Последний дракон

— Аврора, нам надо срочно уходить! Пробуждение принцессы началось именно с этих слов и сотрясения ее за плечо в попытке Эридана как можно скорее разбудить ее. — Внизу ищейки Ахернара, — объяснил маг, как только девушка открыла глаза. — Нужно уходить сейчас же. Без лишних слов Аврора повиновалась ему — поднялась с постели, взяла в руки протянутую ей сумку и последовала за ним. В ее еще сонной голове роились мысли о том, как их выследили и куда и как им теперь предстоит сбежать, но задавать она их не спешила, потому что Эридан попросил ее молчать. Они замерли у лестницы и осмотрели первый этаж. Сквозь перила были видны несколько столов, за которыми расположились трое порримских стражников. Пройти мимо них к выходу на улицу незамеченными было невозможно. — Может, они просто пришли на завтрак? — предположила Аврора. — И скоро они уйдут? — Я видел, как они вышли из дальней по коридору комнаты. Они ночевали по соседству с нами. — Переждать мы не можем? — Боюсь, они будут искать тебя, а трактирщик вспомнит, что накануне у него останавливалась какая-то девчонка. Это слишком опасно. — Тогда как мы пройдем мимо них? Эридан не знал, что ответить, и отчаянно пытался придумать, как это решить поскорее. Времени на подготовку плана не было, поэтому пришлось как всегда импровизировать. — Мы сейчас спустимся, — проговорил он. — И ты сразу же бежишь к дверям. Не останавливайся, не оглядывайся, просто беги. — А ты? — А я их задержу, если нас заметят. — А как дальше? — Затаись где-то снаружи, потеряйся в толпе, но далеко не уходи. Если я вскоре не выйду, то уходи без меня. Никому не дай себя схватить. — Но, Эридан… — Пошли! Вместе с этим он схватил ее за руку и потащил за собой лестнице вниз. Чем больше вопросов, чем больше времени тратится, тем больше вероятность, что ничего не получится. Удача любит смелых и быстрых. Аврора даже не успела понять, что произошло. Они влетели на первый этаж и понеслись мимо столов, за которым как раз сидели стражники. Те, увидев их, вскочили со своих мест. Эридан бросил ее руку, подтолкнув к выходу — Аврора не видела ничего, кроме двери, к которой бежала. Сзади нее все озарилось яркой вспышкой, был слышен вскрик и какой-то непонятный шум, и девушка усилием воли заставила себя не оборачиваться. Лишь выбежав из трактира на улицу, она позволила себе остановиться на мгновение и взглянуть назад — из-за полуприкрытой двери пробивался плотный дым, внутри которого еще можно было увидеть всполохи огня, из которого на нее выскочил бежавший следом за ней Эридан. Заколдовав двери, которые ненадолго задержали бы стражников, Эридан чуть было не бросился вслед за принцессой, но замер на месте. Он увидел трех привязанных к коновязи лошадей, на которых были видны знаки отличия королевского двора Порримы. План как спастись из Завиявы родился в его голове мгновенно. Быстро отвязав одного из коней от коновязи, маг с легкостью запрыгнул в седло и тронул того с места — животное послушно повиновалось ему. Эридан натянул поводья, заставив коня остановиться прямо перед принцессой, которая застыла, испуганно глядя на лошадь. — Быстрее, — он протянул ей руку, чтоб она влезла в седло. — Я никогда не… Она даже не успела договорить — Эридан просто схватил ее за руку и рывком втащил наверх, усадив в седло перед собой. Мгновение спустя он пришпорил пятками лошадь, заставляя ее перейти на бег, и повел прочь из центра Завиявы. — Мы увели лошадь одного из стражников, — проговорила девушка. — Прямо у них из-под носа! Эридан победно улыбался. Если у него был шанс досадить порримским стражникам, то он никогда не упускал его. Им удалось беспрепятственно покинуть крепостные стены Завиявы, которые они вскоре оставили позади. Аврора изредка оборачивалась и глядела на постепенно удаляющийся от них город, боясь, что за ними может быть погоня. Но дорога позади них была пуста, а совсем скоро самые высокие башни Завиявы скрылись за горизонтом. — Что там произошло? — Аврора наконец решила узнать, что произошло в трактире. — Оглушил их, — ответил Эридан. — Порох и немного магии. — Почему ты мало пользуешься магией? — спросила принцесса. — Ты же маг, а чаще используешь какое-то оружие. — Ты вряд ли знаешь, что магов не особо приветствуют тут. В Порриме магию запретили, а в остальных землях… Там им тоже не очень рады. Мага здесь почти не встретишь. А с учетом того, что мы в розыске, это сразу же сделает нас уязвимыми. Себе-то я смогу помочь, а вот тебе… Поэтому мне легче врукопашную. — Маги здесь не живут? Я думала, их много. — Когда-то жили, сейчас это редкость. — Почему? — Потому что нельзя контролировать то, что тебе не подчиняется и что тебе неведомо. Магия, она… просто существует в человеке, и с этим ничего нельзя сделать. Ни забрать, ни ограничить, ни управлять. И никогда не знаешь, что может сотворить маг, настолько магия непредсказуема… Страх рождает недоверие, а затем и конфликты. Властитель не может быть полноценным властителем, если ему не подчинено вообще все. Поэтому кого-то выжили, кто-то сам ушел в другие земли. — Ты один задержался. — Несколько поколений моих предков служили трону Порримы. Я надеюсь продолжить это дело. — Ты уже продолжаешь, — улыбнулась Аврора. Эридан не нашел, что ответить ей. Ее искренняя добрая улыбка совершенно разоружила его, лишив его бравого тона. Почему-то всего парой слов ей удавалось ввести его в такой ступор, когда глубоко внутри он начинал стесняться и тушеваться, что случалось с ним очень редко. — Тогда где же остальные маги? — как ни в чем не бывало продолжила девушка. — Где они обитают? — За Южным морем. Все маги оттуда. Туда же меня отправили, когда я был ребенком, чтоб я научился всем этим управлять, потому что лишился своего наставника. — То есть ты учился в школе для волшебников? — Не совсем. Я был в учениках у одного мага. — Наверняка у тебя полно захватывающих историй о твоем обучении. — Да не особо, — Эридан пожал плечами. Историй на самом деле не было. Были лишь не самые приятные воспоминания, как он жил то в приемной семье, то при доме обучавшего его мага, как набивал шишки, как у него зачастую ничего не получалось и как этот маг был все время им недоволен. Воспоминания о том, как ему приходилось доказывать, что он достойный сын своего отца. Воспоминания о том, как маг все-таки вынудил его уйти, и как ему пришлось искать свой собственный путь в этом мире. Это была не эпическая сага, а скорее описание жития какого-то святого-великомученика. И он был бы рад лишний рад не вспоминать былое и не тревожить старые раны. Ехали они еще несколько часов, пока не достигли леса, где сбавили темп, чтобы затеряться среди вековых елей. Выйдя к реке, они остановились на небольшой поляне, дав коню напиться воды и отдохнуть. Здесь же было решено остановиться на ночь. — Ты и вправду никогда не ездила на коне? — спросил Эридан. — Нет. Я так близко их увидела лишь в тот день, когда сбежала из дворца. — И тебя хотели выдать за чью-то дочь? Слабая партия. Вся знать умеет ездить верхом, фехтовать, занимается музыкой… Ты с музыкой знакома? Аврора отрицательно покачала головой. — Уж прости за откровенность, но никому не выгоден такой брак. Так что твои спасители вряд ли нашли бы тебе хорошего жениха. Даже не так — выгодного для них жениха. Им просто нечего предложить взамен. Брак, может быть, был бы и выгоден для укрепления связей, но… Этого недостаточно. Он заметил, что Аврора сникла, услышав его замечание, как будто даже уменьшившись в размерах. Ее явно задели его слова. Решив хоть немного сгладить вину за свою резкость, он добавил: — Ну, обращаться с оружием я тебя научу. Может, этого не достаточно, чтоб удачно выйти замуж за сына чьего-то советника, но вот чтоб занять законный трон и стать монархом — вполне.