Орсо Книга 1

Как бы хорошо человеку ни было в лесу, всю жизнь, если он конечно не отшельник там провести нельзя. Раньше, я много раз слышал, как люди хотели очутиться в 18-19 веках. Разумеется в качестве богача или феодала. И сейчас у меня возник один вопрос. Кому вы там нужны, люди? И как вы планируете пережить дороги? Просто грунтовые дороги, больше похожие на канавы грязи, чем на дорожное покрытие. Во всех смыслах. Телега в очередной раз благополучно завязла в грязи, которой лошади было по колено. Здорово, не правда ли? - Долго до деревни? - Спросил я - Полдня пути. - Я вздохнул. Майна дремала рядом со мной, а я удивлялся, как быстро успел привязаться к девочке, о существовании которой ещё не знал. Тогда она была напугана, но ещё не сломлена. Это о многом говорит. Телега медленно двигалась по дороге. Раз пять мне приходилось, на пару с возницей её вытаскивать, и хотя основную работу делал взрослый крепкий мужчина, я все равно запыхался. Сказывалось то, что последнее время я не слишком сыто питался. Виной всему, мои скудные познания о выживании в лесу, незнакомом лесу, да и растущая неприязнь к рыбе. Я люблю рыбу. Вареную и жаренную, иногда соленую, но не тогда, когда она напоминает сушеную кильку и составляет основу рациона на протяжении недели. Тогда это становится пыткой. К счастью часть растений в нем напоминала Земные, да и Майна, не пример лучше знала местную фауну. Однако много что меня сильно раздражало. Например, проблема туалетной бумаги. Вернее отсутствие оной. Но если её можно было решить с помощью достаточно мягкой и не ядовитой травы, или тёплой воды, то проблема, чем чистить зубы стояла особенно остро. Речь шла не о такой роскоши, как зубная паста, а о самой банальной зубной щётке. Я ещё ни разу, не видел её аналога, что было весьма неприятно. Конечно простые в изготовлении зубочистки, грубая пища и обильные полоскания способствовали очищению полости рта, вот только мне этого было мало, и после того, как очередная зубочистка едва не оставила в моей десне памятный подарок, я начал действовать. Добродушный мужик щедро снабдил меня свиной щетиной, а разбирая свои вещи, помимо маникюрных ножниц, что спасали меня от необходимости обгрызать ногти, нашёл настоящее сокровище. Перочинный ножик. Со сломанным компасом, пародией на нож для рыбы, штопором, парой лезвий не самого лучшего качества и пилочкой для ногтей. И где он был все это время? В плаще, не иначе. Словом свой плащ из нейлона я давно пустил на повышение водостойкости рюкзака. А так как швея из меня была самая посредственная, всю работу на себя взяла Эйле, оставив при этом содержимое карманов на месте. Эйле... Каждое воспоминание о судьбе учителя вгоняло меня в депрессию. Даже то, что я лишил организацию, повинную в её смерти, одного весьма мерзкого члена, не сильно утешало. Учитель забрала с собой гораздо больше врагов, чем смог я... И ещё не скоро смогу это повторить. Чтобы отвлечься от грустных мыслей я скорее принялся за работу. Первой идеей было поместить щетину в специальные прорези на прутике. Но она с треском провалилась. Хотя возможно дело было в том, что смоле нужно гораздо больше времени, чтобы застыть, чем большинству земных клеев, со второго варианта меня ждал определенный успех. Одним из вариантов было расщепить один конец прутика на три части, вокруг средней закрепить обезжиренную щетину, обвязать все просмоленной ниткой и примотать оставшиеся три части способ был ощутимо лучше. Тем не менее, остановился я на третьем варианте, обтачивая один конец прутика, делая его практически плоским, а после приматывая по краям ещё два прутика. Вышло прочнее и проще в изготовлении, хотя моё творение и так было весьма хлипким. Но теперь у меня была щётка! Надо будет выяснить, чем чистит зубы Майна. За неделю я этого так и не понял, что само по себе странно, но результат определенно есть. Закончив делать щетки, и обезжиривать щетину спиртом, словом подвести нас согласились за половину моих запасов спирта, до чего люди жадные! Закончив делать щётки и изрядно утомившись, я решил изучить свою ауру. Раньше она была ровной, синего цвета с лёгкой примесью фиолетового. Сейчас в ней появились темные, и даже чёрные пятна. Их было лишь пара, но они вызывали ассоциацию с трупными пятнами. И чувствовались, похоже. В их происхождение я не сомневался. Даже род деятельности способен изменить ауру человека, а тёмный ритуал тем более. Эти пятна пугали, от них пахло смертью, и как мне показалось разложением. Они выглядели жутко, и в то же время я заметил, как они растворяются в общем потоке ауры. Изучив другую часть ауры, я заметил зелёные и серые разводы - сила, переданная мне учителем, до сих пор поглощалась, но два чёрных пятна, даже на её фоне смотрелись жутковато. Я сам выбрал этот путь, но, пожалуй, мне стоит быть осторожнее. Майна по-прежнему спала, облокотившись на меня, все было спокойно, только... Возница беспокоил меня, он казался больным, но не кашлял, потому я не предал этому факту значения. Когда телега добралась до деревни, я разбудил девочку, а мужик разом спрыгнул с телеги. С мгновение я был удивлён, но потом до меня дошла причина его поведения. - Жители деревни были или мертвы или на полпути к смерти. Кругом лежали мёртвые или стонущие тела. Я боялся подходить близко, но и отсюда были видны чёрные колечки, опоясывающие многочисленные розовые волдыри. Ауры людей, до неузнаваемости искажала болезнь. Их ждала только смерть. - Бежим. - Шепнул я девочке, хватая рюкзак. - Что же... Что же это?! - Плакал и причитал мужчина. В этот день, я впервые, увидел, как взрослый мужчина плакал, и я мог понять его, но на утешение и сантиметры не было ни времени, ни сил. Я боялся, но надеялся что обойдется. Мы бежали прочь от тронутой смертью деревни. Девочка едва поспевала за мной, но я бежал и тянул её за руку прочь. День уже клонился к закату, когда мы, наконец, добрались до небольшой речушки. - Раздевайся. - Сказал я девочке, тоном, не терпящим возражения. - Но я не могу, мы же... - Не знаю, в чем было сейчас дело, но мне было не до условностей. - Раздевайся, и постарайся сделать это быстрее. - Не знаю, о чем подумала девочка, но она стала раздаваться, боязливо поглядывая на меня, в то время как я сам, наскоро собрал хворост, и подпалил огнивом заготовленный сухой мох. Это действие с каждым разом выходило все лучше, и уже через некоторое время у нас был костёр, который я всеми силами старался сделать не слишком большим. Огонь понемногу утих, и я сначала прожарил над огнём нашу одежду, заставив её местами задымиться, после чего развесил её на ветках деревьев. Быстро изучив свои скудные запасы зелий и эликсиров, которые я изволил, словно имел карманы полные золота или степень мастера-зельевара с лабораторией в придачу. К счастью обеззараживающее зелье ещё оставалось, и я недолго думая вымочил в нем оставшиеся бинты. Я подошёл к Майне. Девочка дрожала, пускай было ещё довольно тепло, но местами её тело покрывали мурашки. Я взял бинт и начал протирать тело девушки. Начал с лица, головы и шеи, после чего бросил бинт в костёр, и некоторое время подержал над огнём свои ладони, перед тем как взять следующий бинт. Я стал протирать спинку, плечи её грудь. Снова сменил бинт. Живот, талия низ живота. Меняю. Постепенно я протер все тело девочки, насколько было возможно, зельем убивающим заразу. Дальше по возможности обтерся сам. Само зелье и бинты ещё оставались, так что я протянул их Майне и попросил. - Оботри меня. - Разумеется, все, что я мог протереть сам, я протер прямо перед этим, оставляя на девочку свою спину и некоторые другие труднодоступные места. От нас терпко пахло травами, так что, сочтя результат приемлемым, я пригласил девочку к костру на расстроенный перед ним тростниковый коврик, изучив свои скромные запасы, я достал немного желтоватых корней. Насадив их на ровный прутик, я отправил их в огонь. Эти корни по вкусу напоминали что-то среднее между печеной картошкой и морковью, к тому же были не ядовиты, что радовало. Поддержав их немного на жару, я протянул половину импровизированных шампуров девочке. Она охотно взяла пару прутиков, корни хорошо, зарекомендовали себя в нашем прошлом лагере, после чего помедлив, спросила. - А, что это... Было? - Вопрос был, ожидаем и закономерен. - В деревне была какая-то болезнь. Как мне показалось, наш возница тоже был не совсем здоров. - И почему я не проверил его ауру? Возникла шальная мысль. Не чувствовал магию, да и ладно? - Значит... Мы тоже? - Впервые, голос Майны мне показался странным. - Не знаю, я сделал все, что мог, чтобы этого избежать. - Я попытался обеззаразить одежду огнём, обработал наши тела хорошим антисептиком... Так что оставалось надеяться, что обойдётся. Я достал плащ и укрыл им девочку. К сожалению, он был всего один. Мой рюкзак содержал комплект на одного, но даже без него я бы мог поспать этой ночью, расположившись на коврике... Или вернее его следует называть циновкой. - Я думала, ты хочешь взять меня. - Спокойно ответила девочка, когда мы доели наш скромный ужин. Я не понял, что она имела ввиду, да и хотелось спать. Мои попытки спать в одиночку были пресечены на корню, когда её детское тельце прижалось к моему, начавшему взрослеть телу, что напомнило, как пару раз мы с сестрой спали в одной кровати. Разве только тогда на нас было куда больше одежды. Мы сами не заметили, как заснули. Утро встретило нас тлеющими углями и росой. Собираясь вновь разжечь костёр, я покинул импровизированную кровать, и мой взгляд непроизвольно скользнул по голенькой фигурке девочки. Руки сами потянулись к плащу, чтобы укрыть её, как вдруг мой взгляд упал на её левый бок, чуть повыше копчика. Там было три розовых волдыря, опоясанных чёрным контуром. Я смотрел на эти отметины, как на змей, что собирались ужалить меня. У меня зачесалась подмышка. В ней, и еще в другом весьма неприятном месте я обнаружил аналогичные волдыри. Страх растекся по моему телу, а после вырвался и заполонил все вокруг, заставив лес в мгновение стихнуть. Прошёл день. Майне стало плохо. Я укрыл её и помог одеться. Девочка слабела на глазах, на её теле появилось с полтора десятка новых мокнущих волдырей, даже не смотря на тот факт, что первые, проявившиеся, я прижигал спиртом. Ей было плохо. Мне скверно. Болела голова, и почти не было аппетита, однако против пятнадцати новых волдырей у девочки, на моем теле появилось всего пять. На следующий день стало лишь хуже. На коже у Майны появился ещё десяток крупных волдырей, и много мелких. Девочка была в полубреду, а я чувствовал себя даже чуточку лучше. Мне удалось обнаружить всего пару новых волдырей, да и то, вместе с остальными они подсыхали. Вывод напрашивался сам собой, у меня был иммунитет к этой заразе. Не столь важно, что его вызвало, одна из пережитых мной в прошлом болезнь, или прививки, факт был в том, что в моей крови было лекарство. И оно могло бы спасти не только меня. Вот только как это поможет Майне?! Я стал думать. Разработка вакцины, да простое выделение антител требует времени, знаний и соответствующего оборудования. К тому же мои знания о создании подобных вакцин ограничивались заражением, ослабленным или мертвым возбудителем, и прямым вводом готовых антител. У меня было смутное понимание, вот только, его было недостаточно, чтобы разработать лекарство в лесу. Возможно, это лечится каким-нибудь зельем или растением. Возможно, нужны были антибиотики. Вот только ничего этого не было. Из старых запасов осталось немного порошка, сбивающего со следа собак, и чуть больше, зачарованного порошка от нежити, включающего в себя соль и толченые травы. Ах да, ещё был спирт, но он не сильно помогал. - Что делать? - Я держал дрожащую от озноба девочку за руку, периодически давая пить кипяченую воду с парой листиков мяты. Во всяком случае, это было приятнее на вкус. Я протирал ей лоб от пота, клал смоченный холодной водой компресс на лоб, но это лишь слегка облегчало её страдания. Если все продолжится в том же духе, я не уверен, проживет ли она два или три дня. - Думай. Думай... - И я думал. Если я прав, спасение в моей крови. Были бы инструменты и уверенность в совместимости, я бы пошёл на прямое переливание крови. Вот только в моей ситуации это было невозможно. - Кровь. Спасение. Магия... - Моё сознание озарила одна единственная мысль. Одна лишь фраза. - Магия Крови. - Я уже использовал это направление, создавая связь между мной и кинжалом, что сейчас ощущался в моём рюкзаке. Пускай мой опыт был совсем небольшим, я вцепился в этот шанс. И вот уже я судорожно достаю все свитки и единственный конспект по Магии Крови. Большая часть библиотеки моего учителя осталась в замаскированном тайнике, возможно, я ещё вернусь за ним в будущем, но сейчас у меня были лишь некоторые свитки, колдовская книга Эйле и мои собственные конспекты. Судорожно просматривая скудный набор имеющихся ритуалов, я отметал лишнее, пока мой выбор не пал на "Кровавое родство". - "Маг принимает человека, прошедшего ритуал в свой род". - Гласило описание. Но главное это не было проклятьем на крови. Свершение ритуала вроде бы не требовало запредельного количества энергии. И что было наиболее важно, в процессе ритуала происходил некий обмен свойствами крови. Я сомневаюсь, что подобный ритуал был бы способен изменить группу крови или резус, но обменяться антителами мы должны. Надеюсь. Я достал перочинный ножик и выбрал самое острое лезвие. Конечно, выбор был не самым лучшим, вот только Кинжал Некроманта отпадал сразу. Одна мысль о том, чтобы порезаться им вызывало крик шестого чувства, как бы намекая, что это не самый приятный способ самоубийства. Мне стало жутко. Тем не менее, я ценой определённых усилий разрезал кожу на своей левой ладони, после чего повторил это действие на руке Майны. Девочка застонала. Нож был тупой, пускай и не совсем, потому плоть совершенно не хотела расходиться под лезвием. Я перевел дух и сомкнул наши руки, позволив краям раны плотно соприкасаться. Кровь смешалась, и я решил начать ритуал. Тут не были нужны ни заклинания, ни сложная магическая формула. Только кровь, сила и воля. И я направил силу в нашу смешанную кровь. Руку стало жечь. Я почувствовал как вместе с силой, что-то переходит от меня в тело Майны. - Только бы она поправилась и была полностью здорова. - Вложил я дополнительный мысленный посыл вместе с силой в растущий жар. И тут же почувствовал, как меня буквально утягивает. Силы быстро покидали меня, но прежде, чем потерять сознание, я понял, что не вкладывал в формулу необходимость своего выживания. Впрочем, за это должно отвечать подсознание, наверное... Сильный удар пришелся по мне, отправляя сознание во тьму. В сознание я приходил медленно и болезненно. Было тяжело даже просто лежать. С трудом я приподнял налившиеся свинцом веки, и тут же в мои глаза ударил яркий солнечный свет, заставив снова зажмуриться. Я вздохнул полной грудью, вот только мой вздох скорее походил на стон, тело казалось ватным, а голова раскалывалась. Я пытался собрать мысли воедино, ощущая себя рыбаком, что ловит рыбу пинцетом. Я попытался сменить положение, и только сейчас ощутил на себе плащ, которым я был заботливо укрыт. - Проснулся? - Надо мной склонилась Майна, одетая в аналог купальника, сплетенного из травы. Похоже, моя паранойя или меры предосторожности проняли и её. - Как... Ты? - Говорить было тяжело, что мне совсем, не нравилось, хотя возможно дело было в том, что во рту пересохло. - Я - то в порядке. Сейчас. - Вздохнула девочка, после чего вернулась с деревянной кружкой полной воды. Она поднесла её поближе к моему рту, но сам взял сосуд с живительной влагой и в три глотка осушил. По телу растеклась прохлада, стало легче. Майна действительно выглядела почти здоровой. На её теле волдыри засохли и теперь напоминали засохшие и полу засохшие болячки. Болезненная бледность постепенно сходила, а на пострадавшей руке появилась повязка. Я поднял свою левую руку и обнаружил такую же повязку. Значит, ритуал удался. При мысли о магии я ощутил пульсирующую боль в висках. Это заставило меня дотянуться к своей силе. Мой дар был на месте. Правда, он был практически истощен, что говорило лишь о том, что ещё два дня, как минимум я не смогу нормально колдовать. С другой стороны он казался подросшим, что не могло не радовать. Я взглянул на ауру девочки магическим зрением. Сейчас это было делать тяжелее, чем обычно, казалось, будто глаза слепил яркий свет. Но самого света не было, так что я смог разглядеть алую дымку, окружающую и смешивающуюся с аурой девочки. Я обратил свой взор на себя и заметил алые вкрапления в левой стороне ауры, проходившие на капилляры. Магия оставляет свой отпечаток, на владельце. Я почувствовал, как во всем теле отдавалась ноющая боль, как от потянутых мышц. Вот только болело, то, что не может болеть в принципе. Болела моя кровь. - Долго я так лежал? - Я ещё раз попробовал пошевелиться. Тело слушалось, пускай и неохотно. - Два дня. Когда мне стало легче, ты продолжал сжимать мою руку. Я смогла освободиться, вот только отрывать запекшуюся кровь было немного больно. - Задумался. Выходит я был без сознания больше двух дней, тогда получается мы тут почти неделю. Мой живот заурчал, желая пищи. А я протянулся, и наконец, осознал, насколько сильно хочу, есть, что даже зубы сводит. - У нас есть еда? - Вопрос был стратегической важности. - Немного. - Майна протянута мне новые корешки и немного ягод. Не попируешь, но и от голоду не умрёшь. - Ты ела? - Спросил я перед тем как начать уменьшать наши и без того скудные запасы. - Ешь. - Только ответила девочка, и я стал есть. Корни и ягоды не позволяли до конца утолить голод, зато не позволяли умереть от истощения. Однако вопрос с едой надо было решать, и как можно скорее. -Ты была в деревне? - Майна отрицательно покрутила головой. - Не знаешь, что это за болезнь? - Без особых надежд, спросил я. - Глаза беса... Она убивает за неделю, и лечиться только магией. - Гений, мог бы заранее расспросить местного жителя. - Нам стоит сходить, посмотрел, как там обстоят дела в деревне. Если мои предположения верны, болезнь нас больше не тронет. - Уж больно она напоминала ветрянку. Злую смертоносную ветрянку. - Тогда пойдем, осторожно. - Я видел, как девочка до сих пор со страхом вспоминает деревню. Трупы, там было много трупов. - Только сначала переоденемся. - Вернее оденемся. К счастью никто из нас не стал придираться к фразе. В этот раз одежду сушить не пришлось, разве что потрясти над костром. Так на всякий случай, от клещей и прочей дряни. Оделись мы быстро. Относительно быстро, насколько это возможно, при моём вялом состоянии. После чего собрали вещи и снялись с места. Майна отправила в костер свой дикарский наряд, после чего мы залили его водой и закрыли заранее откинутым дёрном. Так и трава целее будет, и следов меньше. До деревни было полдня пути. Мы шли, на этот раз, осторожно позволяя ветру дуть в нашу сторону. Сначала лес стал отдавать беспокойством. Кричали птицы и убегали по кронам деревьев белки. Когда же деревня стала видна, и мы заметили множество фигур, одетых во все чёрное. Пускай детали разглядеть было трудно, я заметил белые и чёрные маски. Чумные доктора, не иначе. Санитарная служба средневековья. Они поджигали дома и стаскивали в кучу тела, подготавливая их к сожжению. - Пойдём. Тут нам делать нечего. - Прочь. Мы шли прочь, пробираясь узкими тропами. Сейчас главное уйти подальше и не попасть на заслон "добрых докторов". Конечно, если такая практика ведётся. Пускай болезнь и покинула наши тела, я несколько раз проверил это по состоянию ауры, её следы, все ещё не покинули наши тела, так что я не горел желанием доказывать, что здоров, так как меня вполне могли отправить на "дезинфекцию". Уходя вглубь леса, я думал, что делать. Магическая выносливость у меня почти не пострадала, так что я мог творить много слабых чар или рисовать магический контур для амулета. Мне нужно было чем-то занять себя на ближайшие дни и подыскать подходящее укрытие. Ещё нужно решить проблему еды и желательно найти способ скрыть особенности ауры. План намечен. Полдня ушло на поиск очередного укромного места, но результата все не было. Время шло, и солнце постепенно занимало вечернюю позицию. Наконец, мы остановились на упавшем дереве, перегородившем своим стволом небольшую поляну. Его ветки стали основой для шалаша, но хотя опыта в его постройке у меня и стало больше, дело шло медленно. Сказывался тот факт, что перочинный нож не подходил для рубки веток, а использовать для этого магический кинжал все равно, что забивать гвозди заряженным автоматом. Шалаш закончили поздно вечером. А поужинали древесными личинками. Мерзость, но другой еды не было, это хотя бы не было ядовито. Как ни странно, раздражал только один факт, а именно проблемы с магией. Это было сравнимо с сильным перенапряжением мышц, вместе с кучей растяжений всего, что только можно. Я всего пару раз потянул связки на руках, и это было несколько неприятно. Наступила ночь. Мы развели небольшой костёр рядом с шалашом, ограничив его камнями. На шалаш я повесил амулет от пожаров. Внутри сделали просторные лежаки. Спать мне совершенно не хотелось и, пожелав спокойной ночи моей маленькой спутнице, чем вызвал у неё недоумение, я решил заняться чем-то, на что хватит сил. Манипуляции с большей частью моей силы отпадали сразу, равно как и подобные медитации. Создание простого амулета требовало достаточно большого единовременного вливания силы, достаточного, чтобы отсрочить моё выздоровление на лишнюю пару дней, так что оно тоже отпадало. Изучив в свете огня свиток, с формулой амулета детектора магии я решил остановиться на нем. Приятным фактом было то, что на свитках стояла самодостаточная защита от огня, воды и разложения, достаточно мощная, чтобы не сгореть в обычном огне. Чтобы её разрушить, свиток нужно было бы бросить в кузнечную печь или жерло вулкана, но магия, даже достаточно слабая, так как магический огонь переносила с трудом. Достаточно огня, сильнее магической искры, чтобы её пробить. Искр от костра можно было не опасаться. Сантиметрах в двадцати от свитка была видна синеватая дымка, долетая до которой они просто затухали, немного восполняя резерв заклятия. Резерв заклятия - отдельный разговор. Конечно, при достаточной концентрации энергии в окружающем пространстве магические плетения способны существовать и без него, но стоит этой концентрации упасть, такие заклятия развеяться или же начнут работать не так, как требуется. Эту проблему можно решить постоянной подпиткой заклятия, от своего или внешнего резерва или созданием внутреннего резерва заклятия. Часто маги комбинируют оба варианта, повышая надёжность заклятий. Поглощающее заклятие свитка было также оснащено магическим аналогом клапана - структурой, не пропускающей излишки энергии, что способны навредить самому плетению. Сделав выводы, я начал работу. Пускай сейчас мои возможности были временно ограничены, маги разработали множество уловок, чтобы обойти подобные препоны. Например, частичное наполнение контура. Фактически надо сделать две структуры вместо одной. С одной стороны это вдвое больше энергии, в разы больше времени и много лишней работы, зато позволит сделать амулет того же качества, но без единовременного вливания нужного объёма силы. Вернее методика изготовления не изменится, однако вливание силы, необходимое, для того, чтобы вдохнуть жизнь будет набираться по частям. Сначала я сделал нужный контур, для собирающего плетения. Я назвал его "сваи". Потом постепенно начал наполнять его силой. Плетения накопители отличались от плетений амулетов тем, что часто для их создания требовалось самого минимума энергии, но в то же время они имели только три функции: поглощение, удержание и передача. Фактически можно было обойтись одним удержанием и обычным камнем. Только извлечь энергию из такого плетения, можно было только одним способом, а именно разрушив оное. Пускай накопители такого рода не давали возможности пополнять себя, да и были фактически одноразовыми, одно преимущество в них было, а именно весь резерв энергии и сразу. Неплохая идея для бомбы скажем так. Можно сделать с двумя функциями. Тип "фляга". Накопитель сохраняет возможность размыкать плетение. Чем-то это напоминает газовый баллон. Тут можно либо брать, либо восполнять энергию. Как мне кажется гораздо лучше плетение с двумя "замками", которое позволяет восполнять и опустошать резерв одновременно, но практика покажет. Можно так же было сделать самозаполняющийся накопитель, только я не имел понятия как это сделать и потому решил накопитель с двумя замками-клапанами и функцией саморазрушения. Подумав, я сначала осторожно вывел основной контур и влил в него немного энергии. Далее установил замки. Сначала на выход, влив в него столько энергии, насколько я был способен в данном состоянии. Потом на вход, но на этот раз энергии было чуточку меньше. Передохнул, и влил немного энергии в сам накопитель. После я начал намечать собственно контур талисмана. Дело шло медленно, напоминая перетаскивание центнера, частями по пять килограмм. Это было утомительно. Не знаю, сколько ушло на это времени, но все же я смог закончить основной контур в неактивной форме и, влив в него часть своей силы - стабилизировать. Дальше я начал медленно, словно такая тонну муки по три пять килограмм, с одного места на другое, заполнять подсоединенный к контуру накопитель. Подумать только, уже не знаю, сколько вожусь с амулетом, в котором нет ничего сложного. Готовый контур! Заполнив накопитель едва на треть, я остановился. Я мог влить в него столько же энергии, сколько сейчас было в нем, но тогда бы опустошил свой резерв, да и накопитель так и не заполнил бы. А учитывая, мою временную травму, я заметил, что мой резерв также, стал медленнее восполняться, что в случае чего могло вылиться в очень "весёлые" последствия. Отложив амулет, я зевнул и лег спать. До завтра подождет. Мне снился сон. Вокруг была уже привычная для меня тьма. Тут было спокойно, не было никаких тревог. Из общей картины выбивалась серебряная рама чёрного зеркала. Мгновение и я уже стою перед ним, и смотрю на своё отражение. Вот только на его лице улыбка, глаза две чёрные бездны, а правая рука в крови, сжимает кинжал... - ПРОСНИСЬ НЕМЕДЛЕННО! - Дико вопит моё отражение, и я вскакиваю со своей лежанки. Майна вертит в руках мой вчерашний амулет, и я отчётливо замечаю, как контур начинает светиться. - Брось, сейчас же! - Девочка послушно бросает мою заготовку, но не достаточно далеко. Со всей своей прыти я бросаюсь к ней и оттягиваю в сторону. Амулет взрывается. Слабо, как средняя петарда, но достаточно, сильно, чтобы снести пару пальцев. - Майна, я же просил не трогать мои инструменты. - Решил я начать разъяснение ситуации ошарашенной девушке. Хотя, если быть честным, я и сам был озадачен. Амулеты по идее не должны взрываться. Просто так, по крайней мере. Значит, была причина... Или даже несколько причин. - Я не знала, что это твой "инструмент". - Она и не могла знать. Ведь этот амулет я сделал уже тогда, когда она заснула. Наверное, причиной взрыва послужил конфликт двух плетений в сочетании с приказом самоуничтожиться в одном. Я мог лишиться пальца. Вопрос в том, почему амулет взорвался, имея изначально так мало энергии? Где он взял ещё? Я взял девочку за руку. - Извини. Это моя оплошность. Мой амулет выглядел как обычная костяная пластинка и был не совершенен... - Я почувствовал, что у меня немеет рука. Осторожно отпускаю руку девочки и прислушиваясь к ощущениям. После ритуала, энергосеть моего организма сильно пострадала, из-за чего пару дней я даже провёл без сознания. Хорошей новостью было то, что повреждения заживали, но я до сих пор не вернулся к показателям силы, до ритуала. - Что-то не так? - Майна выглядела обеспокоенной. - Ещё не знаю. Подожди. - Я направился к своему рюкзаку и через некоторое время отыскал в нем измеритель магической энергии. Положил на него руку и отчётливо заметил, как показатель замер на отметке 2,3 МЕ. Интересно. Выходит маг может показать на приборе меньший результат, чем есть на самом деле? Интересный факт, надо запомнить. А так же проверить на нем динамику своего выздоровления. - Положи руку на кристалл. - Обратился я к девочке. - Но... Мы же это уже проверяли недавно. - В голосе девочки слышались сомнения. - Ничего. Проверим ещё раз. - Я сам положил её руку на кристалл. И стрелка сошла с ума. Она начала скакать от единицы, до трёх. Я был озадачен. Про такое мне Эйле не говорила. - Майна, сколько тебе лет? - Я должен знать все. Возможно у детей, до определенного возраста МЭ нестабильна. - Восьмой год. - Значит я прав. Семь лет с чем-то. В этом мире многое было схоже и многое отличалось. В частности, если человеку исполнялось семь, или десять или другое число лет, то было принято говорить, что для него начался следующий год. По крайней мере, в Дориз и Анталии. - Тебе следует плотнее заняться медитацией. Похоже, твоя сила пробудилась. И это опасно. - Как-то мой учитель рассказывала, про одного буйного мага огня, который, в порыве гнева уничтожил целый квартал. А ведь мальчику едва исполнилось восемь... - Опасно? - Девочка выглядела удивленной. - Да, это так. Если я правильно понял, то, что показывает измеритель, то сейчас твоя сила очень нестабильна. Конечно, это могут быть и особенности дара и возрастными изменениями, но в любом случае, лишний контроль не помешает. Особенно принимая в расчёт тот факт, что моего опыта пока недостаточно, чтобы определить характер твоего дара. - В тайнике осталось что-то по данному поводу, вот только обучение у нас шло вопрос - ответ, с уклоном в некромантию, и вспомогательными дисциплинами, как ритуалистика, зелья, начальная артефакторика и колдовство. Что-то вдобавок я успел прочесть сам. Возможно, изучив методики определение дара, я бы смог оценить потенциал и его характер у Майны, вот только сейчас, путь к тайнику мне заказан. Слишком много инквизиторов. Быть может потом, когда моих сил будет не меньше, чем у "пальца", я наведаюсь туда. - Тогда, с чего мне начать? - Закономерный вопрос. Моя ученица не перестаёт радовать. Стоп, а с каких пор я стал считать Майну своей ученицей? - С упражнений на контроль силы и медитаций. Смотри, я научу тебя простенькому магическому плетению. - Я поставил свои ладони друг напротив друга и начал выпускать из них магическую энергию. Потоки смешивались, а я, держа контроль, сводил и разводил руки, оставляя между ними промежуток в полторы ладони, позволяя скатываться в небольшой, размером со среднее яблоко, шарик. Майна смотрела с восхищением на сгусток эфира в моих руках. Пускай это и не было полноценным плетением. Пускай напоминало больше клубок или снежок, но у меня, спустя месяцы тренировок, наконец, получилось сотворить видимую человеческим глазом форму. Я сконцентрировался и напитал шарик дополнительной энергией. - Это магия? - Девочка заворожено рассматривала моё плетение. Порой люди не делают отличий в магии иллюзий, гипнозе и создании магических сущностей. Часто они слепы. Магию же часто не видно и если сотворение самого плетения было не сложным, то придание ему видимой формы, едва не отправило меня в нокаут. Однако мотивирующий эффект моё маленькое чудо дало. - Попробуй. У тебя есть сила. Соберись, почувствуй, как энергия выходит из твоих рук. Усиль этот поток. Медленно разводи и своди руки. Скатай из энергии шарик или клубочек. Шарик виден не всегда и не всем. Он - невидимка. Но если ты будешь все делать правильно, то почувствуешь давление на свои ладони. Возможно слабое едва заметное. Или вместо давления может быть легонькое покалывание. Попробуй, у тебя получится. Майна выполнила мои рекомендации. Я заметил, как у девочки стал собираться бледный энергетический шарик. Я начал видеть энергии, через три месяца. Через полгода мой навык достиг высот, достаточных для среднего мага. Пускай в отдельных аспектах я уступал обычным магам, причём часто уступал серьёзно, было то, в чем я обходил обычного среднего мага. Виденье через смерть. Способность некромантов, позволяющая видеть энергии и нематериальные формы духов, и внутренние контуры нежити. Её достаточно сложно получить. Нужно либо человеческое жертвоприношение, либо сложный ритуал или зелье из редких компонентов. Либо необходимо умереть. Не до конца. Судя по всему, раз до открытия этой способности я не проводил, ни ритуалов, ни жертвоприношений, да и про нужные зелья и травы даже не слышал, вывод напрашивался один. Вот только когда я успел умереть? Когда попал сюда? Не похоже, да я был на грани, но не до такой же степени... Вывод оставался один. Это произошло в России. Но когда, и почему я ничего такое? - Не получается... - Грустно сказала и пульсирующий в её руках, но пока не появившийся шарик исчез в неизвестном направлении. Улетел в кусты, проще говоря, едва заметно покачав листву. - Ошибаешься. У тебя почти вышла видимая форма... К тому же я понял твою трудность. - Я вобрал в себя остатки своего шарика. Этот метод, несмотря на свою простоту, был универсальным плетение удобное, как для передачи энергии маленькими порциями, так и для тренировочных боёв. Конечно в реальном бою, этим шариком можно разве, что отвлечь противника, в то время как подобное плетение в руках Архимага возможно способно пробить крепостную стену... Без магической защиты и средней прочности. - В чем же ошибка? - Озадаченно спросила девочка. - В том, что ты не видишь незримую форму. С этого стоило начинать. Посмотри на свою ладонь, расставив в стороны пальцы. Что ты видишь? - Спросил, я наблюдая, как Майна выполняет мои указания. - Эм... Ладонь. - Я продолжил. - Смотри внимательнее, не только на руку, но и то, что вокруг неё, присмотрись, смотри через свою силу. Твою руку окружает твоя сила и аура. Позволь энергии строиться сквозь твои пальцы. - Девочка старалась, и, пожалуй, была даже ближе к успеху, чем я во время своих первых занятий. Однако первая попытка закончилась сомнительным результатом. Тем не менее, мы продолжили практику. Теперь, у меня точно есть занятие, что займёт все время, моего восстановления... Сила возвращалась. Медленно, но неумолимо. Занятия с Майной проходили все успешнее. Девочка даже начала видеть энергии и научилась удерживать шарик в руках. Прошло две недели, и мы даже решили проблему пищи. В глиняном горшке мы вываривали жёлуди. Растирали каменными жерновами и замешивали на воде. Из полученной кашицы мы лепили лепешки и выпекали на камнях. Или просто ели отварные желуди, напоминающие орехи. Жаль только, их запасы были не бесконечны. Мы нашли один ореховый куст и ободрали все зрелые и незрелые орехи. Хотелось есть. Пускай у нас ещё были жёлуди, наесться, по-настоящему не выходило. Раз мы нашли птичье гнездо. Кажется перепелки, и забрали часть яиц, заранее извинившись перед птицей. В тот же день мы сварили в песке нашу добычу, и плели чуть лучше, чем обычно. Птицу мне было до сих пор жалко. Тем не менее, по мере того как восстанавливалась моя сила, количество вопросов лишь возрастало. А также и количество разочарований. Восстановление, прогнозируемое мной в течение недели, не закончилось и за две. Это было опасно. Если бы я решил двигаться к очередному городу с расчётом на полное восстановление в течение недели, я бы рисковал оказаться во враждебной обстановке, без своего главного оружия - магии. Я не строил иллюзий. Магия была единственным козырем, без которого я бы уже несколько раз умер. Пускай за эти две недели сила восстановилась до 4-х потенциалов, оставалась ещё часть излечения, которой я предпочитал подождать. В новой, потенциально враждебной обстановке, мне потребуются все силы. Но если вопрос с силой был фактически решенным, то на повестке дня особо остро стояло два других вопроса. Во-первых, как мне поступить с Майной, во время своего визита в город? С одной стороны, очевидно, было бы взять девочку с собой. Однако, учитывая мою способность попадать в неприятности, да и мало того, желание найти их на этот раз, следовало оставить девочку в лесу, чтобы не подвергать лишней опасности. Уходя на войну, мужчины оставляли своих женщин дома, так же собирался поступить и я, но в то же время, не знал где оставить девочку. У Майны развивался дар. Достаточно быстро, что позволяло ей делать успехи в магии, вот только этого было мало. Способности были сильно нестабильны, и сильно зависели от эмоций. Я, не испытывающий подобной проблемы, так мало того, начавший почти сразу черпать из них силу, сильно удивил Эйле. У Майны, не получалось сублимировать эмоции по своей воле, от чего нам нередко приходилось прерывать наши занятия и ждать, пока девочка восстановит свой настрой. Подумав, я решил выработать систему маскировки и спрятать девочку в лесу. Маскировка, вроде бикини из травы, только в виде плаща с капюшоном, постоянная смена и маскировка ночевок, так же я планировал снабдить девочку амулетами собственного изготовления. Амулеты, по сути, были наделенными способностями мага, материальными предметами. Иными словами чистый некромант, не мог бы создать целительный амулет, так же как чистый целитель не смог бы создать амулет на призыв призрака. Вот только в этом утверждении было одно "но". Но если бы, маг использовал магию символов, он мог бы сделать, что угодно. К сожалению, последняя имела ряд недостатков, одним из которых была сложность исполнения. Чтобы выполнить аналог способности из противоположной области, да и быть специалистом в магии символов, нужно было знать минимум десять основных магических языков. И если в части из них, было порядка трёх десятков символов, то в других насчитывались сотни или даже тысячи. Это не говоря про правила написания, про наличие собственных предпочтений, характера и воли у некоторых символов. Некоторые языки были несовместимы. Часть символов "не нравились" друг другу. Какие-то, казалось незначительные детали меня смысл всей формулы на противоположный. Грубо говоря, изучение магии символов было сравнимо с изучением программирования на Китайском, Японском, Латыни, Древнегреческом, Английском, Египетских Иероглифах и других, возможных и невозможных языках программирования. Причём в случае магии, пускай некоторые языки так же теряли актуальность, в них тоже был свой смысл, свои плюсы и минусы, что делало их так же необходимых, пускай и для узкого изучения. С магией символов я планирую познакомиться в будущем. Если в плане безопасности остаться, и спрятаться в лесу было лучшим вариантом, то вопрос связи оставался открытым. Для решения этой проблемы, я решил поднять мелкую нежить, а так как поймать грызунами было сейчас нереально, я решил пойти долгим путём, начиная с поиска мелких трупиков и заканчивая использованием усовершенствованной формулы. Начнём создание моей Армии тьмы... Майна смотрела на меня как-то странно, когда на место нашего лагеря я стал таскать мертвых ворон, мышей и бурундуков. Апофеозом всей ситуация стал волчий череп без нижней челюсти. - Некроманты, странные. - Лишь сказала девочка, воздерживаясь от более емких выражений. Нет, ну, а что? Подумаешь, пахнет, да и выглядит не свежим. Где я ещё материал возьму? Дальше я начертал кинжалом круг, и решил начать с грызунов. Мышь отбросил сразу, как бесперспективный вариант. И зачем я вообще брал эту мелочь? Я поместил в центр круга мертвую тушку грызуна и взял в руки нож. Во главе круга я поместил волчий череп с выломанными зубами, которые я отложил про запас как полезные компоненты. Моя сила восстановилась, даже прибавив десятую часть потенциала, так что сейчас я был раза в три, в четыре сильнее, у меня был зачарованный кинжал. И все. Ни настоящего проклятого места. Тем не менее, этого должно было хватить, чтобы поднять обычного грызуна. Первый трупик, после ритуала стал лишь слегка, шевелится. Оценив тщетность попыток первого зомби подняться, я выбрал материал с самой высокой степенью разложения, недоразвитый зомби был подвергнут принудительному упокоению, после чего я начал ритуал заново. Хомяка... Вернее бурундука разорвало. Не спрашивайте, как это вышло. - Это так и должно быть? - Спросила Майна. В голосе девочки не было усмешки, скорее недоумение. - Возможно. Но не в этой ситуации. - Проанализировав, свои ошибки я решил, что взрыв произошёл из-за перекоса формулы и излишков энергии. Мой резерв порядком просел, так что перед следующим опытом, я занялся медитацией, мысленно проверяя детали своего плетения. Наступил поздний вечер, время гораздо более удобное для тёмной магии, чем день. И почему тогда я возился тёмной магией днём? Мой собственный вопрос, заставил надолго задуматься. Я влил дополнительную энергию в магический круг и начал поднятие последней тушки. Больше дохлых бурундуков у меня не было. Я сконцентрировался на мёртвой энергии в крохотном тельце и начал плести тёмное плетение. И он восстал. - Приветствую тебя, мой первый слуга. Добро пожаловать в Армию Тьмы! Нас ждут, великие дела! - Меня переполняла эйфория. Наконец-то, спустя множество неудачных попыток у меня получилось! - Орсо, я, конечно, все понимаю, но не слишком ли много пафоса, для дохлой, пускай и ползающей крысы? - Майна опять как-то странно посмотрела на меня. - Это бурундук. - Ответил я. - Тогда все ясно. - Девочка отправилась к очагу, на котором мы готовили лепешки. Я разомкнул круг, и по связи, хозяина и зомби передал приказ. «Покинь круг». Зомби остался на месте. Решив команду слишком сложной, я решил дать приказ проще. «Иди прямо». Первоначально, я хотел указать расстояние в несколько шагов, но тут же сразу отбросил эту идею. Зомби не сдвинулся с места. Я отправил мысленный посыл, который сопровождался идущим образом бурундука, и наконец, хромая на все четыре лапы, мой зомби пошел. Как же это трудно. Надо разработать хоть какой-то магический аналог искусственного интеллекта Ценой, титанических усилий, направленных на поддержание моего спокойствия, удалось немного поруководить крысой. То есть бурундуком. Следующим этапом было то, ради чего я затеял весь этот цирк. Вселение. Перенос части сознания. Две способности некромантов, сильно расширяющие возможности подконтрольной нежити. «Вселение» позволяло полностью контролировать нежить, как свое тело. При этом некромант чувствовал все то же что и его нежить, и мог, при достаточных навыках, повышать ее эффективность. При высоком мастерстве и развитии данной способности, можно было бы даже временно наделить нежить частью своих способностей, что делало доступными некоторые рискованные операции. Единственным недостатком являлось бездействие собственного тела в этот момент. К сожалению, «Вселение» было достаточно сложной техникой, до которой я не дорос, поэтому я планировал использовать «Перенос части сознания», чтобы видеть глазами моей нежити. Я закрыл глаза и нащупал, светящийся бледно-синий шнур. Или сказать вернее «поводок» связывающий меня и мою нежить. Медленно отправился прямо по нему, пока не дошел до магической структуры, в виде которой сейчас отображалась моя нежить. Выглядело мое творение не очень внушительно. Простой, пускай и слегка усовершенствованный контур, искусственная аура, и жалкий аналог сознания. Я открыл глаза, и вылетел из структуры своей нежити. Значит не так. Я повторил попытку, пытаясь открыть мысленно глаза. Нащупать магический контур глаз, раз за разом повторял разные комбинации, пока решил остановиться. Либо я делал что-то не так, либо нежити нужны другие «глаза». Идея с бурундуком-мобильником потерпела крах. Оставив своего зомби бродить вокруг лагеря, я принялся за ворон. Первую удалось поднять без проблем, однако тут же, меня ждала неудача. Поднял то я, ворону используя формулу крысы, от чего нежить, хоть и могла ходить на своих двоих, благо формула включала режим прямохождения, к полету была совершенно неприспособленна. Недолго думая я развоплотил, неудачное творенье. Вторую ворону я создавал практически с чистого листа, взяв от старой формулы лишь функцию контроля. Плетение я творил опираясь на скопления некротической энергии в трупике птицы. Работа шла медленно, но имея в своем багаже опыт работы с другим видом нежити, я знал, что делать и как. Была уже ночь, когда я закончил подгонку формулы под летающее тело. Подумав, я скопировал контур в свой дневник, сделав пару пометок. Дальше осмотрев полученный результат, я попробовал отдать приказ «Взлететь» моему потенциальному разведчику, хотя без переноса сознания, в этой нежити пока не было смысла. Меня поджидала очередная неудача. И дело было, не в недостатках управляющей формулы. Тронутая разложением тушка не смогла даже взлететь. Сначала, размахивая крыльями, вроде бы даже как надо, нежить потеряла половину своих перьев. Потом, не прекращая махать крыльями, тут в дело вступил ограниченный интеллект зомби, вернее его отсутствие, нежить потеряла одно крыло. Не желая больше смотреть на процесс разборки вороньей тушки, я остановил свою очередную недоработку и уничтожил ее. Вторая ворона, оказалась чем угодно, но только не вороной, причем в гораздо худшем состоянии, по сравнению с предыдущим вариантом. Отбросив эту особь подальше, я вымыл руки и собрался ужинать. Майна ждала меня, заботливо приготовив лепешки, от чего я почувствовал некоторую неловкость, хотя бы от того, что заставил девочку ждать. Продолжим завтра, решил я. - Спасибо. - Коротко поблагодарил я за ужин. Закончив свой скромный ужин, мы заснули. Уже в полусне меня терзали мысли, лишь о том, как наладить связь? Утром, я решил посоветоваться. - Майна, в скором времени мне придется сходить в город одному, так что боюсь, что тебе придется остаться в лесу. Как нам наладить связь? – Девочка задумалась. Перспектива оставаться одной, ей совсем не нравилась. - А надолго ты собираешься уйти? – В её голосе ощущалось плохо скрываемое беспокойство. - На день, возможно на три – четыре. Я постараюсь вернуться как можно быстрее. Но меня может задержать, что-то не зависящее от меня. – Я планировал провести разведку, и возможно прихватить чего-то. Если в городе найдется приемлемое жилье, в чем я лично сомневаюсь, учитывая наше материальное положение, то можно и остаться в нем жить, какое-то время. - Можно оставлять знаки. Умей я читать и писать, можно было бы оставлять записки. – Девочка заметно успокоилась, а в ее словах, я слышал развитый интеллект. - Гениально. Майна, ты умная девочка. Это гениально. – Она удивленно посмотрела на меня. - Что в этом такого… - Ответила девочка со смесью смущения и удивления в голосе. - Я дам тебе артефакт, который позволит делать записки, и оставлять знаки, невидимые для обычных людей и местных магов. Они будут видимы только Темным. – У меня созрел план, и я решил притворить его в жизнь. Погруженный в свои мысли я отправился на поиски костей, предупредив Майну, что возможно уйду надолго. Я отправился бродить по лесу в поисках костей. К счастью, этот лес сильно отличался от того, что было у меня на родине, и если сравнивать, его с тем, что было на родине, то кости и останки различных животных, тут встречались, так же часто, если не чаще, чем мусор, оставленный «цивилизованными жителями двадцать первого столетия». К счастью, поиски быстро завершились удачно. Под очередным деревом, я напел несколько обглоданных костей. Кое-где были следы зубов крупного хищника. Это напрягало, но оставалось надеяться, что волки или что крупнее не в гости в наш лагерь. По крайней мере, пока в нем горит огонь. Я вернулся даже раньше, чем планировал. Майна ждала меня. - Смотри, у тебя есть дар, значит, ты можешь научиться делать артефакты. – Я взял острый камень и грубо расколол полую кость. Животные, вместе с силами природы избавили кость от жира, но время еще не отняло ее прочности. Осмотрев полученные осколки, я выбрал один, достаточно продолговатый осколок, на конце напоминающий треугольник. Дальше я взял камень, и обтесал края. Выходило довольно грубо, и несколько кустарно, но я старался придать заготовке наиболее привлекательный вид. Закончив первичную обработку и скол лишних частей, я осмотрел заготовку и достал свой кинжал. Артефакт, полученный мной в результате жертвоприношения я берег. Осторожно раскрыв ткань, в которую был, завернут кинжал, я взглянул на свой темный артефакт. Он не отличался особыми изысками. Хорошее лезвие, костяная ручка, на конце обернутая бечёвкой. Несколько символов начертанных на кости. Мое магическое имя, начертанное кровью и сокрытое под рукоятью. На лезвие бледно светились символы заклятия, незримые для простых смертных. От лезвия тянуло смертью. Я взял нож в правую руку и завершил костяное лезвие, придав ему гладкость и некоторую остроту. После чего с помощью своего кинжала нанес магические символы, и закрепил связь между мной и костяным кинжалом. Я слышал шепот, идущий от своего кинжала, холод, что растекался по моему телу жажду силы, и голод. Кинжал хотел крови. Нет, не кинжал. Крови и силы хотел я сам. Тьма, что вышла из моего сердца и поселилась в кинжале, лишь разжигала темные чувства в моей душе. Воистину, тьма питает, но в то же время она манит, выглядит так завлекательно. Да, я темный маг, и я буду достаточно силен, чтобы совладать с тьмой в моей душе! Прядь волос упала мне на глаза. Я поправил волосы, освобождая обзор. Сейчас они были длиннее, чем когда-либо в жизни. Это порядком мешало, но радовал тот факт, что у меня по-прежнему были маникюрные ножницы из нержавеющей стали, что позволяло избавиться от необходимости обгрызать и стачивать ногти. Вот только ножницы были не вечны, да и точить в перспективе их тоже надо было. Тем не менее, сейчас, хоть какие-то блага цивилизации были со мной. Майну я так же медленно приучал стричь ногти и втайне надеялся найти их аналог в этом мире. - Держи. Это нож и с кости, несущий в себе связь со мной и частичку моей силы. Так что пользуйся им осторожно. - Мой новый артефакт нес от силы десятую часть возможностей, кинжала некроманта, однако был сравнительно неплохим накопителем, позволял чертить символы и круги. Пускай от смертоносности в нём были лишь бледные следы, как накопитель его можно было использовать. Перед тем как отдать его Майне, я напитал структуру ножа своей силой, закрепив связь. - А что им можно делать? - Спросила девочка, осматривая костяной нож. - Чертить магический круг, писать символы и направлять энергии. Пищу резать этим ножом не стоит. Опасно, для того, кто будет, это есть. - Опасно, но не смертельно. - Значит, с его помощью можно кого-то отравить? - Интересное любопытство у семилетней девочки. - Можно, только если это не маг, и при условии, что травить его придётся долго. К тому же сначала, испортиться здоровье, да и смерть наступит не скоро. - Понятно. - Сказала Майна, заворачивая кинжал в ткань. - Теперь, обговорим условные знаки. – Дальше остаток дня мы обговаривали детали. В качестве условных знаков я выбрал буквы русского алфавита «С», «Ю», «З» и «В», обозначающие стороны света, а так же пометки на стволах деревьев, начертанные магическим кинжалом. Вреда дереву это не наносило, а след от костяного ножа мог держаться в течение нескольких дней, чего должно хватить. На всякий случай я сделал плетеный браслет оберег, для Майны, а так же потратив на изготовление целый день, я сделал ожерелье из зубов волка. Каждый зуб я натер соком определенной травы и закрепил на достаточно прочной веревочке. Зубы зачарованы, как поисковой маяк и амулет от зла. Разумеется, маяк, завязанный лишь на меня, хотя наверняка я не мог гарантировать, тот факт, что кто-то особо искусный, не сможет отследить девочку или меня по нему. Закончив с основными амулетами, я набрал небольших и достаточно просто ломающихся костей – фрагменты птичьих скелетов, и каждую зачаровал на морок, чары успехи в которых у меня шли, даже быстрее, чем в темном искусстве. Получилось восемь штук, все я отдал Майне. Утром, восстановив свои силы, я отправился в путь. Однако тут, мой взгляд упал на шевелящегося немертвого бурундука. Моя нежить еще шевелилась, хотя половина лапок уже отваливалась. Разложение не прошло для нее бесследно, и сейчас грызун напоминал развалину. Пришлось упокоить. Пускай, недалеко то время, когда я смогу поднять, что-то. Гораздо более могущественное! Кошку, например… - Возвращайся скорее. – Сказала девочка, провожая меня. - Я вернусь, я слово Мага. – Оглянувшись назад, я направился в сторону города, до которого сейчас оставалось всего полдня пути. *** Город встретил меня хмурыми лицами прохожих, косыми взглядами стражи и скверным состоянием дорог и полным отсутствием работы, о сбыте амулетов и говорить было нечего. Слоняясь по улицам, я нащупал связь со своим кинжалом, усиливая одно его свойство. Вернее я пробудил один из аспектов, воздействия на разум, сделав свое оружие еще чуточку опаснее. Не считая этого, день прошел зря. Пошёл дождь. Я сидел под свисающей кровлей, но всё равно промок до нитки. Холодно и сыро. Но это ничто. Маг должен справляться с подобными невзгодами одной своей силой... Хотя просушить одежду и поесть не помешало бы. Маг ли я? Пока лишь ученик. Туман и скорбь. Холод... Внезапно раздались чьи-то торопливые шаги. - Мальчик, тебе плохо? Я могу помочь? – Человек с усталым лицом наклонился ко мне. Точно. Я же мальчик. Выгляжу я так будто давно бродил по улицам... Как впрочем, и любой, кто проведёт вне жилья недели две. Стыдись маг. Или для некроманта это норма? - Проводить тебя? Тут есть место, где детям помогают.- Надо что-то ответить. Я не ел, кажется, вечность... Я словно остывающий труп. И что забавно, моя сила сейчас постоянно в пике, я чувствую, как умирают, чувствую страх, чувствую или мне кажется? Какой-то подвох. - Чем? - Мой голос не отличался жизнерадостностью и, хотя я изо всех сил пытался говорить нейтральным тоном, выходила явная враждебность. Быть может виной моё состояние, или я действительно такой? - Ты плохо выглядишь, почти как мертвец. Если бы ты не заговорил, я бы решил, что пора тебя хоронить. - Я полюбовался своим отражением в воде. На меня смотрело черноволосое лохматое чудо с впалыми щеками и живописными синяками под глазами. Болезненная бледность проглядывала из-под грязи, обильно покрывающей лицо, а волосы напоминали собой сваренные в кучу, охапки хвороста. Удручающий вид, впрочем, он был мне на руку. Меня всегда отличала нездоровая бледность, чуть мне станет хуже, чуть плохо посплю... - Я просто устал и голоден. А на труп я похож не больше, чем любой в моём положении. – Я принял игру, чувствуя риск и возможную выгоду. - Позволь проводить тебя. – Повторил незнакомец, а я, решив прикинуться дурачком, решил принять его помощь. Я был скептиком? Возможно, вот только я никогда не верил в бескорыстную помощь первому встречному. По крайней мере, от человека, в котором явно чувствовалась опасность и жажда наживы. - Я пойду с вами. – Сказав это, я протянул ему руку, как бы прося помочь мне встать. И дело было не в том, что мне было тяжело встать. Я хотел произвести впечатление, слабенького, замученного мальчика, не способного в случае чего ни ответить, ни сбежать. Учитывая мой внешний вид, вряд ли бы меня решили убивать, чтобы съесть прямо сейчас, а глядя на упитанную рожу моего «спасителя», я был уверен в том, что чтобы со мной ни собирались сделать, сначала меня слегка накормят. Или даже откормят. На всякий пожарный у меня было два не смертельных, но особенно неприятных проклятия. Мы шли, и я чувствовал. По мере того кварталы становятся все опаснее, мой провожатый уже несколько иначе напрягает свои мышцы, словно готовясь удержать меня в случае попытки побега. Это был риск. Риск для меня, вот только я уже слышал голос в своей голове и чувствовал, что клинок жаждет смерти. Тьма, я дам тебе крови, только поддержи меня в нужный момент. Я ощутил физически, как зашевелились следы темной магии в моей ауре. Нельзя, пока еще рано. - Вот мы мы пришли. – Провожатый подвёл меня к двери, выглядевшей чуть лучше остальных. Место напоминало трактир или же что-то подобное, но мне что-то подсказывало, что у этого здания есть очень просторный подвал. Дверь отворилась и мне улыбнулась женщина, лет тридцати. По идее женщина должна была успокоить и развеять последние сомнения у ребенка, перед тем как захлопнуть ловушку. Я же ощутил беспокойство, но окинув очередную незнакомку колдовским взглядом, понял, что она не ведьма. Гора с плеч. Мало того я видел, в ее ауры следы ее профессии. И как ни странно, она весьма неплохо сохранилась. Мы вошли внутрь.