромное существо из света и тени. — Зачем вы пришли в мои владения? — прогремел его голос. — Мы ищем Сердце Дракона, — смело ответила Иви. — Моя жизнь зависит от этого. Дух наклонился к ней. — Ты — дочь Злой Королевы. Ты несешь проклятие своего рода. Почему я должен помочь тебе? Иви посмотрела прямо в глаза духа. — Я не моя мать. Я выбрала добро. Я выбрала любовь. И я докажу это. Дух долго смотрел на неё, а затем его глаза засветились. — Ты говоришь правду. В тебе действительно нет тьмы, которую носят твои предки. Я дам тебе Сердце Дракона. Но помни: чтобы активировать его, ты должна искренне пожертвовать чем-то важным. Иви взяла в руки артефакт — сверкающий камень в форме сердца. — Я готова. Они вернулись в замок за день до её семнадцатилетия. Всю ночь Иви сидела у окна, глядя на луну. Карлос был рядом. — Я боюсь, — призналась она. — Что, если я не справлюсь? — Ты справишься, — ответил он, целуя её в лоб. — Потому что ты — самая сильная девушка, которую я знаю. На рассвете Иви взяла Сердце Дракона и произнесла слова из древнего текста. Камень засветился ярким светом, и она почувствовала, как проклятие покидает её тело. Но в тот же момент она поняла, какую плату она должна отдать — артефакт потребовал её воспоминания о самом счастливом моменте в жизни. Иви почувствовала, как память о первом поцелуе с Карлосом уходит от неё. Она заплакала, но знала, что это единственный способ снять проклятие. Когда всё закончилось, она повернулась к Карлосу. — Я не помню наш первый поцелуй, — прошептала она. — Но я помню, что люблю тебя. Карлос обнял её крепко-крепко. — Мы создадим новые воспоминания, — сказал он. — Сотни новых поцелуев. В этот момент часы пробили полдень. Иви исполнилось семнадцать. Проклятие было снято, и она наконец могла дышать свободно. Вечером состоялся бал в честь дня рождения Иви. Она была в роскошном платье и танцевала с Карлосом под звёздами. — Мы пережили всё, — сказала она. — И я ни о чём не жалею. Карлос улыбнулся. — Мы пережили проклятие, злодеев, ревность и сомнения. И мы всё ещё вместе. Он поцеловал её, и в тот момент Иви поняла, что новая память, которую они создают, важнее любой старой. В конце вечера Бен поднял тост за Иви. — За Иви! — провозгласил он. — За то, что она доказала, что добро всегда побеждает. И за то, что она выбрала любовь! Все подняли бокалы, и Иви улыбнулась. Она была свободна. Она была счастлива. И это было только начало.