Орсо Книга 1

Сон. Мне снился очередной сон. Повсюду играл Имперский Марш, меня окружала лишь тьма и туман. Я услышал до боли знакомое шипение, и когда обернулся, то увидел Дарта Вейдера. - Темная сторона зовет тебя! – Сказал великий сит, протягивая мне руку в приглашающем жесте. И я принял это приглашение. - Сила не разочаруется в своем выборе. – Дарт Вейдер исчез, окатив меня волной лютой ненависти, теперь передо мной стоял Саурон закованный в броню. - Прими силу и сила примет тебя! – Он протянул мне руку, на которой лежало Кольцо Всевластия. - Эм, не слишком ли это для меня? – Я помнил печальную судьбу Голлума и она мне совсем не улыбалась. - Ты не понял, - сказал Саурон, снимая свой шлем, - я – это ты! – Под ним скрывалось зеркальное отображение моего лица. Я проснулся, в легком недоумении. Дарт Вейдер, и Саурон символы тьмы, в моем подсознании. Помню, как рассказывал мой знакомый, читавший Зигмунда Фрейда, первое собственное толкование самое верное. Первое что на ум приходит – моя сила. Я принял темный путь, но не принял свою суть что ли? Другие варианты как-то на ум не приходят. Ладно. Хватит спать, время действовать! На второй день началось то, чего я опасался. Гибель, а, по мнению моих врагов, возможная пропажа одного, пускай и сомнительного рыцаря, вызвала в городе беспокойство. Руки бога, так называют магов храма, изучили каждое место в городе, по крайней мере, они произвели подобное впечатление, однако, ничего не нашли. Скрытность, это тот талант, что идёт рука об руку с тьмой и этим неопытным магам нечего противопоставить даже молодому магу вроде меня. Однако мага пытались припахать к поискам, к счастью, он счел их ниже своего достоинства и заломил цену, заставившую инквизиторов позабыть о нем. Как же хорошо, что это не теократическое государство. Иначе мне пришлось бы туго. Однако ситуация была безжалостной. Я провёл тёмный ритуал под носом у трёх магов. Пускай и соблюдал все меры предосторожности, но почему меня не засекли? Неужели помогли знания, почерпнутые из щита подземелья некромантов? Его надо уничтожить... Или не стоит? Четыре дня. Нужно как-то прожить в городе это время, прежде чем я получу кинжал обратно. Придётся работать. Вот только кем? Наличие в городе отряда инквизиторов и убийство мной одного из них намекало на две цели: жить и не выделяться. Я не был гением, но имея знания из родного мира, я обладал огромным пластом знаний. Да мне было всего одиннадцать, когда я попал сюда, но я всегда любил читать, пускай я не смогу создать в этом мире выдающееся детище прогресса, я знаю, как сделать порох. Пускай и очень условно, зная лишь, что он состоит из серы, селитры и угля. Будь у меня нужные компоненты и лаборатория, я бы смог сделать нужный состав и возможно примитивное ружьё или пушку. Вот только это уже не актуально. В этом мире давно существуют ружья, превосходящие то, что я мог бы сделать, пускай и не очень широко распространение. Отбросив все инновации идеи, за невозможностью вследствие отсутствия навыков, я отметил, что мой возраст очень удобный. Я мог разносить вещи, работать грузчиком или чернорабочим. На подобных работах обычно либо платили гроши, либо не платили вовсе, отдавая жалованье едой. Мне было все равно, но так как мне нужны были деньги, то решил работать носильщиком. Работа, выбранная мной, не имела сильной конкуренции. Сейчас носильщиков не хватало, да и сил во мне было пока что маловато, так что, таская вещи разных людей, мне удалось заработать всего-то три медяка. По сути это сущие гроши, как ни посмотри, двух едва хватало, чтобы нормально поесть, на третий ничего не снимешь, самая дешевая комната стоила три медяка, или можно поселиться в трущобах, местами там бесплатно, не считая жутких условий, и множества охотников за твоей жизнью и имуществом. Несмотря на нехватку носильщиков, сегодня были грузы, что в одиночку мне не перенести, но видимо, тут не принято помогать чужакам. Сейчас подобное обстоятельство не играло большой роли, в первый день я даже не обратил на этот досадный факт внимания, однако, обдумав происходящее вечером и взглянув на ситуацию под другим углом, я понял, что она мне совсем не нравится. В городе я чужак. Это даже не город, если судить по земным меркам, а крохотный огороженный район из четырёх улиц. Разумеется, все друг друга знают, и какой-то мальчишка с улицы вызывает гораздо меньше доверия, чем хорошо известный сосед. К тому же видят меня тут первый день, и хотя на работу я устраивался в день устранения рыцаря, моё появление подозрительно, пускай и незначительно. Нельзя давать подозрению расти, иначе это может очень плохо закончиться. Ночь была не за горами, так что теперь остро стоял вопрос ночёвки. У меня было три медяка - достаточно для снятия самой дешёвой комнатушки, так как тратить пока их я не стал, остатки припасов, позволявшие сэкономить на еде ещё некоторое время. Встал банальный вопрос, где спать? Свой мешок я спрятал в месте проведения ритуала, вместе с башмаками и всем кроме тряпичных штанов. Так ходили все носильщики, но не столько от бедности, сколько из желания показать свои возможности. Да и жарко ещё было, хотя погода была и изменчива. Спать в месте проведения ритуала было нежелательно по нескольким причинам. Во-первых, там было сыро, полно мокриц, да и слишком холодно, про плесень вообще отдельный разговор. В старом подвале даже последние нищие не селились, что было серьёзным показателем его ущербности как места жительства, даже временного. Ночлежка бедняков тоже слишком опасное место. Просто походив по городу, я уже знал из случайных разговоров и обрывков фраз, что там частенько находят кого-то из ночующих с перерезанным горлом или колотой раной, про антисанитарные условия и витающую в воздухе заразу я и сам догадывался. Пригодные для жизни подвалы и чердаки в большинстве своём заняты, так что оставалась улица или найти оригинальный вариант. Была бы у меня армия самодостаточных зомби-носильщиков, было б больше денег. Конечно, имей я возможность использовать их легально. Мечты. Я потянулся, приятно размяв уставшие мышцы. Надо что-то делать. Кладбище? Нет, не подходит, там есть сторож, что вряд ли даст поспать. Впрочем, подумав я стал, вспомнил слух о проклятом доме. Возможно, я был слегка не в себе, но решил отправиться туда. Дом напоминал декорации качественного фильма ужасов. Забитые окна, покосившийся забор и местами прогнившая крыша создавали впечатляющий антураж, а вот атмосфера мертвого ужаса окружающего его, от чего все живое обходило подобное строение стороной, заставляло течь слюнки. Тьма во мне росла и извивалась, и если для обычного человека это было сущим кошмаром, то некромант был его частью. И молодой ужас вошёл в обитель кошмаров. Сколько пафоса в одной лишь фразе, но суть передана. Дом был давно заброшен. Проверив кучи мусора, мешавшие идти вперёд, я огляделся. Случайных свидетелей видно не было. Подошёл ближе и ощупал место на предмет живых. Никого. Не было даже вездесущих мокриц. Поудобнее перехватив рюкзак, я двинулся дальше, прощупывая все, до чего дотягивалась моя аура. Выходило не много ни мало метра четыре, что было почти вдвое больше, чем с последней тренировкой с моим учителем. Однако ощупав дом я не нашел признаков присутствия людей, а войдя внутрь лишь убедился в оном. Пол был завален толстенным слоем пыли, на котором отчётливо отпечаталось множество маленьких следов. Крысы? Странно, почему их не заметил... Хотя это юркие зверьки, возможно, сейчас они прячутся где-то за пределами моей способности к обнаружению. Медленно пройдя по комнате, я дошёл до прогнившей лестницы, после чего снова вернулся назад. Так я повторил несколько раз. Окончательно смешав следы, а после проложив, таким образом, несколько ложных дорожек к комнатам на первом этаже. Пыль северная штука. Помимо того, что в пыльном помещении вредно находиться, так же пыль плоха тем, что на ней хорошо остаются следы. Если кто-то кроме меня войдёт в этот дом, то он увидит несколько дорожек и не сможет сказать однозначно тут ли я и если тут, то где. Конечно, опытный маг смог бы найти меня, от остальных же меня скроет тёмная аура дома. Подумав, я повесил заклинание оповещение у входа и заклинание, реагирующее на звук под потолком. Конечно, это может демаскировать меня перед магом, однако даст преимущество перед обычным человеком. Оправданный риск. Закончив с приготовлениями, я осторожно стал подниматься наверх. Ступени противно скрипели, грозясь сломаться в любой момент, но все же устояли подо мной. Составив не самое лучшее мнение о лестнице некоторые ступени, которой крошились и трещали только под моим весом, я поднялся на второй этаж. В полу виднелось множество дыр разной величины, что мне совершенно не нравилось. Я огляделся, настороженно изучая пол и заметив в некоторых местах дыры в крыше, однако были и сравнительно целые участки. Выбрав один такой, под целым участком крыши я постучал ногой по полу, проверяя её прочность, прыгать не решился, дело рискованное, а сломать шею мне совсем не хочется, даже если получу от этого прибавку в силе. Я достал волшебный мел и очертил круг, примерно радиусом с мой предел обнаружения. Поставил предупреждающие и отгоняющие живых и мёртвых гостей символы и, разместив внутри круга свои пожитки, замкнул его и лег спать. Однако уже было, начав засыпать, я был бессовестно разбужен. Хруст. Хруст и копошение грызуна, где-то поблизости. Я кинул камешек, один из тех, что нашёл в дороге. Камень был самым обычным материалом в плане магии, таким же, как дорожная щебень, однако визуально понравился. Ребячество? Пускай. И хотя камешек размером со сливу мне понравился, сон мне нравился гораздо больше. Недолго думая я кинул его в направлении шума, при удаче я нашёл бы его с утра. Однако шумящий монстр даже не подумал прекратить. В том, что это монстр я не сомневался. Только монстр может не давать мне спать! Проблема в том, что шум не утих. Существо его, создающее, никак не отреагировало на мой вежливый призыв к тишине. Зря. Временно отключив защиту и покинув круг, вооружившись ножом, и топором я двинулся на шум. То, что я увидел, поразило меня. Крыса ела крысу. Вернее крыса-нежить доедала труп другой крысы. - Джек-пот. - Один рывок и я пригвоздил первую, встреченную мной плотскую нежить к полу. Как-то странно, что она продолжила, не обращая на меня внимания, жевать остатки трупика. Это ненормально. Совсем! Впрочем, это неслыханная удача. Крыса-зомби, лишенная страха. Пускай это и низшая неразумная нежить, её вскрытие позволит мне понять, где я просчитался. Я разрезал кожу и, разведя плоть, тем самым очистив обзор от гнилого мяса и костей, стал изучать разрушающийся контур, пока вдруг за спиной не услышал лёгкий скрежет. Я осторожно обернулся, изобразив фигу - универсальный жест, что в некоторых случаях способен защититься от значительного количества магических воздействий и понял, что к подобному не был готов. Помимо препарированной особи, так и не обратившей на мои манипуляции никакого внимания, ко мне приближалось множество крыс-умертвий. Сотни огоньков светились во тьме, и дикий голод младшей нежити подстегивал стаю двигаться в мою сторону. Жутко. Я пожалел, что так неосмотрительно вышел из круга, взял в руки топор и открыл туесок с порошком, отпугивающим нежить. Да, весёлая ночка. Крысы... Поодиночке даже умертвия не представляют большую опасность для предупрежденного человека, но ирония была в том, что тут их были десятки... Нет вернее сотни или даже тысячи. Все пространство позади меня заполонили крысы-умертвия. В их принадлежности к младшей нежити я почти не сомневался. Их горящие глаза смотрели на меня, когда огибая магический круг по широкой дуге, на меня потекла волна немертвых. По телу медленно стал растекаться страх. Скверный животный страх, вызывающий стук зубов и дрожь в коленях. Холодные щупальца первобытного страха опутали мои ноги, поползли выше, в то время как мои глаза видели приближающуюся смерть. К счастью я вовремя спохватился, собрал всю свою волю воедино и обратился к силе. Страх отступил, клочьями отвалившись от моих ног, но в тот же миг, лавина оживших грызунов хлынула на меня. Их гнилые зубы впивались в мою плоть, стремились оторвать кусок от моих босых ног, напиться крови и взобраться вверх по одежде, некоторые лезли под неё, впиваясь когтями в мою плоть и желая забраться повыше. Я давил их, бил топором, обильно посыпал зачарованный порошком, пробивая себе путь, через мохнатый крысиный ковёр. Свою силу я вливал в места каждого укуса, что позволяло сначала разом, пускай и ненадолго освобождать обе ноги. Вот только с каждым разом они отступали все более неохотно, а промежутки до следующей атаки стремительно сокращались. Мне не нужно было уничтожать всех. С таким количеством мог не справиться даже обученный некромант, не имея достаточной подготовки. Я шел, чувствуя укусы, слившиеся в симфонию боли. Шел, осознав, что порошок кончился. Освободившаяся рука схватила амулет, что висел у меня на шее, он был слабее того, что я оставил в шалаше, но силы влитой в него хватило, чтобы крыс на мне и вокруг меня стало на пару секунд меньше. Этого хватило, чтобы добежать до круга и рухнуть посередине. Крысы, что были на мне, покинули мою спину и ноги ещё на подходе, а я с ужасом наблюдал капли своей крови, что были в опасной близости от границ круга. Повезло. Мне несказанно повезло, что ни одна не капля не нарушила контур круга, иначе одному молодому некроманту пришёл бы закономерный конец. Первым делом я восстановил отключенные элементы защиты, потратив на эту достаточно простую манипуляцию почти все свои остатки сил. Ноги ныли, да и не только ноги, каждый укус окружало странное онемение, чуть не вызвавшее у меня новый приступ паники. Выпив восстанавливающее зелье, добавившие мне магических сил, я стал выталкивать скверну из каждого укуса. Подобно гною она покидала моё тело, оставляя лишь следы своего присутствия. Горьковатое зелье подошло к концу и я, оставив в сторону флягу, достал другое зелье и бинты. Быть может скверна и покинула мою плоть, но обычную заразу никто не отменял. Методично смачивания зельем бинты я обматывал каждую рану, где не мог их закрепить - просто протирал. Раны жгло. Жгло словно огнём, несмотря на тот факт, что при ближайшем рассмотрении они оказались не такими страшными как на первый взгляд. Замотав ноги на манер портянок, закрыв пару укусов на левой руке и один шее, я обернул пропитанный лекарством бинт вокруг пояса, искренне радуясь, что особо важные и особо чувствительные места остались целы, а так же все части тела на месте. Было желание выпить тонизирующий или укрепляющий эликсир, вот только он не сочетался с составом, восстанавливающим магическую энергию. - Хорош. Пытался сэкономить, а истратил эликсиров на пять серебряных монет. Скупой платит дважды. - Орсо усмехнулся, расценивая иронию положения. Сними он комнату на любом постоялом дворе, пускай бы потерял большую часть медяков, так-что он мог потерять жизнь, не то, что дорогие зелья. Мальчик задумался, нахмурив лоб. За день он заработал сущие гроши, в то время как за то же время можно было сварить зелье, продать которое можно дороже или сделать амулет. В отличие от низкооплачиваемого труда тут масса привилегий и сложностей. Пускай в этом городке не стоит даже думать открывать магическую лавку или что-то подобное, но сама перспектива очень заманчива, даже с его навыками. Найти бы людей, согласных это покупать... Погруженный в свои мысли он отстранился от боли, медленно погружаясь в сон. *** - Городничий, я требую, чтобы вы направили все силы на розыск рыцаря Света. - Светлейший Бенедикт, при всём уважении это уже и так было сделано. Поиски не дали результатов. Возможно, рыцарь впал в ересь и покинул город. - Это исключено. Пускай Раф и не был примером для подражания, его вера была крепка. - Его могли убить и ограбить в подворотне. - Кто бы рискнул грабить рыцаря Храма? - Кто знает. Во всяком случае, все возможное было сделано. Дальнейшие поиски бесполезны. - Городничий почувствовал, как с силой сдавило его горло. Бенедикт - рука Владыки Света согнул пальцы и вытянул руку, словно сжимая его горло. Городничего оторвало от пола и с силой прижало к стене. - ТЫ ЗАБЫВАЕШЬСЯ, СТАРИК! ЕСЛИ ОН МЕРТВ, НАЙДИ ЕГО ТРУП! - В глазах инквизитора клокотала фанатичная ярость. - Я... найду его... Если это ещё возможно. - Сверхъестественная сила, державшая его до этого момента, ослабла, и городничий сполз по стене на пол, жадно хватая воздух и схватившись за горло. В его глазах был страх. - Прекрасно. В противном случае вам придётся быть очень убедительным, чтобы развеять мои опасения о том, что вы пали в ересь. - - Инквизитор окончательно успокоился, также быстро, как и вспыхнул. После чего направился к выходу. - С нами Свет! - Выкрикнул побледневший городничий. - С нами Свет. - Вежливо ответил инквизитор. *** Все было как в бреду. Хотя, наверное, это и был бред. Кругом окружили полчища пьяных свиней, лягушки играли на волынках, а тело лихорадило. Сейчас уже сложно сказать было ли это побочным эффектом от зелий или результатом укусов нежити. Возможно, это было вызвано тем и другим вместе. Очнувшись, я пил воду и ел, что попадалось под руку. Хлеб кончился, остались лишь съедобные корнеплоды, да немного вяленого мяса, чего было уже совсем немного. Соображал я туго, так что лишь отметил этот факт на будущее, а вскоре вновь отключился. Не знаю, сколько подобное продолжалось, но к тому времени, как мои запасы воды подошли к концу, лихорадка спала, а разум прояснился. Живот крутило, а во всем теле чувствовалась ватная слабость. Пошатываясь, я встал, и, глянув в дыру, в крыше, понял, что день давно наступил. Медленно, насколько позволяло совсем разленившееся тело с растекшейся по мышцам слабостью, я стал убирать следы своего пребывания. Вытянул остатки своей силы из круга, их было едва на один глоток, в то время, как вливал в него я значительную долю своего, пускай и весьма скромного резерва. Ещё одну ночь при таком круге я бы точно не пережил. Собрав свои нехитрые пожитки, я пришёл к выводу, что необходимо уходить из города, и как можно скорее. Вопрос был лишь в том, сколько я пробыл в подобном состоянии? Обратив свой магический взор внутрь себя, я к своему полному неудовольствию узнал, что мой резерв полон меньше чем наполовину. Подумав, я достал из рюкзака разветвлённую косточку. Накопитель, сделанный мною давно, но подумав, убрал обратно. Это был своего рода небольшой шедевр, единственный минусом которого была необходимость ломать накопитель для восполнения своего резерва. Однако его лучше отложить до лучших времен, когда будет серьёзная необходимость. Бинты пришлось отрывать от кожи, стиснув зубы, ругая необходимость делать это тайком. Само наличие у меня лечебных зелий делает меня желанной добычей для любого вора и повышает уровень подозрительности в лице инквизиции. Не знаю, может само наличие столь дорогих предметов у человека, что работал носильщиком, вызывает вопросы даже у обычных обывателей. Выпив тонизирующее зелье, я почувствовал прилив бодрости. Дышать стало легче, даже беря в расчёт начинающуюся простуду. Вот только потом за это придётся платить и возможно я поторопился с составом, однако надо было действовать. Проверив место, где чертился магический круг, и, сочтя результат удовлетворительным, Орсо собрал бинты и, собрав вещи, спустился вниз. Мальчик сложил их в кучу возле деревянной стены. Отыскал в доме груду деревянных обломков и обложил ими бинты на момент кострища. Вздохнув, Орсо поставил в середину огарок, предварительно облив бинты маслом. Подумав, мальчик поместил остатки восковой свечи обратно к себе в рюкзак и достал небольшое огниво. Началась эпопея с поджогом бинтов. Искры, щедро высекаемые огнивом, тонули в масле, гасли раньше времени, не успев долететь до бинтов. Орсо сменил тактику, высекая искры уже над сухими бинтами. Наконец показался алый огонёк. Он танцевал, грозя затухнуть от малейшего сквозняка, что в изобилии водились в старом доме, дрожал, но разгорался, облизывая деревяшки подобно голодному зверю. Он рос, уже касаясь деревянной стены, завораживал своим великолепием. Хотелось сесть и согреться, но нельзя. Подавив порыв, мальчик быстро направился к выходу. - Надеюсь, не затухнет. - Осторожно выглянув из пролаза в дом, Орсо не заметив посторонних, стал медленно пробираться сквозь завалы хлама. Мальчик понял, что совсем забыл про них, так что теперь старался покинуть это место как можно быстрее. Выбраться удалось без происшествий, если происшествием возню с окружавшим дом хламом. Мальчик отошел от дома и спокойно направился в переулки. Сделав солидный крюк, в надежде не оставить связи между собой и поджогом. Орсо считал план достаточно хорошим, даже обычный огонь способен стирать магические следы и окончательно успокаивать некоторую нежить. Проклятый дом находился в удалении от других построек, к тому же путь для огня преграждали сточные канавы, что портили воздух, но позволяли ходить по относительно чистым мостовым. - Добрый человек, не подскажите, который сейчас день, летней четверти? – Орсо спокойно обратился к прохожему, внешне напоминающего кожевника. - 73 день летней четверти. – Прохожий спокойно посмотрел на мальчика, словно выжидая еще вопросы. - Спасибо, хорошего дня. – Выдохнув Орсо побежал. Время пролетело быстро, сегодня под вечер пройдет ровно четыре дня необходимых для формирования структуры магического кинжала. Осталось совсем немного. Мальчик направился на рынок, закупаться в дорогу. Покинуть город нужно было сразу, как можно будет забрать кинжал. *** Огонь ослаб, он тлел, высушивая гнилую древесину, дрожа, словно зашуганный зверек, он искал себе пищу. Он рос, жадно пожирая все, что могло гореть, рос, поднимаясь по гнилой внутри стене. Сквозь щели все сильнее дул ветер, и слабый огонёк вспыхнул жарким пламенем, отправляя в свой ненасытный зев все старое строение, его языки расползлись по стенам и полу, поднялись по старой лестнице и охватили крышу. Огненная стихия заявила свои права. Орсо вышел из бани. Помыться можно было всего за медяк, если делать это самостоятельно, ещё медяк стоили весьма примитивные банные принадлежности. На три оставшихся медяка мальчик купил целый две связки сушёной рыбы и немного бобов, что в сочетании с запасами воды, должно было помешать ему, умереть с голоду. Орсо поправил, находящуюся в потрепанном на вид рюкзаке, глиняную бутыль с самогоном. Он сделал его сам, используя только котел, короткую трубку и водяное охлаждение. Потери сырья были огромными, зато вышел прекрасный спирт из диких яблок. Мальчик мысленно поблагодарил деда, в свое время рассказавшего про приготовление самогона. Спирт, не только средство для обработки ран, он – валюта. - Пожар! – Кто-то закричал, и люди вокруг забеспокоились, пускай город не был похож на деревянные города Руси, тут было чему гореть. Зазвонил колокол и люди, кто с багром, кто с топором, кто с ведрами воды побежали в сторону пожара. Я же направился в сторону, одному мне нужного подвала. Был уже вечер, что несколько удивляло, получается, огонь разгорался несколько часов? Или же все дело в том, что, кто-то поджег дом вместо меня? Причем не факт, что тот же. Пробегаю сто шагов. Передышка. Все-таки заболел, да и побочные эффекты у зелий тоже есть. Оглядываюсь по сторонам, и не находя посторонних спускаюсь в подвал. Если кто-то меня видел, возможны серьезные проблемы. Быстро разгребаю то, что служит маскировкой и заготовленной деревяшкой рою еще достаточно рыхлую землю. Повезло. Уже тронутый разложением труп, на месте. Ищу нож. Вспоминаю, что оставил его в проклятом доме. Беру деревяшку и с ее помощью, а когда-то и голыми руками разрываю шов на животе. Открываю его и чувствую, что смрад усилился. Запускаю руку внутрь и нащупываю рукоять моего ритуального кинжала, вынимаю его. Мое тело дрожит. Кинжал полон силы и моя сила находит в нем отклик. Нет никаких визуальных эффектов, на первый взгляд это простой кинжал, но я чувствую его, чувствую, как в том момент, когда я взял его, моя аура стала чуточку темнее, и между нами возникла связь. Чувствую, как внутри лезвия, ставшего чуточку темнее. Или дело в плохом освещении? Струится темная сила. Тьма, я люблю тебя. Казалось я словно выпал на мгновение из реальности, но вот до меня уже вновь доносятся крики людей. Землей обтираю руки и кинжал. Свое сокровище я заворачиваю в ткань и прячу в рюкзак, после чего зарываю и снова маскирую место, где находится труп. Осторожно покидаю подвал, в тайной надежде, что трупный смрад не успел ко мне пристать, однако чувствую, что он стоит у меня в ноздрях. Скверно. Выхожу на улицу, и чувствую, как крики сменяются воплями ужаса. Я в недоумении, но в скором времени понимаю причину. Крысы. Не обычные грызуны, а мои старые знакомые. Младшая нежить в окружении множества грызунов-зомби. Это страшно, воистину страшно. И это моя вина. Крики ужаса, десятки крыс нападали на одного человека, сотни вползали в дома, и бесчисленное множество, не та жалкая горстка, наполняла город. Почему? Может, не стоило трогать дом? Зачем я разворошил осиное гнездо? Разум словно в тумане, тело не хочет слушаться. Чувствую себя размазней. Что-то холодное поднимается в моей груди. - Хочешь сделать что-то хорошее, спаси тех, кого можешь. Уменьши свою вину. – Где-то на границе сознания я слышу шепот, что выводит меня из оцепенения, я схватил первую подвернувшуюся палку и побежал. Я не был героем. Геройство опасно для жизни. Ещё в раннем детстве мне привили рационализм, а тьма росла во мне. - Сгинь! - Я силой ударил палкой по зверьку-умертвию, дробя его хлипкий позвоночник, но нежить это лишь слегка замедлило. Я ударил ещё раз, дробя череп, ещё ломая кости, после чего отошёл в сторону. Тварь ещё шевелилась. И это только крыса! А, как тогда совладать с тем, что крупнее?! Я решил рискнуть, и быстро достал свёрток ткани, в котором был мой кинжал. Развернул его и высадил в тушку бежавшей на меня крысы. Немёртвое тело словно ударило током, и тварь упокоилась окончательно. Один удар, и вся энергии составляющая энергетический каркас влилась в кинжал, а я почти физически ощутил, как начал наполняться его резервуар. Затхлая мертвая энергия, но она быстро начала перевариваться, уменьшаясь в количестве, но повышаясь в качестве. Подобно стервятнику сила поглощала высвободившуюся энергию. Я ощущал кинжал словно свой второй магический резерв, чувство лёгкой эйфории растеклось по моему телу, когда я почувствовал, как энергия идёт от кинжала ко мне и от меня к кинжалу. На мгновение я забыл про крыс, забыл про палку в своей руке. Связь открывала огромные возможности. То, для чего светлым пришлось бы учиться годами, я уже держал в руках, мой кинжал оказывается поглощающий накопитель, это практически дополнительный резерв магической энергии, из которого можно как брать, так и сливать излишки, а стоит провести ещё один тёмный ритуал, нужно всего четыре жертвы, и он станет ещё сильнее. Чувство могущества пьянило, хотелось ещё больше напоить кинжал кровью, наполнить себя силой и опробовать новые возможности. С огромным трудом мальчик совладал с этим чувством. Тяжело дыша, Орсо спрятал свой первый тёмный артефакт на своё законное место. По телу растекалось необычное тепло. Нет не такое, как от огня. Не такое как от горячей воды или солнца. Скорее это напоминало тепло разлагающегося тела? Чувство, похожее на морок отступило. Оно не ушло совсем, а притаилось где-то рядом, готовое вернуться в любой момент и с новой силой. - Так недолго стать маньяком, жаждущим одной лишь силы. - Орсо почувствовал, как его тело дрожит мелкой дрожью, и дело было не в полчищах нежити, не в страхе, а в жажде силы. Только сейчас мальчик понял, насколько сильно он её желал и если его собственные возможности были далеки до уровня Архимага, то тьма была прекрасным выходом, и просила совсем немного. - Хватит! - Орсо со злобой растоптал очередную крысу-зомби. В отличие о своих сородичей умертвий, для их упокоения этого было более чем достаточно. Мальчик тяжело вздохнул. Ему определенно везло с местом, в той части города, где он спрятал кинжал почти никто не жил, от чего и крыс почти не было. Против того количества умертвий, что собиралось на улицах его не то что палка, кинжал вместе со всем резервом не факт что спасёт. Я шёл вперёд. Люди сражались за свою жизнь. Били крыс кто факелом, кто топором, кто кочергой. Тварей было много, однако людей тоже хватало и надо сказать, что люди справлялись достаточно успешно, хотя и не без жертв. Мужчине с перегрызенным горлом мне нечем помочь, разве что попытаться поднять его труп, вот только сомневаюсь, что ему понравится подобная помощь. Пробираясь дальше я услышал детский крик и поспешил на помощь его источнику. Кричала девочка лет семи, которую крысы загнали в тупик и медленно смыкали кольцо. Пускай до них не доходили простые истины, позволяющие людям отделаться лишь сравнительно небольшими потерями, в гнилых мозгах умертвий определённо присутствовал интеллект. Мёртвый и примитивный, но присутствовал, делая их лишь опаснее. Медлить было нельзя и, зайдя в тыл скоплению мёртвых, я принялся за их уничтожение. Свой кинжал я решил больше не светить, попались он на глаза кому-то из "слуг Света" и до костра рукой подать. Крыс было всего пару десятков. Немного, но достаточно для того чтобы убить не вооружённого мужчину, про девочку и говорить не о чем. Пожалуй я был слишком холоден рассудком для своих лет, потому вместо того чтобы броситься в бой при сомнительных шансах на победу, я окутал своей энергией палку, серьёзно повысив её опасность для нежити. Удар. Моё оружие пускай и не упокаивает, но повреждает энергетическую структуру умертвия, создаёт брешь в мёртвой ауре ещё удар, я откидываю в сторону пару крыс, отметив про себя, что внимание нежити полностью переключилось на меня. Раскидываю ещё парочку и хватаю девочку за руку и тяну за собой. - Бежим! - Девочка бежала, вцепившись в мою руку своими худенькими пальчиками. Она ощутимо тормозила меня, к счастью крысы бежали не слишком быстро, а тех, что нас догоняли я бил палкой. Правда вечно наша игра в догонялки продолжаться не могла. Я постарался скрыть свои способности, стянул магическую силу с палки, пускай какие-то следы на ней и остались, я не был намерен бросать её тут. Наши догонялки продолжались не очень долго, пока вдруг я не ощутил огромный магический импульс. Второй раз за день я впал в оцепенение и почувствовал радость от того, что скрыл свою силу. Над улицей, окруженный воздушным вихрем летел маг. Летел медленно, словно прогуливаясь и не очень высоко, метрах в семи - десяти над землёй. Но подвластные ему воздушные потоки разом очищали переулки от нежити, будь то грызун зомби или умертвие. Они подобно урагану рвали крохотные немертвые тельца. Прочь. Я побежал прочь, держа девочку за руку. Пускай, сейчас маг увлечен истреблением крыс, а мою скромную силу он не может заметить из-за огромного количества своей собственной, что изменила магический фон вокруг, вечно так продолжаться не может. Пускай у меня и были идеи, как спрятать свою тьму, сейчас они не совершенны, так что не стоит искушать судьбу. Мы побежали дальше. На следующей улице я ощутил сразу несколько магических всплесков. Инквизиторы. Сильнее всех был инквизитор на плаще, которого была изображена кисть руки, пускай он сам был слабее летающего мага, он поражал своей силой. Инквизитор, шутя, поднимал валун средних размеров телекинезом и запускал как летающий каток в полчища крыс. Мне было трудно оценить вес камня со столь значительно расстояния, однако вспоминая тот факт, с каким трудом я поднимал вишневую косточку, непроизвольно чувствовалось уважение. Ощутимо слабее были инквизиторы с изображениями на плащах, напоминающими пальцы, они осыпали ряды нежити огненными и воздушными атаками, пускай и гораздо слабее, чем городской маг воздуха, однако их было больше десятка, и работали маги сообща. Вот только тут я заметил, что не у всех магов на плащах изображались пальцы. По крайней у двоих на плащах были изображены глаза, по крайней мере, что-то похожее. Эти двое не участвовали в истреблении, вместо этого они жестами, возможно и словами указывали на место, откуда через несколько секунд появлялась новая волна крыс, будь то переулок, дом или даже ход под землёй. Выводы напрашивались сами собой. Да, похоже, я был тем, кто спровоцировал вторжение нежити, но откуда они взялись? Да ещё в таких количествах? Нежить была дикой, на мой взгляд, но может, кто помог ей накопиться? Но не это было главным, на основе наблюдений я предположил, что инквизиция обучается крайне специализированно. Пальцы боевые маги средники, кисть руки тянет на командира и по силе и по положению, а вот глаза вызывали беспокойство у меня больше всего. Если мои догадки верны, от них надо держаться ещё дальше, чем от остальных инквизиторов. Наконец мы вышли на улицу, сплошь заваленную крысиными трупиками. - Ты знаешь, где можно найти кого-то из твоих родственников? - Обратился я к девочке. Конечно, был риск, что всех пожрали крысы, но это было худшим вариантов, сформулированным моим сознанием. Однако я ошибался. - У меня больше нет родных. - Грустно сказала девочка, и прежде чем я успел осознать смысл этих слов, девочка убрала скрывающий шею платочек, обнажая рабский ошейник. - Только хозяин... - Затравленно сказал ребёнок, от чего я выругался чисто по-русски. - Что вы сказали? - Стареем, я старше её всего лет на пять, а со мной уже на "вы". - Это не местный диалект. Дай посмотрю ошейник. - Я всё понял. Девочка беглянка. Об этом говорили и исходящие от неё эманации боли, что говорили о скрытых травмах, и болезненная худоба и слабость - все, что я проглядел в своей охоте на нежить. Ошейник действительно был рабским, однако, к счастью он не оправдал мои худшие опасения, и не включал ничего вроде рабской покорности, да и само плетение было достаточно примитивным. Осмотрев внимательнее плетение, и символы вокруг ошейника я лишь упрочнился в своих выводах. Чары были самыми примитивными, включающими в себя связку из трёх блоков. Одна была примитивным индикатором целостности ошейника, второй был поражающим фактором - наказанием для раба третий активировал само наказание. Что за "наказание" я не разобрался, возможно, удар током, ожог или взрыв головы. Всё же думаю первое или что-то похожее на удар током. Я осторожно осмотрел контур. Ничего. Все изящно как стальной лом и утонченно как бревно. Я осторожно ощупал ошейник рукой. Заклятий слежения нет. Ничего подозрительного. Я почти ничего не знал об артефактах, но само его строение показалось странным. Слишком просто! Хотя... Я разомкнул контур, растянув его своей силой. Ничего. После чего открыл магический замок. Лёгкий магический импульс и все. Ошейник раскрылся и рухнул на мостовую, оставив меня наедине с ошарашенной девочкой. Верно. Ошейник был простым для мага. Для обычного человека это непреодолимая преграда. - Как ты это сделал? - Девочка от удивления перешла на ты. - Потом расскажу. Сейчас надо бежать. А ты если, что запомни, по крайней мере, пока - ты моя сестра. Забыл спросить, как тебя зовут? - Майна... - Тихо ответила девочка. - Теперь ты моя сестра Майна, и нам надо выбраться из города. Твой бывший хозяин отсюда? - Это был важный фактор, конечно у ошейников мог быть ключ артефакт, но я был уверен в наличии мага. Не очень сильного и искусного, но, тем не менее, нежелательного к встречи. Все складывалось удачно. Ни меня, ни Майну в городе ничто не держало, была шумиха, под которую просто необходимо покинуть город, но сначала нужно кое-что сделать. Я достал из рюкзака мешок, насыпал в него соли и прочитал заклинание ослабляющее нежить. Сил убавилось, но я зарядил свой амулет. Надо рискнуть. - Держись за меня. - Повторять не пришлось, и маленькая ручка схватила меня за локоть. Крысы и небольшие группы умертвий встречались нам по пути, но не они являлись целью. Я ждал, когда представится шанс и дождался. Перед нами появилась группа из двух зомби и одного умертвия. - Стой на месте и ни о чем не беспокойся. Сказав это, я скинул с плеч рюкзак и, взяв в руки мешочек, вместе с амулетом стал подходить к крысам. Почувствовав магию, они слегка попятились, однако нежити страх был чужд. Низшей и младшей, по крайней мере. Рывок и я накидываю мешок на крысу-умертвие. Нежить пытается вырваться, извиваясь в своей импровизированной тюрьме. Я отбегаю от двух бросившихся на меня крыс-зомби, после чего затягиваю западню веревочкой с заряженным амулетом. Чтобы прогрызть мешок крысе не нужно много времени, однако принятые мною меры должны ослабить нежить и если не полностью нейтрализовать, то выиграть время. - Как? Как ты это сделал? Ты колдун? - Майна смотрела на меня взглядом полным смеси страха, удивления и как мне кажется, восхищения. - Я не волшебник, я только учусь. А как делал, надо было смотреть! - Мне сразу вспомнилась пара старых фильмов. - Но я смотрела! И ничего не поняла! - Надулась девочка. - Надо бежать. Ты, между прочим, так и не ответила. Ты сбежала от хозяина? - Да. Но больше он мне не хозяин! - В словах девочки слышались возмущение, обида и проскакивали нотки гордости. Никакой забитости, что радовало и говорило лишь о том, что ошейник она приносила не долго. Кожа под ним была того же цвета, что и на лице, что также говорило в пользу моей гипотезы. Мы двигались прочь из города. Однако стража была начеку, путей в обход не было видно, благо, несмотря на нашествие, ворота оставались открыты. Что делать? Идти напролом или попробовать найти обходной маневр? Я слишком усложняю. Если все пойдёт гладко, может, удастся пройти и так. Взяв девочку за руку, я бегом направился к воротам. - Стой! Куда?! - Двое незнакомых стражей преградили нам путь, и, разумеется, мы остановились. На мое плечо легла тяжелая рука стражника, и я почувствовал, как страх пробрал мою новую спутницу. От чего она только сильнее сжала мою руку. - Там... В городе монстры! - Я побледнел и согнулся, тяжело дыша, хватаясь за руку стражника. Не знаю, насколько я был хорошим актером, вот только страх мой был настоящим и я дал ему волю. Главное не успокоиться раньше времени, что позволит безнаказанно обходиться сбивчивыми ответами. - Какие ещё монстры?! - Нас ощутимо обдало перегаром. Сразу понятно, почему никто не в курсе. Все было только на руку, а так как магов я поблизости не чувствовал, то я позвал. Позвал своей силой тьму, и крысы откликнулись на мой зов, растекаясь по моим пальцам. Пускай я не мог взять их под контроль, но вызвать интерес у нежити оказалось просто, даже слишком просто, другой вопрос кому нужен подобный интерес? Стражники нехотя обернулись на непонятный шум. С минуту пребывали в недоумении, а после им стало уже не до нас. - Бежим! - Я снова потянул мою новую знакомую за собой. Проход был свободен, а стражники заняты нежитью. Не знаю, сколько было крыс, но занять стражу получилось весьма неплохо. Я использовал "приманку". Простенькое заклятие, приманивающее нежить. Думаю вам понятно, кто стал "приманкой"? Когда мы отбежали от ворот, я почувствовал тёмное удовлетворение. Дальше мы бежали прочь. Я чувствовал, как в мешке извивается пленная крыса и потому вливал силы в амулет, мешавший ей покинуть хлипкую тюрьму. Однако больше меня волновало другое обстоятельство, не слишком ли часто я использовал магию? Я буквально видел и чувствовал, как от амулета отлетают искры моей силы, а там, у ворот, я коснулся своей силой стражника, сделав его лакомой добычей. Надеюсь, его достаточно покусала нежить, чтобы скрыть моё вмешательство. Однако я оставил слишком много следов и потому, несмотря на мои возросшие навыки маскировки магических следов, увидев ручей, я решил перейти его вброд. Поток воды всегда сопровождается так же и потоком энергии. Пускай это и не скроет мой след окончательно, зато сделает более размытым, пускай и на одном участке, а со временем все мои следы развеяться. Мы вошли в воду, и прошли несколько метров вдоль течения, после чего снова вышли на берег, осталось найти место, где нас не найдут, и можно привести себя в порядок. - Кто ты? - Повторила девочка, как-то странно смотря на меня. Точно, я же не представился. - Меня зовут Орсо... *** Осматривая десятки трупов, инквизитор Бенедикт был в ярости. Его элитный отряд Воинов Света и инквизиторов отделался лишь укусами, да ссадинами, чего нельзя было сказать про гору трупов, которую сейчас составили часть жителей этого города. Перегрызенные глотки, умершие от укусов, стражник, которому крысы отгрызли руку, умер от кровотечения, женщина погибшая от страха, дети которых загрызли крысы. Мерзко. Давно он не чувствовал себя так мерзко. Инквизитор был привычен к смерти, к горам трупам и изуродованным телам младенцев. К ритуальным убийствам, диким племенам людоедов и нежити. К пыткам, сожжениям на костре еретиков и их новорожденных детей. Но в том, что видел Страж света, смысла, казалось, вообще не было. - Зачем? - Этот простой вопрос, не давал покоя инквизитору. У всякого, пускай и безумного действия должен быть смысл. В сале мертвого младенца был смысл, так как это необходимый компонент некоторых тёмных ритуалов, в массовых жертвоприношениях был смысл, так как они источник боли и потоков тёмной энергии. Но какой смысл в полчищах дикой нежити, не самого лучшего качества? Что это? Очередной устрашающий акт, радикальных некромантов? Не похоже. Быть может это отвлекающий манёвр? Но от чего его хотели отвлечь? - Светлейший Бенедикт! Мы нашли его! - К инквизитору, стоящему на улице подошёл один из пальцев Владыки Света. - Кого? - Спросил Бенедикт, очнувшись от своих мыслей. - Пропавшего рыцаря, его труп нашли в одном из подвалов. - Услышав слова подчинённого, инквизитор ненадолго задумался, после чего вдруг осознал мысль, неожиданно возникшую в его голове. - Интересная получается цепочка. Насчёт стражника выяснить не удалось? Почему нежить появилась у восточных ворот? - Этот вопрос нуждался в решении. Из двух городских ворот, нежить выбрала, как цель своего нападения, самые дальние от основного очага. Конечно, учитывая общее число зомби и крысиных умертвий, это могла быть и случайная группа, вот только не слишком ли много случайностей? - Они говорят, что видели двух детей, убегающих от крыс. Дети пробежали через ворота, а стражникам пришлось принять бой. Повезло не всем. - Бенедикт снова задумался. Труп рыцаря. Пожар. - Труп не трогали? - Это скорее был риторический вопрос, хотя всякое могло быть. - Разумеется. Вас проводить? - Бенедикт почувствовал, как приятно поднялось его настроение. - Веди. - Ситуация начала постепенно вырисовывается. Инквизитор отметил, что, пожалуй, не все так плохо. Перст вел инквизитора в трущобы, что дела у них все же плохи. Всю дорогу Бенедикт осматривал трущобы. Кругом был разбросан всевозможный мусор, пахло гнилью и плесенью, а за каждым поворотом встречалась очередная помойка. К слову сгоревший дом был на границе с этим местом. Мерзким безлюдным местом. Странно. Обычно в городах не бывает такого большого количества заброшенных домов, если только... - Светлейший, мы пришли. - Перст указал на вход в старый покосившийся подвал. Вернее не вход, а небольшая дыра, к которому была представлена лестница и две пары вооруженных инквизиторов. Бенедикт заглянул в подвал. Мерзкий гнилостный запах, ударил ему в лицо, но привычный ко многому инквизитор лишь поморщился. - Почему раньше не нашли? - Бенедикт ещё раз осмотрел место, куда ему предстояло спуститься. Грязь запачкает его, как бы он не был осторожен. - Мы даже не знали о существовании этого места. - Скверно. Тай, за мной. - Бенедикт обратился к помощнику, что привёл его сюда. Место напоминало кладбище, так силен был запах смерти в этом месте. Бенедикт сконцентрировался на своём восприятии и знак на спине изменился. На руке открылся светящийся глаз. Спустился перст Тай и присоединился к осмотру. Бенедикт чувствовал застарелую магию, барьером окружающую подвал. Этот барьер скрывал эманации смерти и возможно делал что-то ещё. Дом колдуна? Или некроманта? - Тай, узнай, все что сможешь, про хозяина этого подвала. - Да, ваше Светлейшество. - Молодой инквизитор отправился наверх, в то время как Бенедикт подошёл к найденному телу рыцаря. От трупа несло разложением, да и прижизненные черты были изрядно искажены. Живот вспорот, однако кишки оставались внутри, и даже кое-где были видны остатки нитей, что сшивали зияющий разрез живота. Однако, самым интересным было другое. Энергия трупа была словно высосана, причём стягивались она к распоротому животу. Бенедикт снова изучил энергию вокруг и задумался. Тьма, вокруг трупа была самой сильной, причём разлилась она не изнутри, а словно стянулась со всего этого тайного кладбища. Вывод напрашивался один. - Чёрная магия. - Бенедикт внимательно осмотрел тело, отмечая множество участков сильно сгнившей плоти. Он уже видел подобное десять лет назад, пускай и не мог точно определить сам результат ритуала, направление было ему знакомо. - Некромантия. - Теперь все было действительно скверно. В городе было целых два проклятых дома. И, похоже, некромант побывал в обоих. Нашествие немёртвых крыс было поводом, чтобы забрать, то, ради чего проводился ритуал, и предположения были самыми скверными. Кто-то, достаточно дерзкий или хуже того глупый, провёл тёмный ритуал под носом отряда инквизиции, провёл незаметно используя рыцаря Света в качестве жертвы. А после оставил "подарок". Как насмешку над силами Света. Кто-то, бросил ему, Руке Владыки, вызов. И он, Бенедикт его примет. Инквизитор покинул подвал. Сейчас смутная догадка родилась у него в голове. - Извлеките тело рыцаря и подготовьте ритуал очищения. - Персты поклонились, а сам инквизитор, чуть ли не бегом отправился к Восточным воротам, проверять свою догадку. Оказавшись рядом, он перевёл дыхание, хотя и совсем не запыхался. - Есть, кто из участников битвы с крысами. - Бенедикт чувствовал заметное напряжение. - Есть, ваше Светлейшество. Кей! - из дома, рядом со стеной показался щупленький стражник. - В, какую сторону побежали дети. - Но я уже говорил, братьям... - В, какую сторону?! - Бенедикт чувствовал, как у него сдают нервы, к счастью стражник жестом указал направление, и инквизитор чуть не сорвался с места. Он отошёл от ворот, по детским следам, и, убедившись, что до следов нежити больше двадцати шагов, рассыпал освящённые ягоды и прочитал молитву. Только бы он ошибался. От ягод пошёл противный чёрный дымок в направлении следов детей. Нет, нежити, что прикинулась детьми. Теперь Бенедикт был в этом уверен. Его ритуал отобразил наличие тёмной магии и скрытой нежити. Сомнений не было. Его враг, дерзкий и могущественный некромант, способный создавать нежить, очень похожую на живых людей. - Да прибудет с нами Свет... *** Лес. Неизвестная чащоба, пение птиц. Поляна, самая обычная поляна без активности потусторонних сил. Тут нет ни тьмы, ни света. Одна только чистая природа и красота. Нет, просто неописуемое великолепие. Трава. Никакого мусора, лишь на краю поляны лежит старый рогатый череп и кости, но и они обрастают травой. Это праздник жизни, и к счастью до чертогов смерти тут далеко. - Кто ты Орсо? - Девочка вырвала меня из раздумий своим вопросом. А подумать было над чем, вот только я залюбовался открывшимся видом. - Я молодой некромант. - Гора с плеч. Не знаю, какую реакцию ждать от моей спутницы, похоже, малышка обдумывает услышанное. - А кто это? - Ответила девочка с минуту спустя. - Чего? Ты, правда, не знаешь значение этого слова? - Сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать. Впрочем, она могла, и правда не знать, ведь от моего ответа зависит то, что будет дальше. Надеюсь, я делаю правильный выбор. - Маг или колдун, что управляет жизнью и смертью. Тёмный маг. - Теперь ждём, как девочка отреагирует на услышанное. - Наверное, это здорово. - Вздохнула девочка, заставив меня удивиться снова. - Это как посмотреть. Ещё некроманты создают армии немёртвых. - Девочка побледнела. Наконец-то обычная реакция. - Те крысы... Они... - Догадаться, что крысы - нежить было не так сложно, увидев, по крайней мере, пяток особей. - Они не моя работа. Кроме того они сначала напали на меня. Возможно, это дикая нежить. - Я не ожидал, что мне поверят, по крайней мере, сразу. - Я тебе верю. - В словах девочки не было лжи, что опять сильно удивило меня. - Так сразу? Но почему? - Мне нужно было, во что бы то ни стало выяснить этот вопрос. - Маги не лгут. Вернее не могут лгать. Так бабушка говорила... Пока была жива. - Заблуждение? С другой стороны я и правда, не припомню случая, чтобы откровенно лгал. - Я люблю Рэп. - Меня вывернуло наизнанку. Не в прямом смысле, но дикая тошнота появилась в моём желудке, тело скрутило судорогой, в глазах потемнело, застучало в висках. Правда была в том, что я ненавижу Рэп. - Что с тобой? - Спросила девочка, склонившись надо мной, в тот момент, когда мне стало легче. - Ты права. Маги не лгут. - Я тяжело встал. Скверная ситуация. Впрочем, судя по моему опыту и тому же разговору в деревни и со стражником, да с тем же "рыцарем Света", пускай лгать прямо я и не могу, зато в моём распоряжении манипуляции смыслом и недомолвки. Это лишь дополнительная слабость, которая обнаружилась вовремя. Придётся учиться отвечать на прямой вопрос прямо, искренне и не по делу. - Ты можешь... Научить меня? - Я задумался. События развивались слишком стремительно. Впрочем, мой учитель считала, что если человек жаждет знаний, то возможность их получить ему необходимо дать. - Сейчас проверим. Я достал свой кинжал и очертил им простой круг на земле, после чего положил в центр круга мешок с беснующейся нежитью. Так спокойнее. Дальше я стал разбирать вещи, до тех пор пока не нашёл прибор измеряющий магическую силу. Фактически, как я понял, он оценивает объём МЭ, по силе потока исходящего от ладони. Причём значения с правой и левой рук немного отличались. - Положи руку на кристалл и попытался пустить в него поток энергии. - Измеритель давал слишком малый процент выявления способностей, но проверить стоило. Девочка положила руку на кристалл и ничего не произошло. Причин могло быть много, от простого непонимания, что делать, до слишком медленного и слабого тока энергии. Понаблюдав за отсутствием реакции, я решил прервать процесс. - Достаточно. Попробуем другое. - Я убрал прибор обратно, предварительно проведя проверку. Он отчётливо показывал 4,2 потенциала на правой и 4,1 на левой руке. Я кладу руки на ладонь Майны, и стараюсь почувствовать силу. Не выходит. Ради справедливости следует сказать, что я не слишком в этом силён. - Как? - Только спрашивает девочка, а в глазах теплиться надежда. Мои проверки показывают в ней обычного человека, и только. Но быть может дело в моей неопытности и её ещё не проснувшемся даре? К тому же теоретически обучить можно любого. Другое дело, сколько времени это займёт. - Я не знаю чему именно тебя можно научить. Об это пока рано говорить. Пока что ни на что серьёзное рассчитывать не стоит, а развивать свой потенциал и наращивать силу. - Я не соврал. Все, чему можно было бы научить Майну, это медитация и контроль имеющейся энергии. Этим мы и займемся. - Так значит я тоже, смогу обучиться? - Я физически почувствовал радость, исходящую от девочки. - Сможешь. Только сначала мы разберемся с крысой. - Услышав мои слова, девочка слегка побледнела. -Ты до сих пор таскаешь этого монстра?! - В голосе были нотки страха и удивления. - Да, я хочу изучить это. Ты пока только смотри. Понадобиться помощь - скажу. - Я открыл мешок и выпустил ослабшую тварь в круг. Она двигалась медленно по кругу, не доходя до его границ длину большого пальца. Крыса скалилась и прихрамывала на правую переднюю лапу. Взяв в одну руку кинжал, в другую амулет я прижал умертвие к земле и перевернул на живот. Крыса царапалась, хоть и не могла кусаться, так как амулет в моей руке прижимал её мордочку. Посетовав на отсутствие перчаток, я начал вскрытие. И что-то мне подсказывало, что за него мне даже неуд не поставят. Крыса умерла. Вернее упокоилась, почти сразу, как я вспорол её живот, но, тем не менее, кое-что я успел узнать. Во-первых, не стоит вскрывать нежить тем, что заточено на её убийство. Во-вторых, на вскрытии нужно надевать перчатки. В третьих, стоило посмотреть, как вскрывают тела и потрошат туши. У меня даже возникли идеи на будущее, но сначала нужно решить массу вопросов. Ведь не смотря на то, что я почти сразу успокоил нежить, один факт выяснить мне все же удалось. У нежити была не только энергетическая структура, но и аура. - Я смогу это повторить... И возможно подчинить. - Девочка посмотрела на меня глазами, полными вопросов. - Зачем? - Это был интерес. - Чем больше маг практикуется и знает, тем он сильнее. Сейчас мы с тобой займемся медитацией...